Только любовь!

11

— Значит, он оставил тебе только записку? — недоверчиво переспросила Николь.

— Да, я же тебе говорила, — со вздохом ответила Виктория.

Вот уже несколько дней она провела в Париже, а Николь все время спрашивает ее о Мигеле. Словно пытается выведать какую-то тайну.

— А ключ? Ты же должна была запереть квартиру. Куда ты его дела потом?

— Приехал шофер, отвез меня в аэропорт и забрал ключ.

Подруги сидели в свадебном салоне и выбирали платье для Николь, которая собиралась замуж. Группу Себастьяна заметил известный продюсер и предложил записать альбом в его студии. Альбом неожиданно имел успех, и теперь музыканты отправлялись в турне по нескольким европейским городам. Себастьян и Николь решили совместить приятное с полезным и сделать из турне своего рода свадебное путешествие.

Виктория с радостью помогала подруге с организацией свадьбы, усмотрев в этом отличный способ развеяться и отвлечься от грустных мыслей.

На этот раз она приехала в Париж с разрешения бабушки. Конечно, Беатрис расстроилась, узнав, что брак с Мигелем не состоится. Но, к удивлению Виктории, не стала настаивать на пересмотре ее решения. Она не могла не заметить разительной перемены, произошедшей с внучкой после возвращения из Штатов, поэтому решила, что душевное здоровье ее дорогой крошки важнее всяких договоренностей и условностей. Она согласилась с тем, что Виктории необходимо пожить одной некоторое время, чтобы разобраться в себе и определить, что ей нужно.

Уильям поддержал бабушку и лично проводил сестру в аэропорт.

Себастьян, к мнению которого теперь прислушивались владельцы ресторанов, обещал найти для Виктории подходящую работу…

— Вики, Вики! — позвала ее Николь, выходя из примерочной. — Ты как будто заснула. Тебе, наверное, совсем со мной скучно.

— Я просто задумалась. Не обращай внимания, — ласково ответила Виктория. — О, ты только взгляни на себя! — воскликнула она, рассмотрев новый наряд подруги: шелковое кремовое платье, расшитое стразами и украшенное искусственными бутонами роз. — Ты похожа на сказочную принцессу.

— Да. Платье очень красивое! — восторженно подхватила Николь. — Я сама себя не узнаю!

— Думаю, Себастьян останется доволен, — констатировала Виктория.

Вечером того же дня подруги сидели у Николь дома, обсуждая детали предстоящей свадьбы за бокалом красного вина.

Внезапно Николь оборвала разговор и пристально взглянула на Викторию.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила она.

— Если бы не ты и твоя свадьба, я бы, наверное, уже сошла с ума, — честно ответила Виктория.

— Я думаю, он все-таки тебя любит, — продолжала Николь, считая, что подругу надо заставить выговориться.

— Мы были знакомы всего неделю, не считая того времени, когда он за мной наблюдал издалека. Как можно влюбиться за столь короткий срок? — резко ответила Виктория. Ей было больно так говорить, но она добавила: — Это была похоть, а не любовь…

Николь внимательно слушала.

— А потом, его никогда не интересовало, чего я хочу, в чем нуждаюсь…

Она любила тело Мигеля, но хотела большего. Заполучить его сердце. Добиться его уважения. А без этого никакое влечение, даже самое сильное, не имело значения.

Виктория сделала глоток вина, чувствуя, что в любой момент может разреветься. Однако она не собиралась портить Николь настроение своим нытьем.

— Извини, Вики. Но мне не совсем ясно, вышла бы ты за него замуж, если бы он был другим или если бы обстоятельства были другими? Смогла бы в таком случае ты исполнить желание Беатрис и своих родителей? — не унималась Николь.

Ее вопрос заставил Викторию крепко задуматься.

— Не знаю, — честно призналась она. — В последнее время я многое узнала о себе и своем характере. Оказалось, что я не такая уж слабовольная, как думала раньше. И как бы это самонадеянно ни звучало, я поняла, что только я сама знаю, что для меня лучше… И давай поскорее закроем эту тему, — предложила она Николь. Той ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Виктория жалела, что поддержала разговор о Мигеле. Подруга заставила ее вспомнить его, а она не могла себе позволить думать о нем, даже мысленно произносить его имя. Она стремилась забыть Мигеля. Навсегда…

Вскоре, как и обещал Себастьян, Виктория получила работу в модном престижном ресторане. Обстановка там была намного приятнее, чем в клубе, оплата выше, а вместо разбитого фортепиано стоял роскошный белый рояль. Виктория была рада снова начать играть. Музыка помогала ей забыться, уносила в мир фантазий и грез.

Помимо этого она устроилась официанткой в другой ресторан, чтобы у нее оставалось как можно меньше свободного времени. К тому же дополнительный заработок никогда еще никому не мешал.

Виктория училась заботиться о себе. Ей было приятно чувствовать себя ответственной за свою жизнь, обходиться без посторонней помощи, поэтому она категорически отказалась от предложения Уильяма присылать ей деньги.

Только по ночам она просыпалась, слыша до боли знакомый мужской голос. Во снах она видела себя во власти сильных мужских рук, чувствовала жар крепкого мужского тела, прикосновение мягких, чувственных губ…

Она все еще скучала по Мигелю. Да, наверное, и никогда не перестанет скучать…

Свадьба Николь состоялась через месяц. Невеста очень волновалась, и Виктории пришлось долго ее успокаивать, хотя она сама не знала, как переживет этот день. Однако никто не догадался о душевных переживаниях подружки невесты. Внешне она выглядела как никогда спокойной и веселой.

Проводив молодоженов в турне, Виктория снова вернулась к работе и отлаженному распорядку дня.

Она не позволяла себе расслабиться ни на минуту. Обычно после работы у нее хватало сил только на то, чтобы вернуться домой, без сил упасть на кровать и забыться сном. Когда ей это не удавалось, она рыдала в подушку до изнеможения, пока глаза не закрывались сами собой.

Мужчины искали ее внимания. Ее приглашали на свидания, устраивали романтические ужины. Она соглашалась, но ее хватало только на один вечер. Несколько раз ее пытались затащить в постель. Она научилась обходиться и с такими типами.

Чтобы избежать ошибки, которая привела в ее жизнь Мигеля, Виктория регулярно созванивалась с бабушкой, чтобы узнать о ее самочувствии, а также с Уильямом, чтобы бабушке ничего не удалось скрыть от нее…

Виктория терла ноющие виски, сидя в комнатке, выделенной для отдыха персонала ресторана. Один из официантов принес ей горячий кофе.

Сегодняшним вечером игра не принесла ей желанного удовлетворения. Почему-то Виктория сильно волновалась, пальцы не гнулись и странное, тревожное предчувствие не покидало ее. Вдобавок у нее разболелась голова, причем так сильно, что на миг ей даже показалось, что она увидела знакомое лицо… Но нет, это была лишь игра ее воображения, и виной тому обычное переутомление.

Допив кофе, переодевшись в джинсы и свитер и накинув пальто, Виктория вышла из служебного выхода ресторана и не спеша направилась домой.

Освещение было слабым, и краем глаза Виктория заметила, как от противоположной стены отделилась неясная тень и направилась к ней. Ей стало не по себе, и она ускорила шаг.

— Вики… — окликнул ее глубокий мужской голос.

Молодая женщина замерла на месте. Она так давно не слышала этого голоса в реальности, что подумала, что ей снова мерещится.

— Вики, — раздалось снова.

На этот раз Виктория резко обернулась. Даже в тусклом свете уличных фонарей она не могла не узнать его.

На мгновение она забыла прошлое, забыла боль. Она просто стояла, борясь с желанием завизжать от радости и броситься ему на шею. Прошло так много времени! Наверное, целая вечность. Она так сильно соскучилась по нему!

Виктория не могла оторвать от Мигеля глаз, словно пытаясь за один раз вобрать всего его. В его взгляде вспыхнуло вожделение. Он как-то уже говорил, что хочет ее. И ее тело, и ее душу.

Кровь застучала у нее в висках, колени подогнулись.

— Мигель…

— Ты восхитительно играла.

Бархатный голос завораживал Викторию, ласкал слух, оживлял в памяти воспоминания, которые она так упорно и безуспешно гнала от себя все это время.

— Спасибо.

Последовала долгая пауза. Виктория не знала, что сказать, что сделать. Она еще раз жадно взглянула на него, потом нехотя отвернулась.

Что Мигель здесь делает? Его внезапное появление поразило ее. Столько времени прошло без единого письма или телефонного звонка. Почему же сейчас он здесь?

— Как твои дела? — спросил Мигель наконец. В полумраке Виктории показалось, что он улыбнулся.

— Хорошо. — Она откашлялась. — А твои?

— Тоже. Ты очень вежлива.

— Мы же друзья, а не враги, ведь так? — В ее голосе явственно слышался надрыв.

— Друзья, — мягко заверил Мигель. — Можно пригласить моего друга на ужин?

Ее сердце защемило.

— Я не могу. Очень устала… Завтра мне рано вставать, — для большей уверенности солгала Виктория, хотя понедельник был ее выходным днем.

— Понятно…

Его лицо стало серьезнее и тверже. И сердце Виктории сжалось еще болезненней.

— Мне пора идти, — произнесла Виктория, чувствуя, что, если не уйдет сейчас, потом ей будет намного сложнее это сделать.

— Я провожу тебя, — предложил Мигель.

— Не стоит волноваться. Я поеду на такси.

— Я все равно провожу тебя, — повторил он и упрямо сжал губы.

— Мигель… — начала она, но запнулась, увидев непреклонное выражение его лица. — Так и быть.

Мигель поймал такси и вместе с Викторией сел в салон. Оба ехали в полном молчании. Каждый думал о своем.

Когда машина остановилась у дома Николь, Мигель вышел первым и подал руку Виктории. По ее спине пробежали мурашки, стоило ей лишь дотронуться до его теплой ладони, такой сильной, такой мужественной.

— Хочешь войти? — спросила Виктория, переводя дух и доставая ключи.

— Может, в другой раз, — мягко ответил Мигель.

Он подождал, пока Виктория откроет дверь, затем произнес чуть слышно:

— Спокойной ночи.

Не оборачиваясь, Виктория услышала звук удаляющихся шагов. Затем хлопнула дверца такси и машина тронулась с места.

Молодая женщина вошла, закрыла за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, медленно сползла на пол.

Он ушел. Где же облегчение, которое она должна почувствовать? Его не было. От глубокого разочарования, безысходности и щемящего одиночества ей стало неуютно.

Не следовало отпускать Мигеля. Надо было попросить его остаться. Открыть бутылку вина и просто поговорить по душам… Она должна была…

Нет, так будет намного лучше.

Ее глаза застилала пелена слез. Почему так будет лучше? Кому лучше?

Виктория глубоко вздохнула, призывая себя успокоиться. Но не смогла. Ее сотрясала мелкая дрожь.

Мигель был здесь. В двух шагах от нее. А она его отпустила. Позволила ему уйти.

Боль скрутила ее. Боль, намного сильнее прежней. Все в порядке, уговаривала она себя. Все нормально. Это просто жизнь. Это просто любовь. Такое случается со многими.

Но глубоко в душе Виктории не хотелось верить в то, что это правда. Потому что, когда она увидела его сегодня, то ощутила желание и надежду…

Звонок телефона заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Это он! Он хочет поговорить с ней!

Виктория со всех ног бросилась к телефону, уже чувствуя облегчение.

— Да! — произнесла, борясь с эмоциями.

Но в трубке раздался голос Уильяма:

— Привет. Как дела?

Она не смогла скрыть огорчения.

— Все хорошо.

— У тебя странный голос. Что-то случилось? — встревоженно спросил он.

— Нет-нет. Не волнуйся, — как можно искреннее заверила она. — Просто устала. Сегодня выдался трудный день.

Ночь прошла быстрее, чем Виктория ожидала. Конечно, она не сомкнула глаз и чувствовала себя на следующее утро совершенно разбитой.

Как жаль, что у нее выходной! Первым ее порывом было целый день не вылезать из кровати и смотреть слезные мелодрамы по телевизору. Но потом она поняла всю глупость своего поведения. Все равно прошлого не изменить.

Виктория встала, приняла душ и приготовила себе незамысловатый завтрак.

Когда проходила мимо входной двери, ее внимание привлек клочок бумаги, подсунутый под нее. С замирающим сердцем она развернула записку и прочитала, сидя прямо на полу.

Подписи не было. Но Виктория все равно радостно прижала записку к груди. Затем взглянула на часы и ужаснулась. Половина двенадцатого. До парка ехать минут двадцать. У нее почти не осталось времени на сборы. Вариант остаться дома, естественно, даже не рассматривался.

Виктория заметалась по комнате. Она поспешно натянула вчерашние джинсы и свитер, которые оказались пол рукой, надела ботинки и пальто. На косметику времени уже не было.

Виктория выбежала из дома и попыталась поймать такси. Но, как назло, все проходящие мимо машины были заняты. Тогда она помчалась в метро. Там было людно и душно. Через неделю наступало Рождество, поэтому горожане вовсю готовились к предстоящему празднику. Проехав несколько станций, Виктория вышла на улицу. Оставалось еще пять минут. Теперь можно было не спешить…

Виктория еще издали заметила Мигеля, стоящего у ворот парка. Она ожидала его увидеть, но все равно ее сердце часто-часто забилось от радости.

— Ты не работаешь сегодня, — произнес Мигель, подойдя к ней.

Она совсем забыла это в нем — его грацию, чувственность, утонченность. Только гордость не позволяла ей кинуться в его объятия. И от того, как запела ее душа при виде Мигеля, стало ясно, что она совсем не преуспела в своем стремлении отдалиться от него.

— Я знаю, ты сегодня свободна, — продолжил он с лукавой улыбкой. — Но почему-то обманула меня. Слава богу, Уильям сказал мне, где ты работаешь. Но все равно я очень благодарен тебе за то, что ты пришла.

Но Виктория уже не была уверена в правильности своего поступка. Мигель стоял слишком близко. Ее бросило в жар. Казалось, воздух стал труднее входить в легкие.

— Когда ты разговаривал с Уильямом?

— Вчера утром, когда прилетел в Париж.

— Он мне почему-то ничего об этом не сказал, когда мы говорили по телефону, — задумчиво произнесла Виктория.

— Я попросил его не делать этого.

— Он же мой брат.

— Никто этого и не отрицает.

— Тогда он должен был сообщить мне о твоем приезде, — упрямо стояла она на своем.

Мигель снова заманил ее в ловушку. И Виктория уже начинала жалеть, что поддалась первому порыву. Стоило ему позвать, и она прибежала как ни в чем не бывало. Когда же она перестанет быть такой наивной?

— Вики…

— Да?..

— Я не собираюсь принуждать тебя.

Вся во власти противоречивых эмоций, Виктория даже не взглянула на него.

Подул ветер, и она зябко поежилась. Еще недавно был ясный зимний день, сейчас же небо затягивало низкими серыми тучами. Словно природа сопереживала ей, догадываясь, что, если Мигель дотронется до нее, она не сможет ему противостоять.

Виктория решила быть откровенной.

— Я не знаю, что делать. Я тяжело и упорно работала, чтобы забыть тебя, потому что… — Она замолчала и покачала головой, подбирая слова. — Потому что видеть тебя сейчас похоже на мучительную агонию. Я не думала, что это когда-нибудь произойдет. Почти смирилась…

— Ты знала, что нам было хорошо вместе.

— Но ты ушел.

— Мы оба знаем почему.

Ее горло сжал спазм. Она чувствовала, что может расплакаться в любой момент.

На улице заметно потемнело. Пронизывающий ветер усилился, растрепав ее волосы.

— Хочешь зайти? — Мигель указал на кафе неподалеку, перед которым был сооружен навес над столиками, только сейчас там было пусто.

Из кафе доносилась громкая жизнерадостная музыка. И Виктория покачала головой.

— Не особенно.

— Скоро может начаться снегопад.

Виктория огляделась. Мигель был прав. Аллеи парка и соседние улицы почти опустели.

— Давай просто поедем ко мне, — предложила она, плотнее заматывая шарф.

Не успела она это произнести, как повалил мокрый снег, такой густой, что все вокруг превратилось в белое месиво. Мигель распахнул полы своего пальто, прижал Викторию к себе и побежал в сторону кафе.

Они заскочили под навес. Виктория осталась почти сухой. Мигель же был весь облеплен снегом. Снег на его волосах стал быстро таять, и капли воды потекли по лицу.

Вокруг ничего не было видно. Казалось, они остались одни на всем белом свете.

— Тебе нужно согреться. Мне — просушить пальто. Похоже, это надолго, — произнес Мигель, вытирая лицо платком.

Она бросила на него обвиняющий взгляд.

— Ты рад, что мы здесь застряли.

— Постарайся подумать о моем предложении как о мирном, — сухо ответил он.

Виктория судорожно стиснула руки.

— Почему же тогда я настроена отнюдь не мирно?

Он мягко рассмеялся.

— На это только ты можешь дать ответ. Зайдем внутрь. — Мигель приоткрыл дверь, приглашая ее войти.

В кафе, как и на улице, почти никого не было, поэтому они сели за понравившийся им столик. Заказали вина и салат.

Вино оказалось не самым хорошим, но, по крайней мере, возбудило у Виктории аппетит. И она с удовольствием съела салат.

Когда официант убрал тарелки, молодая женщина посмотрела в окно и вполголоса произнесла разочарованным тоном:

— Снегопад еще не прекратился.

— Значит, нам нужно придумать, чем мы можем здесь заняться.

Виктория услышала озорные нотки в голосе Мигеля. Ей показалось, что он втайне наслаждается ее безвыходным положением.

— Ты подстроил все это, — сказала она, отводя взгляд и подпирая рукой щеку. Ей с большим трудом удавалось сохранять видимость спокойствия.

Мигель сверкнул зубами в улыбке.

— Ты права. Я просмотрел сводки синоптиков прежде, чем лететь через океан, — пошутил он.

— Мы не можем просто сидеть тут. — Виктория поёрзала на стуле.

— Почему?

Она старалась не смотреть на него. Это нечестно, что он выглядит настолько великолепно и до сих пор заставляет ее чувствовать себя так, словно она осталась единственной в мире женщиной. Желанной ему женщиной.

— Потому что это унизительно.

— А мне вполне комфортно.

Виктория бросила на него негодующий взгляд.

— А мне нет. Я не доверяю тебе.

— Ты всегда мне не доверяла. — Он снова улыбнулся, и Виктория почувствовала себя еще более неуютно.

Он был больше, чем она помнила, и сильнее. Она помнила свое желание, но не эффект, который он оказывал на нее.

— Моя бабушка послала тебя? — спросила Виктория настороженно.

— Нет.

— А она знает, что ты здесь?

Мигель удивленно вскинул брови.

— Мне нужно отчитываться в своих действиях перед Беатрис? Или просить у нее согласия на встречу с тобой?

— Н-нет… Но что тогда тебе здесь надо? — еле слышно спросила Виктория.

— А ты как думаешь? — ответил он вопросом на вопрос.

— Тебе не заполучить меня, сколько ни старайся! — с вызовом произнесла она.

— А мне и стараться не надо. Я создан для тебя так же, как ты для меня.

— Вздор! — Виктория откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

Мигель рассмеялся теплым спокойным смехом.

— Я больше никогда не отпущу тебя.

Она не поверила своим ушам.

— Прошло слишком много времени, Мигель. Между нами ничего нет. И не будет.

— Пока… Ты все еще хочешь меня так же, как я хочу тебя.

Виктория отвернулась, скрывая покрасневшее от гнева и смущения лицо.

— Ты даже не представляешь, чего я хочу, — сухо бросила она.

Наступила долгая пауза. Виктория ощущала бешеный галоп своего сердца и ругала себя за то, что пришла на эту встречу.

— Позволь мне рассказать тебе одну историю, — раздался тихий голос Мигеля.

— Не думаю, что она будет мне интересна, — усмехнулась Виктория.

— Готов поспорить, что ты ошибаешься… Ты решила разыграть из себя равнодушную недотрогу, но не до конца вошла в образ, — добавил он с усмешкой.

Молодая женщина вспыхнула.

— Ладно, слушаю тебя, — безразличным тоном произнесла она.

— Но ты должна пообещать, что не произнесешь ни слова во время моего рассказа.

— Опять? — усмехнулась Виктория, но язвить не стала, так как деланное равнодушие давалось ей с трудом. — Хорошо, я согласна, — добавила она.

Мигель посмотрел на нее с довольным видом и начал:

— Как-то раз Артур Артрайт приехал в Париж по делам и, зайдя в недорогой ресторан, увидел там необычайно привлекательную девушку, которая на сцене пела о любви. Очарованный ее голосом и красотой Артур познакомился с ней и в тот же вечер сделал ей предложение…

— Это я уже не раз слышала, — вставила Виктория, забыв о своем обещании, но Мигель сделал вид, будто не обратил внимания на ее слова.

— По приезде домой на Артура и его очаровательную жену обрушился шквал упреков и насмешек со стороны его родителей, особенно матери. Тот факт, что девушка была бедна и к тому же из обычной семьи, казался Беатрис Артрайт крайне унизительным. Противостояние длилось целый год. Все это время твоя бабушка всем своим видом давала понять, насколько она недовольна выбором сына, и всеми силами старалась урезонить его и заставить развестись. Но у нее ничего не вышло. А в одно прекрасное утро Артур пришел к ней с небольшим свертком в руках, в котором лежал новорожденный мальчик. Беатрис расплакалась при виде своего внука. Артур сказал матери, что сожалеет обо всех неприятностях, причиненных ей, и в знак примирения предоставлял Беатрис право выбрать имя для малыша…

Виктория не мигая смотрела на Мигеля полными слез глазами.

— Неудивительно, что ты так отчаянно хотела творить свою судьбу. У тебя сердце твоего отца, — закончил Мигель.

Виктория всхлипнула — и разразилась рыданиями. Она опустила голову, но Мигель нежно поднял ее лицо и вытер влажные дорожки на ее щеках. Но она так долго держала эти слезы в себе, что просто не могла остановиться.

Внезапно Мигель поднялся и, подойдя к ней, заключил ее в объятия. Она уткнулась лицом в его грудь, сотрясаясь от плача.

— Ты заслуживаешь лучшего, — прошептал он. — Лучшего, что есть во мне.

— Я скучала по тебе, — всхлипывая, призналась Виктория.

— Мне было невыносимо трудно без тебя.

— Почему же ты не приезжал?

— Я должен был привести свои мысли и чувства в порядок. Смириться с прошлым и приготовиться к будущему вместе с тобой. Мне стыдно за мое поведение, Вики, — сказал Мигель. — Я так сильно полюбил тебя, так отчаянно боялся потерять, что делал совсем не то, что нужно.

— Ты любишь меня? — пробормотала Виктория, чувствуя, что сейчас сойдет с ума от счастья.

— Больше чем кого-либо на этой планете, — без колебания ответил Мигель. — Но, может, я тебя больше не привлекаю? — спросил он. — Скажи это, и я оставлю тебя.

— Ты меня не привлекаешь, — улыбаясь сквозь слезы, ответила Виктория. — Потому что эти слова не могут выразить тех чувств, которые я испытываю к тебе.

Он жадно поймал ее губы и страстно поцеловал.

— Вот видишь, я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, — лукаво подмигнув, заметил Мигель. — Но мне еще надо многое познать в тебе. И мне будет проще это сделать, если ты станешь моей. Ты ведь моя? — спросил он прищурившись.

Виктория обвила руками его шею и тесно прижалась к нему.

— Конечно. Я стала твоей в тот момент, когда впервые увидела тебя. И я всегда останусь твоей, Мигель. — Она подняла счастливое, заплаканное лицо и взглянула в его глаза. — Я люблю тебя, — беззвучно прошептали ее губы.

Знаю, ответило сердце Мигеля.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.