Театр одной актрисы (СИ)

ИНЕРЦИЯ МЫШЛЕНИЯ

Ирдан внимательно смотрел на девушку. Никакого стыда! Сидит на высоком табурете, даже не встала, одна оголенная нога поджата под себя, маленькая стопа в белой чешке раздраженно покачивается. Короткие светлые волосы растрепаны, глаза смотрят с прищуром и нахально. Как рысь на высокой ветке — попробуй, достань.

За последние дни Ирдан убедился в том, что девица совсем не проста. Рядом с ним она язвила, ехидничала и вообще вела себя крайне провокационно. С людьми, которых приставил лично он, была покорна и молчалива. С королевскими дворцовыми служанками — мила и добродушна. Рядом с королевой — робка и испугана. Она словно бы примеряла на себя наряды, которые лучше всего подходят ситуации. Менялись мимика, жесты, выражение лица, даже походка и голос. Опущенная голова и поникшие плечи, морщинка у губ, короткие неуверенные шажки могли в один миг смениться на наглую ухмылку и высоко поднятую голову. Интересная женщина. Из нее бы вышел идеальный шпион.

Но королева вполне доходчиво объяснила Ирдану, что она хочет.

Или — или.

Или вытащить из девчонки все, что может быть полезным (королева — не дура, все ее «драгоценности» немало помогли королевству рассказами о своем мире, обернувшиеся после потрясающими и приятными новшествами для королевства и даже народа, например, общественные бани, «колхозные хозяйства, мельницы и травные завоевали для Мавен шикарную репутацию, а затраты- то — тьфу). А потом дорого продать замуж, желательно, чтобы еще и кому-то при дворе, чтобы девица осталась при хозяйстве.

Или продать вообще за что-то бесценное шуту для его горного короля. Что будет с девчонкой, когда вскроется обман и выяснится, что она пустышка без архея, королеву не волновало. Видели глазки, что покупали…

С границ донесли, что граф Лод едет с дарами. Меха, драгоценные камушки… Значит, хочет архей для своего короля, и без вариантов. Стал бы он в ином случае так стараться.

А значит, времени совсем немного. Королева пожелала, чтобы пришлая сверкала и сияла на балу в честь горного посольства. Сильнее впечатлишь — дороже продашь. И Ирдан сейчас прощупывал почву. Чтобы обошлось без неожиданностей.

Девушка спокойно смотрела на него, продолжая покачивать ногой. Жаль, что волосы короткие, в их королевстве аристократкам не принято было носить короткие прически. Но руки и кожа указывают явно не на крестьянское происхождение. Да и лицо… И редкого цвета глаза…

— Ты смотришь на меня, как мясник на дичь.

Ирдан кивнул.

— Именно так. Через два дня будет бал в честь прибывшего посольства из горного королевства. А выглядишь ты не очень. Ты — приглашенная гостья. Это честь. Постарайся соответствовать.

— О, обязательно!

Она улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.

***

Я ехидно оскалилась, глядя на этого человека. Понимала, что тяну змею за хвост, но ничего не могла с собой поделать.

За эти дни, проведенные во дворце, я успела сделать кое-какие выводы. И они меня совсем не радовали. Нет, меня не обижали, сносно кормили, пошили мне одежду и даже обувь.

Но меня охраняли от лишних глаз. Комнатка с плющом на окнах всегда тщательно запиралась. Мое сопровождение было постоянным, притом оно не состояло из королевских гвардейцев, или как они тут называются. Липкие глазки совершенно неприметных с первого взгляда людей следили за мной, как только я выходила из комнаты на аудиенции с королевой.

Аудиенции…

Лучше бы я спала с клубком гадюк. Королева вызывала во мне ужас. Именно так. Я еще лично не встречала людей, подобных ей, но неоднократно видела в хороших фильмах про маньяков-психопатов. Это — оно, сто процентов. Улыбка, внешний лоск, королевские манеры, а в глазах прячется дьявол. Настоящий, мерзкий, отвратительный, а не тот, романтизированный нашими книгами и фильмами. Алчная жестокая тварь, и никак иначе. И я боялась сказать что-то лишнее, сделать что-то не так, потому что бог знает, в какой момент ее сорвет с катушек и она лично захочет содрать с меня кожу заживо. Брр…

Да и атмосфера во дворце, насколько я сумела понять, была не сказать, чтобы радостной. Дом всегда пропитывается хозяином. У хорошего и радостного человека и дом будет светлым и уютным, а у такой, как Мавен, станет пугающим. И порядок или внутреннее убранство имеют весьма отдаленное отношение к этой самой атмосфере.

О бесконечном ужасе замка свидетельствовали и очень немногочисленные слуги, которые молча и быстро украшали залы дворца, не смея переговариваться, и идеальная тишина во время  аудиенций, и пустынные открытые комнаты, мимо которых я шла, и неприятные серые люди-соглядатаи, скользящие по длинным коридорам…

А Мавен… Она обычно приглашала меня в свой будуар, поражающий роскошью. Предлагала мне все тот же маленький неудобный пуфик, и, расположившись с комфортом в удобном кресле превращалась в филиал гестапо.

Каждый день по несколько часов я безостановочно говорила. Ее глаза с расширенным во всю радужку зрачком не отпускали меня даже во сне, и я вскакивала с криком. Вообще я за собой не замечала никогда, чтобы люди на меня так влияли. Может, есть в ней, в этой чертовой королеве, толика чего-то магического, того, что внушает страх другим людям. А в этом мире, куда я так неожиданно и нелепо попала, может быть все, что угодно. Я ничего, совершенно ничего о нем не знаю. И я бы не удивилась ничему.

И я не ждала ничего хорошего. Ни от Ирдана, который явно спит с королевой (такие вещи опытному глазу заметны сразу), ни от двора ее величества. И сообщение о том, что я буду блистать на балу, как гостья… Гостей не селят в комнату, которую никогда не забывают запирать снаружи. За гостями не следят в десять глаз. Гостей не сопровождают от комнаты до комнаты под конвоем.

Но говорить об этом сейчас опасно. Я не в том положении. Я — пленница. Прикажут плясать на балу — и я буду плясать.

Потому что иначе никак.

И я с вызовом посмотрела на Ирдана.

— Буду соответствовать. Еще вопросы? Может, тебе уже пора? Ты мне закрываешь свет из окошка, и я так совсем зачахну и буду на балу некрасивой.

Ирдан с сомнением посмотрел на окно, в котором были видны только листья плюща. Дернул уголком губ. Уселся рядом, на мою жуткую деревянную «кровать», бесцеремонно откинув мешающую ему подушку. И зашептал, почти зашипел. Сухо, как сброшенная чешуя на ветру.

— Слушай внимательно. Я не знаю, бывала ли ты на подобных мероприятиях, поэтому к тебе будет представлена пара моих людей, чтобы ты не натворила глупостей. И еще несколько будут за тобой бесконечно следить, да и я тоже глаз с тебя не спущу. Ты доказала, что можешь создать проблемы, судя по нашей первой встрече, поэтому я тебе не доверяю.

Я аж поперхнулась. Но не перебила.

— Не думай о том, чтобы хоть как-то навредить репутации Мавен.

И тут я не удержалась, язык удивленно ляпнул, даже не связав слова с мозгом.

— У королевы есть репутация?

В следующий миг на моем горле сомкнулась рука. Сухая, горячая и сильная. Очень сильная. От неожиданности я вцепилась в нее ногтями, тщетно стараясь убрать его пальцы. Сердце испуганно забилось, застучало о грудную клетку, кожа запылала. А он, приблизившись к моему лицу и никак не реагируя на разодранную в кровь руку, процедил:

— Я убивал и за меньшее.

А я смотрела, как истончается и становится узким зрачок в его песочного цвета глазах. Я бы завизжала от ужаса, со всей силы, во все легкие, но из пережатого его рукой горла вырвался только какой-то глухой всхлип.

Он меня отпустил, встал и вышел, хлопнув дверью, но я даже не заметила этого. Меня колотило от страха, из глаз лились слезы.

Куда, к чертям собачьим, я попала?! Они — не люди! Они точно не люди! Я вспомнила странный запах от Ирдана Вердена еще в первую нашу встречу — раздражающий и не очень приятный, но знакомый… Так пахнут змеи! Если их потревожить и разозлить, они пахнут именно так! И зрачок, и…

Он змея? И Мавен, и все вокруг тоже? Что за…

Что делать?!

Паника накатывала волнами, перерастая в полноценную качественную истерику. И именно теперь до меня начал доходить в полной мере весь ужас моего положения. Они сделают со мной все, что угодно. Все, что хотят. Они меня могут убить! Убить! Меня!! Эти… Эти сумасшедшие, они же не люди, им плевать!

Я плакала, свернувшись клубочком на кровати в запертой снаружи комнате.

Я плакала всю ночь. А утром… утром я взяла себя в руки. Будут вам неожиданности, товарищи психопаты, и еще какие! В зеркале, в котором я внимательно себя разглядывала перед приходом служанок с завтраком, отражалась худая девушка с короткой стрижкой, заплаканным и опухшим лицом и очень злыми глазами.

***

Ирдан Верден, выйдя из комнаты иномирянки, поморщившись, перевязал кровоточащую от ее ногтей руку платком. Перестарался немного. Мавен попросила припугнуть девчонку, чтобы была на предстоящем балу мила, тиха и покорна. Испугать ее получилось, это точно. Больше ехидных шуточек и нахальных взглядов не будет, а жаль. Они ему нравилась. Горячили змеиную кровь.

Ирдан прижался ухом к двери. Из-за нее слабо доносились сдавленные рыдания, переходящие в истерический смех. Испугалась, и еще как. Значит, все по плану. Все хорошо.

Знал бы Ирдан, что страх ломает далеко не всех женщин. Есть такие, для которых страх является стимулом к действию. Правда, растились они в свободном от королей и королев обществе, а значит, и знать их Ирдану было неоткуда. Русские женщины, которые пережили двенадцатилетний ремонт соседей, разборки с гопниками на детской площадке под домом, борьбу с ЖЭКом и отпуск «fortuna**» в Турции, — боятся еще меньше. А уж те, которые двадцать пять терпели выходки дурака и пьяницы мужа, который во хмелю может помахать кулаками, не боятся вообще ничего. К тому же, они, взращенные на американских фильмах ужасов, знают, что, если девушка осталась одна, а всех ее спутников сожрал неведомый монстр, она обязательно войдет в самый страшный дом с ведьмами и призраками и будет во все горло орать, зовя своих давно съеденных товарищей. И, по закону жанра, единственной останется в живых. А значит, что нельзя напугать человека настолько, чтобы он бежал от страшного дома куда-нибудь далеко или вызвал полицию, мчс, мэра города или хотя бы надоевшую соседку.

Всего этого Ирдан не знал. Может, он и был неплохим психологом, но в его картине мира женщина — существо слабое и пугливое. Ну, кроме Мавен, конечно. Она — не женщина, она — королева, а власть вне полов.

Инерция мышления — страшная штука. Даже блестящий разум, рассудительность и сила не имеют значения, если человек поддается общепринятым канонам. Но все это Ирдан понял намного позже. А пока была предпоследняя ночь перед приездом дорогих гостей, обнаженная Мавен, распластавшаяся перед ним и одурманенная дарами песков, быстрый скользящий сон и куча дел, которые надо было успеть привести в порядок.  О рыдающей напуганной девушке в запертой комнате он подумал только однажды, когда сомкнул руки на шее Мавен для поцелуя: «У иномирянки кожа нежнее». И тут же стер эти мысли, как всегда стирал все ненужное и бесполезное.