Тёмные фантазии

Глава 12

Демис

Боль разъедала внутренности, словно клубок червей копошился в душе. Женские слезы подобны яду, отравляющему воздух, и не продохнуть, легкие забиты. И проще прострелить себе мозги бластером, чем слушать женские рыдания.

Чужая ненависть никогда не трогала Демиса раньше, ничья, а вот Дашина убивала. Альбинос не знал, что сделать, чтобы прекратить эту пытку. Готов поклясться и сделать все, что она захочет, но нельзя, нельзя опускать руки, нельзя раскрыть объятия. Иначе холод одиночества задует пламя его жизни.

Девичьи глаза, подернутые пеленою слез, смотрели на него с ненавистью и болью. Мокрые щеки блестели в свете ламп. А сердце в ее груди билось так быстро, утопая в ненависти, и Демис хотел бы забрать себе боль девчонки, но причиной этой боли был он.

Гри предупреждал, что девочка может легко раскусить их план, что с ней надо действовать хитростью. Но и она не помогла, когда ум слишком пытлив и соперник превосходит тебя на голову. Даша скрывала от него свои мысли, а он и не заметил, когда в ее голове стал складываться пазл. И все равно, он не отпустит ее.

Она уже стала его одержимостью, но ненавидеть ее он не сможет никогда. О чем она, вообще, говорит? Она его нежность, его страсть, она глоток свободы, который он хотел для себя. Поэтому и стоял, крепко обнимая, слушая, как бьется ее сердце, бьется для него. Маленькая трепетная бабочка, яркая, хрупкая.

Пусть угрожает ему всеми карами Вселенной, все равно не уйдет и не отпустит. Что ему ее угрозы, когда он умирает прямо сейчас от вида ее слез, слыша ее рыдания. Какой мужчина будет уважаться себя за эти слезы, за то, что стал причиной такой жгучей ненависти.

Что для шиянарцев женщина? Богиня. Что для шиянарца женское тело? Алтарь. И у каждого он свой. И свой предел, и свои демоны. Демис ощущал себя самым темным существом, которое приходит из тьмы космоса, оттуда, где нет даже звезд. Но этой бездне нужна именно звезда, которая прольет свой свет для того, чья душа лишь мрак.

— Меня послал ши Бурель, моя сладкая покровительница. Послал, чтобы привезти тебя на Шиянар. Ты права, я не знал истинной причины, не знал, что у моей маленькой бабочки хотят отобрать игрушки.

— Это не игрушки, Демис. Это средство выживания.

Глупая малышка считает, что ее жизни что-то может угрожать. Нет, только свободе.

— Уверен, ты так и думаешь. Только средством выживания для женщины всегда был ее мужчина, тот, кто сделает всю грязную работу. Хочешь, я убью для тебя ши Буреля? И тогда путь к власти для вас будет расчищен?

Демис хищно улыбнулся, видя растерянность в глазах малышки.

— Ради тебя я готов убивать, моя сладкая покровительница. — Альбинос взял руку Даши и поцеловал точеные красивые пальцы, глядя прямо в глаза растерянной малышке, прошептал, лаская губами белоснежную кожу, опаляя ее дыханием: — Мне плевать, кто это будет, просто укажи пальчиком и он мертв. Даже если это янарат. Я расчищу тебе дорогу к власти. Будешь играть по-взрослому. Хочешь?

Они долго смотрели друг другу в глаза. Демис усмехнулся, заметив, как быстро высохли слезы. И вот сладкий ротик приоткрылся, чтобы высказаться, но мужчина провел большим пальцем по нижней губе Дарьи, прошептал:

— Ты сама не хочешь власти, Дашенька. Ты ненавидишь ответственность за чужие жизни. Но правда в том, что твои игрушки тоже слабы. Шиямата очень слабый игрок, милая. Очень. Она не шиянарка по духу. Ты это прекрасно знала, даже тогда, когда предлагала ей сесть на трон. Тебе было плевать на то, как она справится с той ответственностью, что ты сунула ей в руки. Лишь бы не тебе, моя коварная и жестокая покровительница. Лишь бы не тебе. А ее просто сожрут другие женщины, поэтому ее защищает ши Бурель. Но и он слаб, я сильнее.

Хочешь стать шияматой?

Даша мотнула головой, Демис улыбался ей, продолжал гладить ее лицо, нашептывать, представляя, как поцелует ее, свою темную богиню.

— Конечно не хочешь. Для этого нужны стальные яйца, нежная моя бабочка. А хочешь стать наместницей Новомана? Здесь проще управлять, здесь никто не хочет съесть тебя на завтрак, обед и ужин. Здесь не надо каждую минуту доказывать свою силу, здесь влияние манны отступает, по себе знаю, чувствую. И янарата легко убить, он в последнее время слишком расслабился, слишком доверяет охране, а ее обучает твой отец, милая. И, думаю, не стоит тебе напоминать, что я лучший ученик твоего отца. Лучший. Поэтому свергнуть наместника для меня не составит друга. Но твоя сестра откажется занять этот пост. А знаешь почему? Не только потому, что мы свергнем наместника и начнется страшный скандал, нет, а потому, что она тоже очень слаба и в ее голове куча сомнений. Она не уверена в себе. Она еще учится быть такой же сильной, как янарат, прекрасно осознавая, что он сильнее ее, хитрее, матерее. Она не справится, сломается, и тебе придется искать другую игрушку, сама же ты не станешь наместницей. Так ведь? Не жалко сестру, милая моя бабочка?

Даша всхлипнула, пытаясь вырваться, но Демис не отпускал ее, прижимался к ней крепко.

— Власть, Дашенька, очень опасная игрушка. И тебе нужны настоящие солдатики, такие как я или ши Бурель. Te, кто не боятся запачкаться кровью, сладкая моя, ранимая. Те, кто одержимы своими покровительницами, настолько, что все готовы бросить к их ногам. Я знаю, ты любишь кровь, моя милая. Много крови. Я готов утопить весь мир для тебя в крови, хочешь?

Даша сильнее задергалась в руках Демиса, а он замер, услышав шорох за спиной, правда, отреагировать не успел, в глазах потемнело от ослепительной боли, что обрушилась на его затылок. И руки ослабли, и шум в ушах, но он слушал, падая на пол, еще слышал, кто его ударил.

— Быстрее, Даша, бежим.

Серокожий недоунжирец-недононарец посмел ударить его и украсть самое дорогое, что есть у шиянарца.

— Лапушка, ты сумасшедший? Ты хоть понимаешь, что сделал? — голос Дарьи дрожал от страха и… возбуждения?

Демис тряхнул головой, прогоняя алую муть перед глазами, с трудом поднялся с пола, опираясь руками о кровать.

— Он же убьет тебя! — кричала где-то за дверью Даша.

Демис повел плечами, сильнее зажмурившись, выпрямился в полный рост. О, в этом она права. Убьет с особой жестокостью! На куски порвет!

— Тут уж сам напросился, — прошептал он в пустоте спальни.

— Пусть сначала поймает!

Шиянарец зарычал. Этот недомерок реально считал, что может сбежать от него? Сорвавшись в бег, Димант просто вынес дверь плечом, впечатываясь в стену коридора, которая пошла трещинами. Кровь в венах закипала от злости, азарт кружил голову. Никто не смеет играть с шиянарцами. А если осмелился, пусть заказывает могильную капсулу!

Даша

— Твою эскадрилью! — вырвалась у меня Лизкина присказка, когда я поняла, что и обувь не успела надеть, бегу по мощеной дорожке босая, напуганная и счастливая. Это круче чем секс, это эйфория на грани безумия. Да я, вообще, не знаю, что это сейчас было, но что-то невероятно грандиозное и опасное до трясучки моих поджилок. Он точно его убьет, и я бегу, держась за руку с настоящим живым мертвяком! Таким же серым, как настоящий труп!

Еле сдерживая смех, оглянулась на дом. Хорошо, что скайт недалеко, Демис не успеет нас поймать! Жаль, что не было возможности сфотографировать его выражение лица, когда Лапушка его ударил нанотопом, такой кадр пропал! Жаль, конечно, технику, новенькая была. Но выпученные глаза обоих мужчин того стоили. У Демиса от удивления, у Лапушки от страха.

Я — словно героиня боевика, опасность приятно щекочет нервы. Да и кто из подруг может похвастаться тем, что за нее подрались мужчины, да никто! Нет, это круче секса!

Похищать меня похищали, но никогда не спасали бегством!

Добравшись за считанные минуты до скайта, я с удивлением отметила, что он уже включен в режиме ожидания. Лапушка явно спланировал наш побег, а не поддался сиюминутному порыву. Забравшись внутрь, я сдернула с кресла пилота намеревавшегося туда сесть спасителя и уселась сама.

— Пристегнись! — приказала, когда увидела бегущего Демиса.

Быстро оклемался, но недостаточно, чтобы успеть.

— Осторожно! — выкрикнул вжатый в кресло Лапушка, когда я стартовала резко вверх, сразу набирая высоту, переходя на космическую скорость, чуть не столкнувшись с пролетающими скайтами и стайкой птиц.

— Тошнить будет — глотай, пакетов здесь явно нет, — прокомментировала я появившуюся от перегрузки бледность полукровки, нежно потрепала его по синим волосам. — Дурачок.

— Почему? — обиженно просипел Лапуля.

Я покачала головой. Реально не понимал, что он нежилец.

— Ты чем думал, когда бил Демиса? Он и так терпел твое присутствие только потому, что я приказала тебя не трогать. Манаукцы не терпят конкуренции.

— Я же второй муж.

— Да какой второй муж? Что за бред? Кто тебе такую глупость сказал? Ты мой подопечный, я за тебя в ответе. Вот жизнь тебе спасаю. Ты мне лучше скажи, какой у тебя план? Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты взбесил шиянарца!

— И что с того?

— А то, что бешеных пристреливают, милый. Думала в этом твой план.

Хотя жаль Демиса, как бы ни было неприятно признавать это. После его слов я кое-что все же для себя поняла. А еще кое-что увидела — мою будущую картину! Стоящий перед зрителем Димант — белый как сама смерть, тянущий руки в молитвенном жесте, а пол весь залит темной багряной кровью…

— Нет, хотел просто помочь тебе сбежать, — вырвал меня из воображаемого мира голос Лапушки, спугнув вдохновение.

— Куда? — усмехнулась я, слегка успокаиваясь.

С интересом пригляделась к позеленевшему от натуги Лапушке. Не вырвет, так кровь носом пойдет, а сбавлять скорость нельзя. Надо рвать когти с Новомана.

— Да хотя бы на Нонар! — часто-часто дыша через рот, выдавил из себя полукровка.

Я покачала головой. Нет ума, так своего и не подарить.

— Это опасно, для меня в первую очередь.

— Почему?

Я грустно ответила:

— Я собственность Манаука, за такими, как мы, идет жесточайшая охота. Никто меня на Нонаре не сможет охранять так, как это делает мой отец. Ты, кстати, глушилки прихватил?

Лапушка мотнул головой.

— Плохо. В общем, я еще в своем уме и ни за что не соглашусь покинуть нашу Федерацию, даже ради тебя, Лапуля. Не обессудь, но моя жизнь ценнее твоей. Жаль, конечно, что мы так и не успели провести эксперимент.

— Я сдал биоматериал, — через силу выдохнул Лапушка, чуть не задыхаясь.

Надо потерпеть ему совсем чуть-чуть, скоро вырвемся с орбиты, и можно будет немного расслабиться.

О как! Сцедиться успел, молодец. Уже не так обидно будет его потерять. Интересно, как это было? Дедушка, видимо, тоже в нетерпении приступить к исследованиям, пусть и уверен, что ничего не получится.

— Я подслушал ваш разговор и понял, как ты несчастна. Хотел помочь тебе, дать шанс стать счастливой. Я хочу тебя спасти от участи собственности Манаука, от того, чтобы ты рожала в угоду вашему правительству. Я хочу, чтобы ты стала свободной! — выкрикивал Лапушка, явно расстроенный моими словами.

Подмигнула ему в ответ.

— Только здесь я и свободна. Я не собираюсь убегать, потому что я не из тех, кто идет против системы, я из тех, кто эту систему ломает под себя, милый. Я буду диктовать правила. Ты же все слышал. Демис готов мне помогать. А ты влез, куда не следует, теперь ты труп и только в моих силах тебя спасти!

— Ты не понимаешь!.. — попытался что-то там мне доказать Лапуля, а я рассмеялась.

— Это ты не понимаешь! Я не буду прятаться, я устала быть послушной девочкой. Да, я ошиблась, но все поправимо. Так что вызовешь Демиса на поединок.

— Что? Зачем? Он же меня убьет!

Лапуля не успел скрыть испуг, я усмехнулась.

— Он тебя так и так убьет, но если ты не придешь и не выйдешь на ринг, ты опозоришься, и он успокоится, потому что будет признан правым.

Лапушка, стиснув зубы, мотнул головой.

— Нет.

Я дернула джойстик пульта управления, сбавляя скорость, недовольно щуря глаза на полукровку.

— Ты же сын посла, должен изучать чужие традиции и должен понимать, что это единственный твой шанс выжить. Даже если извинишься, это тебя не спасет.

Ты и рта открыть не успеешь, он шею тебе свернет. А так все живы, все здоровы.

И полетишь на Нонар, переждешь бурю. А сейчас забудь о своем упрямстве и позвони Лизе, нам нужна еще помощь.

С подчинением у Лапушки все плохо. Время текло на глазах чередой сменяющихся цифр на панели управления. Глушилок нет, по моим следам летит Демис. Я чувствовала, как адреналин в крови просто зашкаливал, и одна мысль не давала покоя, а что будет, когда Демис нас поймает? Что будет? Меня донимал этот вопрос, точнее, картинки кровавой расправы. Я очень плохая девочка, потому что не могла отделаться от ощущения азарта. Димант точно не простит. Все ученики папы умели убивать, сама видела, как они прятали труп в нашем саду как-то ночью. Не знаю, кто это был, так и не решилась откопать. Но в ту ночь поняла, зачем нам такой огромный участок. Шиянарцы очень вспыльчивы и опасны. Притягательно опасны, как острый меч, которым Димант владеет в совершенстве. Жаль, сейчас запретили носить мечи в общественных местах, мой так и висит на стене в мастерской.

— Шия Мартан, слушаю вас, — раздался голос сестры.

Я дернулась поближе к Лапушке, развернувшему голограмму Лизы ко мне лицом.

— Сестра, мне срочно нужен коридор до станции «Астрея»! Ты же еще там?

— Дашка, твою эскадрилью! Что у вас там происходит?

— Лиза, некогда, срочно коридор до станции, сможешь?

— Да, смогу.

Хорошо, что она еще на станции. Мне нужна будет моральная поддержка.

— Отлично, сейчас кину координаты и прошу — встреть меня в зале прилета!

— Даша, ты точно цела? — отчего-то забеспокоилась Елизавета.

Даже смешно стало. Я рассмеялась вслух, сбросила ей координаты, а затем похлопала по плечу Лапулю.

— Конечно, сестричка. У меня же целый благородный спаситель есть. Спас меня от Диманта, помог сбежать. Скоро будем, расскажу, за живот хвататься будешь от смеха.

— Ничего не поняла, но жду тебя. Кстати, маме я позвонила, коридор готов и еще Демис у тебя на хвосте, торопись.

— Спасибо! — выкрикнула, резко двигая джойстик, не жалея бедненького Ялайша.

Открывать гипер пришлось в такие рекордные сроки, что самой страшно было, но алая точка преследования уже появилась на радарах и приближалась она просто с невероятной скоростью. Димант что — военный звездолет арендовал?

И все же мы успели оторваться от Демиса достаточно, чтобы первыми прибыть на станцию «Астрея». С этой станцией, космической обителью странников, вращающейся вокруг мертвой планеты, связано слишком много семейных историй, моя не стала исключением. Будет что внукам рассказывать!

Держа за руку Лапушку, я, расталкивая нерасторопных землян и унжирцев, рвалась к Лизе, которая махала призывно рукой в людском океане зала прилетов. Почему я выбрала станцию? Потому что она как муравейник — затеряться в толпе здесь проще, чем скрыться на планете. Если, конечно, Демис совсем не обезумел от ревности и не перекрыл все шлюзы, то шанс спасти Лапушку еще есть.

— Даша, что происходит? Дядя Жибор звонил, спросил, почему ты не отвечаешь.

Я потерла подбородок, нервно поглядывая на переход в шлюзовое отделение.

— Лиза, мы должны спасти Ялайша от смерти. Димант беснует. Надо как-то дистанционно вызвать его на поединок от лица Ялайша. У тебя же есть доступ к мониторам станции? Надо срочно запросить баннер, лучше прямо в этом зале, чтобы Димант вышел и увидел.

— Все настолько плохо, раз нужен поединок? — в сомнении рассматривая Лапушку и то, как сильно я сжимала его ладонь, уточнила сестра. И что приятно удивило — ни грамма осуждения.

— Ялайш его ударил… — сказала, вызвав восторг у Лизы

— Ух ты!

— Ударил со спины, — уточнила я, притупляя восхищение сестренки.

— Твою эскадрилью! — выдохнула она потрясенно. — Да, дела. Сейчас мужу позвоню.

Лиза отошла на пару шагов, а я схватила Лапушку за плечи и встряхнула, заговорила с нажимом:

— Сейчас ты улетаешь со станции на Нонар и отсиживаешься там. Если не послушаешься, то умрешь. У тебя всего пара минут в запасе, поспеши.

— Полетели со мной.

Крепкие объятиях нонарца были сюрпризом, хотя я и раньше догадывалась, что он силен, но все же… С улыбкой убрала серокожие руки, покачав головой. Я сильнее, как ни крути.

— Нет. Я не собираюсь всю жизнь бегать от своей судьбы. И ты не будешь. Просто нужно время, чтобы все успокоились. Улетай, — оттолкнула я полукровку.

Он порывисто обнял меня, зарылся пятерней в мои волосы и поцеловал. Я растерянно моргнула, ощущая странные эмоции. Только сейчас, находясь в здравом уме, а не под влиянием гормонов, я осознала, насколько у Лапушки длиннее язык, чем у Демиса, и это крайне необычно.

Отстранившись, полукровка нагло усмехнулся, наслаждаясь моим потрясенным выражением лица, мягко поцеловал на прощание и просто растворился в толпе, а Лиза, появившаяся прямо передо мной, повела рукой перед глазами.

— Эй, ты чего? — обеспокоенно прошептала она, пощелкала пальцами, приводя меня в чувства.

— Длинный язык — это не очень-то и приятно, — выдала я первое, что пришло в голову, пожевала, чтобы убрать смутные ощущения во рту. Все же извращение какое-то. После поцелуев Демиса это ощущалось как прозрение. И чего я, собственно, так зациклилась на Лапушке? Или же это…

Мои глаза распахнулись в изумлении.

Неужели так и происходит настройка на одного партнера, что даже чужие поцелуи неприятны? Ведь я уже целовалась с Ялайшем и не была так неприятно поражена, как сейчас. Я что, теперь полностью принадлежу Демису? От простого принятия факта, что дедушкина программа живет во мне и функционирует, меня сейчас наполняет неподдельный ужас. Я даже чувствую приближение Демиса всем телом, на коже приподнимаются волоски, и словно электрический разряд прошибает затылок. Лиза что-то говорит мне, указывает за спину, но я все еще потрясена, чтобы реагировать. Над ее головой вижу баннер с именами моих подопечных, но смотрю только на одно — Димант.

Меня грубо разворачивают вокруг оси, и алые глаза, полные тревоги и нескрываемой злости, впиваются в меня, как иглы. Не выдерживаю, и рука со всей мощи прикладывается к щеке Диманта, и мир словно взрывается звуками, и все перестает выглядеть замедленной немой съемкой.

Заныла от боли, прострелившей ладонь.

— Ай, ты чего такой каменный! — возмутилась я чуть не плача, укачивая руку.

Демис тут же ее забрал, чтобы нежно подуть, потом еще и поцеловать каждый пальчик.

— Уж какой уродился, милая моя, зато весь твой.

— Ненавижу тебя, — выдохнула с чувством. — Ненавижу, — чуть всплакнула.

И тут же, противореча себе, потянулась за поцелуем. Мне нужно стереть чужие следы, мне нужно почувствовать горячие губы Демиса. Я как наркоманка теперь, не могу без него. И ненавижу себя и его за эту слабость.

— Даша, — позвала меня сестра, но я отмахнулась от нее рукой, обняла Демиса за плечи, уплывая на волнах удовольствия.

Вот как надо целоваться, вот так вот, с чувством, с толком, с расстановкой, и все перестает быть важным, лишь мягкие поглаживания, лишь тепло большого тела, и аромат, самый притягательный во Вселенной.

— Ненавижу тебя, — тихо выдохнула, когда воздух в легких закончился. Сил стоять тоже не осталось, лишь висеть в крепких объятиях, положив голову на мужское плечо.

— Знаешь, так ласково меня еще никто не ненавидел, — очень тихо признался мне в макушку Димант и осторожно прижался губами к моим волосам.

Я тоже никого никогда не ненавидела, как, впрочем, и не любила. Поэтому мне сложно понять, что я сейчас чувствовала, знала лишь одно: я зависима и это пугало до рези в животе.

Где-то в просторах Галактики Млечный Путь

Звук входящего сообщения вырвал из ласковых объятий сна. Белоснежные кудряшки жены щекотали нос, и хотелось в них зарыться, пропитаться легким ароматом любимой женщины. Но вызов был рабочим и, протянув руку, Ян в сумраке каюты прочитал сообщение.

На его плече заворочалась Маруся, потерлась носом о его грудь, щурясь от света.

— Ну что там опять? — ворчливо уточнила, сладко зевая, давая понять мужу, что никуда он из кровати не выберется, пока она этого не пожелает.

— Срочный вызов с Новомана, опять потерялась Дарья Дорош.

— Опять она? — вырвалось у Маруси, которая еще больше уверилась, что вызов ложный. — Прямо так уж и потерялась? Я тебя умоляю. Снова, наверное, свои игры устроила. Ох, намаются еще с этой девицей, даром что смесок, все одно манауканка, ни ума, ни совести.

— Может, в этот раз серьезно? Военный звездолет угнан, — в сомнении протянул Яндор комм жене. — Пишут, что она сбежала от фаворита.

— От кого? — недовольно переспросила Маруся, затем фыркнула. — Сообщение ее отец отправил?

Манаукец кивнул, а белокурая землянка подтянулась на руках и, нависнув над мужем, стала ему объяснять очевидное.

— Ян, она убегает от фаворита? Тебе это ничего не напоминает? Я тоже от тебя убежала, а для чего?

— Чтобы я тебя догнал, — самодовольно улыбаясь, Ян обнял свое чудовище, которое потрепало ему нервы своими выходками.

— Вот-вот. Догонит и поженятся, так что спим, там сами разберутся, — прошептав практически в губы, Маруся поцеловала своего Дракона.

Демис

Выбежав на улицу, Димант с рычанием проводил взглядом резко взмывший в небо скайт. Если этот ненормальный угробит Дашу, Демис будет рвать его руками на куски. Кто так управляет опасным летательным аппаратом? Кто ему права продал?

Навстречу ему бежали охранники Дарьи, которые уже давно держались в стороне, но даже они не успели перехватить беглецов. Оттолкнув от себя парней, Демис заскочил в их скайт. Лететь на нем — все равно опоздать, нужен аппарат помощнее — военный. И Димант рванул в сторону резиденции, в десяти километрах от нее был разбит ангар с военной техникой. Именно оттуда Демис стартовал на позаимствованном звездолете, нагоняя полукровку и Дашу. Они летели на станцию «Астрея», о чем Демису сообщил борткомпьютер, отследив, куда был сделан гиперпрыжок. Когда стратосфера Новомана осталась позади, ему позвонил сам Гри Бурель.

— Демис, что происходит?

Строгий властный голос глухо доходил до Диманта сквозь набат злости, бьющий по нервам альбиноса. И темный шепот повторял: «Убить, убить поганца», рождая кровавые и жестокие сцены расправы.

— Дарья, обо всем догадалась, — через силу ответил Демис, которому хотелось послать всех куда подальше и сконцентрироваться лишь на одной единственной цели, маячившей зеленым треугольником на радаре.

— И сбежала? — недовольно уточнил Бурель.

И Димант впервые понял, что в чем-то малышка права: полетит на Шиянар и Гри прижмет ее к ногтю. Все в альбиносе воспротивилось этому. Даша только его, ничья больше.

— Куда она сбежала? — нетерпеливо уточнил Бурель.

Демис усмехнулся, продолжая играть роль послушной марионетки.

— На «Астрею», и она не сбежала.

— А что тогда она сделала?

— Не знаю, с ней вообще никогда ничего непонятно.

Он помнил ее взгляд, прежде чем полукровка его ударил — непонимание, удивление, а затем азарт и возбуждение. Да демоны Шиянара его раздери, возбуждение было и в ее глазах, и в голосе. Маленькая садистка. Ведь понимала, что ничего с ним не случится от простого удара… надо потом уточнить, чем его ударили, кажется, под ногами были осколки пластмассы. В общем, Даша прекрасно знала, что физически он не пострадал, а вот ее подопечный вполне себе пострадает и сильно.

Кто-то звонил, Демис отмахнулся от входящего звонка грозным: «Я занят», краем сознания выцепив имя абонента: «Дорош». Похоже, грядут разборки с отцом Дарьи, да и плевать, на все плевать, главное добраться до полужабеныша и придушить его прямо на глазах у Дарьи, чтобы наслаждалась смертью тупого подопечного, чтобы видела, что Демис на все пойдет ради обладания ею безраздельно.

Стыковался со станцией в экстренном режиме, подрезав торговый транспортник с Унжира. Еле дождался герметизации стыковочного рукава. Чуть не проломил люк, кулем вывалившись на железные пластины стыковочного шлюза. Он никого не видел перед собой, расталкивал со своего пути всех, кто попадался под ноги, и роботов, и землян. У него была цель: Дарья. А она стояла в зале прилета перед монитором, на котором ярко светились буквы вызова его, Демиса Диманта, на поединок с Ялайшем, сыном Чаини. Самого смертника не наблюдалось. Зато рядом с Дашей стояла шия Мартан, и к ней спешил муж, предупреждающе направив бластер на Демиса, но тот проигнорировал оружие, вызвавшее всеобщую панику среди прилетевших. Поднялся истошный ор, способный оглушить намертво. Демис в три шага добрался до хрупкой Дорош, развернул ее к себе и замер, увидев в ее алых глазах слезы, боль, отчаянье и что-то еще. А затем она влепила ему пощечину, и злость лопнула, развеявшись без остатка.

— Ненавижу тебя! — крик раненой птицы, а затем опаляющий поцелуй.

В голове альбиноса все смешалось: растерянность, надежда, любовь и жажда. Он крепко обнял девушку, замычал, наслаждаясь ее поцелуем. Все же он был прав, она и не собиралась сбегать от него, даже не думала. Она хотела спасти подопечного и сделала это, отлично отвлекла Демиса своими поцелуями. Ну и пусть живет пока смертник. Поединок назначил, выкрал себе пару часов жизни. А Демис получил свой приз, который уже был в его руках и пыхтел так умилительно недовольно.

— Знаешь, так ласково меня еще никто не ненавидел, — прошептал Демис, любуясь Дашей, зарываясь рукой в ее голубые с малиновыми прядями волосы, дурея от счастья.

Кивнул Мартану, что все хорошо, тот нехотя убрал бластер, но жену из-за своей спины не выпускал. Правильно, свое надо беречь всегда и всюду. Так и Демис будет делать. Хочет Даша поиграть в настоящих солдатиков, будут ей солдатики, сам Мартан, кстати, тоже отличный кандидат на эту роль. Чем бы любимая ни тешилась, лишь бы была рядом.

— Что здесь происходит? — раздался сквозь шум паники очень строгий и властный женский голос.

Демис обернулся назад. Прямо по центру зала, среди напуганных, присевших в ожидании стрельбы обитателей станции, стояла первая леди Манаукской Федерации в окружении охраны. Эта невысокая землянка лет сорока, в строгом черном костюме на умопомрачительно высоких каблуках, чеканя шаг, бесстрашно приближалась, недовольно пронзая Демиса взглядом серых холодных и расчетливых глаз.

— Мама! — радостный возглас шии Мартан разбавил напряженную атмосферу. Елизавета и ее муж, Стемп Мартан, поспешили навстречу землянке.

Димант взглянул в глаза Дарье, которая пыталась вырваться из его объятий, покачал молчаливо головой, чтобы не дергалась, а сам с ехидной улыбочкой указал кивком на монитор:

— Мы на поединок прилетели, а вы, шия Махтан?

— И я, видимо, тоже на поединок, — невозмутимо отозвалась дамочка, приглядываясь к Дарье. — Племянницу мою отпустите, ши.

— Не могу, она моя покровительница, и моя обязанность ее оберегать.

— Покровительница?

Брови Линды Махтан взметнулись в удивлении, а Дарья наконец-то заговорила:

— Тетушка, нам нужно поговорить.

— Поговорим, обязательно. Для этого я здесь. Но для начала скажи, ши, как вас там…

— Ши Дорош, — подсказал ей Демис.

Дарья возмущенно толкнула его локтем, а все присутствующие манаукцы удивились. Хотя с чего бы? Сами же все прекрасно видели. И поцелуй, и слова признания. Все!

— Эй, ты что такое говоришь? — возмущалась Даша, дергаясь в его объятиях.

Демис победно улыбался, любуясь на нее.

— Я твой фаворит, Дашенька, а значит, и фамилия у меня теперь твоя.

Вряд ли, конечно, наставник обрадуется, да и пусть. Демису ничье мнение не нужно было.

— Я не соглашалась! — по-детски звучали оправдания малышки. Но она и была еще совсем невинна, чтобы играть с таким матерым волком, как Демис.

— Милая моя, нежная бабочка, здесь куча народа в свидетелях. Все видели, что ты меня поцеловала.

— Даша, — расстроенно возмутилась шия Махтан, единственная, не заставшая сцену с поцелуем официального признания Демиса фаворитом.

— Это само собой получилось. Я не этого хотела, честно, — тут же стала жалобно мямлить малышка, которая только сейчас поняла, какую услугу оказала Демису своим нежным порывом.

— Поздно оправдываться, — вкрадчиво шепнул он своей бабочке, склоняясь к самому уху. — Да и никто тебе, милая моя, не поверит. Так страстно целуют только фаворитов. Спасибо, малышка.

Даша

Небольшое экстренное собрание было проведено в жилблоке Махтанов. Я восседала на диване и созванивалась со всеми, кого перепугала своим побегом. Приходилось оправдываться и объяснять, что это никакой не побег, а просто женская блажь. Опять же поединок в мою честь состоится через сорок минут, а я все еще не успокоила папу. Мама сразу приняла мои объяснения и сказала, что рада за меня, потому что я наконец-то определилась. Когда же я возмутилась, что не определялась, и это все дедушкина программа, мама легкомысленно махнула рукой.

— Потом спасибо скажешь ему. Поверь, выбирать самой — это сложно.

— А если я и не собиралась выбирать?

— Вечно на шее у отца не усидишь, как ни старайся. Да и не в духе унжирцев зависеть от кого-то, кроме себя, разве нет?

— А сейчас я не завишу ни от кого? — ехидно уточнила, потому как слова мамы звучали, на мой взгляд, глупо.

— Ты так уверена, что зависишь? Значит, еще не повзрослела.

Эти ее последние слова глубоко засели в моей голове. Что есть зависимость от кого-то? И так ли мы зависим от других, как нам кажется. Возможно ли, что все это иллюзия, которую мы сами себе навязали? Я ведь могу улететь куда хочу, могу жить как вздумаю, просто знаю, что не буду этого делать. Попасть в настоящую зависимость опасно. По сути все живут ограниченные правилами, нормами, воспитанием, нравственностью, традициями. Живут и не считают себя угнетенными. Нет, есть, конечно, те, кто идет против системы, но большинство ли это? Единицы, ну пусть сотни против миллиарда. Капля в море.

Думала над мамиными словами, оправдываясь перед папой. А так ли он ограничивает маму? Возможно, это она ограничивает его свободу собой. Он ведь одержим ею, а она всего лишь настроена на него. У него любовь с привкусом безумия, а у нее? Любит ли она папу? Или просто позволяет любить себя?

Разговор с тетушкой Линдой вымотал меня морально, пришлось раскрыть ей некоторые тайны нашего с девчонками плана по захвату власти, в которой ей, как самой влиятельной женщине, тоже была отведена не последняя роль. Тетушка пришла в восторг от самой идеи, но не от ее исполнения. Корректировали на ходу. Лиза поклялась, что будет подчиняться маме, отстранится от наместника, но я покачала головой, понимая, что ей будет очень сложно сделать это. Лиза реально боготворила наместника за его ум и опыт. Как ни крути, а он ее натаскивает, потихоньку, но обучает.

Мы пришли к единому мнению, что нам нужно время и накопление сил. Демис заверил, что всецело с нами, и я доверяла ему, потому что он был как мой папа, одержимый своей женщиной. И пусть я сглупила и поцеловала его при всех, признав своим фаворитом, но и из этого можно извлечь пользу.

В спортзале собралось порядком народу, все стояли в ожидании появления соперника. Демис обнажился до пояса, красовался передо мной своим атлетическим, прекрасно гармоничным торсом. Нет, я его определенно нарисую, это тело должно стать произведением искусства. Я стояла, сложив руки на груди, и фантазировала о сюжете для своего полотна. Время медленно приближалось к началу поединка. Я точно знала, что Ялайш благополучно покинул станцию, и мы должны были просто посчитать минуты, а затем разойтись по домам, разлететься кто куда.

Лиза общалась с Марией по комму, отчего приближенные к ней манаукцы постоянно склоняли головы, не смея оскорбить своими взглядами молодую шиямату. Речь шла о детях и о том, что Лизка сама уже не прочь завести ребенка. Наверное, это и к лучшему, сначала дети, потом политика. Именно так сделала в свое время тетушка Линда. Кстати, первая леди Манаука восседала на стуле, закинув ногу на ногу, и, потягивая сок из высокого стакана, ударилась в воспоминания о поединке в ее честь, найдя свободные уши в моем лице. Не то чтобы это меня напрягало, просто она отвлекала меня от Демиса.

Я стояла и улыбалась, рассматривая белую кожу моего фаворита, представляя на ней капли крови. Нет, он не будет выглядеть как варвар. Тетушка Линда до сих пор хвалится своими картинами с дядей Викрамом, где он, как истинный воин, держал в руках всего лишь меч, притом в ножнах. Я скептически относилась к таким деталям. Если лезвие не обнажено, значит, и кровь не прольется, то есть дядя всего лишь тренировался, а я нарисую Демиса именно с обнаженным оружием, испившим крови противника. Он будет драться со своими демонами, во славу своей великой цели, во имя меня.

А потом встанет на колени на окровавленный пол, сложит руки в молитвенном жесте и…

— Он не пришел! — громко и победно рявкнул Демис у меня над ухом, заставив подскочить от испуга. — Я фаворит Дарьи Дорош, кто еще хочет кинуть мне вызов? Кто считает, как этот полукровка, что смеет претендовать на мою любимую?

— Ух, как горяч, — мечтательно прошептала тетушка Линда справа.

— Так романтично, — шепнула где-то за спиной Лиза или Маша.

Я не разобрала, так как в удивлении смотрела на выходивших в центр круга претендентов, сплошь альбиносов. Их что, специально сюда кто-то созвал?

— Демис, это кто? Я их не знаю, — подергала я за руку распалившегося мужчину.

Зачем он кого-то вызвал на бой? Мы бы уже домой летели!

— Не переживай, моя сладкая покровительница, ребята просто хотят быть твоими подопечными. Тебе же нужна была армия? Она у тебя будет.

Как мило. Только я не помню, что просила именно о личной армии. Но у Демиса все слишком преувеличено. Да и сам он отнюдь не маленький. А в бою разгоряченный мужчина выглядел так великолепно, что я не могла оторвать от него глаз. Это было что-то первобытное, на гране инстинктов, когда самка выбирает сильнейшего. О, мой зверь. Как он всех раскатывал по полу, как бросался на противника, защищал меня. Собственник, ревнивец. Сам же вызвал всех желающих, теперь вот пытался не оставить от них и мокрого места. А ведь кто-то обещал мне целую армию.

— Все же страшно смотреть на поединки, — задумчиво выдала тетушка, на что получила от меня удивленный взгляд.

— Что вы, это так захватывающе.

— В вас, девочки, слишком много манны. По мне так это просто бойня, бессмысленная и беспощадная. Не люблю такие зрелища. Вот мой Викрам дерется эстетически красиво. Жалеет противника, ломает ему все очень аккуратно, чтобы меня не травмировать.

— Думаю, дядя Вик в этом плане мудр, — произнесла достаточно громко, чтобы услышал Демис, и он услышал, и принял как руководство к действию.

— Да, так определенно лучше, — примерно минут через десять заметила тетушка.

Атмосфера кругом была такая, что голову пьянил адреналин, растекшийся в воздухе, я не выдержала и подмигнула Демису. Эх, не умею долго злиться. Все же поединки очень возбуждают. И мой герой, мной нежный и ласковый зверь самый лучший. Я даже аплодировала ему, а затем, уже не стесняясь, подарила поцелуй победителю, то есть Демису, под громкое улюлюканье зрителей.