Суровые вампирьи будни

Антон

Все шло по плану. Немного вампирьей магии, которая дает не меньше возможностей, чем ментальная, и хозяева дома начали относиться ко мне, как к близкому родственнику — то ли внуку, то ли племяннику — которого давно не видели. Правда, если появятся реальные родственники, то могут возникнуть проблемы, придется и их зачаровывать. Но надеюсь, этого не случится. Во-первых, любая магия требует расхода энергии, а пополнять ее на Земле можно только через кровь людей или в тех редких местах, где она накапливается. Не то чтобы у меня дефицит, но… экономия, ага. А во-вторых, я не стал делать из людей, приютивших меня, безмозглых марионеток, хотя теперь и имею некоторый опыт в этом деле. Тем не менее, мне просто не хотелось над ними так издеваться, да и лень, если уж совсем честно, и так нормально. Зато у Валерия Семеновича и Натальи Андреевны (они, кстати, сразу же предложили называть их дядя Валера и тетя Наташа) критическое мышление осталось вполне на уровне, разве только слегка заниженное в моем отношении. Но если кто-то им напомнит, что такого родственника не существует, они же вспомнят.

— Антошенька, тебе бы переодеться надо, — сказала тетя Наташа ласково. — Мокрый-то, наверное.

Мокрым я не был уже давно, еще в машине подсушился заклинанием, а в доме было достаточно тепло, так что успел обсохнуть. Но насчет переодеться — это правильная мысль. Нарядец у меня не сказать, чтобы подходящий для современного города. Если кожаные штаны и кожаная куртка без особых изысков, еще как-то сойдут, то сапоги-ботфорты и средневековая рубашка а ля пират — в кои-то веки не черная — явно не совсем то, что нужно. Переодеваться, правда, было решительно не во что.

Но эту проблему Наталья Андреевна решила мигом, отдав мне новенький джемпер мужа. Одев его и посмотрев на себя в зеркало, я понял, что проблему с гардеробом надо решать кардинально. И срочно. Простой серый джемпер с кожаными штанами и ботфортами смотрелся… странно, мягко скажем. И размерчик, определенно, не мой. Кстати со штанами я расставаться не собираюсь, они у меня хоть и единственные, но любимые. Шутка, если кто не понял. Однако проблему-то решать надо, посему я послал Валерия Семеновича в ломбард.

До чего ж все-таки жизнь прозаичная штука, в какой мир не попадешь, но если там есть разумные существа, первым делом деньги становятся насущной необходимостью. И их приходится добывать. Так вот, пока их добывали за меня, я наслаждался домашним уютом и заботой. Совесть меня, кстати, мучить перестала совершенно. И вовсе не потому, что эти люди оказались хуже, чем я о них думал, скорее наоборот. В их доме ощущался вполне такой устоявшийся семейный быт, уютный и гармоничный. Чем я нагло теперь наслаждаюсь, даже мыслишка закралась, как бы остаться тут на некоторое время. Если бы не мои эльфы, и остался бы. Мне с детства домашнего уюта не хватало, я этого и не отрицаю. Цитадель — это разве дом? Это место работы, а учитывая моего советника — чтоб он всю оставшуюся жизнь одну попсу слушал! — так и вовсе место работы, в которое хочется возвращаться, как можно реже. Есть еще замок наставника, как я уже говорил, тоже дом. Но вот чего там никогда не было, так это ласково улыбающейся хозяйки, которая пыталась бы обо мне заботиться, как родная мать. Дила там бывает… иногда. Может ласково улыбнуться, тут не поспоришь. А потом так звезданет, мало не покажется.

Так что если муки совести меня и посещали, то благополучно заглохли под давлением собственного эгоизма. Ворованное тепло — где-то я прочитал эту фразу. Как раз к данной ситуации подходит. Ну а что делать, если за так не дают?

Что-то меня на размышлизмы потянуло. Терпеть не могу эти самокопания, лучше уж делом займусь. Мне нужно найти Тэй, а для этого придется снова снимать блокировку с нашей связи. Делать этого не хочется совершенно, пары случаев хватило с лихвой, чтобы убедиться — эти ощущения мне категорически не нравятся. Но другого способа я не вижу. Неизвестно, когда еще удастся до нее добраться. А так узнаю где она, и возможно получится скоординировать наши действия. Ну, все, хватит тянуть время…

В большой комнате, которую можно считать залом, сажусь на ковер, прислонившись спиной к дивану. Никаких поз лотоса, оно мне надо завязывать ноги узлом, а потом развязывать? Хотя говорят, это помогает сконцентрироваться. Почему именно на ковер, когда рядом диван? Понятия не имею, наверное, чтобы не упасть в случае чего.

— Антон, что-то случилось? — это Наталья Андреевна обеспокоилась моим странным поведением.

— Все нормально. Мне просто надо подумать, так удобней.

— Ну, думай, а я пойду, ужин приготовлю.

Святая женщина. Надо мою буйную леат с ней познакомить. Может чему полезному научится. Хозяйство вести, например. Построю домик, будем там жить. На пенсию уйду сразу, как только со всеми проблемами разберусь. Лорд-пенсионер, ну да. Лет так через пару тысяч.

Нет, я все-таки пытаюсь оттянуть неприятную процедуру. Опять мысли в сторону ушли. Мне слишком не хочется полностью сливаться с сознанием Тэй. Я к ней очень хорошо отношусь, но становиться не тем, кто я есть, а гибридом из двух личностей не слишком приятно.

Закрываю глаза, чтобы не отвлекаться, и медленно снимаю блокировку. И ничего не меняется! Я удивился. Сильно. Такого быть не должно. Ощущения все те же, что и раньше, слабое направление и не более. Так, ну этого просто быть не может. Связь леат'эр, теоретически, может протянуться даже сквозь пространство, то есть и между мирами. А мы в одном мире, по крайней мере, все мои ощущения говорят о том, что в одном, даже расстояние более-менее указывают.

Ладно, не получается простым путем, попробуем более сложным. Сосредотачиваюсь, медленно погружаясь в транс. Блин, давно этого не делал, не приходилось как-то. Транс вампирам нужен только для очень серьезной и энергоемкой магии. Я использовал, для того чтобы плотнее настроиться на нашу с Тэй связь. В состоянии транса она выглядела материальной, я, если честно, представлял ее как этакий энергетический канат, протянутый между нами. Оказалось, крупно ошибся, связь леат-эр выглядела, как паучья сеть, насквозь пронизывающая мое тело, тянущаяся тысячами тонких нитей куда-то в пространство. Все оказалось даже сложней, чем я предполагал. И как с этой мешаниной разбираться? Какая именно из тысячи этих тонких алых ниточек отвечает за передачу информации? Пришлось медленно и тщательно перебирать одну за другой, исследуя и разбираясь, за что они отвечают. Краем сознания отметил, что кто-то оказался рядом и даже прикасается ко мне, но прерывать глубокий транс ради того чтобы узнать, кому там неймется, не стал. Опасности не представляет и ладно. Потом разберусь.

И стоило столько мучиться, чтобы, в конце концов, понять что бестолочь?! Все оказалось до обидного просто, за передачу информации и зрительных картинок отвечали нити, шедшие от головы. А за эмпатию — те, что от сердца. Естественно я сразу скользнул сознанием по информационным, оставив эмоции на потом. Картинка пришла не сразу и была довольно нечеткой. Как видение.

Тэй сидела на каких-то перилах, жевала пирожок и задумчиво смотрела на плещущегося в море человека. По краю сознания скользнули ее вялые размышления о том, что лезть в воду в конце апреля могут только моржи…

Кто-то ущипнул меня за нос, сознание выскочило из глубокого транса, как пробка из бутылки. Вот черт, не вовремя! Какая зараза развлекается, руки поотрываю!

Открываю глаза и натыкаюсь взглядом на заинтересованную конопатую физиономию. На физиономии имелись жутко любопытные глаза, цвета болотной зелени. Я даже не сразу сообразил, что сижу практически нос к носу с рыжим пацаном лет восьми. И этот вредитель опять прицеливается схватить меня за нос.

— Откушу, — тихо сказал я, оскалив клыки.

Не ожидавший этого рыжий пацан перепугано отдернул руку и, не удержав равновесия на корточках, плюхнулся на мои ноги.

— Ты кто? — пискнул он, заворожено созерцая мою клыкастую улыбку.

Мне почему-то вспомнились вечные приколы Тэй, и честно признаюсь — ну, не удержался:

— Вампир. Кровью поделишься, вредитель? Рыжие, говорят, вкусные.

Пацан медленно попятился, сползая с моих ног, а потом на полусогнутых рванул прочь, чуть не навернувшись через высокий порожек комнаты.

— Бааа, бабуля… — по дому разнесся перепуганный вопль.

— Гошка, ты чего шумишь? — донесся из глубины дома голос Натальи Андреевны. — Что случилось?

— Ба, там вампир! — возбужденно возопил пацан.

Надо ж, как я его впечатлил. Не удержав любопытства, встаю и иду на голоса. Откуда интересно эта мелочь рыжая взялась?

— Что за детские выдумки, Георгий? — укоризненный голос хозяйки донесся из кухни. — Ты как маленький.

— Но бабуля, он же там, в зале сидит…

Я как раз вошел в кухню и наткнулся на укоризненный взгляд.

— Антон, ты зачем ребенка напугал?

— А зачем ребенок незнакомых дядей за нос дергает? — интересуюсь, ничуть не устыдившись. Меня вообще укоризненными взглядами устыдить сложно. Это только у Дилы получается, да и то изредка. При большом старании.

— Садитесь-ка ужинать мальчики, — велела Наталья Андреевна строго, поняв, что попытки меня усовестить результатов не принесли.

Только сейчас я понял, что потратил на медитацию несколько часов. А казалось, времени прошло совсем немного. На улице уже темно, и по-прежнему поливает дождь.

Ужин получился по-семейному уютным, судя по всему, в этом доме иначе и не бывает. Хозяева, — Валерий Семенович давно вернулся — рыжий пацан, оказавшийся их внуком, и я. Меня попытались деликатно расспросить о дальнейших планах. Впрочем, я и сам об этом задумывался. Тэй где-то у моря, значит мне в том направлении, когда окажусь близко — пойму точнее. Единственный доступный транспорт — как уже говорилось — это машина. Которая есть у Валерия Семеновича, и вообще, если что — в составе большой и дружной семьи гораздо безопасней, чем в одиночку. Значит что? Значит, мне надо убедить их поехать отдохнуть к морю. Что я и попытался сделать.

— Да что ж там делать в марте? — удивилась Наталья Андреевна.

Я и только сейчас озаботился узнать какой собственно месяц на дворе. Оказалось действительно март. Самая его середина. И что бы это значило мне интересно? Точно же помню, что Тэй в моем виденье думала о конце апреля. У меня внезапный дар предвиденья прорезался или это путешествие во времени? Склоняюсь я ко второму варианту, потому как из меня такая Кассандра… ага.

Как все сложно, однако.

Мэйвель

Человеческий поток вынес эльфа в подземный переход, оказавшись там, Мэй растерянно завертел головой, с трудом понимая, зачем это место вообще нужно. Все вокруг было странным и непонятным, люди зачем-то забрались под землю и теперь неслись вперед единой, пугающей толпой, словно муравьи. Так и не привыкший к большому количеству людей эльф мигом почувствовал себя маленьким и беззащитным, что, впрочем, нисколько не мешало ему разглядывать все, на что падал взгляд. А он падал на многое, вокруг было слишком много ярких и необычных предметов. Но первым делом взгляд Мэя привлекла девушка в мини, а точнее ее длинные ноги. Если бы он не был эльфом, то непременно сказал бы, что это очень неприлично. Во всяком случае, любой человек из его мира мог отреагировать именно так. Эльфы в этом отношении были куда как демократичней, потому мальчишке было просто интересно. Женщин в брюках — в том числе и неприлично обтягивающих — ему видеть доводилось, женщин в боевой раскраске тоже. Амазонки, обитающие на западном континенте, перед тем как идти в бой или поход, еще не так раскрашиваются. А, побывав в двух портовых городах, можно много чего повстречать.

Но вот женщину в мини-юбке, алых сапогах на длиннющей шпильке и такой же алой куртке — к тому же в боевой раскраске, которой любая амазонка позавидует — малолетнему эльфу видеть еще не доводилось. Так что, встретив подобный образчик земной моды, Мэй некоторое время шел за девушкой, как привязанный. Даже и не заметил, как людской поток вынес его из подземного перехода на другую сторону улицы. Он, наверное, еще долго мог бы глазеть на столь экзотическое, но определенно привлекательное зрелище, однако взгляд наткнулся на парня, лицо которого украшали множеством блестящих металлических колечек. В бровях, губах носу и ушах. Мэй встал как вкопанный, открыв рот.

— Ну, чего пялишься, мелкий? — поинтересовался парень, явно довольный эффектом. — Пирсинга не видел?

Эльф помотал головой. Он понять не мог, зачем человек может навешать на себя все это? Может магия какая-то, ритуальная? Талисманы? Но Тэй говорила, что в ее мире нет магии, и Антон с ней вроде бы не спорил.

— А зачем этот пирс… пис… ну вот это? — спросил Мэй, так и не найдя самостоятельно ответ на такой интересный вопрос.

Парень покосился на плетущегося за ним мальчишку, как на дурачка, почти с жалостью.

— Ты, с какой луны свалился, зеленый человечек? Для красоты это!

— Ага, — озадаченно сказал Мэй, вернув парню взгляд, которым тот одарил его минуту назад, а затем отстал от ненормального человека, который считал, что загадочный пир-синг — это красиво.

Чуть позже, встретив человека, в черной кожаной одежде, обвешанного железом и изображениями жутких кровавых рож, эльф уже ничуть не удивился. И за некроманта или вампира его не принял. Ну, почти. Вовремя вспомнил, что никакой некромант не станет ходить по населенному городу в таком виде, и серебро они не любят, как и вампиры.

Следующее место, возле которого Мэй застрял надолго, была витрина магазина электроники. Там стояли плазменные телевизоры. И каждый из них показывал что-то свое. Без звука, но сами по себе картинки были удивительно яркими и живыми, дикий эльф из леса просто не мог пройти мимо. Особенно его заинтересовала реклама, наверное, своей пестрой непонятностью. Мэй никак не мог взять в толк, что это за продолговатые белые штучки, которые так упорно поливают голубой жидкостью из маленького стеклянного сосуда, и при чем тут красивые девушки в нижнем белье? Зачем человек с вымученно-счастливым лицом ест курчавых длинных червячков из коробки? Не меньше эльфа изумил ненормально ярко-розовый суп, который счастливо улыбающаяся женщина предлагала своей семье. Если бы эльфу кто-то предложил такое блюдо, с такой улыбкой, он поостерегся бы его принимать. Чтобы не отравиться ненароком. Ненормальные в этом мире люди живут, всякую гадость едят, занимаются прочими странными вещами.

У телевизоров он остановился надолго. Реклама сменилась мультиками, понятными даже ребенку, не говоря уж о представителе чужой цивилизации. Но прохожие не всегда хотели обходить застывшего посреди тротуара подростка. Когда его толкнули и обругали в четвертый раз, Мэй вынужден был покинуть так приглянувшееся место. А заодно он пришел к выводу — не совсем верному — что люди в этом мире злые и нервные. Впрочем, в чем-то он был все-таки прав.

Дальнейшее исследование чужого мира было не менее интересным, Мэй вдоволь насмотрелся на высокие многоэтажные дома, витрины магазинов и рекламные щиты, поражающие богатством красок. Надписи на них, в отличие от языка, на котором говорили аборигены, он не понимал. Также сообразительный эльф научился переходить дорогу не только по подземным переходам. Понаблюдав за прохожими, он очень быстро пришел к выводу, что переходить надо по белым полоскам, нарисованным на земле, и когда в коробке с тремя разноцветными фонариками висящими на столбе загорается зеленый. Однако скоро Мэй начал уставать. Да к тому же и его искусственное тело время от времени требовало питания. Учитывая, что тело являлось плотоядным растением, требовало оно в основном мясо с кровью. Исследовательский интерес как-то сразу поутих. Но деваться ему было некуда, потому эльф просто брел по улице, устало опустив голову. Шрек, почуяв настроение хозяина, тихо скулил, иногда забегая вперед и заглядывая в глаза.

День медленно клонился к вечеру. Загорались огни. Убежавший куда-то щенок, вернувшись, притащил в пасти какую-то бумажку. Небольшую и немного помятую. Мэй повертел ее в руках недоуменно и, чтобы не обижать старательно виляющего хвостом Шрека, сунул в карман. Что это такое он так и не понял, поскольку, как уже говорилось, читать на местном языке не умел. На бумажке, правда, была еще крупно написана цифра сто, однако и ее эльф узнал только потому, что Тэй когда-то показывала ему земные цифры, и они были очень похожи на те, что использовались в его родном мире. О находке он забыл почти сразу.

Ноги принесли Мэя в парк, он сел на лавочку, подобрав колени и обняв их руками, затем грустно задумался. Вокруг гуляли веселящиеся люди, на соседней лавке увлеченно целовалась парочка. Устав за день от неестественной яркости всего окружающего, эльф надеялся, что среди деревьев, в естественной для себя среде, он почувствует себя более комфортно, но ему и тут не повезло. Когда стемнело, начали зажигаться фонари за пределами парка, но достаточно близко, чтобы это было видно, сверкала яркая иллюминация ночных баров и клубов. Играла музыка, и слышался смех. Человеческий город вовсе не собирался засыпать на ночь.

Мэй постарался найти в парке более тихое и безлюдное место, благо лавочек там было много.

Щенок, чувствуя подавленное состояние хозяина, но не зная, как это исправить, выбрал единственный, доступный его пониманию, способ. Он решил найти для хозяина что-нибудь интересное и, может быть, полезное. Нырнув в темноту парка на поиски сокровищ, вскоре Шрек вернулся с первой добычей. Не прошло и часа, как эльф стал счастливым обладателем початой пачки с местными курительными палочками, небольшого приборчика с кнопками и светящимся экраном напоминающим твердую магическую иллюзию для передачи информации, еще одной помятой бумажки с цифрой пятьдесят, красивой глянцевой картинки с большими цифрами две тысячи восемь и двенадцатью столбцами с цифрами помельче на обороте. Это, не считая всякой мелочи, вроде: пуговиц, нескольких монеток и не очень чистого носового платка.

Что делать со всем этим добром, Мэй понятия не имел. Из всего принесенного его заинтересовала только плоская штучка с кнопками, на них можно было нажимать, и тогда светился экран. Правда, что написано на этом экране, он все равно понять не мог, но там ведь еще и картинки были. К его большому огорчению, очень скоро приборчик жалобно запищал и потух. Мэй с сожалением вздохнув, спрятал его в карман, так же он поступил с глянцевой картинкой, просто потому что она была красивой. Над помятой бумажкой с цифрой пятьдесят эльф долго раздумывал, но все-таки решил и ее оставить. Ведь зачем-то же ее разрисовали цифрами и картинками, вдруг пригодится? Остальные, добытые щенком, сокровища его не заинтересовали, кроме монет, разве что, деньги все-таки.

Посидев еще немного на лавочке, Мэй задумался: остаться ему на ночь в парке или же пойти поискать другое место для ночлега? Место, которое он выбрал, было достаточно тихим и уединенным, но совсем рядом по-прежнему гуляли люди, слышался смех и музыка. На одинокого мальчишку с собакой, как и днем, никто не обращал внимания. Он так и не успел решить, что делать дальше, когда на дорожку из темноты вышел слегка подвыпивший мужчина.

— Слышь, пацан, — сказал мужчина, оглядевшись, — ты тут мобилу не видел?

— Мобилу? — растерянно переспросил эльф. — Это что?

Мужчина хмыкнул неопределенно, объяснил:

— Это такая штука небольшая, с кнопками. Серебристого цвета. Потерял где-то тут, понимаешь, очень нужно найти.

Мэй понял, что мужчина говорит о находке Шрека, той которая ему так понравилась. Расставаться с этой вещью было жалко, но, во-первых, она уже все равно не работала, а, во-вторых, судя по всему, принадлежала этому человеку. С большим сожалением он отдал приборчик хозяину.

Человек обрадовано забрал свою потерю, довольно хлопнул эльфа по плечу.

— Спасибо, парень, ты не представляешь, какие у меня там важные контакты! Я уж думал, не найду! — затем присмотрелся повнимательней и спросил: — А ты чего сидишь тут один ночью?

— Я потерялся, — выдал Мэй уже привычную версию. А после тяжелого вздоха печально добавил: — И есть хочу.

— Ну, это не проблема, — опять обрадовался мужчина. — Сейчас мы тебя накормим. Пошли!

Ну, он и пошел, есть-то в самом деле хотелось и очень. К тому же человек был полон лихого пьяного энтузиазма и намеревался, как следует отблагодарить того, кто нашел важную для него вещь. Он просто тащил за собой мальчишку, не особо обращая внимания на его реакцию. Впрочем, Мэй возражать и не собирался, мужчина тащил его определенно в нужном направлении. Очень скоро его чувствительный нос уловил ароматы поджаривающегося мяса. Ароматы были просто божественны.

Свет и шум пьяного веселья из открытого кафе плеснули в глаза и уши болезненным ударом, но Мэй не обратил на это внимания. Его взгляд намертво приковал к себе мангал, на котором соблазнительно поджаривались шашлыки. От вкусного запаха слюна собиралась во рту. Эльф судорожно сглотнул.

— Мясо… — мечтательно протянул Мэй, посмотрев на своего спутника. А мужчина только сейчас смог рассмотреть найденыша и ощутил, как по спине его пробежал неприятный холодок. Бледный с зеленцой пацан в искусственном освещении кафе выглядел, как свежий покойник, при этом на его необычно красивом — не сразу поймешь парень или девушка — лице выделялись неестественно большие глазищи. Длинные заостренные уши беспрестанно шевелились, реагируя на громкие звуки. А когда это нечто судорожно облизнулось, плотоядно разглядывая не только мангал с шашлыками, но заодно и повара — во рту у него обнаружился впечатляющий частокол мелких игольчатых зубов.

Мужчина перевел взгляд на щенка, застывшего под ногами мальчишки, и нервно передернул плечами. Песик был не менее зеленый, густо покрытый травинками и листиками, сквозь которые проглядывали мелкие цветочки, а кое-где и шипы. Зубки у щенка, между прочим, под стать хозяину, такие же острые и игольчатые.

— Инопланетяне, мля! — ошарашено пробормотал мужчина. И тут же поспешил купить найденышам шашлыка побольше. Таких зубастых надо кормить досыта, на всякий случай.