Страж Правосудия

Глава 23

Земли эльфов — Элиас

На следующий день пришло время покидать эльфийские земли, а значит, требуется официально попрощаться с Королем Сэриэлем. Мы с моей командой вошли в светлый и просторный тронный зал, где выстроилась длинная очередь из гостей. Они кивали головой эльфу, восседающему на деревянном троне, украшенном жемчужинами и золотыми лепестками цветов, и благодарили за прекрасно проведенное время. А еще, гости интересовались неуловимым эн Акином и просили передать ему приглашение от них.

Просто удивительно, как многие продолжают игнорировать вчерашнее мое выступление и перевоплощение из эльфа в иномирянку. Не верю я, что никто ничего не понял. Но, в таком случае, это их проблемы.

Наше присутствие заметили сразу, оглядывались, перешептывались, кидали презрительные взгляды. Да только я игнорировала всех, разглядывая Гореса, державшего за руку Маниэль. Как раз настала его очередь выражать признательность и почтение.

— Светлейший Король эн Сэриэль, — произнес официальным тоном ректор. — Я знаю, что прекраснейшая эна Маниэль является вашей любимой подданной и лучшей подругой Светлейшего принца Вариэля, но прошу разрешения отпустить эну в Академию Объединения.

— Если эна Маниэль того пожелает, я не буду против. Вижу как ее глаза блестят, а счастье моих подданных превыше всего.

Ректор кивнул, и в его янтарных глазах читались нежность и радость. Он взял светлую эльфийку за руку, открыл портал и скрылся в нем.

— Ника, с тобой все хорошо? — сжал мое плечо Зорс.

— Да, все хорошо. — улыбнулась я.

— Не ври мне. — нахмурился он. — Горес твой истинный, почему ты с ним не поговорила?

Я покачала головой.

— Нет смысла Зорс…

— Глупости. — перебил меня маг. — Горес ухаживал за тобой, намекал на чувства, во всеуслышание сказал о вашей связи истинных, а теперь… Теперь он опозорил и унизил тебя, предал, фактически посмеялся над вашей связью истинных.

С общественной точки зрения это действительно так. Но с другой…

До моих ушей донесся разговор.

— Я так и думала, что эн Горес просто хотел поставить выскочку на место и никакой связи между ними нет.

— А мне кажется связь есть, только он побрезговал ущербной. Ректор не зря считается убийцей людей.

— Вы забыли, что черный маг сам кричал о том, что она его истинная пара?

— И что?

— На самом деле он всегда любил Маниэль.

— А я думала, что ректор впервые ее увидел. Эльфийка не посещала земли других. Родители боялись за дочурку, не хотели лишиться и второго ребенка.

— Маниэль родилась после смерти сестры?

— Да.

— Эн Горес мог посещать неофициально земли эльфов, где и встретил Маниэль.

— Все может быть.

— Вон она смотрите, стоит голову опустила.

— Что за наряд отвратительный? Штаны и во дворце? Какое непочтение к эльфам.

— Она же ущербная, откуда у нее вкус и изысканные наряды.

— Ты ошибаешься. Я помню ее на приеме у нашего Повелителя и платье у нее было самое прекрасное из всех.

— Наверняка ар Фейн подарил.

— Ух, терпеть ее не могу.

— Как вы думаете, она и есть эн Акин?

— Нет конечно.

— А вчерашнее перевоплощение? Отец считает, что это ее очередная сущность.

— Вздор.

Конечно они не поверят. Эти дамочки не раз пытались с брутальным эльфом погулять, а если согласятся со слухами о моем перевоплощении, фактически унизят самих себя. Столько интересных сплетен о себе я еще не слышала. Все только и делали, что шушукались, высмеивали, строили коварные планы для Академии. Только этого мне не хватало.

Перед нами оставалась еще пара гостей, когда вне очереди вклинился эльф с козьей белой бородкой. Хм, впервые вижу у остроухих растительность в этих местах. О, а рядом с ним знакомая эльфийка, ее вчера видела в магическом зеркале в подземном царстве.

Козья бородка заговорила на эльфийском и весьма быстро. В тысячный раз поблагодарила Высших, что я теперь знаю этот язык.

— Ваше Светлейшество, позвольте без очереди?!

Король махнул высокомерно рукой, разрешая.

— Пока все гости не разошлись, давайте раздадим и примем новые заказы? Мы не в состоянии их дальше кормить.

Кого не в состоянии? О пегасах идет речь? Хотя нет, ими же драконы в основном занимаются. Наверно это какие-то эксклюзивные животные, но странно, что богатые эльфы не могут кого-то прокормить. Впрочем, сразу видно по этой ушастой личности, что он жлоб каких только поискать надо. Душонка у него, та еще помойка.

Король нахмурился, покосился на меня. Чего это он? Сэриэлю явно не понравилось предложение этого «козлика». Интуиция моя напряглась.

— Ваше Светлейшество, — вклинился другой эльф. — Я тоже предпочел бы сейчас избавиться от них, и заняться новым потомством.

Что происходит? Сердце заколотилось быстрее, во рту пересохло, дыхание сбилось. Подсознание уже догадалось о чем идет речь, а Сознание еще надеется на ошибку и выжидает.

Сэриэль снова взглянул на меня и хотел по всей видимости отказать, но его сын вклинился.

— Ведите.

Эльфы не стали выжидать разрешения Короля и хлопнули в ладоши, приказав охране привести… детей.

— Дорогие эны и ары. — обратился козлиная бородка на общем языке к гостям. — Ваши заказы прибыли, не будем вас томить и вызывать на эльфийскую границу, сразу можете забрать рабов прямо сейчас, или заказать новых.

Маленькие дети, подгоняемые охранниками шли молча, одетые в серые балахоны. У мальчиков на голове надето что-то сродни тюрбанам с перемотанными лицами, оставляя одни глазята, а девочки в «парандже». Я непроизвольно схватила Зорса за руку, и сжала ее. Господи, миленький, что же это творится.

— Ар Квар, вот эти десятеро ущербных ваши. Росли по всей строгости, как вы и просили, чтобы и не думали самовольничать и ослушаться. — указал козлиная борода на худеньких мальчиков лет девяти-одиннадцати. Возраст сразу не поймешь под накидками.

Пузатый феникс вышел из толпы и придирчиво стал осматривать «заказ».

— А это девочки, отобранные по вашему вкусу.

Феникс переключил взор на девочек, у которых стянули с голов накидки. Маленькие, совсем еще крошки-девчушки, каждой от пяти лет до восьми. Ар рассматривал малышек как… как маньяк.

Меня затрясло от ужаса и понимания всего происходящего. Я не задавалась вопросом, где же находятся и растут дети, и куда их девают после, только о взрослых. А надо было, надо… Зорс с силой сжал руку, призывая очнуться и посмотреть на него. А я не могла, тело не слушалось, оно окаменело, а внутри распалялся настоящий пожар, что в любую секунду выплеснется наружу.

Второй торговец-эльф, стал показывать своих рабов, а драконы и маги, крутили детей, придирчиво ощупывая. Одна красноволосая малышка заплакала, когда один похабный оборотень щупал ее тело и довольно смеялся. Из толпы вылетела взрослая служанка, что разносила напитки гостям, подлетела к плачущей малышке, прижала к себе.

— Как ты смеешш-шшь грязная ущ-щщербная? — зашипел оборотень, змей по всей видимости. Выхватил у эльфа огненную плеть и ударил бедную девушку, что успела прикрыть своим телом малышку. Накидка слетела, и по ее плечам рассыпались такие же красные волосы, как и у ребенка.

Один из драконов подошел к ней, приподнял подбородок дрожащей девушки и ухмыльнулся. А меня накрыл туман, в голове зашептали знакомые голоса…

Зорс

Как же хочется поколотить этого шаха Гореса, да только знаю, что слабее его. Смотрю на Нику и понимаю, как ей больно от осознания предательства. Мне он никогда не нравился, вечно раздраженный, безумный, вспыльчивый…

Но позже… Ректор изменился, стал помогать людям, и проявлять заботу и интерес к Нике. Меня это, признаюсь, огорчало, но что я мог поделать? Если она ему доверяет, а возможно и любит? Каждый раз, когда этот маг появлялся на наших землях, Ника расцветала, немного смущалась. Горес ей нравился, это заметили все и желали счастья. А этот… ее предал. Как же хочется ее утешить, заставить смеяться и отвлечь от грустных мыслей. На мои вопросы, она улыбается, говорит, что все нормально, да только меня не обмануть.

Сжал в бессилии кулаки. Ненавижу свою слабость, свою никчемность… Почему я еще несовершеннолетний? Тогда бы она обратила на меня внимание, и не считала только другом. Я хочу стать опорой и защитой для самой невероятной, бесценной, нежной и ранимой, понимающей и милосердной, сильной и умной девушки.

Услышал болтовню и сплетни о Нике. Мерзавец, он подставил ее перед обществом. Неужели у него голова набекрень. Нет, я точно его ударю, когда появимся в Академии. Подонок, крышу снесло от красотки эльфийки и даже не подумал о последствиях?!

Истинная… Странная у него связь с Никой, Горес не должен обращать внимания на других особей, влюбляться в них. А у этого шаха все на лице написано. Может ректор ошибся по поводу связи? Или эльфийка не так проста и повлияла как-то на Гореса? Посмотрел на Нику. Она явно прислушивалась к эльфийской болтовне и хмурилась. Нет, если бы влияние и имелось, Ника обязательно сняла бы его.

Эльф с волосами на подбородке заговорил с гостями. А вот это уже не очень хорошо. Ника схватилась за мою руку и больно сжала, собственно и я в ответ, да только она вряд ли заметила. Дети, это же человеческие дети… Немыслимо. Я мало что знал о том как и где растут малыши, не интересовался…

О Светлый, они это специально сделали, хотят Нику спровоцировать. Я чувствую, что она на грани, магия вокруг нее так и искрится, глаза пылают, да только никто не замечает этого, кроме Короля эльфов, стражей и наследников вампров.

Когда оборотень ударил беззащитную девушку огненным кнутом, Ника дернулась, отпустила мою руку и медленно пошла в ту сторону. Ее ученики прижались друг к другу и приблизились ко мне. Что-же, за свою Правительницу я не волнуюсь, и в данный момент, защита требуется моему народу.

То, что произошло дальше, никто не ожидал. Все потемнело, погасли огни, небо заволокло тучами, поднялся сильный ветер, что с грохотом ворвался в тронный зал, и закружил вокруг Одаренной, играясь с ее плащом и длинными волосами. Ника призвала Защитника, что сменил облик на Боевую Косу, горящую сине-фиолетовым пламенем, как и глаза хозяйки. Ее волосы окрасились в фиолетовый цвет, за спиной раскрылись черные кожистые крылья. В этой устрашающей атмосфере, она заговорила глубоким, проникновенным голосом, что разносился по всему миру Марийзы.

— Я Одаренная, Избранная Наблюдателями, по рождению человек, по предназначению Страж Правосудия. Я забираю на свои земли людей, они больше не ваши рабы и никогда ими не будут. За свою жестокость каждый из вас будет наказан, но не мной, а Высшими. Я сейчас даю всем вам шанс опомниться и исправить свои ошибки. Если вы добровольно отпустите людей, и попросите прощения у Высших, и у тех, кому принесли столько страданий, считая ущербными, вас это в будущем спасет. Откажетесь, это будет ваш выбор, что понесет за собой последствия. Даю на ответ одну минуту. — и замолчала.

Я сглотнул. Меня немного потряхивало, ощутив такую мощь, что аж зубы сводит, но я уверенно стоял на ногах, в отличие от других присутствующих. Они преклонили головы к полу, ползая на коленях пытаясь подняться, некоторые и вовсе лежали пластом. Рядом с ней стонал феникс, что находился рядом с человеческими девочками, и неожиданно бросил в Нику огненный шар, да только фиолетово-синий огонь поглотил его без всяких последствий и даже звука. Феникс побледнел, а Ника опустила на него свой пламенный взгляд. Он стал отползать назад, пока не уперся в стену, не в силах подняться и продолжая дрожать всем телом.

— Прекрати. — захрипел он, пытаясь расстегнуть камзол. Феникс задыхался, повалился на пол, судорожно хватая воздух.

— Не я тебя наказываю, а ты сам себя. Ты видишь сейчас муки своих жертв, и испытываешь всю ту гамму боли и мучений, что причинял сам. Ты жалкое, ничтожное существо, но не мне тебя судить и убивать, я не монстр.

Феникс потерял сознание с застывшей маской ужаса и страдания.

— Время вышло. Каждый пожнет то, что посеял, и ваш выбор повлияет на дальнейший результат. А теперь, я обращаюсь к вам, люди. Как только вы пожелаете оказаться на моих землях, окажетесь, нет, останетесь там, где сейчас, навсегда, и моя земля вас не пропустит, за исключением детей. Время пошло.

Услышал шум падающей посуды, обернулся. Люди один за одним исчезали из зала, оставляя после себя разбитые тарелки, вазы, подносы и ошейники с кандалами. Дети, как и красноволосая девушка исчезли.

— Время вышло. — холодно отчеканила она. Затем повернулась к вампрам.

— Кровен и Горав, наш общий враг напал на ваши земли. Пойдемте.

Вампры, как и я стояли шокированные, но не склоненные, собственно как и стражи. Братья наследники переглянулись, кивнули, и вошли в портал, что открыла Ника.

— Зорс, я надеюсь на тебя. — подошла она ко мне, нежно провела рукой по моим волосам, поцеловала в кончик носа и шепнула. — Ты сильный, мой друг, не сомневайся в себе. Наведи порядок на наших землях, пока я не вернусь. — я кивнул.

Какая же она невероятная, и… Ника верит в меня, я не могу ее подвести. Схватил за руку, положил на свою щеку, потерся о нее, получая тепло и ласку. Повернулся к людям, и кивнул им на второй портал.

— Ученики. — крикнула она им. — Помните, вы из Сотни, и у вас всех тоже есть обязанности.

— Да, Наставница. — кивнула Татьяна. — Мы все уладим, не волнуйтесь.

— Вы самая лучшая. — выкрикнул Витя.

— Идите уже. — усмехнулся я. — Ника, мы тебя ждем.

Она одарила меня теплой и светлой улыбкой, и не прощаясь ни с кем, даже с Сэриэлем, зашагала к порталу. Стражи последовали за ней.

Я вышел на свои земли, портал за спиной захлопнулся. При первичном осмотре, подавился воздухом, а глаза расширились.

— Гм, даааааа…

***

Земли вампров, — Вэраус

Ника

— Откуда столько мертвецов? — ужаснулся Азарх, наблюдая как полчище человеческих силуэтов выбегает из леса и направляется в нашу сторону.

— Мы давно говорили, что у нас пропадают вампры. — грустно заметил Горав.

— Так вроде бы все прекратилось?!

— Да, так и было, но месяц назад возобновилось.

— Почему мне ничего не сказали? — посмотрела на Кровена.

— У тебя и так проблем выше крыши, думали что сами справимся.

— Демон мстит вам из-за меня и людей. Вы все время помогали и поддерживали нас, а это чудовище ненавидит тех, кто поступает милосердно и справедливо.

— Друзья, может позже поговорим? Не забыли о мертвецах?

— Варк, здесь не только мертвецы, но и живые. — рассматривала я магическим зрением бегущую толпу.

— Живые? — нервно переспросил Кровен.

— Да, но они безумны.

— Значит, надежды нет. — опустил он потухшие глаза.

— От чего же? Они безумны, но душа их продолжает бороться. Враг недавно их заразил, и у нас есть шанс их вылечить. Варк, Азарх летите вперед и найдите некроманта и демона.

— Некроманта? — удивился Азарх.

— Да.

— Один?

Кивнула, сжав сильнее Боевую Косу.

— Откуда такая силища? Здесь явно должно быть некромантов десять или больше. — не согласился страж.

— Братик, тех, кто служит Темному Храму, Бог Безумия и Хаоса наделяет своей силой, и в данном случае, у некроманта задействованы два резерва.

— Что за некромант, интересно. — нахмурился Варк.

— Есть один… — шепнула я, но меня все равно услышали.

— Думаешь, это он.

— Чувствую.

— Понятно. А вы справитесь? — я приподняла бровь. — Ну да, глупость сказал. Азарх, вперед.

Стражи взлетели в небо. А мы активировали магическое зрение, чтобы не перепутать, где живые и мертвые, уж больно хорошую иллюзию наложили.

— Ника, если бы ты не сказала о живых… — начал Горав.

— Мы бы собственными руками убили своих же.

— Демон хочет, чтобы вы страдали и винили себя. Он питается нашими эмоциями.

— Питается? На расстоянии?

— Да. Мне многое сегодня рассказали шепотки.

— Они наконец заговорили?

— Это случайно не в тот момент, когда…

Кровен не договорил.

— Приготовились. — крикнула я, и первая замахнулась на скулящего и быстро передвигающегося мертвеца.

Стоило моему огненному оружию один раз полоснуть или прикоснуться к цели, как от него оставалась только горстка пепла. Да, есть у некромантов способы для перехвата управления мертвецами у другого некроманта, но я этого подробно не изучала, больше предпочитала изучать целительство, артефакторику, боевые и бытовые заклинания, лекарственные травы, историю и законы, демонологию и легенды. И как по мне, легче и быстрее будет поработать Боевой Косой, горящей наполовину некромантским фиолетовым пламенем, чем проводить ритуал по перехвату и обрыву связи подчинения.

— Ника, живых сюда. — указал Горав на подсвечивающуюся сетку, где уже барахталась пара вампров.

— Хорошо.

— Осторожно. — гаркнул Кровен.

На меня набросилась дюжина мертвецов и примерно столько же обезумевших. Активировала Бегуны и прыгнула вверх, перевернулась в воздухе и полетела обратно размахнувшись косой. Сожгла сразу пятерых, а четверых живых отправила в сетку с помощью ведьмовского ветра. Пока замахнулась огненным оружием на троих мертвяков, нападающего со спины ударила ногой, а в другого отправила огненный синий сгусток. Сменила облик на белую волчицу, выпуская свое пламя, что полностью окружило мое пушистое тело. Прыгнула на одного, на второго, третьего, и они загорались, правда сжигались не так быстро, как от Боевой Косы. По стволу прыгаю вверх, отталкиваюсь лапами совершая сальто назад, в полете меняю облик, призывая оружие, и замахиваюсь на врагов, что вмиг превращаются в горстку пепла.

Призываю кожистые крылья и лечу к живым, обезумевшим вампрам, хватаю двоих за руки и бросаю в сетку. Я не боюсь их травмировать, магическая сетка все смягчит. Как заведенная игрушка орудовала Боевой Косой, меняла ипостаси и сражалась. Будь здесь люди, не смогли бы справится с напастью, уж больно шустрые мертвяки, чьи тела переполнены остаточной магией, плюс подпитываются от некроманта. Для пополнения магии им требуется убивать живых, выпивая кровь или магию, зависит от уровня нежити.

Сколько прошло времени, не знаю, но вымотались мы знатно. Убив последнего восставшего из мертвых, я подошла к обезумевшим вампрам. Их лица искажались гримасой ярости, ненависти и жаждой убийства. В очередной раз сменив облик на волчий, я каждому стала заглядывать в глаза, проникая в их души и сжигая черную мерзость, что прорастала глубже с каждой минутой. Это было непросто, не магически, а морально. Их эмоции давили на меня, подавляли, так что в конце лечения последнего безумного я уже рыдала, точнее выла и скулила.

— Ника, все хорошо. Ты с нами, это не твои воспоминания, не твои чувства. — гладил меня по голове Горав. — Очнись, прошу тебя, не плачь, поставь блоки.

Знакомый голос вывел меня из депрессивного состояния и самобичевания. Чего я только не насмотрелась, чего только не увидела в душах несчастных. Тошнит, голова кружится, пить хочу и есть, и отдохнуть скорее. Да, мне нужен отпуск. Устала, я не выдерживаю такого темпа. Но надо, надо вставать… Надо позаботиться о тех людях, что прибыли на мои земли. Они возможно раздеты совсем, а у нас холодно. А вдруг их не накормили, не успокоили? Я же Созидатель не оставила. Сейчас немного полежу и перенесусь.

Обессиленные вампры, но живые и здоровые, крепко спали в сетке. Наследники ждут подкрепление, после этого отправят их по домам. Надо поговорить про их защиту, чего она такая слабая?

— Демонов уничтожили. — значит братики уже вернулись.

— Замечательно, Азарх. Спасибо вам.

— Не стоит.

— А что с некромантом?

— Мы его не заметили.

— Может Ника ошиблась?

— Варк, наша сестренка чувствует и знает намного больше, чем мы с тобой. Прекрати сомневаться, тем более ты уже извинялся перед ней.

— Да, прости, ты прав. Как она?

Горав вновь погладил меня по белой шерстке.

— Устала.

— Еще бы, с утра творится настоящий хаос. Значит Наблюдатели с тобой связались? — подошел Азарх и присел рядом с нами. Моргнула. — А на счет «выбора» и спасения… Это они просили передать? — кивнула. Страж нахмурился.

— Ника, как же ты справишься одна? Сто учеников вызывали трудности, а теперь страшно подумать.

— Она не одна, мы с братом не оставим ее. — подняла голову, всматриваясь в голубые глаза Горава. Да, они действительно помогут, значит переживать не стоит. Нам бы зиму пережить, а весной нас ждет огромное количество работы, посадка деревьев, семян, саженцев, но все это ерунда.

— Не волнуйся, малышка. — погладил по шерстке и Азарх. — Мы тоже не бросим нашу любимую сестренку.

— Горав, завтра тебе в Академию, присмотри за Никой. — я фыркнула. — Ах-ха, да знаем мы, что тебе не требуется охрана, но все равно. Ты разворошила, сегодня, осиное гнездо, причем очень ядовитое. Каждый захочет тебя ужалить побольнее, и эльфы не простят за утраченный товар. — зарычала. — Не рычи, малышка, возможно эта ситуация должна была произойти, и я рад, что наконец-то эта грязь прекратилась. Только детей человеческих у них еще много осталось, они еще слишком маленькие. Вижу, ты заберешь и их. Тогда наведи порядок и в городе при Академии, там тоже творится шах знает что.

«Будет сделано, Кровен. Если что, зовите». - обратилась я мысленно к вампру.

— Обратимся. Поищешь предателей и на наших землях. А теперь давай, отправляйся домой, отдыхай.

Ага, конечно. Какой там отдых?!

Потеревшись носом о руки вампров и братиков, я перенеслась на свои земли. Мое появление в облике белой волчицы напугало многих людей, они отпрыгнули, кто-то вскрикнул, кто-то упал на землю, прижимая руки к голове. А я осмотревшись, «прифигела», мягко говоря. Вокруг сновали сотни, а может и тысячи человек. Сглотнула. Страшно. Это же какая ответственность. Как мне все успеть? Как всех учить? Как все контролировать? А как самой учиться?

Почему шепотки сегодня решили со мной связаться? Значит пришло время забирать людей? Я не против, ситуация и так накалялась, а событие с детьми, это была последняя капля.

Высшие попросили передать их слова, всем давали шанс на спасение. Я не знаю, что выбрали многие, на результат смотрели Наблюдатели, они же и будут решать и судить. Тоже самое касалось и людей, выбор есть у всех. Вспомнились строки из книги:

«Выбор первоначально для человека всегда производится мысленно. Выбор — главный механизм, позволяющий душе переходить на положительный или отрицательный путь развития через свершение действий в ситуациях или участия в соответствующих процессах.» (1).

— Ника, не пугай людей. — подбежал ко мне Зорс. — Пойдем, нужна твоя помощь. Но для начала покушаешь и в купальню сходишь, и это не обсуждается. — ишь, раскомандовался, фыркнула. — Я пересчитал количество новеньких, их ровно 4511, правда это только взрослые. Еще одна тысяча, это дети. Я составил список с примерным возрастом, думаю стоит купить артефакт у гномов, что определит точную дату рождения, ну или сама создашь. Ты говорила про документы и паспорта в своем мире, хочу, чтобы и на наших землях подобное имелось. Совершим сегодня торжественный вечер приобретения имени? Или отложим на другой день? Впрочем, потом решим. Там мази закончились, наши медсестры, как ты их назвала, уже подготавливают ингредиенты для следующих, тебя только дожидаются. Андрей и его отряд расспросит у новеньких, кто что умеет и доложит мне. Я подсчитал сколько примерно надо купить домашнего скота, чтобы прокормить такую численность людей. А еще надо составить новое расписание учебы и работы. Еще… — Зорс заглянул в листы, которые держал в руках, а я смотрела на него и мысленно улыбалась. Горжусь своим другом, молодец, он не растерялся, не испугался, в отличие от меня. Ой, что же я стою, пора приниматься за дело.

1. «Словарь Космической Философии», — Секлитова Л.А., Стрельникова Л.Л.