Тайны сыска. Дело гонца

Глава 8

Усевшись в машину, мы направились на очередное место преступления. По дороге напарник поведал, что в моей квартире ничего найти не удалось. Но там оставили прослушку и охрану на всякий случай. Вдруг этот маньяк снова явится. Хотя, я в этом сильно сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, что он за мной следит и то, что я уехала — видел. Впрочем, это предположение может быть ошибочным.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, поинтересовалась у Миха, куда мы едем. Оказалось, опять в пригород. Правда, в совершенно другой район. Он находился недалеко, но считался элитным. Там даже охрана имелась. Вот только она не смогла предотвратить преступление. Была убита семейная пара. Подчерк тот же. Судя по данным, убийство произошло буквально несколько часов назад. Трупы обнаружила горничная, которая вернулась раньше положенного времени. Она и вызвала стражей. С ней сейчас беседовал психолог. У девушки был шок, и она пока не смогла вымолвить ни слова. Лично я её понять могла. Сама, когда увидела первый труп, около часа в себя приходила. А ведь дело было в морге, на учебе. Без крови и всего остального. В общем, в этот раз мне никак не отказаться от сомнительной перспективы пообниматься с трупом. Не могу сказать, что меня это сильно радовало, но другого выхода все равно нет. Если это поможет найти маньяка и предотвратить дальнейшие преступления, то нужно действовать. Это моя работа.

Когда мы подъехали к месту, то я заметила очередное скопление народа. Похоже, любопытство — основной порок человечества. Хотя… Михей быстро припарковал машину недалеко от остальных, и мы направились к дому. Пришлось даже жетоны предъявить, прежде, чем нас пропустили внутрь. Как оказалось, кто-то из журналистов тоже пытался проникнуть туда, чтобы сделать эксклюзивное интервью. На что только не идут люди ради сенсации.

В этот раз трупы оказались на первом этаже. Их нашли в гостиной. Разукрашенные лица, изуродованные тела и улыбка. Страшно и в тоже время противно. Кстати, Дак был уже на месте и осматривал тела. Он тщательно измерял какие-то одному ему известные пропорции, и остальные старались не мешать. В этом деле главное не допустить ошибки.

— Привет, — минут через пять поздоровался с нами Дак, снимая перчатки. — Ты как? — обратился он ко мне.

— Сойдет, — отмахнулась я, не желаю поднимать больную тему. — Когда можно будет к нему прикоснуться?

— Давай лучше в морге, — предложил медик. — Не думаю, что тебе стоит руки пачкать. Часа через два загляни.

— Хорошо, — улыбнулась я и повернулась к напарнику. — Может, в участок поедем? Парни должны были найти данные по первым жертвам.

— Давай, — согласился Мих. — Все равно тут делать нечего.

По дороге обратно, мы молчали. Лично я даже не знала, что делать. Пока нет сведений о семьях, делать предположения глупо. К тому же меня больше беспокоило мое преследование. Может, это как-то связано со смертью Даны? Вдруг я напала на след? Но никаких улик мне пока обнаружить не удалось. Поэтому такие доводы сомнительны. Тогда что? О том, что я сомневаюсь в шести делах, знают только парни из участка, но они не предадут. Мой дар обмануть крайне сложно.

Мы ехали на мою квартиру. Первым туда вошёл напарник, проверяя, что все хорошо. Но это оказалось не так. Дверь моей квартиры была облита какой-то едкой краской и изрезана. Когда я это увидела, то поняла, что разозлила преследователя. Похоже, дело становилось все хуже и хуже.

— Думаю, тебе стоит пока пожить у Рихарда, — пробормотал Михей, глядя на дверь. Я была с ним согласна. Вот только мы с ним не очень хорошо расстались. После увиденного, настроение стремительно падало. Мне уже ничего не хотелось. Я безумно устала от всего этого. Дождавшись криминалистов, передали все данные, и поехали в участок.

— Слушай, а что у вас с Рихардом? — внезапно поинтересовался Михей, когда мы практически подъехали к зданию управления.

— Ничего, — честно ответила ему.

— Хм, сомневаюсь, — усмехнулся напарник, выражая свой скептицизм. — Он еще ни на кого так не реагировал. И не пытался защитить. А тут прям домой забрал. Явно не просто так.

— Мих, ты что сводней решил побыть? — полюбопытствовала я, чтобы скрыть смущение от его слов.

— А почему бы и нет, — пожал плечами напарник, заглушая двигатель. — Тебе нужен сильный мужчина. А Рихард, конечно, порой ведет себя, как сволочь, но зато принципиальный. Да и защитить может.

— Знаешь, мне сейчас не до этого, — попыталась отказаться от сомнительной перспективы. Хотя, глубоко в душе эта мысль мне нравилась.

— Валь, для любви не бывает времени, — решил пофилософствовать Михей, открывая дверь участка и пропуская меня внутрь. — Вот так работаешь, работаешь, а потом бац и старость. Не стоит упускать момент, пока он есть.

Я хотела возразить, но тут навстречу вышел капитан и приказал срочно заняться делом. Все же, несколько трупов за неделю это перебор. Кто-то убивает семьи, и преступник не найден. Люди могут начать возмущаться. Пришлось едва ли не нестись в кабинет, чтобы узнать у ребят — нашли ли они что-то? Настала пора выяснить, кто наш убийца. Правда, сначала я отправила Миха поговорить с начальством. Напарник взял с меня слово, что я без него из участка не выйду. А то мало ли. Обещание я дала и пошла в морг. Дак уже подготовил тела. Сейчас они смотрелись намного лучше.

Page 2

— Валь, я тебе тут стул подготовил, — мне указали на табурет, который поставили около одного из столов. — Я включу диктофон, а ты просто говори, что увидишь. Так тебе не придётся прерываться. Хорошо?

Я кивнула и подошла к женщине, решив начать с неё. Было мерзко очень, но ничего не поделать. Усевшись поудобнее, стянула перчатку и прикоснулась к телу. В голове тут же замелькали картинки. Слишком быстро и часто. Пришлось на мгновение прервать контакт и попробовать ещё раз.

Мне удалось соединить видения в единую линию. Правда, это не сильно помогло. Лицо убийцы было окутано тёмной субстанцией. Словно пятно и не более того. На вид высокий, худощавый, в тёмной одежде. Когда жертва открывала ему дверь, то я поняла, что у парня есть шрамы на правом запястье. Резал вены? Шрамы мелькнули лишь раз и очень быстро. Но я такие уже видела, поэтому и узнала. Буквально через минуту в помещение вошёл мужчина, вторая жертва. И вот тут стало понятно, они знакомы. Правда, пока не ясно в каком контексте. Очень много узнать не удалось. Пара пригласила гостя на чай, они немного поболтали, потом возник спор. И в какой-то момент, девушка почувствовала себя плохо. Мне даже показалось, что он им какой-то наркотик помешал.

После пришлось дотронуться до мужчины, но ничего нового не узнала. Видения были практически теми же. Имени или каких-то данных почерпнуть не удалось. Кроме того, что мужчины знакомы, ничего. Хм, похоже, придётся провести много времени в архивах, чтобы найти совпадения.

— Все, больше ничего не вижу, — пробормотала я, натягивая перчатки обратно. — Странно, что лица не видно. Похоже, он частично владеет магией смерти.

— Согласен, — кивнул Михей, который стоял недалеко от меня. Видимо, успел уже с шефом поговорить. — Надо дать ребятам зацепку, чтобы они поискали все данные об обеих семьях. Может, что-то всплывет.

— Подозреваю, что они связаны. Другого быть не может. Все же места убийства разные. Значит, общий фактор должен быть.

— Ошибаешься, — усмехнулся Михей, гладя на меня как на неразумное дитя. — Мне попадалось несколько случаев, когда убийце просто не нравился цвет почтового ящика или волос.

— Хорошо, будем ждать результатов, — не стала спорить я, и прошла в дамскую комнату. Мне было необходимо помыть руки. После объятий с трупом, всегда мерзко на душе.

Напарник сказал, что ждет меня в кабинете. Похоже, он решил начать поиски незамедлительно. И это правильно. Вдруг, наш маньяк решит убить еще одну семью. Когда я вошла в помещение, то заметила, что все ребята просто завалены бумагами. Пришлось и мне присоединиться к процессу. Вот только мыслей не было. Я все переживала из-за двери. После того, как мы поймаем моего тайного воздыхателя, придется менять её. А это стоит немалых денег. Но и так оставлять нельзя. Лишнее напоминание ни к чему. Правда, надеюсь, что в ближайшее время он о себе не напомнит. И так забот много, чтобы еще и о нем думать. Устала я. Морально. Похоже, мне все же придется вернуться к Рихарду на то время, пока мы его не поймаем. Эх, неуютно как-то. Я ведь ему наговорила гадостей. Надо как-то извиниться. Может, приготовить что-то вкусное? Мужчины ведь любят мясо? Или убраться? М-да, как-то не привычно мне такое. Я ранее никогда с парнем не жила, пусть он даже коллега по работе и не более того. Необычные для меня ощущения.

К сожалению, до самого вечера нам так и не удалось ничего найти. Парни собрали всю информацию по двум семьям, но пока не нашли зацепок. Я скопировала себе данные и попросила Миха отвезти меня домой. Точнее к Рихарду. Напарник усмехнулся и посоветовал расслабиться. Ищейка хоть и ругается, но отходит быстро. К тому же мы оба были неправы. Нужно только поговорить, а не кидаться в крайности. Мих довел меня до лифта и, лишь убедившись, что я в безопасности, поехал домой. А я замерла перед дверью, чтобы собраться с духом. Сделав пару глубоких вдохов, нажала на кнопку звонка.

— Привет, — улыбнулся Рихард, открывая мне дверь. — Проходи.

Меня услужливо пропустили внутрь. Я слегка замялась, не зная как начать разговор.

— Рих, прости, что утром нагрубила, — тихо произнесла я, поворачиваясь к нему лицом.

— Валь, все нормально, — отмахнулся он. — Пошли ужинать.

Меня осторожно взяли под руку и повели в столовую. А там уже был накрыт стол на две персоны. Посреди стояла большая ваза с алыми розами, и еще я заметила бутылку вина. Ого, похоже, вечер будет интересным. Страж помог мне сесть, отодвинув стул. Я даже слегка растерялась. Нет, очень приятно, когда за тобой ухаживают, но непривычно. Первые минуты мы ели молча. Лично я пыталась понять, что делать дальше. Что сказать или лучше промолчать.

— Валь, я думаю, нам стоит забыть про утреннее происшествие, — произнес Рихард, когда мы практически доели мясо. — Я понимаю, что ты напугана и тебе нужно время, чтобы все осознать. Так что можешь не переживать по этому поводу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Страж улыбнулся и буквально через минуту принес десерт — шоколадное мороженное. Буквально тут же из комнаты выпорхнула Цилла и потребовала свою порцию. Пришлось делиться, а то обидится. Рихард смотрел на это с улыбкой, и она очень сильно преображала его, делая еще красивее. А у меня в голове все всплывал один вопрос, не дающий покоя.

Page 3

— Рихард, а почему ты решил пригласить меня к себе? — все же поинтересовалась я, понимая, что не усну.

— Ну, может, потому что ты мне нравишься, — спокойно произнес он, отпивая вино из бокала.

— Кхе-кхе… что? — переспросила я, подавившись соком.

— А что тут такого? — пожал плечами собеседник. — Ты очень красивая девушка. Умная, храбрая. Такая не может, не понравиться. Поэтому я не понимаю, почему ты удивляешься?

— Если честно, то не знаю, что тебе сказать, — произнесла я, опустив голову.

— Да не надо ничего говорить. Тебя это ни к чему не обязывает, — спокойно ответил Рихард. — Я вижу, что тоже симпатичен тебе, — при этих словах я слегка покраснела. — Так что просто расслабься. Я не буду делать ничего такого, что бы тебе не понравилось. И настаивать на чем-то тоже. Давай просто плыть по течению.

— Хорошо, — согласилась я, прекрасно понимая, что сейчас не готова к чему-то большему. И раз Рих не настаивает, то это к лучшему. К тому же, он мне действительно нравится.

— Как продвигается дело с серийником? — перевел тему страж, в чём я и была ему признательна.

Отложив пустую плошку с мороженным, стала рассказывать. Тот слушал внимательно и не перебивал. А потом предложил использовать его доску и рабочие инструменты, чтобы проанализировать данные, которые я скопировала из архива. Ему самому требовалось поработать, поэтому мы решили перебраться в гостиную. Там намного просторнее. Он принес все необходимое, и я принялась раскладывать материал, который нужно было сравнить. Должна признаться, это весьма кропотливая работа. Первым делом, нужно рассортировать все данные в две колонки, чтобы видеть общую картину.

Итак, первая семья — Виладнды. Оба маги среднего звена. Она работала в больнице в качестве анестезиолога, он финансовый менеджер. Именно благодаря его заработку, они могли позволить себе жить за городом. Интересно, а не замешан ли он в каких-то черных махинациях? Надо будет выяснить этот вопрос. Из оставшихся материалов я поняла, что прицепиться не к чему. Эта пара большую часть времени работала, дома бывала редко. Никуда не выходила и в сомнительных делах замечена не была. Получается, что нужно искать в прошлом. Но в чьем? Если брать в расчет мои ведения, то начинать нужно с мужчины. Правда, сначала я решила посмотреть на вторую пару. Семья Порнеус. Маги. Она — учитель, он — служащий банка. Опять же ничего криминального. Жаль, что на них я свой дар не смогла использовать. Слишком много времени прошло с момента смерти. А может, стоит посмотреть прошлое парня. Вдруг, они когда-то были знакомы? Вот только этих данных у меня с собой нет. Тайлер обещал достать их только утром. Что ж, похоже, настала пора лечь спать.

— Закончила? — поинтересовался Рихард, когда я поднялась на ноги и потянулась. От долгого сидения в одной позе, затекла спина.

— Ага. Больше пока ничего в голову не лезет. Нужны более глубокие данные.

— Какие именно?

— Хочу узнать о жизни двух мужчин до того, как они женились. Начиная с рождения. Что-то мне подсказывает, что там есть зацепка.

— Хм, знаешь, я, пожалуй, могу тебе помочь, — немного подумав, сказал Рих. — Кину запрос друзьям, к утру будут новости.

— Спасибо, — поблагодарила его и направилась в свою комнату. — Добрых снов.

— И тебе.

Я улыбнулась и закрыла дверь. Цилла тут же с любопытством посмотрела на меня, отрывая голову от подушки. Эта белка спала большую часть жизни. Я ей иногда просто завидовала. Приняв душ, залезла на кровать и укрылась одеялом. Из головы все не вылезали мысли об убитых. Что же их связывало? Почему именно они? К сожалению, слишком мало информации, чтобы делать скоропалительные выводы. А еще меня тревожил Рихард. Точнее его слова о том, что я ему нравлюсь. Это приятно. Вот только из-за того, что ранее я не имела никаких отношений — ситуация меня пугает. Я не представляю, что делать или говорить. Не хочется его обидеть. Нет, врать о том, что он мне не симпатичен глупо. Но способна ли я на большее? Не знаю. Время покажет. Пока лучше просто плыть по течению и постараться насладиться жизнью. А еще найти убийц Даны. Это приоритетная задача.

Утром я проснулась довольно рано. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, решила приготовить завтрак, чтобы хоть как-то отблагодарить Рихарда за гостеприимство. В холодильнике обнаружились яйца, бекон, зелень и овощи. Поэтому было решено сделать омлет и салат. А так же сварить кофе с тостами. На часах было всего шесть утра. Похоже, дело о маньяке не желает меня отпускать. Я всю ночь в голове прокручивала схемы взаимосвязей этих семей, но ничего путного не пришло. Без дополнительной информации сложно составить схему.

— М-м-м… Мне нравится эта картина, — послышался позади довольный голос Рихарда. Я обернулась и увидела, что он тоже успел одеться и даже побриться.

— Завтракать будешь?

- Конечно, — он сел за стол и дождавшись, пока я расставлю приборы, подал мне бумаги. — Тут данные, которые ты просила. Только поешь сначала, — успел сказать он, прежде чем я опустила голову в информацию.

Пришлось быстро проглотить завтрак и засесть за чтение. Рих видимо понял, что сейчас из меня плохой собеседник, поэтому со стола убрал сам. И даже помог дойти мне до машины. Сегодня он отвозил на работу, так как Мих был занят поисками информации. Я уселась на сиденье и продолжила изучать данные. Они оказались весьма интересными. Как я и предполагала, мужчины обоих семейств были знакомы в раннем детстве. Они жили на одной улице, в соседних домах. Правда, всего лет двацать, а потом разъехались в разные стороны. Причем практически в одно и то же время. И вот это странно. Просто так сорваться с насиженного места? Сомневаюсь, что кто-то рискнет. Значит, что-то произошло. Осталось понять, что именно. За всеми этими мыслями я не заметила, как мы подъехали к участку. Рихард помог мне выйти из машины, и мы практически тут же оказались в центре внимания. Некоторые стражи смотрели на нас с большим интересом. Я сначала слегка смутилась, а потом просто махнула рукой.

Page 4

— Валь, мы тут кое-что интересное откопали, — услышала довольный голос Ранкара, стоило только переступить порог.

— Рассказывай, — улыбнулась ему, и села на свое рабочее место. Рихард примостился на соседний стул. — А Мих где?

— Беседует с Даком, — ответил Тайлер, переводя взгляд с меня на Ищейку. — Через минуту должен подойти.

— Отлично, — я достала бумаги. — Мне удалось выяснить, что мужчины раньше жили в одном городе и даже в соседних домах.

— Ага, — подтвердил Логист, взлохматив волосы. — Это мы тоже выяснили. Они…, - он хотел рассказать дальше, но тут зашел Мих. Правда, напарник не стал прерывать коллегу и уселся на сове место, чтобы послушать. — В общем, там произошло весьма неприятное событие, которое видимо и стало поворотным моментом.

— Ты сейчас о чем? — не поняла я.

— Судя по сводкам, чуть больше двадцати лет назад на этой улице было совершено убийство, — стал пояснять Логист, глядя в монитор. — Там в дом пробрался некромант и вырезал всю семью. Точнее, убил семейную пару. Их сын в это время был на улице с друзьями. Но услышал крики и побежал в дом.

— М-да, я слышал об этом, — подтвердил Рихард. — Неприятная история. Насколько помню, парнишка выжил, но вроде как в коме находится.

— Да, там работал свихнувшийся некромант, — взял слово Михей. — Я тогда только устроился на работу и на само дело меня не взяли. Но весь участок гудел. Убийца хотел провести запретный ритуал, чтобы вернуть к жизни любимую. А женщина была на неё сильно похожа. Вот он и решил, что тело подойдет. В общем, крови было немерено. Несколько стражей после этого уволилось. Не выдержали того, что там было.

— А можно узнать, что с парнем? — поинтересовалась я. — Неужели до сих пор в коме? И есть возможность как-то узнать, с кем он был в тот вечер?

Ребята посмотрели на меня, переглянулись, и закипела работа. Тайлер засел за телефон, чтобы дозвониться до госпиталя. Рихард и Михей что-то обсуждали, глядя в материалы дела, а Ранкар рыскал по сети. Я и сама достала из стола папку с делом и стала вчитываться. По показаниям свидетелей, четверо детей играли в саду жертвы, а потом послышались крики из гостиной и один из детей побежал туда. Потом снова крики. Дети испугались и разбежались по домам. Кто-то из них видимо рассказал родным, и те вызвали стражей. Но было уже поздно.

— Слушайте, у нас проблема, — вдруг заговорил Тайлер, вешая трубку. — Парнишка пришел в себя месяц назад и уже неделю, как выписан из больницы.

— И где он сейчас? — задал вопрос Михей.

— Никто не знает. Адреса он не оставил, — развел руками Тай.

— Слушайте, если он вдруг очнулся и решил мстить, то сейчас может убивать еще кого-то, — произнес Рихард, заставляя нас всех вздрогнуть. — Я так понял, что те двое убитых были друзьями, с которыми он играл на злополучном дворе? — Логист кивнул. — Тогда срочно надо искать третьего. Иначе у нас будет очередной труп. Хорошо, если один.

И завертелась работа. Михей связался с шефом и объяснил ситуацию. Тот немного поматерился и дал приказ всем подразделениям быть готовыми выехать на место по первому требованию. Оставалось лишь найти последнюю предполагаемую жертву. Вот только я пока не понимала мотивов его поступка. Зачем убивать ни в чем неповинных людей? К тому же, тогда они были просто детьми и не более того. Месть? Глупо. За что мстить? Нет, определенно не понимаю.

— Есть, нашел! — крикнул Логист, вскакивая из кресла. — Он в центре живет. Всего три квартала отсюда.

— Все по машинам, — тут же распорядился шеф. — Валя, ты остаешься тут.

— Что?! — возмутилась я. — Так нечестно.

— Пока на тебя ведется охота, будешь сидеть под присмотром, — отмахнулся начальник. — К тому же, оружия у тебя пока нет. А там может быть очень опасно. Лучше займись другими висяками.

А вот сейчас реально обидно стало. Все мои коллеги умчались на дело, а я осталась в участке, бумажки перебирать. Нет, ну что это такое? Где справедливость? Как рыскать по архивам, не спать ночами, корпя над уликами и обниматься с трупами, так Валя ты же страж. А как брать преступника — так у тебя нет опыта. И где мне его брать? За столом? У-у-у…Нечестно. Хотелось выть от досады и злости. Но пришлось взять себя в руки. Все же, я страж и не должна поддаваться таким эмоциям. Они же обо мне забоятся в первую очередь. Ценить надо. Наверное. Но все равно я злая. Естественно, после такого в голову ничего не лезло. Я минут пять сверлила взглядом стенд с фотографиями предполагаемых жертв, но так ничего не смогла сделать. Голова была пуста. Я понимала, что такое поведение это непростительная глупость. Но что делать? Посидев еще полчаса, решила пойти к Рихарду в квартиру и передохнуть. Все равно толку от меня сегодня мало. А в случае чего, парни кинут вызов.

С такими мыслями я закрыла кабинет, попрощалась с дежурным, который был мне незнаком, и направилась домой. Надо мне как-то отвлечься. Может, стоит приготовить что-то сладкое? Кулинария всегда помогала мне выпустить пар. А приготовление теста поможет не убить кого-то по-настоящему. Хоть и хочется. Тогда для начала в магазин. Хорошо, что рядом с домом Рихарда было много небольших лавочек, торгующих самым необходимым. Я быстро купила необходимые ингредиенты и поспешила внутрь. Вот только стоило мне зайти на подземный уровень, как интуиция заорала об опасности. Я даже головой повертела, но ничего не увидела. Странно. Передернула плечами и сделала пару шагов. Неожиданно, за спиной послышали шаги. Легкие, едва различимые. Я попыталась обернуться, но не успела. В одно мгновение к моему лицу была прижата тряпка с каким-то пахнущим раствором, и сознание покинуло меня.

Page 5

— М-м-м… — вырвалось из моего горла, когда я попыталась открыть глаза. Голова нещадно гудела, хотелось пить.

«Где я?» — была первая мысль.

Последнее, что помню, как шла к Рихарду с продуктами. Потом тихие шаги и темнота. Так, похоже, меня все-таки похитили. Твою ж… А ведь ребята предупредили, чтобы я одна не уходила. Но они все уехали, а попросить некого. Хотя, кому я вру. Сама виновата. Поддалась эмоциям, обиделась и решила уйти. Дура. Ладно, не стоит сейчас поддаваться панике. Нужно думать, как выбраться отсюда. Первым делом решила осмотреться. К моему величайшему огорчению, я лежала на кровати, руки прикованы к изголовью наручниками, которые самой не снять. Хорошо, что форма все еще на мне. После этого стала рассматривать помещение, в котором оказалась. Итак, похоже, это квартира. Не самого лучшего качества. Обшарпанные стены, на которых где-то видны остатки выцветших обоев. Старая мебель: шкаф с одиноко покосившейся дверью, стол который был завален бумагами, а над ним стена с фотографиями. Моими. О нет. К сожалению, рассмотреть, что именно там было не получалось. Далековато. Но от этого лучше не становилось. Кстати, окна была завешаны плотными занавесками. Видимо, чтобы соседи ничего не увидели. Куда же я попала? И смогут ли меня найти? Похититель выбрал хороший момент. Все стражи заняты поимкой маньяка и про меня вспомнят не сразу. Похоже, все очень плохо. Вдруг, за дверью раздались шаги и в следующую минуту на пороге возник… Дик. Тот самый парень, которого подозревали в убийстве нескольких девушек. Я проводила допрос. И насколько помню, он сумел сбежать от следствия.

— Ты проснулась, — радостно улыбнулись мне, заставляя вздрогнуть. — А я ужин принес. Надеюсь, ты голодна? — поинтересовался он, подходя ближе. Стало страшно.

— Почему я тут? — осторожно спросила у него, стараясь, чтобы голос звучал ровно. На курсах нам говорили о том, что спорить с похитителем не стоит. Лучше придерживаться нейтралитета.

— Чтобы мы, наконец-то, были вместе, — заявили мне, заставляя вздрогнуть. — Я так долго ждал свою единственную, — шептал он, садясь на кровать и проводя рукой по моей щеке. Чего мне стоило не дернуться, ума не приложу. — Стоило мне тебя увидеть, и я понял, что мы должны быть вместе. Надеюсь, тебе понравились мои подарки? Я старался быть оригинальным.

О да, я от его подарков чуть не поседела раньше времени.

— Знаешь, я так расстроился, когда ты переехала, — продолжил изливать душу он, глядя на меня слегка безумным взглядом. — Даже дверь твою попортил. Прости, я её заменю. Скажи, ты ведь не изменяла мне? — спросил он и голос стал жестче. Я отрицательно мотнула головой. — Хорошо. Я не люблю делиться своими игрушками и могу наказать.

От этих слов стало совсем не по себе. Я мысленно начала молиться, чтобы ребята вспомнили обо мне и нашли. Иначе, боюсь, я не доживу до вечера. Хотя, еще не понятно, какое сейчас время и сколько я провалялась в отключке.

— Кушать хочешь? — я отрицательно мотнула головой. Говорить боялась. Вдруг, скажу что не то. — Хорошо. Знаешь, мне нужно отойти ненадолго. Ты не скучай. Я скоро вернусь, и мы продолжим наше знакомство, — меня поцеловали в щеку.

Захотелось тут же стереть отпечаток, но дотянуться я просто не могла. А Дик накрыл меня одеялом и вышел. Буквально тут же послышался звук закрытия замка. Я оказалась в ловушке. Первым порывом было закричать. Вот только я понимала, что он еще где-то рядом и эта выходка может мне дорого стоить. Таких людей злить опасно. К тому же, судя по тому, что я услышала на том допросе, какое-то время я буду ему интересна. А вот потом меня могут найти где-нибудь в лесу, в неглубокой яме, как остальных жертв. Так, нужно успокоиться. Страх не лучший помощник в таком деле. Попыталась вытащить хотя бы одну руку из наручников, но те не поддавались. Пришлось разодрать руку в кровь, чтобы она смогла выскользнуть из железных тисков. Она нещадно болела, но зато я была наполовину свободна. Освободив вторую руку, разорвала старую простынь, чтобы перевязать себе раны. А после стала осматриваться. К сожалению, дверь оказалась заперта и выбить её, или открыть у меня не вышло. Эх, в такие моменты я жалела, что не имела активного дара, способного разнести все вокруг. Потом попыталась вылезти через окно, но на нем была решетка. Явно новая. Похоже, кто-то уже пробовал это способ, и теперь путь отсюда закрыт. Оглядев комнату, поняла, что тут нет ничего, что бы помогло устроить побег. Да и дверь была весьма солидная. Что же делать? Еще раз обошла все помещение, но не смогла придумать, как отсюда выбраться. Остается надеяться, что ребята вспомнят обо мне и спасут. Правда, я вообще не представляла, как это произойдет. К тому же я пока не поняла, сколько времени провела в отключке. Судя по тому, что за окном день, то не меньше восьми часов.

За это время меня точно должны были хватиться. Я ведь не приехала ночевать. Но как это поможет? Рихард Ищейка, но вероятность, что он меня найдет не такая уж и большая. Я ведь не знаю, что сделал Дик, чтобы скрыть следы моего похищения. И от этого становилось еще страшнее. Эх, надо было мне сразу на курсы самообороны для стражей записываться, а не оставлять на потом. Они ведь не обязательными были. Да я и не думала о том, что такое вообще произойти может. Если выживу, то обязательно пойду. Еще и насчет оружия договорюсь. Хоть моя должность и предполагает работу с бумагами, но, тем не менее, я много выезжала на вызовы. Немного посидев, решила еще раз попробовать оторвать решетку на окне. Прутья на ней были толстыми. Еле рукой удавалось обхватить. Дернув их несколько раз, поняла, что ничего не выйдет. Печально вздохнув, решила отойти и поискать какой-нибудь тяжелый предмет, чтобы подкараулить Дика и ударить его по голове. А пока он будет без сознания связать и вызвать помощь. Но моим планам не суждено было сбыться. Стоило только сделать шаг от решетки, как открылась дверь, и на пороге возник похититель с подносом в руках. Его реакция оказалась очень быстрой. Мгновение и поднос летит на пол, а он оказывается около меня.

Page 6

— Ах, ты стерва, — закричал Дик, и правую щеку обожгла боль.

Я не удержалась на ногах и упала. Видимо, удар оказался настолько сильным, что в глазах потемнело, и я потеряла сознание. Когда очнулась, то поняла, что сижу на стуле. При этом я была не связана, но двигаться не могла. От этого стало по-настоящему страшно. Сердце забилось в два раза быстрее и дыхание сбилось. Но самым кошмарным оказалось другое. Когда зрение полностью восстановилось, то я увидела, что напротив меня стоит зеркало. И то, что в нем отразилось — вызвало панику. Я смотрела на себя и видела куклу. Красивую куклу. Лицо выбелено и теперь напоминает фарфор, густые черные ресницы, румяна на щеках, а губы словно бантик, очерченные красной помадой. Не знаю, когда похититель успел меня переодеть, но теперь на мне было розовое платье с кучей рюшек, бантов и завязок. На ногах белоснежные гольфы и лакированные черные туфельки с застежками. Боюсь даже представить, для чего меня так нарядили. Неужели, у него такие пристрастия?

— Очнулась? — радостно улыбнулся Дик, появившись в поле моего зрения. Я невольно дернулась. Щека напомнила о себе, отдавшись болью. Мне захотелось ему ответить, но я не смогла. Мое тело словно парализовало. — Что, двинуться не можешь? — усмехнулся он, словно прочитав мои мысли. — Правда, полезный у меня дар? Я ведь легко могу заставить твое тело делать, что мне угодно.

После этих слов меня озарило — он Кукольник. Этот дар очень редкий и противный. Дик мог подчинить своей воле любое существо. Таких одаренных правительство обычно держало на особом контроле и в мир не выпускало. Видимо, этому как-то удалось вырваться или дар проснулся недавно. Зато, теперь я понимаю, почему его было трудно обвинить в убийствах. Что же он сделает со мной?

— Знаешь, я всегда любил кукол, — продолжил изливать душу Дик, глядя на меня с умилением. — Но никак не мог найти идеальную. Пока не встретил тебя. Ты прелесть. Теперь мы будем жить вместе. Я буду тебя кормить, одевать…

Я слушала его и понимала, что дело плохо. Похоже, вероятность того, что меня найдут, очень мала.

— Думаю, скоро свыкнешься и даже родишь мне детей, — продолжил говорить он, подходя ближе и осторожно глядя меня по оголенным рукам. Хотелось скинуть их, но тело не слушалось. — М-м-м…твоя кожа такая мягкая, — шептал он, наклоняясь ближе, и явно собираясь поцеловать меня.

Я мысленно начала молиться, чтобы все это скорее закончилось. И вдруг, где-то вдалеке послышались шаги. Кто-то бежал. Быстро. Дик замер, словно хищник перед прыжком. А дальше произошло сразу несколько событий. Входная дверь разлетелась на кучу мелких кусочков. В проеме возник злой Рихард, следом Михей. Я вместе со стулом полетела на пол. Правую сторону тела обожгло болью. Дик пытался сопротивляться, но Ищейка быстро скрутил его, и одним ударом в область шеи, отключил ему сознание. Я тут же почувствовала, что могу шевелиться.

— Ты как? — спросил Михей, осторожно помогая мне подняться.

— Рука болит, — тихо прошептала я. — Он Кукловод. Ему надо глаза закрыть, чтобы он не смог подход найти.

— Уже, — произнес рядом Рихард, отдавая преступника другим стражам, которые уже оказались тут. — Идти можешь?

— Да, — я попыталась сделать шаг, но ноги не слушались.

Рихард вздохнул и поднял меня на руки. Я невольно скривилась, так как была задета больная конечность. Меня осторожно вынесли на улицу, где уже поджидали лекари. Один из них оказался радом и стал лечить. Мне полегчало буквально за минуту.

— В остальном повреждений нет, — отрапортовал лекарь, полностью просканировав меня. — Но девушка на грани нервного срыва. Ей нужен покой и сон. Дайте снотворного.

— Хорошо, — тут же ответил Рихард, продолжая удерживать меня. — Мих, я её к себе заберу. Завтра привезу, и она даст показания.

— Без проблем, — напарник потрепал меня по голове. — Валь, ты давай больше нас так не пугай. А то я тебя потом просто отшлепаю.

Я лишь печально кивнула, осознавая всю свою вину. Спасибо Рихарду, что не стал на меня орать. Вместо этого он осторожно донес меня до машины, усадил и повез к себе домой. Если честно, то меня начинало трясти от осознания того, что со мной могло произойти, если бы парни не подоспели вовремя. По щекам потекли предательские слезы. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Мне было очень стыдно. Хотелось забраться в кровать, укрыться одеялом и отгородиться ото всех.

Я не запомнила момента, когда мы подъехали. Рихард открыл дверку машины и явно вновь хотел взять меня на руки.

— Я сама, — тихо ответила ему, выбираясь наружу.

Ноги предательски дрожали, но я упорно шла вперед. Рих шагал рядом, но не пытался говорить. Что-то мне подсказывало, что он злится. Было за что. Мы молча поднялись наверх и зашли в квартиру. Он тут же прошел к бару, налил себе стакан виски и залпом выпил. А затем нашел в аптечке снотворное, налил воды и направился в мою сторону.

— Прости, — тихо прошептала я, беря подношение.

— Валь, скажи, чем ты думала, уходя из участка одна? — спросил он, глядя на меня. — Ты хоть представляешь, что нам пришлось пережить, когда мы вернулись с задержания и не обнаружили тебя нигде?

Page 7

— Я не хотела. Просто было обидно, что меня с собой не взяли.

— Обидно? — в голосе Риха прорезались нотки злости. Хотя было видно, что он старается сдержаться. — Да нам с трудом удалось его взять. Там пострадала половина стражей, которые умеют с оружием обращаться и имеют активный дар. Тебя бы там просто смело. Это некромант, а не игрушка. Его пришлось уничтожить. Да мы с Михом практически не спали, разыскивая тебя по всему городу. Рид на связи была, чтобы в любой момент на помощь выехать. А ты…

Он уже не говорил, а орал. Но я не пыталась его остановить, так как знала — виновата. Вот только от крика мой страх вернулся, и истерика накрыла с головой. Руки затряслись и стакан, который я держала, полетел на пол. Послышался звон разбитого стекла.

— Прости, — повторно пробормотала я, не поднимая головы.

Слезы полились горячим потоком. Ноги ослабли, и я опустилась на пол, зарыдав в голос. Мне было больно, обидно и страшно. Глубоко в душе я понимала, что ничего хорошего в моем поведении нет, но успокоиться не могла. Тело содрогалось мелкой дрожью.

— Черт, — выругался Рихард, и, подхватив меня на руки, понес в комнату. — Валь, успокойся. Я не хотел тебя пугать. Просто мы все очень сильно за тебя испугались. Вот я и не сдержался, — начал бормотать Рих, усаживаясь на кровать и сажая меня к себе на колени. — Ты ведь могла пострадать.

— Я понимаю, — шмыгнула носом. — Просто в тот момент мне казалось, что ничего плохого не случится. Ы-ы-ы… — вновь начала рыдать.

Рихард попытался успокоить меня, осторожно гладя по спине, но становилось только хуже. Истерика набирала обороты и видимо, он решил применить единственно верный способ успокоить меня — поцеловать. Должна признать, подействовало сразу. Как только его губы коснулись моих, все остальные мысли и страхи исчезли. Ох, а целовался он замечательно! У меня от его действий начинала кружиться голова, а внизу живота все сводило судорогой. Не знаю, сколько продолжалась эта сладкая мука, но Рихард осторожно прервал поцелуй.

— Тебе нужно отдохнуть, — прошептал он с улыбкой на устах. А затем нажал пальцами в основании шеи, и я в очередной раз уплыла в темноту. Похоже, это стало входить в привычку.

На следующий день я проснулась ближе к обеду. Настроение было каким-то непонятным. С одной стороны, радовалась, что осталась жива. А с другой — не знала, как вести себя с Рихардом. Он уже говорил, что я ему нравлюсь, и этот поцелуй ничего не меняет. Но все равно было слегка не по себе. К тому же мне понравилось, и скрывать это от самой себя было бы просто глупо. Полежав некоторое время, я все же заставила себя встать с кровати. Благодаря лекарям, на моем теле не осталось и следа пребывания у маньяка. Но на душе оставался неприятный осадок. Чтобы хоть как-то взбодриться, я пошла в душ и простояла под струями горячей воды не менее получаса. Зато стало чуть легче. Не зря говорят, что вода лечит. После этого надела легкие штаны и футболку, а волосы заплела в косу и решила все же выглянуть из комнаты. Кстати, Циллы рядом не было. Видимо, она сейчас доставала Рихарда. Осторожно выйдя в гостиную, поняла, что попала. Там сидели все мои друзья из отдела. Михей с Рид о чем-то спорили, Рихард стоял рядом с барной стойкой и кормил моего питомца, а Тайлер и Ранкар обсуждали последние события.

— Всем привет, — поздоровалась я, слегка смущаясь от такого количества народу.

— О, Валентайн, — улыбнулся Тай, поворачиваясь ко мне. — Как ты?

Остальные замерли в ожидании ответа.

— Хорошо. А что тут происходит?

— Да вот, решили тебя проведать, — пожал плечами Мих. — А заодно на игру пригласить.

— Какую игру? — нахмурилась я, не понимая в чем дело.

— Наши парни раз в месяц ходят играть в войнушку, — пояснила Рид, глядя на меня с теплотой в глазах. — Там вместо пуль шарики с краской. Нужно разбиться на две команды и уничтожить противника. Если в тебя попали краской, то ты убита и выходишь из игры.

— Здорово, — мне эта идея понравилась. Спустить пар точно не помешает.

— Тогда одевайся в более удобную одежду. И главное, обувь выбери, чтобы бегать можно было, — посоветовал Рихард.

Я кивнула и поспешила обратно. За такую поддержку и умение отвлечь от проблем, я была очень благодарна ребятам. Быстро просмотрев гардероб, нашла черные лосины и водолазку. Надев их, достала ботинки на тонкой подошве. В них был комфортно. Волосы оставила заплетенными, чтобы не мешали. Убедившись, что все нормально, вернулась обратно в гостиную. Друзья уже были готовы. Мы спустились вниз и расселись по машинам. Естественно, я оказалась в одной с Рихардом. И вот тут встал вопрос: как себя вести?

— Валь, надеюсь, ты не жалеешь о вчерашнем? — поинтересовался он, словно читая мои мысли.

— Нет.

— Отлично, — улыбка Рихарда стала просто запредельной. — Потому что я собираюсь целовать тебя гораздо чаще. И не для того, чтобы успокоить.

Я не знал, что ответить на это, поэтому просто улыбнулась, давая понять, что услышала. А потом, чтобы не ехать в тишине, попросила рассказать о том, что же произошло во время задержания свихнувшегося парня. Как оказалось, он действительно пролежал в коме двадцать лет. И когда очнулся, то думал, что родные живы. Но ему поведали всю правду. А он почему-то решил, что во всем виноваты дети, которые были с ним в момент нападения. Видимо, они не позвали на помощь вовремя. И решил отомстить. Хорошо, что стражи успели прежде, чем он убил последнюю пару. Но при его захвате пострадали многие, так как темная сила плохо поддается контролю. В общем, хорошо, что я там не была.

Page 8

Где-то через полчаса мы приехали на заброшенный полигон. Высадились дружной компанией, познакомились с правилами безопасности, затем нам выдали камуфляж, маски, и показали, как заряжать краску, а так же, как стрелять. И потом настало время распределения по командам. Я оказалась вместе с Рид, Тайлером и Ранкаром, а так же парой незнакомых парней. А вот Михей и Рихард были нашими противниками. Хм, а мне так даже больше нравится. Судя по тому, как улыбалась Рид, ей это тоже понравилось. После того, как команды были выбраны, нам выдали платки: синие и красные. Их нужно было повязать на руку, чтобы можно было отличить кто свой, а кто враг. Тайлер, как капитан команды выбрал синие. Нам так же дали карту местности и флаг. Именно его нужно было добыть, что выиграть. И началась игра.

— Валентайн, пригнись, — прошипел Ранкар, оказавшись рядом и прикрывая меня.

Я тут же спряталась за какую-то постройку и крепче сжала оружие. Черт, эта игра оказалась намного труднее, чем я думала изначально. Тайлер долго и придирчиво изучал карту, а потом повел нас вглубь территории. Большую часть занимал лес, и посреди него стояло множество самых разных конструкций. И все они были в краске. Выбрав место для флага, Тай оставил рядом с ним Дренана, который радостно потирая руки, полез на дерево. На мой немой вопрос он пояснил — парень хороший снайпер и оттуда более выгодная позиция. Хотя, на всякий случай внизу тоже оставили парочку человек. Было решено идти несколькими группами, по пять человек, чтобы застать противника врасплох. Конечно, неизвестно, где именно они спрятали флаг, но другого варианта все равно не было. Проверив оружие, мы пошли добывать трофей.

Первое время все шло замечательно. Врагов практически не попадалось. Видимо, они все ближе к цели собрались. Сначала мы пробежались, то и дело прячась за постройками или деревьями, в зависимости от ситуации. А потом нарвались на снайпера. Тот успел положить двоих наших, прежде чем его снял Ранкар. Профессионально так, с одного выстрела. Я даже удивилась. Видимо, они уже давно играют. После этого мы стали осторожнее и уже не бежали, а шли, периодически прижимаясь к земле, или вообще ползли. Правда, последнее было не самым приятным. Хоть на нас и были маски, а так же костюмы, голая земля, шишки, палки и ямы не доставляли удовольствия. И вот теперь, когда половина пути была пройдена и разведка доложила, что до заветной цели всего каких-то два оврага и три строения, мы попали в засаду. Оказалось, что не только у нас снайперы есть. И где они столько раздобыли. Мы с предыдущим-то справились не сразу. Противник забрался на какую-то штуковину, и, прикрываясь ей, палил по нам. Мы бы ответили, но с нашей позиции это было неудобно. Пришлось идти в обход, а это занимало время. Хотя, лучше так, чем оказаться «мертвой». В скором времени мы с Рид остались вдвоем. Вдруг, она замерла и приложив палец к губам, взглядом указала на постройку чуть в стороне от основной дороги. Я нахмурилась и осторожно выглянула из-за дерева, чтобы не привлечь внимания. И тут же заметила макушку Михея. Не узнать его было просто невозможно. Он прятался в укрытии, но из-за роста влезал не весь. Губы Рид растянулись в зловещей улыбке, и я тут же ушла с места обстрела, позволяя ей действовать. Она улеглась на землю, прицелилась и спустила курок.

— Черт, — послышалась отборная ругань, и мы не смогли сдержать смешки.

Думаю, Мих попался случайно или нам просто повезло. Поэтому, убедившись, что больше рядом никого нет, поползли дальше. Буквально в нескольких метрах от нас виднелся вражеский флаг, а рядом с ним трое. Вот только что-то мне подсказывало, что у них тоже может быть сюрприз. Интуиция прям вопила об этом. Попросила Рид прикрыть и стала осматривать ближайшие строения. В окне двухэтажного здания что-то мелькнуло. Ага. Указала туда.

— Я разберусь, — сказала ей, поправляя оружие. Во мне проснулся охотничий азарт. И адреналин тоже. Захотелось свернуть горы.

— Уверена? — она тоже смотрела в сторону строения.

— Ты более опытная и добывать флаг тебе, но пока там снайпер, это не получится, — пояснила я.

Она с секунду смотрела на меня, словно принимая какое-то решение.

— Хорошо, — махнула рукой. — Лучше ползи вон там, — она указал на небольшой овраг. — Его не видно из окна, а эти просто не достанут.

Отдала ей честь и поползла. Было ужасно неудобно. Приходилось сильно прижиматься к земле, чтобы не выдать себя. Оружие перед собой на всякий случай. Подобравшись поближе, убедилась, что в здании кто-то есть. Доползла до входа и увидела стража. Пришлось срочно нейтрализовать его. И только убедившись, что больше рядом никого, встала, и потом осторожно вошла на первый этаж. Приходилось смотреть под ноги, чтобы ни на что не наступить и не выдать себя. А это было тяжело, так как вокруг полно мусора. Интересные они себе места для игр выбирают. Хотя, тут тихо и нет посторонних. Самое-то. Поднялась на второй пролет и стала искать нужную комнату. Коридор был длинный и захламленный. Первые пять комнат оказались пустыми, а вот в шестую вела приоткрытая дверь, из-за которой слышались два голоса. Плохо. Эффект внезапности может не сработать. Проверив оружие, сделала глубокий вдох и ногой открыла дверь, тут же нажимая на курок. Раздался стон и первый противник упал на землю. Резко обернулась и замерла. Напротив меня стоял Рихард с оружием наготове. Осталось понять, кто окажется быстрее. Время словно замерло. Сквозь стекло маски я видела, как он смотрит на меня, и чувствовала — улыбается. Нет уж, я просто так не сдамся. Осторожно и едва заметно переместила руку на спусковой крючок, выждала секунду и, нажав, отпрыгнула в сторону. Перекатившись по земле, нацелила оружие и поняла, что выиграла. На груди Рихарда расплывалось пятно краски. Ищейка театрально схватился за сердце и повалился на землю. Я фыркнула и поспешила к окну, чтобы дать знак Рид, что территория зачищена. Но как оказалось, она уже успешно справилась с двумя стражами и теперь махала флагом, давая понять, что мы выиграли.

Page 9

— Ура, — заорала я и кинулась обнимать её.

— Рихард тебе поддался, — прошептала она мне на ухо, когда я сняла шлем.

— Почему ты так решила? — удивилась я, глядя по сторонам и ожидая, когда соберутся другие.

— Он еще ни разу не проиграл, — поведала она, с улыбкой глядя на меня. — Но ради понравившейся девушки видимо решил притвориться. Цени.

И вот тут я задумалась. Он ведь действительно лучший и я не могла победить просто так. Что ж, приятно, когда о тебе переживают. Подозреваю, что вся эта игра была создана для того, чтобы я отвлеклась от произошедшего. Что ж, в таком случае скажу — подействовало на все сто. Мне стало легче.

— Ну что, домой? — спросил Рих, подходя ближе и осторожно обнимая меня.

— Ага, — улыбнулась я.

Друзья радостно подмигнули, и наша компания стала собираться обратно.