– И что мы теперь будем делать? – спросила Ита.
Она устроила голову у него на животе, и Коно в задумчивости перебирал её волосы. Казалось, он настолько увлечён этим занятием, что даже не услышал её… А, нет, услышал.
– Совершенствоваться вместе. Да? – улыбнулся он. И провёл ладонью по её обнажённому плечу. – Ты как себя чувствуешь?
Она фыркнула.
– Каждый раз, затаскивая меня в постель, мужья сперва отводят душу, а уж потом начинают крыльями бить: а как я себя чувствую, а не повредило ли мне! Господи, я беременна, а не смертельно больна! И если уж волноваться, то тогда до, а не после!
Он заулыбался одними губами.
– И верно. Но всё же надо знать, пора ли бегать по стенам и звать врачей, или можно приятно расслабиться.
– Расслабляйся, – со вздохом разрешила Ита. И снова хихикнул: – Господи, ещё год назад ни в жизни бы не поверила, что буду так разговаривать с мужчиной.
Он выдохнул и передвинул ладонь ей на голую спину.
– А тебе не пора ли согласиться с тем, что прошлое осталось в прошлом? Можно уже и обнаглеть слегка.
– Так, чуть-чуть?
– Ну, тебе видней.
– А если оно снова затащит меня в себя? – Ита запрокинула голову, но было не очень удобно – крепкий мужской живот мешал. – Это моё прошлое.
– Даже если такая беда случится, испытание продлится недолго. Мы тебя в любом случае выручим. А потом будем мстить виновным так, что они взмолятся о смерти. Итушка… Ты больше не одна. Никто из твоих мужчин не спустит обидчикам и сделает всё, чтоб ты была счастлива и спокойна, на свободе. И только так.
– И ты тоже?
– И я. Не буду придумывать, говорить, что потерял голову с первого взгляда и жизнь положу за одну твою улыбку. Думаю, это случится со временем. Но уже сейчас в тебе вижу ту, кто станет мне по-настоящему родным человеком, и очень скоро. – Он перехватил жену и подтянул повыше, прижал к себе, прошёлся ладонью по спине, бедру, огладил ладную шелковистую попу, а потом и животик обвёл пальцами. Тот ответил прикосновению. – Ох! Это кто тут вздумал со мной перестукиваться?
Ита улыбнулась.
– Мне кажется, ты ей понравился.
– Ну и хорошо. Лучше, когда дочка любит всех своих пап. И лучше, когда этих пап у неё много. Будет кому поберечь. Можно? – Он дождался кивка, сполз и прижался щекой к животу. Ребёнок моментально пнулся в ответ. – О! Ты меня слышишь, маленькая принцесса! Имей в виду, тебя тут все ждут!
– Даже ты? – шепнула Ита.
– Особенно я. Знаешь, я так давно мечтал о семье. О жене, детях и дружбе с теми парнями, которых моя супруга также приняла. Представлял, как мы с ними будем вместе ужинать, развлекаться, пить пиво под просмотр соревнований, вместе орать кричалки, обсуждать разные вопросы, заботы, делить приятные семейные обязанности. И я больше никогда не буду одинок. И смогу ещё кому-то без страха и сомнений рассказать хоть что-то о своих делах.
Она посмотрела на него искристыми, лучащимися, как звёзды, глазами.
– И мне что-нибудь расскажешь?
– Что-нибудь точно расскажу.
– Я понимаю. Только ту часть, которая будет относиться к нашим общим делам.
– А ты хотела бы знать больше?
Молодая женщина качнула головой.
– Нет. Меньше знаешь – крепче сон. Я очень хотела бы уметь больше, но знать хочу ровно столько, сколько потребуется, чтоб научиться всему-всему… А можно я спрошу тебя о личном?
– Спрашивай о чём хочешь, радость моя. – Коно осторожно водил пальцем по её ноге: сперва вниз, до щиколотки, потом обратно. Легко-легко, ласково-ласково и так зачарованно, словно волшебство творил.
– Ты ведь очень любил свою маи, да?
– Я не мыслил жизни без неё. Она была частью моей души на тот момент. И когда умерла, мне показалось, что меня просто разорвало надвое.
– А сейчас? Ты ведь не ищешь её во мне?
Он помолчал.
– Как тебе сказать… Я был тогда молодой до безобразия. А сейчас слушаю тебя, смотрю – и мне кажется, она в тебе воплотилась. Но мне-то она запомнилась идеальной девушкой, самой лучшей, самой умной, самой талантливой. Была ли она такой на самом деле, теперь уже не узнает никто. Я просто к тому, что вижу тебя идеальной.
– Думаешь, меня это успокоит? – Она усмехнулась. – Да наоборот. Какая из меня «идеальная»…
– Я знаю. И потому просто охреневаю. Как вообще тебе удаётся каждым жестом, каждым словом, каждым поступком попадать в точку?
– М?
– Может, ты просто идеальна для меня?
– А твоя подруга?
– Она стала моим самым важным прошлым. А ты – моё самое важное настоящее.
Молодая женщина прикрыла глаза и почувствовала, что улыбка захватывает её, как очарование любви, глубочайшей симпатии, которой она, оказывается, до сего мгновения не решалась давать воли. А вдруг что?! Но именно сейчас, после первой брачной ночи с четвёртым мужем её осенило – а какой смысл вообще бояться? Надо наслаждаться!
– Ты удивительный.
– Считаешь?
– Уверена. Кому бы ещё удалось так умело убедить женщину?
– А я убедил?
– Ага. – Она сползла щекой на его грудь и закрыла глаза от удовольствия. – Рада буду тебе помочь. И научиться быть настоящей маи-иной. Но только я бы хотела ещё кое о чём тебя попросить.
– О чём?
– Научи меня быть счастливой.
Коно едва слышно хмыкнул.
– Ну Итушка…
– Чего?!
– Да кто ж может научить тебя быть счастливой, кроме тебя самой? Девочка… Тут никто тебе не указ, понимаешь? Пойми сама, чего бы тебе хотелось, чтоб осознать себя по-настоящему живой. Я знаю, что это такое. Насколько это важно.
– Я не умею…
– Ит… Ты знаешь, что быть счастливой не надо уметь. И верить в свои возможности – тоже не надо особых способностей. Просто верь. А счастье можно будет нащупать постепенно. Когда привычка образуется. Ит… Пожалуйста, доверься мне и остальным своим мужьям. Всё у тебя получится.
– Говоришь так уверенно!
– Знаю, о чём говорю.
Она лишь поёрзала на нём и прикорнула, задышала свободно, звучно. Коял прижал её ладонью, чтоб не сползла случайно. Он наслаждался прикосновением к нежной женской коже и, прикрыв глаза, даже не столько думал, сколько чувствовал. Это было странное ощущение – вот так махом взять да перевернуть свою жизнь, прежде бывшую такой упорядоченной, предсказуемой, устоявшейся. Теперь всё будет совсем иначе, но мужчина был уверен, что совершил правильный шаг.
Может, Ита в действительности окажется и не настолько благоразумной и тонко чувствующей, как ему представилось в первый момент. Мог он ошибиться на её счёт? Разумеется, как любой человек. Но уверенность, что ошибки нет, крепла с каждым часом. Далеко не каждая душа была видна Коялу, а многие он просто не способен был прочесть, потому что резоны, двигавшие человеком, были ему совершенно непонятны. Но в момент, когда Ита потянулась к мужчине, она открылась ему совершенно беззастенчиво и бестрепетно, как человек, которому по определению нечего скрывать.
И он не разглядел в ней ничего настораживающего или необъяснимого. Она была чиста и понятна, но вместе с тем так же таинственна, как любая искренне чувствующая личность, способная во имя своих переживаний, привязанностей, эмоций поступить не так, как будет разумно или хочется, а так, как ей кажется более правильным. И тут значение имела устремлённость души. А Коял, даже если бы не знал о том случае с приятелем Радеша и желанием Иты пусть и ценой своей свободы и жизни, но спасти своих мужчин от угрозы, теперь, в момент их полного физического и душевного единения вполне разглядел, что она на уровне инстинкта знает разницу между хорошим и плохим.
А ведь это чудо для женщины, выросшей и большую часть жизни проведшей в рабстве. Неволя не способствует воспитанию доброты и самоотверженности, скорее вытравливает их как особенности, мешающие выжить. Но в Ите всё сохранилось. А значит, слишком крепок фундамент. Значит, она просто сама по себе хороший человек, и ничто этого не изменит.
Осторожно пальцами свободной руки провёл по завиткам волос. Коснулся бы и лица, но это она может почувствовать, проснуться. Пусть спит.
Он уже не особенно верил в возможность семейного счастья для себя. Мысленно выстроил канву своей жизни. И тут вдруг такая неожиданность… Удивительно, насколько судьба не любит, когда смертные пребывают в уверенности, что взяли её в свои руки. Просто на диво обожает ставить таких на место. Впервые за много-много лет Коял засыпал бестревожно, с лёгкостью и даже радостью.
А утром, поднявшись много раньше Иты, сумел выскользнуть из постели так аккуратно, чтоб её не потревожить, и в гостиной у кухни нашёл Яра.
– Доброго.
– И тебе. – Тот отвлёкся от смарта. – Чего не спится?
– Я в принципе мало сплю, уже привык. Ну что думаешь – с нами или как? Будешь участвовать в облаве?
Яр криво усмехнулся.
– Куда уж мне. Я на кончике ножа, думал, ты знаешь. Строжайший надзор, шаг вправо или влево – укол и в урну.
– Уже не совсем. Твоё дело на пересмотре. За особые заслуги, добровольное участие в важной операции и секретных разработках. Дня через два в Управление вызовут Иту и Радеша, попросят дать тебе характеристику. Подозреваю, и она, и он дадут идеальные. А дальше месяц разбирательств – и помиловка. Да, тебе настойчиво предложат дальше служить в военном ведомстве, присвоят звание, заставят принести присягу, но это вообще не проблема. Я тебя перетяну в свою группу – если, конечно, хочешь.
– А ты типа всё можешь, даже знать такие вещи?
Коял пожал плечами.
– По идее мог и сам посмотреть в базе, но меня и от такого труда избавили. Один мой хороший знакомый из министерства неофициально сообщил. Чтоб ты был готов и не напортачил за те оставшиеся дни, что ещё остаёшься под угрозой казни. Понимаешь? Я думаю, тебе и так особо портачить нечего, но если вдруг придёт в голову рвануть с Тейины, чтоб ловить обидчиков жены – не спеши. Ты скоро сможешь это сделать легально.
– Мде… Пожалуй, легально-то будет поприятнее.
– Значит, да?
– Я думал, у тебя под началом куча ловких прогеров.
– Есть и ловкие, и даже очень. Но каждый специалист по-своему уникален. Да к тому же вы втроём отлично сработались.
– Э! Ты ж не потащишь всю нашу троицу на приключения! А кто с женой останется?
– Потащу. Вместе с женой. Поверь, в центре моей «империи» Ите будет безопаснее даже, чем здесь. И она сможет прочувствовать свои новые способности так, как никогда не освоит их здесь.
Яр качнул головой, криво усмехаясь.
– Рад тебя убьёт. Драг добавит.
– Ну, это мы ещё посмотрим. И не таких убеждал.