Убийство на улице Роз

Глава 30

Пенелопу разбудил настойчивый звонок телефона. Кто бы это ни был, но звонил он не переставая. Пенелопа простонала и достала с тумбочки злополучное устройство. Голова у неë после вчерашней вечеринки раскалывалась, а на улице только начал заниматься рассвет.

– Алло? – сказала Пенелопа, не открывая глаз.

– Это просто кошмар, – глухо пробормотала Лора с другого конца.

– Ещё кого-то убили? – меланхолично уточнила Пенелопа.

– Пока нет, но смерть грозит мне. Мама вчера звонила весь вечер. В итоге она сдалась и написала СМС…

– Лора, короче. Моя голова не настроена сейчас на сложные логические цепочки, – раздражённо попросила Пенелопа.

– Вся моя семья будет здесь через пару часов, у меня жуткое похмелье и срач в квартире. Пожалуйста, спасай! – взмолилась подруга.

Пенелопа с трудом открыла глаза. Идти к ней не хотелось совершенно, но Лора еë лучшая подруга.

– Скоро буду, – со вздохом произнесла Пенелопа и положила трубку.

Она осторожно села на кровати и зевнула. Маленькая квартирка-студия отозвалась теплом в еë сердце. Пенелопа успела очень сильно по ней соскучиться. Ей даже немного жаль съезжать. Впрочем, она пока и вещи не успела начать собирать.

Пенелопа встала, приняла душ, оделась, заплела волосы и вышла на улицу. День обещал быть ясным и жарким.

Пенелопа размялась и решила не брать машину. До Лоры не так уж далеко. Пока «Феррари» прогреется, она успеет пробежать половину пути. Заодно и взбодрится.

Бег вызвал в ней чувство спокойствия и стабильности. Жизнь начала возвращаться в привычную колею, что не могло не радовать Пенелопу.

Спустя десять минут она уже стояла перед одноэтажным жёлтым домом Миллис. Пенелопа не успела даже постучать, когда Лора открыла дверь.

– Господи, – пролепетала Пенелопа, взглянув на подругу.

Внешний вид Лоры оставлял желать лучшего. Она вчера выпила довольно много и сейчас была бледной, как мел.

– О, да. Видок как у призрака, – хрипло сказала Лора.

– Иди-ка ты в ванную, – произнесла Пенелопа и осмотрела масштаб трагедии.

Лора никогда не страдала страстью к уборке и готовке. Вот и сейчас себе не изменила. Почти все многочисленные вещи Миллис валялись на полу, на полках красовался слой пыли, да и окна давненько она не мыла.

– Попробую. Меня очень сильно тошнит, – ответила Лора и поплелась в ванную.

Пенелопа порадовалась тому, что после пробежки у неë почти перестала болеть голова, засучила рукава и приступила к уборке. Вещи с пола тут же полетели в стиральную машинку. Тряпки и моющие средства нашлись в самом дальнем углу под раковиной.

Когда Лора вышла из ванной в более-менее презентабельном виде, Пенелопа успела убрать гостиную и единственную спальню. На очереди была кухня.

– Что мне делать? – спросила Лора, кое-как держась прямо на ногах.

– Сесть и не мешать, – ответила Пенелопа, отмывая серый кухонный гарнитур.

– Даже не знаю, как тебя благодарить, – искренне произнесла Лора, принимая предложение Пенелопы.

– Потом сочтёмся. Я надеюсь, в холодильнике новой жизни не образовалось? – с сомнением уточнила Пенелопа.

– Ну… – Лора отвела взгляд в сторону.

Пенелопа вздохнула и открыла дверцу. На неë сразу накатил тошнотворный запах гнилых овощей. Она поспешила закрыть холодильник и грозно посмотрела на смущённую Лору.

– Возьми телефон и закажи у Маргарет обед. Вряд ли мы успеем сходить в магазин, да и из меня тот ещё повар, – сказала Пенелопа.

Лора согласно закивала и вытащила смартфон из кармана. Если что Миллис и умела делать быстро, то это договариваться с другими людьми, поэтому обед доставили точно в срок, когда кухня и ванная начали сверкать чистотой.

Пенелопа устало села на диван и потянулась.

– Прости за то, что испортила тебе выходной, – виновато пролепетала Лора.

– Всё в порядке, – ответила Пенелопа.

Сил у неë совсем не осталось, а надо бы ещё и у себя прибраться, прежде чем съезжать. На подъездную дорожку к дому подкатил серебристый минивэн. Лора тут же подскочила на ноги. Стоило ей открыть дверь, как к ней на шею кинулась самая младшая из сестёр, шестилетняя Ханна.

– Лори! – закричала она, немного шепелявя.

– Привет, принцесса. – Лора широко улыбнулась и покружилась с сестрой на руках.

Пенелопа успела подойти как раз вовремя, чтобы схватить подругу под локоть, иначе бы та упала.

– И Пенелопа здесь, – радостно произнесла Ханна.

– Привет, – поздоровалась с ней Пенелопа.

– Не мучай сестру, – строго сказала пухлая женщина, заходя в дом.

Следом за ней вошли худощавый и высокий отец Лоры и ещё две еë младшие сестры, Белла и Мира. Лора тут же опустила Ханну и обняла каждого члена семьи по очереди. Пенелопа почувствовала себя не в своей тарелке.

– Очень рада вас видеть, – искренне сказала Лора.

– Настолько, что даже трубку не брала? – пожурила еë мама Ноэль.

– Прости. Мы вчера праздновали возвращение Пенелопы, – с улыбкой объяснила Лора.

– О да, у вас были тяжёлые трудовые будни. Хорошо, что всё обошлось, – пробасил отец Лоры Теор.

– Лора, я тут это… пойду…

– Даже не вздумай. Поешь с нами, а то худая, как скелет, – резко прервала еë Ноэль.

– Верно, оставайся, – попросила Лора.

– У меня дела и… – Пенелопа чувствовала себя слишком неловко рядом с любящей семьёй Лоры.

– Так ты не расскажешь нам историю о проклятом завещании? Мне так хотелось послушать еë от главного действующего лица, – разочарованно произнесла тринадцатилетняя Мира.

Пенелопа растерялась.

– И со мной не поиграешь? – обиженно вставила Ханна.

– Ладно-ладно, останусь на пару часов, – вскинула руки Пенелопа.

Еë быстро усадили за стол, накормили и начали выспрашивать всё то, что она уже рассказывала миллион раз. Однако искренняя реакция девочек так забавляла Пенелопу, что она ничуть не пожалела о повторе рассказа. В итоге «пара часов» растянулась до вечера. Только с закатом солнца семья Миллис отпустила еë.

Пенелопа чувствовала себя крайне довольной и счастливой. Лоре действительно повезло с родными. Они всегда готовы поддержать еë чем бы то ни было. Жаль, что семья Пенелопы совсем не похожа на эту.

От последней мысли еë настроение начало падать. Интересно, а отец пытался с ней связаться? После последнего его звонка прошло довольно много времени. Пожалуй, стоит восстановить сим-карту. Не то чтобы Пенелопе хотелось поговорить с отцом, но после последних событий она чувствовала, что в ней произошли какие-то изменения. Кажется, она начала больше ценить стабильные и скучные будни.

С такими мыслями Пенелопа дошла до квартиры. Чувства у неё смешались. Ей точно надо куда больше времени, чтобы расставить всё по местам. Не стоит принимать значимые решения в таком состоянии.

Пенелопа уже хотела зайти в дом, как заметила на пороге Боба.

– Привет. Ты какими судьбами? Случилось что-то? – спохватилась Пенелопа, остро ощущая отсутствие телефона.

– Нет, шеф. Всё прекрасно. Я тут это… – Боб смутился. – Вы простите, что отвлекаю, но не съездите ли вы со мной в детский сад?

Пенелопа удивлённо на него уставилась. Зачем ей туда?

– Я сам не знаю, что там такого произошло, но Розочка очень просила привести вас сегодня. Мелани пыталась переубедить еë, но она упёрлась и отказывается идти домой, – устало произнёс Боб.

Пенелопа вздохнула. Сегодня у неë семейный день, что ли?

– Поехали, – согласилась она.

– Спасибо, шеф, – радостно воскликнул Боб и сел в свой белый «Опель».

Пенелопа заняла переднее пассажирское место, и уже через пятнадцать минут они остановились перед цветастым зданием, из которого доносился звонкий смех детей. Пенелопа вылезла из машины.

– Она здесь! – услышала она голос мальчишки, который тут же убежал внутрь.

Пенелопа и такой же удивлённый Боб переглянулись. Он пожал плечами. Они прошли через новенькую детскую площадку и вошли в холл, по которому тут же разнеслась торжественная музыка. Пенелопа окончательно опешила.

– Поздравляем с закрытием дела! – на разные лады кричали дети.

Четырёхлетняя Розалия Харис поспешила к ней с картонной медалью в маленькой руке.

– Это тебе, – сказала она и протянула еë Пенелопе.

– Спасибо, – неловко ответила Пенелопа и приняла медаль.

– Прости, это я виновата, – со вздохом произнесла Мелани. – Вчера кратко рассказала Розе о последней работе Боба. Она почему-то уверилась в том, что тебя должны наградить.

– Так вот в чем дело, – со вздохом сказал Боб и добавил: – Роза, когда узнала, что Сент-Ривер нам ничего не даст за эту работу, от обиды несколько часов проплакала.

– Пенелопа и папа заслужили награду. Барлоу вредный! – вставила Роза.

Пенелопа наклонилась к ней и погладила еë по голове.

– Большое спасибо. Теперь мне ни капельки не обидно, – с улыбкой сказала она.

– Вот и отлично. Всё, я устала и хочу домой. Церемонии так утомляют, – деловым тоном сказала Роза и пошла к «Опелю».

– Прости, – ещё раз извинилась Мелани.

– Ничего страшного. Дети иногда бывают очень упрямыми. – Пенелопа понимающе кивнула.

– Мы тебя подвезём, – сказал Боб и приглашающе махнул рукой в сторону машины.

Пенелопа отказываться не стала.

Оказавшись наконец дома, она устало упала на диван. День выдался насыщенный. Впереди маячил огромный список дел и тонна нерешённых вопросов.

Пенелопа включила старенький телевизор, легла поудобнее и решила оставить всё на завтра. Она чувствовала себя выжатым лимоном, да и торопиться уже некуда.