Три дня на побережье

Глава 13

В детстве Зак знал, где живет Бодро, а теперь засомневался. Стоя посреди поляны с закрытыми глазами, пытался сориентироваться. Причал находится за его спиной, тропинка к дому Тристана слева, склад морепродуктов впереди, на расстоянии примерно мили. Следовательно, дорога к хижине на сваях должна быть справа. Зак уже осмотрел землю в этом направлении и обнаружил, что трава не примята, а ветки кустов и деревьев не поломаны, будто здесь давно не ступала нога человека. И все же Бодро появлялся, хотя и внезапно, именно с той стороны. Оставалось загадкой, как ему удавалось ходить через густой подлесок так, чтобы ничем не нарушить спокойствия природы.

Зак зашагал в ту сторону, где, по его мнению, находится хижина Бодро. Пришлось продираться сквозь кусты ежевики и стелющиеся по земле ползучие растения, но, если уж надо заручиться поддержкой старика в поимке контрабандистов, выбора нет. Стоило отойти фута на три от поляны, как заросли поредели, и ему наконец удалось различить тропу. Она оказалась не вполне такой, как он помнил, но, по крайней мере, направление верное.

Зак продолжал двигаться вперед, пока наконец не добрался до маленькой полянки, окруженной со всех сторон болотом и потому скрытой от посторонних глаз. Он осмотрелся по сторонам и заметил хижину.

Он сделал шаг вперед и услышал звук взводимого курка.

— Бодро? — окликнул он, поднимая руки вверх. — Это я, Зак, друг Тристана. Я лишь хочу поговорить с вами, ничего больше. Мне требуется помощь в одном деле.

В ответ раздался щелчок, это взвели второй курок ружья.

— Бодро! Выслушайте же меня!

Пуля попала в землю прямо у ног Зака, подняв фонтанчик пыли, не причинив вреда. Он отступил на несколько шагов назад и замер, не опуская рук.

— Я не двигаюсь, Бодро. Прошу прошения за беспокойство. Я делаю это ради Тристана.

Большая толстая дверь отлетела в сторону, в проеме показалось мрачное, разгневанное лицо старика. Его ружье было нацелено Заку в грудь. При виде этого в животе все сжалось.

— Иди отсюда, бесшабашный ты человек.

— Я пришел просить вашей помощи, Бодро. Нужно остановить людей, которые убили Тристана. Могу я переговорить с вами?

— Это моя территория, и попасть сюда ты мог только через владение месье Тристана! — закричал старик. — Нечего тебе делать ни на его земле, ни на моей.

— Вы правы. — Зак продолжал держать руки поднятыми. — Мне действительно не следовало приходить. Я компенсирую ваше неудобство, дам денег, сделаю все, что пожелаете, только выслушайте меня. Мне нужно всего пять минут.

Воцарилось продолжительное молчание. Невнятно бормоча себе под нос, Бодро рассматривал Зака.

— Бодро? — окликнул тот.

— Я выслушаю тебя бесплатно. У тебя есть пять минут.

— Вы поделились с Мэдди, женщиной, с которой разговаривали в лесу, соображениями о том, что контрабаидисты будут действовать сегодня ночью я так считаю. Мне бы хотелось, чтобы вы помогли задержать их и не допустить распространения оружия. Береговая охрана тоже окажет содействие.

— Береговая охрана? — повторил старик. — И зачем ты ее звал? Испортят ведь теперь все. — Он снова что-то забормотал вполголоса, качая головой. — Нечего тут Береговой охране делать.

— Боюсь, вдвоем мы с вами точно не справимся Бодро, а операцию нужно во что бы то ни стало провести сегодня ночью. Это последнее новолуние, вы же знаете. Потом луна начнет прибывать и ночи станут светлее.

— Ты мне еще расскажи!

— Так придете на поляну с ружьем, чтобы помочь мне?

Бодро скрылся в своей хижине. Зак ждал. По истечении трех минут он забеспокоился, что старик просто забыл о нем. Наконец тот снова появился на пороге с ружьем, карманы старой заляпанной пятнами жилетки были набиты патронами.

При Заке имелось табельное оружие и автоматический пистолет с полным магазином патронов, который ему дала Мэдди. Однако если пули закончатся, перезарядиться будет нечем и придется пользоваться своим полуавтоматическим пистолетом.

— Готовы?

— Не по нутру мне убивать, хоть людей, хоть животных, — ответил старик, — но если так мы сумеем остановить негодяев, чтоб они делов не понаделали, я готов.

Когда они вышли на полянку, стали сгущаться сумерки.

— Не знаю, когда начнется операция и сколько Придется ждать, — признался Зак. — Нужно собрать против них как можно больше доказательств. Придется дождаться, когди они погрузят мешки на тележку и дотащат до склада. Там мы их накроем с поличным. Будем надеяться, что, двигаясь к цели, они не станут слишком пристально смотреть по сторонам.

— К цели, — с усмешкой повторил Бодро, — оле-оле, волы в упряжке.

Мысленно Зак застонал. До сих пор старик вел себя вполне осмысленно, если не принимать во внимание бормотание под нос. Теперь же снова стал походить на сумасшедшего.

— Бодро, послушайте меня. Скоро здесь будет капитан Ризонер. Он скажет нам, где спрятаться и что делать. Вы согласны, Бодро? Он хороший человек и знает, что делает. Мы можем всецело на него рассчитывать.

— Капитан? Это из тех, что с вышки, что ли?

— Нет.

— Ну и славно. — Бодро не дал Заку возможности вставить ни слова. — Будь это капитан с вышки, где месье Тристан работал, пристрелил бы его давным-давно. Тот приплыл сюда на лодке, а глаза как у безумного.

— Что? Что вы говорите?

— Капитан, начальник той вышки. Часа два тому назад. Лодку свою бросил, точно мусор какой. Она, наверное, запуталась в кустах и водорослях, никто ее уже не отыщет. Неправильно это — лодку бросать.

У Зака голова шла кругом. Капитан с «Созвездия Чайка» здесь, на причале? Да еще и лодку бросил?

Если чогм бы половина сказанного Бодро это означает, что…

От недоброго предчувствия скрутило желудок.

— Куда отправился капитан?

— А мне-то откуда знать? Я за ним не следил. Знаю только, на моем пути он не попадался.

Зак вспомнил слова Ризонера о том, что Пурье возможно, бросил команду и сбежал на одной из шлюпок. Но зачем? Ведь план по транспортировке оружия на территорию США через причал Тристана Дюшода пока развивался как задумано. Так отчего ему понадобилось тайком бежать на берег, да еще и в одиночестве?

— Мне нужно связаться с капитаном, — пробормотал Зак.

— С каким еще капитаном? Где? Как бы не так! — В голосе старика звучала паника. — Не желаю, чтобы он шлялся возле меня, — сплюнув на землю, мрачно закончил он и пнул камень мыском ботинка, словно нашкодившего школьника.

— Я о капитане Ризонере говорю, вспоминаете? Из Береговой охраны. Он хороший парень.

— Ах, из Береговой охраны. Этим я тоже не доверяю. Шныряют туда-сюда на своих мерзких лодчонках, рыбу пугают, масло в воду льют.

— Но вы ведь согласились, чтобы Ризонер указал нам, куда спрятаться, пока не появятся контрабандисты, неужели забыли? — не сдавался Зак. Он боялся, что без помощи старика им не удастся осуществить задуманное. Бодро с его поразительным умением бесшумно передвигаться по болоту сможет заметить лодки и оповестит об этом людей из Береговой охраны. — Нам нужно остановить распространение оружия.

Бодро лишь головой покачал:

— Думаешь, мне есть дело до пушек и прочей ерунды? Дудки, плевал я на них. Мне все равно, кому они достанутся. За мной-то уж точно не явятся. Мне главное, чтобы вода чистой была да по земле месье Тристана никто не шастал. Вот и все.

Зак посмотрел на старика:

— Я в это не верю. Вы же сами говорили, что терпеть не можете убийства.

Старик посмотрел себе под ноги и поддел мыском камешек.

— Может, и так. Я стреляю, когда нужно, и не стреляю, когда не нужно. В общем, пришли эти ребята, куда шли, и что потом? Мы их просто застрелим?

— Нет, вовсе нет. У склада морепродуктов их будут поджидать сотрудники Береговой охраны. Они захватят и их, и груз, как только начнется погрузка.

— Это хорошо, — кивнул старик. — Не хочу я без нужды стрелять, ни в человека, ни в зверя.

Мэдди пожалела, что не может отпрянуть от двери, но в крошечной уборной слишком тесно. Она вслушивалась в металлический скрежет замка, протестовавшего против прокручивания в нем ключа. Будь здесь светлее, увидела бы, как поворачивается дверная ручка. Оставалось напряженно и испуганно выжидать. Наконец в дверном проеме показалось лицо капитана Пурье.

— Пошли, — велел он.

Покачиваясь, Мэдди сделала шаг вперед:

— Не могу. Мне плохо. Со связанными запястьями я не в состоянии удерживать равновесие.

Раздраженно зарычав, капитан схватил ее за плечо, грубо выволок из санузла и, подтащив к бочке скомандовал:

— Сядь сюда.

Мэдди уставилась на тягач с прицепом, едва помешавщийся на складе.

— Что вы собираетесь делать с этой махиной?

— Не твоя забота. О себе лучше побеспокойся. — Склонившись к ее лицу, он добавил: — Плохо тебе придется, если немедленно не заткнешься! Хочешь, чтобы я тебе в рот кляп вставил? Или еше что похуже? Вынув пистолет, он прижал дуло к ее губам. — Открой рот, — велел он. Черты его лица исказились, превратившись в дьявольскую гримасу.

Мэдди поняла: он так улыбается.

Она сидела не шевелясь и не в силах сделать то, что он приказывал. Стоит открыть рот, это навсегда изменит динамику их отношений, ведь так она признает себя побежденной. Пурье стремится доминировать, но до сих пор ей удавалось, балансируя на грани, держать его на расстоянии. Открыв рот, она продемонстрирует собственную слабость. К мужеству это не имеет никакого отношения. Просто даст понять, что пойдет на что угодно, лишь бы остаться в живых.

Поэтому она плотно сжала губы, морщась от боли в челюсти, и, не произнося ни слова, затрясла головой. Убеждала себя хранить молчание, хотя это и шло вразрез с ее натурой. Она всегда умела убеждать, правда, при этом никогда не оказывалась на волосок от гибели.

— Открой рот, я сказал. — Он с силой прижал! дуло пистолета к ее зубам. — Или я направлю этот пистолет кое-куда еще.

Мэдди отдернула голову, стараясь облегчить давление на саднящие губы. При этом по-прежнему не произнесла ни слова, не открыла рот и не посмотрела в глаза своему мучителю.

Ни один из них не двигался, казалось, целую вечность. Наконец Пурье, раздраженно зарычав, убрал пистолет. Оставалось надеяться, что он не выполнит своей угрозы.

Когда она осмелилась поднять на него глаза, он расхаживал взад-вперед, глядя на часы и по-прежнему сжимая в руке пистолет. Он не перевел его из режима одиночной стрельбы в режим стрельбы очередью.

Мэдди выжидала, приказывая себе хранить молчание. Руки опухли и затекли. Она бы не сумела сосчитать свои многочисленные раны и ушибы, и, стоило неудачно пошевелиться, живот отзывался мучительной болью. Пурье слишком сильно ударил ее под дых.

Она попыталась сжать пальцы и пошевелить руками, но те едва реагировали на команды мозга. Она не знала, сколь долго должно быть нарушено кровообращение, чтобы руки навсегда оказались поврежденными. Очевидно, недолго. Скорее всего, она стремительно приближается к страшной отметке.

Пытаясь абстрагироваться от боли, Мэдди стала думать о Заке. Молила небеса, чтобы он вернулся в дом и обнаружил ее одежду и чемодан. Он непременно догадается, что произошло нечто неординарное, ведь, уезжая, она не бросила бы вещи.

«Пожалуйста, Зак, найди меня».

Мэдди почувствовала, что на глаза опять наворачиваются слезы, и против воли негромко застонала.

Пурье поднял голову. В первое мгновение выражение его лица оставалось мрачным и сердитым, но, завидя ее слезы, он улыбнулся. Мэдди в жизни приходилось видеть ничего более дьявольского, чем эта улыбка. Она съежилась, когда он подошел к ней и дулом пистолета стер слезу с ее щеки.

Мэдди содрогнулась, он снова усмехнулся, она с ужасающей ясностью осознала: он убьет ее, и смерть не будет легкой.