Тёмные фантазии

Глава 3

Крейсер Галактического патруля «Бесстрашный»

Стоя на капитанском мостике, Яндор хмурился, глядя на панорамные экраны перед собой и совершенно их не замечая. Прыжок в гиперпространство совершен, и защитные панели приглушали яркий свет голубой световой воронки. Маруся занималась своими чертежами, не отвлекаясь ни на что. Друг Яндора, Хемер, поглядывал на Шалорта, явно решаясь задать свои вопросы. И Ян не знал, что ему ответить. Капитана не оставляла тревога и ощущение, что он сделал что-то неправильное. Даже когда случайно убил воздыхателя своей жены, не так расстраивался, как сейчас. Зря они столь стремительно покинули «Астрею».

— Марусь, — не выдержал Ян.

— Нет, — тут же отбрила женушка, продолжая строить голографический скелет собственного крейсера на базе украденных чертежей унжирской военной корпорации. Но Марусю никогда не пугала тюрьма и прочие кары правосудия за все грешки, что велись за супружеской парой Шалорт. Все же муж и жена — одна сатана.

— Да. Маруся, нам надо поговорить. Мы должны помочь найти девочку. Нехорошо бросать ее в беде.

Жена протяжно выдохнула, сдувая непослушные кудряшки, и медленно перевела тяжелый взгляд на мужа.

— Да не похитили ее, Ян. Все это чья-то нехорошая игра, и я не собираюсь во все это влезать. Ты же читал отчеты! Видел записи с камер наблюдения и прекрасно знаешь, что манаукцы так себе актеры. Хоть у вас и развито чувство прекрасного, но, прости, вот нет в вас таланта, и в тех охранниках тоже нет. Они не просто сменялись, а целенаправленно оставили пост и объект без охраны.

— Разве так можно? — вклинился в разговор Хемер.

Маруся вздохнула еще тяжелее.

— Эти сделали. Не знаю — кто и зачем, но факт налицо. К тому же девочка эта больно странная. Напомню вам, дорогие манаукцы, что она с унжирскими корнями.

— И что? — удивился Хемер.

— Как что? Где ваша вековая ненависть к своим творцам? Всего триста с лишним лет прошло, а вы уже простили им мучения своих предков?

Хемер пожал плечами и отстранился от Маруси, которая насмехалась над растерянностью манаукцев.

— Я что, не права? Кто нам с Леной говорил в академии, что унжирцы самые страшные злодеи Галактики? Вы, между прочим, и говорили. Вот девочка, возможно, одна из них. Вы, вообще, видели ее картины? Хоть кто-нибудь? А я не поленилась.

Маруся нервными движениями выкинула парочку снимков на панорамные экраны, чтобы хоть немного разнообразить вид гиперпространства.

— О боже, — ахнула Елена, тут же начиная выдвигать ряд диагнозов, как взаправдашний психолог.

— Я не знаю, что там произошло, но это не похищение, Ян. Жертва всегда, слышишь, всегда молит о помощи, даже глазами. А эта, наоборот, пряталась от камер. Я не хочу в это лезть, я так решила и мы, вообще-то, заняты.

Кудрявая жена капитана указала руками на скелет недостроенного крейсера. Корабль по идее станет еще более мощным и скоростным, чем новейший звездолет, который скоро будут презентовать на очередной военной выставке. Ее открытие не так давно рекламировал Усма Боот, сенатор Хьюири, первой планеты системы Адария.

Ян недовольно хмурился, так как беременная Маруся вечно лезла на рожон. Скучно ей стало управлять грузовым крейсером, подавай навороченный военный. Как неусовершенствованный? Ладно, сама справлюсь. Маруся мечтала создать крейсер даже не для себя, а для своих собственных детей. Она, как обычный человек, не смогла бы выдержать перегрузок таких крейсеров, но не Ян и не его потомство.

«Для суперсуществ — супертехника!» — так повторяло маленькое чудовище, воруя этот самый чертеж из военной базы данных Унжира.

— Нет, Маруся, не могу. Как представлю, что это моих дочерей украли…

Маруся закатила глаза и фыркнула. Затем, как обычно, уселась ему на колени, крепко обняла, чтобы никто из ребят их не услышал. Особенно Хемер, у которого не уши, а самые настоящие локаторы, а у Ленки воображение такое, что впору фильмы снимать, а не в военных патрулях бороздить просторы космоса.

— Ян, я понимаю, что кажусь тебе бесчувственной и бессердечной, но я тебе сейчас кое-что скажу, только ты не разочаруйся во мне.

Яндор тут же включил перегородку, отделяя свое капитанское место от остальной рубки. Он уже знал это выражение лица жены. Опять она задумала что-то ужасное, и ему это определенно не понравится.

Маруся выждала, когда Ян соберется и замрет, во все глаза, следя за ней. Порой ей казалось, что этот сильный мужчина ее боится. Порой, нечасто, но вот мелькала эта тень испуга в его холодных алых глазах.

— Ян, мне тоже страшно за наших детей. И я не хочу во все это лезть, чтобы не светиться. Я вижу, что все это чья-то жестокая игра, но у нее есть свой кукловод, который может нас хорошо подставить. К тому же Дарья Дорош дочь полукровки унжирки. Ну же, Ян, встряхни свою нетерпимую натуру. Я знаю, что ты ненавидишь унжирцев до сих пор.

Ненавидел, всей своей черной душой ненавидел. Хладнокровно убивал, мстя и скрывая свою тайну. Вот только всему есть предел, даже ненависти.

— Но она девочка, — возразил шепотом Ян, проверяя друзей, чтобы никто не слышал их разговора, даже по губам не прочитал. Успокоившись, что все заняты обсуждением кровавых и ужасных полотен похищенной художницы, продолжил:

— К тому же у Дорош глаза алые, как у наших дочерей.

— Дракон ты мой нежный. Да, она манауканка, а похититель всего лишь полукровка нонарец! Еще и неизвестно кто из этой парочки сильнее.

— Он, Маруся, я тебе это авторитетно заявляю.

— Ладно, не спорю, он, возможно, сильнее, но лучше она, чем одна из наших дочек, Ян.

— Маруся, — осуждающе дернулся в объятиях жены Шалорт, привычно сжимая ее волосы на затылке, чтобы заглянуть в глаза.

— Да, Ян. Я такая. Да, я очень хочу посмотреть, что будут делать сильные мира сего в этой ситуации. Спасут они эту полукровку или нет? Потому что таких, как эта девочка, скоро будет много, а таких, как наши дети, нет. Я должна понять: готово ли сообщество ССР увидеть истинный твой лик и наших детей. Или нам все же потребуется мой корабль, чтобы доказывать другим, что мы никому не желаем зла, но готовы сражаться за свое будущее.

Дракон шумно выдохнул, покачал головой и тихо шепнул:

— Чудовище мое.

Затем последовал поцелуй, на который Маруся пылко ответила, чтобы через несколько мгновений, улыбнувшись, ответить их стандартной фразой:

— Зато любимое.

Станция «Астрея»

Пальцы барабанили по клавиатуре, гостиная заполнялась аппетитными ароматами из кухонной зоны, но то, что творилось в голове розововолосой красотки, было иным родом голода.

«Я иногда во время секса плотно закрываю глаза и фантазирую, что мое тело связано, и я не могу шевелить руками и ногами. Нет возможности пошевелить даже пальчиками, только лежать на животе, хватать разгоряченным ртом прохладный воздух и терпеливо принимать чужое жесткое вторжение в мою нежную плоть. Яростное вторжение и такое очень влажное, потому что меня это все сильно возбуждает и заводит. И я жмурюсь еще сильнее, мечтаю почувствовать все намного ярче, глубже…»

Тут Виола застыла, судорожно пытаясь подобрать слово. Оно витало где-то рядом, то самое нужное, способное вобрать всю многогранность той эмоции, что хотелось передать читателю. Что-то простое, короткое, но весомое.

— Больнее.

Чужой шепот выбросил Виолу из процесса создания, она испуганно обернулась на Феликса, который порицающе поцокал языком, тихо шепнул:

— Больнее, Виола. Мазохисты ищут во всем ее сладкий привкус. А ты не понимаешь этого. Придется тебе показать.

Дрожь пронеслась по телу молодой женщины, а юркий язычок быстро мелькнул между губ. Зрачки призывно расширились, и Феликс усмехнулся. Его женушка очень чувствительная. Альбинос порой удивлялся, как она девственницей дождалась его. А беременность еще и добавила ноток запретности, которую так и хочется обойти, что ему, что ей. Феликс до встречи с Виолеттой никогда в жизни не считал себя сексуально озабоченным. Этот порочный бутон страсти зацепил шиянарца шипом своей невинности прямо за сердце, проткнул его на сквозь, отравляя своим ядом одержимости. И округлый животик жены возбуждал Феликса порой так сильно, что он был готов биться в экстазе, только трепетно гладя его руками, чувствуя, как шевелится под тонкой кожей его дитя. Задерживал дыхание, чтобы впитать это ощущение чужого стремления к жизни.

Немногие знали, что шиянарцы сходили с ума от вида беременных женщин. Даже чужих беременных женщин, поэтому Феликс не желал, чтобы ши Тамино прилетал, он сам все покажет своей несносной девочке, каково это быть связанной, беспомощной, полностью находиться в чужой власти. Нужно всего лишь сказать Маркусу не выходить из его комнаты и не мешать родителям. Феликс не сможет дождаться условной ночи, не сейчас, когда Виолетта так призывно смотрела на него. Она звала, она молила, она хотела его прямо сейчас, и он был готов удовлетворить любую прихоть своей госпожи.

Оближет ее везде, связанную, стонущую, изнемогающую. Она лежала обнаженная, со связанными его галстуком руками, с кляпом во рту. Виолетта припадала к запястьям, жмурилась, терлась щекой о синий шелк, пропитанный его мужским ароматом. А он утопал в ее женском, естественном, погружаясь языком между складочек, проникая пальцами в горячую расщелину, желая доставить жене больше удовольствия, не слушая ее мольбы, прекрасно зная, что она уже на грани. Но Феликс был жесток, ласково терзал языком разбухшую горошинку клитора, посасывал ее, причиняя легкую боль и дикое наслаждение.

— Давай, моя сладкая, кончай, — тихим шепотом приказал он жене, прекрасно зная, что она не послушается.

Что ей его приказы. Ненасытная, непокорная, она извивалась, дрожала под его лаской, и Феликс целовал ее нежную плоть, прикусывая губами, посасывал. По его пальцам тек сок сладострастия, и хотелось уже ворваться туда изнывающей плотью, чтобы кончать и кончать, до звездочек перед глазами. И выдержка трещала по швам, но Виолетта сдалась раньше, вытянулась струной, взяв одну ноту. И удовлетворение от ее разрядки получил и сам Феликс, мягко садясь рядом, нежно гладя животик, умиротворенно улыбаясь, успокаивая себя и жену.

— Скоро, очень скоро ты так легко от меня не отделаешься, Виолетта, — обещание, которое он уже не раз давал ей и себе. Сложно без секса, но смотреть, как кончает от твоих стараний любимая, тоже приятно.

Увы, еще рано ложиться спать. Ему надо закончить готовить ужин, Виолетте дописать кусочек проды. Затем домашние хлопоты уступят место рабочим моментам. Хорошо, когда есть работа, позволяющая отвлечься от мыслей о сексе. А утром он опять будет любоваться спящей женой, гладить ее животик, ощущать, как растет их маленький боец. И тепло растекалось по венам Феликса от этой семейной идиллии. Легко распутав руки любимой, ласково их помассировал, помогая сесть на подушках.

— Ну как? Нравится быть связанной?

— В этот раз лучше, — усмехнулась Виолетта. — Потому что я знала, что это ты, мой Ангел.

Ангел, он все так же, как и прежде, для нее Ангел, несмотря ни на что.

Эсам

Расследование дело всегда сложное и напряженное, а когда в него вмешивается шия Махтан, вообще становится невыносимым. Гонимый желанием спрятаться от первой леди Манаука, Эсам сам не понял, как оказался в будуарах закрытого клуба «Алый бархат» на встрече с ши Тамино, от которого его просили держаться подальше. Но Эсам не видел смысла отказываться от настойчивого предложения.

Ши Алиас Тамино имел репутацию очень влиятельного и могущественного шиянарца. Личную жизнь после давнишнего скандала, когда жена бросила его на год, он тщательно скрывал. Землянки так непостоянны порой, и никому не известно, что творится в их головах. Вот и Эсам не знал и не хотел узнавать. У него своих проблем с женщинами выше крыши. Подопечные требовали внимания, а оно все было сконцентрировано на данных, которые он собирал, анализировал и отправлял ши Дорошу.

И вот все ниточки, которые сумел найти Эсам, привели его к таинственному Алиасу Тамино.

Альбинос ярким неоновым пятном выделялся в сумраке вип-ложи, расположенной на втором этаже. Охрана тщательно проверила его, прежде чем подпустить Эсама к хозяину заведения, на что манаукец лишь усмехнулся.

— Добрых дней, ши Тамино. Вижу, ваши ребята наконец-то начали отрабатывать свой заработок. Два дня назад такой ретивости за ними не наблюдалось.

— Ши Лимайн, добрых дней и счастливой жизни. Я уже принес извинения ши Дорошу за промах моих людей.

Эсам опять усмехнулся, не поднимая глаз от меню, на котором делал заказ: чашку кофе и калорийный салат. Страшно хотелось есть.

— Промах ли? — открыто взглянул на альбиноса Эсам, пытаясь не дрогнуть под тяжелым и опасным взглядом того, кто способен уничтожить Лимайна за оскорбление, вызвав его на поединок чести.

— Промах, — кивнул шиянарец в ответ.

Эсам не любил таких, как он. Властные, сильные, самоуверенные во всем, выглядевшие как модели, сошедшие со страниц бизнес-журналов, где они на самых верхних строках всевозможных рейтингов. Хотя нет, ши Тамино не возглавлял самую главную таблицу Манаука, у него не было ни одной подопечной, исключительно жена и только. Все альбиносы, приближенные к янарату, наместнику Новомана, отказывались от подопечных ради жен, чем вызывали бурю недовольства среди манауканок. И их нисколько не беспокоило, что среди мужчин уже пошел слушок, что они совершенно неспособны быть достойными покровителями. Позор для обычных манаукцев, но не для тех, кто жил на Новомане.

— Вы сказали, что готовы помочь? — напомнил Эсам о причине их встречи. Но тут зазвонил его комм, и мужчина невольно передернул плечами — шия Махтан.

— Да, я готов помочь и предоставлю вам любые средства, чтобы вы поскорее нашли шию Дорош.

Эсам нахмурился, он видел искреннее беспокойство собеседника. Он сейчас выглядел таким же взвинченным, как и при отце Дарьи.

— Если честно, то я думаю, вы и так знаете, где она.

— Увы, нет, — резко осадил его альбинос, не давая привести доводы. А Эсам их имел. Он сам был телохранителем, и весь регламент пересменки знал от и до. — Вы выяснили, куда направляется скайт похитителя?

— У меня только предположения. Нонар точно нет. Ши Махтан имел разговор с императором и тот дал разрешение на поиски Дарьи по всей территории империи. Остаются земляне или унжирцы. Но шия Махтан заверила, что она согласовала с сенатом Унжира этот вопрос, и всех, кто покрывает похитителя, буду расценивать как соучастника и выдавать Манаукской Федерации.

— А земляне, как всегда, молчат?

— Им на руку заполучить Дарью, и я искренне надеюсь, что у похитителя достаточно ума не соваться к ущербным.

— Он прыгнул в гиперпространство, вы не рассматриваете возможность того, что он подался на планету Анна? — Тамино явно вел свое собственное расследование, потому что то, что похититель ушел в гипер, знали единицы.

— Я понимаю, что они оба полукровки и им проще продержаться без криокамер, но это слишком далекое расстояние и потребуется дозаправка, а ее нет. Значит, Анна тоже пока отпадает, если только они не сядут на звездолет, отбывающий туда.

— Слишком большой риск. Поддельные документы, опять же криокамера.

— Вот именно, риск огромный, я бы на месте похитителя этого не делал.

— Значит, он затаится на земных станциях? — уточнил альбинос.

Эсам кивнул. Станций у землян очень много, и, чтобы проверить каждую, потребуются огромные ресурсы, поэтому помощь Тамино будет как нельзя кстати.

— У вас найдется штат хакеров, способный взломать систему станции и проверить каждого, находящегося на борту?

Тамино усмехнулся.

— Конечно. Я вам позвоню, как только получу отчет.

Эсам снова усмехнулся. Ну вот и поговорили. Он даже толком поесть не успел, а ему уже ненавязчиво указывают на двери. Но Лимайн не спешил, взялся за вилку и начал есть.

— Хотелось бы услышать, зачем это вам было нужно, ши Тамино. Откровенности хочу. Я знаю, что у вас натянутые отношения с ши Дорошем. Это месть ему?

Эсам поднял глаза, следя за реакцией альбиноса, но тот и бровью не повел, лишь внимательнее стал рассматривать Лимайна, словно только сейчас заметил.

— Наши отношения с ши Дорошем не назовешь дружескими, это правда, ши Лимайн, но мы и не враги. Тем более втягивать в мужские разборки девчонку это низко.

— Тогда в чем причина, ши Тамино? Расскажите. Я знаю ее чуть больше четырех лет. Она всегда была милой девочкой и никогда никому не желала зла. Да, она талантлива, но это ведь не повод испытывать к ней негатив.

Алиас покачал головой, останавливая манаукца, поднял руку.

— Все не так. Вы придумали то, чего нет и не было, ши Лимайн. И это уведет ваше расследование в другую сторону.

— Он следил за ней. Я видел его на выставке Даши. И я знаю, что вы его видели. Может, хотя бы опишете мне, как он выглядит.

— Видел? Вы думаете, я его нанял? — удивился шиянарец.

Эсам выдохнул. Конечно же, мысль такая была.

— Я не имею дел с полукровками. Только проверенные…

— Шиянарцы, я знаю, ши Тамино. Но факт остается фактом. Вы посмотрели в ту сторону, где стоял похититель, и вы его видели.

— Может, просто не обратил внимания. Я хотел бы взглянуть на видео, о котором мы говорим.

— Сейчас.

Недовольно вздохнув, Эсам отложил вилку, чтобы активировать комм, для чего пришлось сбрасывать вызов шии Махтан. А эта дамочка подобного не прощает. Точно всю душу сегодня из Лимайна вытрясет.

— Вот.

Квадратная голограмма всплыла над кистью Эсама, и он пальцем указал на притаившегося парня в кепке.

— Да, я видел его. Еще подумал, почему он не снял головной убор в помещении, — покивал ши Тамино. — Я приказал охране проверить его, но он словно растворился среди посетителей.

— To есть вы его не разглядели?

— Смутно, было темно. Но лицо показалось мне типичным, ничего особенного.

— To есть как? — удивился Эсам, хищно подавшись вперед. — Вас не смутило, что полукровка нонарец…

— Нет, нет, вы не поняли, ши Лимайн. У него было типичное лицо унжирца или землянина. Даже кожа в темноте не показалась мне серой, а словно тень.

— Он выглядел как землянин? — уточнил Эсам. Может быть, что это землянин и есть, но под маскировкой.

— Возможно. Глаз его я, если честно, не рассмотрел, но нос вытянутый, как у нас, и губы, а еще уши. Да, да, я четко видел уши.

Эсам выпил залпом кофе и, уточнив, не вспомнил ли ши Тамино каких-то еще подробностей, поспешил на выход. Вот и зацепка. Значит, точно нужно искать Дарью у землян.

Даша

Я упустила свой шанс освободиться! Мой похититель оказался слишком проворным. И вообще, он обманщик. Строил из себя глупого нонарца, а у самого унжирский склад ума. Вел меня в заблуждения своим патриархальным «женщина». Да я тоже хороша. Могла бы с самого начала сопротивляться по- нормальному, так нет же, Дашенька решила вести себя покладисто, пыталась построить диалог. Глупая, ой, какая я глупая. И что теперь?

Вот честно, так необычно, что меня никто не спасает. Где папа, где мои телохранители, где Маша с Лизой? Неужели никто меня не хватился? Ну папа точно уже всех на уши поднял. Вот только игра «Украсть Дашу за шестьдесят секунд» несколько затянулась!

Я зажмурилась, пытаясь справиться с паникой и слезами. Обидно, до звездочек перед глазами. Как же обидно, что слишком поздно спохватилась. Он же стоял так близко! Я бы смогла его вырубить, как папа учил. Бесхребетный он, что ли? Плавно же ушел, словно боец натренированный! Я на таких за всю свою жизнь насмотрелась вдоволь. Папа часто позволял мне на полигоне оставаться. Правда, недолго. Все же манаукцы на то и манаукцы, им перед любой женщиной, даже еще совсем ребенком, надо блеснуть своими умениями, и они начинали потасовки, поединки, только чтобы я смотрела. Что я и делала. Наверное. Поэтому чужая кровь меня не страшит, а вот своя собственная… Только бы не думать о плохом.

Еще и вспомнилось, что когда я рисовала связанную девушку, я и подумать не могла, что встречу извращенца на свою голову, который использует на мне магнитные оковы. И теперь я лежу звездой! И делай со мной что хочешь, даже сопротивляться не получится. Обидно до слез, но я должна держаться!

Этот Ялапушка, или как его там, стоит, ухмыляется, но хорошо, что не трогает. Я слышу, как глубоко и спокойно он дышит, чувствую его аромат, легко касающийся моего обоняния. Кто бы мог подумать, что полукровка жабеныш будет пахнуть морем и цветами. Не отталкивающе, а пленительно. Я осознавала, что он хотел меня привлечь, как это делали унжирцы, вот только на меня это все не действовало, я ведь манауканка. Пусть нечистокровная, но устойчивая к ядам любого формата.

Я вздрогнула и распахнула глаза, когда почувствовала прикосновение к своей коленке, точнее, чуть повыше нее. Пальцы у моего похитителя, кстати, тоже были не как у нонарцев, не такие длинные, сухие, но теплые. И дрожь из-под шершавых подушечек пальцев разбегалась по моей коже во все стороны. Ласковое, почти невесомое касание. Даже глажением не назвать, да и смотрел пристально и не в глаза, а именно туда, где гладил, еще и сканер навел, когда и успел так неслышно его взять. Все же парень странный и начинал меня изрядно пугать. Ну чего он прицепился к моей коленке. Уж если взялся, так доводил бы дело до какого-то логического конца, а то гладил, словно держал на границе, и жутко до ужаса, и приятненько до невозможности, щекотно. И чего он там высмотрел?

— A ты знала, что у тебя здесь чип? Вот именно здесь.

Нонарец слегка надавил на кожу, а я поморщилась.

— Да, знаю.

— Твой отец и вправду помешанный на паранойе. Я так понимаю, это не единственный чип в тебе?

Я упрямо поджала губы. Не буду ему ничего говорить, сканер есть, пусть сам и ищет.

— Жалко даже тебя, Дарья. Сама себе не принадлежишь.

— С чего бы это? — обиженно буркнула и попыталась дернуть ногой, чтобы скинуть чужую руку, но куда там. Магнитные браслеты не давали мне такой вольности, пришлось терпеть.

— Ты собственность Манаукской Федерации, вот прямо так и написано.

Лапушка развернул сканер ко мне экраном, а я недовольно насупилась. Да знала я все прекрасно, что всех детей с некоторых пор чипируют, а я экспериментальный экземпляр, как и Маша с Лизой. Все мы собственности своих отцов, и попробуй нас укради, сразу вызовут на поединок, где разорвут на части. А могут и не дотерпеть до поединка. Мой папуля точно не дотерпит. Скорее бы меня спасли.

— Все оказалось сложнее, чем я думал, — пробормотал нонарец, на что я ехидненько улыбнулась.

— Я, конечно, не злорадствую, но так тебе и надо. Думай головой в следующий раз, когда вздумаешь красть у манаукцев.

— В следующий раз? — усмехнулся в ответ нонарец.

— Ну да, хорошая шутка, — согласилась я с ним, на что мой похититель только еще шире улыбнулся. — Следующего раза точно не будет, не доживешь.

— О, это мы еще посмотрим!

Вот теперь нонарец, кажется, разозлился, ну и пусть. Я тоже зла.

Эсам

Лимайн был зол, злой была и шия Махтан, а все дело в том, что никто не мог найти похитителя. Куда он подался, куда прыгнул в гиперпространство — неизвестно. Начальство «Галактического патруля» заверяло, что они участвуют в поисках, но шия Махтан, стуча кулаком по столу, требовала подключения именно ши Шалорта и его команды, но те отказались, ссылаясь на более важные дела, и передали свои полномочия другой команде, которой Линда не доверяла.

— Неблагодарные! — Первая леди Манаука в сердцах неприлично выругалась очень грязными словами. — Я столько для них сделала, неужели я не заслужила ответной услуги.

После этой реплики Эсам насторожился и притих, зная шию Махтан не один год и прекрасно осознавая, в кого уродилась Елизавета такой непокорной и неугомонной, вечной помощницей всем несчастным и обездоленным.

— А что вы для них сделали? — тихо уточнил, поглядывая в сторону экрана, занимающего большую часть стены кабинета начальника безопасности станции, который вынужденно предоставил его для шии Махтан. Экран уже погас, но все еще хранил эмблему приложения внешней связи с «Галактическим патрулем».

— Как что? — удивилась обаятельная и харизматичная женщина.

Для своих сорока трех она, конечно же, выглядела слишком молодо, но на то она и первая леди, чтобы своей строгой элегантностью и безупречной красотой подчеркивать статус Манаукской Федерации. Эсам, кстати, голосовал за ши Махтана и всячески морально поддерживал начинания нового президента. Все же начальник и все такое. Но уважение к этому незаурядному манаукцу по праву теплилось во многих сердцах соотечественников. Уже, наверное, никто и не помнил, что чуть больше двадцати лет назад он был изгоем, лишенным уважения, позорно проигравшим поединок со своим родным братом, оставившим шрам на его лице, который уже был еле различим на левой щеке.

А вот шия Махтан вызывала двоякое чувство у Эсама, как, впрочем, и ее дочь, Елизавета. Лимайн не знал, как там принято у землян, но Линда вела себя откровенно дерзко, наглее, чем любая манауканка. Она всегда шла напролом, таща на буксире все свое семейство. И мало кто знал, что именно она заставила Викрама Махтана занять место президента. Сам он на этот пост никогда, собственно, и не метил, но в угоду амбициям жены был готов на любые жертвы.

Нет, шия Махтан не была опасной сумасбродкой, скорее хитрым политиком. Порой такое выдавала, что Эсам даже не понимал о чем речь. И он не удивился бы, узнав, что сам ши Махтан не всегда понимал свою жену. Но это отступление.

Линда продолжила возмущаться:

— Да если бы не я, то они бы никогда не женились! И не видать бы им «Галактического патруля», если бы не я! Ни в первый раз, ни во второй!

— Во второй? — переспросил Эсам, совершенно не понимая, как это относилось к делу о пропаже Дарьи.

— Ну так эта несносная парочка в свое время бросила службу, чтобы заниматься грузоперевозками и обосноваться на Анне, а потом, когда дети подросли, заскучали и вновь захотели служить. А кто бы их взял, когда они так непростительно вольно все бросили и слились. Именно я настояла, чтобы их взяли обратно. Я же понимаю, что двойня — это двойной удар по бюджету. Им нужны были деньги, а «Галактическому патрулю» лучшие из лучших. И вот она благодарность!

— Да, некрасиво, — согласился Лимайн исключительно из вежливости.

Он прекрасно знал, что порой те, кому помогает чета Махтан, готовы удавиться от такой помощи и бегут подальше от своих благодетелей. Особенно не повезло подопечным Махтана. Они, наверное, сейчас себе локти кусали, глядя на то, как высоко поднялся Викрам. Быть подопечной самого президента — это вам не обычного начальника безопасности станции, тут абсолютно иной статус и деньги. Очень большие деньги. Но, к их глубочайшему сожалению, президент женат, а значит, никаких подопечных.

Эх, не понимал Эсам мужчин, готовых отказывать бедным одиноким женщинам в покровительстве. Он бы с радостью принял больше подопечных под свое крыло, надо лишь укрепить свое положение.

— Вот именно. Итак, ши Лимайн, выкладывайте карты на стол, — тут же переключилась на деловой и слегка агрессивный тон шия Махтан, словно в ее голове кто-то опять переключил тумблер. Эсам всегда боялся этих моментов. Жена ши Махтана как бомба замедленного действия, никогда не угадаешь, когда рванет. — А то Жибор темнит, и я уже беспокоюсь за жизнь моей племянницы.

Лимайн решил идти с козырей.

— Есть предположение, что похититель высадится на одной из станций землян.

— А почему вы не думаете, что он летит в республику? Унжир с большим интересом следит за развитием событий и, если надо будет, пойдет на любые уловки, лишь бы заполучить мою племянницу для исследований.

— Если похититель не дурак, хотя он полукровка нонарец, что вносит некоторые опасения на счет его вменяемости, то прекрасно понимает, что Унжиру нужна Дарья, а не он. И что его выдадут Манауку при первом нашем требовании, но совсем другое дело земляне.

— Ши Лимайн, я вынуждена вас просить быть более сдержанным в отношении представителей других рас в разговорах с официальными лицами, но прекрасно понимаю ваши опасения. Сама очень плотно общалась с нонарцами в свое время и знаю их уровень умственных способностей. Но все же надо быть терпимее и держать свои мысли при себе. А так стоит признать вашу правоту: земляне не сдадут ни его, ни Дашу. И, возможно, мы больше не увидим их обоих, если не предпримем решительных действий.

— Уже, — вскрыл очередную козырную карту Эсам. — Ши Тамино привлек целую команду хакеров, уже взламывающих системы земных станции, чтобы подключиться к камерам видеонаблюдения и базе данных жителей и транзитников.

— Умно, да, — согласилась Линда. — Если вдруг вас поймают, я подумаю, как вас прикрыть. Все же вы нарушаете своими действиями ряд законов как самого Союза, так и Земной Федерации, но Дашеньку надо найти. Она же совсем еще малышка. Как подумаю, как она сейчас напугана и ждет, когда же мы ее спасем, сердце кровью обливается.

Эсам и сам не находил себе места из-за младшей шии Дорош. Не малышки, конечно, но еще и не сильной созревшей женщины. Она, как цветная искра, озаряла жизни своих знакомых, поражала воображение своими взглядами на жизнь, покоряла своими идеями, самой собой и влекла, как путеводная звезда. Запретная, далекая, чуждая, но невероятно прекрасная, чудо, одним словом. Невероятное чудо.

Как бы еще доказать, что ши Тамино причастен к исчезновению Дарьи. Ведь не прокололся ни разу, да и идти против денежного магната Лимайну не под силу, разве что Викраму Махтану.

— Я вот тут думаю, то есть у меня есть…

Но шия Махтан уже не слышала его, приняв звонок мужа и передавая ему всю информацию, которой поделился с ней Эсам, в итоге еще час Лимайн потратил на общение с президентом и сумел-таки поделиться с ним своими подозрениями по поводу ши Тамино.

— Знаете, ши Тамино, конечно, не подарок и очень сложный манаукец, но он достойный гражданин федерации и…

Эсам невольно поморщился. Надо же, даже сам президент пасовал перед Алиасом Тамино, словно тот настолько всесилен.

— Не надо так кривиться, ши Лимайн. Ши Тамино предан федерации всецело, особенно своему янарату, этого достаточно, чтобы исключить его из числа подозреваемых.

— А я бы прислушалась к ши Лимайну. Все же этот альбинос меня всегда пугал. Зря вы к нему столь беспечно относитесь. Моя интуиция всегда была против него.

— Линда, не лезь. Если даже предположить, что Алиас причастен, то скажи, зачем ему отдавать Дарью тем же землянам? Нет мотива.

— Ну да, мотива нет, — согласилась с ним шия Махтан, но Эсам поднял руку, прося слово.

— Он в натянутых отношениях с ши Дорошем.

Президент качнул черноволосой головой, и его толстая плетеная коса легла на плечо.

— У ши Тамино просто нет друзей в прямом смысле этого слова. Он очень закрытый и нелюдимый манаукец, только и всего. К нему часто относятся предвзято. Я тоже в свое время совершил эту ошибку, но он проверенный человек, к тому же подданный наместника Новомана. Поверьте, все приближенные янарата душу за него отдадут. А Дарья любимица самой матери наместника. Для них даже подумать причинить вред Дарье кощунство. Она же дочь одного из мятежников Кошира. Нет, я все же настаиваю, что Алиас здесь ни при чем. Ему и так досталось в свое время. Хватит обвинять его на пустом месте и подозревать только лишь потому, что он слишком…

— Ненормален, — насмешливо закончила первая леди, широко улыбаясь своему мужу.

— Все мы, котенок, слегка не в себе, — неожиданно дерзко ответил ей президент.

Эсам не смог сдержать улыбки. Вот и Дарья об этом говорила. Даже теорию выдвинула, что нормальных людей нет во всей Вселенной, каждому психотерапевт мог бы поставить диагноз и самому себе тоже.

— Быть нормальным нельзя, это просто невозможно, так как нет этого самого критерия нормальности. Да и вообще это скучно — быть нормальным. Ты так не считаешь? — словно из прошлого спросила его Даша, глядя не по возрасту мудрыми глазами.

— Я понял вас, — ответил ши Лимайн, оставаясь при своем мнении.

Ши Тамино виновен в исчезновении Даши. Эсаму показалось, что сам Алиас признался ему в этом, но не помнил в какой момент. Просто чуйка всколыхнулась. Вот только трогать шиянарца по-прежнему нельзя. За ним стояли слишком влиятельные личности. Хотя он и сам мог за себя постоять, а Эсама стереть с лица Вселенной, никто и не заметит.

Золотое время на поиски уже практически истекло, как вдруг ожил комм на руке мужчины, и он удивленно распахнул глаза, не веря тому, что видел.

— Маячки Дарьи включились! — выкрикнул он. — Мне срочно требуется разрешение на посещение Земной Федерации.

— Все же земляне, — недовольно нахмурился ши Махтан. — Ну что же, я сам вылечу туда. Пора показать ущербным, что они заигрались.

— Дорогой, я тоже ущербная.

— Ты моя жена и…

Линда остановила оправдания мужа взмахом руки.

— Я поняла тебя, но я тоже лечу, — веско заявила и собранно обратилась к Эсаму: — Итак, ши Лимайн, куда вы вылетаете?

— Станция «Мидори» возле планеты Курум, — сверился тот с данными своего комма.

— Ох ты ж, черт! — выдохнула Линда, а президент тут же разорвал соединение, даже не попрощавшись.

— Быстрее, ши Лимайн, — женщина цепко схватила манаукца под локоток и потянула к выходу, при этом умудряясь еще и рыться в контактах своего комма.

— Надо спешить вытаскивать Дашу из этого преступного синдиката.

— Преступного? — удивился Эсам и испугался не на шутку.

To, что ему требовалось отправить отчет ши Дорошу, он даже не подумал, точнее, решил, что тот и так уже в курсе, где его дочь. Он пытался вспомнить, что это за станция такая у землян, что даже сама шия Махтан всполошилась.

— Да! Преступном! Боремся, боремся… Десять лет назад там всю верхушку власти сменили, но, сам понимаешь, свято место пусто не бывает. Да и отказываться от нелегального дохода никто не согласился. «Галактический патруль», конечно же, устраивает там полномасштабные рейды, но эти преступники как тараканы: стоит выключить свет — опять возвращаются!