Тридцать три несчастья

Глава 27 НЮНЯ И РАЗМАЗНЯ

Мы с Кален не виделись почти две недели, то из-за моей болезни, то из-за ее утренней тошноты. В понедельник она позвонила и пригласила меня на ланч, но я была не в настроении. И все же мы встретились в салоне Rampart после того, как она пригрозила выволочь меня из квартиры за волосы.

Моя обычно живая и энергичная сестра выглядела грузной и уставшей. Она обняла меня и тяжело облокотилась на прилавок.

- А у меня для тебя сюрприз.

- У тебя двойня? – пошутила я.

- Господи, нет! Из меня и один ребенок уже все соки высосал, - устало улыбнулась Кален. – Угадай, кто приехал тебя повидать?

Кто-то обнял меня за плечи, я развернулась и увидела маму. Она улыбалась от уха до уха.

- Сюрприз, - и она обняла меня еще крепче.

- Ты когда прилетела?

- Вчера позно вечером. С папой все хорошо, и я захотела побыть с моими девочками.

Она взяла мое лицо в свои ладони и поцеловала в нос, а потом снова обняла.

- Я так рада тебя видеть. Я очень по тебе соскучилась, - я тоже ее обняла.

- Это так чертовски трогательно…

Мы повернулись и посмотрели на Кален. У нее по лицу струились слезы. Она высморкалась и глянула на нас.

- Я вся такая тонко чувствующая сейчас, - пожала она плечами. – И кто-то должен меня накормить, а не то я грохнусь в обморок.

Мама повела нас в свое любимое местечко в Орлеане – «У Масперо». Она всегда считала, что сендвич «Бедный мальчик»^{23} - это панацея от всех несчастий и болезней, включая утреннюю тошноту Кален, которая в ее случае продолжалась круглосуточно.

Я съела половинку своего бутерброда и почувствовала, что объелась. Кален слопала свой и утащила остаток моего. Потом она рыгнула и залилась краской.

- Извините, это не я, это все ребенок.

- Да ты была порядочной свиньей и до того, как подобрала пассажира, - съязвила я.

Кален замотала головой.

- Я себя больше не контролирую. На днях я складывала постиранное белье, и меня стошнило прямо в корзину. Потом я долго рыдала, что испортила стирку.

Мама похлопала Кален по плечу.

- Когда я была беременна тобой, меня тошнило почти постоянно. Мятные конфетки очень помогали.

- И как ты решилась на второй заход? – спросила я. – Я бы сдалась после первого ребенка.

- Я рада, что она не сдалась, - Кален потянулась и сжала мою руку. – Я не могу представить свою жизнь без тебя.

- Что это на тебя нашло? – спросила я Кален с притворным отвращением. – Ты стала вся такая ласковая, и добрая, и пушистая. Это омерзительно!

- Сама удивляюсь. С тобой мне все время хочется обниматься, а вот Тодда все время хочется придушить.

- Это потому, что тебе уютно и спокойно рядом с твоей младшей сестрой, - сказала мама.

Меня это слегка ошеломило. Ведь это мне всегда было уютно и спокойно в присутствии Кален. А теперь мы поменялись ролями. Как странно…

Мама склонилась ко мне и положила руку поверх моей, а Кален ухватила меня за вторую руку:

- Не поворачивайся, но там, за столиком у окна сидит симпатичная молодая женщина и все время на тебя смотрит.

- Меня больше не интересуют женщины, - решительно заявила я. – От них никакого толку, одна только головная боль, - тут я улыбнулась маме. – К тебе это не относится.

- Шеннон, - Кален придвинулась поближе и понизила голос, - это же Хейли.

Я невольно обернулась. Точно, это была Хейли. Я смотрела на нее, и мышцы моего живота напряглись сами по себе. Она изумительно смотрелась - темно-синий костюм, вьющиеся волосы рассыпались по плечам… Я так понимаю, они с коллегами заглянули сюда на ланч. Всего их было шестеро, если считать и Хейли. Все что-то живо обсуждали, а Хейли глядела в окно, пока вдруг не повернулась и не заметила меня. Она улыбнулась и тихонько помахала. Я кивнула, улыбнулась и отвернулась к столу.

- Так что, у вас с ней ничего не вышло? – спросила мама.

Я замотала головой.

- Мы просто друзья.

Мама глянула в ее сторону и улыбнулась.

- Так, а ну-ка все прекратили на нее пялиться! – рявкнула я. – Это неприлично!

- Это она ухаживала за Шеннон, когда у нее был фарингит, - Кален пожевала соломинку и посмотрела по сторонам.

- Перестань туда смотреть, - прорычала я. – Она подумает, что мы о ней разговариваем.

- Я знаю. Я говорила с ней по телефону, когда звонила тебе, - сказала мама.

- Да? – удивилась я.

- Ты тогда спала. Она рассказала, что они с Марвином возили тебя к врачу, и что она следит, чтобы ты вовремя пила лекарства.

- Она не говорила мне, что ты звонила.

- У нее, наверное, и без того было полно забот с тобой, - иронично улыбнулась мама. – Ты ведешь себя, как ребенок, когда болеешь.

- Она ведет себя как нюня и размазня! – Кален стащила из маминой тарелки креветку.

Мама снова посмотрела в сторону столика Хейли.

- Она совершенно очаровательна, и она идет сюда.

Я повернулась как раз в тот момент, когда Хейли подошла.

- Я подумала, что нужно подойти поздороваться, - застенчиво улыбнулась она.

- Я рада, что ты так подумала, - я умудрилась улыбнуться в ответ. – С моей сестрой Кален ты уже знакома, а это – моя мама, Джилл, и она только что сказала мне, что вы уже общались.

Хейли нахмурилась.

- Ох, да, а я и забыла сказать тебе, что она звонила. Прости, пожалуйста.

- Выбрось это из головы, милая, - мама потянулась и взяла Хейли за руку. – Так приятно встретиться с тобой лично и поблагодарить тебя за то, что ты позаботилась о нашей…

- О нашей нюне и размазне, - вмешалась Кален.

Хейли усмехнулась, подмигнула Кален, а потом перевела взгляд на маму, которая до сих пор так и не выпустила ее руку.

- Я очень рада познакомиться с вами, миссис Брайсен. И мне очень понравилось заботиться о вашей, - Хейли ехидно глянула на меня, - о вашей… девочке.

Мама засияла навстречу Хейли:

- Не хочешь ли выпить с нами кофе?

- Я бы с удовольствием, но, к сожалению, мне нужно возвращаться в офис. К нам приехало начальство, и вся контора буквально на ушах стоит, чтобы их ублажить, - Хейли снова посмотрела на меня. – Было очень приятно всех вас повидать.

- Да, здорово, что увиделись, - тупо ответила я и стала смотреть, как она уходит. Потом я развернулась в сторону Кален:

- Ах ты, зараза!

Она сделала вид, что не услышала, взяла еще одну креветку и стала ее рассматривать.

- Как ты думаешь, они знали, что их поймают в сеть и разлучат с их семьями? И только для того, чтобы они закончили жизнь у нас на тарелках?

Ее глаза наполнились слезами, и она с уважением опустила креветку на лист салата.

- Пора баиньки, - мама жестом показала, чтобы принесли чек. – Мы возьмем тебя домой и уложим в кроватку…

Голос мамы звучал, как в детстве. И Кален до ужаса походила на ребенка, когда она зарылась поглубже в кровать и укуталась одеялом до подбородка. Мама ласково погладила ее по голове.

- Может, у тебя и будет собственный ребенок, но ты навсегда останешься ребенком для меня, - сказала она и выключила свет.

Я вышла из комнаты вслед за мамой, и перед тем, как закрыть дверь, прошептала:

- Маменькина дочка!

- На себя посмотри! – отозвалась Кален из темноты.

Я улыбнулась. Вот такую сестру я знаю и люблю!

- Шеннон, дорогая, я не знаю, как включить кофеварку Кален, - позвала мама. – Ты можешь сделать нам по чашечке?

Я выполнила ее просьбу, а она уселась за кухонный стол.

- Так что, просто друзья, а? – с усмешкой спросила мама.

- К сожалению, - я прислонилась к столешнице и скрестила руки на груди.

- Я так не думаю, - мама покачала головой. – Ее глаза говорят совсем другое. И твои тоже.

- А вот ее губы говорят, что она просто хочет быть друзьями, - я налила маме кофе и поставила на стол.

- Эта женщина без ума от тебя, а у тебя от болезни, видимо, зрение вместе с мозгами отшибло.

Я резко обернулась и уставилась на маму:

- Кто тебя научил так выражаться?

- Кален. Она так говорит про Тодда, когда сердится на него. Ты должна еще раз пригласить Хейли на свидание.

Я наполнила свою чашку и присоединилась к маме.

- Я не могу, - пробормотала я и стала размешивать сливки в кофе.

- Почему нет?

- Потому что я - нюня и размазня, и я не хочу еще раз услышать, как она говорит мне, что не хочет ничего серьезного.

- Ох, милая моя, - сказала мама с понимающей улыбкой, - да у вас все уже серьезно.

Я рассказала ей, как Хейли отреагировала на звонок Марси, и мама закатила глаза.

- Ты неправильно истолковываешь сигналы. Она, может, и говорит, что не хочет серьезных отношений, но на самом деле она дает понять, что боится.

- Да она, в общем, уже призналась в этом раньше.

- Я знаю, ты тоже боишься, учитывая то, что ты мне рассказала о ее прошлом, - мама отхлебнула кофе и сморщилась. – Сливки, дай мне сливки! Я совсем забыла, какой крепкий кофе пьют в Новом Орлеане.

Она добавила в чашку хорошую порцию сливок, отпила глоток и вздохнула.

- Она обожает тебя, Шеннон. Спроси ее снова.

По дороге от Кален я купила цветы. Не для Хейли, для Марвина. Он заулыбался, как школьница, когда я вручила ему букет.

- Спасибо за заботу и поддержку. И когда у тебя выдастся свободный вечерок, я бы с удовольствием угостила тебя ужином.

Марвин захлопал глазами.

- Если бы ты была мужчиной, я бы уволок тебя в подсобку и… ну ты знаешь.

- Ммм, спасибо? – я отступила на шаг.

Он ухватил меня за руку.

- Иди сюда! Дай-ка я погляжу на твои волосы, - он пропустил пряди сквозь пальцы и скорчил рожу. – Она так быстро отрастают, что их нужно подровнять, рыбка моя. И у меня как раз окно в расписании. Ты пришла вовремя!

Прежде, чем я поняла, что происходит, он уже вымыл мне голову и усадил в кресло.

- Ну что, - начал Марвин с ехидной усмешкой, - Хейли хорошо о тебе позаботилась?

Я кивнула.

- Она…

Пальцы Марвина плотно охватили верхнюю часть моей головы.

- Не кивай, не шевели головой, когда я тебя стригу!

Я кивнула. Рефлекс.

- У тебя что, тайное желание стать лысой?! – Марвин завращал глазами.

Я хотела помотать головой, чтобы подразнить его, но не стала.

- Нет, я буду сидеть тихо-тихо.

Марвин громко выдохнул и вернулся к работе.

- Не шевелись. Она осталась у тебя той ночью? Потому что она сказала, что осталась.

- Да. И на следующую ночь тоже.

- О, она такая милая, - Марвин обошел вокруг меня. – Держу пари, она согласится, если ты снова пригласишь ее на свидание.

Марвин позволил фразе повиснуть в воздухе, а потом закатил глаза, пока я сидела там, как перепуганный кролик.

- Смотри в чем дело. Я слишком боюсь и пригласить ее, и не пригласить, - я поборола желание пожать плечами, и не шевелилась, пока Марвин щелкал и чикал ножницами. – Я думаю, она хочет большего, но если я на нее надавлю, она опять спрячется. Я… черт, я не знаю что мне делать. Догонять или убегать, это все так сложно, но я должна сделать хоть что-то, а не то я с ума сойду.

Когда я посмотрела на Марвина в зеркало, он улыбался во все тридцать два зуба.

- Что? – спросила я в досаде от того, что он считает мое безвыходное положение забавным.

- Я не думаю, что кто-то из вас понимает, что вы уже проделали практически весь, - он поднял палец и показал кавычки, - «ритуал ухаживания». Вы на тернистом пути к любви, и одна из вас должна сделать следующий шаг, который переведет вас на следующий уровень, - он наклонился и прижался щекой к моей щеке, глядя в глаза моему отражению. – Кто-то должен сделать шаг, и это будешь ты.

Марвин продолжил меня стричь, пока я обдумывала его речь. Я припомнила свои прежние отношения и поняла, что я всегда была пассивной стороной, всегда ждала, что кто-то другой сделает первый шаг. В случае с Хейли, первый шаг сделала я, когда поцеловала ее во дворе. И что мне это принесло? Через несколько дней она отдалилась от меня. Эта игра в перетягивание каната стала меня утомлять. Я все ждала, когда Хейли потянет за свой конец веревки, но все, что я получила – это несколько слабых подергиваний.

- Она боится, она сама в этом призналась, да и ты боишься, но не того, что она тебе откажет. Я думаю, ты больше боишься того, что у вас может получиться, если все пойдет хорошо, - Марвин склонил голову набок и подмигнул.

Я с трудом сглотнула. Он был прав. Пришло время сразиться с давним страхом, который продолжал прятаться в тайниках моей памяти.

- Мой отец… он изменил маме.

Марвин опустил руку мне на плечо:

- Лапушка, мне очень жаль.

- Кален до сих пор не знает. Только я и мама. Я думаю, я поэтому такая застенчивая, а она такая открытая. Я так боялась, что кто-то займет мамино место… Как будто папа мог ее выгнать, и привести кого-то другого, - я горько улыбнулась. – Я привыкла цепляться ей за ногу всякий раз, когда к нам приходили гости. Если она уходила, я шла с ней.

Марвин выглядел так, будто сейчас расплачется.

- А Хейли обманывала мужа. Она мне сама рассказала.

- В глубине души я знаю, что у нас все может быть хорошо, но я боюсь, что я все испорчу своим страхом, что однажды она может меня… заменить.

- Парикмахер, как и бармен, часто в курсе чужих тайн, - Марвин легонько сжал мое плечо. – Я слышал и мужчин, и женщин, - он понизил голос. – Даже те, кто здесь работает, хвастают своей неверностью так, будто это последний писк моды. А вот Хейли стыдится того, что она сделала. У нее глаза полны боли, когда она об этом говорит. – Марвин покачал головой. – Измену нельзя оправдать, но она разрушила свой брак не потому, что ей было скучно, а потому, что пыталась сладить со своей ориентацией.

Я пыталась переварить то, что сказал Марвин, пока он сушил мои волосы. Возможно, я не так уж и сильно тянула за свой конец веревки. А может, я просто думала, что тяну. Что ж, пришло время взяться за дело более серьезно.