Тишина

Глава 27

Спустя неделю в пятничный вечер мама с Хэнком, прижавшись друг к другу, сидели на диване в гостиной с одной миской попкорна на двоих. Я вернулась в свою комнату, ведь пообещала Патчу, что смогу сохранять хладнокровие рядом с Хэнком.

Хэнк был невыносимо любезным последние несколько дней: отвозил мою маму домой из больницы, каждый вечер заезжал как раз к ужину с едой на вынос и даже почистил наши водосточные трубы на крыше сегодня утром. Я была не настолько глупа, чтобы потерять бдительность, но я сходила с ума, пытаясь разобраться в его мотивах. Он что-то замышлял, но я терялась, пытаясь понять, что именно.

Снизу донесся смех моей матери, и это было последней каплей. Я набрала сообщение для Ви.

ЙОУ, через секунду ответила она.

У МЕНЯ ЕСТЬ БИЛЕТЫ НА СЕРПЕНТИНУ. ПОЙДЕМ?

СЕРПЕН-ЧТО???

НОВАЯ ГРУППА ДРУГА СЕМЬИ, объяснила я. СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ПЕРВЫЙ КОНЦЕРТ.

ЗАЕДУ ЗА ТОБОЙ ЧЕРЕЗ 20 МИНУТ.

Ровно через двадцать минут Ви с визгом завернула к нашему дому. Я с грохотом спустилась вниз, надеясь, что доберусь до двери раньше, чем мне придется вынести пытку, слушая, как мама и Хэнк целуются, а Хэнк, как я уже знала, целовался очень мокро.

— Нора? — окликнула мама меня в коридоре. — Куда ты собираешься?

— Иду гулять с Ви. Вернусь к одиннадцати! — Прежде, чем она могла запретить, я выбежала на улицу и запрыгнула в машину Ви, фиолетовый Додж Неон 1995-го. — Вперед, вперед, вперед! — приказала я ей.

Ви, у которой была отличная возможность стать водителем при побегах, если не сложится с колледжем, взяла мое спасение в свои руки, выезжая с подъездной дорожки с таким шумом, что спугнула стаю птиц на ближайшем дереве.

— Чей это Авалон был на подъездной дорожке? — спросила Ви, мчась по городу и не обращая внимания на дорожные знаки. Она своим театральным криком избежала уже трех штрафов за превышение скорости с момента получения прав, и была глубоко убеждена, что когда дело доходит до закона, она непобедима.

— Хэнк взял напрокат.

— Я слышала от Мишель Ван Тассел, которая слышала от Лекси Хокинс, которая узнала это от нашей хорошей подруги Марси, что Хэнк даст большое вознаграждение за любые подсказки, которые помогут арестовать тех, кто пытался сбить вас на дороге.

Удачи.

Но я как положено усмехнулась, не желая намекать Ви, что что-то не так. Знаю, в идеале я должна была рассказать ей все, начиная с того, как Хэнк стер мою память. Но… как? Как я могла объяснить вещи, которые сама с трудом понимала? Как мне было заставить ее поверить, что в мире полно всякого из кошмарных снов, если я не могла ничем доказать свои слова?

— Сколько Хэнк предлагает? — спросила я. — Может, мне удастся выжать из своей памяти что-нибудь важное.

— Зачем утруждаться? Просто возьми его банковскую карточку. Сомневаюсь, что он заметит утечку пары сотен. И если тебя поймают, он не сможет арестовать тебя. Это ведь уничтожит все шансы на его отношения с твоей мамой.

Если бы все было так просто, подумала я, твердая улыбка застыла на моем лице. Если бы только Хэнка можно было бы принять за чистую монету.

У Сумы Дьявола была крошечная парковка, и Ви кружила по ней минут пять, но место так и не освободилось. Она искала с каждым разом все дальше и дальше. В конце концов, она припарковалась вдоль обочины, оставив половину Неона на дороге.

Выбравшись из машины, Ви оценила результат. Она пожала плечами. — Пять балов за находчивость.

Остаток пути мы прошли пешком.

— Итак, кто этот друг семьи? — спросила Ви. — Это мужчина? Он сексуальный? Он холостяк?

— Да насчет первого, вероятно насчет второго, наверное насчет третьего. Ты хочешь, чтобы я познакомила вас?

— Ну… нет. Просто хотела узнать, стоит ли мне направлять на него свой отработанный злобный взгляд. Я больше парням не верю, но радар опасности ломается, когда дело доходит до красавчиков.

Я хихикнула, представив вычищенную и приодетую версию Скотта. — Скотт Парнелл вовсе не красавчик.

— Ого. Подожди. Что это? Ты не сказала мне, что старый друг семьи — Красавчик Скотти?

Я хотела сказать Ви, что все потому, что я очень старалась не разглашать сегодняшнее публичное появление Скотта и не хотела, чтобы Хэнк узнал об этом хоть что-то, но я отмахнулась невинным: — Прости, я, должно быть, забыла.

— У нашего мальчика Скотти тело, о котором невозможно забыть. Ты должна это признать.

Она была права. Скотт не был большим, но он был очень мускулистым и был так же хорошо сложен, как любой первоклассный атлет. Если бы не его постоянные угрюмый вид, он наверняка привлекал бы толпы девушек. Может, даже Ви, которая объявила себя мужененавистницей.

Мы последний раз завернули за угол, и Сума Дьявола появилась в поле нашего зрения. Это было неприглядное четырехэтажное здание с жутким плющом и затемненными окнами. С одной стороны возле него был ломбард, с другой — ремонт обуви, который, как я втайне подозревала, был прикрытием для конторы по продаже фальшивых документов. Серьезно, кто сейчас меняет свои подошвы?

— Нам поставят метку? — спросила Ви.

— Не сегодня. Они не продают алкоголь в баре, ведь половина группы несовершеннолетние. Скотт сказал, что нам понадобятся только билеты.

Мы встали в очередь, и через пять минут добрались до дверей. Внутри было просторно, с одной стороны была сцена, с другой бар. Высокие стулья возле бара, столики возле сцены. Внутри была приличная толпа, люди все приходили, и я почувствовала нервное предвкушение перед появлением Скотта. Я попыталась найти среди публики лица Нефилимов, но мне не хватало опыта, чтобы доверить себе такую тщательную работу. Не то, чтобы у меня были причины думать, что Сума Дьявола была подходящим местом для тусовки нелюдей, особенно подданных Хэнка. Я просто считала, что осторожность не помешает.

Мы с Ви сразу подошли к бару.

— Выпьете чего-нибудь? — спросила рыжая барменша, которая не поскупилась на подводку для глаз и кольца для носа.

— Суицид, — заказала Ви. — Ну, знаете, когда в стакан наливают всего понемножку?

Я наклонилась к ней. — Сколько нам лет?

— Детство бывает лишь раз в жизни. Наслаждайся.

— Вишневую колу, — сказала я барменше.

Пока мы с Ви потягивали свои напитки, повернувшись и наслаждаясь возбуждением перед концертом, к бару плавно подошла стройная блондинка с растрепанным — и сексуальным — пучком на голове. Она положила локти на стойку и мельком взглянула на меня. На ней было богемное платье с безупречным шиком хиппи.

Если не считать ярко-красной помады, она была без макияжа, что привлекало мое внимание к ее полным, надутым губам. Задержав свой взгляд на сцене, она сказала, — Не видела вас, девочки, здесь раньше. Вы здесь впервые?

— А тебе какое дело? — сказала Ви.

Девушка рассмеялась, и хотя звук был мягким и звенящим, из-за него у меня на шее волосы встали дыбом.

— Старшеклассницы? — предположила она.

Ви сузила глаза. — Может быть, а может и нет. А ты…?

На лице блондинки блеснула улыбка. — Дабрия. — Она внимательно посмотрела на меня. — Слышала о твоей амнезии. Какая жалость.

Я подавилась своей вишневой Колой.

Ви сказала, — Ты кого-то мне напоминаешь. Но вот имя незнакомое. — Она оценивающе поджала губы.

В ответ Дабрия холодно взглянула на Ви, и ни с того ни с сего всё подозрение на лице Ви рассеялось, оставив ее спокойной, как водную гладь. — Я никогда в жизни тебя не видела. Мы встретились впервые, — монотонно произнесла Ви.

Я свирепо посмотрела на Дабрию. — Мы можем поговорить? Наедине?

— Думала, ты никогда не предложишь, — беззаботно ответила она.

Я проталкивалась в коридор к туалетам. Когда мы выбрались из толпы, я повернулась к Дабрии. — Во-первых, перестань играть с разумом моей лучшей подруги. Во-вторых, что ты здесь делаешь? И, в-третьих, ты намного красивее, чем Патч мне показывал. — Наверное, не стоило говорить о последнем, но теперь, когда мы с Дабрией были одни, я была не в настроении ходить вокруг да около. Лучше сразу же перейти к сути.

Ее рот искривился в самодовольной ухмылке. — А ты явно немного проще, чем та, кого я помню.

Внезапно мне захотелось быть одетой во что-то утонченнее, чем джинсы бойфренда, футболку с граффити и шапку в стиле милитари. Я сказала, — Чтобы прояснить: для него с тобой все кончено.

Дабрия осмотрела свой маникюр, прежде чем взглянуть на меня сквозь опущенные ресницы. С очевидным сожалением она произнесла, — Жаль, что я не могу сказать то же самое про себя.

Я же говорила тебе! Зло подумала я, обращаясь к Патчу.

— Неразделенная любовь — это ужасно, — просто констатировала я.

— Он здесь? — Дабрия вытянула шею, чтобы осмотреть толпу.

— Нет. Но я уверена, что ты уже знала это, ведь ты его преследуешь.

Озорные чертики плясали в ее глазах. — Да? Он заметил?

— Трудно не заметить, когда ты практически сделала целью всей жизни броситься на него.

Ее ухмылка стала ожесточеннее. — Просто чтобы ты знала: если бы у Джева не было заткнуто за пояс мое перо, я бы не раздумывая вытащила тебя на улицу и посадила бы перед приближающейся машиной. Сейчас Джев может быть рядом с тобой, но я бы не стала расслабляться. У него появилось немало врагов за эти годы, и я не могу сказать, сколько из них с удовольствием заковали бы его в аду. Если ты ведешь себя с людьми так, как он, спокойно спать тебе не приходиться, — сказала она, и хладнокровное предупреждение сквозило в её голосе. — Если он хочет остаться на Земле, он не может отвлекаться на какую-то… — она оценила меня взглядом — …несерьезную маленькую девочку. Ему нужен союзник. Кто-то, кто сможет прикрыть его и быть полезным.

— И ты думаешь, что отлично подходишь для этого? — вскипела я.

— Я думаю, что тебе стоит держаться равных себе. Джеву не нравится быть связанным. С одного взгляда на тебя я могу сказать, что ты полностью озабочена им.

— Он изменился, — сказала я. — Он не такой, каким ты его знала.

Ее смех отразился от стен. — Не могу определиться, то ли твоя наивность очаровательна, то ли стоит в тебя вбить немного здравого смысла. Джев никогда не изменится, и он не любит тебя. Он использует тебя, чтобы добраться до Черной Руки. Ты знаешь, насколько высока цена за голову Хэнка Миллара? Миллионы. Джев хочет эти деньги так же, как и любой другой падший ангел, может, даже больше, потому что с этими деньгами он сможет расплатиться со своими врагами, и поверь мне на слово, они хватают его за пятки. Он опережает всех, потому что ты наследница Черной Руки. Ты можешь подобраться к Черной Руке так близко, как многие падшие ангелы могут только мечтать.

Я даже глазом не моргнула. — Я тебе не верю.

— Я знаю, что ты хочешь Черную Руку, милая. Также я знаю, что ты хочешь быть той, кто его уничтожит. Не самый простой трюк, учитывая, что он Нефилим, но давай представим на минутку, что это возможно. Ты правда думаешь, что Джев передаст Хэнка тебе, когда он может сдать его правильным людям и получить чек на десять миллионов? Подумай над этим.

На этих словах Дабрия изогнула тонкую бровь и слилась с толпой.

Когда я вернулась к бару, Ви сказал, — Не знаю, как тебе, но мне эта цыпочка не понравилась. Она может посоревноваться с Марси за первое место среди всех гламурных шлюшек.

Она хуже, мрачно подумала я. Гораздо хуже.

— Кстати, об инстинктах, я еще не решила, что думаю по поводу этого Ромео, — сказала Ви, усаживаясь чуть выше на своем стуле.

Я проследила за ее взглядом и увидела Скотта.

На добрую голову выше толпы, он пробирался в нашу сторону. Его выгоревшие каштановые волосы были подстрижены «шапочкой» и хорошо сочетались с испачканными джинсами и обтягивающей футболкой; он выглядел как басист подающей надежды рок-группы.

— Ты пришла, — произнес он одними губами, и я поняла, что он был доволен.

— Не пропустила бы ни за что на свете, — сказала я, пытаясь подавить всякое беспокойство, которое я ощущала из-за того, что Скотт не остался в укрытии подольше. Взглянув мельком на его руку, я увидела, что он не снял кольцо Черной Руки. — Скотт, это моя лучшая подруга, Ви Скай. Не знаю, знакомила ли я вас официально.

Ви пожала руку Скотта и сказала, — Рада видеть, что в этом помещении есть хотя бы один человек выше меня.

— Да, мне мой рост достался по папиной линии, — сказал Скотт, явно не торопясь развивать тему. Потом обратился ко мне. — По поводу ежегодной встречи выпускников. Я пришлю к твоему дому лимузин в девять. Водитель доставит тебя на танцы, и там я тебя встречу. Мне нужно было купить тебе ту цветочную штуку для запястья? Я совсем забыл об этом.

— Вы идете на встречу выпускников вместе? — спросила Ви, недоуменно вскинув брови и показывая пальцами на нас.

Я чуть не ударила себя из-за того, что забыла сказать ей. В свое оправдание могу сказать, что у меня много было на уме.

— Как друзья, — успокоила я Ви. — Если хочешь пойти — чем больше народу, тем веселее.

— Да, но теперь у меня нет времени, чтобы купить платье, — искренне озадачено сказала Ви.

Импровизируя, я ответила, — Первым же делом пойдем завтра в Шелковый Сад. Времени куча. Тебе же вроде понравилось то фиолетовое платье с блестками, которое на манекене?

Скотт показал большим пальцем за плечо. — Мне надо на разогрев. Если вы сможете остаться после концерта, найдите меня за кулисами, и я проведу вам частную экскурсию.

Мы с Ви переглянулись, и я поняла, что ее оценка Скотту только что поднялась на несколько отметок. Я же, со своей стороны, молилась, чтобы он дожил до частной экскурсии. Оглядываясь исподтишка, я искала признаки присутствия Хэнка, его людей или чего-либо еще, что может стать проблемой.

Серпентина вышли на сцену, проверяя и настраивая разные гитары и барабаны. Скотт запрыгнул с ними на сцену, закидывая ремень гитары через плечо. Он бренькнул пару нот, прикусив медиатор между зубов и качая головой в собственный такт. Косо взглянув на Ви, я увидела, что она постукивала ногой в ритм.

Я слегка толкнула ее локтем. — Ничего не хочешь мне сказать?

Она подавила улыбку. — Он милый.

— Я думала, ты проходишь курс лечения от парней.

Ви толкнула меня, но сильнее. — Не будь Дебби Доунер[4].

— Просто уточняю.

— Если бы мы замутили, он мог бы писать мне баллады и все такое. Ты должна признать, что нет ничего сексуальнее, чем парень, который пишет музыку.

— Угу, — сказала я.

— Сама ты «угу».

На сцене команда из Сумы Дьявола помогала настраивать микрофоны и усилители. Один из членов команды стоял на коленях, развязывая шнуры, вдруг он остановился, чтобы вытереть пот с брови. Мой взгляд упал на его руку, и на меня ударило озарение, что я чуть не свалилась. На его предплечье, как мантра, были вытатуированы три слова. ХОЛОДНО. БОЛЬНО. ТЯЖЕЛО.

Я не знала значение этой комбинации слов, но знала, что уже видела их. Пара занавесей раздвинулась, открывая мою память настолько, чтобы я вспомнила, что видела тату сразу после того, как меня выбросило из Лэнд Крузера Хэнка. ХОЛОДНО. БОЛЬНО. ТЯЖЕЛО. Я не помнила этого раньше, но теперь была уверена. Человек на сцене был там. Сразу после аварии. Он держал меня за запястья, когда я теряла сознание, тащил мое тело по грязи. Он наверняка был одним из падших ангелов, которые ехали в Эль Камино.

Когда я пришла к этому пугающему выводу, падший ангел вытер свои руки от пыли и, спрыгнув со сцены, обходил толпу. Он перекинулся парой слов с некоторыми людьми, медленно продвигаясь к задней части комнаты. Внезапно он повернул в тот же коридор, где разговаривали мы с Дабрией.

Я крикнула в ухо Ви, — Пойду в туалет. Придержи мне место.

Пробираясь сквозь народ, который кучковался по трое-четверо вокруг бара, я последовала за падшим ангелом в коридор. Он стоял в самом конце, немного наклонившись. Он повернулся боком, поднося зажигалку к сигарете, которая висела у него между губ. Выдыхая облако дыма, он вышел наружу.

Я дала ему фору в пару секунд, потом открыла со скрипом дверь и высунула голову. Несколько курильщиков слонялись по переулку, но, кроме мимолетных взглядов, никто не обращал на меня внимания. Я вышла из помещения в поисках падшего ангела. Он прошел уже половину переулка и направлялся к дороге.

Может, он хотел покурить в одиночестве, но у меня было чувство, что он уходил совсем.

Я оценила свои варианты. Я могла побежать внутрь и заручиться поддержкой Ви, но я не хотела рисковать и вовлекать ее в это, если могла справиться сама. Я могла позвать Патча для подстраховки, но если я буду ждать, пока он приедет, я рискую потерять падшего ангела. Или я могла воспользоваться советом Патча и остановить падшего ангела, воспользовавшись его шрамами от крыльев, и потом позвать на помощь.

Я решила оставить Патчу столько предупреждений, сколько смогу, и молиться, что он поторопится. Мы договорились звонить и писать только в случае крайней необходимости, не желая оставлять на виду у Хэнка ненужных улик. Если это не было крайней необходимостью, то я не знаю, что тогда было.

В ПЕРЕУЛКЕ ЗА СУМОЙ ДЬЯВОЛА, второпях напечатала я. ВИДЕЛА ПАДШЕГО АНГЕЛА ИЗ АВАРИИ. БУДУ ЦЕЛИТЬСЯ В ШРАМЫ ОТ КРЫЛЬЕВ.

На дверь черного входа ремонта обуви опиралась лопата для снега, и я, не задумываясь, взяла ее. У меня не было плана, но если я собиралась остановить падшего ангела, мне нужно было оружие. Выдерживая безопасную дистанцию, я шла за ним до конца переулка. Он вышел на улицу, бросил сигарету в канаву и набрал номер на своем мобильном.

Скрываясь в тени, я улавливала отрывки его разговора.

— Работу выполнил. Он здесь. Да, я уверен, что это он.

Он положил трубку и почесал шею. Он вздохнул так, будто испытывал противоречивые чувства. Или, может, смирился.

Воспользовавшись его тихим ожиданием, я медленно подобралась сзади и со злобой ударила лопатой вбок. Она обрушилась на его спину с такой силой, которой, я думала, у меня нет, прямо туда, где должны были быть шрамы от крыльев.

Падший ангел упал на колени.

Я во второй раз ударила его лопатой, уже увереннее. Потом в третий, в четвертый и в пятый раз. Зная, что не могу его убить, я нанесла сильный удар по голове.

Он потерял равновесие, потом тяжело опустился на землю.

Я толкнула его носком туфли, но он был без сознания.

За мной раздались шаги бегущего человека, и я резко обернулась, все еще сжимая лопату. Из темноты возник Патч, запыхавшийся от бега. Он посмотрел на меня и на падшего ангела.

— Я… взяла его, — сказала я, все еще шокированная, что это было так легко.

Патч нежно забрал из моих рук лопату и отставил ее в сторону. Его губы дернулись в слабой улыбке. — Ангел, этот человек не падший ангел.

Я моргнула. — Что?

Патч присел возле мужчины, взял его рубашку в руки и разорвал ткань. Я уставилась на спину мужчины, ровную и мускулистую. Без малейшего признака шрамов от крыльев.

— Я была уверена, — запнулась я. — Думала, это он. Я узнала татуировку…

Патч поднял на меня глаза. — Он Нефилим.

Нефилим? Я только что до потери сознания уделала Нефилима?

Перевернув тело Нефилима, Патч расстегнул его рубашку, обыскивая торс. В одно и то же время наши глаза сошлись на клейме прямо под ключицей.

Клеймо в виде кулака было очень знакомым.

— Метка Черной Руки, — изумленно произнесла я. — Люди, которые атаковали нас в тот день и почти сбросили нас с дороги, были людьми Хэнка? — Что это значило? И как мог Хэнк так серьезно ошибиться в оценке? Он утверждал, что они были падшими ангелами. Он казался таким уверенным… — Ты уверена, что это человек был в Эль Камино? — спросил Патч.

Во мне вскипела ярость, когда я осознала, что мной разыграли. — О, я уверена.