Связанная с киборгом

ГЛАВА 5

Пенелопа уставилась на опустевшее кресло. Что его так расстроило? Может, их разговор вновь вызвал у него воспоминания о пережитом ранении? Несмотря на все, что случилось с ним, он стал только сильнее любого другого мужчины. И огромнее. Она до сих пор не могла понять, как появилась вся эта мускулатура. Может, Брок прошел физическую реабилитацию, и это увеличило его мышечную массу?

Арканианцы были меньше людей, а те двое грабителей, вообще доходили только до плеча Пиа. Но все же преступник был не настолько мал, чтобы Брок смог трясти его, словно тряпичную куклу.

А через некоторое время он уже жаловался на тяжесть ее вещей. Мужчины! Она не просила нести свою сумку. Губы Пенелопы изогнулись в улыбке. Впрочем, он не ушел далеко от истины о камнях.

Пенелопа полезла в сумку и вытащила необработанный жеод. Брок смог бы удержать камень в одной руке, ей же требовались обе. Она планировала удивить ксенианцев, предложив им его вскрыть. Простенький и весьма уродливый снаружи, этот округлый бурый камень был заполнен кристаллами кварца. В этом она была уверенна, так как заранее просканировала жеод. Пенелопа долго ломала голову, какой же дипломатический подарок лучше всего представит ее планету. На Терране кварц являлся очень распространенным минералом, а на Ксениансе его не существовало вообще. Подарок из недр земли Террана казался символичным.

Ей не терпелось сменить униформу для путешествий, поэтому, положив камень в освобожденное Броком кресло, она достала один из двух комплектов запасной одежды. В МЧП не требовалось ношение этих комбинезонов, только Терран до сих пор настаивал на этом. Второй же запасной комплект она припасла для прибытия на Ксенианс.

Сунув скрученную одежду подмышку, Пенелопа забежала в кабину с табличкой «приватная». К счастью, там она обнаружила воду и жидкое мыло. Во всех судах и космических станциях ХимДуш стал обычным явлением, но от него на ее коже оставался липкий порошкообразный осадок. На Терране многие люди тоже перешли на ХимДуш, соблюдая закон о сохранности воды.

Пиа читала, что сотни лет назад, вода была во всех ваннах и душах, а некоторые люди даже заполняли ей огромные бассейны на улице, плавая в тех только ради удовольствия.

Пенелопа вымыла лицо, шею, ладони и руки до локтей. Затем сменила комбинезон на тунику с брюками, жалея, что забыла найти в сумке расческу. Скрутив костюм для путешествий, она вышла из уборной, и направилась на поиск своей щетки.

Конечно же, расческа, которую она искала, исчезла где-то в глубине сумочки, впрочем, это происходило постоянно. Пиа доставала и расталкивала всякие мелочи, но ей все никак не удавалось ее найти. А когда, наконец, Пенелопа нащупала ее и вытащила, то заметила маленький металлический предмет, зацепившийся за щетинки.

Размером с ноготь большого пальца человеческой руки и толщиной в пять миллиметров, он напоминал переводчик, который она собиралась одеть на встречу с ксенианцами. Но этот точно принадлежал не Пиа. Положив его на ладонь, ей показалось, что тот вибрирует. А значит, точно будет раздражать, находясь в ухе, если вообще туда влезет. Не похоже, что эта прямоугольная фигурка впишется в ушную раковину. Да и сам предмет был тяжелее, чем типичный переводчик.

«Как он оказался в моей сумке? Может, он принадлежит Броку?»

Чтобы не забыть спросить Брока о странном предмете, она засунула его в карман брюк, а затем затолкала форму для путешествий и жеод в сумку. После пригладила волосы и, схватив ПирКом, продолжила изучение протоколов и обычаев Ксенианса.

Брок сможет пережить зрелище обнаженной Пиа. Возможность видеть ее нагое тело через форму для путешествия отвлекала, но он с этим справится. Разум одолеет нужды тела, а сила воли — похоть. Как только он благополучно отправит ее обратно на Терран, сразу же отвезет свою задницу на Дариус 4 и позволит секс-дроиду хорошенько себя обработать.

Тем не менее, в течение короткого разговора, он позволил Пиа залезть себе под кожу. Она заставила его задуматься о многих вещах. Дипломатическая служба? Дерьмо. Она промахнулась с выбором профессии. Ей нужно было податься в рекламу. Пиа посеяла семя нужды там, где ранее ни одно не прорастало. Женитьба не входила в его ближайшие планы даже до того, как Брок стал киборгом. Он всегда считал, что у него еще куча времени для того, чтобы обзавестись семьей. Но Пиа вызвала у него странные мысли — на что будет похоже возвращаться домой к жене.

Безумное дерьмо. Несбыточная мечта для кого-то, подобного ему.

Брок избавится от этой жажды и забудет Пиа тем же способом, что и всегда — сосредоточится на миссии, сконцентрируется на одной задаче за раз и начнет с выявления и проверки потенциально уязвимых мест, опорных пунктов и выходов. Обстоятельства до старта и после могут кардинально отличаться.

Брок определил два возможных выхода: один в конце левого коридора, а другой, меньший, около кормы по правому борту. В противоположной части судна он обнаружил вакуумную трубу, через которую все отходы сбрасывались в космос. По условиям межпланетного договора было запрещено засорять космическое пространство, поскольку дроны-уборщики, патрулирующие галактику, не в силах собрать весь выбрасываемый мусор. Но это не значит, что все следовали законам, особенно когда отсеки для мусора судна оказывались близки к заполнению.

Брок обследовал каюты, которые показывал капитан в ходе полуправдивой экскурсии. Проверив все сканеры для входа в помещения, он обнаружил, что не может попасть в некоторые отсеки, за исключением каюты со спальными местами. Отпечаток его ладони не открывал многое — каюты экипажа, машинное отделение, подсобки с продовольствием и вход к спасательным капсулам.

Брок мог бы с легкостью активировать удаленный доступ на своих системах, взломать компьютер и отменить запреты. Но, тем не менее, отсутствие доступа к этим отсекам вызывало беспокойство. Для блокировки помещений имелось несколько причин. К примеру, желание изолировать спасательные капсулы от пьяных или буйных путешественников. Но если с экипажем что-то случится? Как тогда спасаться пассажирам? Брок был обязан обеспечить безопасность Пиа.

Он активировал удаленный доступ и прикоснулся к сканеру перед отсеком со спасательными капсулами.

— Эй, вы что там затеяли?

Брок повернулся к Ургаку.

— Проверяю спасательную капсулу.

— Зачем?

— Хочу убедиться, что она в рабочем состоянии.

— Могу заверить вас, что все прекрасно работает. И уверен, что нет никакой необходимости в проверке. Вы в абсолютной безопасности.

— В этом вся прелесть непредвиденных ситуаций, — заметил Брок. — Вы не можете предсказать, когда произойдет одна из них.

— Даже если эта маловероятная ситуация все-таки случится, члены экипажа помогут пассажирам при посадке и запуске спасательной капсулы.

— Но разве здесь всего не два члена команды? А если со стюардом и с вами что-то случится? — прищурил глаза Брок. — Кстати, вроде должен быть еще и первый офицер, верно?

— Я должен попросить вас вернуться в комнату отдыха и пристегнуться. Скоро мы начнем запуск.

— Значит, стюард уже прибыл?

— К сожалению, он заболел.

— Так вы и есть весь экипаж? — его компьютер и человеческий мозг охватило дурное предчувствие.

Капитан перевел свой тяжелый пристальный взгляд на лицо Брока.

— Вы задаете слишком много вопросов. Буду рад ответить на них позже, а сейчас мы готовимся к старту, и для вашей же безопасности, я настаиваю…

— Брок? — Пиа вышла из-за угла. — Что происходит? Ты ушел уже очень давно.

— Мы покидаем этот корабль, и как можно быстрее, — он пошел ей на встречу, вычисляя с помощью своего компьютера самый удобный выход. Двери уже заблокированы, а трап убран. Брок понимал, что голыми руками он не вскроет ни одну дверь, поэтому придется взломать и получить доступ к их компьютерам.

Выход в кормовой части оказался самым дальним.

Передний трап ближе, но капитан стоял на пути к этому коридору. Брок бы легко справился с малдонианцем, если бы тот попытался их остановить, но ему не хотелось убивать его на глазах у Пиа.

— О чем ты говоришь? — в изумлении выдохнула Пенелопа. — Мы не можем сейчас уйти! Я должна попасть на Ксенианс.

— Не на этом шаттле. Быстрее! — он подтолкнул ее в направлении кормы.

— Ты сошел с ума? Я даже не забрала свою сумку и ПирКом.

— Пассажиры, пожалуйста, займите свои места, — заявил компьютер челнока. — Подготовка к запуску. Пожалуйста, займите свои места. Подготовка к запуску.

От зажигания двигателя весь пол задрожал.

«Черт!»

Брок оглянулся, и заметил, как Ургак исчез за поворотом коридора.

У них не получится сойти с корабля, так как запуск уже начат.

— Планы изменились, — рявкнул он.

— Запуск начнется через десять секунд… девять…

Они побежали по коридору.

— Восемь… семь…

Ворвавшись в комнату отдыха, они успели рухнуть в кресло на счет три. Автоматические ремни безопасности сразу зафиксировали их на месте. А Пиа вцепилась в свой ПирКом.

— Два… один!

Взревел ракетный двигатель, и шаттл стартовал. Поскольку они покидали станцию с космического порта, а не с планеты, имеющей сильную гравитацию, судну не требовалось колоссальной тяги. Но, не смотря на это, если бы они не успели сесть до старта, сила тяжести опрокинула бы их на задницы.

— Объясни, что происходит! — потребовала Пиа, как только судно миновало порт, и на их креслах открылись ремни безопасности. А ведь он был почти уверен, что они не откроются. Кем же были Брок и Пиа на этом судне — пассажирами или заложниками?

Конечно же, он смог бы вырвать эти ремни с корнем, но то, что обошлось без таких мер, немного успокоило Брока.

— Стюард так и не явился на борт.

— Это не лучшая новость, но и не опасная ситуация.

— Ты когда-нибудь была на рейсе — любом рейсе — с одним членом экипажа?

— Ну, нет, но этот шаттл очень маленький. И здесь только мы вдвоем. Так что, формально, соотношение экипажа к пассажирам превышает норму.

— Четвертый раздел, подраздел шестнадцать, пункт девять межпланетного регламента челночных полетов требует присутствия как минимум капитана, первого офицера, и стюарда на всех коммерческих пассажирских рейсах.

— Это не коммерческий рейс, а частный чартер.

— Это до сих пор считается лучшей практикой. Здесь должен быть первый офицер как запасной пилот.

— Капитан и есть запасной пилот. Все, что он делает — это вводит ключ доступа к координатам. Компьютер управляет полетом судна.

— Ты говоришь, как Ургак.

— На один миг мне показалось, что ты собираешься с ним подраться, — выпалила Пиа.

Интуиция подсказывала ему, что капитан лжет. Но это не значит, что он представляет для них угрозу. Возможно, фирме пришлось провести сокращение штата. А капитан не может отвечать за махинации владельцев шаттлов.

— Ладно, может, я и погорячился, — признался он.

— Думаешь? — Пиа подняла брови.

Пенелопа переоделась, сменив форму для путешествий на бирюзовую тунику и брюки. К счастью, он больше не видел сквозь непрозрачную ткань. Хотя даже эта одежда соблазнительно обтягивала все ее тело. Может теперь, когда перед глазами не мелькают обнаженные прелести Пиа, ему, наконец, удастся лучше сосредоточиться на деле. Но окинув ее еще одним взглядом, Брок заметил, что цвет одежды придает блеск ее светлой коже, а облегающий материал только подчеркивает изгибы, подогревая его желания даже сильнее, чем полная нагота.

Сдержав проклятья, Брок вскочил на ноги. Ускорители отключились, так что пол больше не вибрировал. Он бросил взгляд в панорамные окна и сосредоточился на уменьшающемся челночном порту. Вскоре огни станут настолько слабыми, что даже его улучшенное зрение не сможет их обнаружить. Капитан спрятался на мостике, поэтому он и Пиа останутся одни, мчась по темному необъятному космосу.

Он не проводил время наедине с женщиной с тех пор, как стал киборгом. Хотя знал нескольких женщин-киборгов, но они в этом плане походили на него, также избегая близких отношений с кем-либо, всецело посвящая себя миссиям. Мужчины и женщины Кибер-Управления умрут друг за друга. Но разделить между собой доверие? Показать свою уязвимость? Заняться сексом? Никогда.

Брок стиснул зубы. С Пиа он тоже не сможет испытать все эти чувства. Ему необходимо всегда оставаться настороженным, так как Пенелопа являлась его подзащитной. Брок получил четкий приказ доставить Пиа на Ксенианс, затем на саммит на Малодонусе и вернуть обратно на Терран. В миссию не входило подмять под себя ее обнаженное тело.

Открыв на консоли навигационный экран, он взломал координаты судна, проверяя, действительно ли они летят на Ксенианс. Все казалось нормальным. Конечно, нельзя исключать возможность нарваться на пиратов или дронов-смертников Ламис-Одж, но и это было весьма маловероятно.

Беспокойство до сих пор не рассеялось. Со стороны казалось, что Брок перегибал палку. Позже, когда они лягут спать, он проведет полную диагностику своих систем и проверит, чтобы компьютер функционировал в пределах своих параметров. Он работал оперативником, а значит, должен сохранять рассудительность и хладнокровие.

Пиа была права во всех своих умозаключениях: частные чартеры не подчинялись требованиям к составу экипажа МРП[6], а поскольку судном управлял автопилот, то по существу даже капитан был здесь лишним. Не было причин покидать корабль. Проблема лишь в том, что его человеческая часть невзлюбила Ургака по неизвестным причинам.

Прежде чем обернуться к Пиа, он еще раз посмотрел в космос.

— Может, хочешь перекусить? Раз стюард так и не появился, значит, нам предстоит самообслуживание, — он подошел к автомату с закусками и нажал кнопку «меню». Перед ним сразу же появился список деликатесов.

— Да, спасибо. Я немного проголодалась. А есть что-нибудь с Ксенианса? — Пенелопа положила ПирКом в одно из пустых кресел.

— Вообще-то есть.

— И что это? Животные, овощи или минералы? — она улыбнулась, и его сердце странно екнуло.

— Овощи, — благодаря встроенному переводчику, Брок смог прочитать описание. — Немного сладковатые, но очень калорийные.

— Я попробую.

Он нажал на два кода, и машина выдала закуску с Ксенианса для нее и шоколадные батончики с Террана для него. Прошло уже очень много времени с тех пор, как он в последний раз ел арахис и карамель.

— Какой напиток? — спросил он.

— Удиви меня, — ответила Пиа.

Выбрав две газировки, Брок вернулся в свое кресло.

Некоторое время они просто сидели и молча поглощали закуски.

— Так хорошо, — нарушила тишину Пенелопа.

— Что хорошо?

— Вот так обедать с тобой. Когда ты был моим телохранителем, вел себя очень отчужденно.

— Это были условия моей работы. Защитить тебя, а не стоять на пути. Не вмешиваться, — Брок замолчал, запивая батончик газировкой. — Теперь же я должен защищать тебя, находясь все время рядом.

— Итак, я опять для тебя просто работа, — в ее голосе прозвучала обида.

Было бы лучше, если бы у него получись сохранить между ними профессиональную отчужденность, а все эмоции к ней свести лишь к раздражению. Как тогда, когда Пиа была подростком и вечно раздражала его своими шалостями. Она была изворотлива и остроумна. А все проделки отличались хитроумными замыслами, которые он смог оценить лишь потом. Последний ее фокус вообще оказался на высоте, и, если бы не тот трюк, возможно, их отношения переросли бы в более дружеское профессиональное сотрудничество.

Но не в это внезапное и ненужное раскаленное желание, которое выворачивало Брока наизнанку. Не в эту необходимость сделать все правильно, потому что его заботит Пиа. Да что, нахрен, с ним не так? Он старается воздвигнуть защитный барьер, но она взорвала все прежде, чем он успел возвести стены.

Пиа моргнула, и ее глаза замерцали от слез. Маска притворства спала, открывая одинокую молодую изолированную от всех женщину, потому как она была в первую очередь чиновником, выполнявшим свою работу, собственно говоря, также, как и он. Ее ситуация с точностью повторяла его, хоть и по очень разным причинам.

Политика уничтожала ранимых, мягких и доброжелательных. Для ее же блага, она должна стать жестче — или, по крайней мере, научиться хорошо притворятся.

«Да, ты для меня только работа», — просто произнести эту фразу безразличным тоном, и она вновь вернется в скорлупу, скрыв свои эмоции. Так будет лучше для них обоих.

Брок посмотрел ей в глаза.

— Ты — не просто работа, — выдохнул он, и, прежде чем смог остановить себя, Брок наклонился и поцеловал Пиа. Ее губы разомкнулись, и, зарычав, он углубил поцелуй. То, что начиналось как медленное соблазнение, переросло в нетерпеливую жажду.

Огонь помчался по его крови, перегревая всю систему. Брок сжал рукой густую гриву ее волос, а Пенелопа еще теснее прильнула к нему, прижав одну руку к его бьющемуся сердцу, а другой обняла за шею. Она слабо застонала от желания, и один поцелуй перерос во второй, второй в третий, а третий свел их обоих с ума.

Внезапно Брок прервал это безумие.

«Ты совсем потерял голову?»

Поцелуи с подзащитной нарушали протокол операции и все, во что он верил. Вот только если бы еще вспомнить во что именно.

Они все еще пристально смотрели друг на друга.

Пиа судорожно вздохнула.

— Я хотела испытать это с тобой еще с шестнадцати лет.

— А я думал, что ты меня ненавидела, — Брок отстранился и откинулся в кресле. Раньше она часто ему это кричала. А когда у Пиа не получилось добиться желаемого ответа, она подставила Брока.

Пенелопа покачала головой.

— Верила, что ненавижу тебя, хотела, чтобы ты оставил меня в покое. Но одновременно желала, чтобы ты заметил меня, а когда ты так и не обратил на внимания, я….

Не нужно было продолжать. Они оба знали, что она тогда сделала.

— Тогда я не мог оказать тебе тех знаков внимания, Пиа. Ты была моей подзащитной, к тому же слишком юной.

— Я до сих пор твоя подзащитная.

Точно. Поцеловать ее было ошибкой. Это пробило брешь в отстраненности, которая позволяла Броку сосредоточиться на цели их миссии, отвлекая внимание на то, как Пенелопа согревала холод в его душе. Личная заинтересованность может быть только временной и приведет к двум разбитым сердцам, потому как изменились только его чувства, но не обстоятельства. Брок все еще киборг. Его сверхспособности не смогут защитить от всего. Все это только приведет к немыслимым ситуациям, где смерть будет самым вероятным исходом. Брок не может постоянно испытывать удачу. Однажды он проиграет. Его враги воспользуются шансом причинить боль близким людям, отомстив ему этим.

«Черт. Зачем я поцеловал ее? Извинись. Сохраняй дистанцию».

— Прости, — выдавила она, и ее глаза затопило раскаяние. — За то, что обвинила тебя в… Я не могу произнести это…

Он вновь подарил ей жесткий и быстрый поцелуй.

— Все осталось в прошлом. Мы не можем ничего изменить. Давай просто двигаться дальше.

Пиа кивнула, наклоняясь к нему, и все благие намерения Брока разлетелись вдребезги. Он украдет еще один поцелуй. Прощальный поцелуй. «И больше ничего», — пообещал он себе.

Ее губы прижались к его устам и неожиданно она пробормотала:

— На вкус ты, как шоколадный батончик с Террана.

— А ты, как овощи с Ксенианса, — сострил он.

Ее смех пронзил его грудь острой болью. Пенелопа повернула голову к консоли со списком закусок.

— Не знала, что ты можешь читать на языке ксенианцев.

— Как бы мне не хотелось впечатлить тебя, но рядом с их названиями был перевод на английский Террана.

— То есть ты не говоришь на ксенианском?

Говорит, но не может признаться, не выдавая секретной информации.

— Не без переводчика, — соврал Брок.

— Это ты о том, который у меня в кармане, — вспомнила Пиа.

— Что?

— Я нашла твой переводчик в своей сумочке.

— Но я не оставлял в твоей сумке никакого переводчика.

— Но кто-то же это сделал, — отстранившись, она полезла в карман и достала металлический предмет.

В ее ладони лежала бомба. МЕД-21.