Темный Луч. Часть 4 (Эдриенн Вудс) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 8)

— Я не…

— Знаю. — Она перебила меня. — Но каждый раз, когда я бралась за меч или топоры, я продолжала слышать твои инструкции, что расстраивало меня еще больше. Теперь ты снова у меня в голове.

Я улыбнулся.

— Не так, как я хочу быть.

— Знаю. Это отстой.

— Мы как-нибудь вернем это обратно. — Я имел в виду, чтобы слышать мысли друг друга.

Наконец-то мы добрались до родной базы.

Я опустил щит, и сразу же звуки обрушились на меня, как приливная волна.

— Увидимся позже, — пропела Бекки Елене, и Джорджу не терпелось остаться с ней наедине.

Папа стоял у входа в главное здание и просто аплодировал с улыбкой на лице.

Мне захотелось заворчать. Папа был таким же, как Тейлор, безнадежным неудачником.

Щит снова поднялся, и Елена обернулась и остановила меня.

— Встретимся вечером, — сказала она, и я застыл, совсем этого не ожидая.

Уголок моего рта слегка дернулся, когда я понял, что отец, вероятно, интересуется ее щитом.

— Елена, мой отец, наблюдает за мной, как ястреб за тобой, и я могу обещать тебе, что этот щит только усилил у него тревогу. — Я заправил прядь, упавшую ей на лицо, за ухо.

Она тихо рассмеялась.

— Ты хорош в том, чтобы подкрадываться незаметно. Просто позвони мне, я воспользуюсь своим щитом. И мне девятнадцать, а не десять, Блейк.

Я снова усмехнулся, и она опустила щит.

Самые разные мысли пронеслись у меня в голове, когда я кивнул ей и подошел к отцу.

Я прикусил нижнюю губу, когда увидел, что папа слегка прищурился, и попытался избавиться от этих мыслей в голове.

Я бы просто отдал ей этот дурацкий дневник, если бы знал, что это развеет все ее сомнения.

— Папа, — сказал я. Мой голос сорвался. Почему я так нервничал? Это был я, черт возьми, но опять же, это была она… то, чего я хотел последние восемь месяцев.

— Блейк, — мой отец не улыбнулся. Черт, он явно не собирался выпускать меня из виду сегодня вечером.

— Правда, Елена?

Наконец он ухмыльнулся.

— Я — стратег, Блейк, и это Лига Драконов. Каким лидером я был бы, если бы мой сын сверг меня с первой попытки?

Я рассмеялся и хлопнул его по плечу.

— Давай поговорим.

— Да, мы должны, особенно насчет того щита, который она только что поставил. Что она сказала?

— Это личное. Мне почти двадцать три.

— Блейк, это не так.

— Папа, ей девятнадцать, она не какая-нибудь двенадцатилетняя девчонка. — Просто заткнись на хрен, тупой идиот. — Ты же знаешь, что этого никогда не случится. Не после того, через что она прошла. Просто она наконец-то чувствует себя со мной в безопасности.

— О, так вот как вы, дети, называете это в наши дни?

Я хихикнул, и он тоже начал смеяться.

— Серьезно, пап.

— Она — дочь моего всадника, Блейк. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен.

— И она — моя всадница. Все так, как и должно было быть всегда, папа. Я долго ждал, когда она доверится мне настолько, чтобы остаться со мной наедине. Сегодня вечером ничего не случится, хорошо? Я не дурак.

— Хорошо, — сказал он.

«Ладно, значит, это было не совсем правдой», подумал я, но он, кажется, немного отступил. Собирался ли он перестать быть ястребом, я понятия не имел. В конце концов, он был стратегом, и это могло просто дать мне некоторую зацепку — не очень большую — чтобы посмотреть, что я собираюсь с ней делать. Наверное, было бы весело.

Я снова поставил щит и начал говорить о Тейлор. С этой цыпочкой действительно было что-то не так, но я не мог понять, что именно, и мои сомнения тоже не исчезали. Тот факт, что Джордж нашел на ее шее ожерелье, идентичное тому, что было у Бекки, только с рубином другого цвета, серьезно не давало мне покоя. Бекки потеряла свое, а это был бесценный подарок.

Это заставляло меня нервничать.

— Эмануэль проработал с ней больше года, Блейк.

— Я знаю, папа. Я просто рассказываю, что я узнал от нее за последние два месяца. Будто она всегда на разведке, ей нужна информация. Она заставляет меня нервничать, и не в хорошем смысле этого слова.

— Мы должны позвать Эмануэля.

Я опустил щит, и отец попросил Фреда позвонить Эмануэлю.

Отец начал рассказывать мне об информации, которую они получили на днях, когда Елене пришлось вернуться. Она привела пару новых людей и вывела скаутов.

— Они видели Горана?

Мое сердце сжалось, когда я услышал эту новость.

Папа показал мне фотографию. Он был так похож на Гельмута. От этого мне захотелось блевать.

— Ты показывал это кому-нибудь еще?

Отец кивнул.

— Гельмуту, Калебу и Эмануэлю.

— Он все еще выглядит таким же, каким я его помню, папа.

— Он больше не тот парень, Блейк.

— Знаю. Просто так тяжело думать, что это лучший друг короля Альберта предал их.

— Знаю. Но, по крайней мере, здесь у нас есть преимущество. У нас есть близнец Горана, и если есть кто-то, кто может стать им, — он постучал по фотографии, — то это… — дверь открылась. Эмануэль вошел прежде, чем отец успел закончить фразу.

— Ты звонил? — Эмануэль сел, и я снова окружил нас троих своим щитом.

— Это насчет Тейлор.

Эмануэль прищурился и посмотрел на меня.

— Что-то случилось?

— Она заставляет меня нервничать, Эмануэль, и я не знаю почему.

— В каком смысле, Блейк? — Он начал улыбаться.

— Не так. В этой девушке есть что-то действительно подозрительное. — Чем больше я высказывал свои опасения, тем больше в этом было смысла.

— Послушай, Тейлор тоже заставила меня понервничать, особенно за этими лианами.

Мы с папой посмотрели на Эмануэля.

— Почему ты так говоришь? — Папа хотел знать.

— С этой стороны она немного неуправляема, всегда ускользает или пытается это сделать. Реймонд ловил ее несколько раз, я поймал ее один раз и решил, что ей нужно вернуться на эту сторону.

— Что она сказала тебе, когда ты поймал ее, когда она убегала?

— Она сказала, что не создана для того, чтобы смотреть, как страдают люди. Она хотела пойти в боксы. Чтобы помочь тем, кто в этом нуждается.

Мой взгляд метнулся к отцу. Он тоже размышлял.

— Я знаю, что она грубовата по краям, Блейк. Честно говоря, немного напоминает мне тебя.

— Меня?

— Да, когда она получает задание, то делает все, что в ее силах, чтобы завершить его. В тот раз я оборвал ее, вот что ее разозлило. Я тщательно проверил ее, Блейк, как и всех своих солдат.

— И что?

— Она — Ночная Злодейка. Она чертовски умна. У нее сильная голова, и она терпеть не может проигрывать. Это дело Ночного Злодея. — Он посмотрел на моего отца. Я усмехнулся, увидев, как обмякло его лицо, просто посмотрев на Эмануэля.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем дело, Блейк? — спросил Эмануэль.

Я рассказал ему о той ночи, когда Джордж просто уставился на ожерелье Тейлор. Что оно было почти идентично тому, которое потеряла Бекки. Он слушал с горящими глазами.

— От этой девушки у меня мурашки по коже, Эмануэль. Я не могу точно сказать, что это такое.

— Ты думаешь, что она не та, за кого себя выдает? Я видел ее драконью форму, Блейк.

— Да, я тоже так думал. Мы все видели. Но тогда ты знаешь, какими могут быть некоторые драконы.

— Не Ночные Злодеи, Блейк.

— Папа, Фил тоже Ночной Злодей. Не всем из них повезло так, как тебе. — Я встал и принялся расхаживать по комнате, продолжая рассуждать о том, почему она заставила меня чувствовать, что у нее другие планы, и задал Эмануэлю этот вопрос. Что, если она пыталась улизнуть в то время, чтобы сообщить Горану?

Эмануэль замолчал, обдумывая то, что я сказал.

Он покачал головой. Я знал, что ему было тяжело. Это означало, что он облажался и, по сути, подверг жизнь Елены опасности.

— Ты знаешь, как они функционируют. Пол и Нора подождали бы подходящего момента.

— Не Тейлор, Блейк. — Он посмотрел на меня, и я кивнул.

— Как она стала частью вашего отряда?

— Она и Джерри пришли во дворец вместе с Симеоном, когда Гельмут начал набирать больше охранников после инцидента с Норой.

Я прищурился.

— Инцидента с Норой?

— Тогда тебе давали успокоительное. Елена все еще была Рубиконом. Она провела Рождество с нами, и Нора подкараулила Мэгги и Елену на спектакле.

— Реймонд упоминал об этом. — Я снова опустился на стул.

— Тебе давали успокоительное, Блейк. — На этот раз заговорил мой отец.

Симеон тоже вызывал у меня мурашки по коже, и он был огромен.

— Симеон и Джерри настолько человечны, насколько это возможно. Он приехал из Аллиандро, всего в нескольких милях от Тита. Я провел исследование.

— Дикерс умер во дворце, Эмануэль, — напомнил я ему.

— Знаю. — Он все еще винил себя в том, что ничего не нашел.

— Каковы способности Симеона?

— Симеон — обладатель молнии, который давным-давно потерял своего дракона. Он никогда не пытался заявить права на нового. Знаю, снаружи он страшный, но внутри у него золотое сердце. Джерри и Тейлор выросли вместе и приехали из Мельбадора.

— Каковы способности Джерри?

— Он владеет огнем Солнечного Взрыва. — Эмануэль улыбнулся. — Послушай, может быть, Тейлор просто ласкова с тобой. Это может быть причиной того, что она продолжает пялиться на тебя с самого первого дня.

Я знал, что дело не в этом. Мой отец и Эмануэль рассмеялись.

Я вздохнул и посмотрел на часы. Время летело незаметно, когда кто-то говорил о разных вещах.

Эмануэль улыбнулся какому-то воспоминанию.

— Что?

— Забавно, что ты упомянул Тейлор, а не Джерри. На самом деле Джерри был тем, с кого начались все мои сомнения по поводу этих троих. Не Симеон, он просто случайно добрался до дворца в десятину в то же время, что и они.

— Джерри заставил тебя усомниться? — Джерри был далек от опасности; конечно, он действительно хорошо обращался с оружием, с любым видом оружия.

Он кивнул.

— Почему? — Я прищурился, думая, что если там был дым, то где-то должен быть чертовски сильный пожар.

— Когда я попросил Джерри в первый раз воспользоваться его огнем, то мог бы поклясться, что увидел другой вид пламени, которого никогда раньше не видел.

У меня внутри все сжалось.

— Оно будто было зеленым, я закрыл глаза и снова открыл их, и оно было голубым.

Мое сердце бешено колотилось, и Эмануэль увидел ужас на моем лице.

— Блейк, в чем дело?

— У Джерри зеленое пламя?

— Нет, его пламя голубое. Я убеждался в этом снова и снова. Должно быть, это было мое воображение или что-то в этом роде.

Я закрыл глаза и встал.

— Это не твое воображение, Эмануэль, — проворчал я.

— Блейк, — сказал отец.

— У Пола было зеленое пламя. Он может вкладывать мысли в твою голову. Ты, должно быть, увидел его истинное пламя в первый раз, когда он взял его в руки, и тебе пришла в голову мысль, что оно голубое.

Глаза Эмануэля поднялись.

— Нет, Блейк. Меня не так-то легко убедить.

— Эмануэль, Пол могущественен. Я видел это своими собственными глазами. Он использовал это на мне так много раз. Но мои собственные сомнения всегда возвращались через некоторое время, разрушая все, что этот идиот вбивал мне в голову. Это было так, как если бы я терял информацию каждый раз, когда он вкладывал что-то в мой разум, и мне приходилось начинать все сначала, находя подсказки. Мы не знаем, как сейчас выглядит Пол. Все это время он был у нас под носом. — Я застыл.

— Нет, — в голосе Эмануэля снова послышалось беспокойство. — Нет, я знаю Джерри. Блейк?

— Что, ты хочешь сказать, что Пол не умер? — подал голос мой отец. Никто из нас ему не ответил.

Лицо Эмануэля окаменело, и на нем появилось беспокойство, когда он посмотрел на дверь.

— Где сейчас Пол, Эмануэль?

— Он здесь, — произнес он резко выдохнув.

— Елена. — Я вскочил, и мой отец тоже.

Я открыл дверь и наткнулся прямо на Сэмми и Дина. Они оба казались окаменевшими.

— Елена пропала. Джордж и Бекки прямо сейчас выслеживают ее.

— Блейк! — Отец бросил мне халат, и я поймал его.

Новая жизнь нашла меня, и я снял свою рубашку.

Теперь, когда я знал кем был Джерри, я знал, с кем работала Тейлор. Все их образы с невероятной скоростью промелькнули в моем сознании. То, как Джерри успокаивал Тейлор, когда она выходила из себя, и всегда следовал за ней. Черт, она могла сообщить Горану, или Джерри мог. Нора должна быть где-то здесь, неподалеку. Вся информация, которую они получили по этой миссии.

Как, черт возьми, им удалось привлечь Ночного Злодея на свою сторону?

Я трансформировался, взмывая в воздух, и появилась моя фигура дракона. Я сразу же настроился на Елену, и моя способность отслеживать перенаправила меня, как магнит. Я доверился ей и полетел быстрее.

Джордж направлялся в правильном направлении, когда я пронесся мимо них.

— Блейк, — одновременно закричали Бекки и Джордж, но времени останавливаться не было. Елена нуждалась во мне.

— Убери от меня этот хвост, и я тебе покажу, — прогремел в моих ушах голос Елены.

Он был не один, когда женщина рассмеялась. Тейлор?

— Продолжай, Пол, пожалуйста. Ты уже достаточно поиграл с ней.

— Знаешь, это действительно не входило в наши планы. И это будет медленная, мучительная смерть, потому что нам нужна твоя драгоценная кровь.

— Ты есть и всегда будешь гребаным мудаком, — сказала Елена.

Он снова рассмеялся, и, наконец, они попали в поле моего зрения.

Он прижал ее к валуну, и она так и не смогла высвободиться из его хватки.

Он поднял руку, и я увидел лезвие.

Я увидел красное, но мой телекинез взял верх и удержал его руку в таком положении.

Второго человека не было видно, но я чувствовал ее запах. Это был гиппогриф. Нора была здесь.

Ее запах был таким же сильным, как и в ту ночь, таким же странным и в то же время знакомым.

Я столкнулся с землей, и она слегка задрожала.

Я накинул халат и попытался найти гиппогрифа. Я знал, что Нора была где-то в моей слепой зоне.

Пол быстро сменил позу и держал Елену перед собой, прижав нож к ее горлу.

Появилась Тейлор, и мне вспомнился урок стратегии, преподанный отцом. Пусть она поверит, что я ее не раскусил.

— Отличная работа, Тейлор.

Рука Пола зажала Елене рот, когда она что-то пробормотала. Я знал, что она хотела мне сказать, но мне нужно было застать Тейлор врасплох и подобраться поближе к Норе. В противном случае я умру, как Люциан. Елена не смогла бы вот так потерять другого парня, только не меня.

Елена продолжала бормотать. Расслабься, я знаю. Она все еще умоляла. Я услышал отчаяние в ее стонах, когда Пол зажал ей рот. Он рассмеялся, думая, что это просто забавная игра.

Я тоже засмеялся.

— Что ты пытаешься сделать, Джерри? Или мне следует сказать, Пол?

Тейлор исчезла из поля моего зрения. Ее запах был заглушен запахом Норы. Все, что я сейчас чувствовал, — это запах гиппогрифа. Они, вероятно, думали, что Нора заполучит меня так же, как она заполучила Люциана.

Елена заерзала еще сильнее.

— Она очень дерзкая, не так ли? Держу пари, на вкус она такая же сладкая. — Его губы были близко к шее Елены, и этот ублюдок улыбнулся.

— Пытаешься меня разозлить? Поверь мне, ты не хочешь, чтобы я разозлился еще больше, чем уже. Я опасен, когда зол. — Я зарычал на него.

Пол засмеялся, и я услышал, как Нора ударила хвостом. Елена снова закричала, а я развернулся и поймал Нору за хвост.

Я нашел Тейлор. Какого хрена? Она не была Ночной Злодейкой.

— Ты думаешь, я не знал? От тебя воняло! — Я накричал на нее.

Тейлор подбежала ко мне, пытаясь высвободить свой хвост из моей хватки.

— И ты — не моя проблема. — Я сильнее дернул ее за хвост, и она споткнулась. Она упала, взлетела в воздух и сильно ударилась о валун позади меня. Она упала на землю, холодная, как камень.

Пол проворчал:

— Ты за это заплатишь.

Эмануэль приземлился прямо позади меня, в то время как Джордж парил в воздухе надо мной.

Он ждал Елену, и я знал, что делать. Отведи ее в безопасное место, я сам разберусь с Полом.

Эмануэль изменился и поднял Нору, одновременно бросив в мою сторону перочинный нож с железным лезвием. Я поймал его и положил к себе в карман.

— Блейк! — Пол закричал и снова попытался ударить Елену ножом. Я просто уставился на лезвие. Елена снова заерзала, когда слезы навернулись на ее глаза.

— Клянусь тебе, я убью ее. Отпусти Нору.

— Нет, ты этого не сделаешь, потому что ты даже не можешь воткнуть этот нож ей в шею.

Пол тяжело дышал и, казалось, только сейчас осознал, что я удерживаю его в таком положении.

— Ты убил моего лучшего друга.

— Я оказал тебе услугу, — выплюнул Пол.

— Пошел ты, — резко сказал я и отправился за добычей.

Я отбил руку Пола, державшую нож в воздухе, и сломал другую, которая крепко держала Елену, толчком дара. Он закричал от боли и отпустил Елену.

Я схватил его за горло, прижавшись к нему всем телом, поднимая его с земли.

Рукой я крепко сжал руку Елены. Я вырвал ее из его хватки и подбросил в воздух.

Она вскрикнула, но Джордж и Бекки были наготове и схватили ее.

Джордж издал свой драконий клич, чтобы дать мне знать, что она в безопасности, и начал улетать.

И теперь остались только я и этот гребаный идиот.

Подонок хрюкнул, его ноздри раздулись. Моя рука под его подбородком удерживала его прижатым к валуну.

Если бы он мог выдыхать огонь, он бы это сделал. Потом он начал смеяться. Если бы я не знал, что такое тьма, этот смех заставил бы меня отступить к чертовой матери. Он был садистом.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать. Насмешки надо мной не помогут, Пол. Как тебе это удалось? Как тебе удалось так одурачить Эмануэля?

— Разве твоя мама не говорила тебе не играть с едой, Блейк?

— Я никогда не слушаю свою мать, Пол. Что-то у нас определенно есть общее. А теперь ответь на мой вопрос, — взревел я.

Он рассмеялся.

— Ты меня не пугаешь, — на его лице расплылась широкая улыбка.

Я тоже усмехнулся, достал из кармана железный кинжал и рассек ему торс. Движение было таким быстрым, что я едва почувствовал, как лезвие рассекло его плоть.

Пол хмыкнул, когда его кожа зашипела. Ухмылка с его лица мгновенно исчезла.

— Не позволяй мне проявлять изобретательность. Теперь скажи мне?

Он тяжело задышал через ноздри.

Он уставился на меня пустыми, темными, сердитыми глазами.

— Нет ничего такого во тьме, чему я не мог бы научить тебя, Блейк. Прекрасно, — проворчал он. — Я стал одним из лучших солдат Эмануэля. Проявил себя в Итане и спас ему жизнь, — его ухмылка снова появилась, и он усмехнулся. — Напоминает тебе один рецепт, не так ли?

Именно так он покорил всех нас, особенно Люциана и меня, когда пришел в академию.

— Да, ты действительно хорош в создании доверия, Пол.

Он склонил голову набок.

— Я один из лучших. — Он улыбнулся. — Чего я не понимаю, так это как, черт возьми, ты собираешься убить меня с этим русалочьим хвостом у наших ног? Конечно же, не с помощью железного кинжала? Ты нечто большее, Блейк.

Я улыбнулся.

— Ты так хорошо меня знаешь, Пол. У меня всегда было такое любопытство к вещам, которых ты никогда не поймешь. — Я посмотрел на хвост Ксалин и улыбнулся. — Я хорошо знал Ксалин. Я знаю, на что она была способна, на что способен ее хвост. Она легко забрала мои силы через Елену, но в этом отношении у нее были небольшие трудности со мной.

Лицо Пола застыло.

— Ты блефуешь.

— Нет, и я пообещал Елене, что когда я найду тебя, то заставлю заплатить за всю ту душевную боль, которую ты ей причинил.

— Я не убивал Люциана, Блейк. Это сделала Нора. — Он тоже был пронырой.

— Я говорю не о смерти Люциана. С Норой разберутся, только не я.

— Не делай этого. У тебя на руках будет война с вивернами. В колониях Виверн на меня смотрят как на принца.

— Елена — принцесса с драконами, а Люциан был принцем, так что я говорю «око за око».

— Не будь глупцом, Блейк. Ты не сможешь победить в этом без наших союзов.

Я рассмеялся.

— Ты серьезно собираешься разыграть эту карту? Как думаешь, в какой жизни я когда-нибудь снова буду доверять Виверне? Определенно, не в этой. Ты позаботился об этом. Кроме того, я знаю, что происходит в Итане. Он правит вивернами. Ты называешь его Королем виверн.

Ноздри и челюстные мышцы Пола напряглись.

— Горан найдет способ приручить тебя.

— Я уже приручен и заявлен. Я не сломаюсь, — закричал я. — Я больше не могу подчиняться ничьей воле. — Я слегка отвел взгляд, когда кое-что понял. — Ты всегда знал, не так ли?

— О чем?

— Кем была Елена?

Он рассмеялся.

— Ты так много знаешь, что сам во всем разбираешься.

Я снова полоснул его по другой стороне туловища. Запах горящей плоти наполнил мои ноздри. Железо было смертельным для кожи виверны.

— Блядь! — Он выплюнул эти слова, вскрикнул от боли и одновременно захрипел.

— Я могу заниматься этим всю ночь. Не искушай меня. Ответь на мой чертов вопрос, — взревел я.

— Да, хорошо, да. Я знал. — Его поведение наконец изменилось. — Я знал. Точно так же, как и ты. И все же ты позволил ей верить, что я был ее драконом.

— Для меня это было другое время. Мне не нужен был всадник. Я больше не тот Блейк. Как ты узнал?

Слабая улыбка тронула уголки его губ. Я снова порезал его, заставив сильно прикусить язык, чтобы скрыть боль.

— Мой отец говорил мне, что железные клинки похожи на… — Я поискал подходящее слово. — Криптонит, для вас, виверн. Скажи мне, каково это — когда что-то настолько маленькое имеет над тобой такую власть?

— Пошел ты.

— О, правда, — я снова поднял лезвие.

— Хорошо, — он разжал ладонь, зажатую у меня за плечом, умоляя меня остановиться.

— Как ты узнал? — Мой голос стал немного громче, и моя рука крепче сжала его горло.

— Фокс.

— Фокс, тот кто убил ее отца? Он работал с вами?

— Он был одним из самых преданных последователей Горана. Горан пообещал ему Тит, когда он будет править. Когда Лианы поглотили Итан, он все равно сделал то, о чем просил его Горан: нашел союзников за стеной, так что, когда придет подходящее время, у нас будет армия. Но он нашел нечто большее, чем просто союз. Он увидел Елену через несколько месяцев после того, как они уехали.

— Как? — Ни один Лунный Удар не мог предвидеть будущее истинных членов королевской семьи.

— Ему было девятьсот гребаных лет, Блейк. Уверен, что мне не нужно тебе этого объяснять.

— Он сказал Горану?

— Нет, он сказал Каину, который утаил это от Горана. Сказал, что он должен привести ему девушку. Каин не рассчитывал на то, что ее будет защищать так много драконов.

— И дай-ка угадаю, Каин никогда не упоминал об этом после смерти Фокса.

— Нет, он знал, что Горан никогда больше не будет ему доверять, поэтому держал это при себе. Он узнал о ее существовании в тот раз, когда ты отправился за мечом.

— У вас, виверн, нет хребта. Ты такой слабый. Каким образом ты вообще мог подумать, что я позволю тебе править Пейей? Или всем миром?

— О, какие же мы вдруг смелые. Тебе не идет этот свет, Блейк.

— Как и тьма, — я снова полоснул его, и он захрипел, снова тяжело дыша через ноздри. Пол начал смеяться.

— Если ты хочешь убить меня, сделай это, — сказал он. — Это не будет иметь значения. Горан уже знает, что ты придешь, Блейк.

Я застыл.

— Чушь собачья.

— Ты мне не веришь? Ладно, это твои похороны. Или, может быть, Елены.

Я возненавидел то, что слетело с его губ, и порезал его еще раз. Его рубашка уже пропиталась кровью из всех порезов.

Он снова рассмеялся.

— Ты серьезно многое потерял, когда Елена заявила на тебя права… даже свой садистский ум. Ты больше не пугаешь меня, Щенок.

Я терпеть не мог, когда меня называли Щенком, но мне нужно было побольше узнать о Горане.

— Откуда он знает? Эмануэль бы что-нибудь заподозрил.

Он снова рассмеялся, насмехаясь надо мной и будоража мою кровь.

— Я ни хрена тебе не скажу, — выплюнул он мне в лицо.

Я закрыл глаза и снова открыл их.

Я сорвал с него рубашку и засунул пальцы в один из порезов, разрывая его и часть мышц. Он согнулся пополам, тяжело дыша от боли, но изо рта его не вырвалось ни звука.

— Ты ошибаешься насчет этого щенячьего комментария. А теперь скажи мне то, что я хочу знать. Как тебе удалось пройти мимо Эмануэля?

Я вытащил руку из его нутра. Он тяжело дышал, мне даже не с кем было бороться.

— Первая группа. Мы вошли туда с первой группой. Тейлор отправилась повидаться с Гораном. Я позволил всем остальным поверить, что она все еще была там. — Он умолял меня взглядом. — Пожалуйста, Блейк.

Я чувствовал, как что-то назревает в моем сознании. Друзья, он показывал мне мою дружбу с ним, мои секреты, которые он хранил.

— Прекрати это. На этот раз ничего не получится. — Я выбросил его мысли из своей головы, и они исчезли.

— Ты действительно единственный в своем роде, Блейк.

— Я на горьком опыте научился держать свои мысли при себе.

— И теперь это кусает тебя за задницу, по крайней мере, я так слышал. То, как ты устраивал свои маленькие истерики, когда больше не мог слышать голос Елены. — Он все еще издевался надо мной. Что я должен был сделать, чтобы вселить страх в голову этого ублюдка?

— Не дави на меня. Разозлив меня, ты просто растянешь это еще больше. Мои сердце и голова всегда находятся в одном и том же месте. Подумать только, тебя даже не будет рядом, когда Нора выкрикнет твое имя.

Его ноздри снова раздулись.

— Это ты убил Диккерса?

Он ничего не сказал.

— Ты хочешь, чтобы я в следующий раз сжал какие-нибудь твои органы? — закричал я. — Скажи мне, это ты убил Диккерса?

— Да, хорошо. Дикки должен был быть на той гребаной встрече, на которой мы все были. Единственная проблема заключалась в том, что меня там не было. Я просто заставил их поверить, что это так. Он нашел меня в кабинете Гельмута в поисках информации.

— И он понял, что ты задумал?

— Да, у меня не было другого выбора, кроме как убить его.

— Нет, тебе нравится все, что ты делаешь, Пол. Ты маленький гребаный засранец-садист.

— Пошел ты, я найду Елену и клянусь, Блейк. Ты будешь сожалеть о каждом…

Я свернул ему шею. Он не заслуживал быстрой смерти, но я покончил с ним. Я больше не мог смотреть ему в лицо. Хорек угрожал Елене. Только через мой гребаный труп.

Я пообещал Елене и дал клятву, что отомщу за смерть Люциана. Это было сделано. Клятва, которую я дал в тот раз, покинула меня. Я почувствовал облегчение. Было приятно чувствовать, как она исчезает.

Я наклонился рядом с его безжизненным телом.

— Не давай обещаний, которые никогда не выполнишь, Пол. — Я встал, подошел к хвосту Ксалин и поднял его, отбросив на добрых несколько метров от себя. Я имел в виду то, что сказал о том, что она не может воспользоваться моими способностями, но это была всего лишь техника блокировки. Мои способности действительно исчезли на то короткое время, что она была рядом со мной. Ее хвост больше не делал этого.

Это было странно. Елена была права.

Я так отличался от всех остальных драконов.

Я вернулся к нему и оторвал ему голову обеими руками. Пролилась кровь, но ее было немного, так как он уже был мертв. Я взял кинжал и вырезал татуировку у него на руке, а также собрал все его украшения. Это был прекрасный подарок для Каина. Я был уверен, что Гельмут найдет способ отправить ему этот подарок. Виверны могли думать, что я приручен, но я все еще был так же опасен, как и всегда.

Мой розовый поцелуй появился на ладони.

— Попробуй, блядь, сбежать от этого, придурок, — сказал я и бросил пламя на новое тело Пола, наблюдая, как оно горит.

Затем я взял его голову, вернулся с ней к хвосту, подобрал хвост и ушел. Если кто-то и должен был сообщить Сабиану новость о том, что его любимая дочь мертва, даже если она была в двух шагах от психоза, то это был бы я.

Я только отбыл от Сабиана.

Мне потребовался почти час тяжелых усилий, чтобы добраться до его пещеры.

Он не выдержал, и от его криков у меня чуть уши не лопнули.

Другой водяной вытащил меня оттуда и отнес обратно наверх. Я даже не знал, что Ксалин пропала вот уже две недели назад. Где, черт возьми, они прятали ее все это время?

У меня ужасно звенело в ушах, когда я лежал на краю бассейна у входа в мир Сабиана. Голова Пола все еще была на том месте, где я ее оставил.

Я полетел обратно в базовый лагерь, и Эмануэль с Джорджем встретили меня на полпути.

— Где Нора? — спросил я.

— Она заперта, Блейк. Я удалил ее жало, — сказал Эмануэль.

Ей, должно быть, ужасно больно. Хорошо, Люциан пострадал.

— Как, черт возьми, она превратилась в Ночную Злодейку?

— Она этого не делала. Дар Пола, как и то, что он сделал со своим огнем, он показал вам всем, что она была Ночной Злодейкой. Дар, вероятно, не умер, когда он нашел новое тело.

— Блейк, это не имеет смысла.

— Они не драконы, Эмануэль. Это виверны, и мы абсолютно ничего о них не знаем.

Мы полетели обратно в базовый лагерь, и я жестко приземлился. Я отдал сэру Эфриаму голову Пола и велел ему позаботиться о том, чтобы Каин получил ее.

Он кивнул, когда я вытер руки о халат, который только что натянул через голову.

Елена могла умереть сегодня ночью. Ужасно.

Я открыл дверь в кабинет отца, и Елена вскочила со стула и сильно налетела на меня всем телом.

Она дрожала и, вероятно, была готова расплакаться.

— Шшшш, — я поцеловал ее в волосы, просто вдыхая ее запах. — Ты в безопасности. — Я мягко оттолкнул ее, чтобы посмотреть на нее. — Почему ты последовала за ним, Елена?

— Я не знала. Я думала, что смогу использовать свои способности. Джерри убил…

— Знаю. Сабиан уже знает.

Она нахмурилась.

— Неужели он…

— Он мертв, Елена.

Она снова уткнулась лицом мне в грудь.

— У нас есть еще одна проблема, папа, — обратился я к отцу, и Елена подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

— Какая проблема? — спросили они одновременно.

— Пол сказал мне, что Горан знает о нашем приходе.

— Нет, — сказал король Гельмут. — Он был бы здесь, если бы знал. Это просто тактика, Блейк.

— Если он знает…

— Он этого не знает, сынок. Гельмут прав, — сказал отец.

Я кивнул и бросил ключ в короля Гельмута. Он поймал его и просто уставился на него.

— Гиппогриф в подвале.

Король Гельмут еще несколько секунд смотрел на ключ в своих руках, прежде чем посмотреть на меня. На его лице не было никакого выражения, а потом оно стало жестким. Его взгляд упал на Эмануэля, который один раз кивнул. Король Гельмут выбежал из комнаты вместе с Эмануэлем, следовавшим за ним по пятам.

— Я забираю Елену обратно в Академию, — сказал я. — Она здесь не в безопасности.

Она уставилась на меня.

— Блейк, — заговорил отец.

— Папа, она чуть не умерла. Она не останется, — бросил я через плечо, и мы ушли.

Снаружи сердце Елены забилось быстрее, и она задышала чаще, стараясь не отставать от моих шагов.

— Блейк. — Она резко остановилась и вынудила меня остановиться.

— Нора сказала, что на этой стороне проще всего принять чью-то форму. Что, если Горан…

— Ш-ш-ш, — тихо проговорил я и нежно приложил палец к ее губам. — Горан не из тех, кто притворяется, Елена. Он не стал бы прятаться под видом кого-то другого, пытаясь обмануть нас. Мой отец прав. Его здесь нет. Все мы бы знали, если бы это было так. Он никого не боится.

— Ты уверен?

Я кивнул и улыбнулся.

— А теперь давай отвезем тебя в Академию.

— Я в порядке. Мне не нужно в Академию.

— Елена, ты чуть не умерла сегодня ночью.

— Я знаю, и поверь мне, не знать, увижу ли я тебя снова, было в десять раз хуже. Здесь я в большей безопасности.

Я хмыкнул. Академия была для нее самым безопасным местом.

Я провел рукой по волосам, пытаясь подумать о том, какое место было вторым по безопасности — поместье.

Наши глаза встретились, и я притянул ее ближе к себе. Я снова почувствовал себя целым драконом.

— Я действительно ненавижу свои дни рождения.

Я усмехнулся.

— Технически, сегодня больше не твой день рождения. Он прекратился час назад.

Она посмотрела на часы.

Я приподнял ее подбородок, и наши взгляды встретились.

— Тогда в поместье?

— Итак, каков наш план? — Джордж и Бекки подбежали к нам, а за ними Дин и Сэмми. Лицо Елены вытянулось, будто она была раздражена ими сегодня вечером.

Я оторвал от нее взгляд и посмотрел на Джорджа.

— Мы собираемся переночевать в поместье сегодня вечером. Мы более чем рады, что вы можете пойти с нами, если хотите.

— Ну, завтра у нас интервью в «Просто Кев», — сказала Бекки. — Я хочу быть поближе к Елене. — Она была непреклонна, но потом просто уставилась на меня, нахмурившись.

— Что? — спросил я Бекки.

— Почему у меня такое чувство, что ты не пойдешь с нами?

Я усмехнулся.

— Я должен остаться здесь, но я позабочусь о том, чтобы Елена была в безопасности. Дом моих родителей самый безопасный после Академии. — Я снова посмотрел на Елену, и на ее губах появилась та разочарованная улыбка, которая мне не понравилась.

Я мягко схватил ее за запястье и развернул к себе. Я согнул колени и подпрыгнул в воздух. Я преобразился, и она идеально уселась между двумя моими рогами, держа в руках несколько моих усиков.

Она смеялась, когда мы летели в поместье.

— Просто лети помедленнее. Остальные за нами не угонятся! — закричала она на латыни, и я сбавил скорость.

Мы все прошли через комнату Елены, и только сейчас до меня дошло, что это был первый раз, когда она вернулась с той ночи.

Мой папа давным-давно заменил у нее ковер и покрасил стены свежим слоем краски.

Я вернулся на ее площадку, чтобы Джордж мог приземлиться.

Елена уже была в своей комнате, когда я вошел и поймал полотенце, которое она бросила в мою сторону, не глядя.

Я усмехнулся и обернул его вокруг талии, выходя из ее комнаты и направляясь в свою.

Я съежился, наступив на расшатанную доску перед ее комнатой.

— Мама! — закричал я.

— Здесь! — крикнула в ответ она, и Бекки, Дин и Елена спустились по лестнице, а мы с Джорджем скрылись в моей комнате.

Я протянул ему пару джинсов и майку.

— Ты серьезно собираешься вернуться в Лигу Драконов?

Я просто взглянул на него.

— Отец будет зорко следить за мной сегодня вечером.

— Пошел на хрен твой отец, Блейк. Ты долго ждал, когда Елена захочет остаться с тобой наедине.

— Знаю. Я могу подождать еще немного.

Джордж вздохнул.

— Ты знаешь, лучше всех.

Так и было, и я также знал Роберта Лифа. Сегодня вечером он дал мне кучу веревок, и я не собирался вешаться. Я собирался поиграть в его игру еще какое-то время.

Мы спустились вниз, когда мама поприветствовала Елену так, как только могла поприветствовать мать.

Мама встала с дивана и подошла ко мне, когда я сбежал вниз по лестнице. Она встретила меня внизу и крепко обняла.

— Ты в порядке?

— Мам, я в порядке.

— Теперь все по-другому, Блейк. Убивая… — она не договорила.

— Знаю. Я в порядке.

Она кивнула со слегка нервной улыбкой и погладила меня по щеке.

— Хочешь чего-нибудь поесть, выпить? Я могу поставить чайник.

— Я не останусь, — сказал я.

— Ты думаешь, это разумно? — спросила мама.

— Мам, мне нужно возвращаться. Елена здесь в безопасности. Кроме того, завтра я должна быть с папой.

Все они посмотрели на меня из-под нахмуренных бровей.

— Почему? Он ведь не пойдет за лианы, не так ли?

— Нет, мам. Он не пойдет. — Я притянул ее к себе, чтобы обнять. — Просто посмотри завтрашнее интервью Елены, — тихо сказал я.

— Что будет завтра в «Просто Кев», Елена? — спросила Бекки.

— Подожди и увидишь, Бекки, — огрызнулся я в ответ, и она отступила.

— Что ты мне недоговариваешь, Блейк? В чем дело?

— Мам, просто посмотри завтра. — Я поцеловал ее в макушку и подошел к Елене.

Я присел перед ней на корточки и увидел разочарование на ее лице. Я ненавидел этот взгляд.

Она обвила руками мою шею.

— Мне жаль, что у тебя был дерьмовый день рождения. Но, по крайней мере, ты в безопасности.

Она разжала объятия, кивнула и выдавила улыбку.

— Увидимся позже. — Я улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. Я встал и направился в гостиную. — Джордж! — сказал я, выходя в коридор. Я ждал его.

Я поставил щит.

— Я не собираюсь возвращаться. Твой отец может забыть об этом.

Я улыбнулся.

— Я вернусь, так что не пугайся, если услышишь меня, хорошо?

Джордж улыбнулся.

— Я знал, что ты не откажешься от этого приглашения.

— Да, я просто должен избавиться от старика. О, и пока я не забыл. Завтра ты понадобишься Бекки на интервью.

— Что, черт возьми, там произойдет?

— Будет много откровений и горькой правды об Итане. Просто будь рядом с ней.

— Это как-то связано с ее отцом?

Я улыбнулся и дважды похлопал его по щеке.

— Однажды ты действительно станешь настоящим драконом, Джордж. Пока держи это при себе. Я не хочу, чтобы это испортило мне вечер.

Он кивнул с легкой улыбкой, и я ушел.

Я вернулся в базовый лагерь и снова жестко приземлился.

— Елена в академии?

— Нет, она с мамой. Она не хотела в академию.

— Твоя мать более чем подготовлена к тому, чтобы обеспечить ее безопасность. Как поживает принцесса?

— Настолько хорошо, насколько это возможно, папа.

Он снова кивнул.

— В поместье она будет в безопасности, Блейк.

— Знаю.

— Как ты держишься?

Я улыбнулся.

— Я чувствую себя новым драконом. — Я услышал крики Норы. — Он еще не закончил с ней?

— Нет, он затягивает с этим. Этот гиппогриф убил его единственного сына Блейка. Я бы тоже растянул это время, если бы это был ты.

Я с трудом сглотнул и кивнул.

— Я собираюсь поспать. Не могу это слушать.

— Ладно, спи спокойно, — сказал папа, и я пошел на территорию комплекса и вошел в комнату.

— Блейк, что случилось?

— Блейк, это действительно крики Тейлор?

— Блейк…

— Хватит! — закричал я. — С этим разобрались. Это все, что вам нужно знать.

— Значит, Тейлор на самом деле не была драконом?

— Нет, она была гиппогрифом, который убил Люциана.

— Святое дерьмо, — сказала Меган.

— Иди спать. Я серьезно. Я устал, — сказал я и забрался в кровать.

Я ждал, пока отец придет проведать нас.

Он не торопился, а я притворился спящим.

Я услышал, как он вздохнул, и прислушался к стуку его ботинок по гравию.

Я настроился, когда он вошел в главное здание, и несколько минут спустя он пожелал остальным спокойной ночи.

Эмануэль наконец вывел рыдающего Гельмута из здания, и на мои глаза навернулись слезы. Ничего не изменилось. Сегодня вечером отец отомстил, но это не вернуло его сына.

Ничто не могло вернуть Люциана.

Мой отец приказал нескольким солдатам разобраться с подвалом, а затем пошел в свою комнату.

Прошло еще несколько минут, пока я не услышал его храп.

Я встал с кровати, накинул на себя щит и вышел из комплекса.

Я запер за собой дверь с помощью телекинеза. Затем я побежал с телефоном в руке к темным теням поляны.

Я снял рубашку и брюки и преобразился. В два взмаха я был в небе и направлялся обратно в поместье.

Я приземлился на свой проем и отпер дверь телекинезом.

Я снова оделся в комнате и вышел, все еще держа щит.

Комната мамы была прямо передо мной, и я был бы в таком дерьме, если бы она сейчас открыла эту дверь.

Я набрал номер Елены, и она сняла трубку.

— Ты можешь просто открыть дверь спальни? Не хочу, чтобы мама нашла меня за пределами своей комнаты, Елена.

Она прикусила нижнюю губу и усмехнулась, сбрасывая вызов, и через несколько секунд дверь открылась.

Она отступила в сторону и дала мне возможность заскочить в ее комнату, промахнувшись мимо расшатанной половицы перед ее дверью.

Я притянул ее к себе и нежно обхватил ладонями ее лицо, наклонившись и поцеловав в губы.

Я отступил назад и упал вместе с ней на кровать.

Она рассмеялась, когда наш поцелуй прервался.

— Подлый ублюдок, — сказала она, и я улыбнулся.

— Ты действительно думала, что меня не будет здесь сегодня вечером?

Она кивнула.

— Елена, я говорил тебе, что отец наблюдает за мной, как ястреб. Мне пришлось вернуться, чтобы успокоить его.

— Итак, я так понимаю, что его разум успокоился.

— Когда я уходил, он спал как младенец.

— Ты не боишься, что он соберется тебя проверить?

— Нет. — Я улыбнулся и снова поцеловал ее. Он уже проверил.

Я нежно поглаживал ее по бокам.

Мне нравилось ощущать ее кожу на своей ладони, и я хотел большего.

Как будто действительно пытаясь представить, каково было бы ощущать прикосновение ее нежной кожи к моей. Ее руки были нежными и мягко поглаживали мой торс. Мне пришлось остановиться, так как она действительно выводила меня из себя.

— Так почему же ты так срочно хотела меня увидеть?

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Давай просто скажем, что я больше не собираюсь плохо с тобой обращаться.

Ее губы снова крепко прижались к моим, и поцелуй стал более страстным.

Это было идеально, прямо как в ту ночь, когда я наконец все вспомнил и поцеловал ее. На этот раз не будет ни крови, ни боли в животе.

Она выводила меня из себя, и я просто хотел раствориться в ней.

Я перевернул нас обоих, не давая поцелую прерваться.

Ее ноги обнимали меня за талию, пока мы продолжали целоваться. От нее пахло красиво и чудесно, и это заставило меня снова забыть обо всем. Это привело меня в восторг, и я захотел большего.

Она потянула меня за рубашку, и мои руки просто сделали свое дело, быстро сняв ее, и наши губы снова соприкоснулись.

Тебе нужно остановиться, Блейк. Слабый голос произнес что-то в глубине моего сознания, но я не хотел его слушать, не сегодня вечером. Сегодняшний вечер был идеальным и мог бы стать даже большим.

Она не готова. Голос стал немного сильнее. Я знал, что это не так, но еще чуть-чуть. Она игнорировала меня в течение двух месяцев.

Она скользнула ногой вверх по моей ноге, и это было похоже на огромное открытие.

Я резко прекратил наши поцелуи.

— Что? — спросила она. И перестала поглаживать мою ногу своей ступней.

— Елена, нам нужно остановиться. — Я заправил несколько прядей волос ей за ухо.

— Почему? — Это едва вырвалось наружу.

Я не хотел ей отвечать. Она плохо соображала, и завтра, когда до нее дойдет, она снова проигнорирует меня. Она приблизила свои губы ко мне, чтобы снова поцеловать, и я отстранился.

— Я не хочу, чтобы ты не разговаривала со мной завтра, потому что ты не была готова к этому, Елена.

— Ты мог бы заткнуться?

Я усмехнулся.

— Так что этого не произойдет. — Я нежно погладил ее по щеке и поцеловал в губы. — Я просто боюсь.

— Боишься? — спросила она. — Блейк Лиф, могучий Рубикон, боишься?

Я улыбнулся.

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Она понятия не имела, как сильно я этого хотел, и я не мог поверить в то, что собирался ей сказать. — У нас будет достаточно времени, чтобы сделать это. Сейчас неподходящее время, пока нет. Просто доверься мне, ладно.

Разочарование снова отразилось на ее лице, и я не мог смотреть на нее. Я ненавидел это выражение ее лица, но она не была готова.

— Послушай, я знаю, что я не Табита…

— Елена, — выругался я. — Дело не в этом.

— Тогда в чем дело, Блейк? Я действительно помню вас двоих на старом месте.

Я закрыл глаза и возненавидел то, что мое прошлое всегда будет приходить и кусать меня за задницу.

— Я больше не тот Блейк. — И я открыл глаза, когда она закрыла их.

— Прекрасно, — сказала она.

Я поцеловал ее в кончик носа, и она открыла глаза. Она просто посмотрела на меня.

— Не смотри на меня так.

— Например, как? — спросила она.

— Будто я только что снова разочаровал тебя. Я ненавижу этот взгляд.

— Прости, я не это имела в виду.

— Елена, я просто хочу для тебя самого лучшего. Поверь мне, когда ты будешь готова, это будет нечто особенное. Обещаю. — Я обхватил ладонями ее лицо и нежно поцеловал в губы.

Она прижалась ко мне, когда наш поцелуй прервался, и мне было приятно просто обнимать ее. Что, если она была готова?

Сейчас, думая об этом, мне хотелось пнуть себя. Что, если Лео было достаточно?

— О, я забыла. Кажется, я нашла недостающий ингредиент.

Мое тело замерло. Я посмотрел на Елену.

— Ты что?

— Да, прямо здесь, — она вскочила с кровати и бросилась к своему столу.

Она вернулась с растением и подошла, чтобы сесть передо мной, когда я принял сидячее положение.

— Скоро на нем появятся ягоды.

— Я знаю, что это такое? Его ягоды обладают сильнодействующим седативным действием, но ядовиты. Тиа действительно отдала его тебе.

— Да, а потом Реймонд рассказал мне о ягодах. Это была долгая дискуссия. Тиа назвала его Луи, так что теперь нам остается только дождаться ягод Луи.

— Думаешь, это недостающий ингредиент?

— Так и должно быть, они достаточно мощные, по крайней мере, так сказал Реймонд.

— Ладно, — вздохнул я. — Это было то самое растение, которое ты держала в руках той ночью, не так ли?

— Да.

В воздухе повисло неловкое молчание. Мне показалось, что это недостаточно сильно, чтобы быть ягодами. Конечно, было бы полезно усыпить ублюдка, но чтобы убить его, этого может оказаться недостаточно.

Она поставила растение обратно на стол и вернулась ко мне. Я снова натянул рубашку, все еще разочарованный в себе, но она была важнее моих собственных потребностей.

Я мог подождать.

Она задавала мне всевозможные вопросы о прошедшем месяце в Лиге Драконов, и ответы просто сыпались из меня потоком.

Она лежала в моих объятиях, пока я рассказывал ей о том, насколько сильными стали способности Джорджа к выслеживанию вдали от Бекки. Каким фантастическим драконом он будет, и что я не рассказал ему о ее отце, который был жив. Я только упомянул, что завтра он должен быть там ради Бекки. Поскольку ей это будет нужно. Я даже рассказал ей об ожерелье Бекки.

— Знаю. Нора сказала мне, что это было нужно ей, чтобы одурачить всех. Этот камень был особенным. Бекки просто не знала, насколько.

Я нахмурился.

— Что ты подразумеваешь под «особенным»?

— Он показывал всем Ночного Злодея, а не Гиппогрифа.

— Это было связано с ожерельем Бекки?

— Да, Пола не было с тобой в том лесу, Блейк. Как думаешь, почему они вообще его украли?

— Джордж сказал, что раньше камень был похож на пурпурный.

— Так и было. Я не знаю, почему он изменил цвет.

Я фыркнул.

— Ты не знал, что существуют магические камни, которые могут это делать?

— Я знал, но никогда раньше с таким не сталкивался.

— Кто знает, может быть, твои глаза тоже такие волшебные.

Я рассмеялся и поцеловал ее в макушку.

— Тебе действительно нужно немного поспать. Завтра будет долгий день.

Она кивнула и закрыла глаза, когда я начал напевать колыбельную.

Все ее тело обмякло, и я поцеловал ее в кончик носа.

Я хотел остаться, но мне пришлось вернуться.

Отец скоро собирался искать меня.

Это была потрясающая ночь, и я хотел, чтобы она никогда не заканчивалась, но всему всегда приходит конец.

Я преобразился у нее на подиуме, а затем полетел обратно в Драконью Лигу.

— 30~

Мне удалось прокрасться обратно в лагерь и забраться в постель.

Я закрыл глаза и задремал.

Я проснулся от звонка Кэмми. Я нащупал то место, где оставил его, на полу перед своей кроватью.

Я открыл один глаз и увидел, что это была Елена. Другие кровати были пусты, и я понятия не имел, который час.

Я ответил, и появилась ее голограмма.

— Чего ты хочешь, женщина? Я устал.

Она улыбнулась.

— И тебе доброе утро, солнышко. Я думала, драконы могут обходиться без сна долгое время.

Я усмехнулся.

— Почему ты ушел? — Она казалась расстроенной.

Дерьмо. Я поставил щит.

— Я же говорил тебе, мой отец…

— Присматривает за тобой. Да, я поняла эту часть.

Некоторое время было тихо, и я открыл глаза.

— В чем дело, Елена?

— Я боюсь сегодняшнего дня. — Она посмотрела на меня. — Что, если я не смогу этого сделать?

— Елена, ты должна. Пришло время.

— Знаю. Ты уверен, что сможешь удержать своего отца?

— Елена, — тихо произнес я тоном, в котором смешались властность и неприязнь.

— Это не то, что я имела в виду. Мой отец был всадником твоего отца, Блейк.

— Есть, он все еще есть. Я поговорю с Эмануэлем перед интервью, на всякий случай. Это успокоит тебя?

— Мне все равно, сколько вас там. Я все равно буду беспокоиться о твоем отце.

— Он знает, в чем заключается наш план. Мне просто нужно пять минут, чтобы напомнить ему.

— Хорошо, — сказала она и отвела взгляд. — Мне нужно идти. Увидимся позже.

— Отсчитываю часы.

Она тихо рассмеялась, и ее голограмма исчезла.

Я должен был признать, что знал, что это произойдет сегодня в «Просто Кев». Я тоже начал немного волноваться.

Я только что позавтракал и смотрел, как Эмануэль и Реймонд несут телевизор с большим экраном, а сам поставил свой поднос с едой на стол. Я ел как зверь.

Все помогали устанавливать.

— Тебе следовало пойти с ней, Блейк, — сказал отец, держась за одну сторону телевизора.

— Знаю. Елена хотела сделать это сама. — Я чувствовал, как от папы исходит волшебство, когда он сокращал время, затрачиваемое на выполнение этого задания.

— Почему?

— Она рассматривает это шоу как своего рода препятствие, которое она должна преодолеть в одиночку.

Он фыркнул и велел Эмануэлю слегка передвинуть влево.

Я достал Кэмми и отправил Елене сообщение.

«Ты можешь это сделать. Я верю в тебя.»

Мой отец тоже нашел мне работу, и я помог Эмануэлю и Реймонду с сигналом.

Наконец, появилась станция, на которой шло шоу «Просто Кев».

Оно еще не началось.

Эмануэль выглядел довольным.

— Мы сделали это?

Реймонд рассмеялся, скрестив руки на груди, и они начали отодвигать столики, стоявшие на месте телевизора, в сторону.

— Эмануэль, можно тебя на пару слов с глазу на глаз, пожалуйста? — спросил я, и он кивнул.

Он последовал за мной за пределы кафетерия, и я поднял щит.

— Удивительно, как тебе это удается, Блейк. — Он улыбнулся, пытаясь разглядеть магию моего щита.

— Да ладно, я знаю, что твой слух может проникнуть сквозь мой щит, Эмануэль. Мне нужно тебе кое-что сказать и еще раз попросить твоей помощи.

— Ты знаешь, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Блейк. — Его поведение изменилось с расслабленного на суровое.

— Я боюсь, что это собьет твою чешую с толку.

Он нахмурился и скрестил руки на груди.

— Это из-за интервью Елены, о котором вы говорили вчера вечером?

Я фыркнул.

— Я знал, что ты слушаешь.

— В этом не было никакого смысла. — Он улыбнулся и заверил меня, что понятия не имеет, о чем мы говорили.

— Просто будь там, когда Елена соберется рассказать кое-что, что шокирует всю Пейю.

Он усмехнулся.

— Не надо этого, Блейк. Ради кого мне нужно быть там? — спросил он.

— Ради моего отца. — Едва это вырвалось, как он уставился на меня.

— Почему?

— Он может сделать что-нибудь глупое.

— Например, что?

Я вздохнул.

— Я не удивлюсь, если ты захочешь, чтобы я помог тебе, Блейк. Дай мне хотя бы несколько минут, чтобы переварить это. Почему твой отец собирается сделать что-то иррациональное?

Я вздохнул. Не было простого способа сказать об этом Эмануэлю.

— Он все еще жив, Эмануэль. — Я посмотрел на него.

Эмануэль нахмурился и сжал челюсти.

— Кто?

— Отец Елены.

Он застыл и побледнел, как привидение. Блядь.

Я схватил его за руку и легонько встряхнул.

— Эй, не делай этого со мной. Ты должен прийти в себя, потому что Елена расскажет всем в этом шоу, а его дракон сделает все, что в его силах, чтобы пробраться сквозь эти лианы. Я не могу потерять его вот так, Эмануэль.

— Ты видел его, Блейк? — Он посмотрел на меня сурово.

— Нет, но я знаю, что он жив. Каждый, кто стоит за этими лианами, скажет тебе то же самое. Мы просто умоляли их не упоминать об этом до нужного времени.

— Король действительно жив? — Он начал шептать, будто его уверенность в моем щите немного поколебалась.

— Да, и нам понадобятся доказательства, — сказал я. — Я просто не знаю, как получить доказательства. Чарльз сказал мне, что в последний раз они видели его около года назад. Горан обычно выставлял его напоказ, унижал, он давно этого не делал.

— Мы используем фермеров, чтобы потребовать доказательств. Я что-нибудь придумаю.

Я кивнул.

— Пожалуйста, помоги мне с моим отцом. Мне нужно всего пять минут, чтобы достучаться до него.

Он снова кивнул, нахмурив брови. Заставляя себя выглядеть таким же подлым, как и его драконья форма.

Мы вернулись, и началось вступление к шоу «Просто Кев».

Столовая была битком набита. Каждый дракон, который посещал тренировки, был здесь.

Мы с Эмануэлем подошли к столику, который занимал мой отец, и он слегка взглянул на меня, когда я занял место рядом с ним.

Он посмотрел на Эмануэля, занимающего другое, и нахмурился, но стряхнул это с себя, снова уставившись на экран.

Лицо Эмануэля было бледным, как у призрака. Он выглядел так, словно тоже увидел что-то подобное, поскольку уставился на стол, не моргнув глазом. Он боролся с правдой. Это все, что я мог сказать.

Мне не следовало вываливать это на него таким образом. Но он продолжал настаивать.

— Елена Мэлоун, принцесса Пейи, — представил ее Кевин, и я наблюдал, как Елена выходит на сцену. Я ненавидел это шоу.

Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь.

Когда заиграла вступительная мелодия, толпа зааплодировала, и Елена помахала им, прежде чем сесть рядом с ним. Кевин спросил ее о чем-то, и она ответила со слабой улыбкой, тронувшей уголки ее губ. Когда вступительная мелодия закончилась, он поприветствовал Елену.

— Спасибо, что пригласил меня, Кевин. — Елена выглядела как принцесса. Она была уверена в себе и не опускала подбородок.

Многие люди смотрели сегодня; они не могли дождаться сегодняшнего шоу.

Он сразу же засыпал ее вопросами об Итане, и она отвечала на них как профессионал, будто мы репетировали это миллион раз. На заднем плане сцены на экране демонстрировались те же кадры, которые мы выпустили.

— Она пробуждает так много воспоминаний, — сказал мой отец.

— Знаю, — прошептал я и положил руку ему на плечо. Теперь Елена была похожа на обоих своих родителей. Может, она и не была похожа на королеву Катрину, но она точно была ее дочерью.

— Сколько человек ты сейчас привела обратно? — спросил Кевин.

— Около ста пятидесяти, — сказала Елена и улыбнулась. — Мы по-прежнему нуждаемся в большой поддержке со стороны всех, кто хотел бы помочь. Так много детей, которых необходимо обучать, чтобы эмоционально подготовить к посещению школы. Это похоже на то, что они должны пройти через какой-то процесс реабилитации. Они должны доверять форме помощи с этой стороны и со временем, наконец, поймут, что они в безопасности.

Кевин просто кивал, пока она продолжала говорить с ним обо всем на свете. Она действительно знала, что сказать, чтобы заставить людей сблизиться с этими людьми, которые пережили все ужасное за последние семнадцать лет.

— И мы также знаем, что с тобой на той стороне происходили ужасные вещи?

— Кевин, — одновременно выругались мы с отцом, будто он мог нас услышать. Эмануэль только покачал головой.

Я уставился как фанат и молился, чтобы у нее хватило сил просто сказать Кевину что-нибудь, чтобы заставить его заткнуться.

Я снова посмотрел на экран.

Елена сделала глубокий вдох. Мне стало жаль ее.

Я должен был быть там, но у меня не было выбора. Елена хотела, чтобы я был здесь.

— Эти люди окружены тьмой, Кевин, — снова заговорила она. — То, что случилось со мной, было нелегко. Я бы и своему злейшему врагу такого не пожелала. — Она улыбнулась. — Но у меня было много замечательных людей, которые поддерживали меня, убеждались, что я в безопасности, и которые каким-то образом помогли мне пережить всю ту тьму, которая со мной случилась. — Она улыбнулась, и теплое, неясное чувство разлилось по моему телу. Было приятно сознавать, что она это знает.

— Как Блейк, Елена?

Она усмехнулась.

— Я знаю, о чем все думают. И нет, мы все еще довольно сильны, спасибо, что спросили. Блейк в Лиге Драконов пытается стать сильнее, будто ему это нужно.

Все засмеялись, включая моего отца.

— Итак, слухи о том, что ты собираешься освободить его, не соответствуют действительности?

— Что? Черт возьми, нет. — Снова раздался смех. — Обещаю тебе, что Рубикон будет впереди, когда эти лианы сойдут.

— С тобой на спине.

— Да, со мной на спине. — Она снова хихикнула, и ее лицо слегка покраснело.

— Ладно, это отличная новость. Мы должны признать, что немного волновались.

Она улыбнулась и покачала головой.

— Итак, менее чем через два месяца ты собираешься освободить Итан. Мы все знаем, каковы твои планы, но тебе действительно нужно, чтобы Арис поддержал тебя в этом.

Мое тело застыло, и Елена кивнула.

Давай, ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь.

Я взглянул на Эмануэля. Он тоже был готов, ожидая любого шага, который собирался сделать мой отец.

Она посмотрела на Кевина.

— Они действительно нужны нам, мы не сможем победить без них, но они совершенно ясно дали понять, что не хотят быть частью этого.

Нет, не делай этого. Пожалуйста.

И Эмануэль, и я просто уставились на нее.

Глубокий вдох, Елена, ты можешь это сделать.

Именно в этот момент она глубоко вздохнула, как будто могла меня услышать.

— Поэтому я умоляю их в последний раз, пожалуйста, поддержите нас.

Мое тело было в боевой готовности. Отец просто смотрел на экран.

— Мы не можем захватить Горан в одиночку. Мы не можем убить Саадедина в одиночку, и мы не можем принести мир в Пейю в одиночку. Если вы не хотите сражаться за меня, тогда сделай это ради моего отца. — Она остановилась. Это не произвело того эффекта, в котором она нуждалась.

Она тоже поняла это, когда огляделась вокруг, и ей показалось, что все ее тело сдулось. Я видел, как она сделала еще один вдох.

Мой отец просто нахмурился, глядя на экран.

Ее тело выпрямилось. Она собиралась сделать еще одну попытку.

— Я не имею в виду то, что он отстаивал, кем он был, я имею в виду этого человека… он все еще такой.

Вся аудитория ахнула. Как и несколько драконов в этой комнате. Они начали тихо перешептываться.

— Король Альберт все еще жив? — потрясенно спросил сэр Эфраим.

Затем все, как один, уставились на моего отца, который просто застыл на месте.

— Подожди, что? — Кевин был застигнут врасплох. — Ты хочешь сказать мне, что король Альберт все еще жив?

Она кивнула.

— Я поняла это в тот день, когда Взошла. Он не хотел, чтобы я что-нибудь говорила… — Она продолжала говорить об этом.

Я не сводил глаз с отца, все еще застывшего на месте. Я был в полной боевой готовности.

— … Я клянусь, что мой отец все еще жив, пойманный в ловушку за этими лианами. — Она начала называть имена его людей, которые тоже едва держались на ногах, упомянув также имя Этьена Джонсона. Я сказал Джорджу, чтобы он был рядом с Бекки, когда она услышит имя своего отца. Он все исправит.

Вся аудитория была в полном шоке. Те, кто был здесь, продолжали переводить взгляд с моего отца на экран.

Все участники шоу начали высказывать свои опасения. Кевин попытался утихомирить всех. Мое внимание на сто процентов было приковано к отцу, стоявшему рядом со мной.

— Папа, — тихо произнес я.

Он не ответил, и я закрыл глаза.

Мой отец перепрыгнул через стол и побежал к двери.

— Эмануэль! — закричал я, и мы оба побежали за отцом. Он плохо соображал. Елена боялась этого. Она боялась этого, а я совсем не был готов.

Он бросился бежать, и я последовал за ним. Он направлялся прямо к Лианам. Я полетел быстрее и догнал его в мгновение ока.

Я оттолкнул его своим телом.

Он хмыкнул, но ничего не сказал. Он дрался так, как никогда раньше не дрался, и его плечо вырвалось из моей хватки. Мне пришлось ухватиться другой лапой за его другое плечо, пока он боролся, чтобы сбросить меня с себя.

Когда у меня появился просвет, моя другая лапа снова крепко схватила его за лопатку, и я повалил его на землю.

— Ты не можешь этого сделать. Ты знаешь, что Лианы убьют тебя, и Елена не впустит тебя внутрь. У нас есть план, и ты все испортишь.

— Не надо, я умоляю тебя, не надо. Просто отпусти меня к моему королю.

Теперь мы были почти на земле.

— Папа, пожалуйста, — взмолился я, когда мы коснулись земли. Обе мои передние лапы удерживали его на месте. Одно его крыло было надежно зажато под моей лапой. — Ты знаешь план. Твои действия предупредят Горана о том, что мы нашли способ проникнуть внутрь. Пожалуйста, так много людей рассчитывают на тебя.

— Он — мой всадник.

— Я знаю, что он значит для тебя, но если ты сейчас войдешь, то убьешь его. Не будь глупцом. Подумай, пожалуйста. Я знаю, ты можешь это сделать. Ты — его дракон. Он все еще жив. Я обещаю тебе, что мы вытащим его, но ты должен придерживаться плана.

Я не знал, дошла ли до него моя мольба. У него осталось так много сил, которых я не видел очень давно.

— Успокойся, пожалуйста, папа. Помни о плане. Это твой план, и он хорош и основателен.

Эмануэль приземлился вместе с парой других драконов, и мой отец в конце концов сдался. Он завыл, и я понял, что он плачет.

— Маленькая часть меня знает, что ты чувствуешь. Я обещаю, что вытащу твоего всадника. Просто придерживайся плана.

— Хорошо, — наконец сказал он после негромкой жалобной песни.

Репортеры собирались снова бомбардировать моего отца, и я понятия не имел, чем это закончится.

— С ним все в порядке? — спросил Эмануэль.

Я повернул голову и посмотрел вниз на его фигуру дракона.

— С ним все в порядке.

Я отпустил одну лапу отца и наблюдал, как он изменяется.

Я сделал то же самое, и нам обоим выдали мантии.

Он схватил меня за руку.