Священный дым

Глава 27

«Из всех миллиардов людей, населяющих нашу планету, Дрейк и Эшлинг нашли друг друга и стремятся соединиться в единое целое как муж и жена. Они начинали свой путь вместе и привели нас сюда, что бы все отпраздновали этот прекрасный момент их пути.»

Я улыбнулась Дрейку. Он сжал мои пальцы.

«Хороший брак – это организм, состоящий из любви, понимания, близости и великодушия, что позволяет не воспринимать мелкие разногласия и заботиться друг о друге, независимо от обстоятельств. Дрейк и Эшлинг поклялись делать это и просят нас сегодня засвидетельствовать эти обеты.»

Голос странного маленького человека Паулы, который согласился вместить нас в свой график, громко отражался в небольшой уединенной часовне. Потребовалось еще две недели для организации свадьбы и мои убеждения Паулы остаться в Англии, что бы прийти на нее. Наши ряды поредели, мои кузены давно вернулись домой, как и Дэвид, которого вызвала работа в Орегонском университете. Большинство зеленых драконов, что приехали в Англию, тоже разъехались по домам. Но все-таки, некоторые остались, как и мои друзья.

Так почему меня тревожило неопределенное чувство тревоги, что начинало колоть мое сознание?

«Дрейк и Эшлинг, перед вами я разместил три свечи, две из них символизируют вас самих, а одна- это Ваше единство. Пожалуйста, зажгите Ваши свечи, а затем их огнем разожгите свечу брака, давая, таким образом, клятву сохранять ваш союз столь же ярким, как огонь ваших свечей.»

Я не особо обрадовалась столь драматическому таланту нашего священника, но покорно зажгла свечу, а затем от нее подожгла большую свечку с золотым сердцем на ней.

Рядом со мной Паула счастливо всхлипнула. «Это так красиво!» прошептала она.

Я кивнула и воспользовалась возможностью оглянуться в зал, чтобы попытаться найти причину своего беспокойства. Впереди сидел Пал, обвив рукой Нору (из них получилась симпатичная пара). Рядом с ним сидел Рене с симпатичной, миниатюрной, рыжеволосой женщиной неопределенного возраста, которую он представил как свою жену Бриджит. Иштван и Сюзанна сидели на другой скамье, рядом с Габриэлем и его телохранителями. Габриэль поймал мой взгляд и улыбнулся, на его щеках заиграли ямочки. Я подмигнула в ответ, благодаря за то, что он пришел, несмотря на присутствие здесь Кости.

Еще больше я была благодарна тому, что Костя вел себя намного лучше. Отношения между ним Дрейком на протяжении 10 дней были очень напряженными, и наконец, как раз перед свадьбой, напряжение вылилось в драку, после чего у Дрейка был сломан нос, а Костя хромал целых сорок восемь часов. Конечно, это не положило конец политической вражде, но хотя бы они стали разговаривать. Я была уверена, что со временем, Дрейк убедит брата.

Джим наступил мне на ногу.

Я переключила внимание на человека, который продолжал рассуждать о нашей вере в друг друга, о любви, которой должна дышать наша семья. Я попыталась сосредоточится на нем, тревога определенна начала брать верх. Я мысленно пробежалась по списку того, что могло вызвать такие чувства.

«Дрейк, какой у вас знак вашей привязанности к Эшлинг?»

Костя, который стоял рядом с Дрейком, вручил ему платиновое кольцо. Я улыбнулась при виде его. Дрейк сказал мне, что золото на пальце сильно бы отвлекало его и решил сделать кольца из менее привлекательного ( по драконьим меркам) металла.

«Дрейк, согласен ли взять в жены Эшлинг? Обязуешься ли ты уважать ее, жить с ней в преданности и любви с этого дня-…»

«Простите», прервала я его, развернувшись к Дрейку. «Что-то не правильно»

«Эшлинг!» простонала Паула «Не опять!»

Нормальный бы человек сказал, что неправильно было женщине прерывать ее собственную долгожданную свадьбу, но Дрейк был на голову выше нормального человека. Вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, он просто спросил, «Опасность?»

«Я думаю да. Есть что-то здесь неправильное.»

В мгновение Пал и Иштван уже были рядом.

«Возьми семью Эшлинг и других смертны и выведи через боковой вход», сказал он Палу. «Иштван, проверь улицу. Костя…»

«Я посмотрю вокруг часовни», сказал он, опережая.

На внезапный шум поспешил Габриэль. «Что случилось?» спросил он.

Дрейк начал ему объяснять, я же повернулась к гостям и с виноватой улыбкой громко произнесла: «Мне кажется, что я самый несчастливый человек на свадьбах. Мне неприятно это говорить, но нам кажется, что в часовне какие-то проблемы, поэтому нам придется эвакуироваться из нее. Быстро. Мы соберемся на улице, пока не будем уверены, что проблема решена.»

«Эшлинг, это уже перебор», сказала Паула, резко отойдя от Пала, который пытался ее вывести. «Ты вернешься обратно и позволишь взять себя замуж…или, да поможет мне, я…я…, я не знаю, что я сделаю, но это будет неприятным!»

Хоть мне это было не приятно, но у меня не было времени объясняться с нею. Я распахнула дверь в свой разум и послала ей мысленный приказ. «Паула, нам надо покинуть здание сейчас же. Это всего лишь утечка газа, но оставаться здесь опасно. Ты должна помочь другим выйти и остаться снаружи, пока мы не скажем, что можно возвращаться.»

«О, Боже!», выдохнула она, выглядя немного ошарашенной. «Утечка газа очень опасно! Народ! Быстро! Мы должны немедленно выйти!»

Она поспешила к толпе людей у двери.

«Если я буду продолжать в том же духе, я изжарю ей мозг», сказала я себе под нос.

Джим расслышал меня. «Думаешь, кто-то заметит?»

Я не обратила внимание, так как перед глазами появился Рене. «Я могу что-нибудь сделать?»

«Нет. Просто забери жену и проследи, что бы никто не вернулся.»

Он кивнул, слегка жал мою руку, потом лихо схватил жену и последовал за последними выходящими людьми.

«Эшлинг? Что это?»

Голос Норы был тих, но спокойным. Я обернулась, что бы найти ее, но при включенном особом зрении я не могла видеть людей как обычно. «Я не уверена. Ты что-нибудь чувствуешь?»

Она помолчала, затем кивнула. «Здесь что-то есть, очень слабое, но пропитанное злом.»

«Джим?», теплый лоб демона толкнул меня в руку. «Где оно, Джим?»

«Не могу сказать точно. Пока ты не начала шумиху, я даже не был уверен, что что-то есть.»

Я начала идти вслепую по центральному проходу часовни, пытаясь найти в ниша и углах признаки чего-то.

«Здесь!» прокричал Габриэль, появляясь из одной из дальних комнат. «Я думаю, это бомба!»

«Выведи ее из здания», сказал Дрейк брату, который уже помчался ко мне, но я поняла, что он уже не успеет.

Казалось, что время замедлилось, когда я бросилась к Норе, сбивая ее на деревянные скамьи. Взрыв промчался по зданию, сопровождаемый скрежетом металла и звоном разбитых окон.

Осколки стекла и дерева посыпались на нас градом, но, к моему облегчению, большая часть часовни все-таки устояла, только дальняя часть была превращена в руины.

Оклик Дрейка уменьшило основное мое беспокойство.

«Мы здесь», закричала я, откашливаясь от пыли из разрушенной части церкви.

«Нора ты в порядке?»

«Я думаю, что да. Да. Боже, кто мог положить бомбу в церковь?»

«Тебе больно?» прокричал Дрейк, оттаскивая от кого-то большой осколок купели.

«Нет, мы в порядке.»

«Оставайтесь на месте», сказал он.

Я оттащила кусок дерева и камни от Норы, помогая ей сесть. Ее волосы побелели от пыли, очки разбились и криво повисли.

«Я, кажется, догадываюсь, каких драконов мы должны поблагодарить за это. Джим?»

«Здесь.»

«Ты в порядке?»

«Нет. Кажется, я не чувствую задние лапы. И…как-то трудно дышать.»

Я отползла от укрытия из церковных скамей, что бы найти Джима лежащего в проходе, одна из скамеек придавила его сверху.

«О, нет», закричала я, почти подползая к нему. «Не двигайся. Мы вызовем ветеринара. О, Боже, столько крови! Дрейк! Джиму больно!»

С усилием Джим поднял голову и посмотрел на меня глазами, полными страха. «Эш, я не хорошо себя чувствую. Как думаешь, я уничтожил тело?»

«Я не знаю», ответила я, прижимая его голову к себе и стряхивая с него пыль. «Но если уничтожил, то мы найдем тебе сотни таки же.»

« Я не думаю, что есть еще такие же хорошие. Мне хотелось бы сохранить ее.»

«Это мы и сделаем. Нора, ты видишь мою сумку? Нам надо позвонить в офис ветеринара и предупредить, что привезем Джима.»

Нора пробралась ко мне через обломки, из нескольких порезов на рука сочилась кровь. Она начала обыскивать пространство рядом, затем обернулась и увидел то место, где раньше был неф. Сейчас, у задней стены, зияло отверстие в полу, обрамленное искореженным металлом, обломками дерева и камнями. К ближайшей скамье Типене и Габриэль несли Маате, покрытую кровью и пеплом с головы до ног. Дрейк выкрикивал приказы Косте и Иштвану, исследующих заднюю часть часовни.

«Эш?» дыхание Джима было скрипучим и тяжелым. «Никому не говори, но, мне кажется, я боюсь.»

«Ты же не бросишь меня здесь?»

«Нет, я не брошу тебя», сказала я, мои слезы оставляли маленькие следы на его грязной шерсти. «Ты не должен бояться. Я не позволю чему- нибудь случится с тобой.»

«Эшлинг, у нас проблемы,» тихо произнесла Нора, все еще смотря в сторону нефа. Джим пару раз икнул, его глаза закатились.

Боль переполняла меня, когда я смотрела на его страдания. Я прекрасно понимала, что это был демон, не собака, но мое сердце говорило мне, что мой друг умирает на моих глазах.

«Неееет!» завопила я, когда его тело дернулось и обмякло. «Черт побери, Джим, я приказываю тебе не умирать!»

«Эшлинг, ты должна пойти со мной.»

Голос Норы слышался через мое рыдание, когда я сжала голову Джима и закричала, уткнувшись в его шею.

«Джим мертв,» выдавила я из себя, мой разум мучило горе, настолько глубоко, что я думала, оно меня поглотит.

«Эшлинг!» острый удар по лицу в минуту привел меня в чувство. Я уставилась на нору в полном недоумении. «Джим не умер. Он не может умереть. Ты сможешь вызвать его снова, как только он выберет для себя новый облик. Эшлинг, думай! Джим-демон! Они не умирают! Просто его оболочка нарушена, вот и все.»

Я взглянула на пушистое черное тело и поняла. Тело не было самим Джимом…это была всего лишь его оболочка.

«Мы должны идти. Дрейк! Не ходи туда! Случилось что-то страшное» убеждала Нора.

«Джим очень разозлится», медленно произнесла я, пока Нора ставила меня на ноги. Как только я это произнесла, ярость наполнила меня, ярость на того, кто сделал столь гнусные вещи, установил бомбу и ушел, когда невинные люди и демоны могли пострадать.

Огонь вспыхнул вокруг меня.

«Идем» сказала Нора, взяв меня за руку и проводя через проход к зияющей дыре. «Мы там нужны.»

Ее слова проникли через густой туман моего гнева. Я протолкнулась по проходу следом за ней, мысленно гася пожар, который я нечаянно организовала. «Нужны? Как?»

«Разве ты не чувствуешь?» спросила она, огибая то место, где Габриэль обрабатывал Маата.

«Она будет в порядке?» спросила я, съежившись при виде ран Маата.

«Да. Драконы сильны,» сказал он, одарив меня слабой улыбкой. «А Маата самая сильная из нас.»

Я кивнула и последовала за Норой, когда она обошла кучу обломков и перешагнула то, что осталось от разрушенной стены.

«Что ты здесь делаешь?» спросил Дрейк, присев у дыры в полу. Он явно планировал в нее прыгнуть. «Я сказал тебе оставаться в безопасном месте.»

«В ближайшие 30 секунд эта церковь будет заполнена бесами, демонами и черт знает чем еще», сказала Нора, снимая пиджак.

Его глаза округлились, когда его взгляд переместился на меня.

«Джима раздавило одной из скамьей», сказала я ему, мои щеки все еще были липкими от слез.

«Ты получишь его обратно», сказал он, прежде чем обратиться к Норе. «Портал открыт?»

«Да. По ощущениям, очень старый. Мне понадобиться Эшлинг, чтобы запечатать его».

«Это слишком опасно. Там сейчас Костя. Он говорит, что под часовней есть старый склеп.»

«Я не справлюсь одна», сказала Нора, роясь в сумочке. Она вытащила маленький розовый фонарь, положила его в карман рубашки и присела на краю дыры.

«Но…о, Боже, мне не было времени рассказать тебе. Я не могу тебе помочь.» закричала я, мое сердце разрывалось. «Я хотела бы помочь, но не могу!»

«Не смеши. Я знаю, что прежде ты не запечатывала портал, но…»

«Нет, не так!» я посмотрела на Дрейка, его прекрасные глаза размылись, когда мои заполнились слезами. « Я бы помогла, если могла, но я больше не Страж!»

«Ты что?» спросила она, резко вздернув голову. «У нас на это нет времени. Только несколько минут есть, пока печать на портале не разрушится и тогда весь ад вырвется на свободу. Буквально!»

«Я отреклась от Стража» закричала я, хватая ее за руку, надеясь на ее понимание. «Это была жертва, которую запросил Баэль. Разве ты не видишь? Я больше не Страж! Я не смогу тебе помочь!»

«Не смеши! Никто не может заставить тебя не быть Стражем. Ты им родилась! Клятвы не имеют никакой сила над этим.»

Мне казалось, что моя голова разорвется от удивления. «Они…не могут? Тогда почему Баэль…»

«Он повелитель демонов,» отрезала она, покачивая ногами у пропасти.

Дрейк спрыгнул в яму. Глубиной она была около 12 футов, но он крикнул ей, что сможет ее поймать.

«Но…»

«Если ты не Страж, то как же ты узнала, что здесь бомба? Ты почувствовала это задолго до меня, Эшлинг. Ты родилась Стражем и будешь им до конца своих дней. А, сейчас, пожалуйста, у нас нет времени. Ты должна помочь мне!»

Правда захлестнула меня холодной волной, оставив меня карабкаться за ней.

Дрейк стоял на каменной гробнице, схватил меня за ноги, когда я скользнула вниз в яму.

«Не нравится мне это», сказал он, помогая мне спуститься с могилы на покрытый обломками пол.

«У меня есть фонарик», сказала Нора. «Сюда, Эшлинг!»

Я коснулась небольшого пореза на щеке. «Я знаю. Но я не могу оставить Нору одну. Ведь я Страж.»

Его пальцы сжали мои в одобрении, когда мы последовали за качающимся светом. Из бокового прохода появился Костя.

«Это не очень хорошая обстановка», сказал он.

«Мы сделаем все, что сможем», ответил Дрейк.

Страх просачивался из стен, проникая в наши поры, когда мы пробирались между могилами, многие из них были разрушены, по полу были разбросаны кости. Слабый лучик света прорезал темноту впереди, слабый круг света от фонарика Норы дернулся и внезапно остановился.

«О, Боже», расслышала я ее слова.

Пальцы Дрейка сжались, когда он потянул меня за собой. Костя протолкнулся мимо нас, его силуэт закрыл мягкий желтый свет, который, казалось, лился из небольшого отверстия в камнях.

«Чуань Жэнь», произнес Костя, отходя в сторону и пропуская Дрейка.

Имя на мгновение повисло в воздухе. Вся моя злость, все мое расстройство, горе и ярость вернулись ко мне при виде женщины, что стояла в небольшой комнате, освещенном переносными походными фонарями.

Это она стояла за всем этим. Она убила тело Джима. В попытке уничтожить нас, она взорвала часовню, наполненную невинными людьми. И она не остановится, пока ей это не удастся.

В середине комнаты был выложен круг из пыльного бежевого камня, узор на нем был настолько стерт от времени, что почти ничего не возможно было разобрать, но я то понимала, что то, на что мы смотрим, был запечатанный портал. Но печать на нем была сломана, часть каменного надгробия одной из могил, лежащий поперек круга, несомненно, была разбита силой взрыва. Зеленовато-черный свет лился наружу через трещины, усиливаясь каждую секунду.

За кругом стояло семь человек. По обе стороны от Чуань Жэнь стояло по трое, но среди ни не было ее Супруга, рассеяно обратила внимания я. Странное чувство облегчения зародилось во мне – вроде бы я понравилась Ли, несмотря на то, что его Супруга-маньячка.

«Наконец то вы нашли нас», сказала Чуань Жэнь, поглядывая на часы. «Семь минут. Я ожидала, что вы найдете меня за две.»

«У меня были более важные для меня дела», обманчиво мягко произнес Дрейк. Я понимала, что он был зол как ад. Даже стоя за ним я чувствовала, что он был напряжен и готов к атаке.

«Печать портала нарушена», сказала Нора, выступая вперед и указывая на сломанный каменный круг. «Если я сейчас же не запечатаю его, то его уже никогда не закрыть.»

Чуань Жэнь улыбнулась Норе, вытаскивая два агрессивно- смотрящихся изогнутых меча. «Я думаю, что не, Страж. Этот портал мне очень нужен.»

«Зачем?» спросила я, протискиваясь между Костей и Дрейком, чтобы лучше разглядеть портал. Нора была права - страх просачивался из портала, и он разрастался с каждым моим дыханием. Определенно, он взломается, и когда это произойдет…я отказывалась думать, сколько людей погибнет в одном только Лондоне, когда темные твари смогут беспрепятственно проходить через него. «Зачем ты хочешь открыть портал? Это же не навредит зеленым драконам.»

Ее красные губы изогнулись в жесткой улыбке. «Но это может навредить тебе, Эшлинг Грей.»

«Я бессмертна.»

«Тебя можно убить.»

«Все, что мне надо сделать- это запечатать портал. Если не сейчас, то позже.»

Ее улыбка стала еще шире. «Я слышала, что ты больше не Страж. Как ты намерена его запечатать?»

«Разговаривала с Баэлем, так? Но не то тебе сказали», ответила я, одаривая ее холодной улыбкой. «Я до сих пор Страж, и я очень, очень зла. И угадай, на кого я злюсь?»

Она тряхнула головой. «Ты ничто.»

«Я же говорил тебе раньше, Чуань Жэнь – ты будешь обращаться ко мне, а не к моей Супруге.» сказал Дрейк, продвигаясь ко мне. «Она не имеет никакое отношения к нашим делам. Твои угрозы бессмысленны.»

«Все это бессмысленно, если мы с Эшлинг не закроем портал. Вы можете спорить дальше, но у нас есть работа.» Нора сделала два шага вперед и подняла руки, явно намереваясь начинать заклинания закрытия портала. Двое красных драконов подскочили к ней, блестя лезвиями. Костя прыгнул вперед, вставая между норой драконами.

«Запечатывайте его», скомандовал Дрейк, подбегая. «Чуань Жэнь! Мы решим все здесь и сейчас! Лицом к лицу!»

Она засмеялась, ее глаза пылали красным огнем, из-за чего у меня началась нервная дрожь. «Как думаешь, мне удастся на этот раз побить тебя так же легко, как прошлый, Дрейк?»

«Сейчас мы покончим с этим», сказал он, снимая жакет.

Я только и успела, что начертать знак защиты на нем, прежде чем Чуань Жэнь засмеялась и кинула ему один из мечей, который она держала. «Да, я думаю, что сейчас мы покончим с этим. Мне понравится убивать тебя, твою Супругу и вашего будущего ребенка.»

Дрейк что-то прорычал и бросился к ней, их клинки встретились, высекая крошечные синие икры. Оставшиеся четыре дракона бросились ко мне, но я была готова.

«Ефриим, я вызываю тебя в любой удобной форме!» закричала я, мои руки молниеносно нарисовали связывающие знаки.

Четверо драконов зарычали и у моих ног появился маленький шотландский терьер.

«Джим?» спросила я, опешив.

Знакомые глаза посмотрели на меня, боль, что мучила мое сердце, ослабла. «Огни Абаддона, Эш! Мне некогда было выбирать облик! Сейчас посмотрю! О, Боже, я карлик!»