Учитель под прикрытием.

Глава 13

ГЛАВА 13.

Утро для меня началось с допросов.

Перечисленные в списке аспиранты и кое-кто из студентов и младших преподавателей оказались людьми дисциплинированными и честно ждали меня в своих комнатах, но каждый считал своим долгом намекнуть, что начать надо с него. Мол, у него страшно много дел, его отсутствие будет замечено, что грозит осложнениями и неприятностями. Поэтому пропустите вперед, а потом…

А потом кончилось тем, что я просто стал вызывать их по алфавиту. Не слишком хорошее решение – пришлось побегать по коридору – но зато крикуны заткнулись.

С собеседованиями закончилось все только к началу третьего занятия. Какие-то полтора часа – и полдень, большая перемена. Именно в полдень студенты могут переходить из корпуса в корпус – времени достаточно. Именно в полдень, на большой перемене, они успевают переодеться для занятий верховой ездой, фехтованием или рукопашным боем. Именно в полдень у педагогов иногда бывает немного свободного времени – и именно в полдень я рассчитывал застать кое-кого в учительской, чтобы приватно побеседовать. В моем личном списке подозреваемых оставалось еще восемь имен. Среди них были мастер Кунц, младший преподаватель с кафедры некромантии, мэтр Горбжищ, Верина Кит и, как ни странно, мэтр Визар, а также двое с факультета ведовства. Ну, еще сам бессменный ректор и… да-да, Торвальд Осберг. Единственный во всем списке студент, который считался главным подозреваемым в убийстве Измора Претич-Дунайского. Как этот парень ухитрялся все время скрываться? Ведь он не исчез, как Ной Гусиньский или мэтресса Кит! Он был где-то здесь. Его видели. Но по странной иронии судьбы, как только я приходил на место, выяснялось, что Торвальд только что куда-то ушел. Мне давали новый адрес – и там повторялась прежняя история. Он, кстати, в моем ночном списке не был – просто не соизволил поинтересоваться, с чего это на первом этаже такой шум.

Ладно, ведунов и мастера Кунца можно заловить в учительской. Сложнее с мэтром Визаром и бессменным ректором. У мэтра какое-никакое, а алиби – он ведь «работал» с телом княжича, и буквально на моих глазах получил метку-ауру аналогичную той, которая имелась и у меня. А вот ректор… Бессменный и бессмертный держался особняком. В учительскую заходил только дать указания, обедал отдельно, если не посещал занятия, то безвылазно сидел у себя в кабинете. Представить его спускающимся в подвал и лично режущим своего студента на лоскутки? Фантазии не хватало.

Значит, мастер Кунц и ведуны. Два младших преподавателя и аспирант. Ну, мастер Кунц понятно – начал работать еще когда мэтр Рихард Вагнер только-только поступил в Колледж, а теперь Вагнер уже заместитель заведующего кафедрой, а Кунц до сих пор в младших застрял. Про обеих ведунов я ничего не знал, но надеялся кое-что выяснить.

Дверь в учительскую распахнулась до того, как я протянул руку к дверной ручке.

- А, мастер Груви, - прищурился Рихард Вагнер, - легки на помине, так сказать. А мы как раз про вас говорили…

- Надеюсь, только хорошее? – попытался пошутить я, протискиваясь мимо.

- Смотря, для кого… Что это вы устроили, коллега?

- Где? – стремясь выиграть время, пошел здороваться со всеми. Аспирантов тут не было ни одного. А вот мастер Кунц и преподаватель-ведун наличествовали. Оба спокойно ответили на мое пожатие…

И оба оказались чисты. Странно.

- Странно…

- Я бы так не сказал, - буркнул Вагнер.

Обернувшись, встретил его холодный взгляд сверху вниз.

- Что вы имеете в виду?

- Нет, это мне хотелось бы узнать, что имеете в виду вы! – отчеканил тот ледяным тоном. – Кто дал вам право задерживать молодых людей? Семеро аспирантов, трое младших преподавателей, четыре лаборанта и одиннадцать студентов опоздали на занятия потому, что вы, видите ли, заперли их в комнатах для допроса! У меня сорвался эксперимент, потому что моего лаборанта не оказалось на месте, и ничего не было подготовлено.

- И у двух групп студентов сорвались уроки, которые должны были проводить арестованные вами преподаватели, - мстительно напомнил мастер Кунц.

- Во-первых, я их не арестовывал, а только попросил задержаться для дачи показаний. А во-вторых, случай серьезный. На одного из аспирантов была наведена порча. Черно-магическая!

Со всех сторон послышались смешки, но я был серьезен.

- У меня есть свидетели. Те самые молодые аспиранты и преподаватели, которые видели, как аспирант Рой Бойко пытался меня убить, а потом… потом с ним случился припадок. Пришлось звать на подмогу мэтра Голона. Он и поставил диагноз, после чего аспиранта Бойко пришлось переправить в лазарет.

Смешки увяли, как по волшебству. Порча – это было серьезно. Тем более, если пришлось звать целителя…который наверняка не стал молчать. Этика – этикой, но некоторые тайны нельзя хранить.

- Коллега Штерн! – окликнул Вагнер одного из молодых преподавателей. – Сбегайте к мэтру Визару. Пусть придет для консультации… если у него есть время. Черная магия – это по его части.

Тот метнулся к дверям, но затормозил:

- А уроки?

На все про все у нас было полчаса, и примерно четверть этого срока уже миновала.

- Отменяются, - решительно отрубил Рихард Вагнер. – Молодые люди, соблаговолите пройтись по аудиториям и предупредить моих ребят и… других, что они могут быть свободны.

- А какой у вас курс сейчас по расписанию?

- Третий. Некроманты.

- Торвальд Осберг в вашей подгруппе?

- Да.

- Тогда надо пригласить и его… - я осекся, - если… если только он не удрал.

- Торвальд Осберг? – переспросил преподаватель-ведун. – Он был у меня на лекции… вы же еще заходили, спрашивали…

- И что вы мне сказали?

Ведун пожал плечами:

- Не помню. Помню, что что-то сказал, а что…

- Сядьте.

От моего резкого тона он мгновенно шлепнулся на край дивана. Я поспешил освободить руки и размять пальцы. Великие боги, только не это!

Боги не вняли моей молитве. Только что проверенный мною на наличие остаточных следов чужеродной ауры, преподаватель-ведун тоже нес на себе чары подчинения.

- Ой, мля… - не сдержался он, когда я вытянул из его ауры алую «нитку». – Что это?

- Мэтр Визар скажет лучше меня, - я аккуратно растянул «нитку», не зная, куда ее пристроить. Диагностировать многие виды порчи, в том числе и остаточную, а также проявлять ее, меня учили – в процессах над ведьмами порча фигурирует частенько. Но вот чтобы снимать ее или извлекать из ауры, как здесь – тут нужен специалист иного рода. Экзорцист, целитель или черный маг. Не будем забывать и такой «незначительной» детали, как то, что порчу легко и быстро может снять только тот, кто ее наложил. В остальных случаях остаются следы.

- А пока мне что делать? – занервничал преподаватель.

- Ничего.

Все это становилось весьма интересно. Выходит, Торвальд Осберг скрывался нарочно? Выходит, мои подозрения были правильными? Это он убил Измора Претич-Дунайского из ревности и обставил дело так, что все это казалось частью большого заговора?

Нет, что-то не сходится. Не мог один студент, пусть даже третьекурсник, задумать и осуществить такую масштабную операцию. У него должны быть сообщники… хотя бы из числа аспирантов. Один – Рой Бойко – точно есть. А второй?..

Я обернулся на последнего подозреваемого – не проверенный аспирант из числа ведунов. Не может быть!

Если бы он исчез, удрал из учительской, я бы не удивился. Но нет. Стоит, как миленький!

- Вашу руку!

- Что? Зачем? – занервничал он. – Я арестован?

- Нет. Пока нет. Но, насколько я заметил, вы тут единственный при входе не подали мне руки для приветствия! И даже не обозначили его! Вам напомнить о том, что значит рукопожатие?

Аспирант побледнел. Знает! Это люди, протягивая друг другу руки, дают таким образом понять, что у них нет враждебных намерений и они рассчитывают на поддержку – ведь в руке может быть оружие! У магов оружием может быть и сама рука, и, касаясь ладонями, они дают понять, что сами готовы отдать свое оружие другим. А если вспомнить, что именно с ладони, точнее, с линий руки, легче всего считать показания ауры…

- Имя!

- В-вам зачем? – попятился парень. Кстати, у него были светлые волосы, как у того, мельком увиденного мною аспиранта. Тогда он пользовался личиной, но, не будучи специалистом, не смог полностью спрятаться.

- Если не скажете вы, я спрошу у вашего начальника, - кивнул на ошарашенного ведуна-преподавателя. – В таком случае ваше молчание будет расценено, как отказ сотрудничать со следствием.

- С-следствием? – он уже начал зеленеть и пятиться.

- А вы как думали? Убит студент. Пропали бесследно два преподавателя. На другого аспиранта и вашего начальника наложена порча… как и на одну из девушек с факультета боевой магии… кстати, она скончалась… На третьем курсе факультета некромантии два студента – один то ли сбежал, то ли тоже исчез, другой вторые сутки ухитряется прятаться. А вы говорите, что ничего не происходит!

- Я этого не говорил! – чуть не завизжал он. Плохо парень умеет владеть собой. Очень плохо.

- Лучше признайтесь, Сорока! – подал голос преподаватель.

Имя словно послужило сигналом – аспирант сорвался с места…

…и растянулся на полу.

Мэтр Вагнер спокойно наступил на спину поверженного:

- Лежать.

- Именем закона, - подскочил я, складывая пальцы в щепоть для нейтрализующего заклинания, - вы задержаны по подозрению в совершении ряда преступлений. Имя!

- Юзус… Сорока, - просипел он носом в пол. Склонившись над ним, я быстро понял причину такой покладистости – Рихард Вагнер просто на нем стоял. Вторая нога завкафедрой некромагии касалась пола лишь мыском сапога – надо полагать, для равновесия.

- Благодарю, - не имея под рукой ни наручников, ни кандалов, быстро сорвал с аспиранта пояс и затянул ему запястья двойным узлом. – Встать! Мэтр Вагнер, сойдите с подозреваемого, пожалуйста.

- Пожалуйста, - кивнул тот, переступая с ноги на ногу. – Можем ли мы поинтересоваться, что происходит и чем это нам грозит?

- Чем это грозит лично вам, я еще подумаю, - послышался сварливый голос от дверей, и мы все шарахнулись в стороны. Бессменный и бессмертный ректор замер на пороге, тяжело опираясь на трость. Выражение его лица описывать не берусь. Даже мне стало жутковато, хотя, в случае чего, Инквизиция и лично магистр Бруно Черный могли бы и прикрыть своего агента от его гнева.

- А пока… - ректор прошел в учительскую, так стуча тростью об пол, словно хотел его разбить, - пока хотелось бы получить от присутствующих внятное объяснение того, что тут у вас творится? Вы что, не в курсе, что занятия уже начались?

Преподаватели и ректор уставились друг на друга.

- Насколько мне известно, большая перемена еще не закончилась, - первым нарушил молчание мэтр Сибелиус.

- Советую вам поменьше доверять своим знаниям, - огрызнулся ректор. – В вашем возрасте легко можно ошибиться… Но вас я не виню. Вы уже старик. А вот молодежь позволяет себе преступно пренебрегать прямыми обязанностями.

Не обращая внимания на побагровевшего от унижения мэтра Сибелиуса, ректор обвел остальных тяжелым взглядом.

- Почему вы не на рабочих местах? – неожиданно рявкнул он срывающимся фальцетом и так стукнул тростью об пол, что мы вздрогнули. Мэтр Сибелиус схватился за сердце, и Рихард Вагнер метнулся к старику. Я сделал вид, что не заметил целительного пасса, которым он коснулся груди своего – и моего! – учителя.

- Отвечайте! – рявкнул ректор. - Вам надоело тут работать? Хорошо! Собирайте ваши и выметайтесь. Прямо сейчас, не дожидаясь вечера и конца седмицы. На ваше место придут другие. Незаменимых у нас нет.

Преподаватели засуетились. Кто-то направился к дверям, кто-то отступил вглубь комнаты, кто-то подался ко мне и Вагнеру, словно ища совета и защиты. Я не дрогнул, хотя стоявший рядом Сорока дернулся, явно пытаясь освободиться. Я крепче стиснул его локоть, надавливая на болевую точку.

- Здравствуйте, - протянул вперед вторую руку. – Разрешите приветствовать…

- Никаких приветствий, пока мне не объяснят, что тут происходит и почему вы нарушаете учебный процесс, - отрезал тот.

- Учебный процесс нарушается уже давно, и отнюдь не нами, - ответил я. – Пропали два преподавателя. Убиты два студента…на троих человек была кем-то наложена порча. Еще два студента скрываются… а этот молодой человек чуть было не скрылся…И это я еще не приплетаю сюда события, происходящие в городе и вроде как не имеющие отношения к происходящему в Коллежде…

- Вот и не приплетайте. То, что происходит в городе, меня не волнует. Учебный процесс не должен прерываться! Быстро все за работу! А лично вы… у вас есть занятие! Вы временно приняты на работу как преподаватель пентаграммостроения на кафедру общей магии. Ваша кафедра находится в другом корпусе, вот и извольте отправляться туда. Здесь вам делать нечего!

Последние слова ректор выкрикнул мне в лицо, так что я ощутил на щеке капельку его слюны. В другое время брезгливо отшатнулся, но не сейчас. Вместо этого тщательно вытер плевок внутренней стороной ладони. Все тонкости ауры с него, конечно, не прочтешь, но, если вспомнить тот факт, что иногда люди, для завершения сделки, еще и плюют на ладони, то…

Хм… рисунок интересный. Надо запомнить и разобрать. Но не сейчас. Сейчас только сделаем зарубку в памяти.

- Ошибаетесь, господин бессменный ректор, - ответил, чувствуя, как каменеет лицо. – Именно здесь и именно сейчас мне и следует находиться. И мои коллеги, - кивнул в сторону остальных преподавателей, - тоже находятся на своих местах. Там, где им надо быть. В Колледже… творятся странные дела. Это требует расследования.

- Дожили, - неожиданно отступил он. – Своя Инквизиция в коллективе завелась! Предупреждаю сразу – я не намерен терпеть, как вы подрываете мой авторитет! Ректор – я! Бессменный и бессмертный! Советую всем запомнить! И никто и ничто не может этого изменить.

Последние слова он почему-то адресовал не мне, а мэтрам Вагнеру и Сибелиусу. Старик благодаря помощи молодого коллеги уже начал дышать нормально.

Клянусь, в этот момент он меня просто взбесил. Помню, в студенческие годы нас буквально трясло, когда мы видели проходящего мимо ректора. Мы его боялись. Он нам снился перед экзаменами, и маска чудаковатого старичка срабатывала не всегда. Потом, два года назад, занимаясь делом Брашко Любечанина, я несколько раз сталкивался с ректором, даже как-то однажды разговорился, и страх постепенно прошел. Но окончательно он оставил меня только что, вытесненный злостью.

- Уверены? – изо всех сил постарался говорить спокойно. – А если спросить Смерть?

Ректор круто развернулся в мою сторону… и неизвестно, чем бы все кончилось, но в эту минуту на сцене появилось новое действующее лицо.

- Прошу прощения, - в учительскую ворвался мэтр Визар. От его накидки несло какой-то дрянью, так что даже случившийся тут алхимик мэтр Анастас поморщился. – Что случилось? Мне сказали, что тут на ком-то порча?

- Да, - я довольно резко отпихнул от себя аспиранта и кивнул в сторону преподавателя-ведуна. – Вот на нем. Посмотрите, пожалуйста. Как-никак, порча – это по вашей части…

- Порча? – черный маг размял руки. – Настоящая?

- Смотрите сами!

- Я? – он уже шагнул вперед, уже протянул руки, шевеля кончиками пальцев, но остановился. – А может быть, лучше позвать мэтра Голона? Он, как-никак, целитель и…

- И до мэтра Голона очередь дойдет. Но он в большей степени все-таки экзорцист, как выяснилось. А тут… это не первый случай порчи, и с первым он, увы, не справился. Так что сделайте милость, посмотрите сначала вы!

Преподаватель-ведун замер на стуле, боясь даже голову повернуть, и только кривил губы в нервной улыбке.

- Что? – немедленно взвился ректор. – Да как вы смеете? В моем Колледже… распоряжаться, как…как… у себя в монастыре? А известно ли вам, что значит пословица «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят»?

- Да. Известно.

- Вот и убирайтесь! В свой монастырь! А в нашем вам делать нечего… святой отец!

Его последние слова заставили всех обернуться. Кто – испуганно, кто – удивленно, кто – заинтересованно. Даже из смежной лаборантской выглянула пара молодых людей.

- Святой отец? – медленно выпрямился мэтр Вагнер.

- Вообще-то, обращаться ко мне надо «ваша святость», я ведь не монах, но… в целом господин бессменный ректор прав. Я… священник.

- Груви?

- Инквизитор. Если вам так больше нравится.

На мое счастье, здесь присутствовали и люди, которые уже видели меня в бордовой рясе, поэтому ожидаемого эффекта не получилось. Но все равно на несколько секунд все оцепенели.

- Вот, значит, как, - нарушил молчание Рихард Вагнер.

- Вот, значит, так, - развел руками в ответ.

- А что тут такого? – неожиданно принял мою сторону мэтр Визар. – Насколько помню, это не первый случай, когда из стен нашего Колледжа выходят…м-м… представители этой профессии. Я лично знал… по крайней мере одного. Вы его не застали, но тринадцать лет назад… коллега Вагнер, вы же должны помнить Дануську Сбыхову и…случай с Арчибальдом фон Лютцем*.

(*См. «Колледж Некромагии. Самый плохой студент» Прим. авт)

- Спасибо, мэтр, - кивнул преподавателю черной магии. – А теперь, раз мы все выяснили, давайте займемся делами. Вас я попрошу осмотреть коллегу на предмет снятия порчи, а пока… Стоять!

Пользуясь тем, что внимание отвлечено, задержанный мною аспирант-ведун попытался скрыться и был уже на полпути к дверям, выбрав в качестве прикрытия спину бессменного ректора. Услышав мой окрик, он рванулся на свободу со всех ног, и, несомненно, удрал, но тут вмешалась сама судьба.

Едва беглец схватился за ручку двери, она сама распахнулась, как живая, но вместо того, чтобы выскочить в коридор, аспирант отпрянул, замахав руками, словно увидел привидение.

На пороге замерла наша библиотекарша, которую даже преподаватели за глаза называли Змеей Особо Ядовитой. Ее боялись все – от абитуриентов, пришедших получать первые методички для сдачи экзаменов, до старших преподавателей. С годами она ничуть не изменилась – была все такая же тощая, высокая, жилистая, со слегка взлохмаченными волосами и выпученными глазами, между которыми торчал тонкий чуть горбатый нос, нависавший над маленьким брезгливо поджатым ртом.

В учительской воцарилось молчание. В эфире явственно чувствовалась смесь страха и изумления. Библиотекарша так редко покидала свое рабочее место, что увидеть ее здесь и сейчас было, по меньшей мере, из ряда вон выходящим событием. Некоторые вообще считали ее духом, который не может покинуть свое обиталище.

И вот она была здесь. Стояла, упираясь тонкими руками в косяки и озирая нас холодным немигающим взглядом. Клянусь! Она ни разу не моргнула!

- Та-ак, - прошелестел негромкий голос, от которого, наверное, не только у меня мурашки пробежали по коже, - это что ж-ше такое творитс-ся?

Неудачливый беглец пискнул что-то неразборчивое и метнулся обратно ко мне. Тюрьму Инквизиции он явно боялся меньше.

- С-скажите на милос-сть, - продолжала шипеть библиотекарша, - с-с каких это пор я долж-шна сама бегать з-са долж-шниками?

Мы нервно переглянулись. Ректор поудобнее перехватил палку, Рихард Вагнер положил руку на плечо мэтру Сибелиусу, мэтр Визар нервно захрустел суставами. Остальные просто вспотели от страха.

- Это уму не пос-стижимо! С-со времен ос-снования Колледж-ша первый раз вовремя не вернули книгу!

Все, как по команде, повернулись к ректору. Ну, еще бы, кому, как ни начальству, решать спорные вопросы?

- И какой срок? – поинтересовался он.

- Дес-сять дней!

Вот это, я скажу, было серьезно. Обычно приемлемым сроком считалось сорок восемь часов. Во время сессии задерживать книги можно было на трое суток, а за каждый лишний час просрочки приходилось платить звонкой монетой: один час – один грош. Иначе должнику грозило проклятье – в течение сорока дней он лишался умения читать и писать.

- Вы понимаете, ч-што в библиотеке с-собраны ос-собенные книги, - продолжала шипеть Змея Особо Ядовитая. – И я лично нес-су ответсс-твеннос-сть за каждую! Неизвес-стно, к кому в руки может попас-сть опас-сное знание! С-строгий учет и контроль! Иначе… пос-следствия будут ужас-сны!

- Мы со всем разберемся, - грохнул палкой об пол ректор. – Кто взял у вас книгу и какую именно? Вы можете предоставить нам список?

- С-список? – библиотекарша захихикала. Звучало это… жутковато. – Я помню вс-се наизус-сть!.. Это с-сборник задач по алхимии… для факультативного курс-са с-с углубленным изучением с-свойств некоторых рас-стений. Выдаетс-ся только ас-спирантам… или некоторым преподавателям! – она выразительно повела бровями. Поскольку, как таковых, бровей у нее не было – выщипывает она их, что ли? – выглядело это так, словно у нее на голове сама собой зашевелилась кожа, как будто под нею извивается какое-то существо.

- То есть, у вас методичку взял кто-то из преподавателей? – прозорливо догадался ректор.

- Не кто-нибудь, а вы!

Острый палец с длинным тонким ногтем уперся в бессменного ректора. Все вздрогнули. Это было так… неожиданно.

- Что? – переспросил тот.

- Вы не помните, ч-што взяли у меня больше месс-сяца назад? – мне показалось, или у нее внезапно удлинились клыки?

- Помню, - с апломбом кивнул тот, - как и у вас, у меня отменная память… иначе как бы я руководил Колледжем столько лет, ухитряясь держать его на плаву и не сдаваться среди всех этих проблем? Однако, мне всегда казалось, что к преподавателям и руководящему звену не применимы… обычные правила. Педагог может держать учебник или методичку у себя бессрочно…

- Ес-сли это ему нужно для работы, - кивнула Змея Особо Ядовитая. – И ес-сли это – не единс-ственный экземпляр! А я что-то не помню, чтобы вы читали курс-с алхимии!

Оба случившихся тут же алхимика – пожилой мэтр Анастас и его более молодой коллега мастер Августин – невольно придвинулись ближе. Насколько я помнил, никто и никогда не замещал алхимиков. Занятие могли отменить, могли перенести на более позднее время, но никогда, придя на урок, студенты не встречали на кафедре преподавателя другой дисциплины. И тем более, никто не пытался замещать алхимиков, как я замещал преподавателя пентаграммостроения и Верину Кит. В самом крайнем случае, для первокурсников приглашали кого-нибудь из лаборантов, чтобы те просто проконтролировали поведение оставшихся без присмотра учеников.

- Хм… - ректор изобразил напряженную работу мысли, - видимо, кто-то из нас переутомился на работе… поскольку я с трудом припоминаю эту методичку. Кажется, было что-то такое… я, помнится, удивился, как эта книжица попала в стопку других… Такая тонкая… немудрено ее было случайно туда положить… или даже подбросить… кому-то, кто очень не хотел, чтобы его интерес к алхимии был замечен! – повысил он голос, обводя собравшихся пристальным взглядом. – Если эта книга у меня, ее мне могли подбросить… И я буду очень рад вернуть ее… по назначению. Пока меня не вздумали обвинять по всякой ерунде, отвлекая от работы! У вас, - он резко стукнул тростью об пол, - тоже, кажется, работы полно? Так чего стоите? Занятия сами себя не проведут! Половина учащихся сейчас предоставлены сами себе. Это, как мне кажется, поважнее, чем какая-то порча и пропажа методичек!

«Подпорченный» преподаватель-ведун аж вздрогнул при этих словах, и мэтр Визар положил ему руку на плечо. Правда, тут же отдернул и стал яростно трясти кисть – прикосновение к «порченному» могло ему дорого обойтись.

- По местам, я сказал! – почти заорал ректор. – Считаю до трех! Ра-а-аз…

- Успею, - решил черный маг и решительно сделал первый пасс.

Некоторые педагоги потянулись к дверям. Первыми выскочили оба алхимика, за ним гурьбой, толкаясь и наступая друг другу на ноги, вывалились аспиранты и с ними парочка младших преподавателей. Потом, косясь на меня, мимо протиснулись мастер Кунц, а также двое преподавателей с кафедры общей магии – у их заведующего мэтра Йоганна сегодня был выходной. Мэтр Визар продолжал вдохновенно делать пассы, и аура ведуна искрила и переливалась так, что еще чтуь-чуть – и будет видна невооруженным глазом. «Порченный» дергался в такт пассам, двумя руками удерживаясь за сидение стула, чтобы не свалиться.

- Два-а-а, - угрожающе протянул ректор.

- Идите, Рихард, - мэтр Сибелиус потрепал своего заместителя по руке, - надо исполнять свой долг.

- Наставник, - голос Вагнера чуть дрогнул, - я…

- Мне все равно давно пора на пенсию…

- Золотые слова, - процедил ректор, не сводя глаз с черного мага. Тот так ушел в работу, что не заметил бы даже отряд боевиков от Инквизиции верхом на драконах, разносящих Колледж по кирпичику. Аура его пациента полыхала так, что больно было глазам. Мэтру Визару удалось зацепить кончик плетения порчи, и он начал вдохновенно его распутывать. Дело затягивалось потому, что действовать ему приходилось одной рукой, в то время как второй он продолжал совершать защитные пассы. Виртуозно, прямо скажу! Засмотришься!

- Два с полови-и-иной… - почему-то дрогнул ректор.

Рихард Вагнер вышел вместе с «общевиками», которые изо всех сил тянули шеи, чтобы подсмотреть за работой. В учительской осталось всего восемь человек – мэтр Визар, его «пациент», мэтр Сибелиус, уже начавший подниматься, чтобы покинуть комнату, ваш покорный слуга с задержанным им аспирантом, сам ректор, библиотекарша, которая, наоборот, просочилась в учительскую и младший преподаватель боевой магии. Прижавшись к стене, он попытался прокрасться к выходу за спинами собравшихся, но был замечен мною:

- Стоять!

- А?

Он метнулся к выходу, едва не оттолкнув попавшегося на пути ректора, но я оказался проворнее и загородил ему дорогу:

- А вас, мастер, я попрошу остаться.

- Я ничего не делал! – ощетинился тот. – Это произвол! Я…

- Вы мне нужны, чтобы отконвоировать задержанного по назначению, - сказал я. – И проследить, что все совершилось согласно закону. Именем Святой Инквизиции! – вскинул руку с перстнем, демонстрируя печатку и с огорчением думая, что был в полушаге от того, чтобы третий и последний раз отречься от магии.

«Боевик» сник.

- Идемте.

Мне ужасно захотелось задержаться и досмотреть представление – я еще никогда не видел, чтобы так снимали порчу, да и вообще при мне порчи снимали не часто – но надо было спешить. Все, что я мог, это кивком привлечь внимание мэтра Сибелиуса:

- Наставник… Вам стоит навестить мэтра Голона и дать себя осмотреть. Вы… ваше здоровье и возраст… с этим не шутят.

- Да уж, - попытался улыбнуться тот.

- К тому же я хотел бы вас попросить… вашему коллеге после снятия порчи все равно придется навестить целителей. Так что, мне кажется, вам стоит пойти вместе с ним. Двоим – или даже троим, ведь кто-то должен вас сопровождать! – господин ректор не сможет отказать!

Старый некромант улыбнулся еще раз, прекрасно понимая, что я имею в виду.

С этими словами я вышел, увлекая за собой аспиранта и его конвой. Меня больше не интересовали ни ректор, ни библиотекарша. То есть, конечно, интересовали, но совсем не так. Пропавшая методичка… в данный момент она находилась у меня, конфискованная у студентов. И если ее дал им сам бессменный ректор, то… дело получает новый поворот.

Зачем он им ее дал?

За всеми этими передрягами у меня не было времени как следует ее изучить – так, пролистал на досуге, убедившись, что там в основном описания опытов. На штамп не обратил особого внимания и даже не помнил, есть ли там какие-нибудь особые пометки. А теперь это и не так уж и важно. Самые главные ответы получены только что. А насчет остальных… думаю, Динка не откажется со мной побеседовать на эту тему.

Да, мы втроем направлялись в городскую тюрьму «для бедных». Поскольку серьезного обвинения для аспиранта мне пока придумать не удалось и доказать его причастность к последним событиям было сложно, можно было ограничиться предварительным заключением. По закону, он может сидеть вот так трое суток. По истечении этого срока его либо отпустят с извинениями, либо, если доказательства будут получены, переведут в тюрьму Инквизиции.

Об этом я сообщил обоим своим спутникам по дороге, и один приободрился, а другой приуныл. Я же чувствовал небывалый подъем – дело, кажется, сдвигалось с мертвой точки. У меня был подозреваемый. И пусть он сидел достаточно высоко, но ведь он был! И кто сказал, что не существует таких вершин, на которые нельзя взобраться и таких основ, которые невозможно пошатнуть?

Мое, прямо сказать, радужное настроение поддерживало меня до тех самых пор, пока мы не вошли в ворота городской «бедняцкой» тюрьмы и даже до тех пор, пока вызванный начальником тюрьмы старший тюремщик не кивнул головой:

- Посадим, куда он денется! Там как раз угловая камера освободилась. Потерпеть только придется, пока после девчонки не уберем…

- Что? – меня зацепило не только слово «девчонка», но и то, что после нее камеру надо было убирать. Обычно тюремщики утруждают себя уборкой только если заключенный в ней умер – избавиться от тела и все такое… - В каком смысле – «убрать»?

- Так это, - тюремщик покраснел, - кровь там… А вы это… ну… господа маги!

Кровь…

- Что с ней стало?

Верить в то, что с Динкой Куббиковой случилась беда, не хотелось. Но, с другой стороны, какая еще девчонка в этой тюрьме могла сидеть в угловой камере? Даже если предположить, что камер несколько…

- Она жива?

- Живая была… только у нее это… ну… - тюремщик внезапно замялся, - женские дела начались, когда за нею пришли…

Да уж.

Я испытал одновременно страх и облегчение.

С одной стороны, женская кровь – действительно мощный ингредиент во многих опасных зельях. Навести порчу, приворожить, проклясть – легко. Даже убить – и то можно, если знать рецепт. Но с другой стороны, это и открытые ворота для любого зла, так что тут порча и проклятье работает в обе стороны. Именно в такое время женщина наиболее уязвима для всякого зла. А Динка еще и в тюрьме, одна, среди чужих…

Хорошо хотя бы, что это, так сказать, обычные дела. И что она не получила какую-нибудь травму, не ранена или не убита. Но…

Пришли? Он сказал: «За ней пришли?»

- Кто?

- Так эти… ну… оттуда,тюремщик выразительно пошевелил бровями. – Святые отцы.

Инквизиция. Вот бес!

Я выругался, не особенно стесняясь присутствующих. Вот кто их торопил? И, самое главное, кто донес? Не я, точно. Нашлись, стало быть, добрые люди.

- И когда это случилось?

- Так ведь… вчера.

Бес! Бес и еще раз бес! Вчера… то есть, буквально через несколько часов после того, как от девушки ушел я. Быстро кто-то работает. Значит, времени у меня меньше, чем я планировал.

- Хорошо. Убирайте камеру и… сажайте на ее место вот этого субъекта.

- Ага, - начальник тюрьмы выразительно посмотрел на нас. – И что он сделал?

- Подозревается в наведении порчи.

- Я ничего не делал! – взвился аспирант.

- В Инквизиции разберутся.

- Так, может, его того…сразу туда? – занервничал начальник тюрьмы. – А то он и нас…это… ну… тоже?

- Не думаю, - я хлопнул аспиранта по плечу. – В таком случае он сам себе подпишет смертный приговор. И от костра уже не отвертится, поскольку будет ясно – ведун причинил зло обывателям. Тем более, не просто обывателям, а стражам закона, находящимся при исполнении. Это тянет на смертную казнь. А вы ведь хотите жить, Сорока? – вспомнил я его фамилию. – И желательно долго и счастливо?

Он кивнул.

- Вот и славно. Вот мы друг друга и поняли! Оформляйте!

С формальностями покончили быстро. Заверив начальника тюрьмы, что отсюда я прямиком отправляюсь в тюрьму Инквизиции и, значит, опасный ведун недолго пробудет на их попечении, я на самом деле отправился туда. Мне необходимо было повидаться с Динкой.

Тюрьма Инквизиции находилась там же, где и монастырь. То есть, там, где автор этих строк прожил последние пять лет. Разве что в нее вели другие ворота – неширокие, массивные, выходящие на небольшую площадь. С одной стороны ее ограничивал ряд жилых домов, а с другой – довольно крутой заросший овраг. Там, где склоны его были немного глаже, стояли какие-то дома, там, где было покруче, устроили огороды. Между ними вверх вела лестница.

Я был в своем обычном, цивильном, наряде – блуза, куртка, перехваченные широким поясом штаны и короткие мягкие сапожки. Ни рясы инквизитора, ни накидки преподавателя – разве что на груди болтаются два гильдейских знака. Но, тем не менее, меня быстро впустили – стоило чисто по привычке ответить на приветствие привратника:

- Кто идет?

- Смиренный сын и брат.

- Зачем?

- За светом через тьму.

И лишь вслед за этими словами осенив привратника благословляющим жестом, сообразил, насколько успел проникнуться духом монастыря. Раньше пра Михарь меня постоянно одергивал и порой подсказывал, что и как говорить и делать на воротах. А теперь… То ли привык, то ли задумался…

Тюрьма находилась на территории монастыря, и в нее можно было пройти и с той стороны, но мне не хотелось пересекать большой двор, мелькать под окнами хором отца-настоятеля. Да и просто не было охоты отвечать на многочисленные вопросы – что, мол, мирянин делает в обители? Знак инквизитора виден, но издалека не вдруг разглядишь – медалька и медалька… А я еще и при оружии!

Здание тюрьмы состояло из двух половин – в одной находились камеры, в другой проводились допросы, судилища и хранилась документация. Сюда же на занятия приходили будущие инквизиторы. Все, кроме меня – я, поскольку был когда-то некромантом, некоторые предметы изучал заочно и экзамены сдавал отдельно.

Тут проволочек не возникло. Старший дознаватель был у себя и даже улыбнулся, когда заметил меня:

- Слушатель Груви? Как дела? Слышал, вы уже работаете?

- Да. Второй год.

- Вы рукоположены? В смысле, в сан? Или…

- Или. Я священник, но не монах.

- Понятно. И как дела на новом поприще? Получается?

- Почти. Святой отец, - старший дознаватель был монахом, - дозвольте узнать, к вам вчера не привозили из городской «бедняцкой» тюрьмы девушку? Динку Куббикову, студентку Колледжа Некромагии? Восемнадцать лет, светлые волосы…

- Да, кое-кого доставили.

- Мне необходимо ее видеть. Дело в том, что это… моя воспитанница… в миру.

Дознаватель нахмурился, сразу подобравшись:

- Эта Динка Куббикова вам… только воспитанница? Вы не состоите с нею в кровном родстве?

- Она сирота. Приемная дочь моего бывшего напарника, мэтра Рубана Куббика из Больших Звездунов. Находилась на домашнем обучении, но потом все-таки поступила в Колледж и… с нею случилась неприятность…

- «Неприятность!» - он нервно фыркнул. – Брат Груви, мне неудобно так говорить, но ваша… знакомая попала в крупные неприятности!

- Это я знаю. Мне необходимо ее увидеть. Прямо сейчас. Это важно! Я расследую преступление. Девушка – свидетель.

Он помолчал, глядя на свой стол, заваленный бумагами, перьями, какими-то мешочками и всякой всячиной.

- Идемте. Только предупреждаю – здесь командую я. Слушаться меня, как родного отца. И… накиньте на себя что-нибудь… мы в монастыре, как-никак!