Своей судьбы хозяйка. Беглянка (СИ)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ВЕК ЖИВИ, ВЕК УЧИСЬ, А ПОМРЁШЬ ДУРОЙ.

-Глупая девчонка! – разъярённый призрак грозной тучей кружился под потолком. Тело Гэри время от времени начинало уплотняться, после чего он резко терял высоту. Это его неимоверно злило и Гэри с хлопком снова взмывал вверх, рыча и плюясь эктоплазмой. Или чем там плюются призраки? Не знаю. От лютующего призрачного наставника отлетали малюсенькие искорки и таяли в воздухе. Со стороны это смотрелось зрелищно, я бы даже сказала, впечатляюще. – Ты могла погибнуть!

- Но не погибла же, - с трудом шевеля онемевшими губами, прохрипела я. Тело напрочь отказывалось слушаться. Получалось только головой ворочать, да и то с трудом. Каждое такое движение вызывало сильный приступ тошноты. Интересно, что со мной опять случилось? В голове гулял сквозняк. Последнее, что припоминалось, это как я сидела в мастерской наставника и помогала ему с ремонтом амулета. Дальше просто черная дыра, в которую засосало память. Перед глазами вспыхивали фрагменты событий, но я никак не могла их систематизировать и привести в порядок собственные воспоминания. Стоило только сосредоточиться, как перед глазами начинали мелькать черные мушки, и головная боль только усиливалась.

-Я ей объясняю, какими последствиями чревата безалаберность в артефокторике, а она глупо таращится в потолок и не слушает! – особенно громко возопил Гэри, вынудив меня невольно поморщиться.

В голове гудело, в глазах троилось, а громкие звуки только усиливали тошноту. Я молча лежала на полу мастерской и действительно пялилась в потолок, вернее, в дыру в оном, появившуюся в результате одного не очень удачного эксперимента. Потому что любое движение головой, даже вращение глазами ухудшало моё состояние.

-Гэри, не кричите, у меня голова болит от ваших воплей. Наверное, сотрясение мозга.

-Было бы там что сотрясать! – никак не желал успокаиваться Гэри. Он возмущённо носился по своей разгромленной мастерской, жалобно стеная то над одним опрокинутым шкафом, то над другим. В памяти тут же всплыла картинка, как я пыталась собрать артефакт перемещений. Причём, точно по инструкции. Виноватой себя я чувствовала лишь отчасти. Откуда мне было знать, что тот небольшой флакончик с переливающейся перламутром жидкостью, пару капель из которого следовало перелить в малюсенький пузырёк с ноготь величиной и разместить внутри недавно собранного артефакта, так рванёт, что разнесёт не только половину мастерской Гэри, но и проломит дыру в потолке? Да и не только в потолке, судя по тому, что из этой дыры вываливалось.

Я с философским спокойствием, присущим буддийским монахам, наблюдала как через незапланированное отверстие сыпется разная труха вперемешку с содержимым одной из гостевых спален второго этажа: куски штукатурки и кусочки бывшего паркета, пух и перья, судя по всему, из перины и подушек, осколки стекол и разные милые безделушки, до этого украшавшие каминную полку. Право слово, если бы я знала, что Гэри так близко к сердцу примет произошедшее, не стала бы даже пытаться экспериментировать. Иногда меня словно чёрт за руку дёргал, и я делала совершенно не то, что от меня хотел призрак.

-Ты думаешь, никто в округе не заметит, как магически всколыхнулось пространство? О чём думала твоя глупая голова, когда решила совместить амулет для создания подпространственного перехода с энергетическим накопителем в сто пятьдесят дэрров и огромным количеством усилителя?

“О чём, о чём?” – я невольно поморщилась от громогласного голоса Гэри, не имея ни сил, ни желания оправдываться. “О том, что нашла недавно в библиотеке чей-то старый дневник с записями. И там было упоминание эксперимента о создании межмирового портала. О том, что я, кажется, всё бы отдала за возвращение домой в свой мир к нормальной жизни и современной цивилизации. А вообще решение впихнуть накопитель было спонтанным. Вот чего-то торкнуло меня попробовать. Ну а вдруг?”.

Голос Гэри постепенно куда-то начал пропадать и моё сознание провалилось в темноту. В себя пришла лишь на утро, обнаружив, что нахожусь в своей спальне, рядом в кресле дремлет незнакомая старушка в белоснежном кружевном чепце. А из-за неплотно приоткрытой двери слышны мужские голоса. Один, слегка сварливый, с беспокойными нотками я узнала сразу – мой призрачный друг был в своём репертуаре. Выражал недовольство и обеспокоенность, источал сарказм и при этом как-то умудрялся сохранять вежливость. Второй, был мне незнаком, отчего заставил обеспокоиться. Дело в том, что мы с Гэри жили одиноко, даже прислугу не стали нанимать. И уж точно, он не стал бы пускать в дом посторонних людей. Да и как бы это могло у него получиться, если Гэри пребывает не совсем в живом состоянии, точнее, в призрачном? Я давно уяснила, что посторонний человек в доме - жди неприятностей.

-Ну-с, молодой человек, - заявил вторгшийся спустя пару минут в комнату лекарь – как оказалось, именно ему принадлежал второй голос. – Вижу вы уже пришли в себя. Как ваше самочувствие?

Я попыталась ответить, про себя удивляясь, почему меня называют молодым человеком? Неужели Гэри как-то опять нацепил на меня амулет с иллюзией? И где он сам? И самое главное, откуда в доме появились лекарь со старушкой– сиделкой, которая вот прямо в эту минуту решила проявить активность и поухаживать за больным. А именно, пыталась поправить под моей ничего не соображающей головой подушку.

-Голова кружится, слабость, - голос мой прозвучал хрипло, словно у больного ларингитом. И во рту ощущался мерзкий привкус чего-то горького. Я невольно скривилась, попытавшись проглотить этот неприятный ком. И ничего не получилось. К горлу подкатила тошнота. Невольно дыхание стало более частым и каким-то рваным. И ощущение невероятной жажды. – Пить...

-Сейчас, сейчас, - засуетилась старушка, тут же наливая из стоявшего на прикроватном столике кувшина воды и подсовывая мне чашку. Кажется, никогда ничего вкуснейшего не пила!

-Последствия ушиба головы я снял, - между тем деловитым тоном продолжил лекарь, Я бы этому дядьке навскидку лет сорок пять – пятьдесят дала. А вообще, кто их этих магов здесь знает? Одно мне известно, что в этом мире и простой люд, и одарённые живут значительно больше, чем земляне. У вторых срок жизни зависит от силы дара и его направленности. Понятное дело, что связавший себя с военной службой рискует каждый день. Как и любители различных экспериментов. Выгореть или фактически убить себя во время опытов может любой, достаточно всего лишь проявить беспечность.

- Придется еще пару дней в кровати полежать. Во избежание последствий. И спать побольше. А вот с магическим истощением я не знаю, что делать. Могу порекомендовать пару настоек для восстановления сил, однако магические каналы слегка покорёжены, словно сила была долгое время запечатана, а потом вдруг резко вырвалась на свободу. Я бы сказал, что у вас, юноша, произошла магическая инициация, но возраст уже явно не тот. Обычно такое случается лет в десять – двенадцать. А вам, молодой человек, по словам вашего деда, уже скоро семнадцать. Поздновато будет. Видимо, запертая магия влияла на общее физическое развитие. Думаю, теперь, когда сила может свободно циркулировать по телу, ваше развитие выровняется. В росте прибавите, и сил явно станет поболее. Хмм... и в другом тоже хмм...

“Прибавите”, - мысленно хихикнула я, догадываясь, что хотел сказать лекарь. Нашла глазами Гэри и попыталась взглядом показать, что мне очень хочется знать, что тут происходит. И кто ответственен за происходящий вокруг бедлам?

-Как нам исправить дефект каналов? – Гэри слегка откашлялся и с озабоченным видом повернулся к лекарю. Меня же призрачный поганец напрочь проигнорировал. Хотя какой призрачный? Очень даже в данную минуту материальный! Я понять не могла, что случилось с Гэри. Но оно явно пошло ему на пользу. Мои размышления прервал голос лекаря, разговаривающего с наставником.

-Советую обратиться к другому специалисту, который специализируется на травмах юных магов. Лорд Элиот, вот визитка с адресом. И я настоятельно рекомендую вам с этим обращением не затягивать. Ибо чревато последствиями. Господин Эдвар Хикс хороший целитель и сможет помочь вашему племяннику с его проблемой. Засим, позвольте откланяться....

Я в растерянности переводила взгляд с отступающего в сторону двери лекаря, на вполне себе живого Гэри и замершую около кровати незнакомую старушку, и ничего не понимала. Это было похоже на бред. Я в коме или мне это снится? Щипок за руку показал, что происходящее на сон мало похоже.

Между тем лекарь, в сопровождении всё такого же вполне себе живого и бодрячком скачущего Гэри, ретировался на лестницу и далее к выходу. Их голоса вскоре затихли где-то вдали. И я, не выдержав неизвестности и мучаясь любопытством, спросила: - вы кто такая и что всё же случилось?

- Деточка, можешь называть меня тётушка Лайса, - заулыбалась пожилая дама. Я пригляделась повнимательнее, моей собеседнице на первый взгляд, было где-то за семьдесят земных лет. Может больше или меньше, но выглядела она довольно бодро для своего возраста. Чистое аккуратное платье, строгого фасона, но при этом сшитое из тёмно-серой, но не дешевой ткани, наталкивало на мысль, что женщина явно не прислуга. Белоснежные волосы, собранные в строгий пучок, были прикрыты кружевным чепцом, смотревшимся вполне гармонично на голове дамы. Я перевела взгляд на её лицо, отчего-то после более детального осмотра, назвать эту женщину старушкой язык не поворачивался. И тут же натолкнулась на ответный внимательный взгляд.

-Мне это ни о чём не говорит, - продолжила упорствовать я, следя за выражением лица госпожи Лайсы.

-Лорд Элиот именно так и сказал, что мне предстоит присматривать за довольно решительной и упрямой молодой леди, имеющей собственное мнение на всё происходящее. И что молодая леди в комплекте вполне к разумной голове имеет ещё и крайне недоверчивый характер. Что я вовсе не считаю чем-то плохим. В наше время быть доверчивой овечкой скорее недостаток, чем достоинство. Ещё мне известно, что у вас деточка есть некие семейные проблемы, из-за которых вы вынуждены прятаться. И я не должна никак афишировать ваше здесь нахождение. Впрочем, при посторонних я должна буду к вам обращаться как к молодому человеку, внуку хозяина. А вы носить амулет личины. Так нужно, потому что вас, юная леди, до сих пор разыскивают. Итак, начнём знакомство заново. Меня зовут Лайса Гвелли и ко мне можно обращаться госпожа или тётушка Лайса. Хотя, мне больше по душе второй вариант. Вас же, юная госпожа, я буду называть леди Ана. Это сокращённый вариант является производным от нескольких имён. Если угодно. Привыкайте к этому имени, чтобы не путаться и не вздрагивать, когда к вам так будут обращаться. Но вот на людях я буду к вам обращаться, как к господину Анри Элиоту. Ничего сложного, да? – улыбнулась тётушка Лайса.

Я только глазами хлопала в ответ, думая о том, что, наверное, стоит дождаться Гэри и получить ответы на свои вопросы уже у него. А госпожа Лайса, тот ещё твердый орешек. Допускаю, что она или ничего не знает, или получила от Гэри инструкции ничего мне не рассказывать. Её напоминание о том, что меня всё ещё продолжают искать, неприятно резануло слух. Признаться, в последнее время я совсем упустила из виду и своё нелегальное положение, и нарушенные планы, и многое другое то же.

-Сейчас я принесу легкого бульона, чтобы восстановить силы, и придётся выпить оставленное лекарем лекарство. Давайте-ка я вас отведу в умывальню. Наверняка желаете умыться и привести себя в порядок?

Я прислушалась к потребностям организма и вынуждена была признать: да, желаю. С трудом довелось доковылять до нужной двери. Меня кружило и вело в сторону. А ещё ноги противно дрожали и напоминали желе. Но я, заботливо поддерживаемая госпожой Лайсой, справилась. Потом по звонку моей новоявленной сиделки незнакомая служанка принесла чашку бульона, который проскочила в недра моего внезапно оголодавшего организма, а мне подсунули отдающий горечью противный настой, чей привкус я мгновенно опознала. Именно его послевкусие ощущалось во рту, когда я только очнулась. Я скривилась и попыталась отвернуться от подсунутой мне под нос чашки. Но моя “мучительница” оказалась очень ловкой, одной рукой зажав мне нос, другой быстро опрокинула мне в рот неприятный целебный настой. И пока я возмущенно попыталась булькать, надавила на челюсть, невольно вынудив проглотить горькое снадобье.

-Ну вот и всё, а вы упрямиться вздумали. Из-под моей опеки ещё ни один больной не уходил не долеченным! – гордо заявила дама, а я подумала, что это её заявление вкупе со всем остальным, вполне выглядит как угроза. Попыталась спросить, где Гэри и провалилась в сон.

Следующий раз пришла в себя уже глубокой ночью. Едва мерцающий свет ночника придавал окружающей обстановке флёр таинственности. Или это у меня со зрением что-то не так? Я окинула комнату взглядом, пытаясь сообразить, где меня разместили. То, что это не моя спальня, было понятно сразу. Одна из гостевых? Я задумалась, вспоминая в которой из гостевых комнат на окнах висят тяжёлые бархатные шторы тёмно-бордового цвета и под стать им массивная тёмная мебель? Мысли подобно мотыльку порхали с предмета на предмет, н имея сил на чем-то сосредоточится. Наконец-то мой взгляд зацепился за некую неправильность, которой раньше не было, точнее, до сего момента мне это в глаза не бросалось.

На окнах явно отсвечивала едва заметная завеса, вроде как кто-то затянул оконные проёмы огромными мыльными пузырями. Точно такая же завеса просматривалась и на дверях. Странно это. А ещё едва заметные разноцветные нити пронзали всё окружающее пространство. И даже пол с потолком!

Любопытство толкнуло проверить, какие они на ощупь. Я потянулась рукой к ближайшей, пытаясь коснуться сияющего голубого лучика.

- Я бы на вашем месте, леди Ана, не стала рисковать, усугубляя своё состояние.

Мне показалось, что сердце от испуга дернулось и едва не остановилось! Из кресла около кровати приподнялась темная фигура, в полутьме мелькнуло знакомое светлое кружево чепца и вдруг красным сверкнули глаза.

-Мама! - мне же это не показалось? Она действительно смотрит на меня отсвечивающими красным светом глазюками? Как вампир!

Тут же в голову полезли разные страшилки про нечисть. Я знала, что в этом мире вампиров не существовало, даже не слыхали про такое. Но тут были свои ужастики, и одним из них считалась инугими. Нечисть, умеющая принять вид человека. Она втиралась в доверие, присасывалась к ауре и жизненным силам и несколько лет жила в качестве паразита за счёт "хозяина". Пока не убивала последнего. И что-то мне подсказывает, я как раз такую вот нечисть и встретила.

-Ой, мамочки! Помогите! Убивают, насилуют, пожар!

Последнее прокричала потому, что вспомнила, что люди гораздо быстрее реагируют на крик об опасности огня, чем на вопли о помощи лично тебе. Никто не желает рисковать своей жизнью ради кого-то другого. Я даже с кровати попыталась скатиться, но в самую ответственную минуту ноги подвели. Да и голова отчего-то никак не могла сообразить, где тут верх, а где низ? И клонилась не в ту сторону.

- А ну, стой! Лежать!

Сильная рука меня поймала на подлёте к полу буквально за шкирки и бросила обратно на кровать. Потом началось превращение в гусеничку. А как ещё назвать, когда тебя плотно заматывают в одеяло в несколько слоёв и укладывают со всеми удобствами?

- Лайса, что тут происходит? - на пороге спальни возник рассерженный Гэри. Недовольно померцал и вдруг резко переместился в сторону кровати.

-Хозяин, она смогла меня рассмотреть и испугалась, - равнодушно отчиталась нечисть.

— Это инугими, у неё глаза красным сверкают! - тут же сдала я Гэри новоявленную сиделку.

-Сама ты инугими! - почему-то обиделась нечисть.

-Балаган! - пожаловался призрак кому-то вверху. Наверное, богам. Потом подошёл поближе и я, несмотря на полумрак я ещё раз убедилась, что Гэри выглядит совсем как живой человек. Невероятно!

-Лорд Гэри, что происходит? Я требую объяснений! - я, разумеется, попыталась придать голосу твёрдости и уверенности, вот только сделать это, будучи закатанной в одеяло, весьма сложно.

-Как ваше самочувствие, леди Анрисса? - между тем деловито поинтересовался Гэри, обходя меня по кругу. - Голова не болит, не кружится, в глазах не двоится? Может видения какие-то? Например, кажется то, чего не может быть?

Я возмущённо уставилась на призрака, пытаясь сообразить, это он сейчас пытается всё списать на моё не лучшее состояние или в самом деле проявляет заботу?

- Не делайте из меня идиотку, Гэри! Голова не болит, не кружится, и в глазах не двоится.

А видение есть. Я тут вижу одно обнаглевшее привидение, которое притворяется человеком, и нечисть, которая тоже притворяется человеком, а ещё на окнах и двери какая-то мерцающая пелена, и вообще, всё вокруг пронизано разноцветными нитями. Отличный розыгрыш, господин призрак! Я почти поверила, что всё взаправду.

— Это не розыгрыш, - отчего-то тяжело вздохнул Гэри и приземлился рядом со мной на кровать. Матрас под его весом отчётливо прогнулся. Я тупо смотрела на доказательства материальности Гэри и никак не желала верить своим глазам. Это сон, и я всё ещё сплю? Или меня накачали какими-то галлюциногенными микстурами и это просто глюки? Собственно говоря, о чём я тут же и спросила. Гэри тут же предложил меня ущипнуть в качестве доказательства того, что всё настоящее. То есть, не только Гэри вполне себе живой на вид, но и существо, сидящее в кресле и следящее за мной светящимися красным глазами тоже настоящее? Я сошла с ума?

-И что вы собираетесь со мной делать? Слопаете, да?

И тут Гэри мелко затрясся, раскидывая вокруг себя светящиеся искорки. Я в начале не поняла, что происходит, а потом дошло. Призрачный граф хохотал, закрыв руками лицо. Ржал, как сивый мерин.

- Давно так не смеялся, - подтвердил мои догадки призрак. — Это же надо, додуматься!

-Но действительно видела, что вашей Лайсы глаза сверкали красным. У людей такого не бывает. И вы сами, раньше были прозрачным. А сейчас! И...

- Ты взорвала накопитель, от которого сдетонировали ещё несколько. И вся эта цепная реакция оказалась усилена с помощью специального зелья. Да меня энергией накачало так, что я лет пять могу в таком вот облике ходить и не переживать, что кто-то разгадает мою природу! А Лайса вообще не человек.

- А кто?

- Она голем. Одна из моих последних прижизненных разработок. Я сделал их несколько на заказ, но доделать так и не получилось. Постоянно были нужны деньги на исследования, редкие материалы стоили как половина казны герцогства. Тогда. А уж сейчас, и говорить не стоит. Я умудрился влезть в долги, которые как-то нужно было отдавать. И вот тогда мне сделали предложение.... Да.... предложение....

Гэри замер, уставившись в одну точку. На лицо набежала хмурая тень. Было видно, что воспоминания причиняют ему боль. По-хорошему, нужно было одернуть господина призрака и перевести разговор на другую тему, но я не смогла. Слишком хотела услышать, какие тайны скрывает мой призрачный наставник. Тем более, что мои прежние попытки хоть что-то вытянуть из скрытного призрака, потерпели фиаско. Гэри напоминал шкатулку- матрёшку. Открываешь один замочек, а там под крышкой ещё одна шкатулка с тайнами и секретами. Поэтому, в данную минуту я сидела аки мышь под веником и затаив дыхание, слушала откровения призрачного графа.

-... и я поддался искушению, создал ещё одного голема. Особенного. Под заказ. За него обещали заплатить столько, что хватило бы на долгие годы безбедной жизни и на все мои эксперименты. Но я ошибся в расстановке приоритетов..., – Гэри замолк и тяжело вздохнул, казалось надолго погрузившись в воспоминания. Я же, сгорая от любопытства, не выдержала и вставила реплику.

-Не на ту лошадь поставил, да?

-Можно и так сказать, - снова вздохнул Гэри. Потом как-то неуловимо встряхнулся и продолжил: - За всё нужно платить. Особенно за свои ошибки и просчёты. Я получил наказание, а Лайса и ещё несколько моих детищ так и остались на долгие годы в хранилище под стазисом. Я уж думал, что мой племянник, ставший впоследствии наследником всего моего имущества и этого дома в том числе, до них доберётся и продаст за гроши. Ан, нет! И дом, и мастерская с хранилищем остались в неприкосновенности. В своё время я на них наложил особую защиту, да и запамятовал. Теперь вот всё пригодилось.

-Гэри, големы, это искусственно созданные существа, похожие на людей?

Я в голове судорожно перебирала всё, что мне было известно о существовании големов из фентези и земной мифологии. Вроде бы кто-то там в древности создал для защиты глиняного человека и оживил его. Големы считались полностью подконтрольными своему хозяину и своего разума не имели. Или имели? Судя по поведению Лайсы, она действует вполне разумно, и если бы не эти её сверкающие в темноте красные глазищи, я бы и не догадалась, что она не человек. С другой стороны, робот – это, по сути, тот же голем. А в фантастике роботы выглядели вполне себе как люди. Но я отвлеклась, а Гэри продолжил своё объяснение. Впрочем, переспрашивать его я не буду.

-... я как-то задумал заменить ими слуг в доме. Это же чудо, а не работники! Им не нужно платить, и отдых тоже не нужен. А ещё они неподкупны. Никогда не предадут.

-Почему я раньше почти ничего не слышала о големах?

-Потому что за три века эти олухи, мои коллеги по цеху, так и не научились делать как нужно управляющий контур. И их куклы выходят из повиновения уже на третий день! – сердито раскипелся Гэри. – Три сотни лет, подумать только! Они не смогли обойти меня!

-Так долго? – тихонько удивилась я, но Гэри услышал и обратил внимание на мой вид. Пока он предавался воспоминаниям, я потихоньку выпростала из своего кокона сперва одну руку, потом вторую, а теперь пыталась размотать и остальное одеяло. Мне вдруг стало жалко своего призрачного учителя. Дело всей его жизни заброшено, его имя позабыто, сам в виде призрака проболтался несколько сотен лет, привязанный к дому. Ещё какое-то проклятие, о котором мне известно только, что оно есть и его можно как-то снять.

Я потянулась, пытаясь ободряюще обнять Гэри за плечи. Любое существо нуждается в поддержке и сочувствии. А наставник столько для меня сделал, что самое малое, что я могу, это хотя бы выразить сочувствие. Гэри вздохнул, оглянувшись на меня. Видимо, минута слабости закончилась и сейчас меня снова ждёт привычный буркливый и вечно всем недовольный Гэри.

-Лайса, позаботься о госпоже, - тут же распорядился “призрак”, но всё же удосужился дать мне некоторые пояснения ситуации. – Я вынужден был активировать некоторых из своих созданий, чтобы они позаботились о порядке в доме и создали необходимый антураж. Приглашённый лекарь бы непременно обратил внимание на отсутствие прислуги. А дурная репутация дома сыграла бы тоже свою роль. Кстати, лекарь кое-кому велел провести несколько дней в постели. И я не советую нарушать его предписания. А Лайса за их выполнением проследит.

И нагло выплыл из комнаты, демонстративно не касаясь ногами пола.

Офигеть!

- Леди Ана, вам надлежит лечь в постель и отдыхать, - тут же активировалась моя сиделка. - Вероятно, вам хочется поесть, тогда я принесу чего-нибудь легкого. И назначенные лекарем микстуры.

-Может ты меня ещё и в туалет на руках занесешь? - внезапно разозлилась я. - А то мне нужно.

- Мы с вами договорились, что вы будете обращаться ко мне госпожа Лайса или тетушка Лайса. Не стоит нарушать договорённости, - парировала Лайса, выпутывая меня из одеяла. - Я помогу вам дойти куда нужно, а потом принесу бульон с гренками и чай.

И я снова впала в ступор. Мне прочитало нотации искусственно созданное существо, магический робот. И вообще, как мне теперь быть? Принимать помощь или нет? Если честно, то я эту Лайсу боюсь. А кто бы на моём месте не боялся, учитывая силу этого существа? Но кто бы меня спрашивал? Отвели, накормили, уложили, полечили и велели спать. Спать мне не хотелось. Чем можно заняться лежа в постели и пялясь в потолок?

Думами о том, как я дошла до жизни такой.

Если вспомнить тот первый день самостоятельной жизни, я окрылённая своим успешным шопингом торопилась в этот дом. И у меня как у мистера Фикса было целых три плана на будущее. Но, как говорится, хочешь рассмешить богов - расскажи им о том, что задумала.

Пункт первый у меня был посвящён организации быта. Думаю, никого не нужно убеждать, что на голодный желудок не очень-то захочешь работать, да и учеба в голову вряд ли полезет. Вопрос адаптации к местным реалиям, вживании в местную жизнь стоял не менее остро. Ещё меня волновала собственная безопасность. Меньше всего хотелось, чтобы в дом Гэри ввалились стражники и потащили выяснять кто я такая. Документы у меня есть, но нет уверенности, что меня оставят в покое и позволят жить так, как я того хочу.

А есть ещё местный герцог, который представляет собой вершину власти на этой территории, и его слово здесь закон. И мне совершенно не нравится, что кто-то будет решать мою судьбу. Поэтому- у меня была программа действий - пропитание, безопасность, учеба, социализация и ассимиляция. Пирамида Маслоу в действии. Ну что ж, стоит признать, что из местных продуктов готовить я научусь быстро. Благо, здесь хватает аналогов земным растениям и живности.

Именно этим я и занялась в свой первый день в доме Гэри. Решила устроить себе праздник живота. Благо, с кухонными принадлежностями разобралась быстро. Не без помощи призрачного графа. Мне отчего-то казалось, что раз он аристократ в каком-то там поколении, жил в окружении слуг, не задаваясь вопросами, что приготовить на обед и ужин, то и устройство кухонной плиты знать не может. И как ей пользоваться. Ошиблась.

-Госпожа Анрисса, вы собираетесь готовить? – Гэри на кухне возник просто из воздуха. И удивлённо таращил глазищи на то, как раскладываю по полкам шкафов пакеты с крупами и овощами. Призрачный граф оказался столь любезен, что показал мне как пользоваться холодильными ларями и плитой.

А мне нужно будет всего лишь чуть-чуть поэкспериментировать с местными продуктами. Пусть даже многие из них очень схожи с земными, но и некоторые отличия всё же имеются. Вот их мне и нужно было бы изучить. Для приобретённой провизии прекрасно нашлось место в холодильных ларях и шкафу. Еда на ужин и завтрак у меня имелась. Потом ещё приготовлю. Тем более, что Гэри был настолько предупредителен, что показал, как пользоваться и местной плитой, и холодильными ларями. А мне нужно будет всего лишь чуть-чуть поэкспериментировать с местными продуктами. Пусть даже многие из них очень схожи с земными, но и некоторые отличия всё же имеются. Вот их мне и нужно было бы изучить. А пока же я решила сготовить рыбу под шубой, сделать себе салат овощной салат и испечь торт. Такое незамысловатое меню. Первым делом почистила и отделила от костей рыбу, посолила и отложила её на полчаса. Помню, мать мне когда-то давала совет, что, если рыбу посолить и дать немного полежать, она не развалится в процессе жарки. Я с сомнением поглядела на получившееся филе. Вроде свежая, не должна. Но на всякий случай подстрахуемся. Пока рыбка отдыхала, я решила заняться овощами. Нашинковала местный аналог капусты для салата. Обжарила грибочки, натерла сыр и всё смешала. Сколько помню, дома майонез я всегда готовила сама. Два куриных желтка вилкой взбила с щепоткой соли и сахара. Жаль под рукой не оказалось ничего похожего на венчик. Про блендер я уже и не говорю. Кстати, а это мысль.

-Лорд Гэри, - обратилась я с вопросом к висевшему над душой призраку. -Вы же артефактор. Нельзя ли как-то придумать приспособления для взбивания яиц и сливок? Я приблизительно представляю, как должно выглядеть механическая взбивалка. А вот если придумать такое устройство, чтобы само взбивала без помощи человека?

-Так есть такое, - пожал плечами Гэри, продолжая наблюдать, как я пытаюсь взбить яйца.

-Да? – я даже остановилась от удивления. -Здесь на кухне?

-Разумеется здесь, - мне был подарен снисходительный взгляд в исполнении призрака. – Разве мог я, будучи хорошим артефактором не оборудовать собственный дом всем необходимым?

При этом призрак мне показал ранее не обследованный шкафчик. Пришлось признать, что сама виновата. Могла бы и спросить. С местной техникой дело пошло быстрей. Во взбитые желтки я тонкой струйкой начала вливать растительное масло. Желательно бы ещё добавить немного горчицы, но ничего похожего я на рынке не встретила. Значит, обойдёмся местным вариантом чеснока. Вместо провансаля получится алиоли.

Обжаренные грибы, тертый сыр, горошек добавила к капусте, заправила майонезом. Салат готов.

-Это вкусно? – тут же влез под руку Гэри, пристально рассматривая миску с салатом.

-Надеюсь.

Далее у меня в очереди был Crazy Cake. Конечно, можно было выбрать “Наполеон” или “Пражский” торт, или невероятно вкуснющий “Киевский”. Кто не пробовал “Киевский” торт, много потерял. Но мне не хотелось долго возиться, и я выбрала рецепт американского сумасшедшего пирога, придуманного в годы великой депрессии. Быстрый и бюджетный вариант. Для него нужно было взять по два стакана молока и муки, и полтора стакана сахара, 6 ложек какао, разрыхлитель и никаких яиц. Рецепт я чуть раньше сбагрила Юлите, за что получила некоторую сумму денег. Абсолютно бюджетный торт. Только очень большой. А мне одной столько не осилить. Пришлось уменьшать количество продуктов наполовину. Долго думала в качестве крема взять заварной, как по рецепту, или сливки взбить. Со сливками вкуснее, заварной дешевле, но возни с ним... это же нужно опять взять желток, вот кстати, а белки куда девать? Потом растереть его с сахаром добела, плюс две ложки муки, потом понемногу начать добавлять молоко, чтобы получилась однородная смесь. И всё это варить на медленном огне, постоянно помешивая. Да на фиг! Решила обойтись взбитыми сливками. Посыпала торт орешками. И вуаля! Десерт готов. К этому моменту рыба тоже дошла до нужной кондиции. Обжаренное на большом огне филе, я уложила в специальную форму, сверху добавила лук, тертую морковь и сыр. И немного майонеза. И с полчаса постоять в духовом шкафу. Вкуснота!

Самое забавное, что Гэри внимательно отслеживал все мои действия, и судя по взглядам, и сам бы не прочь был присоединиться к трапезе. Но увы.

-Мне казалось, молодая девушка вроде вас, леди Анрисса, ничего не знает о кухонной работе и не умеет готовить, - прошелестело сверху.

Спалилась? Да уже без разницы. Вроде паниковать поздно, а Гэри вряд ли кому проболтается о своих догадках. Но и на откровенный разговор я пока была не готова.

-Вы ошибаетесь, лорд Шерисс, - скупо улыбнулась в ответ на заявку призрака. – Молодая леди моего возраста должна уметь вести дом, знать, что и сколько стоит, составлять меню, контролировать кухню и много чего ещё. По правде говоря, я в детстве часто зависала на кухне. Очень любила наблюдать за готовкой. А ещё в таком случае мне первой всегда перепадали самые вкусняшки.

-Дети любопытны, - изрёк прописную истину Гэри, всё ещё болтаясь под потолком.

-О да, - рассмеялась я в ответ, чувствуя, как меня отпускает напряжение. – Я умею готовить. В том доме, где мы жили с мачехой, на кухне работала Юлита. Она такие вкусные блюда готовила! А какие у неё пирожные получались! Мы с братом часто там сидели, пока нас мачеха не находила и не отсылала по комнатам.

Зря я напомнила себе о Дэлвире. На душе и так было муторно. Мальчишка сбежал в неизвестном направлении и пропал. Где он сейчас одни боги знают. Очень надеюсь на то, что не вляпается в дурную историю. Того, что с ним случилось, уже за глаза достаточно. И ещё надеюсь, что герцогские ищейки его отыщут. И о парне позаботятся. Сама я, к сожалению, даже сама себе помочь не могу. Одна надежда на те пресловутые магические способности, которые вроде как во мне имеются.

Призрачный граф проговорился про то, что я могу быть магически одарена. Так это или нет, предстояло выяснить. Я мало что в этом понимала. Если опираться на земные сказки и фентези, то быть магом — это круто. Только вот мне не семнадцать лет. Точнее, мои мозги, или что там перенеслось и вселилось (душа?), старше и опытнее. И прививку от наивности я успела получить. И больше легковерием не страдаю. Прояснить вопрос с одарённостью стояло в моём плане на втором месте.

Это, во-первых, и во-вторых, что же на самом деле случилось с настоящей Анриссой? Пока шла домой обдумывала, стоит ли делиться с Гэри историей моего попадания или нет. И просить его помочь с этим разобраться. Очень не хотелось превратиться в подселенца в чужой разум, стать пассивным наблюдателем. Ещё меньше хотелось просто исчезнуть, раствориться в пространстве. Но и набраться смелости и рассказать о себе Гэри я так и не решилась. Ни в тот вечер, ни позже.

А потом так всё закрутилось и завертелось, что мне просто стало некогда думать о том, что такое умудрилась сотворить с собой Анрисса. Но я не забывала о своём довольно шатком положении и каждый вечер штудировала в библиотеке Гэри книги, надеясь в них найти хоть какие-то ответы на мучавшие меня вопросы. Пока, безрезультатно.

И наконец, пункт третий. Нужно было что-то решить с получением финансовой независимости. Я вполне была уверена, что у призрачного графа где-то по припрятаны заначки, которые он может потратить и на меня. Но, если быть честной сама с собой, это всё чужое. А своё я должна заработать сама. И только тогда я могу сказать, что я самостоятельный человек, хозяйка своей судьбы. Имею право принимать решения. И точка!

И я даже придумала как я могу обеспечить себе финансовую независимость. Правда, я не отказалась бы от некоторой суммы подъемных, которые мог бы мне ссудить Гэри. Естественно, с возвратом. Так сказать, необходим начальный капитал. С тем, чтобы я могла организовать производство какой-нибудь мелочевки. Вроде термоса или нормальной чернильной ручки. Была у меня такая в детстве. С золотистым пером и прозрачной серединкой, где переливались набранные чернила. Мать ругалась, требовала выбросить это баловство, а мне нравилось. И почерк с перьевой ручкой менялся в лучшую сторону. Почему бы не продумать, как что-то подобное сделать тут? А то местные “ручки” ничего кроме смеха у меня не вызывали. К счастью, от обычных перьевых ручек они уже отошли, но местный стилос был для меня страшно неудобным. Слишком толстый для моей руки. А для более богатых, естественно, предлагались специальные пишущие артефакты. Только стоили они прилично и простому люду были не по карману. Может толкнуть им идею обычной железной перьевой ручки? А что, подумалось мне. Почему бы не занять нишу в торговле?

Комнату мне Гэри выделил на втором этаже. Показал, где и что находится, сводил на чердак, где находились залежи старых вещей. Предложил подобрать себе что-нибудь подходящее и подогнать по фигуре. Проще говоря, перешить в соответствии со временем. Можно было потратиться на покупку нового, но тут уже я уперлась. Никуда из дома я выходить не планировала. А если и пойду за покупками, то под иллюзией. Поэтому абсолютно всё равно новое на мне будет платье или перешитое. Зато экономия денег. Неизвестно когда и как их ещё получится раздобыть в достаточном количестве.

- Даже не буду спрашивать, владеете ли вы, леди Анрисса, иголкой с ниткой. Мне казалось, молодых леди обучают искусству рукоделия, - начал разговор призрак. Я покивала головой, соглашаясь, что лучше не спрашивать. Всё равно я ничего не знаю на счёт умений настоящей Анриссы. За себя я могла сказать, что и шить, и вязать я умела. С вышивкой было сложнее, а вот кружево я вполне себе неплохо плела. Мы с Гэри сошлись, что пока я буду обходиться перешитыми нарядами, а вот после, как немного разбогатеем, я смогу заказать себе новые туалеты.

Ну а вечер мы с Гэри убили на восстановление системы защиты дома. Заряжали амулеты, наводили порядок. Понятно, что делать всё приходилось мне, Гэри своей призрачной персоной нависал над головой и комментировал каждое моё действие.

-Госпожа, вы неправильно держите этот накопитель. Возьмите его в левую руку. Видите, там сверху изображен значок "Ochis" поднесите к нему амулет и скажите слово - активатор. Ой, не так! Не нужно ничего говорить, я сам скажу! Не так! В левой руке я сказал!

Если я раньше никогда не видела злющего призрака, значит, этот день для меня стал днём откровений. Почему-то казалось, что после того, как мы с призрачным лордом обоснуемся и наведём порядок, у меня появится возможность заняться самообразованием. Точнее, продолжить начатое в монастыре. А Гэри поможет мне советами. Вот только у него на меня были свои планы...

Следующий день начался с раннего подъёма. Вредный призрак носился по комнате и вопил про полезность побудки на рассвете. Вроде того, что кто рано встаёт, тому боги дают. Потом о нехватке времени и ленивых магичках, которые себе бока наели, что скоро в двери не пролезут. Последнее особенно звучало возмутительно, потому что я была длинной и тощей, но никак не наевшей бока. Никаких тебе женственных изгибов и округлостей, плоская с обоих сторон доска. И слушать рассуждения призрака о собственной внешности было ещё и более обидно. Вроде как не моя вина, что Анриссу боги не одарили красотой. А цепляло.

Позавтракав остатками вчерашней рыбы, я всё-таки подчинилась требованиям Гэри и пошла заниматься. Призрак решил, что раз у меня есть не раскрытый потенциал, то единственный видимый ему выход — это медитации. Если я раскачаю энергетическое ядро, заставлю его работать, организм начнёт накапливать энергию, магические каналы заполнятся силой и только после этого я смогу начать раскачивать резерв. Ну так далее...

Все мои тщательно продуманные планы пошли лесом. Меня выдергивали с кровати на рассвете, потом следовал быстрый завтрак и несколько часов медитации. После этого я шла на кухню и готовила себе что-то несложное на обед, и мы с Гэри спускались в подвал в его мастерскую. Сам граф Шэрисс, будучи в призрачном состоянии, не мог создать даже самый простейший артефакт, и для работы над своими задумками ему требовалась помощь. Точнее, он пользовался мной по своему усмотрению. И только вечером перед сном у меня появлялось немного времени для себя. Я шла в библиотеку и читала. Книги по истории мира, по артефакторике, по этикету. Нашлось даже несколько слезливых дамских романов и рыцарская баллада. Временами меня посещали мысли, что следовало бы выбраться в город и разузнать куда пропал Дэл, как там мачеха и вообще, ищут меня до сих пор или нет. Но эти мысли так и оставались мыслями, потому что наутро Гэри снова меня брал в ученическое “рабство” и всё повторялось наново: завтрак, медитация, обед, работа в мастерской, а вечером оказывалось уже поздно куда-то бежать и что-то выяснять. Какой-то день сурка.

Я не заметила, как пролетели три недели. А все мои задумки и планы так и остались нереализованными. Можно сказать, что я попала в “рабство” к призраку, который использовал дармовую рабочую силу в моём лице для создания амулетов, артефактов и проведения своих дурацких опытов. Однажды, помогая Гэри в мастерской, задала вопрос:

-Лорд Гэри, а зачем мы делаем все эти вещи? Всем известно, что создавать артефакты и потом их продавать могут лишь те, у кого есть печать мастера. Всё, что я здесь создаю под вашим руководством не имеет никакой ценности. Продать или подарить эти артефакты мы не сможем. Зачем же тогда?

-А практика? – хитро усмехнулся призрак. – Кто еще такому научит и столько нового покажет? Но вы, госпожа, совершенно правы и не правы одновременно.

-Это как? – нахмурилась я, не понимая, что хочет этим сказать Гэри. Призрачный граф лишь хитро усмехнувшись, завис под потолком начал декламировать правила вступления в гильдию артефакторов. Сколько лет нужно проучиться и сколько артефактов собственной рукой создать, прежде чем получится сделать идеальное творение, шедевр, который не стыдно будет представить комиссии.

-Вы не представляете госпожа, скольким соискателям было отказано по причине неумения сделать петлю Орбиуса и плетение Крокха. Казалось бы, что там сложного? А ведь, ошибаются! Вы станете моей преемницей. Когда-то я в гордыне отказался взять себе учеников, посчитал, что рядом нет достойных. А после уже стало поздно искать подходящего человека. И то единственный, кто попытался познать азы артефакторики под моим руководством, оказался неспособен к созданию сложносоставных плетений. Он их делал плоскими, а нужно было представлять в пространстве!

-А я так могу?

-Можете! – с уверенностью кивнул Гэри, быстро перемещаясь в пространстве. – А всё то, что мы смогли сделать за последние несколько дней я помечу своей печатью. То, что я умер, не означает, что я перестал быть мастером и артефактором!

-Лорд Гэри! Но вы же на самом деле умерли и значит ваша печать аннулирована! - попыталась донести до призрачного графа свою мысль я. Но Гэри оказался упрям, как сотня мулов, и столь же обидчив, и сварлив. Если что-то ему не нравилось, он делал вид, что неприятной вещи не существует. Типа того, что, если я тебя не замечаю, не слушаю и не разговариваю, значит тебя нет! Прямо как те обезьяны из Никко.

И я поняла, что иногда лучше с ним не спорить, а просто тихонечко делать то, что хочется мне самой, поэтому, когда Гэри попросил помочь с одним экспериментом, я не стала отказываться. А уже в процессе работы вспомнила накануне прочитанный дневник малоизвестного мага. Он рассуждал о природе вещей и магических векторах, необходимых, при создании порталов. Помнится, что-то похожее я видела ещё в одной книге. Её автор утверждал, что, используя накопитель в несколько тысяч дэрров и правильно построив вектора, можно пробить межпространственный коридор куда угодно. Даже в другой мир.

Эта мысль настолько захватила меня, что я начала мечтать о том, что когда-нибудь смогу открыть портал на Землю и вернуться домой. Пусть не в своём теле, но домой же! В свой мир, где нет таких дурацких правил и законов, как здесь. К цивилизации, нормальному душу и зубной пасте, дезодорантам и кремам для лица, к хорошей косметике и удобной одежде. К интернету!!!

Гэри просто гениальный изобретатель и экспериментатор, возможно, если я ему подскажу или попрошу помочь, он тоже увлечётся этой идеей открыть межмировой портал?

А потом случилось то, что случилось....