Страсть. Часть первая

Глава 34

София

— Ты шутишь, София, — Дикси Уолш делает последний глоток вина из своего бокала. — Ты говоришь, что собираешься поужинать с Клаудией Стефано из-за той фотографии Либи Дункан, держащей мою сумочку на премьере ее последнего фильма, которая стала вирусной в интернете. Ты явно пытаешься меня одурачить.

— Во-первых, — начинаю я, покачивая указательным пальцем правой руки в воздухе. — Эта фотография не стала вирусной. Она едва набрала тысячу просмотров в том модном блоге, Дикс. Во-вторых, я ужинаю с Клаудией Стефано, и тебе это тоже может пойти на пользу, и, наконец, мне понравилась сумочка, которую держала Либи Дункан. Эта была одна из твоих лучших на сегодняшний день.

Она прижимается бедром к моей кухонной стойке.

— Давай представим, что ты на самом деле ужинаешь с Клаудией Стефано. Объясни, какую пользу это принесло бы мне.

Я сворачиваю полотенце и бросаю его в ее сторону.

— Вытри тарелки.

— Дай им самим высохнуть, — она кладет полотенце на стойку рядом со мной. — Мы могли поесть из коробок на вынос. Тебе не нужно было накрывать на стол.

Я тянусь за полотенцем и быстро вытираю две тарелки, которые только что вымыла, прежде чем поставить их обратно в шкаф.

— Мы ужинаем раз в месяц. Это всегда одна и та же еда на вынос. Я хотела, чтобы это было мини-празднованием в честь моей предстоящей встречи с Клаудией.

— Теперь просто Клаудия? — язвит она. — Вы двое уже обращаетесь друг к другу по имени?

— Николас так ее зовет. Они друзья.

Я изучаю лицо Дикси, пока она обдумывает это. В ее светлых волосах есть бледно-розовые пряди. Этот цвет мало подчеркивает ее темные глаза, но они все равно выделяются. Дикси работает полный рабочий день в отделе маркетинга Matiz. Изначально мы познакомились через Крю, но как только поняли, что обе любим моду, наша связь зажила своей собственной жизнью. Дикси разрабатывает дизайн сумок и изготавливает их вручную в маленькой студии на окраине города. Она предложила мне уголок для работы над моими собственными вещами, но там слишком тесно, и мне гораздо комфортнее здесь, в моей квартире со швейной машинкой и площадью более ста квадратных метров, предоставленных только мне.

— Все еще не могу поверить, что ты трахаешься с Николасом Вульфом.

Я притворно вздыхаю.

— Мы больше, чем просто трахаемся. Мы встречаемся.

— Вы ужинаете, а потом трахаетесь, верно? Разве не это и подразумевается под словом «встречаемся»?

Я поворачиваюсь в сторону гостиной.

— Технически, это занимает преобладающую часть, но он уже хочет большего. Сегодня он сказал мне, что его мама хочет встретиться со мной.

— Уже? — она наливает еще вина в бокал. — Вы только познакомились.

Прошло несколько недель, но она попала в точку. Наши отношения только начинаются, и встреча с родителями — это то, что я делала раньше всего один раз. В моем мире это приберегается для чего-то более серьезного, чем несколько свиданий и несколько мгновений близости.

— Он мне очень нравится, — признаюсь я. — Он рассказал мне кое-что о своем прошлом, что помогло нам сблизиться. Я думаю, он видит во мне тот же потенциал, что и я в нем.

— И что же он тебе рассказал? — Дикси заправляет прядь волос за ухо. — Что-то пикантное? Может, мне присесть?

Я взмахиваю рукой в сторону гостиной.

— Будь как дома, но я ни с кем не делюсь. Он рассказал мне кое-что по секрету, и я не собираюсь подрывать его доверие.

— И какая же ты все-таки подруга, — она хихикает. — Тогда забудь о нем. Расскажи мне о Клаудии.

Я смеюсь над тем, что она использовала лишь ее имя.

— Николас приглашает меня встретиться с ней за ужином в следующую среду. Я собираюсь создать дизайн нового платья и подумала, что, если ты захочешь, я могла бы использовать одну из твоих сумок в качестве аксессуара.

Она тянется вперед, чтобы обнять меня.

— Ты же не серьезно, черт побери, да? Скажи мне, что это реально.

Я отодвигаю ее плечи и смотрю вниз на розовую рубашку с длинными рукавами, которая на ней надета. Я разработала ее для Дикси несколько месяцев назад, и теперь практически каждый раз, когда я вижу девушку, она надевает ее. Сегодня рубашка в сочетании с поношенными синими джинсами. Часто она носит ее с черной юбкой. Помимо Кейденс, Дикси — единственный человек, который так же увлечен моими дизайнами, как и я.

— Это настолько реально, насколько это возможно. Мне нужно что-нибудь подобранное со вкусом, что подойдет к новому черному платью, которое я разрабатываю.

— У меня есть клатч, который, я думаю, тебе понравится. Думаю, завтра во время обеда, смогу принести его тебе в офис.

— Этот ужин может изменить наши жизни навсегда, Дикс.

— Если это произойдет, тебе нужно будет отблагодарить Николаса за нас двоих, — она шевелит своими идеально изогнутыми бровями.

— Ты здесь ради пианино или меня?

Я улыбаюсь ему. Он спал. Могу сказать это по тому, как выглядят его волосы, и по тому факту, что на нем нет ничего, кроме черных шелковых штанов. Я пришла к Николасу сразу после того, как Дикси ушла из моей квартиры. Мы два часа бок о бок работали над эскизом нового платья, которое я хочу надеть, когда встречусь с Клаудией.

Дикси внесла свой вклад случайным кивком головы или тем, что морщилась. К тому времени, как мы закончили, у меня был дизайн, который, уверена, произведет впечатление на женщину, с которой назначил мне встречу Николас. Если это платье не позволит моим вещам занять место на полке в одном из ее бутиков, тогда я не знаю, что сможет.

— Я здесь, чтобы показать тебе мой последний дизайн, — я смотрю мимо него на его затемненную квартиру. — Можно мне войти?

— Если ты пообещаешь раздеться, как только я закрою дверь, ответ — да.

Я смеюсь, протискиваясь мимо него.

— Я так сильно хотела показать тебе его. Мне следовало сначала позвонить и узнать, не спишь ли ты.

— Я лег пораньше, потому что встал на рассвете, чтобы закончить черновой вариант моей следующей книги.

— «Причину действия»?

Он выдавливает из себя смешок.

— Я закончил ее уже семь месяцев назад. Та, над которой я сейчас работаю, является продолжением этого.

— Как она называется? — взволнованно спрашиваю я, хотя мне еще предстоит прочитать больше первой главы «Доказательство Бердена».

— Это только между мной и моим публицистом.

Я улыбаюсь, когда он подмигивает мне.

— У тебя еще нет названия, не так ли?

— Черт возьми, нет. Я в тупике. Подкинь мне пару идей.

— О названии для твоей книги? — я подозрительно смотрю на него. — Ты же знаешь, что у меня абсолютно нет таланта, когда дело доходит до подобных вещей.

— Это то, что делает тебя совершенной, — Николас наклоняется вперед, чтобы нежно поцеловать меня. — Тебе нечего терять, ты непредвзята.

— В таком случае, мне нужно прочитать отрывочек из нее, чтобы получить лучшее представление о том, с чем я работаю.

Николас обхватывает пальцами мое запястье, его прикосновение мягкое и нежное.

— Ты ведь это несерьезно, не так ли?

Понимаю, как много значило бы для него, если бы я проявляла больше интереса к его работе. Он дважды откладывал свои дела, чтобы помочь мне с моими. Он свел меня с Джо, и через неделю я буду преломлять хлеб с одним из моих кумиров в мире моды, и все это благодаря ему.

— Я хочу почитать это.

— Сейчас?

Я этого не ожидала. Предполагала, что мы займемся любовью, а потом я покажу ему свой эскиз, но ему это нужно больше, чем мне его одобрение платья, которое, как я уже и так знаю, эффектно.

— Сейчас.

— Подожди, — большим пальцем он проводит по моей щеке. — Сначала я затащу тебя в постель, заставлю кончить, а потом ты скажешь мне, считаешь ли ты мою следующую книгу дерьмовой или нет.

— Это сделка, от которой я не могу отказаться.