Уведу родного мужа

Глава 9 Новый знакомый

Через десять минут, поверив прыщавому слушателю Высшей школы милиции, что подъезд наш чист и путь свободен, мы с Танькой были дома. Конечно, вместе с Варькой, которую Саша вернул с некоторым сожалением в обмен на куртку старлея, все еще красовавшуюся на моей заднице.

— Жрать хочу! — сообщила Танька, убедившись, что мы и впрямь вне опасности. — А ты?

И, не дожидаясь ответа, направилась к холодильнику. Возглас, донесшийся вслед за этим с кухни, свидетельствовал о глубине Танькиного разочарования.

— Ты… ты что, вообще, что ли, не жрешь?!

— Вообще! — подтвердила я Танькину догадку. — Как все нормальные люди, я периодически ем. А жрать — это по твоей части.

— Ли-изочка, — взмолилась прирожденная урманка Татьяна, — ми-и-ленькая, если в подъезде никого не было, значит, твою квартиру еще не вычислили… И вообще тебе безопаснее появиться на улице, чем мне! Они наверняка знают, что ты — бывшая, а меня считают пока настоящей!.. Я имею в виду — женой…

— Ты, собственно, на что намекаешь? — вылупилась я на Таньку. — Уж не посылаешь ли ты меня в универсам?

— Лизочка, мы же не можем сидеть тут сто лет голодными? Рано или поздно…

— Тьфу! — разозлилась я. И, разумеется, сдалась, потому что всегда отступаю перед ее величеством Логикой. Использовать мою квартиру в качестве крепости вечно мы действительно не могли. Во-первых, этого бы не допустила Варька, которая тоже не могла ни обходиться без возлюбленного «Педдигри», ни, как в младенчестве, справлять свои естественные нужды в помещении. Во-вторых, приближался понедельник и, так или иначе, на работу идти надо. Что ж, похоже, такова уж моя судьба — всегда идти сдавать экзамен в числе первых!

Таким образом, я махнула рукой и, прихватив с кухни два пакета, с врученной мне Татьяной пачкой денег, выглядевшей раза в два толще моей зарплаты у Эфроимчика, отправилась в универсам, не подозревая, что тем самым провоцирую свою судьбу на новый крутой поворот, а ненадолго затихшим событиям, связанным с Вилькиной пропажей и трупом, даю следующий толчок.

Первая моя ошибка, если считать все последовавшие события ошибкой, заключалась в том, что я прихватила с собой только два пакета, а не четыре, как следовало бы, если учесть, что возможности потратить на продукты подобную сумму мне в последние полтора года не предоставлялось. После жалкого существования на Эфроимово пособие естественно было ожидать, что даже такая серьезная, выдержанная и привыкшая к ударам судьбы леди, как я, потеряет над собой контроль. Поняла я это лишь тогда, когда, появившись у кассы с двумя перегруженными корзинами на колесиках, обнаружила, что единственный товар, закончившийся перед моим носом, — продуктовые фирменные пакеты… «И что теперь?» — подумала я, поскольку вся провизия была уже оплачена и Танькина пачка денег потощала наполовину. А сзади на несколько голосов шипели покупатели, успевшие отвыкнуть за последние годы от очередей — во всяком случае, в таком дорогом магазине, как наш.

Распихав все, что вошло, по своим пакетам, я сгребла в охапку оставшиеся упаковки, почти полностью закрыв себе обзор, и в отчаянии двинулась вперед — предположительно к выходу. А вообще-то в надежде обнаружить какую-нибудь подходящую плоскость, чтобы упаковаться покомпактнее… Стоит ли удивляться, что человек, изо всех сил вытягивающий шею в отчаянной попытке обрести хоть какой-то комфорт, даже на ровном месте обязательно споткнется, особенно если попадется под ноги какой-нибудь обрезок трубы, зачем-то горчащей из пола?!

Наверное, я бы все-таки разревелась от горя и боли, но тут чьи-то руки с силой, обладателем которой мог быть только один-единственный человек на свете, подняли меня над россыпью продуктов, которой вполне хватило бы роте солдат примерно за месяц! Путаница русых кудрей мелькнула перед самым моим носом, и я, почти теряя сознание от счастья, выдохнула: «Вилька!..»

До чего все-таки жестока жизнь — особенно в последнее время и в особенности почему-то ко мне. В следующую секунду стало ясно: никакой это не Вилька… Я бы сказала, даже совсем наоборот, поскольку на красавца Есенина и, пожалуй, вообще на красавца его физиономия явно не тянула. Мне почему-то никогда не нравились мужчины с мужественными подбородками, высокими скулами и пристальным взглядом. Даже если они кудрявые блондины с синими глазами и неожиданно черными ресницами.

— Вы в порядке? — спросил хапнувший меня с пола незнакомец.

— Да не знаю я! — сердито сказала я. — Вот если поставите меня на место, смогу выяснить!

— Извините… — Он позволил мне соскользнуть с его рук и тут же охнуть на весь полупустой универсам. А вот сесть обратно на пол не позволил, хотя и на руки не подхватил. Зато крепко обнял за талию, после чего мое истосковавшееся тело вновь вспомнило коварно сбежавшего супруга. Но оттолкнуть незнакомца у меня не было никакой возможности, иначе я снова свалилась бы на пол.

— А что это за «Вилька»? — спросил вдруг незнакомец, и на его лице отразилась совершенно детская обида. — Меня, между прочим, Федором Степановичем зовут! А вас?

«Он к тому же Федя! — подумала я, начиная раздражаться. — Да еще и Степаныч…»

Федор Степанович словно подслушал мои мысли:

— Можете называть меня просто Фрэдом, так делают все мои друзья.

Что ж, если учесть, что после Вильки это был первый мужчина, заключивший, пусть и невольно, меня в объятия, нас с Фрэдом смело можно было считать уже родственниками, не то что друзьями.

— В таком случае, — хмуро бросила я, — можете называть меня просто Лиз… Или Элизабет — как больше нравится… Bay!..

— Вы уверены, что у вас ничего не сломано? — всполошился Фрэд, видя, как я тщетно пытаюсь шагнуть вперед.

— Разве что только юбка, — простонала я. — Я просто ободрала колени… Ох!..

— Вы в состоянии постоять не двигаясь, пока я соберу это все? — спросил новый знакомый. — Кстати, поздравляю вас от всей души!

— С чем?! — Я открыла рот и уставилась на Федора, проверяя, не издевается ли он надо мной.

— А разве… — он немного покраснел и покосился на россыпь продуктов, в центре которой мы продолжали знакомство. — Я полагал… Я думал, у вас какая-то дата…

Теперь покраснела я, сообразив, что ничем иным, кроме пышной свадьбы или дня рождения с круглой датой, объяснить подобное количество нарезок и банок, чудом не разбившихся бутылок и безвозвратно погибших двух тортов нельзя. И неожиданно для себя ляпнула:

— Это все Танька! Проголодалась она, видите ли! Я-то вообще, можно сказать, в последнее время не ем…

— Танька? — Фрэд, видимо, счел за благо сделать вид, что все остальное ему ясно. — А-а-а… У вас, судя по всему, в отличие от этой прожорливой особы, сейчас диета, да?

— У меня не диета, а нервы! Вы никогда не замечали, что одни люди от нервов начинают молоть все подряд, как мясорубки, а другие — наоборот? Так вот Танька как раз и принадлежит к мясорубкам, а я — наоборот…

Все это время я смирно стояла, прислоненная Фрэдом к стене, а он быстро и ловко собирал рассыпавшиеся продукты в пакеты. Совершенно не понимаю, как это у него получилось, но все до единой колбасинки ему удалось разместить в те самые два пакета, которые я и прихватила из дома, хотя груда деликатесов уменьшилась всего на два тортика.

Фрэд-Федя широко и белозубо улыбнулся и неожиданно стал намного симпатичнее, почти что дотянув до моих стандартов.

— Элементарная комбинаторика! — пояснил он свой фокус с упаковкой. — Моя мама тоже всегда ахает от удивления, когда я на ее глазах укладываюсь в командировку!

«Холостой, раз ахает мама, — отметила я, рефлекторно подчиняясь первородному женскому инстинкту охотницы за мужчиной. — А на вид — не скажешь, ведь наверняка уже за тридцать…» А вслух произнесла, тоже рефлекторно, следующую глупость, с ужасом отметив, каким вдруг сладеньким стал мой голосок. Ну почти как у Любочки Вышинской!

— А вы часто ездите по командировкам? Работа, наверное, такая?..

— Не особенно часто. — Улыбка стала еще шире и приобрела двусмысленность. Похоже, причина смены моего тона не осталась для этого Фрэда загадкой. Надо же, какой проницательный, хоть и Федя!

— Но если вы таким образом хотите узнать, кем я работаю, я и так отвечу: я тренер. Профессиональный тренер по восточным единоборствам.

Про себя я даже ахнула, причем сразу по двум причинам. Во-первых, теперь стало ясно, почему мне вначале почудилось, что на помощь в пиковой ситуации кинулся Вилька. Он ведь тоже когда-то занимался этими самыми единоборствами. Вот поэтому-то и двигались они с Фрэдом похоже, а уж реакция у обоих точно была одинакова. То есть молниеносная и нормальному человеку совершенно недоступная. Во-вторых, следовало немедленно сбить с этого типа спесь, чтобы не вообразил себе, что я положила на него глаз.

— Меня это не интересует абсолютно, — соврала я. — Просто задавать вопросы — это у меня профессиональное… Я журналист.

— О-о-о, папарацци, — с уважением протянул он, в мгновение ока разрушив едва зарождающийся намек на симпатию с моей стороны.

— Никогда не смейте называть меня этим гнусным словом! — прошипела я и тут же поняла, что сморозила еще одну глупость, дав ему основания увериться в том, что впредь у него будет возможность как-нибудь меня называть, причем неоднократная…

— Вы устали. — На этот раз Фрэд проявил завидный такт, сделав вид, что не заметил моего смущения. — Хорошо, что я сегодня на машине, я вас подвезу… Вам далеко?

— Совсем рядом, но…

— Никаких «но»!

И, подхватив мое тело одновременно с пакетами, Фрэд под перекрестным огнем завистливых взглядов продавщиц и покупательниц вынес меня на улицу… Прямо перед входом в магазин стояла серая потрепанная машина. Это была «Волга»… Именно к ней и направился Фрэд, а мое сердце ухнуло вниз, зайдясь от страха. Конечно, в нашем почти что двухмиллионном городе это могла быть не единственная «Волга»! И все же мне показалось, что это была именно та машина, которая так упорно преследовала нас с Танькой. Жаль, что мы так и не сумели разглядеть номера наших преследователей!

— Что с вами? — Фрэд замер и настороженно огляделся по сторонам. — Вас что-то встревожило?

— Ва-ва-ва… — прошипела я, кивая на «Волгу». — Ваша?..

— Машина, что ли? Да нет, почему вы так решили? — Он смущенно потупился. — Моя попроще, вон стоит, видите? Бежевая такая.

Действительно, как же это я не сообразила, что меня несут к тоже не новому, но очень чистенькому сорок первому «москвичонку», замеревшему в крошечном клочочке тени?

Однако настроения моего это ничуть не улучшило, поскольку стало ясно, что за нами, то есть не только за Танькой, но и за мной, точно следят! Слава богу, пока еще только следят, потому что по дороге в универсам пристрелить меня было легче легкого!

Правда, в данный момент за рулем «Волги» никого не было, но я уже не сомневалась, что передо мной именно та машина, которая портила нам нервы по дороге к проклятой ведьме, потому что вспомнила еще одну примету: у той «Волги», так же как у этой, одна фара была белая, стекло же второй — желтое…

Мы наконец достигли спасительного «Москвича», и Фрэд на удивление ловко и — надо быть справедливой! — необыкновенно нежно усадил меня на переднее сиденье. Так же ловко и быстро он разместил пакеты и нырнул за руль.

— Вы не ответили мне, почему вдруг так испугались, — заметил он, трогаясь с места.

Я задумалась. Поскольку Фрэд, как выяснилось, не имел к «Волге» никакого отношения и уж меньше всего походил на какого-нибудь качка-бандита, не исключено, что он — именно тот человек, который нам нужен… Тем более восточные единоборства в данных обстоятельствах вещь просто бесценная. А что-то внутри меня настойчиво нашептывало, что такая необходимость, увы, не за горами.

В этот момент «Москвич» остановился.

— Куда дальше? — спросил Фрэд. — Тут можно ехать в две стороны! Нам куда?

Так уж вышло, что затормозил он прямехонько у моего родного подъезда, что и сыграло свою роль в моих сомнениях: я сочла это добрым знаком.

— Вы не очень спешите?

— Я совсем не спешу, потому что со вчерашнего дня нахожусь в отпуске, — улыбнулся он, отчего снова похорошел.

— А вы… Вы не против немного подработать? — И, увидев его изумленное лицо, затараторила на максимальной скорости: — Фрэд, ты знаешь… можно я, кстати, буду на «ты»?.. Так вот, я и Танька — мы обе попали в кошмарную ситуацию, в которой, кроме нас, замешан неопознанный труп… Только не вздумай, как менты, нас подозревать!.. Мы тут ни при чем, но никто, включая бандитов, нам не верит. Нас преследуют и те и другие… А может, только те… Тьфу, я тебя запутала! Словом, если ты действительно не торопишься, я приглашаю тебя в гости…

— Да нет, я не запутался, — сказал посерьезневший сразу Фрэд. — Мне кажется, тебе, Лиз, действительно нужна помощь… Посмотрела бы ты на себя, когда увидела эту «Волгу»! Только никаких денег мне не предлагай, ладно? Мне все равно делать нечего, отпуск же!

— Я тебе, во-первых, не свои деньги предлагаю, а Танькины! Пускай платит, тем более что вляпались мы в это дерьмо по ее милости… Кстати, почему ты не спрашиваешь, кто такая Татьяна?! — Я снова уставилась на Фрэда с зарождающимся подозрением.

— Зачем же спрашивать? — Он посмотрел на меня с простодушным недоумением и пожал плечами. — Ясное дело — либо сестра, либо подруга…

— Во-первых, не сестра, а во-вторых, все гораздо сложнее, — сказала я, мысленно восхитившись во второй раз его тактичностью. — Мы еще и бывшие Вилькины жены, а сам он пропал, и тупые менты во главе с Татьяниным папашей генеральным прокурором уверены, что труп — Вилькиных рук дело…

— Н-да… — Фрэд покосился на меня, и я с изумлением обнаружила в его взгляде вместо ожидаемого возмущения или недоумения чуть ли не восхищение. — А кто ж из вас первой стал бывшей?

В отличие от милиционера Саши ему и в голову не пришло заподозрить в нас шведскую семью! Похоже, мне просто повезло в тот момент, когда я брякнулась в универсаме, хотя это везение и стоило второй подряд юбки!

— Первой в бывшие перекочевала я. А Таньку ко мне присоединил сегодня утром ее папаня… Он человек властный, наш генеральный прокурор господин Столяренко…

— Теперь ты уже все рассказала? — спокойно спросил Фрэд. — Если да, то будем выпаковываться, и я тебя понесу домой… Не вздумай еще раз пробовать шагать самостоятельно, пока не перебинтуешь коленки! Я тебе точно говорю, что не стоит, у меня, как ты понимаешь, по этой части опыт… Сам и перебинтую. Конечно, если у тебя есть дома бинт. Если нет, возьмем мою автоаптечку с собой.

— И ты все это, включая аптечку, донесешь за один раз? — не поверила я.

— Конечно, донесу! Я же говорил: комбинаторное мышление — великая вещь! Заметь, ты при этом никаких неудобств в процессе транспортировки не ощутишь.

Я ему поверила. И доверилась, покорно перекочевав из машины прямиком в железные объятия Фрэда, снова напомнившие мне Вильку.

— Кстати, — он на мгновение задержался у подъезда, — собака у тебя какой породы, крупная?

— Откуда ты знаешь про собаку?!

— Ну не для подружки же ты закупила столько «Педдигри»? — И добавил назидательным тоном: — Наблюдательность, Лиз, профессиональное качество не только журналистов, запомни!

Ответить достойно я не успела, поскольку к этому моменту мы добрались до квартиры, и едва Фрэд надавил кнопку звонка, как дверь распахнулась, а Танька, увидев меня на руках незнакомца, завыла в голос:

— Лизочка, Лизочка, миленькая, ой-ю-юй, так я и знала, на тебя напали!..

Стоит ли говорить, что Варька тут же к ней присоединилась, и по меньшей мере с минуту дорваться в их слаженный дуэт не мог даже мой спаситель…

— Да замолчи ты! — потеряла я наконец терпение и даже пнула Варьку ногой, совершенно позабыв, что вся изранена. В следующую секунду наступила тишина и я наконец получила возможность представить моего спутника своему увеличивающемуся с каждым днем семейству.

— Знакомьтесь, — сказала я, обращаясь одновременно к Татьяне и Варваре. — Это Фрэд-Федя… Степанович. Он тренер и будет нас всех охранять!..