Тайны сыска. Дело гонца

Глава 7

Я резко села на кровати и поняла, что по щекам бегут слезы. Пришлось срочно их вытирать. Интересно, почему мне приснилась Дана? Может, она пыталась что-то сказать? Но что? Мотнула головой, отгоняя лишние мысли. И невольно вспомнила о том, что очень давно не навещала Дану. Что ж, сегодня выходной и можно съездить к ней. Первым делом приняла холодный душ, чтобы прийти в себя. После этого подошла к гардеробу и стала тщательно выбирать наряд. Подруга всегда старалась привить мне красивый вкус в одежде. Правда, он не всегда был практичным. Но, тем не менее, в память о ней, очень давно я купила одно платье. Оно было насыщенного черного цвета. Верх составлял корсет, утягивающийся с помощью атласных лент. А низ состоял из длинной юбки, подол которой был украшен тесьмой. Поверх всего этого я решила накинуть легкую куртку, так как погода не баловала теплом. На ноги туфли на высоком, но устойчивом каблуке. И еще зонт и сумочка. Убедившись, что выгляжу хорошо, я оставила Присцилле еды и спустилась вниз. Совсем недалеко от меня находился цветочный магазин. Зайдя в него, купила десять белоснежных роз, которые так любила подруга, а затем направилась в сторону остановки. К сожалению, из-за того, что, согласно официальной версии следователей МиронСити, Дана покончила с собой, её похоронили на специальном кладбище, отведенном для таких, как она, «дабы не порочили светлое имя мага». Оно располагалось в сорока минутах езды от города. Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей, я закрыла глаза и попыталась просто расслабиться. К тому же, в автобусе было мало народу. В эту сторону практически никто не ездил. Все почему-то боялись проклятого кладбища. Я и сама редко сюда приезжала. Но не из-за страха. Мне просто было больно смотреть на могилу подруги и думать о том, что я не смогла её спасти. Кто бы знал, как я себя корила. Однажды, даже едва не совершила непоправимое. Хорошо, что рука дрогнула, и я так и не перерезала себе вены. Сейчас я прекрасно осознаю, что это был плохой поступок. Но тогда мне хотелось отправиться вслед за ней. Ведь у меня никого не осталось.

Неожиданно автобус остановился, и я поняла, что доехала. Расплатившись за проезд, вышла на улицу и вздрогнула от пронизывающего ветра. Не знаю почему, но тут всегда было мрачно и даже жутко. Само кладбище было обнесено высоким забором. Металлические пики устремлялись вверх, словно пытаясь преградить дорогу всем и вся. К центральным воротам вела каменная лестница. Пять ступеней и я оказалась перед входом. Охраны тут не было, ведь многие считали это место проклятым. Но даже не смотря на это, тут можно было увидеть много удивительных памятников. Скульптуры девушек, иногда парней или даже пар, державшихся за руки. Могила Даны находилась практически в центре. Правда, единственным опознавательным знаком была могильная плита с инициалами. Я хотела заказать ей красивый памятник, но пока не смогла получить на это разрешения. Без него какие либо работы проводить запрещалось. Да и стоило все это огромных денег. Вот только почему, не знаю. Сегодня на кладбище было тихо и ветрено. Я осторожно пробиралась между могил, стараясь не смотреть по сторонам. Это место давило на меня и заставляло чувствовать себя неуютно.

Добравшись до нужного места, замерла. Сердце предательски дрогнуло, а потом забилось с удвоенной силой.

— Ну, здравствуй, моя родная, — прошептала я, кладя букет роз на могилу. — Прости, что долго не приходила. Я все ещё пытаюсь найти тех, кто виновен в твоей смерти. И я обязательно найду. Дана, ты даже не представляешь, как мне без тебя плохо, — шептала я, а по щекам катились слезы, которые мне не удавалось сдержать. — Родная, я так хочу тебя обнять и так много рассказать. Представляешь, я стала стражем. Мне даже напарника дали. Правда, характер у него жёсткий, но, думаю, мы сработаемся. А ещё, мне кто-то присылает подарки. Ужасные. Они меня пугают, но я не понимаю, кто это делает. Знаешь….

Не знаю, сколько времени я говорила и плакала, но в какой-то момент мне действительно стало легче.

Словно с души свалился какой-то груз. Успокоившись, достала из сумочки платок, вытерла слёзы и стала собираться обратно. Судя по всему, сюда я вернусь ещё не скоро. Автобус ходил редко, поэтому мне пришлось простоять на остановке около получаса. Как назло, пошёл дождь и даже зонт не смог до конца оградить меня от мокрых капель. Надеюсь, что не подхвачу простуду.

Дорога обратно стала для меня своего рода испытанием. Я смогла немного переосмыслить свою жизнь. Пока Дана была жива, мы могли поговорить обо всем, поделиться мыслями и страхами. А сейчас такой помощи у меня нет. Я ни с кем не смогла сблизиться так, как с ней. Это удручало.

Выйдя на своей остановке, зашла в магазин, чтобы купить продукты. Мне захотелось испечь пирог с яблоками, который так любила моя подруга. Жаль, в приюте нам не часто удавалось попробовать такие сладости. Купив все необходимое, пошла домой. Присцилла встретила меня радостным писком и забавно повела носом, учуяв фрукты. Пришлось тут же отрезать ей кусочек. Цилла радостно заверещала и принялась грызть угощение. Я же быстро переоделась в более комфортную одежду и приступила к готовке. Первым делом, выложила все ингредиенты на стол.

Питомец заинтересованно замер в стороне и с интересом наблюдал за происходящим. Но при этом не мешая мне. Я смешала муку, воду, соль, сахар и немного масла, чтобы сделать тесто. Затем почистила и нарезала яблоки дольками. Смазав противень маслом, выложила фрукты и залила их тестом. Убедившись, что все сделано правильно, поставила в духовку. Осталось лишь дождаться приготовления. А пока можно заварить чай. Пирог готовился около сорока минут. За это время я даже умудрились убраться в квартире. Как ни странно, это занятие помогло мне успокоиться.

Page 2

Стоило только вытереть пыль, как прозвучал звонок, оповещающий о том, что пирог готов. Что ж, настала пора подкрепиться. Я достала угощение, налила себе чаю и, усевшись за стол, устремилась взгляд в окно. Там царил хаос, народ бежал по своим делам, не обращая внимания ни на кого. Машины гудели, заставляя прохожих ускорить шаг. С одной стороны, меня радовало, что сегодня выходной. А с другой, было немного грустно. Одиночество это печально. И тут даже питомец не всегда поможет.

Съев немного пирога, я убрала остатки и вымыла посуду. А потом решила просто поваляться в кровати и посмотреть что-то интересное. Мне нужно было отвлечься от расследования, чтобы привести мысли в порядок и расставить приоритеты. Я слишком глубоко приняла на себя смерть Даны и это мешает мне мыслить логично. В первую очередь, надо понять с кем она общалась в последнее время, куда ходила, что делала. Может, там будут зацепки. Правда, для этого мне придётся попросить разрешение на изъятие дела у шефа. И есть вероятность, что он просто откажется. Поэтому нужно предъявить обоснованные доводы, которых у меня пока нет. Но я обязательно их найду.

Ближе к вечеру, устав от всего, я легла спать. А весь следующий день посвятила переписке с настоятельницей монастыря. Я попросила её прислать мне все, что есть на Дану. К сожалению, по поводу ещё одной пропавшей воспитанницы пока вестей не было. Я отправила ориентировки по городу, а так же сделала запросы в несколько ближайших городов. Надеюсь, она жива.

В общем, день был посвящён делам. Я старалась отвлечься, как могла и умела. Благо, Цилла очень помогала. Она была рядом, иногда сворачиваясь комком у меня на коленях. А на следующий день, надев форму, поспешила в участок. Дел было много. Бумажной работы и того больше.

— Крид, куда спешишь? — перехватил меня Рихард, когда я практически подошла к входной двери участка.

— Что надо? — не очень дружелюбно поинтересовалась я, помня о том, что совсем недавно он отнял у нас дело. Лично мне было неприятно.

— Мне сказали, что тебе очередной подарок прислали, — ответил он, вставая так чтобы загородить мне проход. Я кивнула. — Может, я посмотрю? Все же мой дар в этом деле может пригодиться.

— Спасибо, но пока мы сами справляемся, — с радостью отказалась я. Возможно зря, но сейчас мне было все равно.

— Что ж, смотри сама, — пожал плечами он. — Я лишь предложил помощь. Если что, обращайся. И вообще, обижаться на то, что дело отдали мне, глупо. Я его не просил.

После этих слов он развернулся и ушёл, а я задумчиво замерла. Мой дар говорил о том, что он не врал. Но почему тогда я ему не верила? Интуиция говорила, что тут не все так чисто и красиво, как кажется.

Ладно, с этим я разберусь. Первым делом, заглянула к дежурному, чтобы отметиться и узнать, нет ли каких писем. Тот лишь отрицательно помотал головой. Что ж, значит в кабинет. Как ни странно, там никого не было. А вот моя доска была раскрашена разными цветами. Похоже, чтец и логист начали работать. Правда, я пока не понимала их обозначений. Но думаю, они мне их объяснят. Постояв немного перед ней, решила заняться бумагами, но тут на браслет пришло сообщение, что меня ждут в морге. Странно. Зачем?

Выяснить это можно было только оказавшись там. Дак встретил меня во все оружии. То есть в форме заляпанной кровью и улыбкой маньяка. Знаете, наш медик иногда меня просто пугал.

— Привет, — поздоровалась я. — Ты звал?

— Ага, — подтвердил он, снимая перчатки. — Я исследовал присланное тебе сердце. Оно довольно старое. Мне кажется, что его выкрали из морга или какой-то лаборатории. Но точно не из недавно умершего человека. Правда, найти какие-то зацепки не удалось. Ни следов ДНК, ни отпечатков. Работал профи. Он точно в медицине разбирается.

— А записка? — немного расстроено произнесла я, понимая, что скорей всего придётся обратиться за помощью Рихарда.

— Тоже чисто. Писал правша. Наклон чёткий. Явно уверенный в себе.

— М-да, это вообще не облегчает задачу, — пробормотала я, оглядываясь кругом. — Но спасибо за помощь.

— Да ладно, — отмахнулся врач. — Если смогу что еще найти, сообщу.

Я улыбнулась ему и поспешила обратно в кабинет. Настроение стремительно опускалось вниз. Похоже, мы в тупике и это не радовало. Я до сих пор не могла понять, кто шлет подарки? И с какой целью? Мне кажется, еще немного и я сорвусь. А этого нельзя допускать.

— Валь, у нас тут есть некоторые мысли, — было первое, что я услышала от Тайлера, зайдя в помещение.

— Слушаю, — я тут же подошла к ним. Парни стояли у доски и что-то обсуждали.

— Понимаешь, пока информации не много, — начал пояснять Ранкар, слегка сморщив нос. — Но все эти люди были, по сути, одиноки. Ни детей, ни родственников. Если так подумать, то на этом свете их ничего не держало. Хотя, некоторые смерти на самоубийство вообще не смахивают. Тут нужно поговорить с их знакомыми, чтобы понять, что за люди они были. Да можно еще по сети полазить. Я этим займусь, но нужно минимум дня три.

— Хорошо, я буду признательна за любую информацию, — с улыбкой поблагодарила коллег за работу. Все же, они могли и отказаться.

Парни лишь махнули руками и продолжили, что-то обсуждать. Похоже, их это захватило. Я решила не мешать и закончить бумажную работу. А еще, наконец-то, написала заявление на ношение оружия. Правда, для этого мне сначала нужно пройти курсы, а затем еще и сдать экзамен. С этим очень строго. Попробовать, что ли напарника попросить потренировать? Вот только боюсь, Мих издеваться будет или вообще насмехаться. Эх, как же я порой жалею, что не владею магией стихий. Все было бы гораздо проще и удобнее. А так приходиться придумывать способы защиты.

Page 3

Просидев до вечера с бумагами, я отметилась у дежурного, а затем решила заглянуть к Джо. Давно мы с ним не виделись. А мне просто хотелось дружеской поддержки. К тому же, я давно хотела слегка подстричь концы волос, а Джо владел салоном красоты.

— Немезида ты моя несравненная, — вылетел на встречу друг, стоило мне только переступить порог. — Как же я рад тебя видеть. Я уж подумал — совсем про меня забыла.

— Прости, — улыбнулась я, обнимая его. — Работы много.

— Ты просто так или заодно освежиться? — подмигнул мне приятель, подталкивая к креслу.

— И то и другое.

— Отлично, — меня тут же усадили и развернули к зеркалу. — Я буду работать, а ты рассказывай, как поживаешь.

Я откинулась на спинку кресла и стала пересказывать последние события своей жизни. Знаете, из всех моих знакомых, Джо был единственный, с кем я могла поговорить по душам. Он никогда не осуждал и не орал. Выслушивал молча, мог дать совет или просто посидеть рядом. За это я его и ценила. К тому же, он, как и я, был сиротой. Мы познакомились на одной из встреч выпускников приютов. Это была благотворительная акция. Нам сразу удалось найти общий язык и с тех пор мы постоянно общаемся.

— Валь, а может тебе мужика найти? — наконец-то сказал он, прерывая мой диалог. — Сколько можно быть одной?

— И зачем он мне? — не смогла сдержаться от сарказма. — Вечно одни проблемы.

— Ну, не скажи, — пожал плечами Джо, продолжая орудовать ножницами. — Вот я после встречи с Метом стал счастливее. Мне есть с кем поговорить, поругаться и даже пообниматься. А ты вечно одна.

— У меня есть Цилла.

— Это белка, а не живой человек. Неужели, тебе никто не нравится?

После этого вопроса в голове невольно возник образ Рихарда.

— Нет, — очень поспешно ответила я, зажмурившись, чтобы прогнать видение.

— Ага, — воскликнул Джо. — Ну, подруга — колись. Кто он?

— Ты о чем? — я попыталась сделать удивленное лицо.

— Валечка, не стоит врать старине Джо, — меня погладили по голове, как маленького ребенка. — У тебя на лице все написано.

— Мы просто коллеги, — отмахнулась я. — И вообще, он меня бесит!

— Ну-ну, — продолжил издеваться друг, заканчивая с моей прической. — Обычно, с этого все и начинается.

— Джо, давай сменим тему, — попросила я, глядя на себя в зеркало. Что ж, друг постарался на славу. Мои волосы вновь стали слегка волнистыми и более густыми. Он срезал не так много, чтобы я переживала о длине. — Мы с Рихардом просто коллеги и не более того.

Джо кивнул, давая понять, что понял намек и тут же перевел тему в другое русло. Они с Метом собирались в ближайшее время купить новую квартиру и активно вели поиски. Поэтому следующие полчаса я слушала о преимуществах и недостатка тех или иных районов. Но одновременно с этим у меня из головы не выходили слова Джо про Рихарда. Да, я могу честно признаться, что испытываю к нему симпатию. Но тут любая признается, ведь он очень хорош собой. А в остальном, ничего примечательного. Хотя, если не брать в расчет случай с ограблением и то, что он присвоил себе наше дело, то Рихард был не так плох. Ведь именно он поддержал меня при первом подарке. Да в остальном всегда старался оказаться рядом, даже не смотря на то, что я пыталась послать его подальше. Но это еще ничего не значит. Хм, интересно, а девушка у него есть?

За разговорами с другом, время пролетело незаметно. Пришлось в срочном порядке собираться домой, где меня ждала Цилла, которую нужно покормить. Мне даже пришлось извиниться перед питомицей за задержку. Та лишь хвостом махнула и тут же стала грызть орехи. Я же быстро приготовила ужин, а после легла спать. В эту ночь мне ничего не снилось. И, наверное, это к лучшему.

На следующий день, придя в участок, я застала Миха с ребятами за обсуждением дел. Правда, пока особых продвижений не было. Но напарник поговорил с Даком и тот обещал, что посмотрит и проверит образцы тканей и крови, которые хранились у него. Согласно законодательству, все улики должны быть сохранены в течение пятнадцати лет. И не важно, раскрыто дело или нет. Они могут понадобиться в любой момент. Так что есть вероятность, что судмедэксперт что-то найдет. По крайней мере, я на это надеялась. Не могла же моя интуиция так сильно подвести.

— Гейс, Крид на вызов, — в проеме двери возник один из стражей. — В Палм- Сани нашли тела.

— Твою… — выругался напарник, подхватывая китель и ключи от машины.

Я быстро натянула куртку и поспешила за ним. Похоже, случилось что-то весьма серьезное, раз вызвали нас. Палм-Сани относился к пригороду. Там располагались коттеджи, где жили в основном довольно богатые семьи. Лично я бы не смогла позволить себе такое жилье. Только если всю жизнь откладывать. И то не факт, что хватит. К тому же, насколько мне было известно, чтобы тут жить, нужно придерживаться определенных правил поведения. Соседи, с виду кажущиеся невинными овечками, могут оказаться отъявленными маньяками. Тут никто не лезет в частную жизнь и не заглядывает в окна. Но, тем не менее, зависть присуща всем.

Page 4

Пока мы ехали на место преступления, я пыталась понять, что же могло произойти в столь отдаленном и тихом городке. Обычно с такими вызовами разбиралось местное отделение стражей. А если вызвали центральное, значит это что-то весьма серьезное. Боюсь даже представить. Невольно вспомнила про свой новый дар и поняла, что не хочу прикасаться к трупам. Вообще, после прочтения книг по дару, а так же одной консультации у человека, обладающего таким же счастьем, я поняла, что влипла. Причем сильно. Даже, если бы я не пошла в стражи, но у меня проснулся дар, то пришлось бы сотрудничать. Это редкая магия, которая очень нужна. Жаль, только мнение того, кто ей владеет, мало кого интересует. Очень неприятно наблюдать за жизнью мертвого человека. Пусть даже со стороны. Хорошо еще, что радиус действия не так велик. Правда, есть одно исключение. Раз в жизни можно попытаться просмотреть всю подноготную человека. Но для это нужно иметь какую-то личную вещь или прикоснуться к испытуемому. Вот только это требует большой концентрации и сил. Не каждый способен преодолеть барьер ограничения. Кто-то даже обмолвился, что при этом испытываешь просто нереальную боль. Когда я только услышала об этом, то сразу же захотела попробовать проделать это с вещью Даны. Но потом поняла, что у меня просто не хватит умения. Дар проснулся недавно, и я еще не научилась им нормально пользоваться. Для этого нужна практика. И в результате этого возникал замкнутый круг. Не могу сказать, что я горела желанием развивать видение, но без этого мне никак не обойтись. Надеюсь, что на месте окажутся просто покойники, а не изуродованные трупы.

До места нам пришлось добираться около часа. Все же наш участок располагался в центральном районе и пришлось пробираться на самый край города. Когда мы подъехали, то заметили, что тут собралось очень много стражей. Я бы сказала — перебор. Естественно, рядом с ограждающей лентой стояли репортеры, высматривая и вынюхивая очередную сенсацию. Главное, не попасть им на глаза. Эти хищники не жалеют никого и пишут такое, что волосы дыбом встают. Никогда не любила представителей данной профессии. Подойдя ближе, стала осматривать дом. Он был довольно большой. Три этажа, белоснежные стены, резные окна, выкрашенные в бежевый цвет, дубовая дверь с резными узорами, ухоженный газон, несколько клумб с цветами, которые смело можно назвать — украшением года. На этом участке все было просто безукоризненно прекрасно. И если честно — раздражало.

— Крид, Гейс сюда, — из дверей вышел начальник и махнул нам рукой. — Значит так, сейчас идете и осматриваете все тут. Потом тела заберут в морг.

— А что случилось? — поинтересовался Михей, оглядываясь.

— Убили всю семью, — печально вздохнул шеф. — Смерть наступила около пяти суток назад, — при этих словах я тихо выдохнула. Мой дар сейчас был бессилен. — Тела нашла служанка, которая пришла делать уборку. Должен признаться, там месиво. Никогда не видел такой жестокости.

После этих слов мне перехотелось заходить в дом. Но работа обзывала. Эх, может, я вообще зря пошла в стражи? Нет, я, конечно, осозновала, на что иду. Вот только до конца быть готовой у меня пока не получалось. Некоторые дела заставляли волосы на затылке шевелиться самопроизвольно. Честное слово. Ладно, нужно идти. Мысленно дав себе пинка, вошла в дом. Что ж, тут было просторно и очень красиво. Явно поработал дизайнер, которому заплатили немалую сумму. Обычно такие люди любят показывать свою роскошную жизнь и хвастаться перед соседями. Каждый старается выглядеть идеально в глазах других. Даже если это не так. Лично мне их попросту жаль. Всю жизнь носить маску благосклонности и улыбаться всему миру, несмотря ни на что, тяжело. Но это их выбор и не мне его осуждать.

Напарник повел меня на третий этаж, туда, где находились спальни. Интуиция вопила о том, что зрелище мне не понравится. Но выбора то не было. Мы поднялись наверх, где собралось уж слишком много народу. Пришлось даже потолкаться, чтобы пройти в спальню. Ой, лучше бы я на улице осталась. То, что предстало перед моими глазами трудно назвать приятным зрелищем. Обычная спальня был залита кровью. Ступить некуда. Ранее белоснежные стены теперь пестрили красным. Причем, брызг было так много, словно тут убили не двоих, а намного больше. Жертвы сидели на постели. Они держались за руки, и это придавало картине еще большую странность. Конечно, за дни, пока они находись тут, начался процесс гниения. Хорошо, что мне к ним прикасаться не нужно. Боюсь, я бы попросту не смогла. С момента смерти прошло пять дней, поэтому тела выглядели ужасно. Я заметила в ранах личинок, вокруг летали мухи, а кровь под ногами была бурого цвета. Но это не самое страшное. У обеих жертв были вырезаны глаза, языки и сбриты волосы. Правда, последние явно отстригали второпях, поэтому выглядело все неровно. Так же у женщины на щеке была вырезана лилия. Четкая, с ровными линиями. А самым страшным оказалась улыбка. Убийца располосовал рот так, чтобы улыбка получилась до ушей. И все это он обвел красной помадой.

— Жуткое зрелище, — прокомментировал Михей, пока я пыталась справиться с рвотным рефлексом. Запах тут стоял убойный. Дышать было тяжело, даже не смотря на то, что все окна открыты.

— И не говори, — согласился с ним Дак, наклонившись над телом женщины. — Этот гад им губы сшил, чтобы оставить улыбку. Работа, конечно, кривая, но может, там хоть следы остались.

— Зацепки есть? — продолжил допрос Мих, оглядываясь кругом, но даже не думая делать шаг. Остальные стражи просто прислушивались.

— Пока нет, — ответил судмедэксперт. — Но я работаю над этим. Как будут результаты — сообщу. Думаю, вам пока тут вообще делать нечего.

Page 5

— Крид, пошли, поговорим с соседями, — хлопнул меня по плечу напарник, увлекая обратно. Я была ему очень благодарна, так как находиться больше среди всего этого не могла.

Выйдя на воздух, сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь прийти в себя. Мих подождал, пока я отдышусь, а потом мы пошли опрашивать соседей. Журналистов уже выгнали с территории, так что можно было ходить совершенно спокойно. Но, к сожалению, ничего интересного нам узнать не далось. Мелани и Логах Харт обычная пара. Оба работали в сфере науки и имели неплохой доход. Детей нет. С соседями практически не общались. Ничего предосудительно не сделали. Почему убийца выбрал именно их — непонятно. Возможно, после того, как Дак проведет все исследования, нам удастся что-то выяснить.

— Думаю, на сегодня хватит, — пробормотал Михей, убирая блокнот с записями в карман куртки. — Поехали, подброшу тебя до дома.

— Это не обязательно, — попыталась отмахнуться я.

— Так, в машину! — приказал Мих. — Еще неизвестно, что тебя там ждет. Пока квартиру не проверю — не уеду. За тобой явно кто-то охотиться, хотя и не продвинулся дальше угроз. Но это «пока»! Так что одна ты не останешься.

Я тяжело вздохнула, но все же села в машину. Спорить с напарником было глупо. Пусть лучше посмотрит, убедится, что все хорошо и уедет. А то скандалить мы будем еще долго. Всю дорогу до дома мы оба молчали. Я не видела смысла заводить разговор, а Мих явно обиделся. Хотя, повода-то не было. Ну не привыкла я рассчитывать на кого-то кроме себя. Вот так, игнорируя друг друга, мы доехали до моего дома. Я быстро вышла из машины и направилась в квартиру. Правда, перед тем как зайти в подъезд, мне показалось, что кто-то за мной наблюдает, и стало не по себе. Дождавшись Михея, поднялась на этаж и открыла дверь ключом. С виду все было абсолютно нормально. Но стоило войти внутрь, как сердце едва не выпрыгнуло из груди. И все потому, что на столе стояла ваза с двумя черными розами, а рядом записка. Руки тут же похолодели, а ноги едва не отказали.

— Стой тут, — приказал напарник, доставая пистолет и пробираясь внутрь квартиры. — Вызови наших.

Я судорожно сжала браслет, подавая сигнал. Подходить к очередному подарку совершенно не хотелось. Я не понимала, как он проник в квартиру. Дверь ведь была закрытой и на замке никаких следов взлома. Как же он попал внутрь? Неожиданно, рядом что-то зашуршало. Я вздрогнула. Но это оказалась Цилла, которая осторожно забралась по одежде ко мне на руки и замерла.

— Валь, ты как? — поинтересовался Мих, оказавшись рядом. — В квартире чисто. Он ушел.

— Я просто не понимаю, что ему от меня нужно? — тихо произнесла я, сползая по стене. — Я даже не знаю, кто это.

— Ничего, мы это выясним, — уверенно заявил напарник.

— Ты видел записку? — я попыталась взять себя в руки. Он кивнул. — Что там?

Мне без лишних слов протянули листок, который напарник держал за самый край через носовой платок, чтобы не оставить отпечатков.

«Мы скоро встретимся, любовь моя. Ты будешь принадлежать только мне».

От прочитанного стало только хуже.

— Опять? — послышался резкий голос Рид, которая оказалась на площадке.

— Ты что тут забыла? — поинтересовался Михей, глядя на стражницу.

— На вызов приехала, — колко ответила она, подходя ко мне. — Валь, ты как?

— Пока не знаю, — честно ответила ей.

— Посиди тут, я сейчас все проверю и мы поговорим.

— Вообще-то я уже все осмотрел, — насупился Михей. Похоже, эти двое что-то не поделили.

— Гейс, я тебя не спрашиваю, — отмахнулась Рид. — Нас вызвали, значит нужно обследовать и написать отчет. Кстати, там еще и Бади едет.

После этих слов я поднялась на ноги и постаралась взять себя в руки. Не хватало еще показать свою слабость перед Рихардом.

— Побудь тут, — сказал Михей и отправился вслед за стражницей, не переставая с ней спорить.

Я вновь осталась одна. Хотя, присутствие Присциллы на руках немного успокаивало. Следом за этими двумя, в мою квартиру зашло еще несколько человек, чтобы провести полное обследование и снять отпечатки, если те будут. М-да, похоже, сегодня придется ночевать в гостинице. Сомневаюсь, что мне разрешат вернуться в квартиру. Да и самой как-то страшновато оставаться одной. Вдруг, он вернется. Что же делать? Я вообще не понимала, что ему от меня нужно. Это сильно пугало.

— С тобой все в порядке? — раздался рядом взволнованный голос Рихарда и я вздрогнула от неожиданности.

— Д-а-а… — слегка запнувшись, произнесла я, поднимая глаза на стража.

— Остальные где? — продолжил допрашивать он, окидывая меня внимательным взглядом.

— Квартиру проверяют.

— Жди тут, — приказал он, и тоже зашел внутрь.

Я даже растерялась от приказа. Ничего себе перемена настроения. То разговаривать не хотел, а теперь примчался. К чему бы это? Хотя, я и сама в чем-то виновата. Ведь наша ссора началась с моих слов. Возможно, он и не забирал наше с Михой дело, а начальство само решило поступить так. Но я бы на месте Бади обиделась. И вообще, в данный момент я вообще не понимала, что происходит и как быть. В квартире оставаться опасно. Раз неизвестный спокойно зашел внутрь, то что будет дальше? Все эти подарки и записки к чему? Что ему от меня надо?

Page 6

— Валь, ты как? — рядом вновь оказался Михей. Он присел на корточки, чтобы сравняться со мной и заглянуть в глаза.

— Нашли что-нибудь? — устало поинтересовалась я, гладя Циллу.

— Нет, — нахмурился напарник. — Никаких следов. Даже отпечатков нет. Но парни еще работают. А тебе нужно переехать на время, пока мы его не найдем.

— Понимаю, — согласилась с доводами. — Правда, в какую гостиницу?

— В гостиницу ты не поедешь, — раздался рядом немного злой голос Рихарда. Он возник в проеме двери вместе с Рид. Стражница выглядела озадаченной.

— Почему? — мое удивление было очень сложно скрыть.

— Там не безопасно, — пожал плечами Рихард. — Не факт, что он не найдет тебя там.

— И что ты предлагаешь? — на этот раз поинтересовался Михей.

— Валя поедет ко мне.

После этой фразы на площадке воцарилась тишина. Я на мгновение даже забыла о том, что надо дышать. Уж слишком неожиданно прозвучала данная фраза. Да и ехать к Бади мне не хотелось. Что я там буду делать?

— А что, идея не так уж и плоха, — произнесла Рид, заставляя нас всех посмотреть на неё. — И не надо сверлить меня недовольным взглядом, — рявкнула она, гладя на Миха. — Рихард Ищейка и он точно сможет обеспечить защиту Вали, пока мы будем искать преступника. Я бы вообще, запретила ей какое-то время выходить из дома. Он ведь может и по дороге напасть.

— Я против, — озвучила свою мысль.

— Хм, в предложении Бади что-то есть, — задумчиво пробормотал Михей, потирая подбородок. — Конечно, от работы её шеф вряд ли освободит. Но мы ведь будем рядом постоянно. Да и то, что она будет у Рихарда, значительно облегчит задачу. Не придется сторожить.

Я слушала их доводы и пыталась не закипеть от злости. Нет, как можно говорить обо мне и в тоже время игнорировать мое присутствие. У меня слов культурных не хватает. И не только их.

— Что ж, значит, решено, — улыбнулся Рихард и посмотрел на меня. — Собери самые необходимые вещи. Думаю, тебе стоит отдохнуть.

— Послушайте, я не хочу никуда ехать, — позволила питомице забраться на плечо и уперла руки в бока. — Мне и тут хорошо!

— Валентайн, — устало произнесла Рид. — Боюсь, тут не безопасно. Вдруг, он решит навестить тебя ночью? Или еще что-то? Мы ведь никаких следов не нашли, значит он умен. А у Рихарда ты точно будешь под защитой.

— Но…

— Валь, так реально будет спокойнее, — встрял в разговор Михей, и я поняла, что проиграла спор.

Все же их было трое, а я одна. Да, и в глубине души, я понимала, что это наилучший выход из ситуации. Ищейка весьма редкий дар и очень ценный. Рихард мог взять след и найти любого, даже по клочку волос или клетке кожи. Главное, чтобы было за что зацепиться. В тоже время он не поддавался никаким чарам, и на него практически не действовала магия. Кстати, он единственный мог противостоять моему дару. И даже прикосновения ничего мне не скажут, а уж разговоры тем более. М-да, впервые я могу оказаться в ситуации, когда не знаю, правду говорит человек или нет. Хотя, это может оказаться весьма полезным опытом. Ведь даже на интуицию не всегда можно рассчитывать.

Убедившись, что в квартиру можно заходить, я оставила Циллу с Рид и стала собирать вещи. Много брать не имело смысла, ведь на работу я ходила в форме, а в остальное время не часто выглядывала в свет. Главное, нужно взять что-то удобное, чтобы ходить дома у Рихарда. Надеюсь, что мне не придется жить там долго. Все же, своя квартира как-то привычнее. В конечном итоге, собрав небольшую сумку со всем необходимым, я вышла на лестничную клетку, отдала ключи Рид, которая должна была присмотреть на криминалистами и забрав питомца, направилась вслед за Ищейкой.

— Я тебе наберу, — произнес под конец Мих, оставаясь со стражницей.

Горестно вздохнув, стала спускаться. Разговаривать с Рихардом сил не было. Да он и сам не пытался что-то говорить. Оказавшись на улице, мне указали на темно-бордовую машину, припаркованную недалеко от тротуара. А стоило подойти к ней, как услужливо распахнули дверцу, параллельно забирая сумку. Я уселась и посадила на колени Циллу, которая с любопытством обнюхивала все вокруг. Похоже, только ей было весело. Забросив мои вещи в багажник, Рихард сел за руль и мы тронулись. Я не знала, где он живет, поэтому просто смотрела в окно на мелькающие силуэты. В голове было пусто. Я настолько устала, что думать совершенно не хотелось. Этот загадочный преследователь выпил из меня все соки. Как же я хотела знать, кто это и что ему от меня нужно. Примерно минут через двадцать мы въехали в подземный гараж. А после того, как заглох двигатель, страж помог мне выйти из машины и повел к лифту. Все это сопровождалось молчанием. И я была благодарна. Мне кажется, прояви он сочувствие, я бы сорвалась и стала истерить. Мне было действительно страшно. Я не понимала, что делать и как быть. Даже не смотря на то, что страж.

Квартира Рихарда находилась на последнем этажа небоскреба. Не хило он получает, раз может позволить себе такое. Хотя, если учесть его профессию, то это и не удивительно. Оказавшись у двери, мне услужливо её распахнули и пропустили внутрь. Я зашла и замерла на пороге.

Page 7

— Проходи, — меня слегка подтолкнули вперед. — Сейчас проведу для тебя экскурсию.

С этими словами он указал налево. Буквально через десять шагов мы оказались у двери.

— Это твоя комната, — он пропустил меня вперед. — Тут есть все необходимое. Думаю, тебе стоит отдохнуть пару часов, а потом я покажу остальное.

— Спасибо, — тихо произнесла я, глядя на него.

Рихард подмигнул, и, поставив сумку на пол, ушел, давая возможность осмотреться. Мои покои были довольно просторные. Светло-бежевые стены, окно с широким подоконником. Персиковые шторы, большая кровать с тремя подушками и мягким покрывалом. Тут так же имелся туалетный столик, правда, пустой. Небольшой гардероб для вещей и две тумбочки, расположенные с обеих сторон кровати. А еще неприметная дверь, которая вела в ванную. Это радовало больше всего. Можно было не переживать о том, что мы с Риахрдом будем ссориться из-за того, кто первый начнет водные процедуры. Осторожно посадив Циллу на кровать, я взяла из сумки удобные хлопковые штаны и футболку, а затем направилась в душ. Мне нужно было смыть с себя грязь после расследования. К тому же вода всегда приносила облегчение. Простояв под горячими струями около получаса, замотала волосы полотенцем, которое нашла в шкафчике ванной комнаты и решительно вышла в холл. Лучше уж сразу узнать правила поведения тут, чтобы лишний раз не нарушить покой хозяина. Гостиная Риха оказалась объединена с кухней и столовой. Получалось очень большое пространство, заставленное мебелью. Правда, её было не так уж и много. Но больше всего меня поразили панорамные окна. Я не удержалась и подошла ближе. С высоты последнего этажа открывался потрясающий вид. Под ногами словно плыли облака. Отсюда даже людей было не видно. Красота.

— Уже освоилась? — раздался позади немного обеспокоенный голос Рихарда. Я обернулась и увидела, что страж успел переодеться в домашние штаны и футболку, которая облегала его рельефное тело.

— Да, — скрестила руки на груди, так как не знала, куда их деть. Чувствовала себя очень неуютно. — Спасибо, что приютил.

- Валь, ты это брось, — неожиданно произнес он, и кивком головы указал мне в сторону кухни. — Ты голодна?

— Немного, — честно призналась ему, идя следом. Естественно, его кухня была оборудована современной техникой. Я уселась за барную стойку и через пару минут передо мной поставили кружку чая и наспех сделанные бутерброды. — Прости, не успел закупить продуктов.

— Все нормально, — заверила я, поглощая угощение. Есть хотелось неимоверно. Видимо сказывался стресс.

— С тобой точно все нормально? — в очередной раз спросил Рихард, и мне захотелось ему треснуть.

— Да, — я постаралась, чтобы мой голос звучал четко. — Это не тот случай, когда надо лить слезы и трястись от страха. Нет, мне, конечно, страшно, но не до такой степени.

Я ему врала, но по-другому он бы не отстал. А мне сейчас совершенно не хотелось утешений или чего-то такого. Могу и до истерики скатиться.

— Ладно, думаю, тебе стоит отдохнуть, — немного помолчав, произнес Рих, пристально глядя на меня. — Если что-то нужно, просто позови.

— Спасибо, — пробормотала я, заканчивая ужин и направляясь к себе.

Настроение было хуже некуда. Если честно, хотелось сесть и поистерить, но я понимала, что это не поможет совершенно. К тому же, я сильно устала морально от всего происходящего. Надеюсь, что этого гада скоро найдут и мне не придется постоянно жить у Рихарда. Как бы приятно и волнующе это не было, но свой дом ничто не заменит. Оказавшись в комнате, я расстелила постель и легла спать. Присцилла тут же примостилась рядом, давая понять, что будет со мной.

А следующее утро стало настоящим сюрпризом. Меня разбудили голоса. Я удивленно распахнула глаза, встала с постели и направилась на звуки ссоры. Как оказалось, в гостиной спорили Михей и Рихард.

— Ей надо отдыхать, — говорил Рих, уперев руки в бока. — А ты тащишь её на очередное дело.

— Послушай ты… — начал говорить напарник, но я решила его перебить.

— Что тут происходит? — поинтересовалась у них.

— У нас очередной труп, — тут же сказал Михей, почему-то глядя на Ищейку.

— Уже собираюсь, — я развернулась, чтобы быстро забежать в комнату и надеть форму.

— Валя, тебе не стоит ехать, — неожиданно произнес Рихард, заставляя меня замереть на месте.

— Почему? — не смогла удержаться от вопроса.

— За тобой ведется охота, — попытался призвать меня к разуму страж. — Твоя задача остаться целой. А это значит, что я запрещаю тебе покидать мой дом до тех пор, пока мы его не поймаем.

А вот это он зря. Никогда не любила приказы от тех, кто не являлся моим начальством.

— А кто тебе позволил решать за меня, что делать? — возмущенно поинтересовалась я, разворачиваясь к нему лицом. — Ты мне кто? Начальник? Я страж и не бегу от трудностей!

— Да, ты их только создаешь, — тихо произнес он, но я услышала.

Page 8

— Знаешь, мне твоя помощь не была нужна. Ты сам притащил меня сюда, а теперь намекаешь, что я тебе неприятности создаю? — начала закипать я. А Мих в это время спокойно смотрел на нас и даже улыбался. — Что ж, я избавлю тебя от своего присутствия. Уж лучше в гостинице жить буду.

— Валь, подожди, — он схватил меня за руку, когда я попыталась уйти в комнату и собрать вещи. — Я не это имел в виду. Просто, мне кажется, что сейчас не самое лучшее время выезжать куда-то. Вдруг, он следит за тобой?

— И что, мне вечно сидеть тут? — я вырвала руку. — У нас ни одной зацепки. И неизвестно, как долго это будет продолжаться. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока по городу гуляет маньяк, убивающий семьи.

— Какая же ты упрямая, — возмущенно высказался Рихард, слегка скривившись.

— Какая есть, — усмехнулась в ответ. — Другая бы не выжила в том мире, где росла я. И бросать все, чего мне удалось достигнуть только из-за страха, я не намерена, — заявила ему и повернулась к Миху. — Дашь мне пять минут? Вещи собрать.

— Конечно, — заверил меня напарник, спокойно глядя на Ищейку.

— Валь, давай без глупостей, — вновь заговорил Рихард в приказном тоне. — Оставайся у меня, я постараюсь не давить. Просто пока ты тут, мне легче взят след. Если преследователь подойдет к дому, или попытается зайти внутрь, то я возьму след. Все же, в твоей квартире нам вдвоем жить будет сложнее.

— Он в чем-то прав, — заметил Михей, заставляя меня удивиться. — Не, я не на его стороне. Просто так намного спокойнее.

— Я подумаю, — ответила двум стражам и пошла одеваться.

Заскочив в комнату, натянула форму и быстро собрала волосы в хвост. Цилла все это время спокойно дремала на подушке, и я не стала её будить. Остальные вещи можно будет собрать позже. Хотя, посмотрим по обстоятельствам… Убедившись, что готова, вышла к парням. Те мерили друг друга не самыми дружелюбными взглядами, но молчали. Я кивком головы указала напарнику на выход. Тот усмехнулся и открыл для меня дверь. Настала пора для нового задания.