Убийство на улице Роз

Глава 15

Пенелопу разбудил какой-то непонятный писк. Она с трудом открыла глаза и попыталась осмотреться. Белый потолок, незнакомая кровать с такими же белоснежными простынями, обои цвета детской неожиданности и светло-розовые шторы у окон, которые ужасно сочетались с обоями. Звук шёл от прибора, к которому подключили Пенелопу. Рядом стояла капельница. С трудом, но она осознала, что находится в больнице.

Взрыв всё ещё стоял у неё перед глазами. Хорошо, что она жива осталась. Голова у неё работала плохо. Скорее всего, ей вкололи сильное обезболивающее, потому что она ничего не чувствовала, но была уверена, что голова должна сейчас разрываться от боли. Интересно, сколько она была без сознания? За окном светило солнце, значит, наверное, недолго.

– Доброе утро, – неожиданно сказал кто-то с кровати, стоящей рядом.

Пенелопа вздрогнула и слишком резко повернула голову влево. Её затылок откликнулся тупой болью. Пенелопа поморщилась.

– Осторожнее, – всполошился парень, испуганно на неë посмотрев.

Как она его раньше не заметила? Пенелопа внимательно осмотрела другие кровати. Они оказались пустыми.

– Мы здесь единственные пациенты, – верно угадал парень еë взгляд.

Пенелопа сосредоточилась на новом знакомом. Выглядел мужчина лет на тридцать. Довольно худощавый. Его синие глаза показались ей очень знакомыми.

– Меня зовут Саймон Чериез. Рад, наконец, познакомиться лично, жаль, правда, что при таких обстоятельствах. Отец много о вас рассказывал. – Парень дружелюбно улыбнулся.

Пусть голова и работала на минималках, но вспомнить основную информацию у Пенелопы получилось достаточно просто. Саймону двадцать девять и с самого раннего детства он страдает от какой-то болезни сердца со сложным названием. Был поздним и желанным ребёнком в семье. Зоя Чериез развелась с Нестором сразу после рождения болезненного Саймона и с тех пор только алименты платила. Нестор в своём сыне души не чаял. Постоянно устраивал маленькие праздники, когда Саймон получал очередную учёную степень. Кажется, этот парень занимался какими-то естественными науками, но вспомнить точно его учёную степень теперь у неё никак не получалось. Жаль, что большую часть своей жизни Саймон проводил в больнице. Он даже работал отсюда онлайн-репетитором. Жены и детей у него также не было.

Пенелопа открыла рот, чтобы поздороваться, но не смогла выдавить из себя ни звука. Ей это очень не понравилось, и она предприняла ещё одну попытку.

– Прекрати насиловать свой организм и подожди окончания действия лекарств, – строго произнесла Мелани, входя в палату.

Она подошла к прибору и проверила показатели. Кажется, они еë удовлетворили.

– Жить будешь. Головой, однако, хорошо приложилась. К счастью, ты везучая, и обошлось без сотрясения. Из других повреждений – пара синяков и несколько царапин. Проспала ты почти сутки. Скоро начнётся время посещений. Твой парень меня уже достал. Кое-как выгнала его из палаты, но он остался ночевать в приёмной, – раздражённо пробурчала Мелани.

Пенелопа сосредоточилась, но никак не смогла понять, о каком парне идёт речь. Она о чём-то забыла?

Тем временем Харис что-то ей вколола, записала данные в тетрадь и провела осмотр Саймона.

– Какой… парень? – наконец смогла совладать с языком Пенелопа.

Голос прозвучал хрипло, но вполне разборчиво.

– Как какой? Адвокат этот… Как его… Итан, – задумчиво произнесла Мелани.

– Мы не…

– Да помолчи ты! Будешь усердствовать – ни за что не выпишут на этой неделе, – грозно прервала еë Мелани.

Пенелопа с неохотой подчинилась. Почему Хейзел решил ночевать в больнице? У него какой-то пунктик на взрывы? Ну не за неë же переживал, в самом-то деле…

– Правда не встречаетесь? – тихо спросил Саймон, когда Мелани ушла.

Пенелопа осторожно кивнула.

– Тогда советую тебе присмотреться внимательнее. Кажется, ты ему нравишься, хотя это, конечно, не моё дело. – Под конец монолога Саймон уже пожалел, что решил высказаться.

Он взял с тумбочки ноутбук и уткнулся в него в попытке скрыть своё смущение. Пенелопа почувствовала, как начинает приходить в себя.

Первым пришёл ужас. Если бы «Логан» завёлся с первого раза, то она сейчас, скорее всего, оказалась бы на кладбище в земле. Об этом еë предупреждали Джонатан и Род? Они что-то знают? Если еë вырубило на сутки, то что с делом? Вопросы начали просто раскалывать её голову. Ответов, естественно, нет. Стоило дождаться часов посещения и узнать подробности у кого-нибудь из её команды.

К счастью, как только часы пробили десять, пришёл первый посетитель. А к несчастью – им оказался Итан Хейзел. Он был одет в те же джинсы и футболку, что и накануне. На лице у него образовалась лёгкая щетина, видимо, и вправду провёл здесь всю ночь.

Итан быстро подошёл к кровати Пенелопы и резко остановился. Хейзел никак не мог собраться с мыслями и сказать ей хоть что-то. При этом его вид выражал крайнюю встревоженность.

– Я в порядке. Синяки да царапины. Сотрясения нет, – в итоге не выдержала тишины Пенелопа.

Она увидела, как его напряжённые плечи немного расслабились. Итан криво улыбнулся.

– Хорошо всё-таки, что я не согласился ездить на «Логане». Низкокачественные автомобили теперь имеют тенденцию взрываться. Может, в следующий раз разрешишь тебя подвезти не только в бессознательном состоянии? – он попытался пошутить в обычной своей манере, но голос у него прозвучал слишком устало.

Пенелопа ожидала, что на неë снова накатит раздражение, но в этот раз она испытала благодарность. Она, конечно, никогда не думала, что он может оставить кого-то умирать на дороге, но то, что Итан так быстро ей помог, было действительно похвальным действием.

– Хорошо, – выдавила она в ответ.

Итан распахнул глаза от удивления, но очень быстро собрался.

– Видишь, не так уж сложно иногда со мной соглашаться. – В его тоне снова начали проскальзывать весёлые нотки.

– Будешь язвить – я заберу свои слова назад, – пригрозила ему Пенелопа.

Она заметила, что Саймон уже какое-то время не печатает, а прислушивается к их разговору, и смутилась. Наверное, в больнице действительно мало развлечений, если их скромный диалог мог привлечь чьё-то внимание.

Дверь в палату резко открылась, пропуская внутрь взволнованную команду следователей в полном составе.

Миллис сразу, как увидела еë, начала плакать. Харис протянул ей платок. Чериез-старший приветливо кивнул Саймону и перевёл взгляд на Пенелопу.

– Я в порядке. Синяки да царапины. Сотрясения нет, – повторила она фразу, которую сказала ранее.

– Как это хорошо, – выдавила из себя между всхлипами Лора.

Пенелопа кинула на неë очень настороженный взгляд.

– Ну-ну, – произнёс Итан и утешающе похлопал Лору по спине.

К счастью, это помогло, и еë плач стал не таким надрывным.

– Что произошло? – серьёзно спросила Пенелопа.

Боб и Нестор переглянулись.

– Мел убьёт нас, если мы сейчас будем говорить про работу, – неловко сказал Харис.

– А если не будете, то потом убью вас я, – грозно ответила Пенелопа.

Нестор протяжно вздохнул и начал:

– Кто устроил взрыв – неизвестно. Мы обследовали каждый сантиметр парковки, и никаких следов. Официальная версия – протечка бензобака. Мы очень рады тому, что ты не находилась в тот момент в машине, иначе…

Его голос надорвался. Он устало потёр виски руками.

– Не важно, что иначе. Никаких иначе и быть не могло, – перехватила инициативу Лора.

– Что с делом? – напряжённо спросила Пенелопа.

– Через час после происшествия к нам пришёл Уокер. Принёс решение суда о виновности Рода Форстера и приказ о твоём увольнении. Ещё предложил мне или Лоре занять место главы, но мы его послали, – серьёзно ответил Боб.

– Значит, уволит меня, как только выпишусь из больницы, а дело закрыли, – устало произнесла Пенелопа.

– Если с увольнением мы ничего сделать не смогли, то с делом другая история. Мы не позволили его закрыть. Орал он, как полоумный, но ушёл ни с чем, – сказала Лора, хлюпая носом.

– С ума сошли? Это…

– Не опаснее, чем всю жизнь винить себя за то, что посадили невиновного. Мои нервы этого точно не выдержат, – прервал еë Нестор.

Пенелопа посмотрела в их упрямые лица и поняла, что спорить с ними сейчас бесполезно. Они уже всё решили.

– И что будем теперь делать? – высказал общий вопрос Боб.

Опустилась задумчивая тишина, которую прервал телефон Лоры. Она посмотрела на экран и немного побелела.

– Да, мам. Что-то случилось? – еë голос немедленно принял спокойное и ровное звучание. – У меня? Всё хорошо… Меня не было на парковке. Мам, всё правда хорошо. Никто даже не пострадал. У неë всего пара синяков. Да, да… Но… Да.

Она завершила вызов и убрала телефон в карман.

– Всё ещё не рассказала ей о деле? – неловко уточнила Пенелопа.

Лора медленно покачала головой.

– Она попросила меня приехать на выходных, а я пообещала поговорить с ней вечером. Думаю, пора всё рассказать, – напряжённо сказала Лора. – А насчёт дальнейших действий, разве всё не очевидно? Будем продолжать.

– Я собиралась ещё раз обследовать дом Форстеров, но сейчас за мной точно будут следить, – уверенно произнесла Пенелопа.

– У меня есть план, но вам он не очень понравится, – осторожно высказался Нестор, привлекая к себе всё внимание. – Лора должна сейчас же написать заявление о неоплачиваемом отпуске. Можешь мотивировать это чем захочешь…

– Но… – начала она, однако Нестор еë прервал.

– Я не закончил. Выслушайте до конца, – твёрдо сказал он. – Мы замаскируем Лору под Пенелопу, Боб попросит Мелани подыграть нам. Будет замечательно, если она сможет внести изменения в диагноз и продлить больничный. Мы с Бобом вернёмся в участок и будем стараться удержать дело открытым…

– В то время как Пенелопа будет расследовать его одна. План такой же надёжный, как швейцарские часы, – впервые подал голос Итан. – Внесу изменения. Я пойду с ней.

– Как раз хотел об этом тебя попросить, – мягко улыбнулся ему Нестор.

– А моё мнение учитывается? – раздражённо спросила Пенелопа.

– Нет, – хором ответили ей Итан и Нестор.

– Тогда я сейчас же вернусь в участок, – согласно кивнула Лора.

– Пойду поищу подходящую краску для волос, – подобрался Нестор. – Парик может слететь, а мы и так рискуем…

– Погодите минутку! Мел это очень-очень не понравится, и я не знаю… – начал Боб, но под хмурыми взглядами замолчал. – Хорошо, я уговорю еë. Как-нибудь…

Следователи встали и, все ещё обсуждая небольшие детали, вышли из палаты.

Когда они ушли, Итан серьёзно посмотрел на Пенелопу.

– Что? – резко спросила она.

– Ничего. – Он покачал головой. – Думаю, мне тоже стоит собрать вещи. Одному богу известно, где нам придётся ночевать.

– Запасные ключи от моей квартиры за верхним правым углом плинтуса у входной двери, – быстро поняла ход его мыслей Пенелопа.

– Отлично. – Хейзел замялся на пару секунд. – Я правда рад, что ты почти не пострадала. Хорошенько отдохни, пока есть такая возможность.

После этих слов он быстро ушёл, не дав Пенелопе хоть что-то ответить. Да она бы и не смогла – очень уж его последние слова выбили еë из колеи.

Может, Пенелопа была и к нему чересчур предвзятой? С Чедом же уже облажалась. Ей в любом случае предстояло узнать ответ на этот вопрос в ближайшее время, а значит, пока не стоит забивать голову посторонними мыслями. Как минимум потому, что череп уже начинало стягивать от тупой боли.