Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы

Глава 20

После завтрака Демид и Роберт уехали в город, заодно захватили корзинку с продуктами для соседа. Лиам отпросился у меня готовить стеллажи для рассады, а госпожа Хлоя решила похозяйничать на кухне. Поэтому я повела Руперта к пчелам, захватив малышку Мари.

– Они же могут нас ужалить… – девочка доверчиво вложила в мою ладонь руку.

– Мы же их не обижать идем, – я крепко сжала ее ручку. – Зачем же они нас будут жалить?

– Со мной вам точно ничего не грозит, – Руперт шел позади нас. – Мой дар поможет их услышать и даже немного управлять. Если смогу, то перенесу их сегодня же вечером, когда они соберутся отдыхать.

– Руками? – малышка удивилась.

– Нет, что ты, – улыбнулся Руперт. – Прямо с домиком, я их перенесу и выпущу в новый. А старый возьмем, чтобы забрать у них мед.

Мы дошли до того места, где я увидела ульи, но с Мари не стали подходить близко. А Руперт смело направился к небольшим висящим строениям. Рой жужжал и летал, не трогая мужчину.

– Все будет хорошо! – подбодрил он нас. – Целых три семьи, это уже хорошее начало. Через месяц, возможно, получится отсоединить еще несколько семей! Можем идти, – он вышел из поляны, и мы вернулись в дом.

– Леди Мелинда, хотите, я вам почитаю сказки? – девочка не хотела со мной расставаться.

– Давно я не читала сказок, буду рада послушать! Неси книжку! – сама свернула в кухню.

Сегодня с меня только второе – мелкая картошка с чесночными стрелками и перчиком. А потом я бы, пожалуй, попробовала открыть сундуки…

Не дает мне покоя это скрытое «сокровище». Как Клэр могла его пропустить?

И, наверное, все же нужен ключ, как бы мне не пришлось ехать к ней. Или сломать замок?

Хотя, может, Кузьма подсобит? Посмотрела на кота, вольготно разлегшегося на лавочке… Присматривает за готовкой, не иначе. Держит лапку на пульсе разросшегося хозяйства.

Мари принесла большую книгу, села к окну и важно уточнила:

– Какую прочитать?

– А есть про принцессу, которую спас дракон? – улыбнулась я ей.

– Конечно! – она начала читать классическую сказку.

Деву заточили в башню, вот только вместо принца пришел дракон и спас ее. А в роли злодеев выступали гоблины и змеи. Дождавшись окончания, осторожно уточнила:

– Гоблины и змеи – это кто?

– А их уже давно не существует! – обрадовалась Мари моему интересу. – Но я кое-что читала в былях. Гоблины жили в горах и добывали руду, а потом штольни обеднели, а они все копали, пока не нашли вход в другой мир. Эти существа ушли за лучшей долей, а те, кто остались, смешались с людьми и исчезли.

– Совсем исчезли? – я вспомнила о Генри.

Ведь если верить тому, что эти существа когда-то были здесь, то он точно их потомок. От воспоминаний о родственнике меня передернуло.

– Этого я не знаю… – малышка расстроилась.

– Если вы о том человеке, что был в этом доме, когда мы приехали, – Хлоя, до этого молчавшая, решила что-то дополнить, – то он, несомненно, имеет примесь крови гоблинов. Таких в мире остались единицы, и их не сильно любят. Об их характере знают все и дел стараются не иметь.

– Вот как… – сама же подумала о том, почему такая красавица, как Клэр, выбрала этого монстра.

– И кстати, такие ярко выраженные признаки появляются только после сорока лет. И только у мужчин, у женщин такого не бывает, – пояснила Хлоя.

– А что за змеи? – посмотрела на загрустившую Мари.

– Ой, а это перевертыши, они когда-то тоже жили в горах и могли превращаться в настоящих змей, но тоже пропали из мира. Говорят, потому что только с гоблинами они могли рождать деток! И у меня есть сказка о последней принцессе-змее, которая ждала своего принца-гоблина! – щебетала радостно девочка.

– Буду рада послушать, – подбодрила я ее.

«Когда горы покинули гоблины, забрав с собой своих избранниц – змеиных дев, то в спешке потеряли маленькую девочку. Она шалила и играла в прятки, поэтому и не слышала, как все ушли, оставив ее одну. Напуганную малышку нашли крестьяне, и, не зная, кто она, приютили в своей семье. Но она росла, старилась и превращалась в яйцо, снова становясь младенцем…

Чтобы разорвать замкнутый круг, принцессе нужно объединиться с гоблином и родить своего малыша с помощью артефакта, утерянного в тот самый день исхода. Маленькая принцесса носила его на шее, но когда скиталась по горам, потеряла. А обретя ребенка, она откроет путь в мир, куда ушли их предки, и обретет дом».

– Так и скитаются последние принц гоблинов и принцесса змей в поисках того самого артефакта, что подарит им путь домой и долгожданного ребенка, – подвела итог Мари.

А я так и села, понимая, что слишком странное совпадение. Эти двое не просто так друг друга встретили, а еще есть некий артефакт, который, возможно, тоже спрятан в доме. Знать бы, как он выглядит…

Значит, Клэр – не родная дочь, а найденыш, да только ей придумали сказку о якобы другом отце… Уж слишком она не похожа на обычных крестьян, хоть и со своей богатой усадьбой.

Но зачем она сначала уничтожила моих родителей, а потом пыталась убить и меня?

Артефакт здесь?..

Но на что он похож?..

– Мелинда? – тряхнула меня за плечо Хлоя. – С тобой все хорошо?

– Да, – спохватилась я и поставила в печь сковороду с кусочками сала.

За рассказами успела порезать жирный бекон, луковичку и помыть и порезать стрелки чеснока. Картошка лежала на полотенце и стекала.

– А еще я могу рисовать, и у меня есть магический карандаш, который не кончается! – Мари снова привлекла мое внимание. Я так растерялась от новости о Клэр и Генри, что забыла ее поблагодарить.

– Ох, спасибо тебе, – я подошла и присела, чтобы поравняться с девочкой. – Ты так много знаешь, будешь мне еще читать сказки?

– Только все подряд, а то про других принцесс неинтересно. Они обычные!

– Конечно, все подряд! Неси свой волшебный карандаш и нарисуй портрет котика, – я поднялась и вернулась к столу.

Хлоя варила какой-то суп из брюквы, было бы интересно ознакомиться с кухней этого мира. Я только помешала его ложкой, когда она вышла ненадолго из кухни, чтобы посолить и заодно попробовать.

На бульоне, брюква была мелко нарезана соломкой, добавлены обжаренная морковь и лук. Я еще раздавила туда пару горошинок перца в ступке и накрошила корешок сельдерея. Иначе это все было бы безвкусным…

Все же завтра постараюсь сварить борщ, а вот вторым может заняться и Хлоя. Хотя здесь, я смотрю, принято есть что-то одно, первое или второе. Ну, это пойдет на ужин, все же в семье трое мужчин. Им надо что-то посытнее…

Едва мы закончили с обедом, отставляя чугунки, чтобы было теплым, на дворе раздалось ржание.

– Там лошадка! – вскочила Мари, а я, вытерев руки и сняв передник, взяла девочку за руку, и мы пошли на крыльцо.

Во дворе стояли два коня. Большие, мускулистые, они нервно дергали головой, тряся гривой, переступали копытами. Один был запряжен в телегу, заполненную доверху коробами, мебелью, корзинками. Второй в коляску, тоже забитую свертками. Малыш ослик не остался без дела, и тачка тоже была заполнена какими-то мешками.

Стивен, Лиам и Руперт поспешили помочь с разгрузкой. Я осталась на крыльце с Мари, не отпускала ее, боясь, что попадет под копыта этих огромных животных.

Демид держал их под уздцы, не давая двигаться. Роберт начал их распрягать. Мари забрала Хлоя, уводя ее в дом, так как мужчины заносили все в холл, а любопытная малышка порывалась посмотреть покупки.

– Куда их? У нас нет столько места… – я смогла пересилить себя и подошла ближе.

– Это мы тоже решим. Завтра с утра прибудут рабочие, они нам помогут построить навес для коней, и закончить сарай и сыроварню. Тут дел для них на пару дней, а мы провозимся несколько недель. Зачем нам терять время, если есть возможность недорого нанять дополнительные руки?

– Главное, чтобы хватило денег, – смутилась я.

– Камни, что ты дала, весьма редки, их стоимость превысила все ожидания. Я не стал продавать все, только три, их хватило на все, и еще осталась сотня монет золотом, – он освободил одну руку и прижал меня к себе за плечи, оставляя нежный поцелуй на виске. – Все будет хорошо!

– Мне уже не хватает грядок, – поделилась я. – Скоро нужны будут новые семена и саженцы.

– Это тоже мы учли, рабочие помогут нам с расчисткой леса, землю я выкупил на твое имя, – он смог достать свиток из кармана. – Так что твоя усадьба теперь стала больше раз в двадцать. Но еще я узнал, что часть арендной земли другой наш сосед готов вернуть хоть завтра… и без возврата денег.

– Почему? – удивилась я, пряча свиток в карман.

– Там странная история, я не особо поверил, – Демид передал поводья Роберту и Лиаму, коней распрягли и увели за сарай. – Он сказал, что на полях лежит странный черный туман, который погубил весь урожай. Все всходы пропали от гнили. Туман уже начал заползать и на его земли…

– Хм, – я понимала, о чем он. Туман, и тот, кто его насылает, мой защитник. Он таким образом помогает мне вернуть свое, законное. – Пусть приезжает, я готова принять свои земли обратно, – улыбнулась мужу.

– Ты знаешь, о чем речь?

– Это… – замялась, не зная как объяснить. – Из-за Клэр… ее магия.

– О, она съехала, и туман пропадет? Тогда это нужно держать в секрете! – Демид радостно обнял меня.

– В городе ничего не слышно о них? – решилась я спросить.

– Специально не интересовался, а, в общем, нет, – успокоил он меня. – Все купил, давай после обеда займемся перестановкой в комнате Стивена?

– Идемте, сейчас будем накрывать на стол! – поспешила обратно в дом. В кухне вместе с Хлоей и Мари стала раскладывать все по тарелкам и уносить в гостиную на стол.

А еще мне нужно было поделиться с мужьями тем, что я узнала сегодня от малышки. Мне кажется, это важно, и молчать нельзя.