Требуется рыцарь. Недорого!

Глава 47. Мои враги и ваши

Архиепископ выдвинулся в путь при первой ж возможности. Вести от Мэттью заставили его отбросить скуку и перейти к активным действиям. Попасть в Тайрин не применяя магию затруднительно, а вот встретиться с королём — другое дело. Теперь, когда сомнений в заговоре не оставалось и лицо, затеявшее его известно — не время сидеть сложа руки. На кону будущее страны!

Его Светлость не хотел раньше времени «воскресать», но интуиция нашёптывала о необходимости подстраховаться. А потому, он поручил Одли известить инквизитора о том, что знает сам. Тем более, детектив сетовал, что Кит рыщет, задавая слишком неудобные вопросы. Сложно обмануть того, кто имеет многолетний опыт по распознаванию лжи.

Путь Его Величества лежит через Зириан. Там Уильям его и перехватит. Король непременно должен узнать истинное лицо кардинала. Но одних толков недостаточно, нужно подкрепление фактами.

Одли было велено передать слово в слово, что культистов необходимо рассекретить в самое ближайшее время. Пусть Невилл применит все свои инквизиторские штучки, потом сочтутся. Хватит жалости к горожанам, тут судьба государства решается! Его Светлость не забыл упомянуть леди, сопровождающую Кита. Если он окажет ему столь неоценимую услугу, церковь будет щедра и благосклонна. Уильям не дурак и понимает, что это не обычная девица, раз рискуя своей репутацией Кит привёз её с собой. Незамужнюю и без сопровождения!

Под «церковью» он имел ввиду себя. Архиепископ, отнюдь, не беден, сможет одарить, если пожелает и никому об этом не станет известно. Следует только вернуть себе положение и упрочить. А Киту есть ради кого стараться.

В попутчики Его Светлости достался бестолковый помощник Одли. Другого не нашлось и пришлось терпеть его общество. Но чего не сделаешь ради спасения короля! Дорога, которой они ехали ухабистая, но на ней меньше шансов наткнуться на знакомых. По пути в Зириан им придётся остановиться не раз. И людям нужен отдых, и лошадям.

Первая остановка выдалась в Журсе. В маленькое поселение онни прибыли ночью. Попутчик Уильяма договорился о ночлеге и тот незамеченный вошёл в таверну, скрывая свой облик под плащом с капюшоном, надвинутым на глаза.

Рано утром парочка вновь двинулась в путь. В Зириан они добрались без приключений. Осталось дождаться приезда короля. Архиепископ заготовил речь, в которой обличает кардинала и его тёмные дела. Он расхаживал по комнате и снова искал в ней недочёты. Никто не знает, как отреагирует король. Другое дело — королева. Но у неё почти нет власти. Если Его Величества не станет, её превратят в марионетку. Нет ничего хуже пешки на троне.

— Лавочники говорят, что король прибудет завтра утром! — Запыхавшись сообщил Шелдон.

— Итак, завтра... — Кивнул архиепископ.

Неудивительно, что торговцы так осведомлены. Стражники усилили контроль и шерстят их тоже. Подозрительность у них в крови. Чуть кто лицом не вышел, сразу записывают в объекты особого наблюдения. Визит короля — шутка ли! А вдруг чего приключится!

Его Величество с супругой приехал как ожидалось, к обеду следующего дня. Уильям ещё с вечера дал инструкции Шелдону и тот, отправился в местную резиденцию с просьбой передать записку Её Величеству сразу же, как прибудут. То, что её прочтут, ясно. Вся почта королевы немедленно прочитывается людьми кардинала. Но Уильям схитрил. Вспомнив рассказ улленгтонгского лекаря, что тот лечил саму королеву, когда ей нездоровилось, он воспользовался его именем. Вскоре архиепископу сообщили, что его примут.

— Вот и пробил час! — Его Светлость отправился пешим ходом, как и положено лекарю. Знатные на каретах разъезжают, а у него роль для прислужников кардинала. О простом человеке им докладывать нет нужды. Мало ли кого одарили милостью накануне рыцарского турнира!

— Вас ожидают. — Открылись двери приёмной.

— Благодарю. — Архиепископ вошёл внутрь и две пары глаз уставились на него. — Ваши Величества! — Поклонился он.

— Боже правый! Вы живы? — Шёл к нему король.

— Как видите, козни моих недругов коснулись меня, но не убили. — Прихватив Уильяма за плечи против этикета, Его Величество нахмурился, вглядываясь в хорошо знакомое лицо.

— Кто ваши недруги, мой друг? И к чему этот маскарад здесь?

— Мои недруги... — Протянул архиепископ. — Они также и ваши. Его Высокопреосвященство пожелал отправить меня к праотцам. И не только меня. В спутники выбрал очень высокопоставленную особу. — С намёком произнёс Уильям.

— Вы меня удивляете! — Округлил глаза король.

— Не имею таких намерений. Вы можете не поверить мне сейчас, но как только доберётесь до Тайрина станет поздно. Решать вам. — Ждал вердикта архиепископ.

— Ах право же! Вы столько лет служили нам верой и правдой. — Вмешалась королева.

— Кстати... Ваше Величество, вы помните вашу фрейлину леди Матильду Флоренс? — Поднажал Уильям.

— Да-да. Но она пропала... — С сожалением сказала королева.

— Её похитили и упрятали в монастырь. Ей угрожали и склоняли к постригу. А это, как вам известно, дело добровольное. Леди Матильда очень мешалась во дворце, ведь верно служила вам...