Странности миллиардера

Глава 15

Ива

я

была миссис Ройс Эшфорд.

Чем ярче светило солнце, тем легче было у меня на сердце. День начался с синяков и суровой проверки реальности, а закончился поцелуем, полным обещаний.

«Моя маленькая девочка уже выросла». Влажные щеки и блестящие глаза моей матери нашли меня, а ее пятифутовое тело притянуло меня и Ройса в объятия. «Теперь ты наш навсегда. Добро пожаловать в семью, Ройс.

— Спасибо, миссис…

«Вы можете называть меня по имени или Мэй . Больше никакой миссис Оклер.

— Как пожелаешь, Мэй .

Моя мать загорелась, как стоваттная лампочка, и я не смог удержаться от нервного смешка. Она казалась такой счастливой, такой гордой, и я беспокоился, как бы она себя почувствовала, если бы узнала, что это соглашение было создано исключительно из удобства.

Ройс встал передо мной, одетый в джинсы и кожу, и я подняла на него взгляд. Ужас последних нескольких недель сменился видением обнадеживающего будущего, наполненного миром, если не близостью. Мы стояли в большом дворе перед церковью. хотя нервы текли во мне, но ничто никогда не было таким правильным, как этот момент.

Когда я был влюблен в него в школьные годы, я всегда представлял себя с большой семьей и Ройсом рядом со мной. Я никогда не думал, что это закончится или начнется так. Тем не менее, это казалось правильным. Мой ребенок и я будем в безопасности и любимы Ройсом. Возможно, это будет не такой брак, как у моих родителей, но это будет хороший брак. Мы с Ройсом хорошо ладили, и я воочию видела, как он защищал Аврору, когда мы были детьми. Он был бы хорошим отцом – отчимом – моему ребенку.

«А что, если ты пожалеешь об этом, приходи завтра?»

Он вложил свои руки в мои, переплетая наши пальцы, и в его взгляде вспыхнула искра юмора. — Тогда мне придется позаботиться о том, чтобы завтра никогда не наступило.

Я прикусила щеку, чтобы сдержать улыбку, и слегка покачала головой.

"Ты псих."

Он рассмеялся. — Да, без ума от тебя.

Все мое тело замерло. Эйфория усилила мое сердцебиение вместе с бабочками, которые дико порхали в глубине моего живота.

«Платонический?» Я выдохнул свое замешательство, мой голос был едва слышен. Его тяжелый взгляд встретился с моим, и он стал еще более напряженным.

Он уставился на меня и, потеряв весь юмор из своих слов, сказал: «Это переоценено». Этими двумя словами он практически отверг наше свободное соглашение.

Я возился со своим кольцом, пытаясь понять, что оно может означать. «Это так», - я услышал свои слова сквозь легкий ветерок, его безумный комментарий по поводу тебя звенел в моих ушах.

В глазах Ройса мелькнуло веселье. «Твоя мама хочет, чтобы мы все были у нее дома, а потом мы с тобой исчезнем ненадолго. Отключитесь от сети».

Я сглотнула, закусив нижнюю губу. Блаженная мысль о том, что ему сойдет с рук, боролась с дурным предчувствием, закрадывавшимся в мое нутро, — страхом, что Стюарт в конечном итоге предъявит права на моего ребенка.

"Как вы себя чувствуете?" — спросила Аврора, наблюдая за мной зорким взглядом поверх бокала с шампанским.

"Отлично." Я неловко улыбнулась, делая глоток газированной воды.

Мы вернулись к моим родителям на свадебный прием, который они устроили вместе. То, что моей маме удалось сделать за такое короткое время, было впечатляюще, и хотя в этом не было ничего особенного, это было сделано со вкусом и элегантно. Семья Стюарта отвечала за запланированный мною свадебный прием, и, стоя здесь сейчас, в окружении людей, которые желали мне самого лучшего, я была очень довольна тем, как все сложилось.

В доме пахло грушанкой, цитрусовыми и домашней выпечкой. Аврора, Сейлор и я сидели в кабинете, любуясь старой городской улицей, полной туристов.

«Почему ты не рассказал нам о Стюарте?» Сэйлор вздохнула и заправила мне волосы за ухо. Я не удивился, что они засыпали меня вопросами. Прежде чем фотографировать, они настояли на том, чтобы замазать мои синяки, и я почти чувствовал запах железа в воздухе от того, как сильно они прикусывали свои языки.

Аврора вздохнула. — Мы могли бы помочь тебе.

Я рассеянно провел рукой по животу, в то время как комок эмоций застрял у меня в горле. Я нашел золото, когда жизнь бросила на моем пути Аврору и Сейлор. Они были семьей, и мы прошли через самые высокие из взлетов и самые низкие из падений.

"Мне жаль. Мне просто казалось, что это проблема, с которой мне нужно разобраться самостоятельно, и по какой-то причине я игнорировал знаки до вчерашнего дня, когда усадил его и сказал, что не могу довести свадьбу до конца».

— Это когда он… — Сейлор замолчала, ее глаза остановились на моих синяках.

"Да."

«Вы могли бы прийти к Алексею и ко мне. Мы бы вам помогли. Ты мой лучший друг."

— Ты был нашей опорой все эти годы, — сухо сказала Сэйлор. — Меньшее, что мы могли сделать, — это помочь тебе.

Несмотря на невозмутимую манеру поведения, которую обычно изображала Сэйлор, она побывала в аду и вернулась обратно: была свидетельницей жестокого обращения со своей сестрой, воспитывала племянника и была вовлечена в дела картеля. Меньше всего ей была нужна моя мелкая драма.

«Я не думал, что все обернется таким образом», — признался я.

— Давай, — отругал Сейлор. «Если мы чему-то и научились благодаря Ане, так это доверять своим инстинктам. Особенно, если человек, которому вы должны доверять, манипулирует вами, заставляя думать, что вы беспомощны. Стюарт, очевидно, точно знал, что делал, если игнорировать свою интуицию».

Она была права. Мы были свидетелями жестокого обращения с Аней, и только ее трагическая смерть обрела покой. Я до сих пор помнил это, как будто это было вчера.

На полу родильного отделения пахло хлоркой и… смертью. Я чувствовал его холодные пальцы на своей затылке, и мне пришлось стряхнуть с себя коварное ощущение в глубине живота.

Возможно, это было больше связано с отказом Ройса, чем с этой больницей. Однако все это уже не имело значения – по крайней мере, с тем, с чем мне предстояло столкнуться.

"Я могу вам чем-нибудь помочь?" Перед нами остановился молодой врач с самыми ясными голубыми глазами и самыми яркими рыжими волосами, которые я когда-либо видел. Она внимательно посмотрела на нас: Ройс по одну сторону от меня, Аврора. и Байрон с другой. «Это родильное отделение, и никто из вас не выглядит готовым завести ребенка».

Ройс быстро сверкнул улыбкой, и ревность впилась в меня зубами, но я быстро прогнала это отвратительное чувство. «Мы в гостях у друга».

«Доктор. Софи, добрый вечер, — сказал Байрон, перебивая Ройса, закатив глаза.

Брови Ройса нахмурились, когда он спросил: «Кого ты не знаешь, Байрон?»

— Ее бейджик с именем, — пробормотал он с гневным взглядом. Байрон был явно раздражен, и из-за этого он мне понравился чуть больше. «И она двоюродная сестра Кристоффа». Ройс открыл было рот, но затем, должно быть, передумал, что бы он ни собирался сказать. «Мы здесь, чтобы навестить малыша Макхейла, доктор», — добавил Байрон.

Мы с Авророй кивнули головами. «Аня и Сейлор Макхейл».

На лице ее промелькнуло чувство, похожее на жалость, но она быстро пришла в себя.

«Вы члены семьи?»

"Да."

"Нет."

"Может быть."

Доктора засыпали три разных ответа, и она вздохнула. «Я приведу ваш первый ответ. Ради твоих друзей». Плохое предзнаменование танцевало в воздухе, и я затаил дыхание. «Мать умерла». Наступил шок, и послышались вздохи. «Ее сестра с ребенком, но она очень потрясена. Ей понадобится вся ваша поддержка, чтобы пережить это».

"Как?" Я прохрипел.

"Как такое могло произойти?" — добавила Аврора, ее голос трещал так же, как и мое сердце. Я взял ее руку и сжал ее, чтобы утешить нас обоих.

«Мы скоро все объясним, но у матери были серьезные проблемы со здоровьем и…» Я ничего не мог понять. в остальном, моя забота о моей лучшей подруге и ее маленьком племяннике занимает центральное место.

«Можем ли мы идти…» Ком в моем горле вырос, и я прочистила горло, чтобы выдавить слова. — Можем ли мы их увидеть, пожалуйста?

«Следуйте за мной, семья Макхейлов».

Мы не поправили ее и в шоке последовали за ней. Я пытался совместить образ этого особенного дня с тем, что мы собирались найти в конце этого стерильного коридора. Комната Ани должна была быть переполнена радостью и счастьем, а не смертью. Сейлор сидела на диване с маленьким ребенком на руках.

Мы прорвались через комнату 38D и бросились к Сейлор, заключая ее и ее племянника в свои объятия.

«Я не могу вернуться домой». Голос Сейлор дрожал, выражение ее лица было полным тоски. — Я… я обещал.

Она пообещала сестре, что позаботится о ребенке, но не под крышей того самого человека, который ее оскорбил.

Ройс подошел и нежно обнял головку ребенка своей большой рукой. Мое собственное сердце треснуло, и я наполнилась любовью к нему.

— Не волнуйся, блондинка. Именно так он всегда называл Сэйлор из-за ее платиновых волос. «Байрон может свернуть горы. Мы получили это. Тебе не обязательно идти домой».

И он сдержал это обещание. С этого дня Ройс и его братья вернули ее. Ее и ребенка Габриэля.

Я вздохнул, когда воспоминания нахлынули на меня. По правде говоря, возможно, именно поэтому адрес Ройса пришел на ум вчера вечером в том такси.

— Ройс снова спешит на помощь, — заявила Сэйлор как ни в чем не бывало, как будто она была рядом со мной в этом воспоминании, но мягкость в ее глазах не ускользнула от меня. Она убьет ради нас, как и мы ради нее.

— Ты уверен, что тебе больше ничего не нужно? — спросила Аврора.

Я кивнул.

«Я держу это под контролем. Ройс и я…» Заключили сделку. "Мы получили это."

«Почему ты ничего не сказал о Ройсе?» – спросила Сейлор, затем бросила быстрый взгляд через плечо, прежде чем продолжить. «Я не злюсь или что-то в этом роде, я просто не думал, что у нас есть секреты друг от друга».

Со школы мы были толстыми как воры, но с тех пор многое изменилось. Аврора вышла замуж за русского бандита, Сэйлор нашла себе колумбийца, так что, нравится вам это или нет, тайны были частью их мира.

— Я не держал слишком много, — сказал я, глядя на свою воду.

«Помимо потери работы», — заметил Сэйлор.

Я нахмурился. "Как ты узнал?"

Она пожала плечами. «Рафаэль».

Я нахмурился. «Почему он следит за мной?»

Она махнула рукой. «Он следит за всеми, кто рядом с нами. Это связано с территорией».

— Скажи ему, чтобы остановился. Я взглянул туда, где мужчины стояли и пили виски.

Аврора усмехнулась.

«Я думаю, что корабль уплыл. Вы вообще знаете этих мужчин? И ни на секунду не думай, что Ройс чем-то отличается».

Я открыл было рот, чтобы возразить, но потом закрыл его. Она была права. Каждый из братьев Авроры был властным и чрезмерно опекающим. Я знала, что мужья моих друзей ничем не отличаются.

— Так как насчет тоста? — предложил Сейлор, подавая мне и Авроре свежий бокал шампанского. Я смотрел на него, размышляя, стоит ли мне притвориться, что я его пью, или даже не заморачиваться. Я решил в пользу последнего.

— С каких это пор ты отказываешься от шампанского? — бросила вызов Аврора, заставив меня покраснеть под ее вниманием.

Матрос вскочила на ноги. — Подожди, я знаю, чего ты хочешь.

Она бросилась к бару, который установили мои родители, а Аврора наклонилась вперед и пристально посмотрела на меня.

— Ты сбит с толку. Ее взгляд упал на мой живот, как будто она носила рентгеновские очки и могла видеть меня насквозь. — Не так ли, Уиллоу?

По пути из церкви мы с Ройсом договорились, что будем хранить беременность в секрете еще какое-то время, и хотя это имело смысл, это было чертовски тяжело. Если и было что-то, что я знал наверняка, так это то, что мои друзья меня не осуждали. В данном случае я был своим злейшим врагом.

— Ничего не говори. Прошедшие двадцать четыре часа были вихрем, но я не хотел начинать новую жизнь со лжи. — Просто… — Я запнулся.

"Что?" Сейлор вернулся, взглянув между нами и явно уловив напряжение, витавшее в воздухе. "Что происходит?"

Аврора вздохнула. «Это история Уиллоу, поэтому я не буду настаивать». Она откинулась на спинку сиденья и сделала еще один глоток шампанского. «Хотя, если это правда, то это было бы отличным моментом, учитывая, что Сейлор забеременела, а мы с Алексеем пытаемся завести еще одного ребенка».

"Что?" Визг матроса почти пронзил мои уши.

Я бросил на Аврору неодобрительный взгляд.

— Это было совсем не тонко, — заметил я криво.

Она невинно ухмыльнулась, пожав плечами. "Просто говорю…"

Сейлор сунула в рот домашнее печенье моей мамы и застонала. «Боже, это почти так же хорошо, как секс».

Я закатил глаза. "Печально."

«О, не волнуйся, секс с Рафаэлем превосходен. Он ненасытен, поэтому мне нужно пополнять свою энергию. Она ухмыльнулась с полным ртом печенья.

Аврора вздохнула. «Было бы так здорово, если бы мы трое могли родить детей примерно в одно и то же время. Мне бы хотелось, чтобы наши дети росли вместе».

Вина терзала меня, пока я рисовал узоры на столе. Почувствовала бы она то же самое, если бы узнала, что ребенок не от Ройса? Моя кожа покраснела. Я действительно все испортил. Хуже всего было то, что я понятия не имел, как это сделать. Я всегда использовал защиту.

Я встретил внимательные взгляды своих лучших друзей. Они как будто знали, что я храню секрет.

— Мне нужно кое-что сказать вам обоим, — проворчал я. — Но ты не можешь сказать моим родителям. Во всяком случае, пока нет.

Это было унизительно. Мне казалось, что я все сделал неправильно.

Словно одно целое, Аврора и Сейлор наклонились вперед.

«Ребенок от Стюарта». Там. Я это выпалил, и отречься от него было уже невозможно. Больше никакой лжи.

Они тупо смотрели на меня, и я ждал, пока посыплются их вопросы. Это не заняло много времени.

"Ты шутишь, что ли?" Аврора прошипела. «Ты спала и со Стюартом, и с Ройсом, а теперь притворяешься, что ребенок от моего брата?»

Я напрягся, мой гнев мгновенно вспыхнул и обжег мои щеки.

— Какого черта ты меня принимаешь? — огрызнулся я, обиженный тем, что она так плохо обо мне думает. «Единственное, что я сделал с Ройсом, это поцеловал его один раз, десять лет назад. А сегодня, если считать свадебную церемонию.

Когда это произносилось вслух, это звучало глупо. Безрассудный. Рецепт развода.

«Ребята, вы поженились и даже не пробовали секс?» Сейлор повторил мои собственные опасения. «А что, если у тебя ноль химии?»

— Невозможно, — пробормотал я себе под нос. Между нами было достаточно химии, чтобы осветить мегаполис.

Жар их обеспокоенных взглядов коснулся моей кожи, но я не позволил их сомнениям овладеть мной. Я доверял Ройсу свою жизнь больше, чем любому другому человеку на этой планете.

«Ройс никогда не поступал нормально». Аврора вздохнула, явно раздраженная и пытаясь осознать мое откровение. — Так ты хочешь сказать, что Ройс знает, что ты беременна? Если у тебя не было секса… что, кстати, фу… он поймет, что ребенок не его.

Я покраснела.

"Он знает." Весь этот разговор был бессмысленным, и я начал сожалеть, что не придерживался плана, который мы с Ройсом разработали. «Я не знаю, почему он настоял на том, чтобы мы поженились. Но я ему доверяю, и в тот момент эта идея показалась мне правильной… Ребята, это был долгий день. Я потерла место на ребрах, куда Стюарт пнул ногой, слегка поморщившись.

«Но ты наверняка сожалеешь, что не проверил сначала его навыки в спальне?» Сейлор прошептал. «Все, что я говорю, — продолжала она, когда Аврора сморщила нос-пуговку, — вам нужно протестировать машину, прежде чем покупать ее».

Я фыркнул. «Я совершенно не волнуюсь. Если судить по его поцелуям, я могу умереть, так и не дойдя до основного блюда.

И вообще, мы договорились об одной крохотной детали целибата, хотя я уже не был уверен, на какой именно позиции мы по этому вопросу стоим. Ситуация менялась с каждой минутой.

«Я не хочу думать о том, что ты и мой брат занимаетесь сексом». Аврора притворно заткнула рот, а Сейлор рассмеялась. «Наверное, это лучшая вещь для нашей дружбы».

Я наклонил голову, и мои волны каскадом перекатились через плечо. Иногда было трудно понять, расстроена Аврора или нет. У нее было хорошее бесстрастное выражение лица, и я знал, что это результат ее обучения в ФБР.

«Мне жаль, если это вас расстроило и все пошло не так, как планировалось, но пока Ройс с этим справляется» — что бы это ни было — «тогда это никого больше не касается».

Услышав мое заявление, на лице Авроры отразилось удивление. «Приговор, каким бы мимолетным он ни был, настоящим отменяется».

— И ты прав, — мягко добавила Сэйлор. «Все, что происходит между вами и Ройсом, — ваше дело. Но мы всегда здесь для тебя».

Мое горло сжалось, на глазах появились слезы, и мы крепко обнялись.

«Мы всегда будем здесь друг для друга», — поклялась Аврора.

— Несмотря ни на что, — повторила Сейлор.