Священный дым

Глава 26

«…..и в этот момент мы уехали. Это было чертовски сложно, но другого выхода не было. На сколько мне больно говорить что-либо плохого о члене семьи Дрейка, кроме его матери, но я не знаю, что и думать о Косте. Он планирует все провернуть на дипломатическом уровне или же объявит войну? Кто он, высокомерный дракон или просто чокнутый? Будет ли он уважать братские чувства или же попытается свергнуть Дрейка, если зеленые драконы не поддержат его? Все это очень напрягает».

Рене наморщил лоб, выводя машину с кольцевой развязки на дорогу. «Брат против брата…это самое страшное. Но мне кажется, что Костя такого не сделает. Если бы не ты и Дрейк, он бы до си пор находился в плену. Он должен быть обязан вам за это, нет?» «Это ты так думаешь, но ты же знаешь драконов. Они все делают по своему», ответила я в тот момент, когда мы свернули к дому Баэля в Англии, мои пальцы напряглись, сжимая титановую ручку Орудия Баэля.

«Дрейк знает, что делает», произнес дядя Дэмиан с заднего сиденья, читая газету. Джим перевесил свою морду через окно и, к счастью, молчал.

«Надеясь на это. Рене, ты уверен, что хочешь пойти со мной? Баэль сказал, что все, что мне нужно сделать – это передать орудие и отречься, после чего он исключит меня. Я уверена, что с Джимом и дядей Дэмианом я буду в безопасности, если ты в этот раз не хочешь посетить Абаддон».

Рене выпятил грудь, в тот момент, как чуть не задавил демона, подстригающего высокую тисовую изгородь. «Я не боюсь Баэля. Я член суда божественной крови. Он не сможет ничего мне сделать».

«Ты член этого суда?» с любопытством спросила я. «Я никогда об этом не знала».

«Я даймон», ответил он, как обычно пожимая плечами. «Даймоны являются членами суда. Баэль не сможет навредить мне, не вызвав гнев суда, и даже Баэль не достаточно глуп для этого».

Джим убрал голову обратно в момент комментария Рене. «О, да, Лорды демонов не связываются с членами суда. Очень плохая штука».

«Что ты об этом знаешь?», спросила я, поворачиваясь в сидении чтобы вытереть длинные нити слюней от сильного ветра.

«Чувак, у тебя точно в голове осколки от ветряной мельницы, не так ли?» спросил Джим, покачивая головой.

«Попрощайся с ДВД-дисками с Кэрол Бернетт, сволочь. Просто ответь на мой вопрос».

«Привет! Я эльф, помнишь? А они члены суда».

Дядя Дэмиан удивленно взглянул на Джима. «Твой демон таким был?»

«Это что-то вроде маленьких ангелов, я полагаю», сказала я ему когда мы выходили из машины.

Из дома, что бы поприветствовать нас, вышли двое демонов. «Джима выгнали и отправили в Абаддон».

« И почему я не удивлен?» сказал дядя поравнявшись со мной.

«Как дядя и племянница…»

«Вы пришли оплатить вер?» спросил один из демонов, закрывая нам вход в дом.

«Ну, я думаю, что готова оплатить где это нужно, лишь бы Баэль быстро закончил со всем этим». Джим, два демона и Рене посмотрели на меня так, словно я сейчас сказала что-то на сербско-хорватском.

«Что я сейчас такого сказала?», спросила я их.

«Вер-это то, что ты платишь Баэлю. Это не место, понимаешь?»

«Ок, простите. Хм, да, я пришла чтобы заплатить вер».

Демоны кивнули и развернулись на пятках, явно ожидая, что мы последуем за ними.

«Не смей что-либо говорить», предупредила я Джима, как только он открыл рот. «Мне хотелось бы напомнить, что никто не удосужился дать мне Большой словарь Лорда демонов, так что я немного невежественна в некоторых терминах, которые люди используют, что бы произвести впечатление на других».

Я могла поклясться, что Джим переспросил «немного невежественна?» , когда мы вошли в зал, но в тот момент у меня были более важные дела, что бы интересоваться мнением своего демона.

Баэль ждал нас в комнате, в его глазах зажегся огонек когда он увидел то, что я сжимала в рука. «Вижу, ты принесла орудие. Отлично. А жертва?»

Я откашлялась. Этого момента я и боялась, надеясь придумать хитроумный план, который бы позволил мне пройти через исключение Баэлем без потерь своих способностей Стража. К сожалению, в голову ничего не приходило. Дрейк тоже не мог ничего придумать, и, хотя мне очень хотелось позвонить Норе за советом, но гордость не позволяла мне сделать это.

Ты не должна это делать, ты же знаешь.

«Жертву…я готова», сказала я, поднимая подбородок и встречаясь глазами с Баэля, душа моя при этом рыдала.

Такая драма из за того, чем ты просто так владеешь.

«Очень хорошо. Можешь продолжить», сказал Баэль, откинувшись на спинку стула и соединив пальцы.

Дядя Дэмиан коротко кивнул мне и на мгновение сжал мое плечо. Рене посмотрел на меня грустными глазами. Джим наклонился к моей ноге и потерся о коленку.

Давай все обсудим, прежде чем ты будешь сожалеть о содеянном.

Я поставила коробку на стол перед Баэлем, открыла крышку и убрала защитный пенопласт.

«В рамках условия нашего соглашения, я отдаю тебе три вещи, известные под названием орудия Баэля: Кровь Люцифера, Око Люцифера, Голос Люцифера».

Ты же понимаешь, что если ты оставишь их у себя, то сможешь победить Баэля и безраздельно властвовать в Абаддоне. Подумай, что ты могла бы сделать!

«Кровь, око и голос Люцифера», повторил Баэль голосом из которого удовольствие так и сочилось, потянулся длинным пальцем и коснулся золотого акваманила в форме дракона. «Как приятно вернуть их обратно».

Ты глупа, Эшлинг Грей. Так глупа.

Я сделала глубокий вдох, напоминая себе о том, что я сильная уверенная в себе женщина, даже если и собираюсь расстаться с одними из важнейших вещей в моей жизни. Не делай поспешных выводов. Есть же другие способы.

«В соответствии со второй частью нашего соглашения, я по своей воле отказываюсь от полномочий Стража. Отныне я никогда больше не буду Стражем».

Слава, богатство, счастье работать со мной- ты можешь иметь все это.

Хоть мой голос и сорвался на половине фразы, все-таки я закончила без лишних слез и истерик. Я цеплялась только за надежду, что навсегда избавлюсь от темной силы. Ты никогда от меня не избавишься. Я часть тебя. Ты ничего не сможешь изменить.

«Ну вот, не так то и больно это было, правда?», насмешливо спросил Баэль.

«Нет нужды злорадствовать», произнес Дядя Дэмиан слегка мрачным голосом. «То, что ты просил, Эшлинг выполнила. Теперь исполняй свою часть сделки».

Баэль даже не взглянул на него пока доставал кусок пергамента, и поставил подпись ниже пяти других.

Ты меня не последний раз слышишь! Я не…

Голос в моей голове прервался в тот момент, когда Баэль поднял ручку.

«Дело сделано», сказал он, подтолкнув пергамент ко мне. На ней виднелись шесть подписей, подпись Баэля была самой большой, и , что не удивительно, все они были сделаны кровью. «Мне печально, но отныне ты больше не Лорд Абаддона. Ты изгнана, Эшлинг Грей. А теперь, если ты не против, у меня есть более важные дела в поисках замены тебе».

Я стояла, слегка ошарашенная, пытаясь отыскать в нем некий знак его обмана. И только тогда, когда он взял меня и дядю под руки и насильно вывел из комнаты и спустил вниз в холл, я поняла, что я это сделала, хоть это и дорого мне стоило. Я больше не Принц Абаддона! Темная сила больше не будет меня соблазнять.

Я немного подождала, ожидая каких-либо протестов, но в голове у меня было тихо.

«Ты в порядке?» спросил дядя Дэмиан, выталкивая меня из парадны дверей в сторону машины.

«Я думаю, что она прислушивается к внутреннему голосу?», сказал Джим, прыгая на переднее сиденье. «Темная сила ушла, да?»

«Да», ответила я, легкая эйфория заполняла меня, хотя и чувство огромной печали не ушло. «Но…кого-нибудь еще все это действо разочаровало? Словно… все было уже запланировано?»

« И это заставляет тебя сомневаться?» спросил Джим, пока я занимала свое место в машине.

«Да. И мне это не нравится».

«Что такое?» спросил Рене, отходя от дома.

«А то, что Баэль все это время водил меня за нос. Он, должно быть, знал, что я отдала Орудия Дрейку…и кто скажет, что это он не специально сделал меня принцем Абаддона, для того чтобы в дальнейшем выменять мою свободу на свои Орудия?»

Рене задумался. Дядя Дэмиан начал было ворчать что-то о том, что не надо беспокоиться о уже пролитом молоке, но беспокойство- это то, что удавалось мне лучше всего.

Я бросила взгляд на пергамент в своей руке. «И что теперь? Мы возьмем это в Суд?»

«Да. Хоть твой дядя и Джим не будет допущен на него. Смертных, как и демонов, крайне редко пускают на него. Можешь представить, им там не рады.»

«Лицемеры», пробормотал Джим, залазя передними лапами на окошко и высовывая морду наружу.

«Понятно. Дядя Дэмиан, ты согласен?»

«Дрейк мне рассказал, что меня туда не пустят, но и что ты там будешь в безопасности. Так что пока ты будешь решать дела, я почитаю газету.»

«Спасибо. Так где эти Жемчужные ворота?» спросила я у Рене.

«Есть много входов в Суд » ответил он, сильно дергая руль, чтобы объехать перебегающих дорогу. «Но самый ближайший в Лондоне. В мужском туалете Гайд- Парка.»

«Ты шутишь», сказала я, внимательно на него посмотрев, что бы понять морочит ли он мне голову.

«Вовсе нет. Это не самое лучшее место, но оно работает.»

Таким образом, спустя пару часов, я вышла к потрепанному деревянному зданию, скрытого деревьями, в малолюдной части Гайд-парка. «И как можно в него попасть?»- сморщив нос спросила я у Рене, последовав за ним к крайней кабинке. Стены туалета были зеленоватого оттенка, как будто покрытые плесенью, в воздухе стоял противный запах дешевого туалетного очистителя и сгнивших листьев.

«Разве люди не заходят сюда?»

«Посмотри сама», сказал он, широко открывая дверцу кабинки. Хотя сама кабинка была не большой, в ее центре ярко пылала защита.

«Защита! Это все объясняет. Так мне надо просто войти?»

«Да. Я пойду следом.»

Пройти через защиту не оказалось таким уж сложным делом, хотя на мгновение все вокруг закружилось, но после я уже стояла на мощеной улочке какого-то небольшого средневекового городка.

Если, конечно же, у средневековых городков есть стены, выкрашенные в цвет кофе латте…магазины с яркой цветной одеждой и люди, проносящиеся мимо по булыжникам мостовой на Веспах.

«Это и есть Рай?» спросила я, поднимая голову на высокие шпили и черепичные крыши зданий из дерева и кирпича.

«Это Суд божественной крови. Это не то же самое.» Рене указала на большое мраморное здание, стоящее к нам одной стеной. «Библиотека. Там мы и найдем работника сферы социального обслуживания.»

«Хорошо. Это МакДональдс?» спросила я, указывая на открытую дверь в одном из домов, из которой выходила женщина с двумя коричневыми бумажными пакетами. Фаст- фуд на небесах? Разве такое возможно?»

«Ш-ш-ш. Не надо заострять внимание на небольших слабостях Суда. Офис, который нам нужен, находится на первом этаже, видишь?»

Оказалось, что работник социального обслуживания был достаточно популярным парнем, так как нам пришлось назвать свои имена у стойки администрации, после чего мы заняли места на деревянной скамье, где уже сидело с десяток человек.

«Ты знаешь, что работник социального обслуживания будет делать?» шепотом спросила я. «Через сколько обручей мне придется прыгать, прежде чем с меня снимут изгнание? Они же будут требовать еще жертв? Так как у меня, кажется, уже ничего ценного и не осталось, ну кроме Дрейка, но его я не отдам.»

«Пффф. Ты слишком много волнуешься. Социальный работник спросить, что ты сможешь предоставить для снятия изгнания.»

Это меня не сильно успокоило. «Учитывая прошлые разы, это будет моя почка. Или душа», мрачно пробормотала я.

Рене меня проигнорировал, углубившись в чтение голливудских сплетен в глянцевом журнале. Ему не понравилась статья об одной известной актрисе. «У нее была такая сильная воля. Точно как у нас с тобой- прикладываем все усилия для ее осуществления.»

Я уставилась на статью. «Ты знаешь Джей Ло? Ты хочешь сказать, что…ты…был ее Судьбой?»

«Возможно», ответил он, как всегда непроницаемый. «Хотя от времени работы с тобой я получаю больше удовольствия. Странным существам, населяющим Голливуд, я предпочитаю драконов и демонов.»

Эта мысль заставила меня задуматься на несколько минут. К сожалению, к тому моменту, когда нас пригласили в кабинет социального работника, я уже настолько разволновалась, что была уверенна, что изгнание с меня не снимут.

Именно с такими негативными мыслями и депрессией я вошла в небольшой, но приятный офис.

Работник социального обслуживания сидел за столом, невзрачный человек среднего роста и телосложения, с темными волосами и дружественными карими глазами.

«Добрый день. Я Террин. А вы?»

«Эшлинг Грей. А это мой друг, Рене.»

«Ах, да. Даймон, мне кажется мы уже встречались несколько веков тому назад. Добро пожаловать в Суд, Эшлинг», сказал Террин с приятной улыбкой. «Садитесь, пожалуйста. Вы здесь для…дайте взглянуть…» Он постучал по клавишам ноутбука, стоящего перед ним на столе. «Простите, я всего лишь заменяю работника социального обслуживания, у него проблемы в семье. Если вы могли бы подождать минуту или две, пока я найду ваши документы…»

Не показалось странным, что работник социального обслуживания работал за ноутбуком, но я воздержалась от комментарий.

«Ах, да. Вот и вы. Эшлинг Грей. Боже, вы деловая леди. Страж, Супруга виверна, повелитель демона и….Лорд Абаддона?» Террин удивленно посмотрел.

«Бывший Лорд Абаддона», сказала я подавая ему документ изгнания.

«Так, вижу» он забрал документ и напечатал что-то на ноутбуке, прежде чем посмотреть на меня. «И ваш статус повелителя демона? Он тоже обнуляется?»

«Хм…нет. У меня всего один демон.» я закусила нижнюю губу. «Это…это ведь ничего не изменит? Потому что мой демон не настоящий демон. То есть, он был одним из вас, ребята, потом его изгнали и сделали демоном, но он всего то шестого класса, и не зло вовсе.»

«Ах,» сказал он, глаза его посветлели. «Эфриим! Да, я помню его. У него было отличное чувство юмора.»

«Да, и очень часто оно его подводит. С этим будут проблемы?»

Террин скривил лицо. «Я не думаю, что когда-либо наказывали повелителей демонов. Вы не готовы отказаться от Эфриима?»

«Нет», ответила я, подняв подбородок и прямо взглянув на него. «Не готова.»

«Браво», тихо сказал Рене, похлопав меня по колену.

«Ясно», Террин опять углубился в свой ноутбук, стуча по клавишам. «А другая информация? Вы все так же Страж и Супруга виверна?»

Небольшая вола боли попыталась разлиться во мне, но я удержала ее. «Я до си пор Супруга виверна. Я…» на мгновение мое горло перехватило. Я прочистила его и попыталась продолжить. «Я больше не Страж.»

«Правда?»

«Баэль потребовал за мое изгнание мое отречение от статуса Стража.» объяснила я, интересно, наступит ли когда-нибудь такой день, когда я не могла разрыдаться при упоминании моего поражения.

«Он так сделал? Это было очень жестоко с его стороны, хотя, о чем это я, жестокость его второе имя, не так ли? Давайте посмотри…я думаю, что это все.» Он напечатал еще что-то, а после одарил вежливой улыбкой. «У Джуди в приемном отделении заберете заявление на наказание. Вы можете забрать его на выходе.»

У меня возникло ужасное чувство, что я не уместно таращила на него глаза. «Забрать его? Вы имеете в виду…это все? Я больше не буду изгнана?» Я взглянула на Рене, который был столько же удивлен, что и я. Разве может быть все так легко? Я мысленно покачала головой. Ничто, начиная с того момента, как я вступила на землю в аэропорту Орли с акваманилом, до этого времени, не было простым.

«Да. Ох, нет, я вас обманул» ответил он, нахмурившись в ноутбук.

Я так и знала! Я приготовилась, ожидая плохих новостей. Что они хотят на это раз…отказаться от Джима? Дрейка?

Мою жизнь?

«Я нажал shift вместо enter. Глупец.» Он снова постучал по кнопкам, потом улыбнулся мне. «Теперь вы восстановлены!»

«Но…вы ничего не хотите от меня?»

«Эм…а что я должен от вас хотеть?» спросил он, в замешательстве морща лоб.

«Я не знаю! Мою душу или чтобы меня порубили ножом для масла, или…или…я не знаю! Я просто думала, что это наказание будет для меня очень страшным.»

«Это звучит так, будто вы уже достаточно пострадали от нее.»

Я продолжала таращится на него, пока он не вздохнул, встал и взял меня за руки, потянув, что бы я встала, затем, придерживая меня за спину, проводил по короткому коридору в приемную. «Моя дорогая, это Суд божественной крови. Я не скажу, что нам не раз предлагают оплату за оказанные услуги, но мы не работаем так, как привыкли работать народ Абаддона. Нам нравится думать о себе, как о хороши парнях. Мы бы хотели защищать наших людей.»

Надежда расцвела во мне. В конце концов, может это и просто?

«Но я не член Суда.»

«Нет, увы, но повелители демонов не допускаются в членство. Но мы следим за теми людьми, которые, по нашему мнению, борются за правое дело, и, безусловно, вы попадаете под это определение.»

Пока я не потерла способность бороться, я кое-что сделала. Я отодвинула от себя ту ворчащую мысль и сосредоточилась на чуде, которое так просто мне вручили. «Тогда…все закончено? Изгнание закончено?»

Он кивнул.

«Я не чувствую, что что-то поменялось. Разве я не должна чувствовать себя иначе? Разве не должен быть какой-то знак, как гром сверху, очищающий мою душу?»

«Это неприятно звучит», ответил он. «Я думаю, что вы согласны на снятие санкций, а не на отпущение грехов в стиле бродвейской феерии.»

Не зная что ответить, я просто поблагодарила его.

«Пожалуйста. Я рад, что процесс снятия наказания не был для вас таким тягостным, как вы ожидали.»

Это был конец! Я больше не изгнана! Нет больше кровавы слез, никаких ужасны контактных линз, что бы скрыть глаза…не было доступа в Гильдию Стражей.

Такое ощущение, что мое сердце превратилось в свинец. «Здесь есть дамская комната?»

Террин удивленно моргнул. «Э-э-э…да, есть. Вторая дверь слева.»

«Благодарю». Я бросилась в ванную комнату, в надежде убрать линзы, пока слезы не смыли и.

«Неужели у нее всегда возникает потребность пойти в уборную, празднуя хорошие новости?» услышала я как Террин спросил у Рене.

«Эх. Она женщина, понимаешь?»

Я поспешила к зеркалу в ванной комнате, аккуратно удаляя одну линзу. Я почти была готова увидеть бледно-серый глаз, но на меня осторожно смотрел глаз знакомого орехового цвета.

Изгнание действительно было снято…но слишком поздно. Я больше не Страж.

Я схватила коробку с платочками и забежала в кабинку, разрыдавшись.