Сумасшедшее сафари

6

Проглотив подпаленные бутерброды, Сандра так долго рассыпалась в благодарностях, что Мэтт даже заподозрил неладное, а именно – пренебрежение к его кулинарным способностям. Для искупления вины Сандре было предложено организовать утренний просмотр мультфильмов по детскому каналу.

– А на работу?! – возмутилась Сандра.

Мэтт поднял на нее укоризненный взгляд.

– Не говори мне таких слов. Ты становишься похожей на мою бабушку. Может, она меня травмировала в детстве, когда тем же тоном говорила: «А в школу?!»

– Это не травмирование, это воспитание.

– Воспитание – это вообще большая травма на психике человека, – глубокомысленно изрек Мэтт.

Сандра усмехнулась: где-то она слышала что-то подобное.

– Ладно, ты и вправду взрослый, делай что хочешь.

– Вот этим ты мне и нравишься. У нас с тобой совпадают образы меня. Кстати, сама пойдешь на работу?

Вопрос застал Сандру врасплох.

– Наверное, нет. – Она опустила глаза. – Мне еще нужно понять, чего я хочу от жизни дальше и как этого добиваться. Боюсь, что возвращение на работу собьет мне волну.

Сандра в задумчивости водила ложечкой по краю пустой чашки. Чего я хочу? К Рою я хочу, конечно. Но если отбросить фантазии, то я хочу другую работу и уехать. Нет… Наверное, все-таки наоборот – уехать и новую работу…

Мэтт прервал ее размышления:

– Отлично. Я тогда лучше уйду, правда?

Сандра внимательно посмотрела на него, поискала в серых глазах следы обиды и самопожертвования. Нет, вроде все в порядке, улыбается, и глаза теплые-теплые.

– Спасибо, что пришел вчера. Это было самое лучшее из того, что могло со мной произойти в этот вечер.

– Не ври. Тебе могли прислать по почте пакет с миллионом долларов… или что-нибудь еще.

Мэтт легко закинул за плечо рюкзак, делано официально пожал Сандре руку и ушел. Без него стало тихо, кажется, во всем мире.

Нужно собраться с духом и позвонить Марте. Сказать, что все хорошо, что поездка безумно понравилась и это был самый лучший подарок на свете. Сказать спасибо. Это «спасибо» безнадежно застряло в горле.

Но не позвонить и сегодня было бы слишком сильным ударом по дружбе с Мартой. Подруга, конечно, все может понять, но не стоит обижать тех, кто по-настоящему о нас заботится.

– Привет! – Голос Сандры был переполнен бодростью, но похолодевшие пальцы нервно вцепились в трубку.

– Привет! Наконец-то! Я уж думала, что что-то перепутала! Или что с тобой произошло нечто невероятное. Какой-нибудь вождь племени…

– Нет, все отлично, я просто должна была отдохнуть как следует.

– Ага. Понятное дело. Ну, рассказывай, дорогая. – Марта даже не скрывала своего нетерпения.

Сандра так долго собиралась с силами, чтобы позвонить Марте, что забыла продумать речь.

– Все хорошо. Даже более чем хоро… шо, – Сандра немного заговаривалась. – Это был самый лучший подарок и самый лучший день рождения в моей жизни. Там несказанно красиво…

– Стоп. Что не так? – Марта перешла в наступление.

– А почему ты думаешь, что что-то не так? – попыталась защищаться Сандра.

– Я никак не пойму: у тебя голос как у дикторши телевидения или немного с того света. Эмоции бережешь? Или что-то скрываешь?

– Да брось, я, наверное, еще не отошла.

– Я приеду через полчаса.

– Не…

Гудки перебили все возможные возражения.

Приедет, будет лечить, говорить, что все пройдет… Не хочу, подумала Сандра, но пошла мыть посуду. Неудобно перед подругой.

Марта была мудрой женщиной, поэтому обезоружила Сандру, с порога вручив ей растерянную Мими. У кошки на шее болтался зеленый бантик. Под цвет глаз.

– О, моя милая! Иди к мамочке. – Сандра прижала любимого зверька к груди. – Как же я соскучилась…

Кошка ответила тихим урчанием.

– Вот! Теперь семья воссоединилась. Пошли болтать, – распорядилась Марта.

Сандра провела ее в гостиную. Она чувствовала на себе пристальный взгляд подруги, сканирующий движения и жесты: что не так, что выдает нервозность… А у Сандры было ощущение, что она движется в толще воды и что окружающее – только сон, нужно проснуться и можно будет вернуться к Рою.

– Итак. Неудачный роман? – приступила к расспросам Марта. Она не утруждала себя выбором деликатных формулировок.

Сандра пожала плечами:

– Удачный. Вполне удачный.

– Слишком сильно влюбилась?

– Да.

– А он?

– Не знаю. Мы не обсуждали этого.

– Планы?

– Не было.

– Ясно.

Даже самые сложные вещи можно описать короткими, рублеными фразами. Близкий человек все равно тебя поймет.

Марта задумалась, помолчала немного.

– Если отвлечься, насколько это серьезно для тебя? По десятибалльной шкале?

– На сто двадцать четыре. Грустно.

– А у него?

– Честно? Не знаю! У него особая философия – жить здесь и сейчас. «Там и тогда» было настолько же. Я чувствовала полное совпадение частот. Резонанс. Да, так точнее. Резонанс – эмоциональный, интеллектуальный, и в сексе тоже. Как будто все мысли, переживания, ощущения усиливались от его присутствия и отражались в нем…

Сандре необходимо было выговориться, постепенно, подбирая нужные слова, делая паузы, но говорить о своем чувстве, и от этого сухая сосущая тоска под сердцем перерастала в светлую боль потери самого ценного, чистую, до слез.

Марта слушала не перебивая, только держала подругу за руку. А в конце задала лишь один вопрос:

– И что ты будешь делать?

– Не знаю. – Сандра вздохнула. – Пока точно не знаю. Наверное, сменю работу – хочу заполнить свою жизнь чем-нибудь более интересным. Может, это будет что-то связанное с путешествиями. Хочу посмотреть мир. Я поняла, как мало видела в жизни.

– А с ним?

– А что – с ним? У него своя жизнь, которая меня вообще не касается.

– А как же любовь? Ведь это же – любовь!

– О чем ты говоришь?

– О том, что за счастье нужно бороться. Оно не бывает просто так. Любое счастье надо заслужить.

– Марта, как ты себе это представляешь? Ехать в Нью-Йорк и искать его? Мол, здравствуй, это я, любовь всей твоей жизни!

– А ты как думала? Настоящая любовь может быть только взаимной!

– Ты сумасшедшая. – Сандра от волнения вскочила и заходила по комнате. – Нельзя вот так вторгаться в жизнь человека!

– А этот мужчина не вторгся в твою жизнь? – едко полюбопытствовала Марта. – Это во-первых. А во-вторых, может быть, он точно так же сейчас мечется, но уверен в том, что твоя жизнь – это только твоя жизнь, и нет в ней ему места.

– А почему я должна делать первый шаг?! – возмутилась Сандра.

– А почему бы тебе его не сделать? – спокойно поинтересовалась Марта. – Кому-то нужно быть первым.

– Я боюсь.

– Вот это уже похоже на правду.

– Боюсь до дрожи в коленях, что я ему не нужна, что у него другая женщина – красивее и умнее меня.

– Ни одна женщина не может быть лучше тебя. Человек вообще не может быть лучше или хуже другого. Измерить – и то весьма относительно – можно только силу чувств. А судя по тому, что ты о нем рассказала, у других женщин просто нет шансов. – Марта, по правде говоря, просто отказывалась думать, что ее подруга могла ошибиться в мужчине. Легкое опасение на тему того, что любовь, как известно, слепа, было где-то рядом, но Марта решительно его отметала.

Сандра резко села.

– Я не выдержу, – проговорила она. – Я не знаю, чего от него ждать.

– Неведение лучше? Может, расставить все точки над «i»? Иначе получится, что ты зря страдаешь: или по мужчине, который желает строить жизнь с кем-то другим, или без мужчины, который и сам был бы рад быть с тобой, но все не может собраться с духом, чтобы нарушить твой покой. – Марта столь вдохновенно произнесла монолог, что сделала паузу – восстановить дыхание.

Сандра сидела на диване с ногами, уткнувшись подбородком в колени. Эта поза выражала у нее крайнюю степень задумчивости вместе с желанием закрыться от мира. Марта поморщилась, как от боли. Она могла поставить себя на место подруги и понимала, как той нелегко и больно.

– Сандра, милая, хочешь, я сама съезжу к нему и разведаю обстановку? – отважилась Марта.

– Ты что, с ума сошла?! Не вздумай! Если ты это сделаешь, если ты хотя бы что-то сделаешь, чтобы связаться с Роем, я до старости перестану с тобой разговаривать! – От возмущения у Сандры даже скулы свело.

– Ладно, не кипятись, – Марта протянула к ней руки в примирительном жесте. – Но мы же должны что-нибудь придумать.

– Во-первых, нужно понять, как будут развиваться события. События в моей душе, – уточнила Сандра, предвосхищая замечание Марты о том, что без вмешательства события вообще вряд ли будут развиваться.

– Подождем?

– Да. Я думаю, пары недель хватит. Рой называл это «наблюдать динамику процесса».

Рой нервничал. Он поглядывал то на наручные часы с серебристым циферблатом, по которому бежали тонкие черные стрелки, то на электронное табло над головой. Еще пять минут до посадки. Еще можно все переиграть. Оставить все, как есть. Не пытаться строить новое будущее – где он не будет один. Не менять образ жизни. Сохранить свои привычки. В первую очередь – привычку жить, как живет кот, который гуляет сам по себе.

Рой усмехнулся малодушным мыслям. А у кого их нет, малодушных мыслей? У героев комиксов и суперблокбастеров, которые, как шизофреники, видят один выход, и по счастливой случайности, предусмотренной сценарием, этот выход единственно правильный. А я – простой смертный, и я знаю, что если что-то собираешься сделать, нужно подумать, а не легче ли будет, если не сделать, оставить все по-прежнему. Так вот сейчас – не легче, не будет легче, и я должен, себе должен, и я хочу попытаться быть с ней!

– Объявляется посадка на чартерный рейс 457 Нью-Йорк – Бостон. Приглашаем пассажиров пройти на посадку…

Рой летел налегке. В маленьком кейсе – ноутбук, чтобы отвлечься во время полета.

Он улыбался. Немножко нервно, потому что будущее было туманным, но все же улыбался. Что-то подсказывало Рою, что судьба, в которую он конечно же не верил, будет к нему весьма благосклонной.

Пять дней прошло с момента возвращения в Америку. Эти пять дней были для Сандры, как пять месяцев. Долго и очень много мыслей, переживаний, будто прошла часть жизни. И эти пять дней доказали только одно: она всей душой хочет быть с Роем.

Сандра вставала утром, варила крепкий кофе, потом принимала душ и опять ложилась в постель, не в силах превозмочь навалившуюся тяжким грузом апатию. Около полудня она включала телевизор или шла гулять, чтобы получить хоть какую-нибудь информацию из внешнего мира. Мира, не занятого чувствами Сандры Коллинз к Рою Макензи.

Сандра покупала газеты с объявлениями и внимательно изучала объявления из раздела «Предлагаю работу». Ничего, что могло бы зажечь огонь в ее глазах, не попалось – за исключением парочки объявлений. В одном предлагали работу в зооэкзотариуме (Сандра почему-то почувствовала приступ острой нежности ко всему живому), а в другом был заявлен конкурс на должность стюардессы. Сандра туда честно собралась, но он был назначен на конец недели, а ехать на другой конец города только ради того, чтобы заполнить анкету, – увольте.

После обеда Сандра читала или общалась с Мартой. Мэтт был увлечен написанием какой-то сверхполезной программы, поэтому время от времени присылал забавные сообщения, чем вправду подбадривал Сандру. Вечером и ночью начиналось «самое интересное». Сандра не спала часов до четырех утра, прокручивая в голове картины прошлого и разные варианты будущего. Кто-то мог бы сказать, что она ушла в глубокую депрессию. Но это было бы нечестно по отношению к самой героине. Так бывает с человеком, стоящим на перепутье и мучительно выбирающим между разными вариантами будущего, ни в одном из которых не предвидится желаемое.

Это было в среду, в четыре часа пополудни. Сандра только что посмотрела выпуск новостей.

В дверь позвонили.

Сандра слегка удивилась, потому что Мэтт еще на работе, а Марта собиралась на денек съездить к тете Бена, проведать милую старушку. Она нехотя пошла открывать. В дверях стоял парнишка-посыльный на вид помладше Мэтта. Его почти не было видно из-за охапки цветов, которую он держал не без труда.

– Мисс Сандра Коллинз?

– Да… – растерялась Сандра. Ей все еще казалось, что паренек ошибся адресом.

– Распишитесь, – с облегчением выдохнул посыльный.

Сандра взяла ручку и чиркнула что-то на протянутом планшете. Хлопнула себя по лбу и скрылась в квартире – нужны чаевые.

Паренек умчался очень довольный.

Какое-то недоразумение… Или кто-то шутит… Или хочет меня поддержать. Глупо… Сандра сидела на диване с огромным букетом белых орхидей на коленях и чувствовала себя так, будто на нее рухнул потолок, но не убил, потому что оказался резиновым. Дрожащими пальцами Сандра достала карточку.

«Дорогая Сандра, есть ли у меня шанс встретиться с тобой? Рой Маккензи». И номер телефона.

– А-а-а-а! – Пронзительный вопль то ли восторга, то ли острой боли разорвал мирную тишину квартирки. Потом перешел в рыдание, немного похожее на заливистый хохот.

Сандру будто прорвало. В течение уже очень долгого времени ни одна эмоция не вызывала у нее такой бурной реакции.

– Господи! За что… – рыдала Сандра, вцепившись зубами в подушку, – за что мне такое счастье?!! Господи, Господи, Господи… Этого не может быть!

А вдруг он где-то совсем близко? Что, если он сейчас постучит в дверь? Эта мысль наполнила Сандру ужасом, понятным только женщине, пережившей угрозу вторжения мужчины в момент ее пребывания в плохой форме. Теперь все будет ослепительно хорошо. Нам ничто не помешает.

Не прошло и сорока минут, как были уложены волосы, покрашены ногти и надето новое платье в этническом стиле. Сандра раздумывала, что бы еще такое сделать, чтобы немного оттянуть разговор. После всплеска эйфории снова накатил страх, что все непрочно и не так, как хотелось бы видеть.

Рой сходил с ума. Прошло уже полтора часа с того момента, как он отправил Сандре букет. Цветы он выбирал долго и с тщанием. Розы были бы банальны. Лилии – слишком… платоничны. Ему нужны были цветы, которые напомнили бы о самой глубокой нежности и о самых безумных ночах, пережитых двумя людьми за Атлантическим океаном.

Минута капала за минутой. А телефон молчал. Сердце устало биться учащенно и стучало в груди, наоборот, глуше и реже, сильными, страдающими толчками. Рой сидел на скамейке в маленьком скверике и невидящим взглядом смотрел, как какой-то упитанный карапуз подкармливает ленивых голубей кусочками круассана. Роя не радовало ни яркое по-весеннему солнце, ни высокое небо, ни шум фонтана неподалеку, настолько близко, что даже рев машин не перекрывал этого звука.

Что будет, если она не ответит? В принципе Рой не задумывался об этом раньше. Ему казалось, что он приедет в Ее город – и все сразу же станет простым и понятным: как жить дальше, где жить, о чем мечтать, ведь они любят друг друга, на самом деле любят.

А теперь Сандра молчала. Что мешало ей позвонить: страх перед ним? Или страх разрушить какие-то другие отношения? Или ей это просто не было нужно – здесь и сейчас, двадцать первого августа, Бостон, штат Массачусетс.

Телефон взорвался оглушительной мелодией во внутреннем кармане пиджака. Вибрация его, казалось, пронзила Роя до костей, до самого сердца. Он нетвердой рукой достал надрывающийся аппарат.

Этот номер он еще не добавил в записную книжку, но запомнил наизусть. Сандра звонит.

Главное – быть честным и естественным, успел подумать Рой, прежде чем ответил.

– Да, – выдохнул он в трубку на низкой ноте.

На другом конце – секундное замешательство, пауза, будто набирают побольше воздуху в легкие.

– Привет. – Голос Сандры – родной до боли, будто после пяти лет разлуки – и такой осторожный. Так котенок пробует лапкой неизвестную вещь. «Что ты мне уготовил?» – этот вопрос остается незаданным.

– Привет. Я сильно помешал твоим планам?

Опять короткая пауза.

– Не-ет. – Гласная получается особенно долгой. Как странно в такие важные моменты замечать тысячу посторонних вещей.

– Прости, если все же я тебя побеспокоил… выпьешь со мной кофе? – Этот вопрос родился почти автоматически. Рой пригласил бы ее на край света, в лучший ресторан, в Диснейленд – так при чем здесь кофе в забегаловке на углу?

– Где мы увидимся? – спросила Сандра чуть дрогнувшим голосом. Попыталась замаскировать волнение покашливанием.

– Где тебе удобно?

– А где ты сейчас?

– Возле Центрального парка, справа от входа.

– Давай в «Хэппи фокс», если оглядишься, увидишь вывеску с красной лисой.

– Да.

– Скоро буду.

– Жду тебя.

Рой выдохнул. Он и сам не смог бы сказать, был это вздох облегчения или тревоги. Ну вот самое трудное позади. Или еще нет? – подумал он. Мысли путались, и Рой не сразу увидел закусочную «Хэппи фокс», расположенную на другой стороне улицы.

Заняв столик у окна, Рой ощутил вдруг страшный диссонанс между чувственным ураганом, бушующим в его сердце, и пошловатой простотой окружающей обстановки. Стало чуть-чуть горько и смешно. В таких местах хорошо расставаться навсегда, когда не осталось никаких чувств, внутри – пустота, и абсолютно безразлично, что будет дальше с тобой самим и с бывшим партнером, отметил Рой.

В этот час маленькое кафе с незамысловатой отделкой и непритязательным меню привечало в основном школьников, прогуливающих занятия, и прочих бездельников. А потому появление хорошо одетого высокого хмурого брюнета, явно чем-то озабоченного, не прошло незамеченным. Две официантки даже немного повздорили: кому принимать заказ. В споре победила Марджи, блондинка помоложе и постройнее, сославшись на то, что не замужем. Ее напарница Аманда не могла этим похвастать.

– Что закажете, сэр? – поинтересовалась Марджи. Вопрос прозвучал с какой-то двусмысленной интонацией. Девушка сама немного этого испугалась и улыбнулась самой невинной улыбкой.

Мужчина скользнул по ней рассеянным взглядом, не менее рассеянно и напряженно заказал двойной эспрессо. Аманда не знала, она больше его боится или больше на него обижается.

Брюнет не притронулся к кофе. Видно было, что он чего-то ждет, нервно постукивает пальцами по столешнице. Лицо его все мрачнело. Через двадцать минут он заказал кофе со сливками. Еще через двадцать минут в «Хэппи фокс» вошла девушка. Марджи надула губки: брюнет остолбенел при ее появлении и чуть не пролил кофе на стол.

– Можно подумать, Клаудия Шиффер какая-нибудь… Посмотри, она же кудрявая, как болонка! – возмущенно прошептала Марджи.

– Хм, – неопределенно пожала плечами Аманда. У нее было полным-полно проблем и без амурных дел Маржди.

Мужчина поднялся навстречу девушке. Оба двигались как-то нервозно. Он пододвинул ей стул. Девушка нервно улыбалась. Разговаривали, кажется о погоде и о какой-то дороге. Потом девушка замолчала. Марджи не видела ее лица, но видела, как напряглись плечи. Брюнет положил руку на ее запястье. Кажется, они не разговаривали.

– Иди прими заказ, я занята! – Аманда подтолкнула Марджи.

– И не подумаю… – Марджи демонстративно отвернулась.

Когда она снова взглянула в сторону пятого столика, там уже никого не было. Чаевых почти в двадцать долларов Марджи не получала года полтора.

Сандре казалось, что она спит. Сон был слаще и воздушнее легкой сахарной ваты. Внутри будто что-то отпустило, распрямилась сжавшаяся пружина. Сандра тихонько плакала – от облегчения и счастья. Было немножко стыдно, но Сандра ничего не могла с собой поделать. Она сидела на заднем сиденье такси. Сидела неудобно, в какой-то скрюченной позе, уткнувшись в плечо Роя. Он обнимал ее обеими руками, и, судя по всему, ему тоже было не очень-то удобно, но разве можно обращать внимание на такие мелочи в подобные моменты…

Сандра даже не осмеливалась признаться себе, что именно об этом, и об этом одном молила небеса – чтобы снова оказаться рядом с Роем. И оказалась – куда уж ближе. Он приехал. Она ему нужна. Есть ли в мире большее счастье, есть ли в мире более оглушенный счастьем человек?

Если и был такой персонаж, то только тот, кто сидел рядом. Сандра с ним. Он ей нужен. Можно ли пожелать большего?

И потом, когда Рой поднимался по неудобной лестнице следом за Сандрой, и она не слышала, но чувствовала его дыхание и движение за спиной, Сандра поняла, что вот сегодня не жалко было бы умереть, раствориться в мироздании, а потом возродиться опять, и снова встретить его… Только бы не сейчас, только бы дали несколько часов. Почему-то ей казалось, что все, что имело смысл для ее жизни, уже произошло.

И появилось ощущение, что во всем мире выключили свет. Что мир заснул или провалился куда-то. Рой поцеловал ее. Она мягким движением сняла с него пиджак. Снова появилось ощущение по-кошачьи вкрадчивой пластики движений, и Сандра знала, что оно останется очень надолго, может, даже навсегда. Кожа Роя была горячей, этот жар чувствовался сквозь рубашку и проникал под кожу ладоней, груди, живота…

Сандра прерывисто вздохнула. Этот вздох породил в теле Роя такой физически ощутимый отклик, что ему захотелось тут же слиться с ней, чтобы ни осталось ни миллиметра пустоты между телами.

В комнате был желто-розовый свет. Он сочился отовсюду. Или так было окрашено помутневшее сознание Роя?

Сандра высвободилась из его объятий, отступила на шаг, повернулась спиной: безмолвная просьба расстегнуть застежку-«молнию». Рой потянул замочек вниз и медленно опустился на колени, лаская губами обнажающуюся спину. Сандра снова отстранилась и сама сняла платье. Ей хотелось, чтобы он на нее смотрел, хотелось увидеть свое отражение в его глазах, в его движениях.

– Ты сказочно красива… Ты, наверное, даже не представляешь насколько, – срывающимся шепотом произнес Рой.

– Насколько? – подзадорила его Сандра.

– Ты меня слепишь.

– Что? – Удивленный взмах ресниц.

– Ты так красива, что я уже ничего не вижу, как от вспышки, а когда закрываю глаза, твое лицо… твое тело – передо мной.

Сандра улыбнулась, и яркий румянец окрасил ее щеки. Она не знала, что ответить. Ей никогда не приходило в голову, что когда-нибудь она услышит такие слова. Как же прекрасно!

Когда она подняла на Роя глаза, они блестели от слез.

– Моя богиня. Слышишь, ты моя богиня львов…

– Поцелуй меня, сумасшедший…

Пол качнулся и окончательно ушел из-под ног. Рой подхватил Сандру на руки легко, будто она ничего не весила, и мягко опустил на диван.

В этом мире даже самые невероятные вещи иногда случаются. И маленький диван в крохотной гостиной одинокой девушки превратился в святилище любви. Рой был пылким, как никогда. Его ласки и поцелуи походили на горячий шторм, и Сандра отвечала ему с неменьшей страстью. Чувственность, недавно разбуженная в молодой женщине, захлестывала обоих любовников с головой и поднимала на такие пики блаженства, которых раньше ни он, ни она не испытывали и о которых даже не подозревали.

Потом они долго отдыхали, восстанавливая дыхание и ровное биение сердца. Лежали, плотно прижавшись друг к другу, как будто не утолили только что свою страсть.

– Я люблю тебя, Сандра, – тихо проговорил Рой.

Сандра улыбнулась: вспомнила слышанную где-то шутку насчет того, что признание в любви после секса стоит в пятнадцать раз больше, чем до него.

– А я люблю тебя. – Она прижалась губами к его разгоряченному плечу. – Знаешь что?

– Пока нет…

– От тебя немножко пахнет мной! – довольно провозгласила она.

– Класс! Обожаю твой запах. Кстати, ты в курсе, что именно по запаху нужно выбирать сексуального партнера?

– Нет! – рассмеялась Сандра. Заглянула ему в глаза: шутишь?

– Серьезно. Обоняние – самое древнее чувство. Оно не врет.

Сандра с пресерьезным видом принялась обнюхивать лицо и шею Роя, опустилась к груди…

– Ну как? – поинтересовался Рой.

– Великолепно, – заключила Сандра.

Веселая возня очень быстро переросла в новую любовную игру…

– Сколько? – сонно спросила Сандра.

– Девять часов вечера, – повторил Рой. Он блаженно улыбался.

– Вот это да, – без всякого выражения произнесла Сандра и устроилась поудобнее на плече Роя, явно намереваясь еще подремать. – Хорошо, что мы никуда не торопимся.

– Ты – ленивая, сонная кошка! На самом деле торопимся.

– Куда? – не поняла Сандра.

– На ужин.

– На какой еще ужин? Если ты голоден, я поджарю тебе мяса! Через полчаса…

– Ты давно была в ресторане.

– Мм… – неопределенно среагировала Сандра.

– Это давно или недавно?

– Никогда, – смутилась она.

– Миледи, разрешите пригласить вас в лучший ресторан Бостона. – Рой поцеловал ее в губы и, приподнявшись на локте, огляделся в поисках одежды.

– А какой у нас лучший ресторан?

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Я тоже нет. Поищем по справочнику что-нибудь романтичное.

– Ура! Ради этого я даже встану. Только не нужно роскошных апартаментов, мне нечего надеть.

– Это мы поправим позже…

– Хм… Я всегда свысока относилась к женщинам, которые позволяют мужчинам себя одевать.

– Предпочитаешь быть раздетой? – хитро прищурился Рой.

Сандра фыркнула – больше от смущения, чем от недовольства. Процесс выбора ресторана оказался вполне увлекательным. Рой звонил по всем телефонам подряд и подробно расспрашивал об особенностях интерьера и кухни. Посовещавшись, решили ехать в «Южный мыс» – маленький ресторанчик, отделанный под кают-компанию. Небольшое помещение с закругленными стенами было обшито темным деревом, столики были привинчены к стенам и отделены друг от друга стилизованными мелкими сетями.

– Это не кают-компания. Это трюм, – констатировала Сандра. Она ожидала, что будет посветлее.

– Пойдем отсюда?

– Нет, будем наслаждаться романтикой морских путешествий эпохи великих географических открытий.

– Как скажешь, дорогая.

Ужин все-таки получился потрясающим. Видимо, море здесь не просто коммерчески эксплуатировали, а еще и любили. По-крайней мере, такие морские салаты и рыбу можно приготовить только с полной вовлеченностью в процесс готовки.

– Вот и еще одна запись в нашем дневнике путешествий. – Сандра улыбнулась Рою.

– Но я хотел бы выпить не за это. – Рой приподнял бокал с вином. – Я хотел бы выпить за наш дом.

Сандра вскинула брови.

– Что значит – за наш дом? – Ей внезапно стало страшно. В животе похолодело.

– Я прошу тебя поехать со мной в Нью-Йорк.

Сандра молчала, оглушенная этими словами.

Только бы не разреветься. А это очень сложно, когда вот так – р-раз! – и судьба преподносит тебе в подарок чудо, о котором ты умолял, но которое настолько велико, что твое сознание едва может его вместить. Свершилось. Рой и вправду ее любит. Хочет жить с ней. Новая жизнь – у ваших ног, мадемуазель! Вуаля! И именно сейчас нужно решить, что будет дальше.

Рой не мог скрыть беспокойства, затянувшаяся пауза тяготила его.

– Не отвечай сразу. Решать тебе. Можем оставить все по-прежнему, встречаться по выходным… Или снять тебе отдельное жилье в Нью-Йорке. Если ты сейчас не готова…

– Я готова, – тихо проговорила Сандра. – Я поеду. Поеду к тебе.

Наверное, то же самое ощущает человек, впервые прыгающий с тарзанки. Он не знает, как это будет, и потому страшно. Адреналиновый всплеск в крови, смесь страха и эйфории, никакой уверенности, только надежда, что все будет хорошо, и чувство настоящего полета.

Кое-кто уверяет, что особенно пугает полет, который длится дольше, чем ожидаешь.

Чувство стремительного полета вниз, от которого замирает сердце, леденеет спина и расширяются зрачки, для Сандры не затянулось. Рой выхватил ее из омута эмоций за руку в прямом смысле слова – прижался губами к ладони, словно вдыхая через нее в Сандру силу и любовь.

– Спасибо, – прошептал он.

– За что? – удивилась Сандра, так и не сумевшая сдержать слез.

– За то, что ты есть. За то, что ты именно такая. И за доверие. Потому что любовь – это доверие.

– И еще кое-что.

– О чем ты?

Сандра подмигнула:

– Дома покажу…