Ты и я

11

Уик-энд закончился, и наступила обычная рабочая неделя. Это казалось странным и неестественным, ведь в душе у Норы был праздник и она не могла представить, что пойдет в офис, будет сидеть за компьютером, делать какие-то обычные дела. А Алекса не будет рядом. Целый день. Это так долго!

Собираясь на работу, Нора, занимавшаяся перед зеркалом своей прической, поймала восхищенный и немного ревнивый взгляд Алекса. Она сегодня надела первое, что попалось под руку, так как времени на выбор одежды совсем не осталось. Но она знала, что сегодня будет прекрасна в любом, даже самом непритязательном наряде. Потому что под влюбленным взглядом Алекса она становится настоящей красавицей, излучающей вокруг себя волны любви и счастья.

Эти два дня Алекс и Нора провели, не расставаясь практически ни на секунду. Им нужно было наверстать упущенное, нужно было так много сказать друг другу…

Алекс собирался поработать дома, но горел желанием проводить Нору до офиса.

— Невозможно представить, что еще в пятницу мы ссорились, — проговорила она, — я собиралась уехать отсюда навсегда, а ты…

— А я бы все равно тебя нашел. Земля круглая и не такая уж большая.

— Какой ты самоуверенный…

— Еще какой! Никуда бы ты от меня не спряталась.

— А говорил… — начала Нора.

— Мало ли что я говорил, — снова перебил ее Алекс. — Я был сумасшедшим. Ты довела меня почти до буйного помешательства.

— А теперь ты совершенно нормальный? — с интересом спросила Нора.

— Нет, теперь я еще более сумасшедший. — Алекс подошел к ней сзади и сжал ее в своих объятиях. — Правда, теперь это не опасно для окружающих. Но опасно для тебя.

Алекс поцеловал ее шею, расстегнул верхнюю пуговицу блузки и, повернув Нору к себе лицом, потянулся губами к ее груди.

— Алекс, — Нора чувствовала, что еще немного — и она не сможет сопротивляться, — я же опоздаю на работу.

— Я схожу с ума от тебя, — шептал Алекс, обдавая ее своим горячим дыханием.

— Алекс, ну пожалуйста, не надо, у меня кружится голова, — взмолилась Нора, — и я забываю обо всем на свете.

— Это же здорово, — отозвался Алекс, не прекращая обнимать Нору и целовать ее лицо.

— Но, мне же надо идти…

— Ну, хорошо, — со вздохом проговорил Алекс и заставил себя отойти от Норы хотя бы на метр. — Раз ты так просишь…

— Думай о сегодняшнем вечере, — сказала Нора, поправляя блузку.

— Какая ты коварная! — воскликнул Алекс. — Я же теперь работать не смогу.

— Думаешь, я смогу?

Нора взяла сумочку и направилась к двери.

— Ты куда? — возмутился Алекс. — Я же собирался тебя проводить.

— Да, но, пока ты оденешься, я точно опоздаю.

— Я одеваюсь ровно две минуты. А для прекрасной леди оденусь и за полторы, — проговорил Алекс и исчез за дверью.

Он появился на лестничной площадке, когда Нора едва успела закрыть дверь и убрать ключ в сумочку.

— Ну, ты даешь! — удивилась она, окидывая его взглядом.

Он не просто был полностью одет, но еще и выглядел так, как будто полчаса провел перед зеркалом. Обычно такая легкая небрежность достигается путем тщательного подбора одежды и не менее тщательной укладки волос, а у Алекса это все получалось само собой. И при этом он вряд ли догадывался, как притягательно и сексуально он выглядит.

Нора взглянула на часы:

— Думаю, мы успеем дойти пешком, если ты не будешь отставать, — сказала она, глядя на Алекса.

— Я? Отставать?! — возмутился Алекс. — Да я могу за пять минут дойти до твоего офиса, даже если всю дорогу буду нести тебя на руках.

— На руках как-нибудь в другой раз, — сказала Нора, быстро спускаясь по ступенькам. — Не хочу стать предметом сплетен на ближайшие полгода.

— А мне все равно, — заявил Алекс.

— Еще бы не все равно. Ведь не у тебя за спиной будут шушукаться.

— Не понимаю, чего тут стыдиться…

— Да я вовсе не в этом смысле — просто боюсь, что все девушки нашего агентства лопнут от зависти, когда увидят, что меня несет на руках такой высокий мужественный красавец.

— Издеваешься, — проговорил Алекс.

— Нисколько, — улыбнулась ему Нора.

Они взялись за руки и зашагали по оживленной улице, обгоняя прохожих и постоянно переглядываясь и подмигивая друг другу, как нашалившие дети. Погода была прекрасная, настроение у них — еще лучше, и весь мир улыбался им…

Когда они были в сотне метров от входа в офис, из-за угла дома показалась Лиз, которая шла под руку… с Томасом. Нора чуть не споткнулась от удивления.

— Вот это да! — воскликнула она.

— А чему ты удивляешься? — невозмутимо проговорил Алекс.

— Ты знал? — спросила Нора.

— Я сразу догадался.

— Так Томас на самом деле хотел произвести впечатление на Лиз и поэтому позвал тебя? Но я думала… они все это специально подстроили, чтобы мы… Да нет, конечно, они нарочно… Ничего не понимаю. А ты?

— А чего тут понимать? Они так старались соединить нас, что не заметили, как влюбились друг в друга. Кстати, мы должны объявить им благодарность.

— Конечно. Лиз — моя лучшая подруга. Настоящая, — сказала Нора, не отрывая взгляда от Лиз.

— А Томас — парень не промах, — сказал Алекс.

Тем временем обе влюбленные пары встретились у входа в здание. Нора видела, что Лиз выглядит необыкновенно счастливой: ее глаза сверкают, как звездочки, на губах играет легкая улыбка, а ее рука уверенно опирается на локоть Томаса.

Томас просто сиял от удовольствия и распиравшей его гордости. Он не только смог завоевать сердце такой необыкновенной красавицы, как Лиз, но еще и, кажется, все-таки помог другу решить личные проблемы и обрести взаимопонимание с любимой девушкой.

Мужчины пожали друг другу руки, а Нора, не удержавшись, обняла подругу и расцеловала ее в обе щеки.

— Я так рада за тебя, — тихонько сказали они друг другу почти одновременно и рассмеялись.

— Вы с Томасом такие молодцы, — сказала Нора, глядя на всех сияющими глазами.

— А мы думали, что все испортили, — проговорила Лиз.

— Лиз ужасно расстроилась, да и я тоже, — поддержал разговор Томас.

— Я вижу, ты смог ее утешить, — улыбнулся Алекс. — Молодец. Я никогда в тебе не сомневался.

Он похлопал друга по плечу.

— Ой, нам уже пора, — спохватилась Лиз. Алекс притянул к себе Нору и поцеловал на прощание долгим поцелуем.

— Я буду все время думать о тебе, — прошептал он ей на ушко.

И Лиз с Норой помчались в офис, по пути посылая Алексу и Томасу воздушные поцелуи.

Нора и Лиз все утро переглядывались, в нетерпении ожидая обеденного перерыва и пытаясь разговаривать взглядами и жестами. Подругам не терпелось обсудить события последних дней. Да и не только последних. Теперь Нора понимала, что, ослепленная своей внезапно возникшей любовью к Алексу, перемешанной с необоснованной ревностью, она многое понимала неправильно. Все происходящее представало перед ней в искаженном виде.

Теперь она знает, что Алекс всегда мечтал только о ней. Наверное, она и раньше об этом догадывалась, в глубине души, но эта догадка никогда не становилась уверенностью, ведь тогда бы ей пришлось что-то решать, а она была к этому не готова. Как долго он ее ждал… Но теперь они вместе, и она сумеет вознаградить его своей любовью за долгие годы ожидания.

Нора смотрела на экран компьютера и никак не могла вспомнить, что же она должна делать. Перед ее глазами был только Алекс, воспоминания уносили ее в прошедшие два дня… и две ночи. И она чувствовала, как от некоторых воспоминаний по всему телу начинают бегать мурашки, а щеки пылают ярким румянцем.

Нужно сосредоточиться, говорила она себе, но ничего не получалось. Ей казалось, что по ее лицу всем прекрасно видно, о чем она сейчас думает. Уж Лиз-то точно догадывается. Она посмотрела на подругу и, увидев застывшее на ее лице мечтательное выражение, улыбнулась. Лиз сейчас пребывает в своих собственных мечтах и грезах.

— Кажется, наступила весна, — услышала Нора.

Она подняла глаза и увидела Мориса, который остановился возле ее рабочего места и смотрел на нее с улыбкой. Потом перевел взгляд на Лиз и продолжил:

— Во всяком случае, у нас здесь сияет яркое солнце, даже два солнца, несмотря на облачный день за окном.

Лиз и Нора переглянулись и попытались придать лицам серьезное, деловое выражение, какое и должно быть у увлеченных своей работой сотрудников рекламного агентства.

— Я… — начала Нора, — кажется, скоро закончу. Во всяком случае, первую часть этого макета.

— Я очень на это надеюсь, — сказал Морис, глядя на монитор из-за ее плеча.

— У меня тоже все продвигается, — заявила Лиз. — Я закончила еще в пятницу, теперь мне просто нужно все проверить.

— Мне кажется, — Морис посмотрел на Нору, — что, хотя месяц еще не прошел, ты уже можешь зайти ко мне и сообщить о своем решении.

— Да, — кивнула Нора, — я зайду.

Посидев еще некоторое время над проектом, Нора поняла, что лучше вообще ничего не делать, иначе она все испортит. Ну не может она сейчас сосредоточиться. Ей хочется вскочить и немедленно бежать к Алексу или хотя бы позвонить ему… или просто вскочить и куда-нибудь пойти. Сидеть неподвижно для нее сейчас совершенно невыносимо.

Она встала и решительным шагом направилась в кабинет Мориса. Постучавшись, вошла и сразу, с порога, заявила:

— Я передумала. Я никуда не уезжаю.

— Вот это импульсивность! — с улыбкой сказал Морис. — Пару недель назад ты так же уверенно говорила, что ни за что не останешься…

— Да, но… теперь это точно.

— Ну что ж, я очень рад. Во-первых, ты прекрасно справляешься с работой, а во-вторых… я просто рад за тебя.

— Спасибо, — сказала Нора и вдруг почувствовала смущение.

Неужели ей когда-то казалось, что Морис — тот, кто ей нужен? Он, конечно, очень интересный человек, с ним приятно проводить время, но… его даже нельзя сравнить с Алексом. Теперь на всем белом свете для нее существует только Алекс.

— Конечно, жаль, что… — начал Морис, но потом махнул рукой. — Я думаю, этот парень понимает, насколько ему повезло.

— Он понимает, — сказала Нора. — Спасибо, что ты тогда не дал мне уехать. Это было бы ужасной ошибкой.

— Всегда пожалуйста, — развел руками Морис. — Я на страже покоя всех влюбленных.

Нора рассмеялась и, заявив, что надо попытаться еще поработать, вышла из кабинета. Но поработать ей не удалось, так как наступил обеденный перерыв. Во время перерыва в офисе царило необычайное оживление. Все обсуждали прошедший Хеллоуин, вспоминали свои сумасшедшие наряды, развлечения на празднике, танцы, фейерверк, который Норе не довелось увидеть. Похоже, это мероприятие очень сплотило ряды сотрудников агентства.

К Норе подошел Грег и с заговорщицким видом спросил:

— Так, значит, ты правда немного… того?

— Чего «того»? — не поняла Нора. — Я не «того».

— Ну, я хотел сказать, что у тебя и правда есть какие-то такие способности?

— Говори прямо, — рассердилась Нора. — Мне некогда твои загадки разгадывать, меня Лиз ждет.

— В общем, все получилось так, как ты сказала. Мы с Флорой вчера ужинали вместе. Ее любимые цветы — желтые розы!

Грег выглядел очень довольным, а Нора вспомнила, что она нагадала ему счастья в личной жизни, как раз с этой Флорой. Еще не хватало, чтобы он пустил слух, что она гадалка или что-то в этом роде.

— Да, — сказала Нора, перейдя на шепот и придвигаясь поближе к Грегу, — моя прабабушка была ведьмой.

Грег испуганно отодвинулся от нее.

— Ведьма? — прошептал он.

— И некоторые ее таланты перешли ко мне. — Она посмотрела ему в глаза, попытавшись изобразить зловещий взгляд. — Но ты не должен никому об этом говорить. Иначе я не знаю, что может случиться.

Грег смотрел на нее, вытаращив глаза.

— И о моем предсказании тоже. Никому ни слова.

— Но я уже сказал Флоре… — растерянно пробормотал Грег.

— Ей можно, — разрешила Нора. — Но больше никому, понял?

— Да, конечно, — кивнул Грег, с опаской глядя на Нору.

Нора, на всякий случай, придав лицу еще более зловещее выражение, пошла к нетерпеливо ждущей ее Лиз.

— Чем ты так напугала бедного Грега? — спросила Лиз. — Он побледнел, как привидение.

Нора пересказала подруге свой разговор с Грегом, вместе с историей о предсказании, и они, спускаясь по лестнице, держались за перила, чтобы не упасть от смеха.

— Я уверена, что теперь он не только будет молчать, — проговорила, отдышавшись, Лиз, — но и не приблизится к тебе даже на пушечный выстрел.

— Именно это мне и было нужно, — заявила Нора. — Еще не хватало, чтобы из меня слегали штатную предсказательницу.

За ланчем подруги едва успели слегка перекусить — так много им было нужно сказать и рассказать друг другу. Они обе были безумно счастливы, что напряженность и недосказанность в их отношениях исчезли, что они снова могут говорить обо всем на свете и для них нет больше никаких запретных и неприятных тем.

— Томас… такой замечательный, — говорила Лиз, и в ее глазах появлялись задорные огоньки. — Представляешь, он сегодня приехал с другого конца города, чтобы проводить меня на работу. Я так рада, что встретила его.

— А как же вы с ним встретились? — спросила Нора. — Случайно?

— Вообще-то нет. Это я ему позвонила и попросила встретиться со мной.

— Ты? — удивилась Нора. — Я думала, ты его даже не заметила тогда, у Алекса.

— Заметила, но… Нет, я хотела встретиться, чтобы обсудить, как можно помочь вам с Алексом. Я чувствовала себя виноватой из-за того, что помешала вашим отношениям…

— Лиз! — воскликнула Нора. — Ты не помешала! Наоборот. Я была абсолютно слепой, и, если бы не ты, не знаю, сколько бы еще мне понадобилось времени, чтобы понять, что я уже давно люблю Алекса. Что только он имеет для меня значение.

— Все равно бы это случилось, рано или поздно, — сказала Лиз.

— Если бы это случилось слишком поздно, он бы уже, возможно, устал ждать… Даже страшно подумать об этом.

— Ну и не надо об этом думать. Все хорошо, и это замечательно.

Лиз посмотрела на Нору и неожиданно рассмеялась.

— Что? — спросила Нора.

— Я вспомнила, что Томас предлагал запереть вас с Алексом не в комнате, а в шкафу. Чтобы процесс пошел быстрее.

Нора улыбнулась.

— А что, может, он был прав. Сначала мы бы, наверное, поругались, потом подрались, а потом… деваться-то некуда из шкафа, а места мало…

Подруги снова рассмеялись. Сегодня у них — да, кажется, и у всех в офисе — было веселое настроение. Атмосфера была легкой и непринужденной, но все равно — и Нора, и Лиз с нетерпением ждали окончания рабочего дня. Ведь вечер обещал быть еще более приятным…

Нора заканчивала уборку. Она уже навела полный порядок во всей квартире, осталось только опрыскать цветы. Ее бедные растения чуть не завяли от отсутствия внимания. Все ее внимание в последнее время занимал Алекс, и только он. Но сегодня ей наконец удалось найти время для приведения своего жилища в нормальное состояние. Алекс отправился на встречу с клиентом, которая, как он сказал, может затянуться на неопределенное время.

Нора собиралась еще приготовить ужин, как минимум из трех блюд. Может быть, она даже испечет какой-нибудь пирог, чтобы у Алекса глаза округлились от удивления. А потом сядет у окна с книжкой и будет ждать Алекса. Нора улыбнулась. Так приятно ждать любимого дома, знать, что он обязательно придет, что еще у порога сожмет ее в объятиях, поцелует… А потом они будут ужинать и она с незнакомым ей раньше удовольствием будет наблюдать, как он поглощает приготовленный ею ужин, не забывая выражать свое восхищение ее талантами. А потом…

Тут ее размышления прервал какой-то странный стук. Ей показалось, что кто-то постучал в окно. Но, это же невозможно! Она живет на третьем этаже, и обычно все знакомые приходят к ней через дверь. А вдруг это грабитель? Внутри у Норы похолодело. Она окинула взглядом комнату, прикидывая, какой предмет потяжелее можно использовать в качестве защиты.

Стук повторился. Нора посмотрела на утюг, но не стала его брать, а осторожно подошла к окну. Приблизившись, она заметила какое-то шевеление в левой нижней части окна. Когда она присмотрелась повнимательнее, то поняла, что перед ней… голова Алекса.

Она подбежала к окну и быстро распахнула обе створки.

— Алекс! — воскликнула она.

Он ничего не сказал, так как держал в зубах букет цветов. Нора увидела, что он стоит на пожарной лестнице, которая проходит недалеко от ее окна. Внизу уже собрались несколько зевак и один полицейский.

Алекс устроился на лестнице поудобнее и взял букет в руку.

— Нора, — сказал он торжественно, — ты согласна стать моей женой?

— Алекс! Ты с ума сошел?! Ты же сейчас свалишься! Немедленно слезай оттуда!

— Так ты не согласна? — расстроено переспросил Алекс.

Нора посмотрела на него, и весь ее гнев улетучился. Алекс, взъерошенный, но в своем лучшем костюме и галстуке, сидел на лестнице и протягивал ей букет. Его глаза были печальны, но в глубине их играли озорные огоньки, так хорошо ей знакомые.

— Я согласна, — сказала Нора и взяла букет. — Я согласна стать твоей женой.

Алекс достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ее Норе на открытой ладони. Нора взяла коробочку, открыла ее… Она увидела восхитительное колечко с большим сияющим бриллиантом. Нора надела его на палец и залюбовалась переливами драгоценного камня в красноватом свете заката.

— Ну вот, теперь все по-настоящему, — вздохнул Алекс.

Внизу засвистел полицейский.

— Она согласна выйти за меня замуж! — крикнул ему Алекс.

Полицейский погрозил ему кулаком, а остальные зрители дружно зааплодировали.

— Осталось поцеловать невесту, — сказал Алекс. — Отойди немного, пожалуйста, я могу тебя случайно задеть.

— Ты что, собираешься прыгнуть сюда?

— А ты что, не хочешь поцеловать своего отважного жениха?

— Хочу, но Алекс… это же опасно. Я не хочу, чтобы ты свалился.

— Не сомневайся во мне, детка, — проговорил Алекс голосом ковбоя из вестерна и, уцепившись руками за подоконник, подтянулся, закинул ноги и уже через мгновение стоял рядом с Норой.

Полицейский снова засвистел. Нора высунулась в окно и сказала:

— Он больше не будет, я за ним прослежу. Не арестовывайте его, пожалуйста.

Полицейский погрозил им пальцем и ушел по своим делам. Зрители тоже разошлись.

— Алекс! Я… — Нора забыла, что собиралась сказать, потому что Алекс уже целовал ее в губы.

Его поцелуи были долгими и пронзительно нежными, Нора чувствовала, что тает под его теплыми губами, от его мягких, но будоражащих кровь прикосновений…

— Но все-таки, зачем ты это сделал? — спросила Нора через некоторое время. — Ведь я, кажется, уже согласилась стать твоей женой…

— Вот именно, что «кажется». Мне показалось, что ты была не совсем уверена. В твоем голосе было какое-то… колебание.

— Да нет, просто это было так неожиданно и, потом, я не очень удобно себя чувствовала… совсем без одежды.

— Ну и напрасно, — сказал Алекс, снова прижимая к себе Нору. — Без одежды ты гораздо лучше выглядишь…

— А все-таки это хорошо, — задумчиво проговорила Нора.

— Что?

— Теперь можно будет спокойно рассказывать детям и внукам, как именно ты сделал мне предложение… А в первом варианте пришлось бы кое-что вырезать.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул Алекс. — Все должно быть по-настоящему. С кольцом и букетом.

— Я бы все равно за тебя вышла, — сказала Нора. — И без всего этого антуража. Но кольцо все-таки такое красивое…

Нора вытянула руку и залюбовалась бриллиантом, обрамленным в белое и желтое золото.

— А больше всего мне понравилось, — сказал Алекс, — как ты защищала меня от полицейского.

— Он меня послушался, — гордо заявила Нора.

— Еще бы, не послушался, — сказал Алекс. — Если бы не послушался, мне бы пришлось спуститься и объяснить ему, что тебя нужно слушаться всегда.

— Ага. А потом мне бы пришлось выручать тебя из полицейского участка, — улыбнулась Нора.

Алекс снова начал ее целовать, а Нора прошептала:

— Я собиралась приготовить ужин. Хотела удивить тебя пирогом. Но ты… умеешь удивлять гораздо лучше.

— Пирог — это здорово, — сказал Алекс, — но есть и более интересные вещи. К тому же, если мы собираемся рассказывать свою историю детям и внукам, нужно уже сейчас об этом позаботиться…

— О чем? — спросила Нора.

— О детях и внуках. — Алекс прильнул губами к маленькой ямочке между ключицами Норы…

— Не мешало бы, прорубить здесь дверь, — сказала Нора. — Чтобы не ходить постоянно через лестничную клетку.

Они сидели в квартире Алекса, в его любимом темно-синем кресле. Алекс — в кресле, а Нора — у него на коленях.

— Я давно об этом думаю, — поддержал ее идею Алекс. — Только не здесь, а в коридоре.

— Интересно, что на это скажет хозяин квартиры, когда вернется? Вернее, оба хозяина, твой и мой. А все-таки странно, что я никогда никого из них не видела. Ну ладно, мой уехал. А твой? Он иногда тебя навещает?

— Постоянно, — сказал Алекс. — Прямо-таки проходу не дает.

Он крепче обнял Нору и уткнулся носом в ее волосы. Как ему нравится этот восхитительный запах!

— Ты, что там сопишь? Щекотно! — Нора захихикала и попыталась вырваться, но Алекс еще крепче сжал ее.

— Не брыкайся, — сказал он и поцеловал ее в шею.

— Ну, а все-таки, — не унималась Нора, — когда этот австралиец собирается возвращаться? Надеюсь, еще не скоро. — Она вздохнула. — Жалко будет отсюда уезжать. Мне так нравится эта квартира, этот дом, этот район…

— Он не вернется, — сказал Алекс.

— Как не вернется? Ты шутишь?

— Нет, не шучу. Он там останется навсегда.

— Откуда ты знаешь? — не поверила Нора.

— Он сам мне сказал.

— А что будет с квартирой? Он, наверное, захочет продать ее? Вот бы здорово было ее купить… Только это, наверное, жутко дорого: центр города, хороший район.

— Я ее уже купил, — сказал Алекс виновато.

— Что? — Нора не поверила своим ушам. — Иногда я не понимаю, шутишь ты или говоришь правду.

— Я всегда говорю правду. Ну… почти всегда.

— Ничего не понимаю, — сказала Нора. — Когда ты успел ее купить?

— Два года назад. Как раз перед тем, как появилась ты.

Встретившись с недоверчивым и подозрительным взглядом Норы, Алекс понял, что нужно быстро все объяснить.

— Я тогда, как раз закончил свой первый крупный заказ и в том же месяце получил небольшое наследство, которое мне оставила двоюродная тетка. Я жил в этой же квартире, где сейчас живу, и мне это место очень нравилось. И тут я узнал, что сосед уезжает в Австралию и очень срочно продает жилье. Денег хватало, и мы быстро оформили сделку. Он очень переживал за свои цветы, которые пришлось оставить вместе со всей обстановкой…

— Ты случайно встретил меня и понял, что нашел того, кто будет ухаживать за твоими растениями… — Нора отодвинулась от Алекса. Ее поза была напряженной. — Терпеть не могу, когда мне врут.

— Вообще-то я не могу утверждать, что наша встреча была случайной, — продолжал Алекс. — Я знал, что ты приехала в Лондон. Я всегда знал, где ты и что делаешь.

— Откуда?

— Ты забыла, что у нас масса общих знакомых. Твои родители знают моих родителей, ты общалась с кем-то из наших одноклассников, я тоже иногда им звонил… Я думал о тебе все эти годы.

Нора молча смотрела в пол. В ее голове все перепуталось. Где правда, где ложь? И действительно ли это ложь или просто желание любым способом быть с ней вместе? А она все это время почти и не вспоминала о нем. До того момента, пока не встретила в Лондоне.

— Как это — мы встретились не случайно? Ты что, следил за мной?

— Конечно, нет. Просто я очень-очень сильно хотел тебя встретить. Я не знал, где тебя искать. И будешь ли ты рада нашей встрече… В то время я часто бродил по городу по вечерам, и мне все время казалось, что вот сейчас ты появишься из-за угла или я увижу тебя за столиком кафе… Затея была практически безнадежной, но все-таки я тебя встретил. Так что не сомневайся — это судьба.

Алекс взял ее руки в свои и посмотрел в ее глаза.

— Но… как же получилось, что я стала жить в твоей квартире, даже не зная об этом?

— О, я очень боялся спугнуть тебя. Если бы я предложил тебе свою квартиру, ты бы испугалась и убежала от меня сломя голову. Уж я-то тебя знаю.

Нора, подумав, кивнула.

— А тут у меня появился уникальный шанс стать твоим соседом. Я надеялся, что когда ты узнаешь меня получше, то поймешь, что я именно тот, кто тебе нужен…

Нора смотрела на него с улыбкой.

— А я так долго ничего не замечала.

— Кстати, я открыл счет на твое имя… именно на него ты перечисляла деньги за квартиру. Я боялся, что, если предложу тебе жилье совсем бесплатно, ты что-то заподозришь. А тут еще эти цветы… Низкая цена плюс уход за растениями — это выглядело правдоподобно.

— Никогда бы не подумала, что ты такой коварный тип, — пробормотала Нора. — У меня все это еще не уложилось в голове. Так, значит, я все это время живу в твоей квартире, а ты снимаешь квартиру по соседству… Абсурдная ситуация.

— Уже нет, — сказал Алекс.

— Что «нет»? Еще какие-то сюрпризы? Ты меня пугаешь.

— Ничего страшного. Просто недавно я внес последний взнос за свою квартиру, и теперь они обе наши.

Нора уставилась на него округлившимися глазами.

— Ты хочешь сказать, что купил обе эти квартиры? И теперь они твои?

— Я сказал: наши, — поправил ее Алекс.

— Я, конечно, знала, что ты очень хороший дизайнер и что твои гонорары больше моей зарплаты…

— Иногда попадаются очень хорошие заказы, — сказал Алекс. — А тратил я немного. Но теперь все будет по-другому. — Он с улыбкой смотрел на Нору.

— Почему это? — подозрительно спросила она.

— Я знаю, что ты любишь красивые наряды…

— Я выкину всю эту одежду, и не нужно надо мной издеваться!

— Правильно, выкинешь. И купишь новую. Еще нужно будет все здесь переделать, продумать дизайн интерьера… Я уверен, что тебе понравится этим заниматься. Я, конечно, тоже буду участвовать, но решающее слово будет за тобой. Ты же хозяйка.

Нора почувствовала, как на ее глаза наворачиваются непрошеные слезы. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неужели это действительно происходит с ней?

— А в свадебном путешествии мы накупим всяких безделушек и расставим их по всей квартире. Они будут напоминать нам жаркие страны, теплое море, наши сладкие поцелуи под пальмами…

Алекс притянул к себе Нору, она обвила руками его шею, его губы сначала осторожно, а потом все более нетерпеливо и неистово целовали ее лоб, губы, шею…

Нора быстро сбежала по лестнице, распахнула дверь офиса и увидела Алекса. Он, как обычно, встречал ее с работы. Она подбежала к нему, он подхватил ее, приподнял над землей и немного покружил. Они обменялись приветственными поцелуями.

— Я так соскучился, — сказал Алекс.

— Я тоже. С трудом дождалась, когда закончится рабочий день.

— Как дела на работе?

— Все как обычно. Проекты, макеты, совещания… Быстрее бы рождественские праздники.

Они шли по улице, взявшись за руки, Нора куталась в короткую белую шубку, на голове Алекса была забавная шапка непонятной формы, над которой Нора немного посмеялась.

Легкие пушистые снежинки медленно кружились в свете фонарей, стояла особая зимняя, предрождественская тишина.

— О Рождестве мы поговорим позже, — сказал Алекс, — а пока предлагаю программу на ближайший уик-энд. Помнишь Боба, к родителям которого мы когда-то ездили?

— Это когда ты носился на лошади, как заправский ковбой?

— Да.

— А я тогда так и не научилась прилично держаться в седле. Было очень обидно видеть, что у тебя все получается, а у меня нет.

— Так вот, у тебя есть шанс, наверстать упущенное. Боб нас приглашает.

— В этот уик-энд? А кто еще будет?

— Да почти та же самая компания. По-моему, с ними было весело. — Алекс вопросительно посмотрел на Нору.

— Да, они все забавные. Мне тогда понравилось.

— Ну, так что, едем? Боб говорит, что там намело сугробы, хотя и небольшие, но хватит, чтобы повалять тебя в снегу. — Алекс улыбнулся Норе. — А еще там есть гора, с которой очень удобно кататься на санках.

— Ты уже все продумал и решил, — сказала Нора. — Настроил планов, а меня даже не спросил.

Она обиженно надула губки.

— А ты что, раньше не замечала, какой я тиран и деспот? — Алекс сделал страшное лицо.

Нора рассмеялась.

— Ну, какой из тебя тиран, — сказала она. — Если я захочу, то буду тобой командовать. А ты будешь меня слушаться.

— Конечно, буду. Но ты же не захочешь.

— Нет, — ответила она. — Мне всегда нравились тираны и деспоты.

— Но я не совсем уж законченный тиран, — сказал Алекс. — Если у тебя есть какие-то возражения относительно намеченной мной программы, я готов их выслушать и рассмотреть. Так с чем ты не согласна?

— Я со всем согласна, — сказала Нора. — Просто капризничаю.

— Ну и капризничай на здоровье, — согласился Алекс. Он наклонился и поцеловал кончик ее холодного носа.

Они пошли дальше, разглядывая украшенные по-новогоднему витрины. Пушистые елочки, разноцветные шары, веселые огоньки — все это напоминало волшебные сказки детства и создавало необыкновенное настроение предчувствия праздника.

— Через две недели Рождество, — сказала Нора.

— Что будем делать? — спросил Алекс. — Томас с Лиз и толпой друзей едут кататься на лыжах в Швейцарию, зовут присоединиться. Боб и Чарльз с подружками, наоборот, собираются в Африку, кто-то устраивает грандиозные вечеринки… А можно съездить к родителям. Они будут рады.

Нора молча рассматривала снежинку на своей ладони.

— Знаешь, чего бы мне хотелось? — спросила она тихо.

— Точно не знаю, — ответил Алекс, — но уверен, что хочу того же самого.

— Мне бы хотелось провести эти рождественские каникулы с тобой вдвоем.

— И чтобы никто не путался под ногами, — продолжил Алекс. — Вообще-то я тоже мечтал об этом. А другие варианты предложил так, для разнообразия.

Нора наклонилась, слепила снежок и запустила им в Алекса. Она промахнулась, он засмеялся, легко подхватил ее на руки и закружил.

— Только ты и я, — сказал он шепотом. — А вокруг — бескрайние снега, или пустыня, или джунгли, что тебе больше нравится.

— Мне нравишься ты, — прошептала Нора ему на ухо. — Наверное, я даже тебя люблю, — лукаво сказала она.

— Нет, это я тебя люблю, — возразил Алекс, и они тихонько рассмеялись.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.