Требуется жадная и незамужняя

Глава четвертая. Семейный скандал

— Анасарана, очнитесь! Очнитесь же!

Сознание возвращалось медленно и как бы нехотя. Что неудивительно после того, как нас с сознанием пытались сожрать. В тот момент сознание позорно бежало, бросив хозяйку на растерзание твари, а хозяйка…

Я открыла глаза, недоумевая, почему до сих пор жива. Быстро ощупала тело рукам. Странно, не только жива, но и цела. Тварь меня даже не надкусила?

— Вы в порядке? — спросил Жу Даль. Он стоял рядом с кроватью, на которой я сидела. Комната была моей.

Я вспомнила, в каком виде совершала побег из поместья и спохватилась, но по-прежнему была укутана в плед.

— Почему меня не съели? — удивилась я.

— Кто вас должен был съесть? — удивился, в свою очередь, Жу Даль.

Я моргнула, глядя в его глаза. Он спокойно смотрел в ответ.

Странно. Они не в курсе про чудовище в их лесу? Или оно мне привиделось? Плед на мне, значит, я все-таки сбегала. И добралась до леса. А дальше?

— Как я оказалась тут?

— Вас принес анасар Ле Ён. Утром он обнаружил, что вы исчезли, поднял на уши всё поместье. Вас нашли в лесу, в беспамятстве. Анасар принес вас обратно в дом.

— И где он сам? — тупо спросила я.

— Он подойдет попозже, анасарана. Он был с вами, но его позвали дела. Он скоро вернется.

Не то, чтобы я горела желанием его видеть, но раз уж меня вернули обратно в поместье, мне есть, что обсудить с его хозяином.

Жу Даль поклонился и направился к выходу.

Убегая, я назвала чудовищем того, кто стал моим мужем, не подозревая, что в лесу меня ждет чудовище пострашнее и самое настоящее.

Хотя, в отличие от твари в человеческом обличье, лесная не сделала мне ничего плохого. Вообще ничего.

И это не давало мне покоя.

— Что за чудовище живет в вашем лесу? — спросила я в спину Жу Далю.

Он замер. Медленно обернулся. На лице помощника анасара живо проявилось беспокойство.

— Вы все-таки его встретили? — тоскливо спросил он. — Мы надеялись, что вы просто испугались леса. Но если это был он…

Жу Даль замолчал, и от этого почему-то стало не по себе.

— То что?! — потребовала я продолжения. — Жу Даль! Говорите! Что это за тварь? И почему она меня не сожрала?

— Видите ли, сейчас такое время года, — помедлив, сказал помощник. — И вам в каком-то роде повезло. Чуть раньше или чуть позже, и вас бы действительно… нет, не пугайтесь, не съели бы. Он не питается людьми. Но мог бы разорвать. Это время длится недолго, потом он уходит в спячку. Но пока он не спит, лес невозможно пройти… живым… Но есть несколько дней в этом периоде, когда его намерения меняются. Как бы вам сказать… — Жу Даль мялся, как невинная девица, которую втянули ну в очень взрослые разговоры. — Понимаете… Это как у любого зверя… это инстинкт. Знаете, для продолжения рода…

— Что-о-о? — опешила я. — Вы сейчас мне на размножение намекаете? А при чем тут чудовище и я? Или ему, как самке богомола, надо кого-то сожрать, чтобы выносить потомство? Так это чудовище еще и самка? Так… стоп… не сходится… он же меня не сожрал.

— Это самец… — упавшим голосом проговорил помощник анасара. — И для продолжения рода ему нужна человеческая женщина. Самок, видите ли, у них нет. Мы знаем про точные сроки его, извините, гона, и не выпускаем женщин из поместья. Кто же знал, что вы зачем-то пойдете в лес…

И он полагает, что я в это поверю? Рассмеявшись, я решила уточнить:

— И как вы себе представляете… хм… процесс? Вы хоть видели его размеры и вид? Да там физиология другая.

Жу Даль развел руками.

— Понимаю, это сложно понять. Но такие случаи были в прежние времена. Люты жили в этом лесу издревле. Кажется, еще до того, как тут построили поместье. И всегда один или, что реже, двое. Когда появляется второй, первый уходит. Куда, мы не знаем. Обычно жители поместья берегли своих женщин, но случалось, что в те самые несколько дней какая-нибудь девушка забредала в лес, и позже на свет появлялся маленький лют. Их старались сразу убивать… детей люта, не девушек… Но такого давно уже не было, — добавил он и многозначительно замолчал.

«До сегодняшнего дня», — красноречиво говорило его молчание.

Но меня больше волновало само наличие под боком чудовища, а не глупые суеверия чужого мира.

— Почему от него никто не избавляется? Собрали бы мужчин, загнали, — недоумевала я, смутно вспоминая, что когда-либо читала или слышала про охоту на опасных диких животных. — Убили бы, и в лесу сразу стало бы безопасно!

— А зачем? — так искренне удивился Жу Даль, что даже я засомневалась. И правда, зачем? Мы знаем его расписание и не лезем, когда нельзя. Идиллия, однако!

— Но ведь там даже забора нет… Вы не пускаете женщин, но что мешает ему самому взять и прийти… — Я не договорила, сама ужаснувшись такому варианту событий. Даже в окно посмотрела, словно паукообразная тварь уж носится за визжащими служанками по уже не столь аккуратному и ухоженному саду.

— О, нет, не беспокойтесь, анасарана, — поспешил заверить меня Жу Даль. — По периметру поместья расположены охранные амулеты. Они не пропустят никого, кто не является жителем поместья. Лют не пройдет.

Что ж, всё не так страшно. Живут же они с ним бок о бок с давних времен, привыкли. И мне нечего бояться.

В конце концов, он меня и вправду не тронул.

Разумеется, не по той причине, в какую пытался заставить меня поверить помощник анасара.

— А я? Я-то прошла ваши амулеты.

— Вы со вчерашнего дня жена хозяина поместья. На вас распространяется всё то же, что и на других обитателей. Выход из особняка вы уже опробовали. Я собирался рассказать вам, как выходить в сад, наутро, но вы разобрались сами.

В памяти всплыло внезапное исчезновение стекла в окне-стене холла. Так вот что это было!

— Но я не разобралась, — растерянно произнесла я. — Оно само как-то вышло.

— Тогда поясню. Вам просто нужно мысленно попросить… пожелать… в общем, магия особняка считывает намерение. Намерение выйти, зайти, зажечь люстры и так далее. Вы, видимо, ночью сильно хотели покинуть дом. И магия вас услышала.

— Так ваш хозяин — маг! — ахнула я, вспоминая колдовство подчинения, из-за которого я резко оказалась замужем.

— Что вы! Нет, конечно! — замахал руками Жу Даль. — Но он пользуется амулетами. Их у него немало, на разные случаи жизни.

Опять амулеты. Кругом одни амулеты. Хм… Кажется, у меня созрел один коварный план, как вернуть анасару должок…

Жу Даль ушел. Пришла служанка.

— Анасарана, доброе утро, — с поклоном сказала она. — Мое имя Ма. Я ваша личная служанка.

Девушка была типичной представительницей местных жителей, но я почти привыкла к их специфической внешности. И эта Ма показалась мне даже миленькой.

А вот она смотрела на меня странным взглядом. Ну да, я в этом мире, как и в своем, далеко не эталон красоты. И в глазах крючконосых, глазастых и темноволосых людей выгляжу как белая ворона.

— Здравствуй, Ма, — улыбнулась я.

— Я приготовила вам ванну, — сказала Ма самые чудесные слова за это утро.

Ванна! Я мечтала о ней с момента ночного пробуждения и осознания, что со мной сотворили. Смыть с себя чужое насилие. И падение на землю под ноги чудовища чистоты явно не добавило.

Ма порхнула к платяному шкафу и достала из него длинный зеленый халат. Протянула мне. Я скинула надоевший плед и оделась.

Недолгая прогулка по коридору поместья, пара поворотов — и мы оказались в роскошном санузле со светло-зелеными стенами из не опознаваемого материала. Совмещенном, словно мы не в богатом особняке, а в типичной однокомнатной квартире. Я представила, как этот недоделанный мелкий царек местного розлива восседает на белом троне, в то время как я торопливо принимаю душ, скромно спрятавшись за занавеску. «Трон» здесь был — кто бы сомневался — темно-зеленый и немного непривычной формы. У него отсутствовал бачок и даже хоть какая-нибудь веревочка для слива. Надо полагать, тут тоже работает магия?

А занавеска была. Тяжелая непромокаемая ткань с изображением леса. Настоящее произведение искусства. Я даже залюбовалась, чуть не забыв, зачем сюда рвалась. За занавеской нашлась цель моей вылазки из спальни — ванна, напоминающая мини-бассейн, того же цвета, что и унитаз. Характерные дырочки в потолке подсказали, что имеется тут и самый настоящий душ.

Так, а где краны? Слив в ванне вижу, а откуда и, главное, как набирается вода?

— В поместье несколько ванных комнат. Эта принадлежит вам и анасару, — сказала Ма.

Я, прищурившись, смотрела на комнату. Мы с этим гадом все же будем делить одну ванную на двоих? И моя фантазия может превратиться в явь?

— Хозяйская ванна, — добавила Ма. — Есть еще гостевая и для слуг.

— А можно мне в гостевой мыться? — тут же уцепилась я за возможность, воспрянув духом.

— Что вы! — ахнула Ма. — Гостевая не такая удобная и красивая!

— Мне всё равно, — заявила я, для себя решив, что пользоваться одним санузлом с чудовищем в человечьем обличье не буду. — Гостей же у нас всё равно не бывает? Вот и ладненько. Значит, буду всегда мыться в гостевой. А тут пусть… анасар купается.

— Гостевая в другом крыле… — растерянно проговорила служанка, не понимающая причуд жены хозяина. — Хорошо. Пойдемте туда. Но мне понадобится время, чтобы подготовить ее для вас.

— Ничего, я подожду.

Ма поклонилась, сняла с вешалки при входе второй халат, видимо, заготовленный заранее, чтобы одеть его на чистое тело, и вывела меня обратно в коридор.

Шли мы дольше, чем до хозяйского санузла. Я запоминала дорогу, удивляясь, зачем в особняке столько поворотов и перекрестков коридоров. Кажется, чтобы найти гостевую ванную в одиночку, мне понадобится навигатор. Наконец, Ма остановилась перед неприметной дверью и распахнула ее.

Ну, что ж… это место напоминало подобное помещение из моего родного мира куда больше. И размерами и более дешевым ремонтом. Типичные нежно-голубые стены и словно выложенные плиткой такого же цвета пол, синий унитаз и занавеска попроще. Но рисунок на ней заворожил меня не меньше, чем в хозяйской ванной. Это было изображение сине-фиолетового неба и огромной лазурной луны, оригинал которой я наблюдала прошедшей ночью.

Пока я любовалась картиной, служанка развела бурную деятельность, заверяя меня, что ванную поддерживали в чистоте, хоть гостей не бывает, и хозяйка может не сомневаться, и что сейчас Ма быстренько-быстренько всё подготовит.

Подготовка мигом привлекла мое внимание. Надо же учиться, как пользоваться непонятной конструкцией. Не всегда же мне служанку просить.

И вроде бы она ничего не сделала, как с потолка из дырочек над ванной полилась вода. Понятно теперь, почему нет отдельного крана. Ванна набирается через душ. Но как?

— Просто подумала, — удивленно ответила Ма на мой вопрос. — Ой, вы же из другого мира. Я вам всё покажу!

Оказывается, тут работал тот же принцип, что и с выходом из особняка. Мысленно выражаешь желание, и магия дома начинает работать. Даже температуру воды так можно регулировать. Красота!

Отсутствие бачка на унитазе объяснялось еще интереснее. Для очистки здесь пользовались не водой, а очередным особым амулетом, который все отходы просто-напросто утилизировал в ничто.

Удобно.

Мыло, шампунь и кондиционер для волос оказались в прямом смысле в одном флаконе. Это была нежная на ощупь, пахнущая цветами жидкость травяного цвета.

— А у нас для волос и тела отдельные средства, — рассказала я служанке, чем сильно ее удивила.

Она задала мне только один вопрос.

— А зачем?

И правда, зачем? Неужели нельзя изобрести универсальное средство, заменяющее все эти бруски мыла, гели, многочисленные виды шампуней и бессчётное количество бальзамов и кондиционеров для волос?

В этот момент производители средств для мытья посмотрели на меня осуждающим взглядом. Согласна, одно-единственное средство, заменяющее батарею остальных, было бы выгодно только самому потребителю.

Попросив Ма оставить меня одну, я с наслаждением окунулась в горячую воду. Какое блаженство! Откиснув, как следует, и намылившись мылом из флакона, я обнаружила еще одно его занятное свойство. С таким мылом совершенно не требовалось никакой мочалки! Которую, к слову, я забыла попросить у служанки. Местное мыло прекрасно счищало всю грязь, словно вытягивало ее из пор и прихватывало с собой омертвевшие клеточки кожи, словно заодно подрабатывало и скрабом.

Идеальное мыло!

Накупавшись вдоволь, я вылезла из бассейна и натянула чистый халат.

Несколько минут плутаний по коридорам привели только к мысли, что зря я не позвала служанку, чтобы меня отвели обратно в спальню.

Когда коридор наконец-то уперся в тупик, я обрадовалась и дернула дверь на себя. И чуть не захлопнула ее обратно.

Я ошиблась, это была не моя спальня, а какой-то кабинет. А за массивный дорогим столом сидел, уткнувшись в бумаги, мой законный муж. Первым порывом было удрать куда подальше, пока меня не заметили. Но я сразу же передумала.

Ну, всё, милый, ты попал. Ты сделал меня своего женой, верно? Так получай первый семейный скандал!

Я сделала вид, что вовсе не случайно наткнулась на него, заблудившись, а специально искала для выяснения отношений. Уверенно вошла в кабинет и громко захлопнула за собой дверь.

На меня уставились удивленные зеленые глаза.

— Ну, здравствуй, дорогой муж, — ядовито проворковала я. — Помню, в последний раз я тебя видела еще женихом. — И тут же рявкнула. — Как так получилось, что мы поженились?

Ле Ён невозмутимо приподнял одну бровь.

— Разве ты прибыла из своего мира не для этого?

Я вообще не собиралась никуда прибывать и о предстоящей свадьбе узнала постфактум. Но сейчас не об этом.

— Я просила об отсрочке! — почти закричала я. — И это последнее, что я помню! Ты меня околдовал!

Для полного эффекта мне хотелось со всего маху разбить тарелку. А лучше целый сервиз. Но за неимением посуды под рукой я ограничилась ворохом бумаг у него на столе. Исписанные листы взвились в воздух и плавно осели на пол.

— Ты не оставила мне выбора, — невозмутимо отозвался муж. Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

— Ах, я не оставила выбора! — пресс-папье в виде камня полетело на пол, с громким стуком присоединяясь к документам.

— Да, не оставила, — прорычал Ле Ён, наконец-то, начиная терять терпение. А то, что, я зря стараюсь? — Я, знаешь ли, не хочу лишиться поместья из-за капризов глупой женщины! Если бы я не успел жениться до тридцати пяти лет, у меня забрали бы всё имущество! В пользу короны! Так что извини, что мне пришлось импровизировать, дорогая жена!

— Я тебе не жена! — в запале выкрикнула я. — Я не считаю себя таковой!

— А я считаю, — отрезал Ле Ён. — И по законам нашей страны ты — моя жена. Со всем вытекающими.

— А поговорить со мной ты пробовал? Объяснить, как обстоят дела? Если всё настолько серьезно, что ты мог бы лишиться поместья, мог бы всё обсудить со мной, а не вот так вот… — Меня трясло от негодования. — Мог бы… просто… поговорить со мной!!!

— У меня не было на это время! Нам еще наследник нужен! Хотя бы в зачатом виде. А в моем роду это не так чтобы быстро делается. А ты еще об отсрочке просила?! Какая отсрочка, когда время на исходе? Полтора месяца? А ты уверена, что за полтора месяца мы успеем с ребенком? Так что извини, но я действовал по обстоятельствам. Зато я уже сообщил королю, что закон я исполнил. Хотя бы его первую часть.

— Да мне плевать на ваш закон. Потому что ты нарушил закон моего мира! Ты меня заколдовал и женился против моей воли. Да еще и изнасиловал, пользуясь моим беспомощным состоянием! У нас за такое вообще сажают! Поэтому — имей это в виду! — я опять сбегу! Обязательно! И на этот раз тварь мне не помешает!

— Так это ты так сбегала? — опешил он, чисто по-мужски пропуская мимо ушей все мои претензии.

— А ты что, этого не понял? — ну, вот как можно было не осознать, что в темный лес посреди ночи я не воздухом вышла подышать.

— Голая, в одном одеяле, через лес, где живет Лют? — всё еще не веря услышанному, уточнил Ле Ён.

— Я не знала про вашего Люта!

Ле Ён прокашлялся.

— Да Лют, так-то, не единственная проблема… Там лесом до ближайших селений дней десять идти. А в лесу хищники.

Я прониклась. Может, тварь мне жизнь спасла, не пустив в такое опасное и, скорее всего, короткое путешествие?

— Там еще и болота есть, — добавил анасар. — Где-то в середине пути.

— Вы чего в такую глушь забрались? — оторопела я.

— Мои предки предпочитали уединение. Как и я.

Где-то за злостью и желанием прибить гада шевельнулась мысль: «Точно поместье моей мечты!».

— А в другую сторону? — не теряла я надежды на успешный побег.

— И в другую так же. И в третью. А в четвертой стороне посреди леса еще и глубокое озеро есть. К нам даже гонцы от короля не всегда добираются и потому предпочитают магическую почту, хоть она и дорогая.

Всё еще оставался крохотный шанс, что Ле Ён врет. Но если нет…

Это поместье посерьезнее тюрьмы будет.

— Не понимаю, что тебе не нравится? — приподнял брови хозяин тюрьмы. — Несмотря на уединённость, у нас есть всё необходимое. Любой твой каприз будет исполнен. Что вы, женщины, любите? Наряды, драгоценности — пожалуйста. Поместье небольшое, но в нем есть всё для комфортной жизни. Что тебе еще надо? Развлечения? Балы? Большой и шумный город под боком? Этого нет, уж извини. Есть только деревня, где живут наши крестьяне. Так что ты хочешь, скажи?

— Уважения, — выдохнула я. — И чтобы считались с моим мнением. И чтобы не зачаровывали, лишая воли, когда тебе не нравится то, что я говорю. А балы мне не нужны. А большие города я и сама не люблю!

— Тогда радуйся, ты попала, куда надо, — ядовито заметил он, как всегда, слыша только то, что хочет слышать. — И можешь не переживать, меня ты будешь видеть редко! Так что живи себе спокойно и в свое удовольствие!

Так, а это-то тут причем? Я не говорила, что не желаю его видеть. Что за странные выводы из моих претензий?

Он хотел что-то сказать, но психанул, резко встал из-за стола, да так, что кресло чуть не улетело к стене, и вышел, едва не разбив дверь о стену.

— Ненавижу! — крикнула я ему вслед.