Что за злая судьба снова свела меня с этой женщиной? Каковы были шансы, что её брат, Артур Тагиров, выберет для визита именно тот магазин, в котором я работала?
Разве такие совпадения вообще бывают?
Чтобы отвлечься от тоскливых мыслей, принимаюсь разбирать вещи. В шкафу обнаруживается два комплекта местной формы.
Строгий брючный костюм тёмно-зелёного цвета и белоснежная рубашка.
Смотрюсь в зеркало и даже нравлюсь себе. Костюм хорошего кроя, приталенный, рубашка из приятного хлопка. Зелёный цвет очень идёт к моим глазам. Собираю волосы на затылке в высокий хвост.
И не скажешь, что меня купили в магазине игрушек. Выгляжу, как высококлассная няня из агентства.
Примерно через час возвращается управляющая и вручает мне внушительную папку документов.
– Елизавета Павловна, забыла вам отдать список должностных обязанностей и расписание Эдуарда. В будущем вы должны обновлять его и держать актуальным.
Расписание впечатляет.
Чем больше смотрю – тем меньше понимаю, зачем меня вообще наняли?
Он поздно возвращается из школы.
Дома его ждёт обед, потом частные преподаватели.
Бедный ребёнок, он ведь ещё только в первом классе.
Ага… прогулка перед сном. Наверное, это моя обязанность. Можно взять с собой того неудержимого щенка, как его… Рекси?
– К трём часам дня Эдуард вернётся из школы. Вы должны спуститься в холл. Охранник передаст мальчика под вашу ответственность из рук в руки. Мы пока не оставляем ребёнка одного ни на минутку даже в доме.
– Хорошо, я спущусь.
Заканчиваю изучать документы и понимаю, что в отсутствие Эдика мне совершенно нечем заняться.
Хотя… можно разузнать про пёсика.
Где вообще он обитает в доме?
Спускаюсь на первый этаж и почти сразу натыкаюсь на горничную, которая смахивает пыль с камина в просторной гостиной.
– Здравствуйте, – приветливо улыбаюсь сухощавой женщине средних лет в униформе. Поверх волос, тронутых сединой, повязана тёмно-зелёная косынка.
– Здравствуйте, – бесцветно отзывается она.
– Меня зовут Елизавета, я новая няня Эдуарда.
Женщина кивает и сухо представляется:
– Нина.
– Нина, скажите, пожалуйста, где я могу найти горничную, которая отвечает за Рекси?
Нина выпрямляется и молча выходит из гостиной.
Нормально. Ни ответа, ни привета, но на всякий случай я следую за женщиной.
Она приводит меня в коридор, где располагаются кабинеты администрации дома.
Управляющая, начальник охраны, технический специалист.
Это шутка такая?
– Все вопросы к Екатерине Анатольевне, – горничная указывает на дверь управляющей и уходит.
– Спасибо, – вздыхаю я ей вслед. Именно разговора с управляющей я и пыталась избежать.
Не очень здесь дружелюбный народ, конечно. Целый год работать в подобной атмосфере – мало приятного, но ничего. Работа есть работа.
Стучу в дверь, но управляющая не откликается. Видимо, занимается другими делами.
Жду минуту, снова стучу.
Бесполезно.
Смиряюсь с тем, что помощи здесь не дождёшься. Принимаюсь бродить по дому самостоятельно. Это же собака. Она должна лаять, бегать, шуметь.
И я оказываюсь права. Лай действительно раздаётся, только приглушённый и слышится за окном. Горничная гуляет со щенком во дворе.
Выбегаю через служебный вход и сразу натыкаюсь на тёплый приём.
Рекси подбегает, обнюхивает мои ноги и поднимается на задние лапы, скребётся когтями по моим форменным брюкам, оставляя характерные следы.
– Рекси, нельзя!
Пёс никак не реагирует на команды горничной.
– Ничего страшного, здравствуйте. Я Лиза, новая няня Эдуарда.
– Здравствуйте, я Варя. Временная няня для собаки.
У них даже няня для собаки есть – с ума сойти можно!
– Очень приятно. Привет, дружок.
Я опускаю ладонь и пытаюсь погладить Рекси, но щенок тут же принимается кусать меня за пальцы. Игриво, но ощутимо больно.
– Осторожнее, – обречённо произносит девушка. – Он кусачий, ужасно непослушный. Завели пса, а про специалиста забыли. Скинули на меня, а я терпеть не могу собак. Он вообще не слушается.
– Джек Рассел – достаточно активная порода.
Не то чтобы я знаток, но в доме, где я снимаю квартиру, немало любителей этой породы. Я видела, какие они игривые, если не сказать бешеные. Хозяева постоянно занимались их дрессировкой, играли на свежем воздухе, и я не раз слышала, что вечером Джека надо как следует вымотать, иначе он будет терроризировать хозяина всю ночь, требуя игр.
– Разбираетесь? – с надеждой спросила Варя.
– Не то, чтобы… Просто видела такую породу уже.
– Понятно. – В голосе девушки слышала полная безысходность.
– Скажите, Варя, а можно узнать расписание собаки?
– Кормлю три раза в день и гуляю три раза в день, вот и всё расписание.
– А где собака проводит остальное время?
– Запираю его в комнате. Там полно игрушек, но эта сволочь всё равно грызёт стены.
То, что я слышу, мне не нравится. Бедный пёс, получается, постоянно сидит один взаперти, но ещё есть надежда.
– Скажите, а когда Эдуард приходит играть с собакой?
– Не знаю, – пожимает она плечами. – Сомневаюсь, что он вообще приходит. Говорят, у него совсем нет свободного времени.
– Спасибо. А скажите – в какой комнате вы запираете Рекси?
– В пристройке, – Варя машет в сторону небольшого домика на территории. – Пёс воет по ночам, мешает спать всем в доме.
Конечно, пёс воет. Это же собака-компаньон. Ей нужен человек.
Во мне поднимается волна гнева.
Большей частью направленная на хозяина дома.
Ледяной истукан, который растит из сына безжалостного дельца. Собаку завели по прихоти. Да и няню тоже…
Скриплю зубами от ярости.
Во мне закручивается дикий вихрь из злости на Тагирова и жалости несчастному псу Рекси.
Выясняю у Вари, как получить доступ к Рекси. Она тут же делится со мной ключом от пристройки и комнаты пса, как только я обещаю, что вечером приду, покормлю и погуляю с ним сама.
– Возможно, уже завтра вы будете свободны от этой обязанности. Думаю, что Рекси должен жить в комнате своего хозяина – Эдуарда.
– Ой! Вы лучше сначала получите разрешение от Артура Эдуардовича, – Варя испуганно отдёргивает руку с ключами. – Собака в доме всем мешает.
– Я получу разрешение, – обещаю я и даже сама слышу некую угрозу в голосе. – Давайте ключи.
Варя отдаёт ключи.
– Тогда отведёте его туда сами?
Горничная убегает чуть ли не вприпрыжку, радуясь, что её освободили от этой обязанности.
Я захожу вместе с Рекси в пристройку. Пёс упирается всеми лапами. Очевидно, не хочет снова оставаться один.
– Мы только заберём твои игрушки и корм, – уговариваю я его. – Ты больше не будешь один, обещаю.
Конечно, я и сама не уверена, что смогу выполнить обещание. Ведь неизвестно, как хозяин дома отреагирует на те перемены, которые я собираюсь внедрить.
Но я точно уверена, что буду настаивать на них!
Комната собаки выглядит плачевно.
Здесь не так много мебели – письменный стол, стул, диван, но всё это погрызено и разорвано. Содранные куски обоев висят почти до пола, стул стал колченогим из-за того, что щенок планомерно подгрызал одну ножку.
Похоже, эту комнату отдали собаке на растерзание.
– Так, надеюсь, ты не станешь себя так вести в комнате твоего маленького хозяина, – бормочу я и принимаюсь собирать игрушки.
К счастью, здесь имеется плетёная корзина с ручками для хранения. В ней-то и понесу игрушки.
Миски споласкиваю в туалете, который примыкает к комнате, упаковку корма нахожу на подоконнике – единственном месте, куда щенок не способен добраться.
Игрушки выглядят дорогими, несмотря на степень их погрызенности, а на корме имеется пометка – ультрапремиум.
В общем, забираю щенка со всем его приданным и веду в дом. По дороге встречаю лишь пару горничных. Они смотрят удивлённо, но не задают вопросов.
Размещаю Рекси в комнате Эдика. Наливаю воды, раскладываю лежанку пса.
– Так, давай договоримся! – строго произношу я, а пёсель лишь приветливо машет хвостом в ответ. – Ты сидишь тихо и ничего лишнего не грызёшь! Только твои игрушки – указываю на коробку с собачьим приданным. – Когда я вернусь, обязательно с тобой поиграю!
Уж не знаю, насколько собаки понимают человеческую речь, но Рекси подходит к своей лежанке, кружится по ней, а потом сворачивается калачиком, преданно глядя мне в глаза.
– Вот и молодец!
Смотрю на часы. Уже пора встречать моего подопечного.
Спускаюсь в холл и застываю на лестнице, не дойдя всего пару ступенек.
Они, наверное, надо мной издеваются.
Посреди комнаты стоит подарочная коробка высотой в человеческий рост с гигантским бантом.
Коробку держит охранник, а Екатерина Анатольевна снимает крышку.
– Вы как раз вовремя, Елизавета Павловна. Залезайте.
– Вы это серьёзно?!
– Конечно, серьёзно, – невозмутимо отвечает управляющая. – Это особое указание господина Тагирова. Вы должны встретить Эдуарда в подарочной коробке.