Укротитель принцесс

10

Джош вынул из ее шелковистых волос первую шпильку. Тори лишь вздохнула и молча придвинулась еще ближе, давая понять, что роль пещерного человека в исполнении Джоша вовсе не внушает ей отвращения. Он погрузил все десять пальцев в ее волосы, шпильки с тихим звяканьем посыпались на пол. Он зарылся лицом в рыжую гриву, упиваясь ее ароматом. Даже зимой, в метель, от Тори пахло солнцем. Тори манила Джоша своим теплом, он стремился к ней каждой клеточкой своего тела. Он слегка наклонился вперед, собираясь подхватить Тори на руки и отнести на кровать, но его правое колено пронзила острая боль.

— Проклятье!

Мысленно Джош добавил еще несколько словечек покрепче. Тори отстранилась, в зеленых глазах мелькнула растерянность, но она быстро сориентировалась и снова подставила Джошу плечо.

— Давай я помогу тебе дойти до дивана, хорошо?

Но у Джоша имелась идея получше.

— Нет, лучше я погрею колено в теплой воде. — Он развернул Тори в сторону ванной. — Отведи меня в ванную.

— Если хочешь, я помогу тебе принять душ… Вот это да! — Тори остановилась, глядя на большую, углубленную в пол круглую ванну и на огромное окно от пола до потолка, за которым на фоне темного неба кружились снежинки. — Какая роскошь! А снаружи коттедж выглядит очень скромно!

Джош лукаво подмигнул.

— Я с удовольствием приму твою помощь.

Тори метнула на него негодующий взгляд, но Джош видел, что она прячет улыбку.

— Такого рода помощь я не предлагала!

Однако Джош надеялся, что Тори передумает — и очень скоро.

— Что ж, тогда придется довольствоваться тем, что предлагают. — Он провел пальцем по шее Тори. — Пока я буду лежать в воде, ты можешь поработать спасателем. Не забыла, как оказывать первую помощь утопающим?

— Кое-что помню. Например, я неплохо делаю искусственное дыхание «рот в рот».

Джош с радостью отметил, что Тори наконец заговорила на его языке. Он представил губы Тори на своих, и тело немедленно отреагировало на этот образ.

— Мне уже сейчас не хватает воздуха, — признался он. — Может, продемонстрируешь прием?

Тори шагнула ближе, ее веки затрепетали и сомкнулись. Как же она прекрасна! — подумал Джош. Взяв за талию, он притянул Тори еще ближе. И тут у него на редкость не вовремя дрогнуло больное колено, совсем чуть-чуть, но Тори это почувствовала и открыла глаза.

— Тебе лучше лечь в воду. — Отстранившись от Джоша, она открыла краны и стала наполнять ванну. — Одному.

— Черт возьми, — простонал Джош, — а я уж надеялся, что мы возобновим игру в Марко Поло!

Тори добавила в воду душистую пену, на поверхности воды весело забурлили пузырьки.

— Осади коня, Джош, речь шла о поцелуе, а не о том, чтобы вместе принимать ванну.

— Надеяться никогда не вредно.

Джош буркнул что-то еще, присел на надувной пуфик и стал разуваться. Сейчас нужно сосредоточиться на лечении больного колена, чтобы спасти ночь с Тори. Если уж не удалось уговорить Тори остаться, он, по крайней мере, сохранит незабываемые воспоминания о последних трех днях с ней. К сожалению, утешение было слабым, куда слабее, чем можно было рассчитывать.

— Обычно я вправляю колено после того, как разогрею его в теплой воде, — пояснил Джош, снимая свитер и начиная расстегивать рубашку.

— А что, такое уже случалось?

— После травмы — всего пару раз.

Тори недовольно покачала головой.

— Джош, тебе следует лучше заботиться о своем колене. Как же оно заживет, если ты то и дело подвергаешь его испытаниям?

Джош пожал плечами, он как-то не задумывался об этом.

— Ты должен быть осторожнее. — Тори подошла ближе, встала между его коленей, сняла с него рубашку и положила ладони на его обнаженную грудь. — В твоих сегодняшних неприятностях с коленом виновата я, потому что это я уговорила тебя ехать в Вейл, но как же предыдущие два раза?

— Тори, я понял, к чему ты клонишь.

— И к чему же, по-твоему, я клоню?

— Ты считаешь, что мне не стоит вставать на лыжи.

— Я считаю, что тебе не стоит рисковать здоровьем ради сиюминутных острых ощущений. И еще я думаю, тебе нужно поискать другой способ вызывать выброс адреналина.

Тори передвинула руки ниже, потом еще ниже и наконец взялась за пуговицу ремня его джинсов. Джош накрыл ее руки своими.

— Признаться, те ощущения, которые я испытываю с тобой, гораздо острее, чем те, которые можно получить от спуска на лыжах, так что, если ты за меня беспокоишься, может, тебе стоит остаться со мной, чтобы я снова не получил травму?

Тори растерялась.

— Ты уговариваешь меня остаться и пытаешься спровоцировать у меня чувство вины, но на самом деле тебе просто нужно, чтобы я помогла раскрутить твою фирму.

Джош опустил взгляд на соблазнительную грудь Тори, красоту которой не мог скрыть даже строгий деловой костюм.

— Конечно, я хочу, чтобы ты осталась, и с моей стороны было бы глупо не использовать все средства.

Тори всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, говорит ли Джош искренне или она нужна ему только для многочисленных повторений прошедшей ночи. От воды поднимался теплый пар, мужчина, сидящий перед ней, прямо-таки излучал животный магнетизм, и все вместе действовало на Тори каким-то магическим образом, завораживало. Она вдруг почувствовала себя уязвимой. Ее влекло, слишком сильно влекло, к мужчине, который вольно или невольно способен ранить ее очень глубоко. Она попятилась.

— Займись своей ногой, пока вода не остыла.

Тори решительно вышла из ванной. Джош ее окликнул, но она не оглянулась. Даже если Джошу нужна помощь, Тори не могла сейчас смотреть ему в глаза, слишком обострены были все ее чувства. Справлялся же он как-то без нее раньше, она вовсе не обязана решать все его проблемы. И все же, выйдя из ванной, Тори немного постояла под дверью и, только когда услышала плеск воды, пошла дальше, к входной двери коттеджа.

Накинув вместо своего намокшего от снега пальто куртку Джоша, Тори вышла на улицу. Доставая из багажника пикапа сумки и пакет с апельсинами, Тори думала о том, как быстро все произошло: она не пробыла с Джошем еще и недели, а от ее намерения преодолеть прошлое, чтобы двигаться по жизни дальше, осталось лишь воспоминание. Вместо того, чтобы доказать себе самой, что она благополучно излечилась от любви к Джошу, Тори обнаружила, что он стал значить для нее больше, чем когда бы то ни было. Тори знала, как больно ей будет расставаться с ним в конце недели, но даже это не мешало ей мечтать о следующей ночи в постели с Джошем.

Тори дала себе слово, что страх перед будущим не испортит последние, и от того еще более драгоценные ночи с ним. Она решила, что будет просто наслаждаться настоящим, не думая о последствиях, и постарается сохранить как можно больше милых сердцу воспоминаний. Забавно, но Тори подозревала, что Люси посоветовала бы ей то же самое.

Джош вышел из ванной примерно через час. Он почти не хромал. На нем были спортивные брюки из принесенной Тори сумки, но надеть хотя бы футболку он не потрудился. Тори не настаивала, напротив, ей было бы даже жаль, если бы великолепный торс Джоша скрывала одежда. Джош бросил быстрый взгляд на диван-кровать, который Тори в его отсутствие разложила. Этот предмет интерьера постоянно притягивал и взгляд Тори. У нее было кое-что приготовлено для любителя острых ощущений.

— Ты преобразился.

Она отложила нож и недочищенный апельсин, собираясь поддержать разговор на нейтральные темы до тех пор, пока Джош не подкрепится. Рулет, испеченный миссис Уолт, был уже порезан аккуратными ломтиками.

— Я стал как новенький.

Джош подошел к камину и протянул руки к огню.

— Как тебе удалось разжечь камин?

— В кладовой нашлись таблетки сухого горючего. — Тори посмотрела на его ногу. — Скажи, твое колено через какое-то время само встает на место?

Она перенесла их импровизированный ужин на кровать, подстелив вместо скатерти несколько бумажных салфеток. Джош съел апельсин и три куска рулета.

— Не совсем, мне приходится его вправлять.

Тори содрогнулась.

— Брр, звучит страшновато.

— Зато эффективно.

— Легкие пути не для тебя, правда?

Джош перестал жевать.

— Что ты имеешь в виду?

Тори пожала плечами, уже сожалея, что слишком разговорилась.

— После колледжа ты мог бы профессионально играть в хоккей, но ты предпочел заняться другим видом спорта, более, на мой взгляд, опасным. А сейчас ты мог бы обратиться к врачу, но предпочитаешь вправлять колено самостоятельно. Мне продолжить?

— Не стоит, я понял твою мысль. — Джош шутливо поднял руки, словно сдаваясь. — Наверное, все дело в том, что мне нравится преодолевать трудности.

— Возможно. — Тори замолчала, глядя на огонь.

— Что значит «возможно»? Я точно знаю, что мне это нравится.

— А я что же, бросаю тебе вызов?

Джош усмехнулся, наклонился к Тори и большим пальцем погладил ее по щеке.

— Малыш, ты заставляешь меня преодолевать такие трудности, какие иному мужчине и не снились, но я не собираюсь извиняться за то, что мне это нравится.

Джош бережно приподнял ее голову за подбородок. Это прикосновение снова живо напомнило Тори о минувшей ночи. Душ, постель…

Она умолкла, уже сожалея, что затронула эту тему. Зачем портить то недолгое время, что осталось в их распоряжении, и выяснять отношения?

— Тори, мне нравится, что перед тобой мне как будто приходится все время стоять на цыпочках. Когда мы вместе, я забываю о том, чего лишился. Голова у меня все время занята, я думаю о своей фирме, что-то планирую, перенимаю твой опыт… или вообще думаю не о делах, а только о том, как мне хочется, чтобы ты оставалась в моей постели до самого утра.

Джош опустил руку и положил ее на плечо Тори. Сердце Тори гулко забилось, словно стремилось вырваться из грудной клетки. Она даже дышать перестала.

— Ты испытываешь мое терпение. — Джош понизил голос до шепота.

Его дыхание приятно щекотало щеку Тори. Тори подумала, что он испытывал ее терпение все эти годы.

— Ты испытывала мою выносливость. — Джош коснулся губами ее подбородка.

Тори закрыла глаза, вспоминая, как именно это было. Да, пожалуй, она рада, что в этой конкретной области бросала ему вызов.

— А еще, Бог свидетель, ты испытывала мою выдержку. — Джош поцеловал ее сомкнутые веки. — Но эти трудности я ни на что не променяю.

Казалось, он говорил искренне, но Тори знала, что этим словам не стоит верить. Но, когда Джош ее целовал, ей становилось трудно думать.

— Ты променял их на свист ветра в ушах, когда ты летишь на лыжах с горы.

Тори слишком хорошо помнила, что восемь лет назад страсть Джоша к приключениям оказалась сильнее, чем страсть к ней.

— Ты все еще держишь на меня обиду?

Тори с удивлением услышала в голосе Джоша укоризненные нотки.

— Нет, но общение с тобой и с моим бывшим мужем меня кое-чему научило: теперь я знаю, что не стоит доверять любителям острых ощущений.

Джош выпрямился, отстраняясь от нее.

— Погоди-ка. Не равняй меня со своим бывшим, потому что я бы никогда не ушел от жены.

— Отлично, ты бы не ушел от жены, но от меня ты ушел с легкостью.

Тори скрестила руки на груди, подсознательно стремясь отгородиться от Джоша.

— А ты, Тори? Ты на моем месте смогла бы бросить работу, не достигнув вершины карьеры?

Тори растерялась.

— Ну… это разные вещи.

— Разные, но очень похожие. — Джош положил обе руки ей на плечи. — Мы оба с тобой перфекционисты, только каждый в своей области. Я уверен, ты не стала бы сейчас уходить из фирмы, если бы твоя карьера не достигла пика. Вот и я не смог уйти из спорта, пока не достиг всего, что мог.

— Даже если это означало конец наших отношений.

Тори ухватилась за эту мысль, не желая признавать, что понимает Джоша даже слишком хорошо. Он прав, она не могла бросить какое-то дело, не овладев им в совершенстве. Вот и развод стал для нее трагедией — в основном потому, что ей была невыносима мысль о собственной неудаче. Переживания из-за потери мужа стояли на втором месте: ко времени развода Тори уже поняла, что они не подходят друг другу.

— К тому же я от тебя не уходил, ты сама ушла. — Джош развел руки Тори, скрещенные на груди, и положил их на свою талию. — Помнишь, я же звал тебя с собой.

— Ты знал, что я не смогу вести кочевую жизнь. Дочь фермера не может существовать без корней.

— Тори, дом человека там, где его сердце. Я вижу причину нашего разрыва в другом. Тебе очень хотелось приступить к работе в солидной фирме в родной Калифорнии, и ты не захотела связать свою жизнь с бродягой.

Тори вознамерилась возразить, но Джош приложил палец к ее губам.

— Это дело прошлое, может быть, тогда нам было просто не суждено быть вместе.

Он погладил подушечкой пальца ее губы, и Тори, не удержавшись, захватила его палец ртом, нежно прикусила зубами, погладила языком. Джош, казалось, даже дышать перестал.

— Знать бы еще, суждено ли нам быть вместе сейчас.

Он медленно наклонил голову и коснулся губами шеи Тори. Возможно, его губы добились бы от Тори желанного ответа, если бы слова не привели ее в оцепенение.

Тори спрашивала себя, что Джош имел в виду: действительно ли он хочет попытаться построить какие-то серьезные отношения с ней или это всего лишь приглашение провести вместе ночь?

— Джош?

Вместо ответа он начал раздевать ее. Однако Тори хотела внести ясность. От ответа Джоша зависело, будет ли ее сердце снова разбито.

— Джош?

Он поднялся и потянул Тори на себя, заставляя встать.

— Ну что, ты готова потренироваться в спасении утопающих в ванне?

Тори рассмеялась низким грудным смехом.

— Ах, Джош, тебе невозможно отказать.

Он прищурился и решительно привлек ее к себе, затем обхватил ее лицо ладонями и пристально посмотрел в глаза.

— Обещаю, что ты сегодня ночью еще не раз это скажешь.