Тени

Глава 2.

Ева поправила заколку в виде стрекозы, сдерживающую ее вьющиеся волосы. Кристаллы сапфиров Сваровски на крыльях почти полностью соответствовали цвету ее глаз.

- Ева, ты опоздаешь! И у меня нет времени тебя подвозить. У меня восемь-тридцать, - звала ее мать. Восемь-тридцать значит, что у нее операция в 8:30. Ее мать - кардиохирург.

- Хорошо, хорошо, я ухожу! - Ева схватила свою сумку с бахромой Хобо и отвернулась от зеркала. Продолжая искать подходящую одежду, которую найти становилось сложнее в последнее время - ее мама сказала, что это было, вероятно, потому, что она росла и ее тело все еще привыкаю к ее новым размерам - она споткнулась о насыпь одежды позади себя. Был ещё один большой курган из одежды на кровати и также одежда была накинута на её рабочий стул. Она составила пары почти с каждым нарядом. И пересылала фотографии большинства из них, чтобы Джесс могла сказать ей своё мнение о них. Первый день в школе всегда был показом мод, и Ева подозревала, что на этот раз дела будут обстоять ещё хуже.

Она схватила ручку и написала записку Донне, экономке, говоря в ней, что она всё уберет сама. Она прикрепила записку к двери и поспешила вниз по лестнице.

Она сделала быструю остановку на кухне, чтобы съесть пюре из лесных ягод, затем подошла к углу квартала, где она встретила Джесс. Джесс оглядела наряд Евы в тишине.

- Я знаю, я знаю, мы решили, что я должна надеть узкие джинсы и легкий струящейся верх, - сказала Ева, зная, что Джесс было любопытно, почему она отклонилась от их стратегии первого дня, разработанной ими. - Я передумала в последний момент.

- Ммм, - сказала Джесс, она шла в ногу с Евой, когда они направились к школе. - И была ли какая-либо конкретная причина, по которой ты решила надеть футболку Лю-ю-ю-ю-бви? - Джесс сильно растянула последнее слово «любовь», ей даже пришлось остановиться, чтобы сделать вдох.

- Мне понравилось, как она смотрелась с длинной юбкой в стиле легкого шика.

Ответила Ева. Что было правдой. Юбка, что она купила вчера, была идеального цвета в дополнение к её футболке. Но это была не вся правда - и Джесс знала это - Ева всегда носила женственные юбки, когда она хотела выглядеть очень хорошо для парня. Футболка была просто отвлечением. Она привлекала внимание, к тому, к чему она пыталась его привлечь. Вот почему она называла свою футболку "Футболка Любви".

- Веееерно, - ответила Джесс, растягивая слово почти так же, как и слово "любовь".

Почему Джесс знает её так хорошо? - Прекрасно. Я подумала, что лучше начать первый день в школе с "любовной харизмы", - призналась Ева.

- Я так и знала! - Воскликнула Джесс. - Для кого эта харизма? Должно быть один из новеньких, причина этого, но кто из них? - Она постучала по губам пальцем и нахмурилась, создавая думающий вид.

- Нет, я не собираюсь играть в эту игру, - сказала Ева. - Мне не нужно это.

- Ох, но он трогал твои волосы. - напомнила ей Джесс.

- Он практически обошёл всю Олу, и провел пальцами по голове каждой девчонки там, - сказала Ева.

- Решено, - сказала Джесс. - Я получаю Люка, так как ты отказалась от него. А это значит, ты получаешь Мэла.

Ева рассмеялась. - Разве они не получают право голоса? И я думаю, мы будем иметь некоторую конкуренцию со стороны, ну ты знаешь, всех остальных девушек в школе.

- Не проблема. Если бы они учились на последнем курсе, то это было бы проблемой. Но они первокурсники, как и мы. И я болельщица, помнишь? По крайней мере, я уверена, что я могу попробовать.

Джесс была чирлидером все три года средней школы. - И более того, я блондинка-болельщица. И я энергичная. У меня полный пакет.

- Плюс - ты такая скромная, - добавила Ева.

- Я знаю. - Джесс взяла Еву под руку. - И ты тоже. Эти кудри. Эти глаза. Эта сливочная кожа. Ты посмотри на себя, ты словно сошла с картины. Кроме того у тебя темные волосы - это ещё лучше. - Джесс ездила в Европу в зимние каникулы в прошлом году, и ее родители посетили все музеи, которые были у них на пути.

Ева и Джесс остановились перед школой. Обе они смотрели на неё в молчании. - Помнишь, когда мы играли "девчонок из высшей школы", когда нам было около пяти? - Спросила Ева.

- Моё имя для высшей школы было Роберта. Я думала, что это самое крутое имя тогда. Кто-то, должно быть, сказал мне, что это было такое крутое имя. Или кто-то, что-то подложил мне тогда в шоколадное молоко, - ответила Джесс.

- Ну, мы наконец-то здесь, - сказала Ева.

- Пошли завоевывать её. - И они прошли через большие передние двери. Затем Джесс пошла налево, а Ева пошла прямо. Их шкафчики не были рядом, потому что у них были разные классы. Ева положила свой iPhone - телефоны нельзя было брать в класс - и прикрепила магнитное зеркало на внутренней стороне двери шкафчика. Оно было важно для проверки волос и макияжа. Потом она достала свое расписание из сумочки и проверила местонахождение её класса. Она нашла его без проблемы, и - бонус! - она обошлась даже без стука. До сих пор дела шли хорошо.

Там был лишь еще один человек. Даже учителя еще не было, миссис Рейбер, вероятно, контролировала движение в одном из холлов. И кто же был здесь? Мэл.

Спасибо, Футболке Любви, - подумала Ева, когда Мэл подарил ей секретную полуулыбку, какую она уже видела на главной улице. Она улыбнулась в ответ. Небольшой, может быть да, может быть нет улыбкой.

Она надеялась, что она делала её столь же таинственной, как и Мэла. И, кроме того, она не смогла придумать правильный случайный комментарий.

Обычно она была хороша в этом. Но он был новеньким. Она привыкла к множеству лет истории с каждым парнем в маленькой школе Дипдена. Она не была совсем уверена, как говорить с кем-то совершенно новым. И то, как Мэл смотрел на нее - было отчасти интенсивным, не смотря на то, что он смотрел на неё лишь секунду. Ей казалось, что он высосал все слова прямо из нее.

Должна ли она сесть рядом с ним? Или в другом конце комнаты? Ева решила остановится на чем-то среднем, садясь за стол, который был в два ряда от Mэла. Как только скрипнул её стул, она поняла, что сделала ошибку. Она чувствовала, что он смотрит на нее так, как на Мейн Стрит. По крайней мере, она думала, что она могла чувствовать его взгляд. Она посмотрела через плечо и поймала его. Он глядел в сторону.

- Так, ты новенький, да? - Спросила Ева. Да, она придумала что-то за минуту. Великолепно. Она собиралась прочитать некоторые статьи в Cosmo о том, как разговаривать с мальчиками. Как можно скорее.

- Верно. - сказал Мэл. И всё. Просто "верно".

- Я Ева. - сказала она ему. - Ева Эверголд.

- Мэл, - сказал Мистер Большой Разговорщик.

- Мэл, это сокращение от Малькольма? - спросила Ева, чтобы продолжить беседу.

Мэл просто поднял одну тёмную бровь вверх, как будто он пожимал плечами.

- Окей, не от Малькольма, - сказала Ева.

Mэл приподнял обе брови.

- Если ты не будешь говорить, это будет очень смущающе. - предположила Ева.

- Ох, правда. Мне ещё никто никогда об этом не говорил. - сказал Мэл с намеком на сарказм - Ева и Джесс сами почти всегда говорили с сарказмом.

По крайней мере она вытащила из него ещё хоть что-то. Ева задумалась. Какие ещё имена начинаются с "Мэл"? Или заканчиваются так? Иногда они тоже могут так сокращаться.

- Я всегда завидовала людям с прозвищами, - сказала Ева.

- Если у тебя есть никнейм, то он будет работать на тебя. У меня вот нет никакого прозвища. Джесс, моя лучшая подруга, зовёт меня Еви иногда, но это всё.

- Кто сказал, что это прозвище? - Спросил Мэл. Он не улыбнулся. Но его голос был веселым. И его темные шоколадные глаза. Он определенно должен больше говорить. Его голос соответствовал ему. Он был низким и хриплым. Сексуальным. Да, это было подходящее слово.

- Очевидно, что это прозвище. - Ева все еще не могла придумать, от чего возникло это прозвище. - И я выясню откуда оно у тебя.

- Мы увидим, - ответил он, но правая сторона его рта приподнялась в сексуальной полуулыбке снова. Ева уже начинала любить эту улыбку. Прежде чем она успела бы найти способ заставить его улыбнуться снова, Бен Флоод и Александр Нееми громко вошли. Следующие за пятью другими учениками и учителем.

Люди шли и шли, отвлекая её от Мэла, и звонок прозвенел через несколько минут. Миссис Рейбер выступила с речью о первом дне в школе, какую она слышала уже в том году. Скука. Она надеялась, что в средней школе они не стали бы говорить о важности хорошей посещаемости и как эвакуироваться в случае пожара - это всё, все прекрасно знали и без неё. Наконец Рейбер начала называть их имена. Она решила посадить класс по алфавиту. Прям, как в детском саду. Ева закатила глаза. По идее, они должны были садиться так, как захотят. Но нет.

Спасибо силе любви - Ева оказалась рядом с Мэлом. Она сидела сзади него. Достаточно близко, чтобы чувствовать его древесно-мускусный запах. Достаточно близко, чтобы она могла протянуть руку и коснуться его затылка там, где заканчивались его короткие черные волосы. Она хотела, но она так не сделала бы, потому что это было бы странно.

Она наклонилась к нему так близко, как могла. - Я узнаю, - пообещала она.

После её первого урока, истории, Ева открыла свой шкафчик, чтобы положить туда учебник, который ей дал учитель. Он был слишком тяжелым, чтобы таскать его весь день. И она хотела, проверить свой блеск для губ. Иногда она покусывала нижнюю губу, когда думала, и она накрасилась блеском для губ перед школой.

Да. У неё стерся блеск. Ева покачала головой глядя на свое отражение, достав тюбик блеска Cotton Candy Lip Glaze.

- Эй, Ева. Круто, что мы были назначены, чтобы сделать работу по истории вместе, да? - спросил Люк тогда, когда она начала мазаться блеском.

Ева вздрогнула от удивления - она даже не слышала, как он подошел.

Она посмотрела вокруг и открыла дверь прямо перед ним. Они должны иметь другое определение "крутости" в Санта-Крусе, в Калифорнии. Они были вместе в паре по истории. Она также узнала его мнение о своей любимой сумке. Он слушал её, пока она не сказала ему, сколько она стоит, тогда он заявил, что непристойно платить такие деньги только за то, чтобы носить сумку какая есть почти у всех вокруг. Он, вероятно, шутил - то, как он шутил, было ужасно. Шутка его наполовину дразнила, наполовину была тем, что он действительно думал. Ей и Джесс нужно придумать определенное слово для этого.

- Я думаю да. Хотя я не уверена, что ты действительно хочешь партнера с таким глубоким выбором аксессуаров, - сказала Ева.

Люк фыркнул от смеха. - Я уверен, что у тебя есть много прекрасных качеств, которые компенсируют твою любовь к магазинам. И ты милая. Так что это поможет.

- Ну и дела. Благодарю. Я чувствую себя намного лучше, - протянула Ева. По крайней мере, пока она будет работать с ним по докладу, у неё будет шанс показать ему, что у нее были некоторые мозги под её длинными вьющимися волосами.

И у неё были мозги, чтобы рассчитывать лимит на её карте. Она не была такой поверхностной, как он думал. Она не была помешана на этом. Любовь к кошельку не делала из неё поверхностного человека. Ведь так?

- Что у тебя дальше? - Спросил Люк. Проходя через холл, Кэти Эмори посмотрела на Еву так, словно она была самой счастливой девушкой в мире, так как говорила с Люком. Интересно, знает ли Кэти, что Люк был самым большим флиртующим в этой школе?

Ева продолжила мазаться блеском. - Биология у Миссис Уиттер, - сказала она, не потрудившись даже взглянуть на Люка.

- Круто. У меня тоже. Можно одолжить? - Он протянул руку и вынул у неё из рук блеск для губ. Она всё ещё держала в руках кисточку от блеска.

Он потянулся за ней.

- Что? Нет. - сказала Ева.

- Да ладно, это мой первый день. Я хочу произвести хорошее впечатление. И я не смогу понять биологию без помады, - пошутил Люк.

- Забавно. - Ева выхватила у него из рук блеск. - Кстати, она действительно тебе подходит.

Люк выгнул бровь. И она исчезла под его светлыми волосами. Люк, определенно не имел таких выразительных тёмных бровей, которые были у Мэла.

- Он содержит антиоксидант зеленого чая, - продолжила Ева. - Экстракт макадемии и алое веры для здоровья.

- О, это совсем меняет дело, - сказал Люк. - Продолжай.

Он стоял и смотрел, как она закончила повторное нанесение блеска для губ. Чего он ждет?

Когда она закрыла свой шкафчик и начала идти по коридору к классу, Люк пошел рядом ней. - Блеск пахнет, как ваниль, - прокомментировал он. - И на вкус он, как ваниль?

Ева бросила на него жесткий взгляд. Опять флиртует. Как он это делает со всеми, - напомнила она себе. У него даже нет разных методов. Она хотела сорвать с себя Футболку Любви, чтобы он наконец-то отвалил от неё.

Но если она разденется до лифчика, кружевного с жемчугом, перед ним, то это может дать ему неправильное представление обо всем этом.

- Скажи мне, когда твой День Рождения и я куплю тебе один тюбик, - ответила Ева. - Тогда ты и узнаешь.

Ева стояла около входа, ожидая Джесс, чтобы они могли пойти домой вместе. Один лист, желтый с темно-красными кончиками летел по ветру. Это было просто неправильно. Было слишком рано для изменений цвета листьев.

Ева ненавидела это: тогда, когда листья превращались в эти невероятные, пылающие цвета, они умерли. Это вгоняло её в депрессию. Зима была иной.

Снег и сосульки играли на голых деревьях. Они мерцали новой жизнью.

Не зная точно, почему, Еве стало грустно, и она положила этот одинокий лист в карман, и увидела Джесс. - Давай сходим к Меган. Её не было в школе. Я хочу убедиться, что с ней всё в порядке, - сказала Джесс Еве. - Пойдём?

- Конечно, - ответила Ева. - Ты говорила с ней, когда мы вернулись?

- Мы переписывались в субботу вечером, - сказала Джесс. - Я сказала ей, что мы видели Люка. Она все еще была действительно усталой, но она не говорила, что пропустит школу.

- Ей нужно быть очень усталой, чтобы пропустить первый день, - прокомментировала Ева. - Это серьезно.

- Ну, она на втором курсе. Может быть, это не такое уж большое дело, мы только привыкаем к высшей школе, - сказала Джесс.

Ева поморщилась, и Джесс рассмеялась. Первый день в школе всегда был большим делом, и они обе это знали.

- Может у неё мононуклеоз, - предположила Ева.

- Поцелуйная болезнь? Возможно. - согласилась Джесс. - Меган много целуется.

Ева захихикала. Меган была очень активной, и это делало её популярной среди мальчиков. Ну, это была её дикая сторона. Меган всегда думала о веселье, развлечениях и забавах.

Ей было так весело, что она уже заинтересовалась кем-то другим, а не Люком? Задавалась вопросом Ева. Подождите. Почему она думала о Люке?

- Джесс, я поверхностная? - раздражённо спросила Ева.

- Что? С чего ты взяла? - спросила Джесс.

- Я не знаю. Я просто подумала. Я действительно люблю шоппинг. Люблю делать макияж. И сумочки. Я обожаю сумочки. И я трачу тонну времени на то, что думаю о своих волосах...

- Потому что ты девушка, - ответила Джесс, когда они свернули на переулок Медуэй, на улицу, где жили семьи Джесс и Меган.

- Да, но. Я просто подумала об этом, - настаивала Ева. - Что я из себя представляю? Я имею в виду у тебя есть чирлидинг, ты спортсменка. И ты берешь уроки флейты...

- Которые прошли даром, - прервала её Джесс.

- Ты помогаешь ремонтировать трущобы в Индии, - сказала Ева.

- Я же говорила, что это были своего рода роскошные волонтерские каникулы. Мои родители просто хотели хорошо себя чувствовать во время пребывания в пятизвездочных отелях, - сказала Джесс. Она прошла по длинной каменной дорожке к дому Меган в средиземноморском стиле, и постучала в дверь.

- Я даже не занимаюсь роскошным волонтерством, - задумчиво сказала Ева. - Возможно я действительно поверхностная.

Но Джесс её не слушала. - Бьюсь об заклад, Меган ждет, чтобы наброситься на нас, и задать нам миллион вопросов, - сказала она. - Можешь ли ты себе представить, что пропустишь первый день?

Но им никто не ответил. Она постучала ещё раз, громче.

Ева услышала мягкий звук, шаркающие шаги внутри дома.

Как будто кто-то шагал через большую кучу сухих, мертвых листьев, - подумала Ева, касаясь кармана, где лежал первый осенний лист.

Через несколько мгновений входная дверь Кристисов распахнулась. Ева прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать возглас.

Меган выглядела потерянной. У неё были темные круги под глазами, её обычно яркие рыжие волосы висели и явно были немытыми, Ева подумала, что она выглядит бледной, хотя это было трудно сказать, со слоем загара ,который Меган приобрела в течение лета. Кузен Евы - Тед приобрел мононуклеоз в прошлом году, но он не выглядел так плохо, как Меган. С ней что-то было не так. Что-то произошло с ней...что-то не хорошее. Очень не хорошее.

- Привет, Мэгги! - Весело сказала Джесс, в режиме болельщицы.

- Тебя не было в школе, поэтому мы пришли рассказать тебе о первом дне.

Меган просто смотрела на нас, её лицо было невыразительным, как у призрака из фильма.

- Ты хочешь, услышать все о первом дне в школе, да? - Спросил Ева. Она не была уверена, что Меган смогла понять её. Меган не ответила. Она даже не моргнула.

Джесс протянула руку и слегка коснулась Меган по руке. - Ты...?

Меган отшатнулась. - Не прикасайся. Это передается через прикосновение. - Ее глаза дико метнулись взад и вперед. - Оно уже в тебе, - сказала она Еве. - Я могу чувствовать запах. Разве ты не можешь чувствовать этот запах? - Её голос становился все выше выше, пока она говорила.

Ева не была уверена, что было бы лучше: согласиться с ней или не согласиться. Что бы её успокоило?

- Я вообще ничего не чувствую, - сказала Джесс, перед тем как Ева ответила. - Новенькие были большой новостью в школе, - добавила она в спешке, явно надеясь отвлечь Меган. - Как ты думаешь, кто горячее - Люк или Мэл? Как ты знаешь, Ева обычно работает над блондинами, но она утверждает что... - Джесс остановилась и указала на Еву. - Люк! Вот почему ты спрашивала, не поверхностная ли ты! - Воскликнула она. - Ты все еще думаешь о его ужасном комментарии. Теперь у меня есть доказательства. Он тебе нравится. Ты не была бы одержима этим, если бы он тебе не нравился.

- Я не была одержимой, - ответила Ева автоматически. Она обняла себя, понимая, что из-за того, что стояла рядом с Меган чувствовала себя холодно.

- Именно такой она и была. - сказала Джесс, возвращаясь к Меган. - Ты бы слышала её. Все, что я делаю - это хожу по магазинам. У меня больше косметики, чем у Перис Хилтон. - Ева заметила, что Джесс всё ещё быстро говорила, как если бы слова могли построить сеть безопасности для Меган.

Веки Меган затрепетали, и на секунду все, что Ева могла увидеть - это были белки её глаз. Её глаза широко распахнулись, слишком широко. . Меган вцепилась в её горло, её ногти оставляли полосы крови на нем. - Я не могу избавится от этого, - воскликнула она. - Избавься от этого!

Ева услышала шаги внутри дома, кто-то мчался к ним. Мать Меган появилась рядом с Меган в дверях.

- Милая, ты собиралась смотреть телевизор, помнишь?

Выражение лица Меган снова стало пустым. Трудно было поверить, что она говорила - кричала - всего несколько минут назад. Её мать мягко повернула её руку и повела её к гостинной. Зомби Меган - ушла прочь.

Миссис Кристи использовала свои мизинцы, чтобы вытереть слезы в уголках глаз. - Меган ... Меган не чувствует себя хорошо. Я была наверху в своей комнате и упаковывала сумку для нее. Она ... я должна была отвезти её в больницу. Но Меган начала...

Пронзительный крик боли, донесся из дома. - Вы, девочки уходите, - крикнула Миссис Кристи через плечо и убежала.

- Это в моей крови. В моих костях. Убирайтесь! - услышала Ева вопль Меган.

Она и Джесс обменялись взглядами, когда стояли на пороге.

- Мы зайдём? - спросила Джесс.

- Она сказала нам уйти, - сказала Ева. Они колебались. Ева слушала так внимательно, что у неё уже заболели уши.

- Я ничего не слышу, - наконец сказала Джесс. - Похоже, Миссис Кристи успокоила Меган.

Ева кивнула. - Пошли. - Она потянулась к входной двери.

Миссис Кристи оставила её открытой.

Бам! И деревянная дверь закрылась сама.

Ева отскочила, удивленная этим. Она почти положила свою руку на дверь.

- Хорошо, Ева. Ты пытаешься дать Меган в придачу ещё и сердечную недостаточность? - сказала Джесс.

- Я не трогала дверь! - воскликнула Ева. - Я даже не прикоснулась к ней! - Она смотрела на входную дверь Кристисов, её сердце все ещё колотилось.

- Ты, наверное, зацепилась об неё рукавом, - предположила Джесс. - Ты же знаешь себя. Ты всегда найдешь способ, как споткнуться или упасть.

Это было правдой. Но Ева не верила в это. Если бы она зацепилась о дверь, она бы почувствовала рывок. Это точно. Эта дверь была твердой, и она захлопнулась сама.

Потому что она ничего не почувствовала.

Ветер? Нет, сейчас был сентябрьский день и до сих пор было жарко. Она пыталась придумать другое объяснение. Должно же быть какое-то объяснение. Но какое?

Она протянула руку и осторожно коснулась двери, ожидая, что она откроется под её пальцами.

Для этого не было никакого разумного объяснения. Ева вздрогнула, несмотря на тепло солнца.

Ты просто в шоке, ты увидела Меган в таком состоянии... - сказала она себе. - Это было жутко, так что теперь ты чувствуешь себя так странно.

Но дверь действительно захлопнулась сама по себе. Все произошло само собой.