Удача новичка

Глава 11

Изумрудный зал был слабо освещен. Тихо играла музыка. На столиках белели скатерти, со стен каскадом ниспадал изумрудный и бежевый шелк, пол устлан изумрудно-сине-розовым ковром.

Эшли сидела за столиком в углу. Около зажженной свечи белела роза в изумрудной хрустальной вазе, поблескивало серебро высшей пробы, веджвудский фарфор, фужеры баккара. На маленьком столике охлаждалось превосходное марочное шампанское.

Настроение создано. Теперь ей нужен только Джастин.

Никогда в жизни она не пыталась соблазнить мужчину и будет чувствовать себя последней дурой, если этот мужчина не появится.

Взглянув на часы и увидев, что уже начало восьмого, Эшли забеспокоилась. Вдруг он не придет? Вдруг рассердился, что она не встретилась с ним днем? А может быть, не получил ее записку?

Она снова посмотрела на дверь, и все поплыло у нее перед глазами. Джастин стоял в тени посреди комнаты. Он был в черном вечернем костюме, и на миг ей показалось, что это плод ее воображения. Но человек, направившийся к ее столику и остановившийся перед ней, был вполне реальным. Эшли сразу пленил взгляд его синих глаз и обещание, которое она в них прочла. Этого было достаточно, чтобы она поверила в любовь, романтику и вечное счастье.

— Я рада, что ты смог ко мне присоединиться, — сказала она, не узнавая свой голос.

— Я почти никогда не отказываюсь от бесплатного обеда, — Джастин отодвинул стул и сел. — Особенно когда меня приглашает такая прекрасная леди.

— Спасибо.

Эшли была обворожительна. Бирюзовая ткань, собранная мягкими складками, оставляла плечи обнаженными, тонущими спереди в чем-то кружевном и дразнящем. Это было одним из маленьких шедевров модельера, который привлекает внимание мужчин.

Джастин с трудом заставил себя отвести взгляд и оглядел комнату.

— Для женщины, не верящей в романтику, ты проделала гигантскую работу…

— Ты не знал, что я изменилась, Джастин?

— А ты действительно изменилась?

Заглянув Эшли в глаза, Джастин окончательно понял, что перед ним именно та женщина, с которой он хотел бы прожить всю жизнь. Они идеально подходят друг другу. Интересно, чувствует ли она то же самое?

Когда Джастин увидел, как она улыбается ему, все его сомнения мгновенно исчезли.

— Потанцуй со мной, — сказала Эшли.

— С удовольствием…

Когда Эшли вышла из-за стола, у него перехватило дыхание. Если короткий свободный бирюзовый топ едва касался ее тела, то юбка с бирюзово-черным рисунком облегала бедра как вторая кожа и была достаточно короткой, чтобы не скрывать длину красивых ног в тонких черных чулках. Талию вместо пояса стягивал черный шелковый шарф. А благодаря черным туфлям на высоких каблуках Эшли почти сравнялась ростом со своим партнером.

— Что скажешь? — игриво спросила она. — Я купила его сегодня в небольшом магазине на Пятой авеню, и продавщица гарантировала, что он собьет с ног любого мужчину. Я покупала его, думая о тебе…

— Спасибо, хотя с ног я сбит уже давно.

Эшли счастливо рассмеялась, щеки у нее горели. Протянув руку, он вывел ее на середину комнаты.

Они медленно двигались под музыку, его ладонь гладила ее обнаженную спину, ее грудь соблазнительно прикасалась к его груди, легкий аромат знакомых духов кружил ему голову…

— Ты кажешься слегка напряженным. Все в порядке? — спросила Эшли, откинув голову.

Он пару секунд изучающе смотрел на нее.

— Ты ведь не пытаешься соблазнить меня?

— Возможно. — Она теснее прижалась к нему. — А если пытаюсь, то как я должна поступить?

— Ты уже почти добилась своего. Советую быть осторожнее.

Эшли покачала головой:

— Я тебя не боюсь, Джастин. Теперь уже нет.

Музыка смолкла, и они вернулись к столу.

Наполнив бокал шампанским, Джастин передал его Эшли и налил второй для себя. Несколько мгновений он смотрел на искрящиеся пузырьки, затем поднял глаза и спросил:

— За что выпьем?

— За нас, — прошептала она.

Он прикоснулся бокалом к ее бокалу.

— За нас.

Эшли выпила, не отрывая от него взгляда, и отставила бокал в сторону. Он сделал то же самое.

— Я люблю тебя, Джастин… — Она погладила его по щеке.

Простые слова потрясли его и не оставили места сомнению. В душе он знал это, и все же ее искреннее признание застало его врасплох.

Она заставила его наклониться, и Джастин ощутил вкус шампанского и тепло ее губ. Желание закипело в крови, словно расплавленная лава, он торопливо прижал ее к себе, и Эшли растаяла в его объятиях.

— Я люблю тебя, — наконец произнес он.

— Я знаю, — счастливо рассмеялась она.

— Я хочу заниматься с тобой любовью… Всю ночь.

— Здесь?

Джастин увидел в ее глазах лукавые искорки и страсть. Никогда еще она не была такой красивой.

— Полагаю, мой номер более уютный.

— Кажется, сейчас ты пытаешься меня соблазнить.

— Да? И как я должен поступить?

Эшли высвободилась из объятий и взяла его за руку.

— Почему бы нам не пойти в твой номер и не выяснить это.

Джастин чуть помедлил, глядя на красивый стол и бокалы с недопитым шампанским.

— А что с твоим романтичным обедом?

— О нем не беспокойся. Его доставят к тебе в номер, когда мы будем готовы им заняться.

— Все продумано, как обычно?

— Нет… На самом деле я сейчас плыву по течению, — рассмеялась Эшли, когда они входили в лифт. — Это моя новая черта характера, которую я пытаюсь развить.

Двери бесшумно закрылись, и она тут же обняла его за талию. Ее аромат окружил его. Ее руки возбуждали…

Он понятия не имел, как они умудрились дойти от лифта до его номера. Когда в голове у него немного прояснилось, он понял, что Эшли уже расстегивает ему рубашку. Стянув ее, она погладила его плечи, затем покрытую волосами грудь.

— Я хочу ласкать тебя, — прошептала она.

— Я не собираюсь тебя останавливать.

— Хорошо… — Ее руки занялись брючным ремнем. — На этот раз я хочу тебя всего, без остатка. Если ты опять не готов, то я обо всем позаботилась… — Ее рука скользнула ниже, губы прижались к шее Джастина, она почувствовала, как бешено пульсирует жилка, и с восторгом поняла, что его сердце бьется для нее. Подняв голову, Эшли увидела выражение его глаз и затрепетала.

Неужели она действительно хотела пройти по жизни, не испытав того, что обещает ей этот взгляд?

— Я хочу навсегда, Эшли. В богатстве и бедности. В горе и радости. До самой могилы.

— Так и будет, — сквозь слезы улыбнулась она.

Быстро поцеловав ее, Джастин сказал:

— Полагаю, в данных обстоятельствах на тебе слишком много одежды.

— О, это ненадолго.

Отступив на шаг, она развязала шарф на талии, который упал на пол, затем сделала единственное движение, и блестящий кусок ткани соскользнул вниз — Эшли осталась только в черных трусиках.

— Очень экономно, — с медленной улыбкой прокомментировал он.

— Двухэтапный процесс, — сказала она, берясь за узкую полоску, но Джастин накрыл ее руку ладонью.

— Нет, — хрипло произнес он. — Это мое удовольствие. Обожаю нейлон, особенно когда он прикрывает такие бедра.

— Учту на будущее, — прошептала Эшли, отдаваясь во власть чувств.

Джастин отнес ее на кровать, где начал чудодействовать, соблазняя, возбуждая, дразня. А она училась… познавала этот восхитительный мир наслаждения, чтобы вернуть ему то же удовольствие, которое получала сама.

Даже в три часа утра Нью-Йорк оставался все таким же деятельным. Город никогда не спал, как не спали в эту ночь и Эшли с Джастином.

Было уже почти десять, когда Эшли позвонила и велела подать обед в их номер. Отведав чудесных яств, они вернулись в кровать, чтобы продолжить другое пиршество, и теперь они сидели в глубоком кресле, глядя на бессонный город. Эшли, завернувшись в простыню, устроилась в объятиях Джастина, положив голову ему на плечо.

— Теперь каждый раз, смотря на город, я буду думать об этой ночи. — Он поцеловал ее в лоб. — Спасибо за прекрасное воспоминание.

— Я даже в мечтах не предполагала, что буду так счастлива. Оказывается, все, что мне нужно, — это любовь хорошего человека.

После долгого поцелуя он тихо спросил:

— Вы выйдете за меня замуж, мисс Харпер?

— Да, — без колебаний ответила Эшли.

— Когда? — улыбнулся Джастин.

— Назови время и место, и я там буду.

Джастин покачал головой:

— Это твой выбор. Я хочу, чтобы свадьба была такой, как ты пожелаешь.

— Отлично… — Эшли пару секунд не отрываясь смотрела на него. — Знаешь, когда я собиралась замуж за Джеффри, я хотела, чтобы у нас была роскошная свадьба, но теперь меня это совсем не интересует. Все, что мне требуется, — это мы с тобой, наши семьи, Джесси, Кэл и Энджи. — Она улыбнулась. — Что-нибудь простое и красивое. Как наша любовь…