Умеющая искать (СИ)

Глава 18

Мы проспали почти весь день, настрого наказав хозяину гостиницы, что нас нет ни для каких гостей. Первым, кого мы увидели, спустившись на ужин, был фрам Ромур. Он торопливо вскочил, увидев меня.

- О, фра Николь! – воскликнул мужчина. – Прошу вас, уделите мне хотя бы минутку вашего драгоценного времени!

Карета, вовремя подогнанная Флаем к дверям кондитерской, утром спасла нас от преследования, но я была готова к тому, что Ромур появится в гостинице. Слишком многое было поставлено на карту.

Выглядел кондитер прескверно. Умоляюще заглядывая мне в глаза, он попросил меня прогуляться на улицу. Я попросила Беана остаться и ужинать, и мы с сестрой Мореей вышли на свежий воздух.

Не стесняясь оглядывающихся на нас прохожих, фрам Ромур опустился передо мной на колени.

- Сейчас же встаньте! – возмутилась сестра Морея. – Вы компрометируете мою воспитанницу!

Фрам Ромур виновато поднялся, рассыпаясь в извинениях.

- Дорогая Фра Николь, - сказал он, нервно покусывая кончики усов, которые от расстройства хозяина обвисли совсем как у Йерши. – Я очень виноват перед вами. Знаю-знаю, - торопливо сказал он, встретив мой гневный взгляд. – Вам очень трудно простить мою резкость.

- Вашу беспринципность, - поправила я. – Я бы поняла, если бы вы в запале наговорили мне резкостей. Но вы повели себя как грязный шантажист и беззастенчивый вор. Вы даже не подумали скрывать, что хотите воспользоваться рецептом, который вам не принадлежит.

Фрам Ромур опустил голову.

- Вы уже проучили меня, фра Николь, - покаянно произнёс он. – Я искренне сожалею…Прошу вас, скажите мне, что я должен сделать, чтобы загладить свою вину?

- Ничего, - я равнодушно пожала плечами. – Я выслушала ваши извинения, этого достаточно. Идёмте, сестра Морея!

- Погодите! – кинулся вслед фрам Ромур. – Ещё одна минута, прошу вас!

Я остановилась, вопросительно взглянув на мужчину.

- Что вы собираетесь дальше делать с рецептом? – у бедняги от волнения даже голос прервался.

- Возможно, продам его в аренду, - пожала я плечами. – В «Сладкую жизнь».

Ромур вздрогнул:

- Нет! Это невозможно! – вскричал он. – Скажите, сколько вы хотите за этот рецепт? Я готов на любые ваши условия!

- Я уже слышала это, - невесело улыбнулась я. – Когда вы уговаривали меня пойти работать в вашу кондитерскую.

- Но всё изменилось! – воскликнул мужчина. – Разве бы я допустил подобное недоразумение, знай я о том, что ваша божественная пастила вписана в книгу Золотых рецептов?!

- Изменилось для вас, а не для меня, - возразила я. – Я по-прежнему единственная владелица рецепта, и вольна продать его кому угодно!

- Но вы не можете продать рецепт «Сладкой жизни»! – оскорблённо воскликнул хозяин Филиппо.

- Отчего же? – удивилась я.

- Но ведь тогда получится, что, презентовав новый десерт на Летней ярмарке, мы даём мощную рекламу товара, который принадлежит не нам, а нашим конкурентам!

- Боюсь, вы сами виноваты в том, что так получилось, - мягко улыбнулась я.

Вот теперь он действительно разозлился. Я видела это по сверкающим глазам и воинственно топорщащимся усам.

- Вы не унизите нас так! Ни один уважающий себя кондитер не будет рекламировать товар конкурентов!

Я вздохнула:

- Что же вы предлагаете? Вовсе отказаться от продажи пастилы только потому, что не могу продавать её вам?

- Можете! – горячо воскликнул фрам Ромур, но тут же сник, увидев мой скептический взгляд. Он тяжело вздохнул, принимая нелёгкое решение. – Если вы тверды в своём решении, я вынужден отказаться от участия в ярмарке и всей партии пастилы.

Я подняла брови.

- Ярмарка уже завтра. Вряд ли вы найдёте покупателей на всю партию за эти несколько часов.

Фрам Ромур посмотрел на меня тяжёлым взглядом:

- Думаю, будет справедливо, фра Николь, если вы и купите…свою пастилу.

Первым моим порывом было вспылить и отказаться, но слишком уж нехорошо горели глаза у хозяина «Филиппо». С него станется выбросить всю партию на помойку.

- Хорошо, - коротко ответила я.

Глаза мужчины изумлённо расширились. Видимо, он не ждал, что я сдамся так быстро.

- И вы не боитесь потерять деньги? – недоверчиво спросил он. – Без опыта, без рекомендаций… Ведь чтобы распробовать вашу пастилу и увидеть золотой товарный знак, её нужно сначала купить! А кто купит её у вас?

- Не волнуйтесь, купят, - улыбнулась я. – Вы ведь знаете, срок годности десерта более чем солидный. Не смогу продать на ярмарке – наберу частных заказов. Вопрос только в карточке товара…пастила ведь оформлена на вас?

- Переоформить карточку – дело пяти минут. Пожалуй, я окажу вам эту маленькую услугу…всего за пять луров.

- Хорошо, - я споткнулась лишь на мгновение. – Если вы покажете мне чек, по которому я могу удостовериться, что вы заплатили за карточку пять луров.

Лицо хозяина «Филиппо» стало кислым.

- Вы ведь понимаете, фра Николь, какие убытки я несу по вашей вине. Эти пять луров – всего лишь небольшая компенсация…

Нет, ну где были мои глаза, когда я связалась с этим прохиндеем! Возмущённо взглянув на мужчину, я, тем не менее, ответила спокойно:

- Нет, фрам Ромур. Меня не устраивает ваша цена. Пастилу я покупаю, а карточку оставьте себе.

- Но без карточки на товар вам откажут в постоянном месте, - ехидно просветил меня кондитер. – Где вы тогда будете стоять со своей пастилой?

Я усмехнулась:

- А это уже – не ваша забота, любезный. Так что, едем за пастилой?

Если бы можно было убить взглядом, я бы уже была мертва. Но отказать мне он не мог – ведь тогда остался бы и вовсе без денег.

- Едем! – сквозь зубы процедил фрам Ромур.

Больше всего времени заняла приёмка товара. Я должна была убедиться в том, что фрам Ромур не испортил партию десерта, который так ловко снова сбыл мне. Здесь очень пригодился Флай со своей магией.

Убедившись, что всё нормально, лари погрузили в карету с обещанием вернуть тару не позднее завтрашнего вечера. Лошадь с любопытством принюхивалась к яблочному аромату, витавшему над повозкой.

На обратном пути сестра Морея была грустна и задумчива. Флай пошёл пешком, потому что лари заняли всё место на противоположном сидении. Он обещал сразу отправиться к нам в гостиницу.

- Сестра Морея, - я взяла руки монахини и ласково сжала их. – Быть может, мне не достаёт смирения, но я точно знаю, что некоторые вещи нельзя прощать. Человек, предавший один раз, предаст и в другой, обманувший обманет снова. Будем надеяться только на себя. Мы и сами немало можем!

Монахиня отозвалась невесело:

- Я не корю тебя, девочка. И не жалею о деньгах, которые ты добыла честным трудом. Если будет на то воля Светлейшего, он поможет тебе вернуть их. Но я – виновата перед вами, потому что не смогла вас защитить. Это я должна была добыть эти деньги, потому что сама взяла на себя ответственность за две невинные души.

- Сестра Морея, - укорила я. – Разве вы не видите, что я уже взрослая? Неужели же я буду сидеть сложа руки! Если всё получится, как я наметила, нам больше не придётся побираться и бояться приюта. Вы ещё сможете оформить опеку, у нас есть достаточно времени, но ни один день не должен быть потерян, ни один шанс упущен! Поэтому давайте лучше прикинем, как нам обойтись без торгового места и всё же распродать завтра по возможности всю партию.

К счастью, сестра Морея не склонна была опускать руки при первой трудности, и скоро мы жарко спорили, намечая основные вехи завтрашнего дня.

Дома, дождавшись Флая, мы ещё раз в подробностях обговорили всё.

Моя идея была не нова. Да, мы остались без места, но не будем уныло стоять в дальней части рынка за торговыми рядами, дожидаясь, не забредёт ли туда случайно покупатель. Мы вполне можем и сами, как коробейники, разносить наш товар!

Ярмарка – это весёлая толчея, в которой крутит и пришедших поглазеть горожан, и бродячих артистов, и попрошаек, и ловких карманников. Четыре лишних человека погоды не сделают. Я, правда, боялась потерять Беана, но Флай пообещал сделать ему магическую привязку. Я не совсем понимала, что это такое, но парень пообещал, что брат не потеряется, его всегда будет выносить на меня или Флая.

Сестру Морею решили оставить охранять за дальними рядами непроданную пастилу и хранить вырученные деньги, чтобы они не достались карманникам. Она попробовала протестовать, но я убедила женщину, что монахиня-коробейник будет смотреться странно.

После мы обсудили, как должны одеться, чтобы сразу привлечь к себе внимание. Моё голубое платье и без того было ярким, а Беану и Флаю мы решили повязать красные платки-банданы. Ткань на них пожертвовала сестра Морея, выделив для этих целей свой госпитальный красный фартук. Мы тут же заставили мальчиков примерить новый головной убор. Выглядели они лихо, как пираты, и у нас сразу поднялось настроение от того, как гордо подбоченился Беан.

Покончив с подготовкой одежды, мы засели обсуждать, как расширить рекламную кампанию. Иллюзией с пышной красоткой теперь было не обойтись – это когда за «Филиппо» было закреплено место, достаточно было упоминания кондитерской на баннере. Мы изрядно поломали голову, как направить к нам покупателей. Выход предложил Флай.

- Маячки-водилки! – предложил он. – Магические проводники сейчас в моде, в домах богатых фра они встречают гостей. А мы настроим на каждого из нас по несколько штук.

- Ты и это умеешь? – искренне восхитилась я, и Флай покраснел:

- Я многое умею, но сертификата у меня нет.

- Нам он и не нужен. Главное, чтобы сработало! А какими бывают эти проводники?

- Любыми, чаще всего просто яркая искра, на неё меньше энергии тратится. У некоторых богатых фрамов с собственными магами летают феи, дракончики или экзотические птички.

- А золотое яблочко мы можем сделать? – воодушевилась я.

- Запросто, - улыбнулся Флай. – Только давайте не золотое, а золотистое, как на вашей печати. Тогда сразу будет видно, что это знак товара из золотой книги.

- Прекрасно! Тогда после слов «Пастила – лакомство без грамма жира» нужно добавить: «Где её найти? Иди за мной!» - и пусть после этих слов яблочки разлетаются от тарелочки, на которой лежала пастила и катятся к нам, только не по земле, а по воздуху, чтобы их было хорошо видно.

- И зависают над головой? – спросил Флай.

- Лучше пусть висят над коробом с пастилой. Ты можешь сделать не три яблочка, а побольше, чтобы после каждого повторения иллюзии катились к нам? Покупателей-то может подойти не три, а гораздо больше. Пока первые покупают, до нас и следующие дойдут.

- Постараюсь, - кивнул Флай.

Спать нам и сегодня пришлось совсем мало. Правда, Беана мы отправили в его комнатушку пораньше, а сами с сестрой Мореей занялись нарезанием пастилы на небольшие порции. Флай тем временем творил свои маячки-водилки. Яблочки получились прехорошенькие, а когда они катились куда-то, взгляд невольно следовал за ними.

По-моему, получилось замечательно, но Флай был к себе очень строг. Он добился полного совпадения цвета с яблочком на печати, а после ещё долго учил яблоки катиться к тому из нас, за кем они были закреплены. Мы испытали их много раз, причём Флай заставлял нас то двигаться в разных направлениях, то стоять, то идти навстречу друг другу. И только удостоверившись, что яблочки ни разу не запутались, юноша сел помогать нам с пастилой. Я научила его делать маленькие коробочки-оригами по размеру кусочка, и Флай полностью погрузился в работу.

Просидели мы за этой несложной, но утомительной работой полночи, зато теперь каждый кусочек получил свою индивидуальную упаковку. Вместо коробов мы выклянчили у гостиничного повара Жмая большие деревянные подносы с отверстиями по краям, в которые продевалась прочная широкая лента. Благодаря этой ленте поднос можно было повесить на шею. Когда мы примерили эти короба на себя, я даже немного взгрустнула, вспомнив детство и весёлые школьные ярмарки.

Пастила прекрасно смотрелась на этих светлых деревянных подносах. Индивидуальные коробочки не давали кусочкам валиться друг на друга. Испытав наши короба в движении, я убедилась, что даже в толпе вероятность рассыпать наш товар была минимальна. Разве что кто специально подставит подножку.

Наши глаза уже слипались, когда всё наконец было готово. Я не отпустила Флая домой, отправив спать к Беану. Ничего, оба худенькие, поместятся на одной кровати.

Мы с сестрой Мореей тоже улеглись, чтобы немного отдохнуть перед трудным днём.

Утро наступило слишком быстро, и, по-моему, сестра Морея и вовсе не спала. Казалось, я только заснула, как монахиня уже затрясла меня за плечо.

Мы умылись и причесались, и, как бы ни было жалко будить мальчиков, подняли их. Оба зевали во весь рот, но крепкий кофе для взрослых и шоколад для Беана помог всем прийти в себя.

Уже через полчаса мы вышли из гостиницы и погрузили лари с пастилой и наши короба в карету. Мальчикам предстояло дойти до рынка пешком, благо здесь было совсем недалеко, мы же с сестрой Мореей поехали на карете.

Музыку мы услышали издалека. Видимо, в честь праздника были приглашены музыканты. Волнуясь, я смотрела в окно на проходящих мимо горожан. Несмотря на ранний час, их уже было много на улицах, и почти все они направлялись к рынку, чтобы без толкотни сделать первые покупки.

Я чувствовала себя, как в день экзамена. И волнуешься, и без конца проверяешь, не забыл ли чего, и торопишь время – скорее бы уже сдать и быть свободным! Но до свободы было ещё далеко.

Мы выгрузили и перенесли нашу пастилу под любопытными взглядами ранних покупателей. Оставив сестру Морею присмотреть за товаром, я с подошедшими мальчиками не спеша обошла рынок, посмотрела, что за товары на прилавках. Чего здесь только не было – от живой птицы и поросят до экзотических фруктов, от дешёвых серёжек со стекляшками до сапог и мягких туфель-мокасин. Я порадовалась, что не пожалела денег на подобные туфли – сегодня мне предстояло выстоять целый день.

Особое внимание привлёк ряд кондитерских изделий. Я насчитала пять изящных прилавков, поражающих изобилием и разнообразием товара: пирожных, тортов, крохотных слоёных пирожков, печенья, конфет. Особо выделялся высокий прилавок, на котором под непрозрачными сферическими колпаками стояли в ряд четыре блюда. Я сразу узнала девицу, которая отказалась от нашей пастилы. Она поправляла над одним из колпаков охлаждающий кристалл. Ага, значит, конкурсный десерт «Мечты» посередине. Место рядом с ним пустовало. Скорее всего, здесь должна была стоять наша пастила. Что ж, место было очень удобным – выгодно поднятым над толпой, защищённым от случайных прохожих, которые могли случайно задеть десерт.

- Интересно, кто победит? – сказала я Флаю. – Надо будет посмотреть, когда конкурс начнётся.

- Так и посмотрим, - согласился маг. – Только нужно будет оставить пастилу сестре Морее, во время конкурса здесь не протолкнёшься.

- Ники, пойдём уже продавать! – поторопил Беан, не в силах смотреть на сладости. – А если мы много заработаем, ты купишь мне вот то пирожное с клубникой?

- Обязательно! – пообещала я, и мы пошли за нашими коробами с пастилой. Покупатели и правда прибывали, нужно было поторопиться.

Мальчики повязали банданы, и все мы перекинули через шею ленты коробов.

- Да поможет вам Светлейший! – благословила нас сестра Морея.

Вместе мы дошли до входа на рынок. Мы решили, что баннер с нашей рекламой будет встречать покупателей у самого входа.

- Давай! – шепнула я Флаю. – Запускай рекламу.

Юноша покраснел от волнения и ответственности, но всё получилось как надо. Сразу несколько горожан, только что вошедших на рынок, остановились, с любопытством уставясь на магическое облачко.

Мы же с искренним нетерпением наблюдали за ними.

Вот наша пышная красотка на рекламном облачке начала, пыхтя, измерять талию. Среди зрителей раздались смешки.

- Смотри, не лопни! – посоветовал худой мужичок, поддерживающий за локоть принаряженную по случаю праздника жену. Оба засмеялись, когда девушка, оставив попытки, вздохнула и решила перекусить пастилой. Она вертела кусочек так и этак, выбирая, откуда бы откусить.

- Что это за пирожное? – заинтересовались две только что подошедшие барышни. Они остановились неподалёку от простоватой парочки из народа, азартно споря:

- Лимонный ломтик!

- Нет же, лимонный ломтик сверху украшен желе! Это фарьорн с кофейным кремом! Видишь, какое тёмное тесто?

- Где ты видишь крем? Крема между слоями вовсе нет!

Рекламная девушка откусила от пастилы, её окутали мерцающие искры, и тут же на глазах благодарных зрителей пышка превратилась в стройную красавицу.

- Ооо! – изумлённо воскликнула одна из девушек. – Как неожиданно!

- Иллюзия прекрасно сделана! – поддержала её подруга. – А смотри, как изменилась модель! Она что, так похудела от этого пирожного?

- Ерунда! – возразила другая дама, которая только что подошла с кудрявым мальчиком лет семи. – От пирожных толстеют, а не худеют!

- Хо-чешь по-ху-деть? – прочитал мальчик – Ешь пас…? Мама! – споткнулся малыш на незнакомом слове.

- Пастилу, - громко прочитала мать. – Пастила – лакомство без грамма жира!

- Я тебе говорила, что там нет масляного крема! – подтолкнула подругу барышня, подошедшая раньше.

- Погоди! – воскликнула женщина в ответ. – Смотри, какая прелесть!

Это наши золотистые яблочки, подпрыгнув, раскатились в разные стороны и позвали за собой. Мы находились слишком близко, потому им и не пришлось катиться далеко. Яблочки, сияя, зависли над коробами, которые мы держали.

- Мама! Я хочу пас-ти-лу! – потребовал мальчик.

Мать придирчиво рассмотрела нас, и невольно улыбнулась, увидев Беана, который выглядел даже моложе её сына.

- Смотри, какой славный мальчик. Давай, купим пастилу у него, - предложила она.

Я ободряюще улыбнулась брату. Он гордо принял первые четыре тума – по два за кусочек.

Мальчик-покупатель с завистью посмотрел на яркую бандану Беана, но тут же переключился на пастилу, которую вручила ему мать. Женщина удовлетворённо хмыкнула, увидев индивидуальную упаковку товара.

- Не откусывай много! – предупредила она мальчика, но тот, распробовав лакомство, проглотил его в один миг.

- Ярни, ты подавишься, если будешь глотать такими кусками! – возмутилась женщина.

- Нет, мама! – смущённо признался малыш. – Я просто не заметил, как пастила растаяла во рту!

- Такая нежная? – немного недоверчиво спросила женщина и осторожно откусила от своего ломтика. Лицо её стало изумлённым. – Ооо! Какая прелесть! Теперь я понимаю тебя, малыш!

- Бевон! – толкнула локтем в бок простоватого мужичка его жена. – А ну-ка купи кусочек нашей Верде! Глядишь и станет как эта, на облачке!

- Деньги тебе тратить некуда! – проворчал мужичок, но всё же подошёл ко мне, и я с радостью продала ему кусочек побольше.

Барышни, так горячо обсуждавшие товар, подошли к Флаю. Он по привычке покраснел, но очень учтиво продал девушкам первые кусочки со своего лотка.

- Ну что ж, с почином! – улыбнулась я. – Теперь мы убедились, что реклама работает. Можно отойти подальше, яблочки всё равно приведут покупателей к нам.

Я немного волновалась за Беана, но привязка работала. Несколько раз брат подбегал ко мне, чтобы отдать вырученные деньги. Не прошло и часа, как мы распродали всю пастилу с первых лотков и пришлось идти пополнять товар к сестре Морее. Она порадовалась за нас, и приняла на хранение первые заработанные тумы.

Казалось бы, надолго ли мы отошли, но когда вернулись, ярмарка буквально бурлила, так много подошло народу. Продвигаться в толпе с коробами стало трудновато, и я уже не отпускала от себя Беана, а чуть позже поставила его в начало ряда, ведущего к кондитерским прилавкам, настрого приказав никуда не отходить. Мне или Флаю в том закутке, в который я втолкнула брата, было не развернуться, а маленький Беан вполне поместился. И даже прекрасно защитил свои карманы от рыночных воришек, потому что теперь к ним было не подобраться.

Реклама работала, торговля шла неплохо, к нам то и дело подходили, спрашивая: «Это от ваших пирожных худеют?» Меня много раз подбивали на то, чтобы сбить цену, но я мужественно держалась, напоминая себе, ради кого я это делаю.

Один из таких любителей бесплатного настолько достал меня, что я в сердцах воскликнула:

- Да поймите, не могут рецепты из Золотой книги стоить один биз!

И тут же поняла, в чём была наша главная ошибка: покупатель, принимая кусочек, стоящий в крохотной коробочке, вовсе не видел оттиска золотистого яблочка товарного знака, ведь он находился в самом низу и полностью скрывался за упаковкой. Нашу пастилу съедали, не поняв уникальности рецептуры, и, хотя торговля шла неплохо, ажиотажа возле лотков не наблюдалось.

Зато наша реклама, как оказалось, привлекла внимание сведущих людей.

Я как раз подошла к Беану, чтобы проверить, как у него дела, когда сквозь толпу к нам протиснулся сердитый фрам средних лет.

- Так-так! – сурово процедил он, направив на меня крючковатый палец. – Это ваше рекламное облачко, уважаемая фра, висит напротив входа на рынок? Не вздумайте отказываться! Меня привёл к вам магический проводник! Собственно, о нём я и хочу с вами поговорить! По какому праву вы использовали для ваших маячков-водилок символику товара из Золотой книги?

- Разве это запрещено правилами? – удивилась я и немного испугалась, когда мужчина начал наливаться праведным негодованием.

- Уважаемая фра, - процедил он. – Я контролёр всех книг Шен Дэтим. Я буду вынужден конфисковать товар и удалить вас с рынка! О назначенном судебном разбирательстве вы узнаете дополнительно.

- Постойте, фрам Шен! – я примирительно улыбнулась. – Должно быть, я неправильно поняла ваш вопрос. Попробую ответить по-другому: я использовала символику товара из Золотой книги потому, что мой товар действительно произведён по рецепту, вписанному в Золотую книгу рецептов, и я являюсь единственной его владелицей.

Мужчина недоверчиво уставился на меня, поедая глазами. Видно было, что после того, как он хотел столько высказать мне, а его лишили этой возможности, фрам Шен несколько потерял почву под ногами.

Он опустил свой взгляд на короб с остатками пастилы, потом посмотрел на испуганного Беана и хмыкнул:

- И…как же называется ваш товар?

- Пастила, - несколько недоумённо ответила я, ожидавшая скорее, что у меня потребуют документы.

Он и потребовал, только немного позже. А сначала мужчина достал из кармана небольшой золотистый предмет, напомнивший мне флешку, поднёс его к губам и недовольно произнёс: «Пастила». Золотистый футлярчик вспыхнул и засиял.

Мужчина хмыкнул ещё раз и взглянул на меня уже с некоторым сомнением.

- Такой рецепт действительно существует, и принадлежит Николь Саган. Это вы?

- Да, это я.

- Тогда дело за малым, дорогая фра, - незнакомец неожиданно стал любезным. – Прошу вас предъявить документы, подтверждающие вашу регистрацию в Книге.

- Документы в полном порядке, - улыбнулась я. – Но в такой толчее я оставила их в надёжном месте. Если вас не затруднит немного подождать, я их сейчас принесу.

Фрам Шен снова посуровел:

- Сожалею, но на это я пойти не могу. И даже сопроводить вас в этой, как вы выразились, толчее, тоже – в толпе легко затеряться, а дело слишком серьёзное.

Я нахмурилась.

- Тогда за бумагами сходит мой брат. Это позволяется? Но если ребёнок потеряется, я сама подам на вас в суд!

Мужчина замялся. Беан на вид был совсем маленьким, и рисковать ребёнком фрам Шен не захотел.

Тем временем к нашим лоткам уже выстроилась маленькая очередь, и я рассердилась всерьёз. Ещё не хватало, чтобы меня обвинили в самозванстве в присутствии покупателей!

- Уважаемый фрам Шен! – ледяным тоном сказала я. – Быть может, вас убедит вот это? – и я достала из-за ворота платья крохотную печать-яблочко.

- А ещё печать есть на каждом кусочке, - тихонько подсказал Беан.

«Уважаемый фрам» изменился в лице. Он, несомненно, сразу определил подлинность печати, также как и покупатели, увидев крохотное сияющее яблочко, ахнули и зашептались:

- Магическая печать! Рецепт из Золотой книги!

Беан дрожащей рукой вытащил кусочек пастилы из бумажной обёртки, и крохотное яблочко, открытое взгляду, засияло также ярко, как и сама печать.

Мужчина рассыпался в извинениях.

- Пожалуйста, простите, фра Николь, я больше не смею вас задерживать. И вы простите, уважаемые, - повернулся он к покупателям. – Вы можете смело покупать десерт, я ручаюсь за его подлинность. Это действительно рецепт из Золотой книги!

Ну наконец-то! Я сердито кивнула в ответ на его извинения и повернулась к покупателям, которых заметно прибавилось, потому что проходящие мимо горожане заинтересовались, что здесь происходит.

Торговля пошла так быстро, что мой короб мигом опустел. Наказав Беану никуда не уходить, я торопливо направилась к сестре Морее, и была неприятно удивлена, когда меня догнал тот самый фрам, который только что проверил мой товар на подлинность.

- Дорогая фра Николь, - торопливо сказал он, уцепившись за мой локоть, чтобы нас не разнесло толпой. – Простите, если я обидел вас недоверием, но вы сами знаете, как строго контролируются рецепты из Золотой книги. Признаться, меня ввергло в сомнение то, что вы продаёте товар с лотка, как самые дешёвые сладости. И, уж простите, два тума за порцию – очень мало для такого десерта!

- Нам не хватило места, - объяснила я. – И я решила, что будет несправедливо, если мой товар просто не увидят. Что касается цены, то я пока не очень в этом разбираюсь.

Мы как раз дошли до сестры Мореи, и, быстро нагружая лоток, я мимоходом сунула в нос фра документы на пастилу.

Мужчина смутился, но от меня не скрылся острый взгляд, который наверняка успел отметить то, что нужно.

- Прекрасно! – воскликнул фрам. – Документы в полном порядке! Впрочем, я в этом уже не сомневался. Дорогая фра Николь, я хочу предложить вам занять место, более подобающее вашему десерту! Если вы согласны, я провожу вас в кондитерский ряд.

Я думала лишь мгновение. Если у меня будет свой прилавок, это просто здорово! Я уже немало потолкалась в толпе и поволновалась, что с таким трудом заработанные деньги вытащит какой-нибудь ловкий карманник, и мне действительно хотелось занять надёжное место в торговых рядах. К тому же ноги мои сильно устали, и мне хотелось опереться, хотя бы о тот же прочный прилавок.

Но я даже предположить не могла, куда приведёт меня фрам Шен.