Три дня на побережье

Глава 6

Мэдди стояла за дверью, не в силах сдвинуться с места. Услышав душераздирающие слова Зака и горестную реакцию Сэнди, поспешила в гостевую комнату и, тихо закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. В голове снова и снова звучали их голоса, разрывая сердце на части.

Она прижала руки к груди. Боль была такой ошеломляющей, что едва получалось дышать. По щекам катились слезы. Спустя некоторое время она вытерла их платочком. Сердце продолжало болеть.

— Как, — вслух спросила она, — как можно жить с такой раной? — имея в виду не только Сэнди, но Зака тоже, и боялась, как бы бездна их страдания не поглотила ее целиком.

Тристан, близкий ей по духу человек и отец неродившегося ребенка мертв, а ей нужно продолжать жить. Как это сделать? Возможно, она справится, хотя бы ради ребенка, который принесет много счастья и радости, но также и горя. Прожив месяц с Сэнди под одной крышей, Мэдди убедилась, что та сильная, с ней и малышом ничего не случится.

Мэдди легла в кровать и обняла подушку. Она коренным образом поменяла свое мнение о Заке после того, что он сделал. Сама она не сумела бы рассказать подобное даже лучшей подруге, а ему достало мужества сообщить вдове всю правду о том, что случилось.

На первый взгляд это казалось жестоким, принимая во внимание состояние Сэнди, но при зрелом размышлении выходило, что Зак поступил правильно.

Напряжение постепенно покидало Мэдди, она сумела постичь логику Зака. Он знает Сэнди почти так же хорошо, как Тристана, и понимает, что последние несколько дней та провела в смятении, пытаясь понять, почему ей не дали взглянуть на тело мужа. Никому, ни судмедэксперту, ни отцу Майклу, недостало мужества объяснить ей.

Оказалось, у резкого холодного агента АНБ доброе сердце, которое он скрывает от всех, включая и ее. Он мужчина, а мужчины не плачут, даже из-за смерти лучшего друга.

Он заблуждался, полагая, что она перестанет уважать его из-за открытого проявления горя. Когда ей было восемь лет, она видела, как отец плакал на могиле матери. Тогда Мэдди поняла, что мужчина Не способный плакать, не способен и на подлинные чувства, свойственные истинному лидеру.

Не выпуская из рук подушку, она повернулась на бок, слезы закапали на переносицу, оттуда на простыню. Как же Сэнди повезло, что у нее есть Зак. Засыпая, Мэдди гадала: каково это, иметь такого человека в своей жизни?

Четыре часа спустя она приняла душ, надела джинсы и топ и вышла на кухню. У нее припухли глаза, побаливала голова, но она надеялась поправить ситуацию с помощью двух-трех чашек кофе.

К ее удивлению, на кухне витал божественный аромат свежесваренного кофе. Выглянув во двор, она заметила Зака, сидящего с кофе за столом для пикника спиной к двери. Его лицо было обращено к болоту.

Налив себе кофе в кружку и добавив три щедрые ложки сахара, Мэдди зашагала к нему, отметив, что его пистолет лежит на столе радом с полотенцем, которым он протирал мокрую от дождя столешницу. Ее собственный пистолет был спрятан в кармане джинсов.

Не говоря ни слова, она примостилась напротив Зака, отхлебнула кофе и издала протяжный стон одобрения.

Зак едва заметно кивнул ей, допил кофе и поднялся. Мэдди вдруг пронзило отчаянное желание удержать его. Не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, и надо поговорить с ним, услышать из его уст заверения, что с Сэнди все будет в порядке, она согласна уехать к свекрови и оставить Мэдди и Зака сражаться, со злодеями погубившими Тристана.

— Не уходите, — умоляюще попросила она.

— Я за добивкой кофе, — хрипло отозвался он, демонстративно помахав в воздухе пустой кружкой.

— Возвращайтесь, ладно? Когда нальете себе еще кофе Я хочу… — она запнулась, подбирая нужные слова, — поговорить.

«Скверно получилось», — подумала Мэдди.

Оглянувшись, увидела, как он кивнул. Со вздохом отвернулась и, потягивая кофе, стала наблюдать за птицами, играющими, в воздухе в догонялки. К тому времени как Зак вернулся, кофе у нее осталось всего на глоток. Он взгромоздился прямо на стол, поставив ноги на скамью. На нем были старые поношенные джинсы, идеально облегающие ноги, и кроссовки для бега.

— Как Сэнди? — Она придвинулась ближе к нему. — Поедет она к свекрови? То есть, я хочу сказать, она согласна?

— Она скоро подойдет, и вы все узнаете. Я слышал, она ходит у себя в комнате.

— Вот как. — Мэдди вскочила. — Пойду готовить завтрак. Ей нужно поесть.

Зак бросил на нее быстрый взгляд и снова уткнулся в кружку.

— Значит, все же умеете готовить? А вчера даже лед в пластиковый стаканчик положить были не в состоянии.

Она взглянула на него с раздражением.

— За время моего здесь пребывания Сэнди кое- чему меня научила. Варить кофе и делать омлет. Теперь я даже умею пользоваться тостером.

Зак глубокомысленно кивнул:

— А как насчет сосисок и бекона?

— Ни того ни другого и доме нет. Сэнди начинает тошнить от одного запаха мяса.

— Что ж, тогда сгодится и яичница с тостами.

Зак спрыгнул со стола и оказался прямо перед Мэдди.

— Спасибо. — Он странно посмотрел на нее сверху вниз.

— Хотите позавтракать прямо сейчас? — Мэдди взглянула в сторону кухни. Повернув голову, увидела, что он достает из кармана мобильный телефон.

— Прежде мне нужно сделать звонок. Проклятье! Что творится со связью? Прошлой ночью в детской сигнал был.

— Попробуйте позвонить из дома. Думаю, Тристан установил там усилитель или что-то в этом роде.

Мэдди достала из холодильника яйца и хлеб. Самой есть не хотелось. Выпив кофе, она вполне могла продержаться до обеда, а иногда даже и до ужина. Находясь здесь, она обычно завтракала тостом, а Сэнди яичницей. До получения страшной вести о кончине Тристана та чувствовала себя прекрасно и не жаловалась на отсутствие аппетита.

Разбив четыре яйца, два для Сэнди, два для Зака, Мэдди принялась их взбивать. Она решила поджарить четыре ломтика хлеба, рассудив, что с маслом и вареньем Зак, возможно, съест и три.

Сэнди застала Мэдди за раздумьями, добавить ли на всякий случай пятое яйцо. Подойдя к холодильнику, Сэнди налила себе стакан фруктового сока, единственный напиток не вызывающий тошноту.

— Доброе утро, — поздоровалась Мэдди. — Как ты себя чувствуешь?

Сэнди присела за стол и сделала несколько глотков.

— Нормально. Чем тут у тебя так вкусно пахнет?

— Всего лишь масло на сковородке. — Мэдди сделала выбор в пользу пятого яйца. — Голос у тебя бодрый. Вот уж не думала, что ты когда-нибудь похвалишь мою стряпню.

— Я и правда в порядке, — пробормотала Сэнди, отпив еще сока.

В кухню вошел Зак, пряча телефон и вдыхая аромат яичницы. Сэнди вымученно улыбнулась ему, снова поднося стакан к губам. Она была одета в белый сарафан, свободными складками ниспадающий на живот, выглядела свежей и очень хорошенькой, хотя и немного бледной.

— Как самочувствие? — поинтересовался Зак.

— Нормальное, — заученно ответила она и тут ее прорвало: Нет, далеко не нормальное! Я не хочу никуда уезжать! — Она с силой грохнула стаканом о деревянную столешницу.

Мэдди подскочила от неожиданности.

— Это мой дом и Тристана. Здесь наши друзья, вся наша жизнь. Никуда не поеду! Что, если… — Она оборвала себя и разрыдалась.

Зак принялся сосредоточенно изучать свои ноги. Он всегда терялся в присутствии плачущей женщины. Отъезд к свекрови — единственно разумное решение в сложившейся ситуации.

Сэнди хотела сказать: «Что, если Тристан вернется?» Зак надеялся, что после их вчерашнего разговора она поймет, независимо от того, были ли мужчины, заглядывающие к ней в окно, реальными или плодом ее воображения, что Тристана она могла видеть только во сне. Ей очень тяжело это принять, так как тело мужа не найдено.

Однако, сколь бы горько она ни плакала и сколь бы отчаянно ни протестовала, Зак вознамерился во что бы то ни стало увезти ее из Бон-Шанс. Он ни кому не позволит навредить Сэнди и ребенку, Ей будет гораздо лучше в Батон-Руж с матерью Тристана.

— Но и здесь я оставаться не хочу, — продолжала Сэнди. — Люди, которых я люблю, бесконечно досаждают вопросами, как я справляюсь без Трис… — Она хлюпнула носом, взяла стакан и тут же со стуком поставила его обратно, немного сока выплеснулось на деревянную столешницу.

— Сэнди, послушай, — Мэдди присела за стол напротив нее, — тебе необходимо уехать. Так будет лучше для тебя и ребенка. Ты ведь сама сказала, что видела в окне каких-то мужчин. Только представь, что они могли бы сделать, проникнув в дом!

— Я сказала? Я сказала, что видела их? Что это значит?! — вскричала Сэнди. — Вы мне не верите? — Она перевела взгляд с Мэдди на Зака и обратно. — По-вашему, они мне приснились? И Тристан привиделся?.. — Она повернулась к Заку: — Но неужели ты думаешь, что я сошла с ума? Ответь, прошу тебя!

— Сэнди, разумеется, нет, — поспешила разуверить Мэдди. — Конечно же мы не считаем тебя сумасшедшей. Беда в том, что мы не сумели найти доказательств, что кто-то в самом деле стоял у тебя под окном. А это означает, что в доме небезопасно.

— Как вы собираетесь незаметно вивезти меня из города? Мадди, ты хочешь притвориться мной? Тебе не удастся никого одурачить.

Зак вскинул голову.

— Сэдди, не волнуйся о том, как мы будем эго делать. Я просто хочу, чтобы ты поехала в Батон-Руж к миссис Дюшод. Я обращусь в частное агсетство и найму тебе круглосуточную охрану.

— Охрану? — По ее щекам снова покатились слезы, она стирала их тыльной стороной руки. А миссис Дюшод об этом известно? Она не потерпет присутствия посторонних в своем доме. Отчего ты решил, будто я не и состоянии сама о себе позаботиться?

— Сэнди, послушай меня, — перебил — Я знаю, в обычных обстоятельствах ты можешь позаботиться о себе. Но сейчас ты беременна, изнурена и скорбишь по мужу. Не самое подходящее аремя упрямиться, ты не считаешь? Позволь вам с Мэдди выяснить, кто шныряет вокруг твоего дома.

Сэнди вскочила из-за стола и, обогнув его в две секунды, оказалась лицом к лицу с Заком.

— Послушай меня, Зак Уинтер, ты считаешь себя блестяшим тайным агентом, одно появление которого может изменить ситуацию, и требуешь от меня подчинения. А известно ли тебе, что для меня означают слова «тайный агент»? — Она судорожно вздохнула. — Они означают похороны пустого гроба мужа, возле которого корчится в муках его лучший друг, поспешно прячущийся за лживой маской супергероя, стоит мне взглянуть в его сторону. Я всегда веда собственные сражения, Зак, и на этот раз не собираюсь сдаваться. — Она потрясла кулаками в воздухе. — Совершенно не собираюсь.

Зак открыл было рот, намереваясь что-то сказать, Сэнди не дала ему такой возможности.

— Безопасность ребенка для меня превыш всего, — пробормотала она, поглаживая себя по животу. — Поэтому придется довериться тебе. — Она повернулась к Мэдди: — И тебе. — Видя изумление лице Мэдди, она печально улыбнулась. — Зак расскзал мне прошлой ночью о его работе и о твоей тоже Я сделаю, как ты говоришь, Зак, — добавила она. — Нужно наказать виновных в смерти Тристана.

Около полудня того же дня миссис Дюшод выехала из Бон-Шанс, направляясь к себе домой в Батон-Руж. Сэнди лежала на заднем сиденье ее машины, укрытая легким одеялом. Она пообещала не высовываться, пока они не отъедут на значительное расстояние от города.

Одновременно Мэдди, прихватив свои пустые чемоданы, отправилась в соседний городок, где заплатила за парковку в подземном гараже за неделю вперед, после чего расположилась в кофейне ждать Зака, который должен был тайком доставить ее обратно в дом Тристана и Сэнди.

Оставшись в одиночестве, Зак принял душ и пошел в центр города. Через час нужно было ехать в Хуму забирать Мэдди. Прежде всего он отправился к доктору. Надверной табличке значилось: «Джеймс Трэхилл, доктор медицины». Открыв дверь, он вошел в приемную и увидел сидящую за старым деревянным письменным столом женщину средних лет с каменным выражением лица.

— Чем могу помочь? — бесстрастным голосом осведомилась она.

— Мне бы хотелось увидеть доктора, — подчеркнуто вежливым тоном ответил Зак.

Женщина бросила на него оценивающий взгляд поверх очков.

— Проблемы?

— Требуется совет.

— Ваше имя?

— Захария Уинтер.

Женщину он не узнал, но она была примерно одного возраста с его матерью и могла вспомнить его.

Он выжидал.

— Уинтер, — прошептала она, старательно нажимая кнопки на клавиатуре компьютера, и засыпала Зака дюжиной вопросов, требующихся для записи на прием.

К тому времени, как она закончила, он решил, что предпочел бы китайскую пытку водой скорости ее печати.

Женщина снова бесстрастно посмотрела на него и повторила:

— Проблемы?

— Повышенная тревожность, — процедил он сквозь зубы. — Прямо сейчас.

Кивнув, женщина впечатала эти два слова, шепотом проговаривая каждую букву, после чего предложила Заку присесть.

Он посмотрел на дверь слева от нее:

— У доктора прием?

— Нет. — Женщина не поднимала глаз от клавиатуры. Когда она все же посмотрела на него, было слишком поздно. — Нет, подождите! Он…

Но Зак уже обогнул стол регистрации и распахнул дверь, за которой обнаружился коридор с тремя дверями. Одна из них была открыта. Заглянув в кабинет, он увидел лысоватого мужчину за сорок, который изучал медицинскую карту, нацепив на нос очки с толстыми линзами.

— Доктор Трэхилл?

— Что? — Мужчина поднял голову. — Да? — Он посмотрел на график приема, затем снова на Зака у вас назначена встреча?

— Нет.

Он назвал свое имя и место работы, после чего объяснил цель визита.

— Я не уверен… — начал было доктор Трэхилл.

— Послушайте, — резко перебил Зак, опираясь кулаками на стол и нависая над доктором. — Я могу попросить своего начальника позвонить вам и объяснить важность сотрудничества со мной. Это не займет много времени, всего-то пару часов, и потребует от вас заполнения нескольких форм. Я же прошу вас о простой услуге. Хочу заставить людей верить, что беременной женщине плохо, так плохо, что необходимы постельный режим и полный покой, в противном случае может возникнуть угроза выкидыша.

Доктор Трэхилл нахмурился.

— Что вы задумали, молодой человек? Все это очень подозрительно.

— Вы меня услышали? Я работаю на Агентство национальной безопасности, которому требуется ваша помощь, доктор. Вы ведь хотите помочь своей стране, правда?

Трэхилл поджал губы и в задумчивости постучал ручкой по записной книжке. Спустя несколько секунд он посмотрел Заку в глаза.

— Можете сказать, что у этой женщины вирус, угрожающий иммунной системе. Не очень хорошее объяснение, но сгодится.

Зеку понравилось.

— Угрожающий иммунной системе вирус. Это гарантированно будет держать людей на расстоянии.

Доктор кивнул:

— Если бы у меня в самом деле была такая пациентка, я госпитализировал бы ее в больницу Хумы на весь период беременности.

Зак резко, нетерпеливо вздохнул.

— Понял вас, док. Однако план не сработает, если женщина окажется в больнице в соседнем городке. Она нужна мне дома. Если вы сейчас сообщите даме, сидящей в приемной, что у Сэнди Дюшод вирус, угрожающий иммунной системе, через час об этом будет известно всему городу. Я прав?

Взгляд доктора красноречивее слов подтвердил его слова. Эта дама имела широкую сеть друзей и соседей и в скорости распространения информации могла бы посоперничать с «Твиттером».

— Не нравится мне это, — посетовал Трэхилл. — Зачем это нужно и какая связь с АНБ?

Зак снова посмотрел ему в глаза.

— Поверьте, док, чем меньше вам известно, тем в большей безопасности будете вы сами, ваша семья и, в сущности, весь город. Уверяю, это касается национальной безопасности. Вы меня понимаете?

Трэхилл нервно кивнул.

— Если о нашем разговоре станет известно, доктор, вас будут судить за измену, уяснили?

Глаза доктора за толстыми стеклами расширились, он в очередной раз согласно кивнул, натужно сглатывая.

— Клянусь, — прошептал он, поднимая руку. — Бог свидетель.

Застонав, Зак развернулся на каблуках и было собрался уходить, но решил, что не помешает еще немного подстраховаться.

— Кстати, все ваши телефоны и ее тоже, — он кивнул в сторону приемной, — прослушиваются. Как впрочем, и многие другие телефоны в городе. Помните, единственная информация, которую нужно распространить: Сэнди больна и не может принимать посетителей. Понятно, доктор Трэхилл? АНБ прослушивает все ваши телефонные разговоры.

Дело было сделано. Не пройдет и часа, как весь город начнет говорить о бедняжке Сэнди, которая заболела и вынуждена соблюдать постельный режим, а также о лучшем друге ее покойного мужа, преданно заботящемся о ней.

Заку нравилась предложенная доктором причина изоляции Сэнди. Угроза иммунной системе. Это означает, что и Сэнди, и ее будущий малыш восприимчивы к инфекциям. Диагноз очень серьезный, но видимых симптомов нет, поэтому если кто-то и увидит Мэдди, притворяющейся Сэнди, не догадается, что она абсолютно здорова.