Учитель под прикрытием.

Глава 17

ГЛАВА 17.

- Мне страшно, дядя Згаш!

Это были первые слова девушки после того, как она немного успокоилась и перестала всхлипывать.

- Знаю. Я… сам был на твоем месте.

- Но ведь я ни в чем не виновата? – она подняла на меня зареванное лицо.

- Как знать, - покачал я головой. – Как знать… Почему-то ведь арестовали именно тебя, а не другую девушку!

- Я не знаю, - она снова начала всхлипывать. – Они… этот дознаватель… у него такие глаза… Он начинает со мной говорить, а я его боюсь. Он спрашивает, а я слова не могу от страха из себя выдавить. Мне с палачом было легче разговаривать, чем с ним!

- С палачом? – я отодвинул девушку от себя, придерживая за плечи, слегка встряхнул. – Ты… была в руках палача?

На миг у меня потемнело в глазах. Моя Динка, моя маленькая подружка, почти сестренка… Неужели ее пытали?

- Немного, - пробился сквозь туман ее голосок. – Когда раздели и… осматривали. Искали ведьмины метки…

- Нашли? – почему-то спросил я.

- Не-а. Хотя они меня везде трогали. Даже там… - она густо покраснела и отвернулась. – Правда, совсем чуть-чуть… я сказала, что я еще девушка…

- А ты…

- Да. Мы только целовались…

Я перевел дух. Если бы Торвальд или Измор уже переспали с Динкой, я бы их… И плевать, что один уже мертв. Ради такого дела не жалко воскресить и убить второй раз. А потом воскресить снова и убить в третий. А потом…

Стоп. Хватит, Згаш. У тебя будет время для мести. Ты еще осуществишь свои невинные фантазии с тем, из-за кого Динка попала сюда.

- Ладно. Значит, тебя только начали допрашивать…

- И я вспомнила, что хочу исповедоваться… Я сказала палачу, потому что этот дознаватель… я так его испугалась… Я до сих пор его боюсь. Я бы во всем созналась, лишь бы он меня в покое оставил.

- Не оставит. Этот – не оставит, увы… Но ты не бойся. Ты все сделала правильно. Сегодня тебя уже не тронут – я скажу, что наложил на тебя епитимью, и вообще – ты после исповеди должна побыть наедине с собой и своей совестью. Завтра – неделя, по закону тебя в этот день пытать не станет. А в понедельник… к тому времени я что-нибудь придумаю. Или в деле откроются новые обстоятельства, или я вовсе достану доказательство твоей невиновности.

Девушка просияла, и на миг снова проступила ее редкая нежная и яркая красота.

- Но ты должна мне помочь. Ты обязана рассказать мне все, всю правду о том, чем вы занимались…

- Ничем таким, дядя Згаш! – она от возмущения даже пришла в себя. – Как вы могли подумать? Я же сказала, что еще девушка!

- Да не о том речь! Я о всей вашей группе. Та методичка по алхимии, которую я у вас конфисковал… Вам ведь ее кое-кто дал? И вы по ней работали… И наверняка проводили не те опыты, которые там описаны, а те, которые нельзя увидеть обычным зрением. Вам дали особое задание… Кто?

Динка побелела. Лицо ее окаменело, на висках выступил пот. Коснувшись ее лба, ощутил, как пульсирует ее аура. Боги, неужели и на Динке тоже чары подчинения, не дающие раскрыть рта?

- Это кто-то из учителей? – задал наводящий вопрос.

Девушка кивнула.

- И ты не можешь сказать, кто он.

Это был не вопрос, а утверждение.

Динка помотала головой.

- Но ты все равно должна мне признаться… рассказать все, что можешь вспомнить. Давай я тебе помогу? Итак, у вас в Колледже кто-то из преподавателей собирает вокруг себя студентов и аспирантов, а также, наверное, кое-кого из младших преподавателей и готовит из них… группу. Так?

- Ну… наверное, - кивнула девушка. – Я знаю некоторых ребят и девушек с других факультетов. Мы иногда встречаемся… вне занятий. То есть, не в общежитии, а… в другом месте.

- В каком-то одном? Или каждый раз это разные места?

- Разные.

- И часто вы… встречаетесь?

- Примерно раз в седмицу.

- По выходным?

- Да.

Бес. Сегодня и завтра как раз выходные!

- Расскажи все, что знаешь об этих встречах. Это важно. И ничего не скрывай. Помни – ты на исповеди! Здесь нельзя врать и умалчивать. Прове, - указал на статую бога, - все слышит.

В доказательство того, что все серьезно, ненадолго оставил Динку, чтобы затеплить еще две лампадки у ног бога, и, склонившись, прочел короткую молитву-заговор. Пусть я не могу совершать обрядов, как священник, но и такой призыв должен дойти.

Динка прониклась – притихла, зашмыгала носом.

- Рассказывай! – потребовал я.

- Ну… обычно кто-нибудь подходит и говорит, что намечается вечеринка. Называется время и место. Чаще всего это полуподвальные аудитории. Каждый раз разная…

- Почему?

- Так интереснее, - она улыбнулась. – Чтобы никто не догадался.

- Никто посторонний?

Она кивнула.

- Так… а кто там присутствовал? Имена назвать можешь?

- Могу, но… их так много… я половину уже забыла. Меня ведь не на каждую вечеринку приглашали. Я только шесть раз туда приходила после того, как…

Она внезапно запнулась. В глазах ее мелькнул страх, но я и сам уже угадал ответ:

- После того, как тебя приняли в эту… группу? Да? – дождался нового кивка и задал следующий вопрос: - А кто тебя… принимал? Из старших?

- Мастер Кунц, - последовал быстрый ответ. Такой быстрый, что менее опытный дознаватель принял бы ее слова за чистую монету. А что, может и не врет…Все-таки я не чужой человек, а свой. Своему соврать порой тяжелее.

- А мастера Горбжеща ты там видела?

- Пентаграммиста? Ну… да. Почти всегда. Один раз его только не было, самый последний. И никто не знал, куда он делся.

- Раз в седмицу, - я стал загибать пальцы. – Шесть раз – шесть седмиц или даже чуть больше, если, как говоришь, тебя приглашали не на каждую… встречу. Мастер Горбжещ не показывался на рабочем месте уже три седмицы. То есть, на лекции он не ходит, а «вечеринки» посещает? Так, что ли?

Динка задумалась.

- Выходит, так, - медленно произнесла она. – Но что это значит?

- А бес его знает, - отмахнулся, но зарубку в памяти сделал. Значит, этот идейный вдохновитель не один. Их двое точно – мастер Горбжещ и тот, кто накладывал на девушку чары подчинения. Тот, у кого преподаватель пентаграммостроения просто-напросто на подхвате.

- Так, а кого ты еще помнишь и можешь назвать?

- Ной Гусиньский, - без запинки произнесла Динка. – Он Торвальда принимал в… общество. А Торвальд – нас. Он за меня поручился, а я – за Измора.

- Почему?

- Ну… это же так интересно! У нас своя тайна, представляете? И мне хотелось, чтобы Измор тоже был с нами. А то нечестно – мы знаем, а он – нет…

- Понятно. И как проходило это все… собрание?

Динка добросовестно начала рассказ, и понемногу картина стала проясняться.

Итак, группа действительно существовала. Сколько в нее входило народа – сказать девушка не могла – иногда на вечеринки приходило всего пять-шесть человек, иногда полтора-два десятка. Причем это порой были совсем другие люди. Вполне возможно, что кого-то она вообще никогда не встречала. Обязательно присутствовал кто-то из старших – либо мастер Горбжещ, либо «тот». Несколько раз приходил мастер Кунц. Два раза, если точнее. Один раз это было, когда принимали Торвальда – он рассказал друзьям потом, когда их тоже приняли в группу – и второй раз на последней вечеринке.

На этих вечеринках обычно обсуждали создавшееся положение. Мир катится к пропасти, но не замечает этого. Появляются знамения близкого конца мира, но людям все равно. Они живут, как ни в чем не бывало. И даже сильные мира сего показывают преступную слепоту. Причем не только люди, но и маги. Хотя какие остались маги в наше время? Их задавила Инквизиция, уничтожив самых талантливых. Остались жалкие подражатели. Настоящего дара нет ни у кого… кроме них, собравшихся.

- Вам так и говорили?

- Да. Так. Мы – избранные. Нас призвали, чтобы в нужный срок мы встали и вышли на передний край борьбы…

- С кем или против кого?

- Точно не знаю. С враждебными силами, я думаю…

- И вас… тренировали?

- Да.

- Готовили, значит, борцов за светлое будущее человечества… А что с серией краж золота и драгоценностей? И с убийством собак? И история с «чистым» местом для кладбища? А ведь там, на бывше-чистом месте, совершилось не просто убийство. Это был обряд черной магии. Он не только осквернил землю, но и позволил призвать такие силы, заполучить такое оружие…

- Я не знаю, - вздохнула Динка. – То есть, про убийство на кладбище… я не думала, для чего все это…

- Или не хотела думать. Дина, ты же ведунья. Ты должна чувствовать такие вещи! Понимать, что все не так-то просто!

Девушка шмыгнула носом, понурившись. Она об этом просто не думала. Не хотела думать, уверенная, что так надо.

- А кражи и убийства собак – это… ну… испытание. Есть ли в тебе силы, можешь ли ты быть полезен для нашего дела…

- О как! И ты тоже проходила испытание? Что тебя заставляли делать? Собак убивать?

- Нет. Я…колодец отравила.

- Где? На какой улице?

- Не на улице. В Проезжем переулке. На углу с Овражным проездом…

Я перевел дух. Трупик младенца нерадивая мать утопила в другом месте. Динка не причастна хотя бы к этому.

- Колодец – это серьезно, между прочим. За это, конечно, костер не полагается, но только в том случае, если никто не умер, и другие колодцы ты не травила… по собственной инициативе. Тебе ведь это приказали? А ты послушалась?

- Приказали, - понятливо кивнула Динка. – Послушалась.

- Вот на этом и стой. Мол, ты действовала под принуждением, но не знаешь, кто тебя к этому принудил. Дескать, ты под заклятьем и за свои действия не отвечаешь. Когда тебя будут допрашивать в понедельник…

- Что? – взвизгнула девушка. – Допрашивать? Но…

- Знаю, девочка, - я слегка сжал ее плечи, успокаивая, - это немного не то, что я обещал, но дай и мне чуть-чуть времени. Я и так тебе уже помогаю. Помоги и ты. Мне действительно надо несколько лишних часов. Сегодня шесток. Ты беседовала с исповедником, на тебя снизошла благодать и ты до заката будешь тут молиться Прове-справедливому и Ладе-Утешительнице о том, чтобы даровали тебе прощение и милосердие. По закону, тебя не тронут сегодня и пальцем. Завтра – неделя, последний день седмицы. Пытки и допросы в этот день запрещены законом. Я даже скажу больше, - понизил голос, чтобы Динка прониклась значимостью момента, - этого никто не знает, но инквизиторы изучают законы… Так вот – неделя объявляется Днем Милосердия. Не только пытки – аресты и допросы в этот день запрещены, потому как именно на неделю приходится большинство праздников. И омрачать седьмой день седмицы такой грязной работой… Между прочим, при допросах ведьмам часто задают вопрос – не народила ли ты порчу, не проводила ли обрядов именно на седмице. И, кстати, большинство шабашей попадает именно на шесток. Минует полночь – вот тебе седмица, вот тебе обряды в запрещенный для колдовства день! Поняла?

Она опять кивнула, но, по выражению лица девушки я понял, что понимать-то Динка понимает, но верить – верит с трудом. Что поделаешь. Законотворчество в Колледже Некромагии не преподают. Даже на истории все эти законы упоминают на последнем курсе коротко и вскользь. Дескать, нечего нагружать молодые умы, готовящиеся к защите диплома, еще и такой бесполезной информацией. Второкурсница Динка тем более не могла о них ничего знать.

- В общем, так, - продолжил после паузы. – Только в понедельник тебя поведут на допрос. Первый допрос. Твои… женские дела тебе помогли. И твой первый допрос без пыток только будет в понедельник. Тебе только их покажут…

- Уже, - перебила меня Динка.

- Что – «уже»?

- Показывали. Уже. Вчера.

Бес. Пра Тимек нарушил закон. Он не должен был так поступать. Но, видимо, решил, что нечего время терять. Но если допроса, как такового, не было, то… это ведь как бы не считается?

- Так ему и скажи в понедельник. Мол, из-за моих женских недомоганий допроса настоящего не было. И только сейчас он и должен быть. Ясно? Тяни время. Будут о чем-то спрашивать – говори, как я учил. Что была под заклятьем, что и хотела б сознаться и помочь следствию, но чужая магия не дает говорить. Можешь намекнуть, что этот тип, накладывавший на тебя чары, опаснее, чем ты, раз ты, сильная ведьма, не можешь это заклятье преодолеть. Это – самый опасный враг, его надо ловить, и ты осознаешь опасность и рада помочь, но…

- Поняла. Но он меня заколдовал. Но, - Динка задумалась, - а разве это правда? Разве есть такой… сильный колдун, который…

- Есть. Увы, девочка, он есть. И это кто-то из ваших учителей.

Она побледнела так, что это было заметно даже в полумраке исповедальни:

- Не может этого быть!

Я понимал ее замешательство, но косвенные улики указывали на это. Ни один аспирант или лаборант, не говоря уже о студентах, не мог бы так качественно подчинить себе столько народа. Мне известны трое, если не четверо зачарованных, причем один человек покончил с собой, а другого вынудили послать на смерть товарища… на это нужна немалая сила и какой-никакой опыт! И сколько их еще на самом деле? Кроме того, преподаватели властны над умами и душами своих учеников. В прошлом уже имелось тому доказательство, когда ученики какого-нибудь мага шли на смерть за своего учителя. На лекциях по истории магии нам приводили такие примеры. И до сих пор на допросах задают такой вопрос: «Не передавал ли ты своих знаний другим?» - ибо считается, что только дипломированные учителя имеют право это делать. И не абы где и абы как, а только в Колледже Некромагии. Чтобы, так сказать, контролировать численность и уровень развития нынешних магов.

Я споткнулся в своих рассуждениях. Где-то промелькнула зацепка, но где? Присутствие Динки не давало сосредоточиться.

- Увы. Я не просто так появился в Колледже.

- Вы на задании?

- Да. Но я до сих пор не испытываю от этого восторга. Пойми, девочка, это и мои учителя тоже. Они… без них я бы не был тем, кто сейчас есть. Я должен… просто обязан их защищать. Учитель – это… а, не мне тебе объяснять. Твой приемный отец, мэтр Куббик, разве он не был твоим первым учителем? Представь, что тебе надо предать отца!

Девушка оцепенела. Поняла.

А потом порывисто бросилась мне на шею:

- Вы – мой учитель. Я вас никогда не предам!

Стоило некоторого труда договориться с девушкой, как ей себя вести и что говорить. Но понедельник и часть вторника мы выторговали. Конечно, пра Тимек может наплевать на процедуру дознания и провести еще один допрос именно во вторник вместо середы, но все равно лишние несколько часов он отнять у нас не в состоянии. А ведь бывает, что все решают минуты! Минут и в остатке шестока более, чем достаточно. По крайней мере, я попытаюсь сосредоточиться и понять, что именно проскользнуло в моих рассуждениях такого, на что стоило обратить внимание.

Учителя. Не знаю, для кого – как, но для меня это слово несет в себе большой смысл. Самыми первыми учителями были сами боги, сходящие к диким тогда еще людям и даровавшие им знания о мире. До сих пор люди в молитвах обращаются к ним, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. Те, кому боги даровали больше знаний и умения ими распоряжаться, становились наставниками для других. Наставник – тот, кто наставляет на путь. И тут надо быть очень осторожным, ибо путь может быть разным. Есть те, кто учат злу – таких, увы, тоже именуют учителями. Отсюда и двоякое отношение к этому званию.

Есть в наше время те, кто не любит учителей – мол, мы и без них проживем, нам лишние знания ни к чему. Одно дело, если такие люди отказываются от знаний для себя и своих детей. Совсем другое – когда они решают за других – мол, раз я и мои дети могут без знаний обойтись, то и другим оно ни к чему. Тут такая порой возникает путаница – хоть садись и пиши трактат… который эти неучи читать все равно не станут.

И, может быть, в двояком положении учителей – с одной стороны, они дают знание, а с другой вроде как и досадная помеха – и стоит искать причину того, что именно {учитель} оказался главным подозреваемым, тем, кто сколачивает армию учеников, одновременно накладывая на них заклятье полного подчинения? Кто-то, кому не нравится существующее положение вещей, и кто-то, кто стремится все изменить. Вот только методы… и конечные цели…

Зачем?

Вся эта армия юнцов и юниц, все эти тайны, загадки и обряды? Все испытания и ритуалы? Для чего это все? Ведь не ради показухи или от скуки? Неужели мальчишки и девчонки не понимают, что заигрались? Что одно дело – грабить могилы и травить собак, и совсем другое – когда убивать младенцев в утробе матери и проводить кровавые жертвоприношения!

Понимают. Еще как понимают. Поэтому чары подчинения и понадобились. И понадобились кому-то, кто с ролью наставника не справляется. За хорошим учителем идут и так, зная, что в крайнем случае он сам жизнь положит за своих учеников. Для плохого учителя ученики – расходный материал.

Но кто? Кто из моих коллег опустился до такого? Что его подвигло? Почему он рискнул предать нас? Ведь он предал и меня! Я – тоже его ученик! Меня-то за что?

Да, каюсь, я не был самым лучшим студентом. И незачет по пентаграммостроению – не самый большой мой прокол. По некоторым предметам у меня были, мягко говоря, не блестящие оценки. История магии, например. И на факультативы ваш покорный слуга ходил только в том случае, если его загоняли туда насильно, а потом выяснялось, что все это будет на экзамене… И буянили, и дрались, и опаздывали на занятия. И, случалось, убегали с последней лекции просто потому, что сегодня – пяток, а лекция – четвертая, а на дворе весна и дочка бакалейщика обещала свидание…

Занятый этими размышлениями, я сам не заметил, как дошел до ворот Колледжа. И был окликнут дежурными на воротах:

- Мастер Груви? Вас ждут!

- Кто? – недоброе предчувствие шевельнулось в груди. Нет, за себя я не боялся. Но плохие вести могли прийти отовсюду.

- Мы не знаем, - переглянулись дежурные. – Передали, чтобы вы зашли в аудиторию номер «два-двенадцать».

Два-двенадцать? Это же кафедра пентаграммостроения! Моя почти родная аудитория… Что еще случилось?

Мысли отключились. Я сорвался на бег.

Чуть не сшибив дверь, ворвался внутрь, мысленно поздравив себя с рекордом. Пригодились забеги от восторженной толпы! Домчался буквально за полминуты, не успев даже сорвать дыхание.

- Здравствуйте! Я… немного задержался…

В ответ послышались робкие вздохи и невнятное бормотание. Отлепился от двери, взглянул на нескольких юношей и девушек, которые смотрели на меня с печалью на лицах. Второй курс. Вот не было печали… Я же сам приказал им явиться в шесток на дополнительное занятие – мол, мастер Горбжещ отсутствовал несколько дней, занятий не проводились и вы отстали от программы. Надо наверстывать. И в результате не только опоздал сам, но и напрочь забыл, что к уроку надо готовиться!

- Извините. Вы давно меня ждете?

- Полчаса, - переглянулись девушка и юноша на передней парте.

- Полчаса? Лихо! Мы обычно удирали с уроков через четверть часа – если преподаватель не являлся вовремя…

- Мы так и хотели, - сидевший на задней парте назначенный мною староста надулся, как мышь на крупу. – И некоторые, между прочим, ушли.

- Некоторые? – я пересчитал оставшихся. Восемь человек. Во всей группе их было около двух дюжин. Я, признаться, думал, что придет от силы половина…

- Все остальные.

- Мы все пришли, - пролепетала девушка, которую звали Изольда Швец. – Думали, вы с нами заниматься будете, а вы…

- А я немного опоздал. Но это случайность. Такого больше не повторится.

- Мы уверены, - парень на передней парте стал собирать вещи.

- Куда собрались, молодой человек?

- Я еще хотел на один факультатив успеть… если здесь занятий сегодня не будет, - буркнул он и кивнул своей соседке: - Ты со мной?

Она заколебалась так явно, что я махнул рукой:

- Хочешь – иди.

Не удерживать же ее насильно!

С ними вместе неожиданно ушел староста. После его ухода осталось всего пятеро человек – Изольда Швец, Марианна Львович и еще трое мальчишек. Настроение у меня упало. Оставшиеся так явно приготовились скучать…

- Вы правы. Занятие сегодня… не получится. Можете быть свободны и передайте остальным, что… что я хотел разобрать с ними кое-какие схемы… Из параграфа восемь… Пусть сами прочтут и все найденные схемы перерисуют. Скажете?

Изольда и Марианна переглянулись и кивнули. Мальчишки кивать не стали – просто подхватили сумки и убрались.

Я сел за кафедру, обхватив голову руками. Мне необходимо было подумать. То, что я узнал от Динки, то, что мелькнуло у меня в голове… все это требовало осмысления. И, может быть, даже хорошо, что я распустил студентов. Времени оставалось мало, а дел невпроворот.

Итак, что мы имеем.

Учитель. Кто-то, кто, пользуясь влиянием на неокрепшие умы и души вчерашних детей, их просто-напросто…что? Развращает, заставляя заниматься запретной магией? Использует в своих целях? Как бы то ни было, этот некто плюет на звание учителя. И вывести его на чистую воду, избавив Колледж от врага – дело чести. Он преступил закон уже хотя бы тем, что под его руководством был убит княжич Измор Претич-Дунайский. Может быть, он сам и нанес смертельные раны своему ученику… Весь вопрос только: зачем? Я чувствовал – когда найду ответ на этот вопрос, найду и преступника. А, зная имя, можно и бороться. И порчу с ребят снимать. И Динка будет освобождена. Ведь если выяснится, что она ни при чем, что она тоже жертва, то…

Но кто? У кого такая сила, чтобы повелевать умами и душами детей? Кто в состоянии наложить такие мощные чары подчинения?

Сильный маг, вот кто. Уровень не ниже мэтра, а то и магистра. Но магистр в Колледже только один, и это наш бессменный и бессмертный ректор. Силен еще и мэтр Сибелиус, но он уже стар, его сила, как ни парадоксально это звучит, осталась в прошлом. Сейчас он просто-напросто не вытянет… Другой вопрос, если бы он был помоложе – известно, что лет до сорока сила растет, потом стабилизируется и к шестидесяти годам начинается угасание, которое продолжается до самой смерти. К бессменному и {бессмертному} ректору это, само собой, мало относится…

Кстати, о бессмертии. Это ведь странно. Бессмертия, как такового, не бывает. Каждый смертен, но у некоторых процесс старения и умирания удается затормозить. Обычно это как-то связано с покровительством…богини Смерти? Получается, что моя жена связана с… ректором? Ну, если это правда! Я, значит, сиди сиднем, на посторонних девчонок и глянуть не смей, а она там… развлекается?

Нет, я понимал, что не дело смертного мужа так ревновать жену-богиню, но ничего не мог с собой поделать. Я знал, что до меня были и другие Супруги Смерти. И после меня еще будут. Но чтобы одновременно? Или я уже списан со счетов, раз сделал свое дело – ребенка? Но нет. Бессмертным и бессменным ректор стал задолго до того, как я поступил в Колледж… Тогда что? Или, вернее, кто?

- Я… не знаю…

- М-мать…

От неожиданности вскочил. Когда в пустой аудитории внезапно раздается чей-то голос…

Нет, аудитория была не пустая. На переднем ряду у края сидела Марианна Львович. Сидела и смотрела на меня.

- Ты что тут делаешь? Почему не ушла с остальными?

- Я, - она покраснела и опустила голову, - я думала… я надеялась… ждала, верила…

Голос ее упал до еле слышного шепота.

- Не слышу. Повтори погромче!

- Я вас ждала! – воскликнула она, и в ее голосе прорвались слезы. – До последнего ждала… замерзла, а вы…

- А что я?

- Вы не пришли! – чуть не завизжала она. – Я, как дура, там стояла, а вы…

- Где стояла?

- А вы не помните? – на глазах девушки показались слезы. – Я вас хотела видеть… а вы… вы надо мной посмеялись…

Уронив голову на парту, она расплакалась.

И тут я вспомнил.

Свидание! Эта девушка написала мне записку, назначив свидание… когда? На эту ночь или прошлую? Прошлую ночь я был занят – сперва пил с Роем Бойко, а потом сражался с его одержимостью. Потом весь день мотался туда-сюда по делам, опять сражался – теперь уже с библиотекаршей-ламией, после чего меня в прачечной бинтовали студентки… И, когда все закончилось, просто-напросто пошел спать. И банальным образом все проспал!

- Прости, - развел руками, - так получилось.

Мрианна продолжала рыдать. Я растерялся. Не люблю женских слез. Так вышло, что при мне вот так не рыдала ни одна женщина – от любви ко мне. Даже моя божественная супруга, и то… Нет, она плакала, но так давно… и не от неразделенного чувства, а от страха, что я могу умереть и покинуть эту землю так рано…А вот чтобы так…

Я осторожно коснулся вздрагивавшего плеча девушки.

- Марианна… не надо! Не плачь. Ты… ничего не понимаешь…

- Понимаа-а-аю, - провыла она, не поднимая головы, - я все понимаю… Я вам не нужна. А вы… вы такой холодный, бесчувственный… ничего не замечаете…

- Вот как раз в этом позволь с тобой не согласиться. Я замечаю многое… но только то, что нужно.

- Что нужно? – она взвилась, обратив ко мне зареванное лицо. – Значит, я вам не нужна?

- Я этого не говорил. Я просто хотел сказать…

- Вы хотели… вы многое хотели, а я… я думала… Думала, что вы…

- Такой, как все? Как прочие мужчины? – сам собой перешел в наступление. – А ты много их знала, мужчин?

Трах!

Я вздрогнул. Давно не получал пощечин. Последний раз, кажется, от жены и то…

- Да как вы смеете? – взвизгнула девушка, вскакивая на ноги и проворно отпрыгивая. – Как вы только могли подумать? Как ваш поганый язык повернулся…

Вот так-то. То «я вас люблю», то «поганый язык». Вот и пойди, пойми этих женщин!

- Я не то хотел сказать, - пощечина горела. Пожалуй, не стоит пока выходить в коридор, а то еще неправильно поймут. – У нас, мужчин, другая жизнь. Мы заняты делом… и это порой поглощает все наши силы. Нам иногда просто некогда любить. И чувства для нас – досадная помеха. Кроме того, - заторопился, видя, как Марианна снова закипает, - я, в некотором роде, не совсем мирянин. Нет, я не принял официальный постриг. Я не монах. Я… ну, почти священник. Помощник священника. Можно даже сказать – послушник. Живу в монастыре, подчиняюсь его уставу… присутствую на молитвах и богослужениях… даже иногда помогаю… Просто временно живу в миру потому, что это… ну, моя работа…

Я изворачивался, как только мог, чтобы роковое слово «инквизитор» не слетело с губ. Скажу это в третий раз – и все, пиши пропало. Третий отказ от магии лишит меня ее навсегда. Уж лучше так.

- Меня прислали сюда нарочно… по делу… расследовать странные события… Просто проверить, что и как… Я же не знал, что тут творится на самом деле! У меня работа. Двойная работа – я не просто учитель, я еще и… веду расследование. Это отнимает столько времени, что просто не хватает сил.

Она глядела на меня вытаращенными глазами, в которых плескалась целая гамма чувств – от недоверия до озарения и отвращения.

- Вы… вы…

- Я сейчас просто не могу ответить на твои чувства. Я мог бы – теоретически – если бы все у нас с тобой сложилось по-другому. Видишь ли, жениться мне можно… в принципе можно. Я ведь не принимал монашеского обета безбрачия, я имею право создать семью… если захочу… Но вот именно сейчас… как-то не складывается. Слишком много препятствий. Слишком много «но». Но дело не в тебе. И не во мне…Дело во внешних обстоятельствах. Кроме того, ты – студентка, я – учитель. Мы… наши отношения будут восприняты окружающими, как твоя попытка получить хорошую оценку по моему предмету – дескать, он не захочет валить на экзамене свою любовницу…

Трах.

Опять! Да чего она дерется-то?

- Любовницу? – надо же, слезы куда-то делись. Верно говорят – от любви до ненависти один шаг. – Вы считаете, что можете сделать меня своей… {любовницей?}

- Н-ну… обычно это начинается так, - я предусмотрительно отодвинулся.

- Я – не «обычно»! – она вскочила. – Я не такая!

- Разумеется. Ты – нормальная девушка, с которой надо по-честному. Я и стараюсь быть честным и объяснить, что окружающие нас так и будут воспринимать – по-своему. Есть, знаешь ли, правила. А мы им не будем соответствовать. И про нас пойдут слухи… Но тебе нужно закончить учебу, а мне нужна эта работа…

Я осекся. Действительно ли все так? Нужна ли мне эта работа на самом деле? Хочу ли я оставаться учителем? Кто я вообще? Инквизитор? Некромант? Простой преподаватель?

Не важно. Сейчас я – учитель. И передо мной – моя ученица, как ни крути. И как минимум еще одна ученица нуждается в моей помощи. Пусть тот, кто отправил Динку в тюрьму Инквизиции, опорочил звание учителя – я должен восстановить справедливость. Я должен доказать, что не все учителя такие. Что есть и достойные люди, которые готовы жизнь положить за своих учеников, ибо это – наше будущее, наши истинные дети.

- Да, мне нужна эта работа. И я буду работать. А личная жизнь – это в свободное от работы время. Поняла?

Она то ли прониклась, то ли устала и выплакалась, но кивнула.

- Отлично. В таком случае можешь быть свободна. Задание – конспект параграфа восемь. Буду проверять. У нас первое занятие во вторник? Так передай всем, чтобы были готовы. Переписать недостаточно. Буду спрашивать. Отберу записи и стану задавать вопросы. Так что готовьтесь.

Эта моя отповедь успокоила Марианну еще больше. Она даже сосредоточенно нахмурилась, словно прикидывала, успеет ли сделать за оставшиеся полтора дня все домашние задания.

- А сейчас иди. Мне надо подумать!

С этими словами взял девушку под локоток, подталкивая к дверям.

Оставшись один, вернулся на кафедру, но на месте не сиделось. У меня оставалось не так много времени. Те же полтора дня. И я намеревался провести их с пользой.

Так, с чего начать?

С Динки. Девушка попала в тюрьму по ложному обвинению. Ее подозревают в соучастии в убийстве княжича Претич-Дунайского, поскольку она вызвала его запиской на место убийства. Но сама Динка нож в него не вонзала. Это сделал другой. И мне даже назвали его имя – Ной Гусиньский. Он учился в одной группе с Торвальдом Осбертом, но странным образом пропал после практики на кладбище несколько дней назад. Пропал и… и все? Вот еще вопрос. А почему никто не поднял тревогу по поводу исчезновения студента? Почему его никто не ищет? Или всем не до него, или его кто-то покрывает? Кто, как не тот самый «наставник»? Ох, как все запуталось…

Но я должен найти Ноя Гусиньского. Живым или мертвым. Он – виновник. Если я предоставлю его на суд Инквизиции, если получу от него признательные показания – от него самого или от его духа – то с Динки будут сняты все обвинения! Да, вместо нее будет осужден другой, но – истинный виновник. А моя девочка, моя маленькая подружка вернется к нормальной жизни. И, может быть, сумеет простить Торвальда, который ее почти предал…

Ладно, пусть эти двое сами между собой разбираются. В конце концов, у каждого из нас за спиной есть тень, которая не дает покоя. Мне главное – сделать все для того, чтобы у них был шанс.

Что там говорил дух Дануси Будрысайте? Она описывала дом, в котором прячется Гусиньский. Кинувшись к столу, торопливо набросал на клочке бумаги приметы. Заброшенный дом, лопухи с крапивой… покосившаяся дверь – не слишком-то точная примета. А вот конек на крыше и то, что он на третьем повороте направо – это уже адрес точный. Доберусь за полчаса.

С этой мыслью, держа бумажку перед собой, как лозу для отыскания воды, вышел в коридор и направился к выходу.

Во второй половине шестока занятия уже закончились. Лишь кое-где еще сидели энтузиасты – или те, кто срочно досдавал зачеты и пропуски. Перед экзаменами такого не будет – тогда отстающие будут заниматься чуть ли не до ночи и бегать за профессорами: «Ну, примите зачет! Ну, что вам стоит? Ну, спросите меня о чем-нибудь! Я учил! Я знаю…» Но это будет только через месяц. Пока коридоры второго корпуса как вымерли. Лишь два студента и какой-то аспирант попались на пути. Я не обратил на них внимания.

Я не обратил внимания даже на окрик – так торопился к выходу. И даже вздрогнул, когда меня сзади весьма непочтительно дернули за локоть:

- Уф… коллега Груви! Почему я должен за вами бегать?

Меня остановил сам Рихард Вагнер.

- Куда вы собрались?

- По делам. Занятия я закончил, могу идти, куда хочу.

- Сначала вы должны пройти со мной.

- Куда?

- К ректору. К вам пришли.

Хм. Это было интересно. В последнее время ко мне часто приходили разные люди. Меня так и подмывало спросить, кому я так срочно понадобился на сей раз, но что-то удержало от вопросов. Это ведь не друзья или родные пришли. У меня в Зверине не так много народа, кому я небезразличен. Кроме Динки и пра Михаря, практически никого…

- Ладно, идемте.

Раздумывая, что такого мог мне сказать пра Михарь и почему для этого понадобился такой официоз, направился по пятам за магистром Вагнером. Ноги совершали привычную работу, и голова работала тоже. Я ведь уже говорил, что мне лучше думается на ходу?

Магистром…

Рихард Вагнер – магистр. Неофициально, поскольку сие звание дается только после сорока лет, но по уровню силы – несомненно. А тот, кто накладывал чары подчинения, тоже магистр. Он молод, амбициозен, силен, пользуется авторитетом у студентов – это я успел заметить уже давно, просто наблюдая за тем, какими глазами они провожают заместителя заведующего кафедрой. Особенно девушки. И он куратор…

- Простите, а кто куратор группы, в которой учится Торвальд Осберт?

Вагнер обернулся на ходу.

- Мастер Кунц. По моему совету.

- Вот как? Но он же только мастер, несмотря на… возраст? – насколько понимал, мастер Кунц был самым слабым из преподавателей кафедры некромантии.

- Мастер… я считаю, что ему это надо… для общего развития и не только…

- Для карьеры?

- Да.

- Меня интересует сейчас не столько Торвальд Осберт, сколько его соученик, Ной Гусиньский. Вы его знаете?

- Да.

- И вы знаете, где он находится?

- Разумеется. Отпущен домой в связи с семейными обстоятельствами. Уехал рано утром, практически с занятий…

Как так – рано утром? Я ведь точно знаю, что студент Гусиньский исчез ночью, вскоре после полуночи. Он не пришел с занятий. Я там был, я видел… вернее, не видел… Да что происходит-то?

- Все потом, коллега, - Вагнер слегка сжал мое плечо. – Мы пришли.