Связанная с киборгом

ГЛАВА 4

Как только они вышли из трамвая, Брок сразу взял Пиа за руку. Чтобы его прикрытие — быть ее супругом — казалось хоть немного правдоподобным, Пенелопе время от времени все же придется терпеть его прикосновения. Пока их миссия не закончится, и он не посадит Пиа на обратный рейс до Террана, Брок намеревался удерживать ее, подобно арканианским пальцам, вцепившимся в портмоне туриста.

Несмотря на все меры безопасности, челночный порт, особенно межпланетный, был очень опасным местом. Здесь собирались различные существа, и у каждого из них, были свои цели. СП не могли следить за всем сразу и не всегда реагировали достаточно быстро, когда узнавали об опасной ситуации, а зачастую вообще не догадывались о происходящем.

Брок служит тому ярким примером. Люди знали, что киборги — это результат совмещения органики и механических деталей, искусственного и человеческого интеллекта, но совершенно не понимали, на что те способны. Даже Кибер-Управление, создавшее их, многого не сознавало. Брок, в свою очередь, не видел необходимости информировать Кибер-Управление о том, что он усовершенствовал свое программирование.

К примеру, он установил приложение для расшифровки закодированных систем.

Взломать ПирКом Пиа для него казалось детской игрой. Он читал ее сообщение, одновременно с тем, как она его набирала. Неохотно, но Брок все же был вынужден отдать ей должное, ведь она не купилась на его историю и не приняла все за чистую монету. Возможно, Пиа чуть больше заботилась о безопасности, чем он думал. А может, даже немного повзрослела, но он все равно не смог бы ответить на ее вопросы, не раскрывая секретной информации, которая может поставить под угрозу его друзей, таких же киборгов.

Обманывая Пиа, Брок ощущал, будто его схемы закоротило, оставив горьковатый привкус во рту. Но это не имело никакого смысла. Ложь была неотъемлемой частью любой секретной операции. Агент никогда не рассказывал всей правды, ни своим подзащитным, ни организациям, нанявшим его на работу. Только секретность позволяла выполнять задание в соответствии с правилами и регламентами. И к тому же это приносило пользу клиентам: возможность отрицать свою причастность. Они не хотели знать о ходе операции, или то, как миссия оказалась выполненной. Кибер-Управлению платили не за раскрытие истины, а за спасение жизни любыми возможными способами.

Если Пиа так отнеслась к тому, что он сделал с арканианцем, как бы она отреагировала, узнав обо всем, что он совершал ранее.

Она была слишком мягкой, чтобы выдержать правду.

Слишком мягкой во многих смыслах. Ее нежная ладошка с хрупкими косточками практически утонула в его грубой мужской хватке киборга. Сколько прошло времени с тех пор, как он в последний раз так прикасался к женщине? Просканировав свой банк памяти, Брок вздрогнул, осознав, что минуло уже много лет. Подержать кого-то за руку не входило в список предлагаемых услуг на Дариус 4. Да и в принципе не было никакого смысла держать за руку секс-дроида. Брок всегда был слишком сосредоточен на карьере, чтобы тратить время на выстраивание отношений. А после нападения, трансформации и вербовки Кибер-Управлением, он стал еще более осторожным, подозрительным и скрытным. К сожалению, такое поведение не очень располагало к близкому знакомству. Все его «отношения» основывались только на количестве денежных взносов, не подвергая риску планы Кибер-Управления или его эмоции.

— Что ты делаешь? — Пиа окинула его злым взглядом, и Брок понял, что неосознанно сжал ее ладонь и стал поглаживать ту большим пальцем.

— Ничего, — он разжал пальцы, выпуская ее руку. — Кажется, это наш выход, — на самом деле Брок был в этом уверен, потому как проверил все заранее. Через огромные, от пола до потолка, панорамные окна, он заметил, что их корабль уже состыковался. Большое и изящное судно было лучше оборудовано и более комфортабельно по сравнению с коммерческим лунным прыгуном, на котором прибыла Пиа. Оно больше походило на космический лимузин.

Идя бок о бок, они направились к выходу для регистрации. Для подтверждения номеров билетов и идентификации личности им пришлось приложить ладони к сканерам.

Как только они поднялись на борт, их поприветствовал капитан. Синий оттенок его лишенного волос тела выдавал в нем малдонианца.

— Добро пожаловать, мадам посол, — он приложил руку к левому плечу в знак приветствия. — Я — капитан Ургак. Для меня большая честь видеть вас на борту. И я рад, что вы посетите мою планету. Как я понимаю, вы направитесь туда сразу после встречи на Ксениансе.

— Все верно, — заверила Пиа. — С нетерпением жду визита на Малодонус и участия в саммите. Позвольте представить… моего мужа, Брока Манна.

Брок прикоснулся к своему плечу, и капитан тоже повторил приветствие. Из-за этого жеста толстое тело малдонианца напряглось, и на серебристой униформе оторвалась застежка воротника, придавая ему неопрятный вид. Это противоречило аккуратному облику персонала на многих кораблях.

— Если вы проследуете за мной, я покажу вам комнату отдыха для пассажиров, — предложил капитан Ургак.

— Не хочу отвлекать вас от обязанностей, — Пиа огляделась вокруг. — Уверена, стюард смог бы провести для нас экскурсию.

— Стюард задерживается, но для меня большая честь сопровождать вас.

— Разве отправление рейса не через час? — нахмурившись, спросил Брок.

Двери должны быть закрыты и загерметизированы, да и сама по себе предстартовая проверка проводилась намного дольше.

— Так и есть, — произнес капитан, — не беспокойтесь. Мы вылетим по расписанию. Теперь, если вы позволите, — капитан махнул рукой, пропуская их вперед к центральному коридору. Во время прогулки он заострил внимание на помещениях для экипажа. По левой стороне находился камбуз, а рядом с ним компактная, но комфортабельная обеденная каюта.

— Основные блюда будут подавать там, — указал капитан, — но если захотите перекусить, в пассажирской комнате отдыха есть автомат НутриСуп. Там же вы найдете широкий выбор алкогольных напитков.

— Каринианский бренди? — сразу заинтересовался Брок.

Капитан покачал головой.

— Если честно, я не разбираюсь в специфике ликеров. Но это точно знает стюард. Я попрошу его подойти к вам.

— Не нужно, — отказался Брок. Несмотря на то, что его наносомы быстро перерабатывали алкоголь, препятствуя опьянению, он все равно не пил на службе. Один из минусов в существовании киборга было то, что он никак не мог по-настоящему напиться. Брок много раз жаждал приложиться к бутылке и найти утешение хотя бы на время. Но истинная причина, по которой он не баловался алкоголем на работе, заключалась в том, что выпивка сопровождалась весельем и общением. А он старался разделять службу и личную жизнь. Впрочем, нельзя было сказать, что эта жизнь вообще у него есть.

— Где спасательные капсулы? — Брок окинул взглядом коридор на наличие указателей. По регламенту каждый корабль должен быть оснащен небольшими аварийными капсулами, в случае если с главным судном произойдет какая-нибудь непредвиденная ситуация. Капсулы были запрограммированы приземлиться на ближайшей планете, поддерживающей жизнь, а после должны были подать сигнал бедствия.

Ургак напрягся.

— Уверяю вас, они не потребуются. Это новейшее судно флота, одно из самых надежных и с передовыми навигационными системами. Шаттл летает на автопилоте.

Пенелопа пристально посмотрела на Брока.

— Мой муж не хотел никого обидеть. Просто когда дело доходит до полетов, он превращается в ребенка. Брок немного нервничает в космических путешествиях, вот и все.

«Ребенок? Ребенок?!» — подавился Манн.

У него стальные нервы и огромная подготовка по полетам. Если он перехватит управление этой малышкой, сможет пролететь задним ходом через пояс астероидов с завязанными глазами.

— Я не обиделся, — выдавил капитан. — Спасательные капсулы размещены немного дальше, за мостиком, с левой стороны, — он махнул рукой и направился вдоль узкого коридора. — Вот здесь спальные места для пассажиров, — произнес Ургак, и двери плавно открылись. Брок и Пиа заглянули внутрь и увидели широкие, роскошно оборудованные спальные места.

— Весьма неплохо, — кивнула Пиа.

Брок задумался, поняла ли она, что эта каюта оборудована для обоих полов — для мужчины и женщины. Подзащитной и агента. Или она считает, что он будет спать, сидя в комнате отдыха?

Пусть даже и не мечтает, и дело тут было отнюдь не в комфорте. Брок не сможет защищать ее, если они будут в раздельных комнатах, отгородившись друг от друга запертыми дверьми. Навряд ли, конечно, что-то может произойти на дипломатическом чартере. Скорее всего, это вообще самое безопасное место для нее на протяжении всей поездки. Но надо следовать оперативному протоколу, даже если кажется, что тут совершенно безопасно.

— ХимДуш за этой дверью, — указал капитан.

— Приму к сведению, — кивнула Пиа. — Полет до Ксенианса займет три дня, верно?

— Восемьдесят два часа, если быть точным, — ответил Ургак и зашагал дальше.

Расположенная в кормовой части пассажирская комната отдыха тянулась по всей ширине челнока и высмеивала апартаменты первого класса в коммерческих рейсах. Толстый губчатый материал, от пола до потолка каюты, служил звукоизоляцией и амортизацией для любых неожиданных маневров во время полета. Большие панорамные окна располагались по высоте примерно от плеча — ну, выше плеча Пенелопы — и тянулись вдоль всей длины стен с каждой стороны. Большие откидывающиеся мягкие кресла стояли напротив друг друга, располагая к беседе. У каждого кресла имелась личная консоль для развлечений.

— Надеюсь, все это соответствует вашим вкусам, — поинтересовался Ургак.

— Это необыкновенно, — выдохнула Пиа.

В этом их взгляды с Броком совпадали.

— Очень хорошо, — кивнул он, шагнув к двери с надписью на шести языках «приватная». Конечно же, Брок сразу предположил, что никакая она не «приватная», так как находилась в общественном месте. Открыв дверь, он заглянул внутрь.

— Что это? — спросила Пиа.

— Уборная.

— Ох, — выдохнула она, — удобно.

— Вот там автомат с закусками, — капитан жестом указал на консоль управления правого борта, — кнопка вызова стюарда здесь, — он коснулся зеленого циферблата, обозначавшего служащего, — как я уже упоминал, он еще не прибыл, но я ожидаю его с минуты на минуту. Если вы нажмете на желтую кнопку, отмеченную как «меню», получите список блюд на любой вкус. Большая красная кнопка для чрезвычайных ситуаций. Есть ли что-нибудь еще, чем я могу вам помочь, прежде чем вернусь на мостик?

— Нет, спасибо. Все кажется очень простым в управлении, — покачала головой Пиа.

Брок положил ее сумку в кресло и стал изучать панель управления.

— Как нам связаться с мостиком?

— Черная кнопка, — Ургак ответил весьма неохотно, по крайней мере, так показалось Броку.

— Думаю, у меня больше нет к вам вопросов, — отпустил его Брок.

— С вашего позволения, — кивнул капитан и вышел, двери за ним плавно закрылись.

Пиа села в мягкое кресло.

— Ты вел себя очень грубо, — и это утверждает женщина, которая в подростковом возрасте не произнесла ни единого культурного слова и ни разу не задумалась о своем поведении. Правда, тогда она была еще совсем глупым ребенком, но теперь Пиа поумнела и выросла.

— Мне он не понравился, — Брок плюхнулся в кресло рядом с ней.

— Почему? Он держался очень профессионально и приятно.

— Не знаю, — его кибер-чувства не выявили ничего подозрительного, но человеческая интуиция все никак не успокаивалась.

— Хорошо, тебе не обязательно должен нравиться этот приятный человек.

— Рассуждаешь как дипломат.

Пиа вздохнула.

— Если мы не поладим, этот полет будет очень долгим.

— Мы прекрасно поладим, если ты будешь выполнять мои требования.

— Ты ведь не дашь мне ни единой поблажки?

— Неа, — ухмыльнулся Брок.

Пиа уставилась на него так, как будто у Брока выросло еще четыре глаза, подобно арканианцу.

— Делай это почаще.

— Что?

— Улыбайся. Так ты кажешься более доброжелательным.

Он нахмурился.

— Но я не хочу быть таким. Моя цель заключается в том, чтобы держать людей на расстоянии.

— Ах. Вот такого Брока я знаю и люблю.

От поддразниваний Пенелопы, в его груди вспыхнула странная ноющая боль. Чувство обладания Пиа, пока та притворялась его женой, оказалось самым близким подобием «отношений» за последнее время. Люди, а в частности женщины, не могли отнести киборгов к чему-то определенному, поэтому старались держаться от них подальше.

Но если бы даже женщина не отказала ему, зная, что тот наполовину машина, Брок бы все равно не смог так легко впустить ее в свою жизнь. Он бы никогда по собственной воле не причинил женщине вреда, но его работа была слишком опасна, чтобы обзавестись женой и детьми. Они бы стали его ахиллесовой пятой, которую он бы не смог защитить. Брок уже давно смирился с участью прожить всю свою жизнь в одиночестве.

— У тебя есть любимый человек, Пиа? — спросил он. — На Терране остался мужчина, ожидающий твоего возвращения?

Она сложила руки на подлокотниках кресла и наклонилась ближе.

— Знаешь что? Я отвечу на твои вопросы, если ты удовлетворишь мое любопытство.

— Достаточно честно, — если что, Брок не постесняется солгать.

— Нет, — Пиа откинулась в кресле.

Ну почему все женщины делали все только на восемьдесят процентов?

— Ты сама все это затеяла, — прорычал он.

— «Нет» — это ответ на твой вопрос. Нет, я не влюблена, и нет, на Терране меня никто не ждет.

— Но ты — красивая женщина. И мужчины должны бегать за тобой толпами. Тогда почему тебя никто не ждет?

— Это второй вопрос, — заявила она.

Брок пожал плечами.

И Пиа обреченно вздохнула.

— Однажды я была помолвлена. Думала, что любила, а он любил в ответ, но затем узнала, что он желал только мои связи, а не меня. Считал, что женившись на мне, обеспечит свое будущее. К сожалению, в обычной жизни мужчины не решаются подойти ко мне, ведь моя мать — экс-президент Террана, а я — посол.

— Они — идиоты, — пробормотал Брок.

Пиа от неожиданности моргнула.

— Кажется, это самое приятное, что ты когда-либо мне говорил.

И это было правдой. Еще пару часов назад, он бы посоветовал любому мужчине, желавшему связаться с Пенелопой Айрон, бежать от нее, как от самого дьявола.

— А что насчет тебя? — спросила она. — Появилась ли в твоей жизни миссис Манн?

— Нет. Никого не появилось. Почему ты решила стать послом?

— Государственная служба хорошо мне знакома. И хоть это и звучит слишком сентиментально, но я хочу сделать нечто значимое, что принесет всем пользу, — Пиа изучала свои сцепленные пальцы, но затем перевела взгляд на Брока. — Чем ты занимался после ухода из ЦОО?

— Устроился в другую организацию.

— Этот ответ ни о чем мне не говорит. Это мог быть и клуб садоводов, и корпорация, и секретная разведка.

Черт, она подобралась слишком близко. Пиа всегда была слишком умна, к своему несчастью. Или к его.

— Считаешь, я не люблю цветы? — забавно, что она упомянула именно садоводство. Впрочем, если он не даст ей хоть что-то, она продолжит копать и доберется до истины. — Моя работа засекречена, — вздохнул он, — и ты прекрасно понимаешь, что это означает. Скажем так, после моего увольнения из ЦОО, я стал работать на «организацию». Там в результате одного инцидента меня ранили, — Брок завуалировал нападение Ламис-Одж словом «инцидент». Но четверо мужчин из его отряда были мертвы. Тогда Картер смог спасти только Брока, навсегда изменив его жизнь. — После произошедшего я снова сменил работу, — а вернее, был завербован Кибер-Управлением.

Пиа взволнованно открыла рот.

— Ты был ранен? Насколько сильно?

Он не нуждался в ее жалости. Какого черта он не солгал ей? Нельзя было ослаблять свою защиту.

— Все оказалось не настолько плохо, и я быстро поправился, — Брок вскочил на ноги, — Пойду, проверю, прибыл ли стюард. Скоро отправление.

Брок стремительно вышел из комнаты отдыха, прежде чем Пиа попыталась вытащить из него еще больше информации.