Тридцать три несчастья

Глава 3 ОПЕРАЦИЯ «МАКИЯЖ»

Наступил понедельник, а от Новенькой не было ни ответа, ни привета. Не стану отрицать, что я чувствовала себя слегка обескураженно. Хотя, опять же, не все ведь сидят перед компом целый день, как я.

Обычно салоны красоты по понедельникам не работают, потому что у них рабочий день по субботам. Мы набрали достаточно персонала и стали работать в этот тяжелый день. Несколько конкурирующих салонов переняли у нас эту идею, когда их клиенты переметнулись к нам. Имя сестер Брайсен не было популярно среди конкурентов, поэтому, когда я договаривалась о стрижке, я назвала выдуманную фамилию. Шеннон Фиорелла.

Фиорелле повезло – клиент на десять часов отменил заказ, и меня втиснули в расписание. Я завязала волосы в хвост, надела спортивные штаны, свитер с капюшоном и вышла наружу.

- На пробежку?

Я остановилась, как вкопанная. Обернувшись, я увидела Хейли, которая выжидательно смотрела на меня. Она была одета, примерно, как и я, и держала собаку на поводке.

- Я… не бегаю. Я хочу сказать, я занимаюсь, но я просто не бегаю, - я почесала в затылке, чувствуя себя распоследней идиоткой. – А ты собралась побегать?

Она оглядела себя и рассмеялась.

- Я тоже не бегаю, хоть и оделась в точности для бега. Я иду погулять с Пушинкой.

- Так ее зовут Пушинка?

Собака наклонила голову и посмотрела на меня, как будто говоря: «А ты и вправду такая слабоумная, да?»

Хейли наклонилась и почесала собаку за ушами.

- Она была такой пушистой, когда была щенком, это было все равно, что обнимать плюшевого мишку, и имя просто прилипло.

- Собаки симпатичные, - выпалила я и почувствовала, что краснею. Я поднесла к глазам руку, на которой не было часов, и поглядела на запястье. – Я вообще-то опаздываю, у меня встреча.

Хейли выглядела ошеломленной, когда я развернулась и выскочила в дверь. Я пролетела полквартала, прежде чем вспомнила, что я не бегаю.

- Ну, и что мы будем делать? – спросил мой огненноволосый парикмахер по имени Марвин, и запустил пальцы в мою запутанную гриву. Его волосы были совсем такого же цвета, как мои в детстве и еще он соорудил себе из них фальшивый ирокез. Я посмотрела, как он пропускает сквозь пальцы с кислотно-красным маникюром мои локоны и уразумела, что я понятия не имею, чего же я хочу.

- Может, у вас будут какие-то предложения?

- Будут ли у меня предложения? О, милочка, ты обратилась по адресу!

Он отступил на шаг и надолго уставился на мое отражение.

- Я бы не стал делать слишком коротко… Думаю, может быть, длина до плеч…

Он подбоченился, обошел меня по кругу и расхохотался сатанинским смехом.

- Да, дорогуша, я могу сделать тебя секси.

Секси? Мне понравилось, как это прозвучало.

- Хорошо, я вам доверяю.

Она практически поволок меня к мойкам и толкнул на стул.

- Цвет мне нравится. С ним мы ничего делать не будем. Я сделаю много слоев разной длины, и волосы будут облаком окружать твое лицо. Ты не против чёлок?

- Только если они не слишком короткие, - воспоминания детства пронеслись передо мной.

- Твой парень не сможет держать руки при себе, - сказал Марвин и намочил мои волосы.

- Я гей, - вырвалось у меня, прежде чем я успела остановиться.

- Я тоже! Хотя это и так понятно, я тебя умоляю. Тогда твоя девушка не сможет держать руки при себе.

- Было бы здорово, если б она у меня была, - я тут же смутилась, чувствуя, как жалко я звучу.

- Скоро ты уже не будешь одна, - сказал он с милой улыбкой.

Его бы слова, да богу в уши.

- А ты вообще осознаешь, что у тебя предположительно должно быть всего две брови? – спросил Марвин и подмигнул. – Я могу все исправить прямо здесь сейчас.

- Ты имеешь в виду восковую эпиляцию? – спросила я. Боль от выдирания волос всегда заставляла меня плакать. Кален вечно заводила волынку, пытаясь заставить меня пройти через эту пытку, но я всегда опасалась, что мне вместе с бровями оторвут и веки.

- Я сначала нанесу обезболивающий крем. Все, что ты почувствуешь, это будто тебя комарик укусил. Поверь мне, результат того стоит!

Марвин пробежался пальцами по своим безупречной формы бровям.

- Клянусь, мои бы выглядели, как усы у моржа, если бы я не привел их в порядок.

- Окей, - пробормотала я и поглубже уселась в кресле.

Марвин что-то напевал, нанося на мои брови крем-анальгетик. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, когда он промокнул их и нанес воск. К чести своей, я всего лишь взвизгнула, когда он выдирал волоски с корнями. Массажными движениями он втер в мои брови еще один крем, а потом положил мне на глаза пакет с охлаждающим гелем.

- Просто расслабься, и я приготовлю тебя для пересадки в волшебное кресло.

Он вымыл мои волосы, промассировал кожу головы, усадил в «волшебное кресло» и принялся за работу. Когда я увидела, как падает на пол первая четырехдюймовая прядь, я закрыла глаза, вверяя свои волосы Марвину. Я не открывала их до тех пор, пока он не закончил укладку своего шедевра. У меня отняло речь. Я больше не знала, кто эта ошеломленная женщина, глядящая на меня из зеркала. Когда я, наконец, оглянулась на Марвина, он улыбался от уха до уха, да и я тоже.

- Твои волосы такие послушные, что у тебя не будет проблем с укладкой. Когда они еще влажные, нанеси немного геля и растрепывай пальцами, пока сушишь, - сказал Марвин и хлопнул в ладоши.

- Классно получилось, - еще одна стилист подошла к нам и встала рядом с Марвином. – Выглядишь так, будто у тебя только что был секс. Мне нравится, как они лежат. Окружают лицо, будто ореол.

Я вспыхнула.

- Она свободна, - Марвин игриво подтолкнул коллегу.

Та вздернула красиво выщипанную бровь под темной челкой:

- Я тоже.

Она выдернула визитную карточку из стопки на своем рабочем столе и протянула мне:

- Позвони мне. Я бы с удовольствием куда-нибудь тебя пригласила.

Я тупо покивала и заулыбалась Марвину. Сегодня ему светят большие чаевые.

Я оплатила счет и уже шла к двери, когда Марвин мягко окликнул меня:

- Надеюсь, мы видимся не последний раз, мисс Брайсен.

Я развернулась на каблуках, удивляясь, откуда он знает, кто я. Я же расплатилась наличными!

Он улыбнулся мне в ответ.

- Да, я знаю, кто вы такая. Я приходил на собеседование в один из ваших салонов. Вы, наверное, меня не помните.

Когда мы только открывали первые два салона, я присутствовала на нескольких интервью, но решение о том, кого нанимать на работу, всегда единолично принимала Кален. Мне настолько не нравился сам процесс, что для меня все сливалось в сплошное неразличимое пятно. Мне всегда было так жалко нервничающих претендентов, что я тут же хотела нанять их всех сразу. Тогда-то Кален и взяла подбор персонала на себя.

- Простите. Боюсь, вы правы. Я вас не помню.

Он запнулся.

- А я подумал, вы ищете новых работников…

- Вам здесь не нравится? – мягко спросила я.

Он оглянулся, а потом перевел взгляд на меня.

- Я просто всегда хотел работать в одном из ваших салонов. У вас исключительная репутация.

Марвин понравился мне, а то, что он сделал с моими волосами, было вообще удивительно.

- Моей сестры сейчас нет в городе и не будет еще пару недель, но когда она вернется, я с ней переговорю. У меня есть ваша визитка, так что я вам перезвоню.

Он обнял меня и чмокнул в щеку, прежде чем я осознала, что происходит. Потом он отпрянул.

- Рано радуюсь? – спросил он и закрыл лицо руками.

Я не смогла сдержать смех.

- В любом случае, я вам позвоню.

Домой я не шла, а летела. Может, это была новая диета, а может несколько фунтов состриженных волос, но я чувствовала легкость. Я проскочила почти весь двор, и только тогда заметила, что на скамейке сидит Хейли.

- Ух ты! – удивленно выдохнула она. – Я тебя почти не узнала.

На меня немедленно накатил приступ застенчивости.

- Что, все плохо?

- Нет! – замотала она головой. – Удивительно… твои волосы… сказочно выглядишь!

Я наклонила голову, смущенная ее комплиентом.

- Ну, спасибо.

- Пожалуйста. Кто твой стилист?

- Его зовут Марвин. Он дорабатывает две недели на старом месте и переходит в другое. Как только у него будут новые взитки, я дам тебе одну.

- Уж, пожалуйста, дай, - с улыбкой сказала Хейли.

Одно могу сказать точно – у Марвина в любом случае будет новая работа, одобрит это Кален или нет.

Сегодня был мой день. Новая прическа и куча входящих сообщений! Я проглядела отправителей, пока не нашла Новенькую.

Я перечитала ее сообщение несколько раз. Ладно, несколько десятков раз. Если она говорит, что с реки дует ветер, и она была во Французском Квартале, значит, она живет где-то в моем районе. И она сходила к Фиорелле. Интересно, может мы даже сталкивались на улицах? И хоть она никак не могла вычислить, где я живу, мне стало не по себе от того, что она где-то поблизости. Интересно, это случайность, что она оказалась рядом?

А что, если она флиртует со мной? Что, если она пригласит меня на свидание в реале? Эта мысль отрезвляла. Мне нравилось, что я не знаю, кто она, и хотя было бы интересно когда-нибудь увидеть ее вживую, сама идея заставляла меня нервничать.

Одно было точно: жизнь налаживается. Передо мной замаячила какая-то перспектива. Я не могла встречаться со стилисткой из конкурирующего салона, Кален убила бы меня за это, да и я понимала, что это конфликт интересов. Но до чего же приятно, что она дала мне визитку!

Новенькая ничего не написала мне ни сегодня, ни завтра. Но в этот раз я не чувствовала разочарования. Я знала, что рано или поздно она мне ответит.

Как назло, в салоне на Canal Street возникла проблема. Управляющая, Блитц, как она сама любила себя называть, угодила в самую середку свары между двумя стилистами. Напряжение между ними накапливалось не один день, и все из-за парня, с которым они обе встречались. Кончилось тем, что эти двое едва не подрались на виду у всех посетителей. Меня вызвали для поддержки.

Раскрасневшаяся Блитц встретила меня извиняющимся взглядом. Кален оставила на этот случай четкие указания: если возникнут проблемы, уволить обеих. Проблема возникла, и мне было не по себе. Я никогда никого не увольняла и совершенно не горела желанием это делать.

Блитц провела меня в кабинет и ввела в курс дела. Стилистки устроили настоящий скандал при посетителях. Началось с взаимных оскорблений, закончилось тем, что они стали толкаться и наорали друг на друга.

- Я три раза разговаривала с каждой из них, - Блитц толкнула папку с документами ко мне через стол. – Они обе подписали предупреждение о служебном несоответствии. Так что они не смогут поднять шум.

- У меня на примете есть один парень им на замену, но ему придется отработать положенные две недели на старой работе. Как думаешь, ты сможешь перекроить расписание, чтобы мы не потеряли клиентов?

- Я это предвидела, - устало сказала Блитц. – Все знали, что это добром не кончится, так что несколько человек уже предложили заполнить окна в расписании. И Кэрол из салона в Rampart сказала, что может выделить как минимум одну из своих девочек, чтобы прикрыть нас.

Я посмотрела на лежащие передо мной предупреждения о несоответствии. Блитц подробно описала все инциденты и возможные последствия, если конфликт не прекратится. Она проделала отличную работу, пытаясь уладить ситуацию, и я понимала, что я не могу подвести ни ее, ни остальных сотрудников. Нарушительницы спокойствия должны уйти.

- Ладно, пригласи их сюда, - мой голос прозвучал гораздо спокойнее, чем я себя чувствовала.

Через несколько минут Патриция и Келли уже сидели напротив меня, а Блитц стояла в углу кабинета, скрестив руки на груди.

Патриция, а она была попроще, перешла в наступление, не дав мне и рта раскрыть.

- Я знаю, зачем вы нас сюда позвали, и это нечестно!

Она резко ткнула пальцем в сторону Келли:

- Она меня все время доставала, и я больше не буду терпеть это дерьмо!

- Вы говорили об этом с Блитц? Может, написали заявление о харрасменте^{5}?

- Я тебя доставала? – влезла Келли. – Да это же ты завалила меня смсками с угрозами!

Я подняла руку.

- Остановитесь. Я задала вопрос, Патриция. Вы обратились к Блитц и написали заявление о харрасменте?

- Нет.

- Вы обе были трижды предупреждены о недопустимости подобного поведения на работе и все же устроили скандал в присутствии посетителей. С сегодняшнего дня вы здесь больше не работаете. После того, как Блитц соберет ваши вещи, вы обе покинете помещение через черный ход.

Лицо Патриции стало кирпично-красным, но, прежде чем она раскрыла рот, я продолжила:

- И если вы устроите еще одну заваруху в этом салоне, на выход вас будет провожать полицейское управление Нового Орлеана. Это ясно?

Я слышала, как эту фразу использовала Кален, и я надеялась, что в моём исполнении она прозвучала так же круто, как и в ее, хотя при этом мои колени стучали друг о друга под столом.

Обе женщины вышли, не произнеся ни слова. К счастью, Блитц, пока мы беседовали, обо всем позаботилась, и их пожитки уже были собраны в сумки, ожидавшие их на рабочих местах.

- Ты правда собиралась вызвать полицию? – спросила Блиц, когда мы снова остались вдвоем.

- Я надеялась их припугнуть, но если бы они снова подняли шум, то пришлось бы.

Мы с Блитц обмякли в офисных креслах и вздохнули с облегчением. Блитц тихонько хихикнула.

- Они накинулись друг на друга и стали брызгаться лаком для волос. Было похоже на перестрелку в старом фильме про ковбоев. И все это из-за сопляка с хорошо подвешенным языком, которому, вполне возможно, плевать на них обеих.

- Хорошо, они хоть не ухватились за ножницы, - я откинула голову на спинку кресла и глянула на Блитц. – Я рада, что все кончилось. Кален говорила, что они морально разлагают коллектив.

Блиц кивнула, а потом уставилась на меня широко раскрытыми глазами:

- Ты классно выглядишь! Когда ты успела?

Она показала на мою голову, и я не сразу поняла, что она имеет в виду мою новую прическу.

- Это сделал парень, которого я собираюсь нанять. Думаю, он сюда хорошо впишется.

Так, хватит болтать, а то я скажу ей больше, чем надо.

- Да, забыла сказать: я извинилась перед посетителями, которые были свидетелями этого безобразия, и пообещала им всем скидку при следующем посещении.

- Марион Казник, ты все уладила на отлично. Я тобой горжусь.

Она недобро глянула на меня:

- Если ты мною гордишься, зови меня Блитц.

- Договорились, Блитци. Теперь мне нужно вернуться домой и поработать. Первым делом позвоню Марвину, пусть начинает действовать.

Блитц вернулась к своим делам, а еще побродила по салону и поболтала с сотрудниками. Мы владели четырьмя салонами и этот, на Canal Street^{6}, был самым большим. Шесть соляриев, восемь стилистов, четыре массажиста. Да, мы сильно продвинулись с техпор, когда наша мама в шестидесятых открыла первую парикмахерскую.

Я решила, что пойду домой пешком, и все две с половиной мили не уставала себя хвалить. Я могла бы поехать на машине, но январский день выдался совсем не холодным. Да и сюда я пришла на своих двоих, в попытке набраться храбрости перед серьезным разговором, так что беговая дорожка мне сегодня не понадобится.

Я улыбнулась, вспоминая сегодняшние достижения. Я сделала новую прическу и нашла нового сотрудника. Мне пришлось тяжко, но я справилась с неловкой ситуацией на работе, не впадая в истерику. Да, 33 несчастья определенно делает успехи.