Тени

Глава 8.

Мэл отодвинул стул из-за кухонного стола и усадил в него Еву.

Ни один парень раньше ничего подобного для нее не делал. Это было как в каком-то старом кино. Парни действительно отодвигали для девушек стулья? Ну, один из них точно это делал. И Ева начинала предполагать, что он был единственным в своём роде. Он был таким...галантным. Это старомодное слово очень хорошо соответствовало тому, каким он являлся. Как в тот день в био-лаборатории, когда Мэл встал перед ней на колени, чтобы вытащить кусочки стекла из её пальца, и он сделал это так аккуратно и нежно, что она даже ничего не почувствовала. Вот в чем заключается галантность.

А то, как он спас её от кучи головорезов? Галантность.

- Тебе что-нибудь нужно? - спросил Мэл.

- Да всё в порядке, правда! - ответила ему Ева. Она собрала волосы на голове в хвост. Они больше не были такими наэлектризованными, но так она была уверена, что полностью себя обезопасила. Внезапно ей в голову пришла жуткая мысль.

Видел ли Мэл, как она ударила одного парня током и как другой исчезал, превратившись в облако дыма?

"Нет, он нем мог это увидеть", - заверила она сама себя. Он обращался с ней как с нормальной, самой обычной девушкой. Если бы он видел всё это, он был вел себя, как будто она была ненормальным чудовищем. Любой бы так повел себя. Превращение человека в дым было даже еще хуже, чем заставлять гореть бумагу. Даже Люк, скорее всего, не захотел бы иметь с ней дело, увидев, что она натворила.

Мэл подошел к холодильнику и начал доставать из него продукты. Он почистил апельсин и положил дольки в блендер, добавив туда клубнику, ванильный йогурт и яблочный сок. Затем он достал из шкафа пакет миндаля, положил горсть на разделочную доску и порезал его на мелкие кусочки. Их он также положил в блендер и включил его.

- Ух ты! - сказала Ева, когда Мэл поставил перед ней пенящийся коктейль. - Ты умеешь готовить.

- Я всего лишь умею включать блендер, - ответил он, садясь перед ней со своим коктейлем и поставив между ними тарелку с шоколадными печеньями. - Я слышал, шоколад нейтрализует стресс.

- Как раз то, что мне нужно, - сказала Ева и взяла печенье, а затем рассмеялась.

- Что? - спросил Мэл.

Это было так необычно, видеть Мэла, который смотрит на нее с ожиданием.

- Ничего, - ответила Ева.

Мэл поднял одну из его красиво изогнутых бровей. Он ждал.

- Всё из-за того, что раньше ты был весь такой тёмный и таинственный, а сейчас ты делаешь для меня коктейль, что так, ну...обычно. Хотя ты всё еще остаешься темным, - выпалила Ева. "Интересно, это звучало еще хуже, чем в прошлый, когда я сказала, что он вкусно пахнет? Думаю, да".

- И? - спросил Мэл.

Он снова начал выражаться одним словом.

- Вот опять! - сказала ему Ева. - Ты совсем не пользуешься словами! Я хочу сказать, что ты используешь совсем небольшое количество слов. Как будто ты хочешь, чтобы никто ничего о тебе не знал.

- Значит я опять становлюсь таинственным? - произнес Мэл, откидываясь в кресле. Он, будто изучая, смотрел ей в лицо.

- Возможно, всё дело во мне. Я сбита с толку. Это ты сбиваешь меня с толку! - сказала Ева и в довершении всего разломила печенье, которое она держала в руках. Обычно она с удовольствием слизывала белую начинку из центра. Но она немного стеснялась делать это перед Мэлом. Вместо этого она съела небольшой кусочек шоколада сверху.

Мэл одарил её своей полуулыбкой, которой он всегда будто намекал, что может читать её мысли. Он взял печенье, открыл его и начал слизывать начинку в центре. Медленно и насмешливо. Ева даже не подозревала, что можно насмешливо облизывать печенье.

- Ты плохой мальчик, - сказала ему Ева, стараясь не смотреть, как он лижет печенье. Ей было не то чтобы некомфортно, но немного тревожно находиться с ним рядом наедине. Только вдвоем. Не похоже, что кто-то из его родителей был дома.

- Плохой, таинственный, - его полуулыбка превратилась в усмешку. - Повелитель блендера. - Он проглотил оставшуюся часть печенья и запил коктейлем. - Есть ли предел у моих способностей?

- Ну, сейчас ты всего лишь обычный грубиян, - ответила Ева.

Мэл кивнул и улыбка исчезла с его губ.

- Кстати говоря...эти парни, - произнес он. - Ты с ними знакома?

Желудок Евы скрутило так, как будто четверо этих парней снова оказались прямо перед ней в этой комнате.

- Я никогда не видела их раньше, - ответила она. - Если бы не ты... - она хотела сделать глоток, но когда взяла стакан в руки, увидела, что её рука дрожит.

Мэл подошел, забрал у нее стакан и поставил его на стол. Затем он взял её руку и сцепил её дрожащие пальцы со своими.

- Я не должен был заставлять тебя говорить об этом.

- Ты спас меня. Если бы ты пришел чуть позже, кто знает, что могло бы случиться, - сказала Ева. А если бы он появился чуть раньше, то застал бы, как она превращает одного из парней в облако дыма. Ева знала, что он не стал бы держать её за руку, если бы видел всё то, что произошло. Не многие парни заходят держать за руку ненормальную.

"Мэл уникальный", - напомнила она себе. Но Ева была бы рада, если бы он оказался настолько уникальным, что захотел бы держать за руку такую как она...Того, в кого она превратилась.

- Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, - сказал Мэл.

- Было страшно, - добавила она, понимая, что ей хочется поговорить с ним о случившимся, конечно, опуская кое-какие детали. - Сначала я подумала, что это кто-то из твоих друзей. Или просто обычные парни, которые постоянно кричат вслед девушкам на улице: "Эй, детка!" Но потом один из них схватил меня.

Дыхание Евы начало учащаться. Возможно, разговаривать об этих парнях было не очень хорошей идеей.

- Экскурсия! - неожиданно воскликнула она, вскакивая на ноги.

Мэл удивленно посмотрел на нее.

- Проведи для меня экскурсию! - сказала Ева с отчаянием в голосе. - Этот дом чуть не упал в океан, пока ваша семья не купила его. Я хочу увидеть всё!

- Ла-а-адно, - сказал Мэл, будто бы чувствуя необходимость отвлечь её. Он встал и обвел рукой комнату. - Это кухня.

Ева пыталась заставить себя сосредоточиться на кухне, на доме, на чем-нибудь другом, только чтобы не вспоминать, что на нее напали и что одного из нападавших она превратила в дым. Или это было всего лишь облачко дыма?

Нет, он был там. Это произошло в реальности. Она сделала это. Она чувствовала силу, которая вырвалась из нее...

- Очень красиво, - произнесла Ева. Правда, очень-очень здорово. Повсюду блестящая бытовая техника, гранитные столешницы и хромированные стулья, стоящие рядом со стеклянным обеденным столом.

- Многие комнаты еще не готовы, - предупредил он ее.

- В этом здании очень много комнат. Очень сложно обустроить всё сразу.

Следом за Мэлом Ева вошла в пустую столовую. Единственной вещью в комнате был прекрасный ковер с бледно-голубыми замысловатыми цветами на кремовом фоне. Ева попыталась представить, сколько ему было лет. В отдельных местах он уже протерся.

- Из Наина, - произнес Мэл, следуя за её взглядом. - В прошлом году мои родители были в Иране. Кто же знал, с чем они вернутся из Камбоджи.

- Звучит так, как будто у вас много всего, - сказала Ева.

- У меня есть старший брат. Он живет здесь, но у него...ну...Скажем так, он живет активной общественной жизнью, - ответил Мэл и провел ее в пустую гостиную.

У несчастного парня не было не телевизора, ни стерео системы. Должно же было быть хоть что-то подобное в этом огромном доме?!

Но несмотря на это, в доме было несколько потрясающих ванных комнат. Ева вплотную подошла к прекрасной ванне фирмы Zen. Удлиненные плитки Mizu Umi покрывали стены. Ева пыталась уговорить своих родителей переобородувать их ванную в японском стиле, но они не согласились. Её отец ненавидел всё, что считалось современным. Но в ванной Мэла вода из душа вытекала в шести направлениях, смешиваясь при этом с паром. И такую ванную днями не использовали! Да какими днями, неделями!

Их экскурсия завершилась в комнате, которая поразила Еву больше всего - комната Мэла. Она была уверена, что получит хоть какое-то представление о "Мистере Загадка", когда окажется там. Но ей пришлось разочароваться. Сама комната была великолепной. Кровать из темного дерева с глянцевым блеском, которая выглядела так, будто весила целую тонну. Витиевато-резной книжный шкаф, который практически упирался в потолок, но единственными книгами в нем были тетради Мэла. И кроме них в поле зрения Евы не попалось больше никаких его личных вещей.

- А я думала, что увижу у тебя на двери табличку, - стала дразнить его Ева. - С надписью: "Не беспокоить! Комната Мэла..." - она задумалась на секунду. - Комната Мэллори.

- Меня зовут не Мэлори, - ответил он, спускаясь вниз по лестнице.

- Джамал? - спросила она. - Джа-мал?

- Неа.

- Мэл-злючка? - пошутила она.

Он не ответил. Как обычно.

- Нет, ты не можешь быть злючкой. Ты мой настоящий герой. Еще раз спасибо за спасение. И за коктейль. И за экскурсию. Мне пора домой.

- Я провожу тебя, - сказал Мэл. Он открыл входную дверь и остановился, пропуская её вперед.

- Ты не обязан этого делать, - заспорила Ева.

- Я не хочу, чтобы ты шла домой в одиночестве, - ответил ей Мэл.

На секунду Ева будто заново пережила всё произошедшее. Она снова почувствовала руки веснушчатого парня у себя на шее.

- Я уверена, те парни ушли. Я могу сама о себе позаботиться, - настаивала Ева, пытаясь унять свои дрожащие руки.

- Давай не будем выяснять, правда ли это, - ответил он, закрывая за собой дверь, и начал спускаться по ступенькам.

"Спасибо, спасибо, спасибо!" - подумала Ева. Ей хотелось, чтобы Мэл думал, что она была самостоятельной, уверенной в себе, храброй, способной за себя постоять и тому подобное.

Но ей действительно не хотелось идти домой одной. И хотя Ева спорила с Мэлом, она знала, что он не позволит ей это сделать. Он же был сама галантность.

Когда они прошли его улицу, Мэл повернул в правильном направлении.

- Ты что знаешь, где я живу? - спросила Ева.

- Я выяснил кое-что с тех пор, как сюда переехал, - ответил Мэл с улыбкой, не давая прямого ответа на ее вопрос.

"Мдаа", - подумала Ева, когда он снова верно выбрал небольшую тропу для наездников с лошадьми, которая срезала путь через Мэдвей и Сикимор Стрит. На самом деле, по ней нельзя было ходить, она предназначалась только для наездников, но все кто жил на Евиной улице пользовались этой короткой дорогой, когда им нужно было попасть на пляж. "Что еще он обо мне знает?"

Возможно ли, что он также как и Ева интересовалась его секретами, интересовался её собственными тайнами? Если это так, то он определенно её обыграл, потому что она даже точно не знала его полное имя.

Но во время этой прогулки никто из них не пытался ничего узнать. Мэл снова молчал. И Ева не чувствовала необходимость что-то говорить, чтобы прервать молчание. Ей хотелось просто идти рядом с ним, так близко, чтобы их руки соприкасались время от времени, так близко, чтобы она могла почувствовать исходящий от него запах костра.

Мэл свернул со скаковой дорожки в том месте, где она пересекала Сикимор Стрит. Ни у кого из соседей Евы не было лошади, поэтому тропинку пересекало небольшое заграждение, для того чтобы автомобили, ну и пешеходы, не заходили за нее. Мэл перепрыгнул заграждение, а затем протянул Еве свою руку.

- Я научилась перелезать через него в пять лет, - сказала она, но всё-таки взяла его руку, чтобы он мог помочь ей спуститься. Прикосновение к его коже заставило колени Евы задрожать. "Может, это от того, что он всё еще такой вежливый?" - подумала она.

- Отсюда до моего всего два дома. Я думаю, всё будет в порядке, - сказала Ева.

- Я хочу быть уверен, - ответил Мэл и продолжил идти, как будто он точно знал, где находится её дом. Она шла за ним до самого поворота, где он и остановился.

- Хочешь зайти? - спросила она.

- Похоже у тебя уже есть компания, - сказал Мэл. Ева обернулась и увидела Люка и Джесс, которые ждали её на крыльце.

- Всё в порядке. Тебе не обязательно уходить.

- Я потеряю всю свою таинственность, если останусь, - пошутил он. Затем он быстро пожал своей рукой её руку, махнул Люку и Джесс и ушел.

- Хм. Пока! - закричала Ева ему вслед. Почему он уходит так быстро?

- И спасибо! - крикнула она снова и глубоко вздохнула. Она всё-еще чувствовала запах костра на том месте, где он только что стоял.

Улыбаясь сама себе, она пошла по направлению к дому

И увидела Люка, который шел к ней навстречу.

- Лучше бы у тебя было хорошее оправдание! - крикнул он.