Священный дым

Глава 17

“ Мне так жаль, – сказала я всем, вернувшись в гостиную. “Несмотря на то, что хотел сказать Джим, я действительно не получаю удовольствия от зла людям .”

Джим фыркнул. “Я не собирался этого говорить.”

“О. Тогда мои извинения за то, что я не так поняла.”

" Я хотел сказать, что для тебя это естественно. Может быть, доктор Костич был прав, и ты просто должна уйти от плана сохранения мира и мирового господства. Вероятнее всего, это принесло бы больше радости. Ой! Это злоупотребление демоном! У меня есть свидетели!"

" Да, я действительно волнуюсь. Итак, у меня появился еще один пункт в огромном списке вещей, который я должна выполнить прежде, чем я не свихнулась или мир не закончит свое существование?"

Нора улыбнулась. "Как же я скучала по твоему отношению к жизни. Я думаю, мы должны обсудить ситуацию с Абаддоном прежде, чем я уеду.”

" Верно, это номер один: найти способ, чтобы меня выгнали из Абаддона. Два-”

Зазвонил телефон. Я взглянула на номер, он мне был не знаком. “Спорим, что это номер два”.

Голос по телефону был резким и четким. “Согласовано. В два часа, в Гнезде Вивернов в Сохо.”

“А? Кто это? Что согласовано – черт.”

Телефон отключился с молчанием звонившего.

" Что это было?” спросил дядя Дэмиан, подозрение разлилось в его голосе.

“Синий дракон, я думаю. Похож на одного из охранников Фиата …, но они всегда передают его сообщения лично. Возможно это был один из приятелей Бастиана.”

“Бастиан?” спросила Нора, усаживаясь рядом с Рене на диване.

“Бастиан -дядя Фиата Блу и законный виверн клана, или он был бы им, если бы Фиат не объявил его сумасшедшим и в прошлом столетии не запер."

"Ясно. И ты помогаешь ему?”

Я кратко изложила события последних дней. “Бастиан думал, что надо было прямо выйти на Фиата, но он хотел перед этим встретиться с некоторыми своими друзьями. Хотя, его голос не похож на тот, что был в телефоне.” Задумавшись я, защемила нижнюю губу.

“И Бастиан – второй из твоего списка? ” спросила Нора.

" Ага. Номер три сейчас вне дома, хотя я надеюсь, он скоро вернется, потому что у меня миллион вопросов к нему на счет его брата.”

"Бог ты мой. ” руки Норы сложились. “Я чувствую, что я не в теме. Ты говоришь о Дрейке? У него есть брат? Я никогда не слышала о его брате.”

" Лучше тебя туда не соваться," – сказал Джим, стрельнув глазом на меня, пока я расхаживала взад и вперед перед теперь уже остывшим камином. " Эшлинг очень расстроилась, потому что Дрейк хранил секреты от нее."

“У всех есть тайны,” неожиданно сказал дядя Дэмиан.

Я собиралась заткнуть Джима, но вместо этого посмотрела на дядю. Он смотрел на меня загадочным взглядом и я могла поклясться, что он его украл у Дрейка.

К моему удивлению Рене кивнул. “Это часть человеческой природы, верно?”

" Я не обозлена на Дрейка из-за того, что он хранит от меня секреты клана, " сказала я этим двум мужчинам. " Просто мне не нравится, когда что-то личное, как брат, скрыто от меня, потому что Дрейк не доверяет. Это не значит, что я бы сразу заказала рекламный щит с огромной надписью "У Дрейка Вирео есть брат, и он жив и здоров!"

“Поломанное доверие сложно преодолеть," – ответил Рене, его темные глаза искрились от какой-то внутренней забавы.

Я открыла было рот, чтобы опровергнуть это заявление, узнав свои собственные слова (хотя, откуда Рене знал, что я так говорила?), и хотела огрызнуться, когда знакомый голос, послышавшийся из коридора, закружил меня.

" Вы все здесь? Хорошо," – сказал Дрейк, входя в комнату, Пал, Иштван и Костя сомкнулись в строе. “Мне очень приятно снова видеть Вас, Нора."

Она улыбнулась ему, когда он поцеловал ей руку в своей драматически- сексуальной манере. " Полностью разделяю ваше удовольствие. Не сомневаюсь, вам интересно узнать причину, почему я здесь, я была уполномочена Гильдией Стражей, чтобы помочь Эшлинг с проблемами ее нахождения вне закона.”

“Отлично. Я уверен, она будет рада вашей помощи.”

Мой живот радостно сжался, когда Дрейк посмотрел на меня.

" Прекрати," – тихо сказала я, когда он позволил почувствовать свой огонь.

На мгновение, его глаза вспыхнули со злым намерением, прежде чем он, подойдя, ограничил огонь, и встал рядом со мной. "Я думаю, Вы не знакомы с моим братом”

Нора вежливо пробормотала, когда Дрейк представил Костю ей и дяде.

" Ты выглядишь намного лучше," – сказала я Косте, пристально глядя на него. Хотя он, видимо, был сильно истощен и страдал от пары сломанных ребер, но выглядел сейчас при этом крепким и бодрым. Сегодня я заметила больше сходств с Дрейком- он двигался с той же грацией, и создавал знакомую атмосферу зловещей опасности, что, как я знала, действовало как магнит для женщин.

Он поклонился, и я снова подумала, что драконы, безусловно, знают, как заставить простые движения выглядеть сексуально, не будучи слишком изнеженными и глупыми. "Со мной все хорошо. Дрейк сообщил мне о твоем положении, ты, я надеюсь, примешь мои поздравления, и не обидишься, если я покину ваш дом как можно быстрее.”

“Покинешь? Ты уезжаешь?”

" Я должен. Остаться здесь значит подвергать вас опасности. Было бы глупо думать, что вести про мое нахождение здесь не распространились, и я не принесу в дом к брату неприятности”.

“Слишком поздно для этого,” пробормотал Джим.

Костя впивался взглядом в демона.

“Ну, это так! ” указал Джим.

“Я согласна, что уже слишком поздно, поэтому уйти сейчас уже не имеет никакого смысла, – сказала я, беря Дрейка за руку. " Этот дом принадлежал твоей матери прежде, чем она отдала его Дрейку, и тебе всегда будут рады здесь. Что касается опасности…ба. Разве у нас нет целого клана, который пытается нас уничтожить? Если мы можем справиться с этим, мы можем справиться с любой реакцией на твое возвращение. Правда, сладкий?"

Пальцы Дрейка сжались вокруг моих. Я была немного удивлена, что он не возражал против решения брата уехать, но полагала, что на это была причина. Хотя, это не значило, что я должна согласиться с этим.

“Костя никогда не был тем человеком, который позволял другим подвергать себя опасности от его имени, – медленно проговорил Дрейк.

“Это не тот ответ, который я бы хотела слышать. Послушай, это глупо-ты брат Дрейка, что означает, что ты и мой брат, и тебе нужна защита, ты должен остаться здесь. Конец истории. Теперь, почему бы вам, ребята, не сесть и не рассказать нам, что происходит, потому что меня просто распирает от вопросов."

Дрейк засопротивлялся, выдернув свою руку. “Мы поговорим потом, Эшлинг. Я просто заглянул, чтобы убедиться, что ты в порядке”.

“Ты же знаешь, сверхопека это не достоинство," – сказала я, слегка ущипнув. " Но в любом случае, это хорошая тема. Итак, какие последствия будут от возвращения Кости?”

Дрейк молчал, большим пальцем поглаживая тыльную сторону моей ладони. Костя нахмурился, глядя в окно. Пал и Иштван переглянулись, затем оба повернулись к Дрейку.

“О-о," – сказала я, понимая куда сунулась. " Мне очень жаль. Это, наверное, дела клана, да? Нора, мы бы могли встретиться сегодня чуть позже? Я хочу устроить с тобой " мозговой штурм " на счет темы изгнания, но эта ситуация более важная”.

" Конечно," – сказала она, собирая свои вещи, излучая улыбку всем в комнате. " У тебя есть мой номер? Позвони мне, когда освободишься, и мы обсудим, что Гильдия сможет сделать, что бы помочь тебе.”

" Будет сделано."

Рене и дядя Дэмиан тоже встали, очевидно, поняв намек. Я провожала Нору к двери, когда голос Дрейка заставил меня замереть.

“Эшлинг …” на мгновение он смутился.

“Что?”

Нависла гнетущая тишина. Джим присвистнул, подошел и боднул меня головой. “О, человек. Это будет не приятно.”

“Что не будет приятным? Что случилось, Дрейк?”

"Увидимся позже" тихо произнесла Нора.

"У Эшлинг есть время, что бы сейчас с тобой поговорить," – сказал Дрейк, останавливая ее.

“Что на тебя нашло?” – спросила я, бросив на него любопытный взгляд, слегка окрашенный гневом от его своевольного поведения. " Ты бы лучше рассказал, чем командовать мной. Драконьи дела важнее, чем проблемы с изгнанием…”

Ужасная мысль поразила меня. Одна ужасная, невыносимая мысль, ужасная на столько, что у меня засосало под ложечкой, когда я смотрела то на одного дракона, то на другого.

" О, мой Бог, вы не хотите разговаривать в моем присутствии," – наконец произнесла я, не в силах поверить в то, что я только что сказала.

Я посмотрела на Дрейка, желая, что бы он это отрицал.

“Это дела клана, kincsem.”

“Дела клана, о которых может знать твой брат, но не я?”

“Это касается помощи клана Косте.”

Слова резали меня как маленькие кинжалы, совершенно ясно читалось невысказанное чувство. " И я больше не член клана.”

Он двигался так быстро, что был словно пятно, пока не оказался прямо передо мной, держа мои руки в своих. “Ты-моя жизнь, Эшлинг. Ты моя супруга, не зависимо от законов. Ничто не сможет изменить этого."

Я взглянула на его лицо, неохотно, принимая правду, которая на нем читалась. " Но я не зеленый дракон.”

Он ничего не сказал. Но ничего и не нужно было. Боль в его глаза сказала мне все…но это было ничто по сравнению с болью, которую я чувствовала.

Насвистеть тебе песенку?

Дрейк не нуждался во мне.

Клан не нуждался во мне.

Драконы, которым я присягнула на верность, больше не считали меня своей частью.

И эти люди, которым ты верна? Я не понимаю твоих колебаний, Эшлинг Грей. Как же ты могла допустить то, что твое существование не имеет значения?

Осторожно, я убрала руки, мое горло болезненно сжалось. " Я понимаю. Правила есть правила. Увидимся позже?"

“Конечно.” Его большой палец потер мою нижнюю губу. " Я сожалею об этом, kincsem. Я сожалею об этом больше, чем ты думаешь.”

Я кивнула и отвернулась, мое существо наполнилось болью, сожалением, гневом, и кучей эмоций, слишком смешанных вместе, чтобы отделить. Но, черт возьми, во мне еще оставалось немного гордости. Я бы не позволила им увидеть, насколько глубоко их действия ударили меня.

Я все вижу.

“Эшлинг.”

У двери я на минуту остановилась, отталкивая все негативные эмоции, угрожающие сокрушить меня, прежде чем повернуться к Дрейку лицом, на котором, как я молилась, читалось безмятежное выражение.

" Я люблю тебя," – сказал он, стоя перед всеми, ясным, громким голосом, без намека на жалость.

В любое другое время, я бы приветствовал эти слова с радостью, как стаю голубей, или фейерверк, что осветил половину Лондона. Вместо этого, я просто кивнула и вышла из комнаты, слишком опустошенная его действиями, чтобы говорить.

" О, моя дорогая, я так…" – Нора не закончила фразу, просто обняла меня, тут же, в коридоре. “Мы можем сделать это в другой раз, если хочешь."

" Я в порядке," – сказала я, быстро обняв ее, прежде чем оттолкнуть. Я почувствовала себя треснувшим куском стекла, когда любое прикосновение разбило бы меня на тысячу кусочков, рассыпавшихся по всему полу.

"Ты хочешь сочувствие или сарказм?” спросил Джим, проявляя мудрость, которую я не ожидала.

“Сарказм, пожалуйста," – ответила я болезненным горлом, сдавленным от усилий, чтобы удержаться от криков или плача. Вероятнее всего, от обоих.

"Тогда я скажу, что давай пойдем, выбьем все дерьмо из Фиата и займем его место. Тогда ты сможешь управлять людьми и любой клан будет рад тебя видеть, как ты и хочешь.”

Боль скрутила мое сердце.

"Хватит" отрезал дядя Дэмиан.

" Я просто пытался развеселить ее," – пробормотал Джим, потирая голову о мою ногу.

“Ее не нужно веселить," – ответил он, подходя к редко используемой комнате, которую я планировала отремонтировать сразу после свадьбы. " Эшлинг, я хочу поговорить с тобой”.

Я проглотила комок в горле. " Я знаю, ты расстроен, что я оставила вас с Рене возле машины, но ты не мог бы отложить разговор?” Я потерла голову, желая просто забраться в постель и рыдать от боли.

" Нет, " ответил он, держа дверь открытой.

"Я думаю, мы можем вернуться позже," – сказала Нора глядя на Рене, и тот кивнул.

"Оставайтесь на месте. Это не займет много времени," – приказал дядя Дэмиан.

Я вздохнула и нацепила шлейф мученичества, когда последовала за ним в маленькую темную комнату. Джим решил последовать за мной, но дядя Дэмиан указал на точку на полу и сказал : “На место!”

" Эй! Может я и выгляжу как сказочно красивый ньюфаундленд, но я не собака! Кроме того, только Эшлинг может приказать мне идти или…-”

Дядя Дэмиан захлопнул дверь у него перед носом.

“Ну?” – Спросила я, подняв подбородок, приготовившись к нападению.

" Оставь его, Эшлинг," – было все, что он сказал.

Я замерла на мгновение, борясь со слезами, обжигающими уголки моих глаз. " Это так трудно!” Я плакала, обхватив себя руками. “Почему все в моей жизни должно быть так чертовски трудно?"

Он неуклюже обнял меня, мягкость его жеста вызвали слезы на моих ресницах. " Я знаю, это трудно. Но ты боец.”

" Я им не нужна," – всхлипнула я, признавая мучение.

" Ты серьезно думаешь, что Дрейк не рвет волосы из-за этой ситуации? Даже я вижу, что он по уши в тебя влюблен. Ты даже представить не можешь, как он хочет, что бы ты была с ним, а не крутиться вокруг с той порно звездой? Разве ты не думаешь, что мысль о том, что ты не часть его клана, разрывает его?”

Мои слезы замедлились, когда я подумала об этом. “Не то, что бы я думаю, что он меня не любит-я знаю, что любит. Но он не доверял мне настолько, чтобы рассказать мне о Косте, и теперь он не доверяет мне настолько, чтобы разговаривать со мной о делах клана.”

“Доверие не имеет ничего общего с этим”, – сказал он, отпихнув меня, сгреб в кулак ткань и сильно ударил по рядом стоящем столу. " Я видел настоящих драконов, они скопище хулиганов. Кто-то смог бы организовать вам неприятности, если бы Дрейк относился к тебе так же, как прежде”.

“Не зеленые драконы. Они поддерживают его, и вообще, не такие как остальные.”

" О-о?” Взгляд его мог пробить цемент. " Значит, это не один из зеленых драконов пытался свергнуть его в прошлом месяце?”

Я заколебалась. " Ладно, принято. Но, исключить меня сейчас-это больно!”

“Ты принимала участие в его делах за последний месяц?” – спросил он.

" Я…ну, не совсем. Я была занята свадьбой, и пыталась справиться с ситуацией в Париже, и заботилась о делах повелителя демонов, которыми закидывал меня мой помощник. Потом я занималась покупками и украшением к празднику, и…ну, не стрясалось в клане чего-то, из-за чего меня могли не поставить в известность.”

“Дела не делаются просто так," – сказал он с мрачным взглядом. “Я не могу вообразить себе что-то столь сложное, как кланы драконов.”

" Что означает, что он исключал меня все время," – сказала я, снова желая рыдать.

Дядя Дэмиан скрестил руки на груди и одарил меня суровым, непреклонным, полным сочувствия взглядом. По какой-то странной причине, это заставило меня чувствовать себя неизмеримо лучше. “Встряхнись, женщина! Ты просто получила тяжелый удар под дых, но я обучал тебя лучше”.

" Я беременна," – сказала я, хлюпая носом и вытирая последние слезы. " Я имею право быть эмоциональной.”

“Это не разрешает тебе быть идиоткой, если ты не остановишься прямо сейчас, то ты будешь двигаться вниз. Я обучил тебя, чтобы ты была умной, подкованной женщиной, способной держать себя в руках в любой ситуации. Теперь, разреши мне последний раз видеть это жалкое существо, я знаю, ты можешь быть лучше.”

Он был прав. Я расправила плечи, подняла подбородок, и, шмыгнув носом последний раз, чихнула. Дрейк не игнорировал меня, потому что он хотел-он всегда гордился тем, что я его супруга, требуя, что бы я была на его стороне. Я просто дала своим гормонам волю, и они мне не помогли. Если я хочу перемен, я должна что-то сделать. " Ты абсолютно прав. Черт возьми, я-Страж. Я супруга виверна-мы не будем вдаваться в подробности этого,-но я по-прежнему супруга виверна, что очень важно.”

Возмущение переполняло меня, но это было чистое, бодрящее чувство.

" Так-то лучше, " кивнул дядя Дэмиан, когда я подошла к окну и откинула занавеску.

" И я повелитель демонов, один из семи принцев Абаддона!” закричала я, развернувшись к нему лицом и грозя кулаком в потолок. “Бог мне свидетель, я не буду голодать снова!”

“А …” Дядя Дэмиан скривил губы.

" Извини. Увлеклась моментом. Джим, Трейси! Я призываю вас!”

Оба демона появились прежде, чем Рене приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

" Все в порядке? Мы слышали крики.”

" Входи и присоединись к веселью," – сказала я, когда он медленно вошел в комнату, за ним следовала Нора. “Сейчас у нас все дерьмо, но потом все станет намного лучше. Я устала от мира, плюющего мне в лицо! Если люди, драконы, демоны, или кто- то еще свяжется со мной, если они думают, что они запугали меня, они ошибаются”.

Джим присвистнул, разглядывая моего дядю с явным восхищением. " Я не знаю, что ты ей сказал, но ты выиграл в моем конкурсе "Дядя Года". Смотри, мир, Эшлинг вернулась!”

“Мы собираемся начать сверху и работать по списку," – сказала я громко, хлопнув по столу руками. “Бастиан получит мою помощь, когда он в ней будет нуждаться. Далее идет дань Бейлу, и запрет. Я думаю убить зайцев одним выстрелом. Трейси, отправь электронное письмо!”

“Отправить что? ” спросил пораженный демон.

"Электронное письмо".

" Моя госпожа? Если Вы хотите отправить сообщение, традиция диктует, что бы это было сделано посредством письменного документа, скрепленного кровью, и отправленного вручную”.

" Да, хорошо, я- Повелитель демонов, который владеет компанией-разработчиком программного обеспечения, помните? Мы будем использовать электронную почту в переписке с каждым из моих управляющих, в каждом Легионе. Исключая Баэля.”

“Но это – …, это – более чем сто тысяч демонов в одних только Ваших легионах,” сказал Трэйси, немного задохнувшись.

“Ты можешь скопировать и вставить," – сказала я любезно. " Скажи моим управляющим сворачивать работу с программным обеспечением и готовиться к изгнанию в Акашу.”

“Что?! ” завопил Трэйси.

Глаза Джима расширились. Рене, как и Нора, смотрел удивленно. Дядя Дэмиан еле сдерживал улыбку.

" Затем я хочу, чтобы ты отправил электронные письма другим пяти Принцам Абаддона, кроме Бэйла, и скажи им, что я хочу встретиться с ними, чтобы обсудить будущее Абаддона.”

“Будущее…” Трэйси сжал рукой грудь, как будто ему было трудно дышать. Он кашлянул пару раз, прежде чем продолжить. " Что именно Вы хотите, чтобы я сказал другим Принцам?"

Я улыбнулась дяде. Он коротко кивнул. “Скажи им, что я собираюсь свергнуть Бейла и взять под контроль Абаддон”.

Громкий "хлоп" эхом разнеслось по комнате, когда Трейси упал в обморок.