Удивительная волшебная гильдия

Глава 106. История Эсмардл

Мэрлина знала, что в королевские архивы не всем дано попасть. Туда могли пройти королева Ролланда, лорд Джервас, генерал Эсдера и ещё несколько лиц, которым королева доверяла. К счастью, Мэрлина являлась одной их таких доверительных лиц и тоже имела право заходить в архивы.

Стражник, ещё молодой паренёк, стоявший на ночной смене, очень удивился, когда услышал чьи-то шаги и увидел огонёк фонаря. Парень выставил вперёд копьё.

— Кто здесь? — тихо спросил стражник.

— Ты не узнаёшь меня, молодой человек? — дружелюбно улыбнулась Мэрлина, посветив своё лицо, чтобы стражник лучше её рассмотрел.

— Что вы, госпожа Мэрлина, конечно узнал! — тут же расслабился и приободрился стражник. — Просто говорят, что в замке не спокойно.

— Что значит «не спокойно»? — не поняла женщина.

— Ну там, призраки, понимаете?

— Кто такое сказал?

— Ну, слуги говорят. И стражи тоже.

— Болтают. Ты не забивай себе голову ерундой, парень.

— Хорошо! — радостно кивнул стражник.

— Кстати, ты ведь сегодня сторожишь архивы? Пожалуйста, впусти меня туда на час. Это очень срочно, — попросила Мэрлина, мягко улыбаясь и зная, что молодой и ещё не опытный солдат ей не откажет.

— Хорошо, госпожа Мэрлина! — кивнул парень, восхищённо глядя на красивую, молодую женщину перед собой. Он без колебаний достал из пояса связку ключей. — А Её Величество не узнает? — спросил он, уже открыв замок.

— Не волнуйся, я ей всё позже объясню, — успокоила его волшебница.

Открыв дверь, стражник впустил женщину. Поблагодарив, Мэрлина вошла в тёмное помещение архива. Здесь было слишком темно и мрачно, лишь небольшой свет от фонаря разгонял тьму вокруг. Всюду витал сильный запах пыли, из-за которого ужасно хотелось расчихаться. Мэрлина как можно осторожней пробиралась через узкие проходы между стеллажами, на полках которых лежали старые пыльные свитки.

— Эсмардл… Эсмардл… И почему они на самой глубине? — проворчала женщина.

Наконец волшебница дошла до нужного шкафа и принялась искать нужные документы, освещая фонарём. Было тяжело одной рукой держать фонарь, а другой перебирать ветхие бумаги. Но женщина всё-таки отыскала документы об Эсмардл, поставила фонарь, сдула с бумаги пыль и принялась читать текст.

«Род Эсмардл являлся одним из древних, богатых родов в королевстве Магнолии. Во времена Всемирной Смуты, что царила около 500–600 лет назад, семья Эсмардл занималась тёмными делами. Но после, когда революционеры свергли незаконного правителя и на престол взошли законные наследники, Эсмардл перестали творить преступности».

— «Хм-м… Значит, нехорошими делами занимались. Интересные скелеты в шкафу у них хранятся!» — мрачно подумала Мэрлина и принялась читать следующую страницу.

«Но за последние тридцать лет шли слухи, что во владениях Эсмардл стали пропадать люди. Особенно дети и молодые люди. Глава Эсмардл заявил, что людей похищали демоны. Однако существовал слух, что Эсмардл избавлялись от тех, кто им мешал. Но это осталось не доказанным».

— «Слухи просто так не возникают, — размышляла Мэрлина. — Получается, Эсмардл в тайне ото всех занимались какими-то тёмными делами, но слухи всё равно были. Хм-м-м…»

Волшебница погрузилась в размышления. Что-то в этой истории было много странного и необычного. Сначала Орден Зла похитил Ирию, а теперь Хартесс Эсмардл посылает на её гильдию наёмных убийц. При этом ему нужна Ирия, но самой девушки нет. От её похитителей не осталось и следа.

— «Секундочку! А что если Ирия уже у Эсмардл, а Хартесс наслал на нас убийц для того, чтобы мы не помешали в его планах?!» — внезапно вспыхнула мысль.

В ярости Мэрлина чуть не разорвала старые листы.

— «Этот эгоистичный безумец не на тех напал! Я устрою ему войну, если он того добивается!»

Женщина быстро сложила листы в карман платья, взяла фонарь и быстро выбралась из помещения.

— Госпожа Мэрлина, куда это вы? — удивился молодой стражник, но та скрылась в тёмном коридоре, так ничего не ответив.