Тень и моё я

Глава 17

— Похоже, смог начальник Тайной канцелярии произвести впечатление? — Его Высочество расценил моё молчание, как признание.

— Я бы и без этого обошлась, — презрительно фыркнула я.

— А зачем тогда согласилась на свидание? — принц мне не поверил.

— Просто интересно.

— Ну-ну. Не подумай, я не против. Если у тебя получится не только на пару вечеров Дэрга зацепить, а чего-то большего добиться, то это будет даже лучше. Ты — очень выгодное приобретение для двора.

— Спасибо, Ваше Высочество, — принц всё же невыносим, для него мы все — вещи, которые можно сортировать по степени полезности.

— Только считаю своим долгом предупредить: лорд редко когда выводит женщин в разряд выше, чем разовое увлечение.

— Я драконица, постоянство для нас — тоже чрезвычайно редкий талант, — мне предупреждение было ни к чему.

— В таком случае, разрешаю всё. Но только вне работы, — не забыл о моих новых обязанностях Асториан.

— И вы мне поможете?

— Каким образом?

— Мне нужны оба кольца, днём — моё, ночью — ваше, — я нахально посмотрела на принца.

— Ну, ладно, я разорю магистра на лишний амулет, — мне отдали моё колечко, я тотчас надела его на палец, сняв второе. Вернусь, положу в шкатулку до нужного времени.

Оставив другие разговоры на утро, принц дал команду на очередной сеанс массажа. Надо же жемчуг отрабатывать? После того, как Его Высочество получил желаемое, я решила отправиться к себе. Хотелось побыть в одиночестве и подумать. Асториан, расслабленный и благодушный, согласно махнул рукой, и я поспешила воспользоваться разрешением.

Сейчас, когда эмоции уже схлынули, я совершенно не понимала, с чего я такую панику развела? Дэрганион мне не нравился абсолютно, а произошедшее можно списать на повышенную нервозность, небольшой опыт в такого рода отношениях и выпитый бокал вина. И свидание это мне не особо и нужно, с утра лорд следователь надоест так, что видеть его не захочется.

Рассудив таким образом, я решила, что моему спокойствию ничего не угрожает. А ночью скажу лорду, что больше видеться с ним я не желаю. Просьбу принца я выполнила, самолюбие потешила.

Приведя в порядок свои мысли и чувства, я заснула безмятежным сном.

Утром за мной прислали сразу после завтрака. Я надела свою униформу в виде серого платья, Нилина заплела мне волосы, и я двинулась в сторону комнат принца.

Высший совет уже был в сборе.

— Госпожа Таника, — меня приветствовали вежливыми кивками, я изобразила лёгкое приседание.

— Итак, все заинтересованные лица на месте, я начну, — Дэрганион дожидался, видимо, только меня, и его это раздражало.

Я кинула быстрый взгляд на лицо следователя. Никаких изменений: холодные глаза, сдвинутые брови, каменное лицо. Я даже поёжилась, не понимая, как вчера могла подумать, что он другой. Ледышка. Бр-р-р.

— Вчерашнее мероприятие прошло очень успешно, — лорд на несколько секунд замялся, но снова продолжил тем же хорошо поставленным, уверенным голосом: — Наши подозрения подтвердились полностью, в покушении замешана леди Динар.

— Основания? — новость принцу не понравилась.

— Банальная женская месть. Зря вы, Ваше Высочество, её отвергли да ещё и старухой назвали.

— Я так не говорил. Я всего лишь заметил, что даже для любителя древних сокровищ, это — слишком древнее и вовсе не сокровище.

Сдержать свой смех после слов принца смог лишь лорд следователь.

— Так вот, леди Динар поклялась подругам, что принц ответит за оскорбление. А тут и случай представился. Королева обмолвилась, что Его Высочество отправляется к соседям для предварительных переговоров по поводу бракосочетания с принцессой Арондой.

Я удивлённо перевела взгляд на принца, но вид Асториана остался безмятежным. Мне же теперь стало понятно, почему речь незнакомца мне показалась неправильной. Акцент был лонирским.

— Лонир и Вердания должны породниться, иначе нам придётся отбиваться от Корнага, — принц означил свою позицию по этому вопросу.

— Да, других союзников у нас нет, — согласился лорд О'Вейл.

— А что там с леди Динар?

— Людей приставили для слежки, вечером магический маячок попробуем навесить. Соучастника нужно обязательно брать. Кто знает, может, у него цели повыше, чем месть?

— Я в этом не сомневаюсь. Обычного наёмника можно было и дома найти, — принц задумчиво посмотрел в окно. — А вот насчёт магического маячка мысль стоящая… — и не успел лорд следователь отозваться на похвалу принца, как тот продолжил: — На мне что-то было!

Магистр изумлённо посмотрел на Асториана, пытаясь возразить, но тот не дал этого сделать:

— Заколка, мне королева подарила её перед дорогой. На удачу.

— Но я не видел на вас никакой заколки, — магистр всё-таки вставил своё слово.

— Она осталась в кармане камзола.

Потрясённое молчание стало ответом на слова принца.

Меня же в этой ситуации радовало только одно: та заколка благополучно закончила своё существование в пламени дракона.

— Ваше Высочество, но почему вы мне не сказали?

— Я торопился, сунул безделушку в карман, чтобы только отвязаться от сентиментальных упрёков, а потом забыл.

— Хорошо, теперь мы выяснили, как стало возможным вас выследить, а если возьмём и исполнителя, то вся головоломка сложится.

— Да, и поэтому пора всем приниматься за дело, — принц явно желал остаться в одиночестве. Поразмышлять, успокоиться…

Мы сели в карету и направились к месту работы.

Лорд следователь был полон жажды деятельности, поэтому молчать не стал.

— Магистр, а вы не знаете, кто у нас может иметь тайную норку в ближайших окрестностях? — Дэрг посмотрел в окно.

— Ну, если уж начальник Тайной канцелярии не в курсе, то я и подавно не знаю, — улыбнулся магистр.

— До недавнего времени я тоже так полагал, но сюрпризы стали сыпаться со всех сторон.

— Откроете тайну? — лорд маг заинтересовался разговором.

— Да, вот, вчера встретил на балу одну очень интересную особу… — следователь красноречиво поднял бровь.

— Чем же она вас так заинтриговала?

— Мыслями и нестандартным поведением, — охотно ответил Дэрг.

— Хм… а при чём тут первый вопрос?

— Так живёт дама где-то в этом районе. Особа не бедная и достаточно родовитая, раз имела приглашение во дворец, да ещё и жемчуг самый редкий. Вот и гадаю, кто бы это мог быть?

Я в мужскую беседу не вмешивалась, хотя и внимательно слушала, разговор-то не посторонний…

— Вы её провожали?

— Нет, я всего лишь пообщался с извозчиком.

— Ну, тут ведь может быть и другое объяснение. Леди могли ждать, чтобы отвезти совсем в другое место, — магистр сильно облегчил мне жизнь своим выводом.

— Эта мысль и мне в голову приходила, но проверить-то нужно всё.

— Уж в ваших талантах следователя я и не сомневаюсь.