Терпкое вино любви

1

Ольга вошла с чемоданом в родной обшарпанный подъезд и не поверила своим глазам — лифт работал. В почтовом ящике она обнаружила перевод от мамы. Писем не было.

Смешанное чувство жалости и облегчения испытала она при виде двери бабушкиной квартиры. Разумеется, уже с первых минут приземления в Шереметьеве все вокруг казалось ей убогим и грязным, и чем дальше от Москвы, тем грязнее. Бросалась в глаза пыль, неухоженность, безвкусица, неуважение к красоте, блеклые краски… Квартира бабушки тоже проигрывала по сравнению с парижскими апартаментами, которые ей довелось увидеть, но в ней было что-то неподвластное никаким трезвым оценкам, какая-то глубинная для Ольги красота. Поэтому когда она открыла дверь и переступила порог, то прямо тут же, в прихожей, села на пол рядом с чемоданом, закрыла глаза и просидела так несколько минут. Она вдыхала знакомый, особый запах, который присутствует в каждой квартире, где много лет жили одни и те же люди. И даже непонятно, что являлось источником этого запаха. То ли так пахла синяя бархатная обивка бабушкиной мебели, то ли старинное темное дерево серванта, то ли пожелтевшие фотографии на стенах…

Потом Ольга долго наводила порядок: вытирала скопившуюся в углах пыль, пылесосила ковер, разбирала чемодан. Достала и выложила на стол сувениры, которые купила на пятифранковых распродажах, чтобы подарить родным и знакомым: набор французской косметики для мамы, синтепоновые комбинезоны для братика и сестрички, две электронные записные книжки, одну — для соседа Аркаши, другую — для маминого мужа Анатолия, шелковую косынку для Жанны Константиновны, перламутровую ручку для Серафима Петровича… Для Васи Савельева она приготовила небольшой альбом художественной фотографии, который приобрела в книжном магазине музея Д’Орсэ.

Затем она с наслаждением приняла ванну, добавив в нее, как делала Капуля, отвар ромашки. Волосы она тоже ополаскивала после мытья ромашкой. От этого они слегка светлели и приобретали необыкновенный блеск. С полотенцем на голове и в любимом голубом махровом халате Ольга вышла из ванной и заварила крепкий чай, добавив туда остатки прошлогодней мелиссы.

Только теперь она почувствовала себя дома. В квартире стоял влажный и терпкий запах трав. Все вокруг было убрано, сверкало, в спальне ее ждала чистейшая накрахмаленная постель (белье крахмалила еще бабушка). Она попила чаю с шоколадными конфетами из нарядной круглой коробки, которую купила в магазине на Елисейских полях. На душе стало легче. И Ольга погрузилась в приятные воспоминания…

Вот она знакомится в библиотеке с Мишелем. Вот они плавают на лодке по озеру в Булонском лесу. Вот они в лавке букинистов. Вот они в китайском ресторанчике. Нет, дальше лучше не вспоминать… Вот Ольга пришла к Жаклин Кантарель. Вот она увидела перстень. Вот Жаклин уговаривает ее остаться во Франции насовсем. Вот они пьют кофе, прощаются. Жаклин приглашает ее пить домашнее вино… Вино! Как это Ольга забыла про вино! Ведь бабушка говорила, что у нее тоже есть старинный семейный рецепт…

Ольга бросилась к серванту и достала черную шкатулку с птицами. Наверняка, он здесь, среди этих бумажек… Ольга достала всю пачку и стала перебирать ее на коленях. Наконец, она обнаружила в каком-то потертом профсоюзном билете на имя ее бабушки Клары сложенный вдвое темный от времени листок, на котором крупными буквами было выведено: «Вино французское Тибо». Ольга торопливо развернула листок. На левой стороне листа рецепт был записан по-французски, а на правой — по-русски старыми буквами. Ольга достала большую записную книжку, в которую записывала все самое важное, и старательно переписала в нее рецепт — оба текста. Затем она снова аккуратно сложила листок, вложила его в тот же билет и уже хотела засунуть столку обратно в шкатулку, как вдруг обнаружила, что на дне ее… пусто. Ольга еще раз переложила одну за другой все бабушкины реликвии. Шкатулка была пустой. Колье исчезло!

В первую минуту Ольга ошарашенно смотрела в пустую шкатулку — внутри у нее все оборвалось. Она хватала ртом воздух, не в силах справиться с потрясением. Только она немного успокоилась, напилась чаю, расслабилась перед сном — и тут на тебе! «Куда, ну куда же оно могло запропаститься?» — бесконечно повторяла Ольга. И вдруг она вспомнила, что второй ключ от квартиры оставался у Жанны Константиновны. Вот где разгадка! Наверное, соседка случайно нашла его и забрала на всякий случай к себе, чтобы надежнее было.

Ольга торопливо переоделась в ситцевое домашнее платье, схватила подарки и бросилась к соседям. Как же она сразу не додумалась к ним зайти! Они ведь даже не знают, что она приехала! В ответ на звонок раздался знакомый лай. Открыли сразу. В дверях стояла Жанна Константиновна и держала рвущегося к Ольге Перса. Седые волосы ее, как всегда, были прибраны в аккуратный маленький пучок.

— О-о-о, вот так радость! Олюшка вернулась! Да с подарками!

Соседка заохала над французскими сувенирами и завела Ольгу в комнату.

— Аркаши сейчас нет, но я ему передам. Какая красота, вот он обрадуется…

Серафим Петрович в майке и спортивных рейтузах сидел в кресле перед телевизором. Полюбовался на ручку, поцокал языком и снова уткнулся в экран.

— Жанна Константиновна, — осторожно спросила Ольга, — никаких сложностей с квартирой не было?

— Нет, Олюшка, никаких, — уверенно сказала соседка. — Раз в три дня, как часы, заходила поливать. Все цветочки в порядке, амариллис даже зацвел. Пыль иногда вытирала. А то думаю, Ольгунька приедет и задохнется… — Жанна Константиновна посмотрела на нее с улыбкой умиления. — Вот, возьми ключик, если нужно. А нет, так оставь, пусть у нас висит…

Словом, колье было не у нее. Да она, наверное, про него и не знала. Хоть они и были подругами с Капулей, общались по-соседски, но в семейные тайны Жанна Константиновна вряд ли была посвящена. Ведь даже мама — Ольгина мама — не знала про колье… Ольга вернулась домой и с обреченным видом села за круглый стол. Что же ей теперь делать? Заявлять в милицию о пропаже? Но есть ли в этом смысл? Они ведь все равно не найдут колье. Только измотают ей понапрасну нервы. Может, лучше сказать Жанне Константиновне? Но тогда она решит, что Ольга подозревает ее… Это будет смертельная обида. Что же делать? Ольга в отчаянии терла лоб, как будто это была волшебная лампа Алладина. «Главное, не паниковать, — уговаривала она себя. — Может быть, надо просто получше поискать в квартире? Вдруг я сама переложила его куда-нибудь перед отъездом, а потом это напрочь вылетело у меня из головы?»

Ольга вскочила и принялась один за другим выдвигать ящики, заглядывать в потайные уголки шкафов, в пакеты с кружевами и лентами. Даже на кухне все перерыла. Колье нигде не было. Ей хотелось плакать от бессилия.

Долго лежала она в постели и никак не могла уснуть. И вдруг она догадалась, кто мог украсть колье…

2

На следующий день Ольга зашла на почту, получила перевод, отправила телеграмму маме («У МЕНЯ ВСЕ НОРМАЛЬНО СПАСИБО ПЕРЕВОД ОЛЯ») и поехала в университет. Надо было договориться с преподавателями об экзаменах. Мадемуазель Надин уехала в отпуск, но, как и обещала, все устроила. Некоторые преподаватели остались работать на вступительных экзаменах, им Ольга и должна была сдавать экзамены.

Все, к кому она ни обращалась, расспрашивали ее о поездке, и в конце концов у Ольги уже устал язык рассказывать одно и то же о парижских красотах, об ассортименте товаров в магазинах и качестве питания в тамошней студенческой столовой. Тем не менее она со всеми преподавателями договорилась, получила списки вопросов, и теперь ей предстояло засесть за учебники.

Первым делом она отправилась в университетскую библиотеку, чтобы взять домой необходимую литературу. Она вошла в зал картотек и сразу вспомнила Мишеля Клемента, их первую встречу в библиотеке св. Женевьевы. А если бы она не пошла в библиотеку в тот день? Или он не пошел? Выходит, что они никогда бы не встретились? И о чем это говорит? Значит, сама судьба решила свести их в тот день?

Ольга шла по улице и думала о своей судьбе. Благосклонна ли она к ней? С одной стороны — да. Но с другой… Наверное, это такой закон. Как птичка-качалка: вытащишь хвостик — носик завязнет. Стоит ей повезти в чем-то одном, как на нее тут же сваливается другое, словно в противовес… Вот и сейчас. Бог послал ей удачу напоследок — она увидела Мишеля, но приехала домой и обнаружилось, что пропало колье. «Почти наверняка это дело рук Аркадия, — думала она. — Но как это доказать? Как вытрясти из него правду?» Если бы мадемуазель Надин была не в отпуске, можно было бы посоветоваться с ней, она умная, даже мудрая женщина. Она всегда знает, что надо делать. И она теперь самая для нее близкая. Но она уехала в Сочи… Ольга уже сворачивала в свой переулок. «А что если позвонить Савельеву?» — вдруг подумала она. Эта мысль показалась ей спасительной. И она тут же направилась к знакомой телефонной будке. Ну почему всегда так получается? Она звонит Савельеву, только когда попадает в трудные обстоятельства. Он для нее как палочка-выручалочка. Почему-то она уверена, что он поможет ей в любой ситуации…

Василий оказался, как всегда, дома. Весь их разговор занял не более тридцати секунд.

— Василий, привет, — деловым тоном сказала ему Ольга. — Я приехала и хочу с тобой встретиться. Ты сейчас свободен? Тогда в три часа жду тебя в кафе «Шоколадница».

Она успела забежать домой, поджарить и съесть яичницу, переодеться в парижское платье со шнуровками и бросить в сумку альбом художественной фотографии.

Возле подъезда ей встретился Аркадий. На лице его тут же появилась знакомая белозубая улыбка.

— О-о-о! Кого я вижу! Француженка! — искренне обрадовался он. — Спасибо за сувенирчик. Я думал, ты пошутила. Ну, так как насчет чашечки кофе? Теперь и повод появился, расскажешь мне, как там во Франции, а? По-соседски, а?

Ольга с самым серьезным видом кивнула ему.

— Я подумаю, Аркадий. Я обязательно над этим подумаю. А вот ты можешь сказать мне одну вещь?

— Какую?

— Ты случайно не заходил к нам поливать цветочки, вместо бабушки? Просто, по-соседски, а?

Аркадий не сумел скрыть смущения.

— Да я не… Да что ты… Да я ни разу… Что я, ботаник, что ли, цветочки поливать? — наконец нашелся он.

— Значит, не заходил?

— Не, не заходил. А почему ты спросила?

— Да так… Как-то вдруг захотелось спросить… — Ольга взглянула Аркадию прямо в глаза, и он тут же отвел взгляд.

— Прямо так смотришь, как будто подозреваешь меня в чем-то… — пробубнил он. — Ну не был я там, не был! Не хочешь — не верь! — истерически прокричал он.

После этого выпада Ольга уже почти не сомневалась, что он говорит ей неправду. Чтобы понять это, не требовалось быть психологом.

— Ну ладно, не был — так не был… — миролюбиво сказала она. — Мне пора идти. Пока.

И она зашагала к остановке.

Савельев, как обычно, был рад ее видеть. Он наговорил ей кучу комплиментов и показался Ольге более светским и уверенным в себе. Он даже поцеловал ей руку при встрече. Долго и с восхищением рассматривал альбом.

— Спасибо, — благодарил он. — Ты умеешь выбирать подарки…

Они заказали по мороженому с орехами и по чашке горячего шоколада.

— Ну давай, рассказывай мне про Париж, — сказал Василий. — Или тебе уже надоело?

Ольга улыбнулась его проницательности.

— Конечно, надоело. Я с самого утра в университете только этим и занималась. Правда, есть кое-что, что я еще никому не рассказывала.

— Да неужели? — хитро улыбнулся Василий. — Ты что, влюбилась?

Ольга даже опешила от его вопроса. Она думала, он спросит ее про бриллиантовых бабочек. Но он, сам того не желая, попал в точку.

— Д-да… То есть нет… — запинаясь, ответила она. — Я хотела рассказать тебе про те фамильные драгоценности.

— Ах вот оно что…

— Представляешь, мы… то есть я… нашла владелицу второго предмета — перстня. И я видела этот перстень. Я была у нее дома.

— Вот это да! И какая она? — с интересом спросил Василий.

— Хорошая. Строгая. Пожилая, но все равно красивая. Настоящая француженка.

— Она обрадовалась?

— Конечно! Она, оказывается, уже много лет ищет остальных бабочек.

— А где же третий предмет? Вам ведь так и не удалось соединить все три?

— А вот третий, к сожалению, пропал. И вряд ли теперь можно его найти.

— Почему? — лицо Савельева вытянулось от огорчения.

— Он исчез во время войны.

— Ну и что? Даже если бы он свалился на дно океана, все равно были бы шансы. Вы должны заявить в розыск. А вдруг кто-нибудь подобрал его или просто где-то видел…

— Бесполезно. Мадам Жаклин уже подавала в розыск.

— Что ж, в таком случае жаль. Хотя, мне кажется, не надо останавливаться.

Ольга улыбнулась и покачала головой.

— Если бы все были такими оптимистами, как ты… А знаешь, здесь варят шоколад вкуснее, чем в Париже, — добавила она.

Ей ужасно не хотелось омрачать их встречу разговорами о пропавшем колье. Савельев казался ей удивительно милым — загорелым, возмужавшим и каким-то… чужим. Ей было даже неловко о чем-то его просить. Но он заговорил об этом сам.

— Ты, кажется, позвала меня сюда по какому-то делу? Опять нужно что-нибудь сфотографировать? Я готов, — улыбнулся Василий.

Лицо Ольги сразу стало озабоченным и хмурым.

— Да нет, — сказала она, — на этот раз все гораздо хуже. У меня пропало бабушкино колье.

Савельев присвистнул.

— Только не надо так хмурить брови, — сказал он, — а то у тебя будут преждевременные морщины. Лучше расскажи поконкретнее, откуда пропало, когда пропало… Кто, по-твоему, мог его взять…

— Я знаю, вернее, предполагаю, кто его взял. У нашей соседки Жанны Константиновны есть внук — Аркадий. Так вот, я оставляла ей ключ от квартиры, чтобы она поливала цветы… Бабушка всегда так делала, когда уезжала. Этой Жанне точно можно доверять. Но вот внучок у нее — приезжает к ней из района — такой фрукт… Нигде не работает, не учится… Натуральный аферист. Я думаю, что это он. Стащил у бабки ключ, зашел в квартиру, перерыл все и забрал самое ценное, — Ольга говорила так бесстрастно, как будто речь шла не о краже ее колье, а о преступлении, не относящемся к ней, которое ей предстояло распутать. Бессонная ночь давала о себе знать.

Савельев же отнесся к этой истории с явным интересом.

— Постой-постой, но как же он мог так заведомо себя подставлять? Ведь если ключи были только у соседей, то и подумают прежде всего на них.

— А ему-то что? Доказать ведь ничего невозможно. Мало ли, могли и воры залезть, пока дома никого не было.

— Тоже логично… — Василий закусил нижнюю губу и задумался. — А если спросить его напрямик? И посмотреть, как он будет реагировать?

Ольга махнула рукой.

— Во-первых, он сделает морду «кирпичом»: мол, я ничего не знаю и знать не хочу про ваше колье. А во-вторых, даже если ты его случайно и подловишь, то он все равно ничего не отдаст. Ведь нет никаких доказательств.

Они вышли из кафе, прошлись по скверику и сели на уже знакомую скамейку. День был пасмурный, но, к счастью, не дождливый. Ольга вдруг вспомнила, что у нее нет сигарет.

— Сейчас я тебе принесу, — с готовностью подхватился Василий и сбегал в ближайший ларек за сигаретами.

Ольга закурила. Вид у нее был по-прежнему озабоченный. Она прокручивала в голове различные варианты разговора с Аркадием. Можно попробовать надавить на жалость. Но человек, у которого хватило совести украсть колье (наверняка, он догадался, что оно осталось от бабушки Капитолины), навряд ли способен испытывать жалость… Можно с ним пококетничать, но это просто противно. Да и опасно… Другой выход — попытаться выбить колье силой с помощью плечистых ребят. Только вот где их взять? Ольга задумчиво выпустила голубоватый дым. Она вдруг вспомнила о Натали. Ведь этой чертовке не понадобилось никаких плечистых ребят, чтобы вытрясти из Ольги деньги. Достаточно было знать о ней нечто, что она желала бы скрыть. Разумеется, это неблагородно. Но после того как Ольга окунулась в эту грязь, побывав «в номерах» у профессора, после того как она украла у него деньги, слова о благородстве казались ей смешным детским лепетом. «Чтобы выжить в этой жизни, надо с тварями быть тварью, — думала она, — и я уже ею стала. Теперь все равно, чем хуже, тем лучше…»

— Послушай, Савельев, а что если попробовать шантажировать его?

— Каким образом? — оживился Савельев.

— Я точно знаю, что он занимается фарцовкой и перепродажей валюты. На этот крючок и нужно его ловить.

Савельев посмотрел на нее со смесью удивления и восхищения.

— Слушай, да ты просто Шерлок Холмс и Пуаро в одном лице. Не думал, что ты такая прожженная…

Ольга с горечью усмехнулась.

— Жизнь научила, — сказала она и, прицелившись, бросила сигаретный окурок точно в урну.

Савельев засмеялся.

— Браво! — сказал он. — Только рано праздновать победу. Ты придумала, что будешь насаживать на этот крючок?

— Как что? — воскликнула Ольга. — Неоспоримые доказательства!

— Какие?

— Фотографии! Мы сфотографируем его, когда он будет обменивать валюту. И как он торгует тряпками возле Большого универмага. Момент передачи товара и денег…

— Вот это да! Настоящее следствие по делу Аркадия… как его там?

— Лоботрясова… — сказала Ольга и рассмеялась.

Настроение у нее улучшилось. Теперь появилась хоть какая-то надежда вернуть колье. Если, конечно, он уже его не продал. А если продал, тогда все равно они продолжат поиски. Вернее, это сделает сам Аркадий. Если не хочет, чтобы о его незаконных делишках узнали в милиции… «Неужели я испытываю торжество при мысли об этом? — спросила себя Ольга. — Чем же я лучше Натали? Какой-то изощренный способ мести…» Впрочем, другого выхода у них не было.

Они поднялись с лавочки и направились к троллейбусной остановке.

— С чего начнем? — спросил Ольгу Савельев.

— Начинать надо прямо завтра. Каждый день дорог. Не дай Бог, он захочет продать колье какому-нибудь иностранцу… Думаю, прежде всего мы должны его выследить. Куда он ходит, во сколько… По идее, надо сидеть у меня дома и дежурить. Как только он за порог, мы сразу же кидаемся следом за ним. И при этом должны ухитриться, чтобы он нас не заметил. Кстати, вот это как раз почти что нереально. Если тебя он может и не заметить, то как могу спрятаться я? А ведь удобнее всего заниматься слежкой вдвоем. Мало ли как все повернется… — Ольга задумчиво прищурила темные глаза.

— Наверное, ты права. Знаешь, есть один человек, который мог бы нам помочь, — при этих словах Савельев слегка смутился и даже покраснел. Но Ольга была так увлечена их затеей, что ничего не заметила.

— Ты хочешь посвятить в это дело еще кого-то? — нахмурившись, спросила она.

— Да можно и не посвящать, — пожал плечами Василий. — Вернее, посвятить, но не до конца. Объяснить, например, что есть некий гнусный тип, условный враг, которого мы должны выследить и сфотографировать в нужный момент. Понимаешь — нечто вроде игры в казаки-разбойники.

— А ты уверен в этом человеке? — спросила Ольга.

— Почти как в себе самом, — уверенно сказал Василий.

— Тогда завтра вечером приезжайте вместе ко мне. А утром поедете его выслеживать.

— А ты будешь готовиться к экзамену.

В запале Ольга даже забыла, что договорилась на послезавтра сдавать лексикологию.

— Действительно, — пробормотала она, — мне еще столько учить…

— Да уж, — вздохнул Савельев. — Напряженная у тебя жизнь для простой советской студентки. Поиски драгоценностей, охота за преступниками… Романтика да и только.

— Издеваешься? — Ольга вперила в Василия черные сверкающие глаза. Однако на этот раз Савельев не отвернулся. Кажется, он научился противостоять ее взгляду.

— Значит, завтра вечером, — сказал он и впрыгнул в уходящий троллейбус.

3

Целый день Ольга провела над учебниками и тетрадками с лекциями. Ей удалось изучить половину экзаменационных вопросов. Она готовилась по своей собственной методике, которую выработала еще на первом курсе. Для каждого вопроса на отдельной тетрадной странице составлялся краткий план ответа. В результате Ольга помнила зрительно все пункты этих кратких планов и никогда ничего не упускала. Она твердо знала, что зрительная память ее не подведет. Заниматься по такой методике было легко и приятно. «Наверное, это потому, что видишь результат, — думала Ольга. — А когда просто устно зубришь, кажется, что никакого толку».

Ближе к вечеру Ольга прибралась в квартире и к приходу гостей приготовила прекрасный, почти праздничный ужин. Запекла в духовке курицу под майонезом, сварила молодую картошку и смешала ее в кастрюле с укропом и сливочным маслом, нарезала зеленый салат. Она даже испекла сметанный торт по бабушкиному рецепту, пропитав его необыкновенным сиреневым кремом с черной смородиной.

Ольга получила мамин перевод и теперь могла позволить себе немного пошиковать. К тому же Савельев обещал привести своего друга — помогать выслеживать «преступника», — и надо было встретить нового человека достойно. Сама Ольга облачилась в старенькие, но любимые бордовые «бананы» и не менее любимую лиловую футболку.

В прихожей прозвучал короткий вежливый звонок, и Ольга в отличном настроении, с улыбкой пошла открывать дверь. Однако, когда она ее распахнула, улыбка на ее лице сменилась выражением подлинного изумления. Рядом с Васей Савельевым стоял не друг, а… девушка, такая же хрупкая и маленькая, как и он сам, с длинными русыми волосами, повязанными через лоб коричневым кожаным шнурком. На девушке были рваные джинсы, усеянные мелкими деревянными бусинками и свободная клетчатая рубашка, а на руках — множество кожаных и плетенных из бисера браслетов. Перекинутую через плечо холщовую сумку украшала вышивка из того же бисера. По всему — юная хиппующая особа. Ее зеленые и слегка раскосые глаза открыто смотрели на Ольгу.

— Здравствуйте, — высоким, звонким голосом сказала она.

— Это Оксана, — пояснил Василий, — именно о ней я тебе говорил.

Ольга оправилась от удивления и поспешила пропустить их в квартиру.

— Здравствуйте, очень рада, Оля, — представилась она и, велев гостям надеть тапочки, скрылась на кухне. Ей нужно было хоть немного времени, чтобы осмыслить происшедшее.

Значит, пока Ольга была во Франции, Савельев завел себе подружку. И молчал! Наверное, волновался или хотел сделать сюрприз…

Ольга не знала, как ей к этому относиться. Разумеется, в глубине души она была уязвлена этим фактом: как же так — ее давний и постоянный поклонник вдруг круто изменяет своей привязанности и находит ей замену! Ее, Ольгу, предпочли кому-то еще! Какой-то девчонке, увешанной «феньками». Но если посмотреть на это с другой стороны… Ведь у них с Савельевым все равно не может быть близких отношений. Сколько же ему еще ходить вокруг нее и вздыхать? Нет, она должна только радоваться. Наконец-то Вася нашел себе девушку и не «сохнет» больше по ней. Ольга вдруг подумала, что именно это мешало их отношениям. Теперь же они могут остаться просто друзьями… Только вот что за пассию он себе нашел? Неужели она из хиппи?

Ольга почему-то не любила хиппи. Ей часто приходилось сталкиваться с ними в университетском кафе. Да, ей нравились их идеалы — пацифизм, свобода, раскованность. Нравилась их одежда. Нравилась их музыка. Зато совершенно не нравились их засаленные волосы, нагловатые повадки, грязные воротники и привычка доедать за кем попало пирожные. «Нет, — думала про них Ольга, — «цветы жизни» не могут так дурно пахнуть. Не могут и не должны».

Когда они сели ужинать, Ольга вдруг поймала себя на мысли, что относится к этой девушке так же придирчиво, как если бы она была невестой ее брата. И Василий вел себя так же, все время заглядывал Ольге в глаза, пытаясь определить, понравилась ей Оксана или нет. Подумав об этом, Ольга не могла сдержать улыбку.

Оксана оказалась девушкой не робкого десятка, она не стеснялась, не краснела и держалась очень естественно.

— Слушай, ты так здорово готовишь, — искренне позавидовала она Ольге. — А я вот совсем ничего не умею. Почему-то мама всегда меня от этого ограждала.

— И, может быть, правильно делала, — сказал Василий. — Наверное, она понимала, что такой ерунде в любом возрасте можно научиться. Или не хотела, чтобы ее дочка искала путь к сердцу мужчины через органы пищеварения…

Девушки рассмеялись. Ольга не узнавала Савельева. Он как будто расцвел рядом со своим «другом».

Очень скоро они совсем освоились, и Ольга предложила им выпить домашнего виноградного вина, которое осталось еще от бабушки.

— Это то самое вино по старинному французскому рецепту? — спросил Василий.

— Да-да, то самое, — ответила Ольга. — Теперь я буду готовить его сама.

— А ты еще и вино умеешь делать? — восхитилась Оксана.

— Не умею. Но обязательно научусь. Предки обязывают, — она усмехнулась и переглянулась с Савельевым.

Вино их привело в восторг. Это было настоящее сухое вино — светлое, легкое, освежающее.

— Говорят, чтобы понять вкус вина, надо подольше подержать его на языке, — сказала Оксана, — только тогда ощущается букет…

— Не знаю, как в кулинарии, а в винах, я вижу, ты разбираешься неплохо, — иронически заметил Василий и по-хозяйски приобнял Оксану за плечи.

«Наверняка, у них уже что-то было», — подумала про себя Ольга.

Все трое быстро захмелели и развеселились. Через час им уже казалось, что они знают друг друга всю жизнь.

— Слушай, а ты давно увлекаешься философией хиппи? — осторожно спросила Ольга.

— Да я вообще не имею к ним никакого отношения, — засмеялась Оксана. — Терпеть не могу состоять в каких-либо объединениях… Для меня что октябрята, что пионеры, что хиппи с панками — все один черт. Не люблю. Зачем мне какие-то рамки? Просто сейчас мне нравится хипповская эстетика — вот и все.

— Я тебе не сказал, — с гордостью обратился к Ольге Василий. — Оксана делает коллекции стильной одежды. Сама придумывает, сама шьет…

— Если бы еще было из чего шить… — мечтательно сказала Оксана. — Я бы только шила, шила и шила…

— А я бы все фотографировал, фотографировал и фотографировал… — подхватил Василий. — И публиковал в престижных журналах.

— Да у вас просто идеальный союз! — похвалила их Ольга. — Вы можете далеко пойти…

Эта бойкая непосредственная девчонка начинала ей нравиться. В ней было что-то, выгодно отличающее ее от девиц с их факультета. Она ни в чем не хотела быть стандартной и не была ею. И еще в ней отсутствовала бабская мелочность, которую Ольга так не переносила в женщинах.

— Насчет идеального союза — это актуально, — заметил Василий. — Завтра при выполнении спецзадания это может нам пригодиться. Но вот для слежки такой стильный наряд, по-моему, не очень подходит. Лучше надеть что-нибудь неброское. У тебя есть простые джинсы? — обратился он к Ольге.

— Есть, только Оксане они будут немного длинны…

— Ничего, подвернем. А все эти браслеты и кожаные шнурки придется временно снять. Волосы заплетем в косу… — Василий почувствовал себя главным распорядителем. — Кстати, как нам лучше поступить? — Он снова повернулся к Ольге. — Мы же не знаем, как выглядит этот твой… Лоботрясов. Наверное, ты должна сперва нам его показать?

— Давайте сделаем так… — начала Ольга — и они принялись в подробностях обсуждать стратегию и тактику завтрашней операции.

4

Спать они легли поздно. Ольга — в спальне, а Василий с Оксаной — в большой комнате, на разложенном диване. Ольга заснула мгновенно, как только голова коснулась подушки.

У нее было такое ощущение, будто вынули из ее сердца давно засевшую там занозу.

Ранним утром, часов в семь, все трое были уже на ногах. Вдруг Аркаше вздумается выйти из дома спозаранку? Оксана вызвалась сделать яичницу с помидорами и луком, а Василий сел заряжать в фотоаппарат пленку.

— Фотографии делать цветные или черно-белые? — спросил он у Ольги, которая, шумно взмахивая простынями, убирала постели.

— Лучше цветные, это сильнее его впечатлит.

Они быстро позавтракали, доели остатки вчерашнего торта и приступили к осуществлению заранее составленного плана. Оксана облачилась в Ольгины бриджи цвета хаки и серую льняную рубашку. Ее длинные волосы с помощью шпилек удалось уложить в скромный пучок.

Ольга заняла пост у окна, а Василий с Оксаной спустились во двор и сели на лавочку, которую со стороны подъезда было не видно за кустом сирени. Зато с этой лавочки прекрасно просматривалось Ольгино окно. Они договорились, что, как только Аркадий выйдет из подъезда, Ольга выставит на подоконник условный знак — букет цветов в вазе. Цветы Василию пришлось рвать ночью на ближайшей клумбе. Они долго смеялись по поводу условного знака. Василий предлагал выставить в окне тридцать три утюга, как в анекдоте про Штирлица. Ольга подробно описала им портрет «преступника», а «детективы» решили, что не будут приближаться к нему ближе, чем на пятнадцать метров, чтобы остаться незамеченными. Особую сложность представляли автобусы. Главное было успеть незаметно вскочить за «преступником» в автобус и успеть выйти за ним на остановке. Они понимали, что сегодня их операция может не дать никаких результатов. Аркадий вполне мог отправиться к другу или к девушке, а не по своим «делишкам». Но «детективы» были настроены решительно. На нужное дело и времени не жалко, тем более что проведут они его вместе…

Аркаша Любомудров не торопился выходить из дома. Возможно, он мирно спал, а может, готовился к своим аферам. Только около одиннадцати часов Василий и Оксана заметили в Ольгином окне долгожданные красные георгины.

Хлопнула дверь подъезда, и на дорожке показались двое — пожилая женщина с хозяйственной сумкой и высокий широкоплечий парень.

— Это он, — шепнула Оксана Василию. — Посмотри, светлые кудрявые волосы, квадратная фигура. Все совпадает. Только глаз не видно за темными очками…

Из-за кустов были прекрасно слышны голоса.

— Я тебе достала два билета на премьеру в гортеатре. Сегодня на вечер. Пригласи какую-нибудь подружку. Или друга. Говорят, очень интересный новый спектакль. «Декамерон». Читал? — спросила женщина.

— Не, не читал… — проворчал в ответ юношеский голос. — Я только про войнушку читаю. И «Новости спорта». А про что этот «Декамерон»? Небось про древний Рим?

— Ну что я буду тебе рассказывать, — ловко ушла от ответа бабуля, вероятно, сама не читавшая «Декамерона», — сходи на постановку и узнаешь. Там лучшая актриса занята. Восходящая звезда. И вообще…

Но дальнейший разговор в «засаде» уже не был слышен.

— А это та самая соседка? Его бабуля? — спросила Оксана.

— Жанна Константиновна, кажется… — подтвердил Василий и взял подругу за руку. — Ну вот, вроде мы достаточно оторвались. Теперь пошли…

И они двинулись за парочкой, которая держала курс на автобусную остановку.

— Надо поторопиться на случай, если подойдет автобус, — сказал Василий.

На остановке бабушка с внуком простояли минут десять. Василий с Оксаной прятались за табачным киоском. Для них главное было не попасть в поле зрения «преступника».

— Неужели он все время будет с бабушкой… — с досадой проговорила Оксана. — При ней он точно не позволит себе ничего такого…

Однако когда подошел автобус, Жанна Константиновна неожиданно простилась с внуком и пошла в сторону магазина. Видимо, она считала, что посадила внука на автобус. Но, как выяснилось, внук так не считал. Для Оксаны с Василием это была полная неожиданность. Они уже чуть было не вошли в заднюю дверь автобуса, как вдруг заметили, что Аркаша стоит на обочине и пытается поймать такси.

Василий с Оксаной поспешно ретировались обратно за ларек.

— Что будем делать? — растерялась Оксана.

Такой вариант не был предусмотрен. Они никак не ожидали, что какой-то там Лоботрясов может позволить себе разъезжать по городу на такси.

— У тебя есть деньги? — спросил Василий.

— Немного.

Они быстро выгребли из карманов всю мелочь и сосчитали ее.

— До мотеля нам хватит, — постановил Василий. — Он, наверняка, отправляется туда.

— Смотри, он поймал машину. Давай я подойду и подслушаю, какой он назовет адрес.

Оксана сделала вид, что читает наклеенные на столб объявления, а сама напрягла слух, чтобы не пропустить ни слова из разговора Аркадия с шофером такси. Потом она быстро вернулась за ларек.

— Он поехал на Советскую улицу, к Большому универмагу.

— Надо не упустить его! Ждать следующего автобуса слишком долго! Пошли ловить такси!

Такси пришлось дожидаться минут пять. Догнать машину, которая увезла Аркадия, было уже нереально.

— К Большому универмагу! — сказал Василий шоферу и уставился на щелкнувший счетчик. Денег у них было в обрез.

Когда они приехали, никакого Аркаши возле универмага не было.

— Стой здесь, а я пойду поищу внутри! — скомандовал Василий.

Он обежал по кругу все четыре этажа магазина и, не увидев нигде искомой кудрявой шевелюры, на эскалаторе спустился вниз. Оксана стояла внизу возле входа и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Вон он! — тихо сказала она, как только Василий подошел. — Кажется, опять собирается ловить машину. Или нет?

Они присмотрелись и вдруг увидели, что Аркадий достает из спортивной сумки какие-то пакеты.

— Пошли! — шепнул Василий, и они стали осторожно подкрадываться к небольшому скверику, где Аркадий уже беседовал с подошедшим мужчиной. — Надо встать так, чтобы был отчетливо виден фасад Большого универмага. И в то же время, чтобы Аркадий и тот мужик стояли почти в профиль при передаче товара и денег…

Он уже достал из сумки фотоаппарат и теперь устанавливал выдержку и наводил резкость.

— Клиент достал деньги… Так… — комментировала Оксана. — «Преступник» оглядывается по сторонам. Давай!

Василий три раза щелкнул затвором.

— Есть!

«Детективы» зашли за угол здания и только здесь смогли спокойно вздохнуть. На случай неожиданностей они договорились, что будут изображать влюбленную парочку, которая увлеченно фотографируется на фоне всего, что попадается на пути. Впрочем, влюбленность им изображать и не приходилось — она была написана у них на лицах.

Оксана осторожно выглянула из-за угла и доложила, что Аркадий продолжает торговать своими пакетами. К нему уже успело подойти человек пять. Вдруг он торопливо засунул пакет обратно в сумку и поспешил на трамвайную остановку.

— Милиционер вон там, видишь? — шепнул Оксане Василий. — Он его спугнул. Скорее за ним на остановку!

Как назло, прямо перед Аркадием остановился трамвай, и он тут же вскочил в него. Оксана и Василий бежали изо всех сил, но желтые двери захлопнулись у них перед самым носом. Трамвай звякнул и медленно тронулся, а они остались стоять на остановке.

— Вот черт! — выругалась Оксана. — Упустили. Хотя, может, он уже закончил на сегодня свою «деятельность»…

— Нет, не думаю… — задумчиво кусал губы Василий. — Скорее всего он теперь направился в мотель. Ты не заметила, какой это был номер трамвая?

— «Тройка».

— Значит, он поехал до конечной, а на кольцевой собирается опять поймать «тачку». До мотеля оттуда по прямой.

Следующий подъезжающий трамвай оказался «тройкой».

— Надо ехать, — коротко сказал Василий.

Они доехали до конечной. На такси денег не было, до мотеля «Волга» добирались на автобусе. Вдруг он действительно отправился туда?

Мотель в разгар сезона был переполнен иностранными туристами. Видимо, сразу несколько групп остановились здесь проездом до Москвы. На стоянке теснились разноцветные фирменные автобусы с флажками, повсюду была слышна иностранная речь.

— Наверняка, он где-нибудь здесь, — сказал Василий, — зайдем внутрь.

Они вошли в здание мотеля, поклонились стоящему на входе швейцару и сказали, что направляются в бар. Эффектный седой старикан с пышными усами с достоинством кивнул им и жестом разрешил проходить.

Как только глаза привыкли к полумраку бара, Василий резко потянул Оксану к выходу.

— Во-первых, Аркаша там, он сидит за стойкой, — сказал он, когда они уже были за дверью, — а во-вторых, за столиком у окна окопалась рыжая Натали, староста нашей группы. Будет лучше, если она меня здесь не увидит.

Они вышли на улицу, притаились за одним из автобусов и стали наблюдать за входом.

Из дверей появилась молодая, сильно накрашенная и ярко одетая девица. Ее вид не оставлял никаких сомнений относительно рода ее занятий. За ней скромно шагал лысоватый мужичок лет пятидесяти в дорогом темно-зеленом костюме. Он едва доставал ей до плеча, и все время улыбался.

Прошло еще минут десять, и на улицу высыпала веселая компания женщин, видимо, итальянок или испанок, судя по темпераментной жестикуляции. Они пытались напеть русскую песню «Степь да степь кругом…», но перепутали ее со степом. Ужасно веселились и пытались отбить чечетку.

Следующим из дверей мотеля вышел высокий мужчина, похожий на англичанина или немца, и деловито зашагал по направлению к шоссе.

— Кажется, клюнуло, — шепнул Василий, провожая его взглядом, — сейчас появится наш клиент. А вот и он…

Аркадий спокойным шагом проследовал за высоким иностранцем. В этом не было ничего необычного, — ну, идет себе человек и идет в сторону дороги.

— Вот теперь пора, — сказал Василий Оксане, и они крадучись двинулись вдоль вереницы автобусов. — Боюсь, что близко подойти не удастся. Придется брать «телевиком».

Сделка между неким иностранным гражданином и русским парнем Аркашей состоялась на лесной опушке, по другую сторону шоссе. Василию удалось отщелкать несколько кадров. Он обещал, что на одном из них можно будет разглядеть даже достоинство долларовой бумажки.

— Интересно, а как он объясняется с ними? — спросила Оксана, когда они возвращались на автобусе в город. — По его физиономии не скажешь, что он полиглот.

— Думаю, для такого общения достаточно знать «мерси» и «фейсом об тейбл», — ответил Василий. — Остальное можно показать мимикой и жестами.

Итак, операция «Казаки-разбойники» была успешно завершена. «Детективы» прибыли к Ольге и доложили обстановку. Она уже ждала их с шикарным обедом из трех блюд.

— Просто не представляю, как вас благодарить, — твердила Ольга, — просто не знаю…

Василий и Оксана, скромные герои дня, сидели за столом и с аппетитом уплетали горячие ароматные котлеты с картошкой.

— Погоди еще, — хрустя огурцом, говорил Василий, — надо сначала проявить. Может, ничего не получится…