Страж Правосудия

Глава 13

Горес

Я открыл портал, и мы вернулись обратно в зал. Ника успела надеть капюшон, чтобы никого не шокировать своим весьма помятым видом.

Гости как по команде стали бросаться в меня заклинаниями и сгустками пламени. В очередной раз, Ника спасает никчемного мага. Она загородила собой и поставила впитывающий щит, что как паучья паутина ухватила добычу, не давая возможности пройти сквозь или отлететь. Откуда только такие познания? Ей же скоро в Академию идти учиться, а подобные щиты изучают на третьем курсе боевых магов.

— Прекратите. — магически усилив голос прикрикнула она. — То, что происходило здесь, является виной не ректора, а демона, завладевшего им.

— Как мы можем верить?

— А если он еще в нем сидит?

— Однажды его безумие уже выходило из-под контроля, и вот снова. Он опасен.

— В его душе хаос.

— Нет, безумие.

— Надо его посадить.

— Изолировать.

— Тихо. — раздражалась девушка. — Вы снова решили судить невинного? Может устроить вам встречу с Источником и Сферой? — это подействовало на всех как ушат холодной воды. — Повторяю, ректор невиновен. А насчет безумия и хаоса, посмотрите на себя, кого вы в своей душе селите и подкармливаете, а потом уже в нутро другого заглядывайте.

— Он больше не вернется? — всхлипнула неизвестная феникс.

— Я уничтожила слугу, но не главного. Сколько их еще, неизвестно. Одно могу сказать, — и повернулась ко мне, — демоны больше не смогут захватить разум и тело ректора. Скажем, это своего рода побочный эффект после схватки.

Когда она появилась в зале, такая величественная, немного холодная, красивая, притягательная… Гордо вышагивала, не замечая язвительных и оскорбительных слов в след, как и пожирающих взглядов. Это меня взбесило.

Гости смотрели на Нику с ужасом и обожанием, со страхом и влюблённостью, опасением и восхищением, презрением и любопытством. Никто не остался безучастным, многих покорила Одаренная, это и раздражало. Они чувствовали свою ущербность в сравнении с ней, им хотелось такого же внимания со стороны знатных особ. А я хотел, чтобы Ника была только моей, смотрела только на меня, и смеялась так задорно и весело, только со мной. Чтобы ее синие завораживающие глаза проявляли не сочувствие, глядя на меня, а преданность и любовь.

Я смотрел на нее, и понимал, как же ей обязан. Она добрая, милосердная, справедливая, честная и… светлая, настоящая Избранная Наблюдателей. Ника, моя истинная, но… Я не могу забыть свою Ланиэль, не могу отпустить. И чувства… К этой человечке, они иные. Связано ли это с тем, что во мне сидела частичка безумия, или с чем-то другим, но я бы назвал эту связь… ненормальной. Не такой, как в первый раз, с эльфийкой. Там витала щемящая нежность, любовь переполняющая душу, и относился к ней трепетно, боясь причинить боль. Ланиэль хотелось защищать и носить на руках, а от счастья, как дракон или феникс, парить в небесах. А с Никой… Вспомнил свои первые мысли на играх и после… Содрогнулся… Ненормальные грубые мысли, жажда причинить боль, сделать своей, даже приковать цепью к себе. Меня одолевала безудержная страсть, девушка снилась каждую ночь, и жажда овладеть ею выходила далеко за рамки моральности. И это был я? Как же противно от себя.

Ника, словно почувствовав мои раздирающие чувства, погладила по руке. Ах, малышка… Ей всего 18 лет, и я решил, что по меркам моего мира, учитывая все обстоятельства, ее силу и прочие, ей примерно лет 48. Тогда понятна причина, по которой она не признает нашу связь истинных, ибо несовершеннолетняя. Но… Почему же сам сейчас ощущаю какую-то пустоту внутри? Безумные чувства ушли, оставив горечь. Что же я на самом деле ощущаю к Нике? Любовь? Нет. Страстную влюбленность? Нет. Симпатию? Да. Она мне нравится, как внешне, так и внутренне. Может любовь вспыхнет, когда станет совершеннолетней? Вполне возможно. А если девушка так и не признает нашу связь, отойду в сторону, не буду ей мешать. И так доставил немало проблем. Малышка должна меня ненавидеть, как и все. Но… Она другая…

Нику хочется обнять и поблагодарить хотя бы за то, что она спасла его брата, что пострадал опять таки из-за него. Как она достойно и уверенно держалась на суде… Все видели, как из нее просто ведрами черпается магия, поддерживающая сам суд и Сферу. Ника ошиблась говоря, что все фениксы забыли о способностях Валокса проводить справедливый суд. Знали многие, правда легенду, а Вилинд и его предатели не восприняли это всерьез, привыкнув к безнаказанности, вседозволенности и власти. Возможно бывший Повелитель посчитал себя могущественней источника, кто теперь узнает. А Ника рисковала, она могла пострадать или выгореть. По легенде только самые сильные могли проводить подобные суды, и не единолично, а группами, но жертвы тоже имелись. И это еще раз заставляет задуматься, кто же на самом деле эта загадочная иномирянка, рожденная человеком. Человек ли? Я почему-то теперь в этом сомневаюсь, особенно после увиденного оружия. А что до других ее сущностей, это дары Наблюдателей. А вот оружие… еще и собственное, предназначенное только для нее… Чем же еще нас удивит малышка из другого мира?

Ника

К нам подошли, точнее подбежали взъерошенные братики, Принц, заплаканные подруги, напряженные Рысс с сыном, и даже Король эльфов. А он тут что забыл? Интересно, а почему отсутствовали Альдорс и Волдер? А еще Дрокс и вампры?

Мы решили уйти в кабинет Повелителя, но перед входом я задержала девочек, позвав тех в соседнюю комнату. Мне требовалось смазать раны, которые начали кровоточить. Представила себя в черном комплекте нижнего белья, все лучше, чем голой перед подругами стоять. Увидев раны, они дружно охнули, и стали бегать, кто за водой, кто за бинтами, а кто открывал мои недавно приготовленные мази и кровоостанавливающие зелья.

Я держалась одной рукой за стену, правую ногу положила на стул, удобнее смазывать и поливать раны лекарством. Девочки только приступили, но мы никак не ожидали того, что произойдет дальше.

В нашу комнату как ураган ворвались… Волдер, Дрокс, Горав, Жан и Кровен. Примерно секунд пять мы все пялились друг на друга, а когда шок неожиданности прошел, я ведьмовским ветром сдула паршивцев из комнаты, не забыв закрыть дверь.

Вот же гады, хоть бы постучались. А я, как назло, стояла рядом с дверью, потому неожиданным гостям открылось все. И мое упругое тело, округлости, удачно подчеркивающее белье, сияющие татуировки, и мои глубокие раны от когтей и гематомы от ударов.

Я покраснела так сильно, что закусила до боли губу. Меня видели почти голой, это в нашем мире «почти», а тут точно голой. Какой позор. Стыдоба…

Девочки молчали, пребывая в растерянности.

— А чего они хотели? — не выдержала Лилена.

— Так кто же их знает. — пожала плечами Райса, продолжая накладывать мазь на особо сильные порезы.

— Надо закрыться. — это уже Веда.

— Да мы как-то не подумали, что сюда осмелится войти толпа особей. — проворчала я.

— Сестричка, прекрати смущаться. Ну подумаешь, с кем не бывает. — на нее посмотрели удивленно, а ведьмочка смутилась.

— Ника, сними верхнюю тряпочку, до раны не подлезть.

— Ладно. — нехотя согласилась я.

Но это было еще не все… Я смущенная до корней волос, прокручивала в голове эпизод и выражения шарящих бесстыжих морд по моему телу. Девочки окружившие меня со всех сторон смазывали раны. К нам врывается с очередным грохотом следующая кучка будущих битых типчиков.

— А-аа? — протянул Азарх, расширяя бирюзовые глаза.

— Райса?! — злобно сузил глаза Варк.

— Лилена, как ты могла… — все что выдавил из себя принц.

— Сэриэль, ты же понимаешь, что тебе придется спасать твоего подопечного? — веселился Альдорс.

— Я его впервые вижу. — открестился Король Светлых эльфов, увидев обращенные на него гневные взгляды мужчин.

— А где Ника? — спросил Горес, с фингалом под глазом. Когда успел?

— В смысле? — пробасила я, что за ерунда с голосом. — А?

Перевела взгляд на девочек, что так и не убрали своих рук с… мощной обнаженной мужской груди?

— Это что еще такое? — басом пропищала я. Девочки, как ошпаренные, отпрыгнули от меня.

— Варк, это не то, что ты подумал. — начала Райса, нервно заламывая руки.

Но Властелин не слушал, он медленно стал приближаться к высокому мне. Когда это я успела так подрасти, что переросла братиков? Я все еще не могла сообразить, что происходит? Откуда такие мужские накаченные ноги, кубики на животе, длиннющие белые волосы, и… длинные «заячьи» уши? Не замечая надвигающейся бури, подошла к рядом висевшему зеркалу.

— Эльф, ты бы бежал отсюда, пока цел. — посоветовал смеющийся Альдорс.

— Это что такое? — ткнула я в зеркало. Накачанный, я бы сказала перекачанный мужик, точнее эльф, смотрел из зеркала с манящими синими глазами, длинными бровями в… в женских черных трусиках с рюшичками, что практически не прикрывали ничего. — Это я?

— Варк, ты заходи справа, а я слева. Не уйдет этот шах от нас. Лилена, я от тебя такого никак не ожидал.

— Фейн, я…

— Не надо оправдываться. Трогала другого, улыбалась ему в глаза… Что, нравится нестандартные эльфы? — кричал принц, точнее уже Повелитель.

— Не смей кричать на женщину. — не выдержала я.

У феникса глаз задергался.

— Не кричать? — воспламенился взбешенный друг.

— Райса, а как могла ты? Или решила отомстить за мои прошлые промахи? Так надо было проклясть, тебе не привыкать. — ведьмочка дернулась как от пощечины.

— Эй, не смей такое говорить.

— Держи его. — крикнул Азарх, и на меня с кулаками, а кто-то и с крыльями и огнем, бросились в драку.

Не разбирая кто где, одному врезала в челюсть, второму в печень, третьему по ноге и по носу, четвертого повалила на лопатки, а пятый подлетел и шмякнулся о потолок, кажется это был эльф. Чего спрашивается полез, стой себе и стой. Альдорс все это время хохотал безудержно, весело ему. А когда Райса заехала подушкой по своему благоверному, что норовился запрыгнуть мне на спину, уже похрюкивал, такая обиженная моська у Варка.

Не знаю, что случилось с моим телом, но попытаться во всем разобраться сейчас не получится. Эти самцы не позволят. Значит, выход один, куда-нибудь слинять. Вырвавшись из захвата, рванула в сторону купальни, не забыв прикрыть дверь, а когда господа вломились следом, ушастого эльфа как не бывало.

— Мать моя редиска. — прокомментировала Наставница.

— Тихо, это я, Ника.

— Мужчина? — вытянулось в удивлении лицо пожилой ведьмы.

— Сама в шоке. Превратилась неожиданно, так что ревнивцы продохнуть не дали. А у меня экипировка слабая после боя с демоном.

— С демоном? — еще больше ахнула старушка. Махнула рукой.

— Неважно.

— Да ты садись-садись, и, прикройся. — я все еще щеголяла в женском белье.

Ох, какой срам, вот почему именно мужик, а? Так, никуда не смотрим, не рассматриваем. Представила джинсы и белую футболку.

— Ох, какой красавчик. Я таких высоченных, и уж тем более настолько накачанных эльфов отродясь не видела. — восхищалась Наставница. — У тебя даже отличительные знаки исчезли, все. Не удивляйся так. В облике волчицы они тоже отсутствуют. — подмигнула она. — Райса говорила, что ты будешь выступать у эльфов на балу? — устало кивнула. — Я уже предвкушаю, как это будет.

— Как малышки? — перевела я тему.

— Спят. А ты давай, меняй облик и возвращайся. — смеялась ведьма. — И утихомирь всех.

— Вы правы. — уже своим голосом ответила я. Прежде чем перенестись, представила себя в обычном домашнем халате, теплом. Накинула капюшон с торчащими собачьими ушками, и с такой же мордочкой детскими тапочки. Так я любила расхаживать у себя дома. Дом. Как давно я не видела своих родных. Не думать, не думать…

Когда вернулась, везде стояла тишина. Ага, успокоились. Поняли ли они, или нет?

Когда вошла в кабинет Повелителя Феоса, все еще смущенная, на меня уставились особи мужского пола, с явной оторопью. Молча прошла в сторону длинного дивана, и тихонечко села, чтобы не травмировать практически зажившие раны. Рядом со мной грациозно восседал король эльфов, правда с растрепанными косами и бровями, он как раз хотел пригубить чай, да так и замер с недонесенной кружкой.

— Это чай? — спросила Сэриэля. Он моргнул своими серебристыми глазами и заторможено кивнул. Я, не спрашивая разрешения, аккуратно забрала горячий напиток, и под насмешливый взгляд Альдорса стала попивать долгожданную жидкость.

— Эммм… — все что смог ответить лохматый эльф.

— Ника, ну кто так делает, а? Чуть-ли до обморока всех нас не довела. — притворно схватился за сердце Кровен. — Ты когда вошла со страшной мордой на голове, да еще и приростами на ногах, подумал, что все, тебя прокляли демонюки, раз такая сущность проявилась. Уже просчитывал способы, как помочь вернуть твою неописуемую красоту, которую ты стала прятать под плащом. Фьюх. — и вытер несуществующий пот со лба.

Секунду все переваривали сказанное, а когда смысл дошел, послышался со всех сторон смех, пока не перерос в хохот. Вот так, Кровен одной своей шуткой разрядил напряженную обстановку в кабинете. Одни смущались, что видели меня «голой», вторые, что застали семейную драму и даже поучаствовали, а третьи смущались из-за ревности.

Мельком посмотрела на Гореса, откуда же синяк? Когда он попытался вклиниться между мной — эльфом, и братьями, я только оттолкнула его, не причинив вреда. Перевела вопросительный взгляд на Азарха, он кивнул на Волдера. Мои брови взлетели вверх. Из-за чего?

Оборотень стоял, подперев стену, и сверлил взглядом ректора. Последний отвечал тем же. Альдорс сидел в кресле напротив меня, и забавлялся ситуацией. Дрокс переговаривался с Горавом, тот в ответ кивал головой. Фейн задумчиво сидел за столом, сложа руки, а Азарх с Варком выжидающе глядели на меня, как и эльф. Девочки сидели в другой стороне комнаты и даже глаз не косили на мужчин, обиделись, и вполне оправдано. Но мальчиков тоже понять можно. Райса сразу поняла кто этот накаченный эльф, значит вот что произошло тогда при родах, я сменила облик на эльфийский, целительский. Но почему забыли братики? Или хотя бы Варк? Ревность разум затмила?

Мне задали вопрос, только я прослушала.

— Ну давай, не томи, рассказывай. — повторил Азарх. — Тебе удалось призвать оружие? Какое оно?

— Наверное, она стесняется, брат, скорее всего оружие слишком слабое и простое. — ехидничал Варк, и поморщился из-за боли в челюсти.

— Пусть лучше расскажет еще раз, что произошло. Версию эн Гореса мы услышали, а теперь хотим послушать Нику. — приструнил любопытных мальчишек Альдорс. — Девочка, я очень рад тебя снова видеть. — потеплели глаза Альфы, а серые ушки немного опустились вниз.

Улыбаясь в ответ, я осторожно встала и подошла к волку, тот встал и осторожно меня приобнял.

— Я тоже очень рада, ар Альдорс. И простите меня, что мы с Ведой похитили артефакты. Оставшиеся я еще пока придержу у себя, но потом обязательно верну.

— Не стоит, девочка. — махнул рукой оборотень. — Пусть остаются у тебя.

— Но…

— Ника, отец же сказал. — как всегда раздраженно вклинился Волдер, и не спрашивая разрешения, обнял, легонько так, нежно. Затем шепнул мне: — Спасибо, что спасла тогда.

Глаза цвета шоколада смотрели с теплотой и беспокойством. Высокий, плечистый, мощный, идеальный во всех отношениях, возможно за исключением вредного характера. Жаль, что я не его истинная. Отступила на шаг, чтобы прийти в себя. Хорошо, что на мне капюшон, и можно наклонить голову вниз, чтобы никто не увидел пылающих щек. Я чувствовала, что нравлюсь ему, но у него есть Эрка. Увы. Точнее, увы для меня, но радость для любого существа, встретившего свою половинку.

— А где Рысс и Корс? — перевела тему.

— Их срочно вызвали. Они хотели с тобой увидеться перед отбытием, правда вот… — и Горав смутился. Ага, помешало им моё голое тело. Какой стыд, какой стыд….

Я пересказала все события, и разговор с демоном, правда очень, очень вкратце. Не хотела пугать девочек, которые и без того сидели белее мела.

Братики поняли, что я щажу их чувства, им то не впервой получать угрозы от демонов, они нахмурили брови.

— Мы объединились, — кивнул Волдер на вампров и Дрокса. — На всех наших землях происходили странные вещи, а когда ловили преступников, менталисты ничего не могли прочитать, будто и не существовало тех преступлений совершенных ими. Я хотел найти подтверждение твоих слов, насчет Хорна… — начал неуверенно оборотень.

Если точнее не «подтверждение», а опровержение моих слов. Ему не хотелось верить, что лучший друг причастен к тому инциденту.

— И?

— И я считаю, что ты была права, он мог это сделать. — затем поспешил добавить. — Но, как и все, не по своей воле, а по принуждению демонов.

Я задумалась, могли ли они совершать преступления под влиянием? Определенно, да. Но, Хорн… Возможно я просто цепляюсь к нему, и на самом деле рыжик тоже жертва? Вероятно. Но сердце все равно не на месте.

Волдер ждал моего решения, потому я неуверенно кивнула.

— Ника, вижу ты не совсем согласна с выводами. Поделись мыслями. — это уже Альдорс. Для него это куда важнее, дело касается жизни его сына, он верил мне.

— Я согласна с тем, что могут использовать других, а после стирать воспоминания. Но надо не забывать еще, что так можно скрыть и предателя, а другие инциденты создавать специально, чтобы запутать расследование.

Волдеру мои слова не понравились, оборотень прищурился.

— Значит ты все же считаешь, что Хорн предатель? Ника, а что если, тебе он просто не нравится, как личность? Я согласен, порой его заносит, но… Зачем свою неприязнь переносить на дело? А если ты ошибаешься, и обвиняешь невиновного? Ты же борец за справедливость, так почему?

Как неприятно. Зачем он так…

Варк, по ощущениям, отчасти согласен с оборотнем, потому и отводит взгляд. Альдорс ждал моего ответа, как и все.

— А что говорят твои… шепотки? — вклинился Фейн.

— Молчат.

— Значит, сейчас это только твои рассуждения? — уточнил Варк.

— Да. Я говорю то, что чувствую. Волдер может оказаться прав, не отрицаю. Не пойманный, не вор, как говорится. — грустно хмыкнула, затем вздохнула.

Они не верят. Разве я не доказала уже? Впрочем, не зря Бог сказал: — «Кто имеет уши слышать, да слышит (1)». Слышащий передаст слова, но вот услышат ли его глухие, которые даже не стремятся к этому? Большой вопрос.

— Не надо сомневаться в Нике. — воскликнула Веда.

— Никто в ней не сомневается. — наморщил лоб Волдер. — Я просто говорю, что иногда можно спутать свои ощущения с чем-то другим, потому надо подключать голову.

— Так ты считаешь мою сестру не способной здраво рассуждать? — раздражалась Райса.

— Я не… — растерялся волк.

— Ника лучше всех вас, и если она говорит, что не все в порядке с кем-то, значит так оно есть, и ей нужно верить. — возмущалась Веда.

Девочки, какие же они у меня хорошие.

— Да поймите, я… — пытался донести Волдер разъярённым особям женского пола. А это дохлый номер, нас не переубедить, если мы что-то вбили себе в голову.

А еще говорят, — «Женская логика и женская душа — непонятные вещи. Женщины сами порой не понимают, почему поступают так, а не иначе (2).» Хм, это точно про меня, и мою интуицию. Шепотки-шепотки… Наблюдатели решили, что я должна дальше сама? Вполне логично. И так многим одарили, даже телом эльфа… н-да.

Альдорс подошел к сыну, похлопал по спине, призывая успокоиться и отступить. Фейн и Варк ворковали над любимыми, но девушки синхронно сбросили их руки и отошли в сторону. А Веда фыркнув, отвернулась к окну. В этот момент, к ней подошел Дрокс и передал записку. Ведьмочка сразу забыла о своих возмущениях, блаженно улыбнулась и вышла из кабинета. Послание от Виллера?

— Ара Ника, — обратился ко мне Сэриэль.

— Можно просто Ника. — отмахнулась я. Никто здесь практически не придерживался правил, поэтому в данный момент это ни к чему.

— Хорошо. Ника, я надеюсь все в силе относительно нашего договора?

— Да, конечно.

— Тогда я заплачу сразу аванс, а после все остальное.

— О, да-да, большое спасибо. — искренне поблагодарила эльфа. Теперь я смогу купить вещи людям, и отправиться в Люрс. Кстати, о нем… — Фейн, а что там насчет документов?

— Понимаешь, Ника. — замялся феникс. — Земли людей поделены много столетий назад, потому в полном составе их отдавать тебе никто не собирается. Там уже построены целые города, фермы, магические заводы… Но есть достаточно большой кусок земли, куда согнали людей, вот только…

— Только, что? — чувствуя, что мне эта новость не понравится.

— Эта земля не плодородна, на ней совсем нет пресной воды, ни лесов, ни животных, абсолютно ничего.

— К-как же там люди живут? — пересохло у меня в горле.

— Ты хотела сказать, выживают? Никак. Живут в пещерах, без воды и еды. Им помогают орки и мы, но последнее время, дела там совсем плохо. — негромко прошептал Горав.

— Ясно.

Представляю, что нас ожидает. Неудивительно, что некоторые люди ушли, а другие вернулись к хозяевам. Все они из тех пещер, и возвращаться туда не спешат.

— Ника, если вам что-то понадобится, скажите, и я помогу. — с неожиданной горячностью произнес, до этого молчавший ректор. — Вы спасли моего брата и меня, потому прошу, не отказывайтесь от моей помощи.

Выдохнула.

— Спасибо, эн Горес, я действительно буду нуждаться в помощи. Правда пока не знаю, что нужно… Это надо увидеть.

— На нас тоже можешь положиться. — улыбался Кровен.

— И на нас. — пискнула Лилена, не глядя на Фейна.

— Мы тоже поможем сестричке, только покажешь свое оружие.

Как же я люблю своих друзей! Спасибо мои хорошие…

— Если все решили, я пойду искать наглого эльфа. Уши ему все повыкручиваю. — начал Варк.

— Я с тобой. — поддержал его Фейн.

— Счастливой охоты. — посмеялся Альдорс.

— Что за эльф? — заинтересовался Волдер.

— Да там… — начал Азарх.

— Никто. Будущая моя жертва. — закончил за него Варк и вместе с Фейном удалились.

Райса закатила глаза.

— Вы им не сказали? — прошептала я ведьмочке.

— Да когда? Они и слушать нас не хотят. Но как только мы стали с ними холодны, задумались. Для тебя это тоже неожиданно случилось?

— Да.

— Так и думала. Ладно, позже поговорим.

Когда все разошлись. Я вспомнила, что забыла сообщить приятные новости, и отдать рисунок.

Уже светало, а я только помылась и ложилась в кровать. Мои раны уже зажили, этому способствовали и зелья, и мои сущности. Я становлюсь сильнее и выносливее, но не хватает тренировок.

А еще, меня волновало, как же мы будем жить в тех условиях? Остается надеется, что все не так уж и плохо. Надо отдохнуть. Все потом.

— Она одолела его, и спасла черного мага. — склонился в поклоне слуга. — Что будем делать?

— Мстить. — улыбнулось страшным оскалом некто, а присутствующие предатели поддержали будущего «Бога». Они ждут не дождутся того дня, когда демон исполнит всех их желания, из-за которых они и стали ему помогать и скрывать тайну.

1. Мф. 11:14

2. Виктория Сэвидж