Странная служанка из замка Кронвиль

Глава 18-2

Старик так ничего и не заметил, а я, отойдя подальше от дороги, достала из сумки одну из темных рубах, располосовала ее и сделала себе фукумэн - традиционную повязку ниндзя, закрывающую лицо и оставляющую видимыми только глаза.

Конечно сейчас, в начале осени, с закрытым лицом было жарковато, но лучше перестраховаться, вдруг наткнусь на кого-нибудь из местных в лесу. В таком виде хоть не признают сразу.

Двигаться дальше решила параллельно дороге, чтобы не заблудиться, но при этом иметь возможность в любой момент убежать поглубже в лес.

Так мы и пошли со Снежком. Кот периодически пропадал и возвращался довольным. Видимо, охотился на мелкую живность. Я подъедала свои запасы, а заодно, если видела по дороге знакомые съедобные грибы, собирала их, нанизывала на веревку и закидывала в рюкзак. А на стоянках подвешивала эти «грибные нити» над костром, чтобы побыстрее подсушились.

Увы, вскоре грибы и ягоды стали моим основным рационом. Но иногда мне везло - я находила кусты местного дикого овоща, похожего на картошку. Однажды даже попалась целая полянка, и я смогла заполнить оставшееся свободное место в рюкзаке питательными клубнями с бордовой кожицей.

Так прошло почти две недели. Поселения мы со Снежком обходили по большой дуге, хотя ужасно хотелось нормально поесть. Даже имеющиеся золотые монеты не могли помочь - в деревнях появляться было нельзя. А еще я снова похудела, и одежда на мне стала болтаться. Хотя чему тут удивляться - питание не ахти, а физические нагрузки запредельные для нетренированного тела.

Вот и сейчас я сидела на бревне у костра и кидала в котелок к грибам последний клубень и остаток прихваченного из замка зерна. Будет сегодня у меня не то суп, не то каша. А вот дальше снова придется полностью перейти на подножный корм.

Неожиданно слева послышался шорох листьев и треск веток, а затем на полянку, где я обосновалась, вышли двое мужчин.

- Кто будешь, уважаемый? - бросив на меня осторожный взгляд, произнес один из них. - Не иначе как из северного клана?

Хм, кажется, меня приняли за наемника с Севера, которые славились своим искусством маскировки и боевыми навыками, а еще безжалостностью. Если сравнивать с Землей, этих наемников можно было с полным правом назвать ниндзя, у них даже «рабочая униформа» была похожей. А я нежданно-негаданно вырядилась именно так, как обычно одеваются они. Вот повезло-то!

- Только мелковат ты что-то, - добавил, усмехнувшись, второй. - Никак недавно только прошел инициацию и на заработки подался?

Подумав секунду, я кивнула. Черт его знает, что за инициация такая, но пусть сами додумывают в нужных местах, заодно и мне подскажут.

Мужчины подошли поближе, потянули носом в сторону моего котелка и достали из мешка тушку крупного зайца.

- Как ты смотришь на то, чтобы разделить обед? Ты с нами поделишься похлебкой, а потом зажарим нашего кроля? Давно по лесу идем, со вчерашнего дня гортана выслеживаем, но ушел, зараза, а есть хочется - мочи нет.

Гортан… Кажется, это такой крупный хищник, похожий на пантеру, только вполовину больше, с длинными клыками, как у саблезубого тигра и раздвоенным хвостом, на кончиках которого острые костяные наросты, как иглы. И вот это вот ходило по лесу рядом со мной? Жуть какая! Повезло еще, что не столкнулась!

Охотники ждали моего ответа, и я согласно кивнула. Все-таки мяса не ела уже так давно, что только об одной мысли о нем рот наполнился слюной.

- А молчишь чего? Ты что, немой?

Я отрицательно покачала головой.

- А-а-а, дал обет молчания! - понятливо закивал старший из мужчин. - И зачем только вам, северянам, такие сложности?

Хм, отлично, пусть будет обет молчания, раз так удачно все складывается.

Похлебка уже была готова, мы сняли ее с огня, разлили по мискам, а вместо нее подвесили на вертеле освежеванного зайца, и вскоре по поляне поплыл умопомрачительный аромат жареного мяса.

Когда с обедом было покончено, охотники начали собираться.

- А ты куда шел? Если в город, можем пойти вместе, нам надо возвращаться. Придется еще двоих с собой звать на охоту, чтобы этого зверя убить. Он уже двоих местных в лесу задрал, а ежели эта тварь человечину попробовала, теперь не перестанет охотиться на людей.

Я в очередной раз содрогнулась от мысли, насколько мне все-таки повезло не нарваться на этого людоеда.

В этот момент я заметила на поясе у мужиков артефакты, похожие на те, что прихватила из кабинета барона. Кажется, теперь есть кому научить меня ими пользоваться.

- Ну что, идешь? - снова спросил старший.

Я сдержанно кивнула и начала собирать вещи. Вот и отлично, втроем и не так страшно, и внимания буду меньше привлекать, все же к одиночкам относятся более настороженно.