Тени

Глава 12.

- Джесс, открой глаза! - умоляла Ева.

- Джесс, всё хорошо. Ты в порядке, - сказал ей Люк, его голос был спокойным и твердым.

Они встали по обе стороны от Джесс в тихой, плохо освещенной церкви. Её руки были крепко стиснуты, она прижала их к глазам, как бы пытаясь защитить себя.

- Давай же, Джесс! Пожалуйста, посмотри на нас, - произнесла Ева и попыталась аккуратно убрать руки Джесс от её от лица. Веки были крепко сжаты. - Здесь только мы - я, ты и Люк!

Джесс приоткрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем открыла их полностью.

- Я думала...Ева, я думала...они убили мою маму! - пробормотала она и вздрогнула.

Ева пожалела, что не взяла с собой из дома свитер, которым сейчас она могла бы укрыть свою подругу. Но ночь была теплой, поэтому она не стала этого делать. "Хотя свитер здесь не поможет", - подумала Ева. Джесс чувствовала холод не снаружи, а внутри. Ева испытывала то же самое, как будто голоса создавали ручейки льда внутри тебя.

- Нет, они не убивали её. Это просто твоё воображение, - произнесла Ева мягко. - Ведь и с нами ничего страшного не произошло!

Глаза Джесс лихорадочно блуждали по церкви. В конце концов, она убедилась, что находится в безопасности. Она медленно подошла к ближайшей скамье и села на нее, бледная и измученная.

- Что произошло? - спросил Люк, сбитый с толку. - На вас снова напали те парни? Мне жаль, я должен был пойти и встретить вас, а не ждать здесь.

- Нет, это были тени, - ответила Ева, но прозвучало это очень глупо. - Тени, которые вроде как были живыми, - попробовала объяснить она. - Они двигались, пытались нас схватить. И шептали жуткие вещи.

- Шептали? - спросил Люк с сомнением в голосе.

- Ну они кричали шепотом...Я не знаю, как объяснить. Если говорить обо мне, то я слышала, как тени кричали, но не вслух, а только в моей голове. Они шептали внутри меня, - произнесла Ева.

Люк ничего не ответил, но выражения его лица было достаточно, чтобы заставить Еву поежиться. Она понимала, что это звучит как полный бред, но ведь она сказала ему правду!

- Джес пришлось еще хуже, - продолжила Ева. - Я только слышала голоса, но Джесс каким-то образом еще и видела всё, о чем они говорили.

- Нет. Не просто видела, - поправила её Джесс. - Я чувствовала запах, прикосновения - всё! Я даже чувствовала, как пахнет кровь моей мамы!

Секунду никто из них не произносил ни слова. Люк смотрел куда-то вперед, широко открыв глаза.

- Кофе, - в конце концов произнес он.

- Что? - спросила Ева.

- Кофе поможет. Прекрасный запах. Прекрасный вкус. Я сейчас принесу, - ответил он, схватил с последней скамьи свой рюкзак и достал из него большой термос и три пластиковых стаканчика.

- Пахнет здорово, - сказала Ева, когда Люк разливал всем напиток.

- Мне кажется, я никого не видела с термосом с четвертого класса, - произнесла Джесс. Она взяла стаканчик с кофе и попыталась улыбнуться. - Кстати, забавный плед, ретро. Я уже представила, какая классная шотландская юбка из него получится.

Ева почувствовала, как её плечи расслабились. Джесс действительно чувствовала себя намного лучше.

- Поэтому я и купил его, - ответил Люк с сарказмом в голосе. - На самом деле, его купил мой отец. Но он носит юбки не часто.

Все засмеялись, но гнетущая тишина церкви будто поглотила этот звук. Люк сделал глоток кофе.

- Итак...тени.

- Да, - тихо произнесла Джесс.

- Но как только вы вошли внутрь, всё закончилось. Да? - спросил Люк.

- Для меня - да, - сказала Ева. Она придвинула стаканчик с кофе ближе к себе, пытаясь согреться.

- И для меня, - согласилась с ней Джесс. - Но мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что всё закончилось.

- Значит, горгульи действительно помогают, - заметил Люк.

- Что? - спросила Ева.

- Да, что? - добавила Джесс.

- Горгульи, - произнес Люк таким тоном, как будто это была самая очевидная вещь на свете.

Ева окинула взглядом церковь. В ней было полно горгулий.

Десятки - улыбающиеся, насмехающиеся, рычащие - все смотрели на трех молодых людей так, как будто слышали их разговор. Но снаружи горгулий было еще больше. Она вспомнила, как увидела их, когда они пробирались сквозь тени.

Джесс прочистила горло.

- Я ненавижу повторять одно и то же, но что?

- Говорят, что горгульи отпугивают духов дьявола, - объяснил Люк. - И демонов. Я думал, все это знают.

- Нет, это знают только дети священников, - произнесла Ева дразнящим голосом.

Она никогда много не думала над этим, но церковь Дипдена была знаменита горгульями. Туристы приезжали, чтобы их увидеть. Ева никогда не понимала, зачем нужны эти каменные монстры, но если они отпугивают демонов, она точно начнет испытывать к ним симпатию, и очень глубокую.

- Что-то в этом есть. Некоторые их них довольно-таки отталкивающие, - сказала Джесс. - Вон у той вообще скелет во рту.

- Это странно, что у нас в городе церковь с наибольшим числом горгулий во всем мире, - произнесла Ева медленно. - И сам город раньше назывался Долина Демонов.

- Да, это не может быть простым совпадением, - согласился с ней Люк.

- Вы думаете основатели специально поместили сюда всех этих горгулий, потому что Дипден - Долина Демонов - каким-то образом притягивает демонов? Привлекает их? - спросила Ева.

- Интересное предположение, - пробормотала Джесс, наклонив голову. Она всё еще продолжала разглядывать горгулий.

- Возможно она права, - сказал Люк. - В старом дневнике настоятеля говорится, что в Дипдене уже появлялись демоны.

- Правда? Что там написано? - спросила Ева. - И почему мы никогда раньше о них не слышали?

- Вы говорите о преподобном Саймоне? - спросила Джесс. - Он умер от рака поджелудочной железы незадолго до Рождества.

- Да. И он вел дневник, - ответил ей Люк.

- Преподобный Саймон был ростом метр с кепкой, - вставила Джесс. - Он никак не мог бороться с демонами.

Люк вытащил простую коричневую кожаную тетрадь из своего рюкзака и сел на скамью рядом с Джесс.

- Ну, преподобный Саймон в основном записывал проповеди и высказывал мысли о том, как помочь своим прихожанам, - сказал он и постучал по тетради.

- Ух ты, сплетни! Есть что-нибудь интересное? - спросила Джесс. Ева улыбнулась. Её подруга точно стала чувствовать себя намного лучше.

- Позже я разрешу тебе прочесть всё, - ответил Люк и подмигнул ей.

Он раскрыл тетрадь на странице, в которой он сделал закладку с помощью небольшого кусочка бумаги.

- Здесь то, что я хотел вам показать, - сказал Люк и указал пальцем на один абзац. Все молча начали читать.

"Время демонов.

Все время, которое я провел в Дипдене, я готовил себя к этому, но сейчас моя воля слаба, как и моё медленно умирающее тело. Я хотел бы выжить и увидеть темные времена, о которых я столько прочел.

Поскольку время демонов уже на подходе, мой разум обращается ко злу, происходящему в мире, всё чаще и чаще. Я знаю, я должен избегать подобных мыслей. Я верю, что если думать о демонах - и бояться их, если говорить начистоту - опасно. И не по-христиански. Я должен идти к Господу со своими страхами. Я должен молиться о силе, которая поможет мне защитить свой город, когда эти времена наступят, когда с помощью портала снова явится верховный демон. Как он будет выглядеть на этот раз?

Может ли это быть правдой? Иногда я молюсь о том, чтобы всё это оказалось всего лишь сном, и записи о предыдущем пришествии тоже. Всё это настолько безосновательно, что могло бы быть всего лишь болезненным плодом фантазии моего затуманенного лекарствами сознания.

Но в глубине своей души я знаю правду, я всегда знал её. Я читал об этом в Темной Книге, составленной предыдущими настоятелями, и в которой и я напишу что-нибудь, если выживу. Я узнал, что верховный демон появляется каждые сто лет, принимая вид любого человека по своему собственному желанию, и идет со своей армией демонов, пожирая души жителей Дипдена.

Верующие и невинные останутся без защиты.

Вскоре - меньше чем через год, если верить преданиям - верховный демон начнет пожирать души живущих в нашем городе людей, используя их, чтобы увеличить свою силу.

Начнется эпидемия, многие сойдут с ума - те, чьи души уже будут у него в руках. Человек, у которого нет души, не понимает, зачем ему жить. Потерять душу - значит потерять себя.

Но всё что я могу - это молиться. Молиться о силе, о появлении ведьмы Дипдена. Если история повторится вновь, то придет ведьма, которая появляется при наступлении темного времени, у нее есть сила, которая позволяет ей убивать демонов.

Я уже догадываюсь, кто является Ведьмой Дипдена. Возможно, она одна из моих прихожан. Возможно, она уже достигла того возраста, когда её способности начинают проявлять себя. Я хотел бы остаться и помочь ей разобраться во всем в эти страшные времена. Я надеюсь, что вскоре увижу её присутствие - я узнаю её по силе, которая будет с ней. Из её рук начнет появляться огонь.

Я вскоре умру, поэтому могу надеяться только на нее. Еще есть надежда.

Церковь стара и имеет свою собственную силу, она хранит секреты, которые помогут победить демонов. Демон знает, где хранится тайна."

- После этого он возвращается к обычным записям, вроде того, что он завтракал блинчиками, - сказал Люк, закрывая тетрадь. - И к его болезни, - добавил он тихо.

Ева уставилась на свои руки, затем взяла кофе и поставила его рядом.

- Я спросила у своего отца, слышал ли он когда-нибудь о ведьме из Дипдена, - произнесла она, всё еще глядя на свои руки. Руки, которые могли убивать демонов. - Он думал, я спрашиваю об этом, потому что узнала что-то о своей пра-пра-прабабушке.

- Пра-пра-прабабушка Евы. Только представь себе! - воскликнула Джесс.

- Очень интересно, - ответил Люк. - И это значит... - он остановился, решив не продолжать свою мысль.

- ...что я Ведьма Дипдена, - закончила за него Ева.

- Это просто...вау! - сказала Джесс.

- Я знаю, - ответила Ева.

- Нет, я имею в виду ВАУ! - произнесла Джесс. - Это значит, что ты можешь навсегда изменить представление о ведьмах! Каждый, кто увидит тебя, больше не будет думать, что они лохматые старухи с большими бородавками и черными шляпами на голове, которые крадут детей и куриц!

Ева опустила руки и засмеялась, по-настоящему. Люк тоже засмеялся, Джесс подхватила. Они не могли остановиться. Но недавние события всё же были такими ужасными, что ребята не смогли надолго забыть о них.

- Демоны уже здесь, - сказала Ева. - Я не знаю, откуда они пришли, и что это за портал, о котором говорит настоятель, но...

- Но все мы знаем, что они здесь, - сказала Джесс таким серьезным тоном, которого Ева никогда от нее не слышала.

Она кивнула.

- И они пожирают души. Поэтому Меган, Роуз, и мама Шанны уже в госпитале для душевнобольных. Мы должны узнать, о чем говорил преподобный Саймон...

- Роуз тоже? - спросил Люк, перебивая её.

- Да. Мы узнали это сразу после разговора с тобой, - ответила Ева. - А сейчас еще и Белинда говорит о демонах. Она может быть следующей!

Люк помотал головой.

- Я не верю, что преподобный Саймон знал, что всё так и будет! - произнесла Джесс. - Когда я встречала его в городе, он всегда выглядел абсолютно нормальным.

- Ну, мы знаем, что они здесь, и выглядим абсолютно нормально, - сказал Люк. - Ну по крайней мере мне вы обе кажетесь нормальными.

Джесс закатила глаза.

- Да ладно. Спасибо!

- А что насчет того, где он говорит о каких-то спрятанных секретах? - спросила Ева. У них было слишком мало времени, чтобы тратить его на глупые шутки.

Демоны могли пожирать чью-то душу в этот самый момент.

- Здесь говорится, что все они здесь, - прочитал Люк в тетради. - " Демон знает, где хранится тайна".

Ева посмотрела куда-то вдаль.

- И что же это значит?

- Я не знаю, - ответил Люк. - Но мы должны выяснить это как можно скорее. Потому что в битве за Дипден сейчас преимущество явно на стороне демонов.