Тайна похитителя драконов

Глава 27. Остров наездников

Плотные серые облака расступились.

На горизонте показался изрезанный скалами берег Острова наездников. Густые джунгли покрывали большую часть суши, перемежаясь с горами. Мосты и редкие каменные здания выглядели на фоне дикой природы чужеродно. Особенно выделялось главное здание Совета наездников — Храм первородного дракона.

На вершине самого высокого холма расположилось каменное здание с высокими арками и широкими окнами. Вместо толстых колонн — каменные статуи драконов, покрытые мелкой чешуей. На крыше — золотой купол, который светился в ночи ярче сотни мелких факелов.

Под нами пронеслись "ясли", где Кристиан украл золотое яйцо. Цепь пещер для малышей постарше. Вот озеро, возле которого последняя пещера, где Совет благословляет драконьи яйца. Отсюда, сверху, она выглядела мрачнее других, и даже деревья склонили свои верхушки, глядя на непотребство людей.

Внутри всё сжалось.

Замерзшие от ночной прохлады лапы коснулись посадочной площадки возле храма. Свет факелов вокруг ослепил на миг, но потом взгляд прояснился.

К нам спешил дежурный стражник в черном кителе с серебряными пуговицами.

— Здравствуй, брат! — он прищурился, в попытке разглядеть под капюшоном черные пряди наездника. Осмотрел незнакомого лазурного дракона, да и махнул рукой.

— Я на заседание, — хмуро буркнул Кристиан в черном парике и капюшоне и вручил поводья стражнику. — Отведи в стойло.

— А-а-а… Слушаюсь.

Стражник по тону понял, что перед ним какая-то шишка. Может, сынок богатой семьи? Тьфу. Он бы тоже хотел летать на драконе. Особенно на таком красивом.

Подошел ко мне вплотную, всмотрелся в бирюзовые глаза и игриво мне подмигнул.

— Фыр! — пыхнула на него горячим паром.

Парень закашлялся. С обидой взял поводья и потащил к деревянным стойлам.

— На, жри! — толстый дядька, судя по всему, смотритель стойла, поставил перед соседом-драконом таз с кашей.

В тазу противно булькало варево.

Дракон развернулся, чтобы посмотреть на похлебку и невзначай лягнул смотрителя хвостом.

— Иш ты! — тот погрозил ему кулаком и перевел внимание на меня. — Чья?

Я округлила глаза, чтобы ответить "своя собственная", как вдруг вспомнила, что вместо тонких губ сейчас имею широкую драконью морду.

— Кто-то из Совета, — выглянул из-за спины мой дежурный стражник. — На заседание.

— Пф! Заседание закончилось полчаса назад.

Смотритель послал мне недобрый взгляд и, почесывая подбородок, отправился за новой порцией противной каши.

Дверь за людьми хлопнула. Чуть больше десятка драконов остались в стойле одни.

Заседание закончилось — пронеслось в голове. Как же не вовремя.

Надо предупредить Кристиана!

Вот только будет ли польза от моей паники.

По плану мы должны были прибыть во время заседания, потом разделиться на время и снова встретиться у сокровищницы храма.

Пока главы Совета будут заняты, мы могли одним глазком взглянуть на то, что они тут охраняют.

Как же теперь Кристиан проберется туда?

Дракон по соседству со мной боднул меня в плечо. Я аж растерялась, а потом как молнией прошибло.

Ну, конечно!

Надо занять советников? Без проблем!

Кое-чему я научилась за это время. Оборачиваться по собственному желанию — раз. Держать себя в руках — два. Посылать мысль в космос.. ну, хотя бы ближайшим драконам — три!

Обернувшись человеком, я на глазах десятка изумлённых драконов начала освобождать их от цепей, которые держали их здесь. Открепила седла, сняла подклад, развязала поводья.

Звери наблюдали за мной, а когда почувствовали свободу в лапах, громко захлопали крыльями.

Они были умны. И они были готовы присоединиться к моей авантюре.

Я встала на безопасное расстояние, расправила руки и мысленно произнесла: "Я дракон!"

Пламя внутри будто ожидало команду.

Стены, окна, бочки вокруг уменьшились на глазах. Деревянный пол отдалился, а собратья драконы во все глаза смотрели за моими фокусами.

За дверью послышались шаги, сопровождаемые кряхтением. Это смотритель стойла возвращался на место.

— Улетайте! Вы свободны! — послала мысленный приказ.

В спешке не рассчитала энергию, мой приказ оказался слишком мощным.

Десяток драконов передо мной — черные, красные, янтарные — зарычали от мысленного вмешательства. Крылья засвистели. Пол под их лапами проломился, а потом проломились и стены.

Когда смотритель наконец отпер дверь, вместо послушно поедающих кашу драконов он увидел огромную дыру в крыше и гору деревянных обломков вокруг.

Паника.

То, чего я добивалась своей спонтанной выходкой. Хотя бы на время отвлечь советников и позволить Кристиану добраться до сокровищницы.

— Тревога!

Из храма высыпали люди. В черных балахонах с серебряным узором, они сливались с ночной тьмой. Я различала их по белым пятнам лиц. Бледные, взирающие на небо с непониманием, они смотрели, как улетают их драконы. Связанные с ними мыслью, они пытались перебить мой приказ, но они были далеко, а я близко.

В самом центре драконьей стаи.

— Вы не обязаны им подчиняться! — транслировала я. — Вы такие же люди, как они. Мы все одной расы.

Бывший сосед по стойлу обогнул меня и завис напротив. В его драконьих глазах читался вопрос.

— Совет запер вас в теле зверей. Ещё до рождения.

В моей голове пронеслись картинки, которые транслировал мой собеседник. Как я стою посреди стойла в облике дракона. И как тает оболочка, оставляя вместо себя одну голую человечку. Со стороны это выглядело волшебно и первобытно. Так, как задумывал Первородный дракон.

— Я не знаю, как обратить вас обратно в людей… — объяснила в ответ. — Возможно, мы найдем выход.

Дракон напротив фыркнул. Кликнул что-то собратьям — и драконья стая ринулась в горы. Подальше от острова, подальше от жестоких хозяев.

— Фиона! — в мою голову ворвался голос, услышать который я хотела больше всего. Тревожный и обреченный. — Фиона, прости…