Свадьба пропащих: Кокотка

Глава пятая

Глаша проснулась за полдень. Как быстро привыкла она здесь валяться в постели! В Спасском вставала ведь рано, летом вообще уходила чуть не через окошко в парк, к кустам сирени, которые сверкали так удивительно, в шелест бесконечных липовых аллей или же к цветнику. Следила, как весенние робкие цветы, нежные и невзрачные, уступают место цветам летним — спокойным и важным, избалованным солнцем. А затем появляются самые роскошные, наглые и одновременно уже обреченные — цветы осенние. «И каждый из них думает, будто жизнь — это только то, что ему отпущено: весеннее солнышко, летний жар или дожди осенние… А я еще знаю, что будет и вовсе снег… — размышляла Глаша. — Я знаю больше, чем они, но толку-то что?.. Осени поздней цветы запоздалые…»

Здесь, у Векслер, было не до цветов. Тут вовсю жили свои запахи, краски, звуки. Вот и сейчас: слышится стук дверей, шаги, громкие, сонные, недовольные голоса. «Деющки, деющки, побыстрей! — верещит Марьяна. — Левонтий Палыч уже ждут…»

А, да, сегодня же их доктор осматривает…

Глаша вслушивалась в покорное шлепанье многих ног по лестнице вниз, в зевки и какие-то то ли скрипы, то ли поскуливанья, которые издают непроспавшиеся человеческие тела.

Осмотр происходил внизу, в столовой на большом столе, — пока Леонтий осматривал очередную, другие смирно сидели по стульям вдоль стен.

Леонтий делал все бодро, весело и легко, так что тягостная и некрасивая процедура выглядела как шутка. Да он и шутил все время. Вот и сейчас снизу донеслись смешки зрительниц…

Глаша натянула одеяло на подбородок. Подумаешь, Леонтий! Глаша научилась не доверять таким вот многознающим господам. Вот и Мишель — такой большой, краснолицый, плотный. А ведь ясное дело — совершено беспомощный, как ребенок. Леонтий позначительнее, этакий бонвиван бордельный. Но ведь и он, по рассказам Бабетты, тоже еще какой-то… невзрослый, что ли. Живет вдвоем с матушкой, дворяночкой деликатной. Та, поди, и ведать не ведает, что за практика у сына ее…

О, бывшие институтки милые с жестами и тальями а-ля Мария Тальони, с быстрым косящим взглядцем, с вечным Шопеном в длинных и нервных пальцах, с воротничками и манжетиками всегда безукоризненными, с мигренью стойкой в висках от грубости этой жизни!.. Да что знают они о жизни-то, эти фигурантки балов в Благородном собрании? Насмотрелась на них Глафира, насмотрелась и натерпелась, когда Полозов прошлым летом с ней в Баден ездил. И хоть одета она была очень скромно, «как полагается», а шестым, женским чувством угадывали они в ней «чужую» и сторонились вежливо, любезно, — нанося этим оскорбление особенно нестерпимое.

«Там не своя и своей не буду, здесь упаси бог своей стать, — размышляла Глаша. — Один только путь — в камелии…»

Насмотрелась она и на камелий этих в Бадене, на их сверкающие наряды и выезды, на волосы, выкрашенные то под вороново крыло, то под цвет соломы или — совсем уж последний «писк» — под «морковь». Насмотрелась и на их ухажеров и подумала не раз, что ведь она-то счастлива: рядом человек умный, ласковый, благородный (казалось ей). Со смехом вспоминала, как вначале, совсем девчонкой, мечтала его убить…

Вспомнилось и письмо по-французски от какой-то Анриетт, взбалмошное, требовательное, полное упреков, — на такие имеет право разве жена законная или очень любимая женщина… Письмо это Глаша обнаружила случайно на столике — Полозов ушел пить воды.

И что-то подсказало ей: неспроста письмо здесь забыто, прямо под вазочку с ландышами положено. Она поняла: об этом письме ОН хочет, чтобы она узнала…

Прочтя тогда, Глаша положила листок на место под вазочку с аккуратностью машинальной, а тут и Сергей Николаич сам вошел. И она поняла: знает — прочла.

Их объяснение произошло на скамье в темном и знобком от тени уголке парка. Французские фразы Полозова мягко вплетались в мерные и взволнованные звуки долетавшего и сюда Штраусова «Голубого Дуная». С тех пор Глаша этот вальс ненавидит.

Полозов говорил ей, словно увещевая, как надушенный католический патер, о том, что любовь не вечна, что жизнь намного шире и интересней, что он уж стар…

— Вы хотите меня бросить? Куда? — прервала его Глаша.

— Не терзайте себя! Вы мне слишком дороги, — заботливо вскричал Полозов. — Вы — моя Галатея, почти мне дочь… Я хочу, чтобы вы были счастливы…

Глаша пощипывала ленту на широкополой соломенной шляпе.

— Итак, какова моя дальнейшая участь, дорогой Пигмалион? Венера? Минерва? В любом случае, Дианой мне уже не быть… — нашла она в себе силы спросить почти весело.

— Я устрою вашу судьбу! — горячо и искренно возгласил Полозов. Кажется, он искренне наслаждался сценой.

Глаша вспомнила какую-то крашенную в морковный цвет даму, что, шурша бесчисленными оборками, проходила и третьего дня, и вчера вот, мимо них по галерее, зыркала глазами и в конце галереи останавливалась демонстративно. Стаканчик с водой сверкал в ее юрких пальцах точно кинжал.

— Это и есть Анриетт, ваше новое увлечение? — горько, придержав вздох, спросила Глаша.

— О, хуже! Это моя жена… Я давно уже не люблю ее… Но, увы, мы обвенчаны.

Глаша усмехнулась своим еще позавчерашним надеждам, что когда-нибудь, может быть… Но мадам Полозова уже существовала в этой жизни. И была еще молода и хороша той броской, задорной красотой, которая так теперь модна.

Красотой дорогой кокотки.

Глаша тогда представила крашенные в «морковь» волосы на своей голове, и ее передернуло.

По странному сцеплению мыслей она стала думать вдруг о Бабетте — ребенок, семья… Почему-то тотчас всплыл и Леонтий, — мягкий, уютный, улыбчивый…

«Да, он добрый! — подумала Глаша. И тотчас поправила себя: — А разве ТОТ был злодей? Истинно: папенька… И ласковый… А потом, здесь еще и мать Леонтия, институтка. Или сама умрет с досады, или меня умучает своими институтскими фордебасами. Тихо со свету сживет, как никакой мордатой купчихе и не приснится… Нет, не простит она мне прошлого ни за что!.. Будет думать: сына я погубила ей…»

Снизу раздался нестройный хохот десятка женщин.

«Ишь размечталась! — поправилась Глаша. — Сейчас он с серенадой и с предложением сюда прямо явится… Кто я для него? Такая же…»

Очухавшись, Бабетта первым делом метнулась к Глафире.

— Не велели-с будить! — встрял было Степка. И потянулся Бабетту за грудь ущипнуть, перевести на свое любимое.

— Да пошел ты! — Бабетта в сердцах аж ногой топнула.

Степка обиженно покачал головой и шмыгнул вниз, на кухню.

«НЕ БУДИТЬ!!!» — было крупно выведено на листке, приколотом к Глашиной двери.

«Заперлась, поди!» — подумала Бабетта. Она осторожно нажала на ручку двери. Дверь скрипнула, подалась!

Бабетта заглянула в щелку. Глаша лежала на постели, каштановые волосы совсем закрывали подушку.

Глаша не спала и повернула голову на скрип.

— Я знала, что ты придешь, потому и открыла… — сказала Глаша слабым, тусклым голосом. — Входи, что же порог топтать без толку?

Бабетта робко вошла. Она все поняла с порога и не знала, что и сказать теперь.

— Садись, Бабетта! — Глаша сглотнула слюну. — Ты, наверное, про вчерашнее — про ВЧЕРАШНЕГО — хочешь узнать?..

Бабетта молча присела на стул. Глаша отвернула голову и заговорила, точно сама с собой:

— Он, вчерашний-то, еще противнее оказался!

— Что ж, совсем старик? — ужаснулась Бабетта.

— Да как раз молодой… Лет тридцати, наверное… Смазливый, любезный… С букетом приехал: огромные розы, пунцовые!

— Ну так и чего ж тебе?..

Глаша содрогнулась:

— Он такой мерзенький! Слащавый, смазливый… Стал про Париж лепетать, потом как он любит, чтоб ему — его, Бабетта, слова! — «спинку грудками щекотали»… И толстенький, как червяк после дождя…

Бабетта вспомнила двух кассиров, с которыми встретила утро. Один, молодой, был в точности вот такой же; другой — пожилой, и изо рта у него воняло.

— Ох, Глашенька, пускай уж один эдакий, чем за ночь с десяток, да ведь и гаже еще случаются… — тихо произнесла Бабетта.

— А может, и вообще жить НЕЗАЧЕМ? — странно улыбаясь, спросила Глаша. Но, казалось, спрашивает она не Бабетту, а потолок.

— Глупостей-ка не городи! — пугаясь, прикрикнула на нее подруга.

— Ах, да, конечно, глупости! Все ведь глупости на этом свете, если вдуматься…

Бабетта посопела обиженно:

— Коли б у тебя ребеночек был, Глафира, знала бы, что НЕ ВСЁ!

Глаша резко села в постели и обратила к Бабетте разгоревшееся лицо:

— Но ребеночка у меня вот ведь нет же, и как назло, и значит, для меня все, все — только ГЛУПОСТИ!.. Вот был возле меня человек хороший, да сгинул он. Дура: дружбу ему предложила! Мужчине — дружбу-то!.. И вот — нет его…

— Мишель, что ли? Да?..

Глаша как не расслышала и очень быстро, требовательно заговорила:

— Ты мне вот что лучше, Бабетта, скажи: Мясников этот — ну ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ противный, — верно, да?!

— И не противный как раз: стройный, высокий, усищи — во, глазищи — во, и брунет. А себя в чистоте соблюдает, ладикалоном от него пахнет, ажник и от носков…

— А… Барабанов этот?

— Ну, он попроще, с пузцом… Но оченно сильный, могучий такой мужчина — прям страсть!

— А пахнет он как?

— Мужчиной и пахнет. Никакой ладикалон его мужчинский дух не может перешибить!

— Н-да, — сникла Глаша. — Это не очень приятно, наверное…

— Ну, тебе, может, и неприятно, а вон Стешка просто заходится…

— Ах, положим, я не Стешка все-таки…

— Да что ж ты расспрашиваешь про них? — вдруг насторожилась Бабетта.

— А я вот что, Бабетточка, думаю: если сегодня Мясников придет, я к нему САМА в залу выйду! В бальном туалете, как ты и советовала…

— Глафира! Да ты, знать, с ума спрыгнула… — всплеснула руками Бабетта.

— А что же так? Может, вот он меня на содержанье возьмет? Ведь мне ничего особенно и не надо — ЭТОТ расстарался, всем как будто бы снарядил… Что мне и надо-то? Домик, квартирка маленькая…

— «Домик! Квартирка»!.. Да тьфу! Он любит, чтобы наша сестра гимназисткою обрядилася, и бывает, чтобы две-три за раз… Бредишь ты, Глашка, вот и все!

— Правда, да? — Глаза Глаши сильно расширились.

— Да что правда-то?! Он же тебя первый с Барабановым на двоих и оприходует…

Бабетта тотчас же пожалела, что брякнула так откровенно: Глаша упала на подушку и звонко расхохоталась.

Она каталась головой по подушке, путаясь в волосах, и все приговаривала:

— На двоих! На двоих! На двоих! Ах, По-олозов…

На крик и хохот явилась любопытствующая Марьяна. Посмотрела, поморгала, подумала:

— Доктора надо б! Левонтия… — и словами испуганно подавилась.

Глаша поднялась на постели, уставившись на нее.

Марьяна пришла в себя, энергично закусила губу, подскочила к столику, вдруг схватила графин и вылила Глафире на голову.

Та захлебнулась, закашлялась.

В Глашу влили какие-то капли, ее чуть не вырвало, но вскоре она затихла.

Бабетта с Марьяною вышли в коридор, притворив осторожно дверь. На всякий случай Марьяна забрала ключ с собой:

— Теперь не запрется наша прынцессочка… Ишь чего выдумала! Все ей на блюдечке, а она…

— Да это Глафира по нему, по Полозову, убивается, что предал ее… Она, дурочка, думала, он добра ей желает и впрямь устроить ее судьбу хотит…

— Ох, я уж и не знаю, какого ей еще рожна надо! Один енерал, другой — вообще человек молодой, любезный и с такими деньжищами! Что ж ей, салтана турецкого подавай?.. И ведь вредная же какая! Вчерась вернулась от мадамы — со Степкой на лестнице шутки шутила… Я уж думала, все теперь на мази… Ан, на тебе: шум, шкандаль!

— Так это она за ночь ВСЁ, как есть, еще больше, вконец поняла! Ан, она и раньше догадывалась…

— Больно долго понимала для ОБРАЗОВАННОЙ!

— Так образованные — они самые бестолковые-то и есть, Марьяна Карповна! — задумчиво изрекла Бабетта. И попросила вдруг: — Я б сегодня к Ванечке съездила — можно ли?..

— Ты, Бабетта, совсем рехнулась: эвон, дождина какой!

— А я на извозчике. Заодно и бусики вам куплю коралловы, как давеча на Глафире были. Я уж и приглядела в пассаже-то…

— Ну, гляди, Бабеттка, не простудись! — разом подобрела Марьяна Карповна. — Только к вечеру, к работе — чтоб как штык!

— Да что ж я, от доброты от вашей разве сбегу куда?! — И Бабетта чмокнула Марьяну Карповну в дрябловатую уже щеку.

Дождь слепою стеной стоял между тучами и землей, так что Бабетта вся измокла, пока извозчика подхватила. Кое-как угнездилась в пролетке, — струи воды жгутами слетали с поднятого верха Бабетте под ноги.

— Куды ехать-то? — осведомился извозчик гулко и басовито, как черт из железной бочки.

— А скажи-ка, дяденька, вот мне адрес человека нужно узнать? Как бы это? Имя и фамилие известны мне.

— Стало, в полицию надо бы…

— В поли-ицию? — Бабетта чуть не перекрестилась.

— А куды ж еще? Э, есть еще стол такой, недавно сделанный… Адресный называется.

— Так они не работают, поди, в такой-то дождь! — возразила Бабетта. Адресный стол представился ей обычным столом под открытым небом.

— Они завсегда работают!

— Тогда вези сперва туда, дяденька! А после… после я уж скажу, куда…

Сердце Бабетты разрывалось в эту минуту. Ей и впрямь хотелось Ванечку повидать, но нужно всенепременно бусы Марьяне купить, а главное — необходимо было найти господина Михайлу Петровича Тихонова, «журналиста и переводчика». Именно так Глаша как-то назвала его.

Трезво рассудив, Бабетта решила, что до вечера успеет лишь в адресный стол, к Тихонову и за бусами.

Ей стало горько от своей участи, но она подавила вздох.

Мишель Тихонов жил в новом доходном доме, на предпоследнем этаже. Бабетта вся запыхалась, поднимаясь по лестницам. «Эк забрался-то! — сердито подумала. — Настоящие-то господа дальше второго и не живут вроде бы…»

Она настойчиво подергала за сонетку. Открыли ей не сразу, и открыл сам господин Мишель. «Это что ж, у него и прислуги нет?!» — поразилась Бабетта.

Тихонов был заспан, всклокочен и походил на поднятого из берлоги молодого медведя. На нем топорщилась распоясанная косоворотка не первой свежести, на ногах шлепали расшитые татарские туфли. «Сущий разбойник ведь!» — подумала Бабетта.

Она сильно вдруг приуныла. Да, с этаким счастья Глашке не видать вовек…

— Ну, проходите, — пробасил Мишель, смутно узнав ее. И тотчас спросил, зыркнув остренькими глазами: — Уж не с Глафирой ли Андреевной приключилось что?

— Ох, только вы мне не выкайте, господин Мишель, а то я от этого страсть пугаюся! — предупредила его Бабетта уже вполне раздраженно и переступила через порог.

Квартира Тихонова была ужасна, и Бабетта еще больше за Глашеньку пригорюнилась. «Что ж он, совсем бедный выходит, да?..» — размышляла Бабетта, оглядывая обширную комнату со стопками книг и бумаг, с кожаным потертым диваном, парой венских стульев и письменным столом, рабочий беспорядок на котором мог бы и лешего запугать. А на окне даже шторок не было… Ко всему прочему в комнате стоял кислый папиросный душок. «Оссподи! Вахлак вахлаком!.. И вот этакий-то барбос с Любовями разлетелся; ожениться, поди, задумал…»

И Бабетта перестала стесняться вовсе.

— Беда с Глафирою! — Она села на стул, разгладила на коленях отсыревшее платье. (Про себя Бабетта решила, что только время теряет здесь.)

Пока она рассказывала все господину Мишелю, тот энергично, звонко шлепал из угла в угол и по временам цапал себя то за рыжеватую бороду, то за черную шевелюру.

— Так, и что же делать теперь? — спросил он, резко восстав над Бабеттой, когда та закончила.

— Как что делать?! — возмутилась Бабетта. Да выкупить же ее!

— Как это — «выкупить»?! Разве у нее уже желтый билет?!

— Нету… пока еще…

— Ну так как же вы — ты — говоришь: «выкупить»?

— Да что толку говорить? У вас, поди, и денег таких нету!

Тихонов присел перед Бабеттой на корточки. Глаза у него сузились, и Бабетта подумала, что сейчас он ее стукнет. Но Тихонов только за руку ее очень уж крепко взял:

— Нет, Бабетта, слушай меня внимательно! Если у Глафиры Андреевны нету желтого билета, то и пребывание ее в заведении НЕЗАКОННО, и можно очень даже хорошо притянуть всех их (хотя бы «мадаму» вашу) к ответу за принуждение к занятию проституцией! А это уже статья, и пресерьезнейшая!

— Уж не знаю я, какая такая статья. — Бабетта досадливо потянула руку. — А только сдается мне, статья эта лишь в книжках у вас прописана! Я вон три года уже в заведении и слыхом не слыхивала, чтоб по ней привлекли кого…

Тихонов сам отпустил ее руку. Бабетта недовольно потрепыхала пальцами. Она опять подумала, что только время теряет здесь, и вспомнила: нужно ж еще в пассаж за бусиками успеть!

Господин Мишель поднялся над Бабеттой во весь рост:

— Так ты говоришь, Мясников про Глафиру Андреевну уже знает?

Бабетта только вздохнула в ответ:

— Пойду-ка я, господин Мишель! Мне в пассаж еще надо, а потом, к вечеру — в заведение…

— Вот они, женщины! — возмутился Мишель. — Даже в ТАКУЮ минуту о тряпках думают!

Тут уж и Бабетта взвилась:

— Да кабы не эти «тряпки», меня здесь и не было бы!

В сердцах Бабетта хлопнула дверью так, что гул раскатился по всему вздрогнувшему «парадному».

Эх, все в тот день шло наперекосяк: и к Ванечке не заехала, и с Мишелем этим одно огорчение, и бусики не те купила, — те уже третьего дни как продали, доверительно сообщил приказчик. Ко всему и дождь все валил и валил с небес, так что Бабетта до колен замочила ноги.

А приехала в заведение — уж и одеваться пора к вечеру. Бабетта походя подергала ручку Глафириной двери, не надеясь на отзыв.

— А, это ты! — неожиданно раздалось из комнаты. Глаша говорила спокойно и даже как будто деловито. — А то все Степка с Марьяной покоя мне не давали целый день! Ступай, Бабетта! Все будет хорошо, ты за меня не бойся…

— Да как же это «не бойся», Глашенька?! А вдруг ты это… что нехорошее с собой учинишь?..

— Не учиню, не беспокойся. Я спать хочу, не мешайте мне!

Голос у Глаши и впрямь стал дружелюбный и даже сонный.

Примчалась Марьяна. Она так спешила, что и про бусики не спросила:

— Бабетта! Ты что не одетая? Мясников пришел, тебя в залу требует!

— Эй, слышь, Глафира! Мне ужо с тобой перемолвиться надо будет, потом загляну! — крикнула Бабетта. Но брякнула это больше для самоуспокоения. О чем перемолвиться-то? О Мишеле об этом, о вахлаке?..

Бабетта впопыхах лишь перекрестила Глашину дверь.

…Напялила платье гимназистки, затертое, в пятнах помады и вина, а бант приколоть позабыла, — и влетела в залу, тяжело дыша.

Мясников глазищами зыркнул, властно указал себе на колени.

Бабетта подошла, несмело присела. У фортепьян стояла дурочка Анета в желтом коротеньком платьице, руки сомкнув в замочек на животе, и выводила писклявым девчоночьим голоском:

Щекотнув усом, Мясников шепнул Бабетте неприличное словцо, которым ловко заменил эти самые писклявые «звезды». Бабетта рассеянно ухмыльнулась.

— Хватит, Аннета, верещать! — сказал Мясников. — А ну, Стешка, рвани-ка ты, — да ПО-ВСАМДЕЛИШНОМУ!

Вышла в круг Степанида. На ней топорщился смешной при мосластых ее, «лошадиных» телесах синий матросский костюмчик с юбочкой клеш, разрезанной сзади и спереди.

Тряхнула Степанида начесом цвета воронова крыла, глаза сузила озорно, ухмыльнулась хитро и бедово.

— «Степь» давай! — велел Мясников, закуривая.

Папироску Бабетте он при этом не предложил, и Бабетта подумала, что вовсе не такое уж безмятежное настроение у этого «аспида», как он показать старается.

Степанида по-деревенски ладонями разгладила волосы, облизнула тонкие ехидные губы, глаза увела вдаль куда-то. Глубоко вздохнула.

И начала:

Сте-е-епь да сте-е-епь круо-ом!..

Пела Степанида не на известный мотив, а на какой-то другой, дикий, тоскливо-разухабистый. И голос у нее был такой же — густой, низкий, обреченный и одновременно разнузданный, — «разбойный голос». Иной раз Бабетте чудилось, что Стешка подвывает, как раненая волчица, и ей делалось бесприютно, тоскливо, — казалось, неостановимая, необоримая правда жизни скребется в дверь и зубами за нею клацает…

Бабетта украдкою осмотрела залу. В ней, кроме девушек, было еще несколько незнакомых мужчин, по виду приезжих.

Зала была круглая, без окон, и вся в зеркалах, отчего казалась полной народу. Но сейчас находилось в ней несколько человек, и этот тесный кружок, прибитый тоскливой песней, виделся какой-то толпой из сна с повторяющимися одними и теми же лицами.

Мясников слушал молча, посасывая ус. Недокуренную папироску он все же вложил в губы Бабетте, а сам почти тотчас прикурил новую.

На последних словах: «А любовь ее я с собой унес», — озноб пробежал по спине Бабетты.

Пение оборвалось. Никто не заговорил, не захлопал. Даже Степанида как-то вся стушевалась, поблекла, потупила, отвела глаза, обтерла тонкие свои губы.

— «Коробейников»! — велел Мясников.

И Степанида снова, вздохнув, запела. И такие теперь подвизгиванья, такое уханье разнеслось по зале, что Бабетта почувствовала, как Мясников под ней чуть подпрыгивает и с мужеской стороны уже принапрягся… Другие мужчины тоже притоптывали. Да и Стешка глазищами-плечищами поводила и грудями озорно, похабно под матроской потряхивала.

Казалось, сейчас прямо здесь в зале, начнется оргия. Но один из «гостей», русый, юный и розовый, совсем уже залившись краской, спросил вдруг, да еще на «вы»:

— А «Помню, я еще молодушкой была…» — можете?

— Не в театре, чай! — буркнул Мясников, но лишь Бабетте на ухо.

Стешка кивнула на просьбу, облизнулась, уставила свои черные, жаркие, злые глазищи вдаль. Вздохнула и, словно издали, тихо, вывела:

Выводила она так нежно, горестно и стыдливо, и одновременно живописно, что перед глазами всех сейчас же предстали и залитая косым желтым солнцем улица, и серый забор, и девушка на скамье у калитки, и разбредающийся по дворам поток черных от зноя и пыли конников. Казалось, Стешка о себе пела. И не пела, а, стесняясь (это Стешка-то!), рассказывала, — и не только о себе — о любой здесь…

— Дрянь девка! — восхищенно прошептал Бабетте на ухо Мясников.

Бабетта молча роняла слезы.

Голос Стеши то усиливался, то почти совсем затухал, и его бархатистое дрожание замирало в воздухе, чтобы, как огонек, вспыхнуть с новой, еще более нежной и горестною, безнадежной исповедальной силушкой.

У Бабетты все дробилось перед глазами. Она бестолково размазывала по лицу румяна и тушь…

И только последние слова Стешка сгубила, пропела как-то бесчувственно, и — ни к селу ни к городу — удивленно:

В следующий миг Бабетта слетела на пол. Судорожно она протерла глаза. Мясников уже перешагнул через Бабетту и направлялся к двери.

На пороге залы стояла Глаша — в том, главном своем зеленовато-розовом бальном платье. Большой, обрамленный брильянтами изумруд вспыхивал у нее на груди. Она даже не была слишком бледна. Или румяна помогли ей скрыть это?

Губы ее были сурово сжаты.

Все мужчины поднялись с мест, восхищенные и растерянные…

— Гла-Глафи-рушка-а… — прошептала Бабетта в ужасе.