Відлуння любові: жінки

Вінок сонетів (фрагмент роману)

…Потім вони вдвох із Женею Корзун гуляли вулицями, утікши з офіційних заходів. Він показував їй своє місто, вона йому — своє. І говорили, говорили, говорили, ніби знали один одного не один десяток років, ніби зустрілися після розлуки, яка несподівано трапилася, яка чомусь затягнулася на довгі роки. Він розповідав їй про свою студентську пору, вона йому — про свою, адже вчилися в одному інституті, хача в різний час.

А йому не давали спокою два рядки, що прийшли самі собою:

Ось старий корпус педінституту, знайомий Євгенові аж до кахельної плитки з датою її виготовлення. Ось колишнє музичне училище, де Євгенія провела свої юні роки, ось музично-педагогічний факультет, де вона потім училася. А ось — Будинок учителя, що дивом уцілів у своїй колишній якості, до цієї пори не потрапив у лапи беручких хлопців, яких стільки розвелося за останні роки. Виявляється, вона теж грала в тому ж оркестрі, але пізніше, і той же диригент-наставник задавав тон музиці. Вона розповідала про останні роки його життя, про передчасну смерть. Він слухав, слухав, слухав… І не впізнавав нічого — ні залу, ні завіси — Час геть усе стер з його пам’яті… Лише розвішані на стінах фото частково повернули його в минулі часи. На одному з них, старому і вже досить вицвілому (поскупився фотограф на фіксаж!), він розгледів себе — юного, зі скрипковим контрабасом. На кількох групових знімках, зроблених з нагоди ювілею (а він не пропустив жодного!), він відшукав себе, що, зазвичай, скромно стояв скраю. На одній з них поряд з керівником стояла юна кучерява дівчина, чимось схожа на його супутницю.

— Чи не Ви? — запитав він Женю.

— Саме я! — як йому здалося, без подиву відповіла вона, чомусь пильно вдивляючись у нього, ніби намагаючись пригадати щось важливе, яке чомусь вислизає і ніяк не хоче спливати в пам’яті.

Його огорнула тепла хвиля, яка виходила від цих стін і від його настільки загадкової супутниці…

— А це будинок, де пройшло моє дитинство, — Євгенія зупинилася в задумі навпроти двоповерхової будівлі.

— А я жив у гуртожитку неподалік, ходив цим двором, зрізаючи кути, — Євген з тугою подивився на будинок, де виднілася частина дворика.

— А тут, бувало, ми розпивали вино, — він вказав на напівзруйновану будівлю, яка колись була дитячим садком. — І тут я зустрів прекрасну юну маркізу…

«Куди Ви вчора зникли, милий графе?»

«В сусіднім королівстві гостював я… Гінця не зміг послати. Тож наразі я повертаюсь в замок. Дочекайтесь!»

Вона посміхнулася: немає доступу до Інтернету… Що ж, доведеться чекати…

Цього дня в неї не було уроків і вона дозволила собі полежати довше в ліжку, помріяти.

Який був погляд!.. Після такого погляду і говорити, власне, уже нічого. Дивно, що він не підійшов до неї, не втримав.

Отже, здалося… Дивно… Вона ніколи ще не помилялася в таких речах…

Дзвінок мобілки, різко прозвучавши, порушив хід її думок.

— Женечко! Куди ж ти вчора втекла? — «генерал». Помітив…

— Не хотіла заважати…

— Хіба ти можеш завадити? Давай, приходь до нас! Ось тут Євген трубку рве з рук!

Шарудіння в трубці, потім — його глибокий голос:

– Євгеніє Володимирівно! Мені потрібен гід містом — чи не будете настільки люб’язною? А потім разом повернемося сюди.

Вона відчула, як її обличчя розпливається в усмішці. Не помилилася!..

– Із задоволенням. Я сьогодні вільна.

— Тоді через годину на площі, так?

Звідки таке хвилювання? Як Наташа Ростова — на перший бал… Скільки тобі років, Ростова? Не соромно?

Травень видався спекотним, як липень. Вона переміряла всі свої «туалети» — це не зайняло багато часу… У цьому — спекотно, а це не надто їй личить… Як одягнутися? Чи не на бал — пройтися містом.

Знайшла. У цій блузці і красиво і зручно. І непримітно.

Жінка перед дзеркалом! Поема. Олівець до брів підносить, як стрілу. Допитливо вдивляється в своє обличчя — чи так лягає грим? Чи не бліда? А тіні під очима — як їх приховати? Тіні безсонних ночей і самотності…

Начебто гарна ще. Тільки звідки це тремтіння в руках? Погляд на годинник — ще рано, а вона вже готова… Спека! Як бути з макіяжем? Мінімальний, а все ж…

Він стояв і чекав: юнак — стрункий, підтягнутий, спритний. Зблизька — сивий, здалеку — не розпізнаєш вік. Їй і в голову не прийшло, що і вона здалеку — ніби дівчина…

Підійшла, посміхнулася — тому, що побачила, як радісно спалахнули його очі. Не помилилася. Не здалося…

— Звідки почнемо екскурсію?

— Прямо звідси. Я прекрасно знаю це місто — навчався тут. Але хочеться пройтися старими місцями.

— Тоді — ведіть Ви. Хочу побачити місто Вашими очима…

Вони пішли поруч. Їхні плечі раз у раз стикалися, а його лікоть ніби мимохідь торкався її грудей. Генія подумала, що ще ніколи не йшла так близько до чоловіка, не беручи його під руку. Відстань між ними було постійною, якими б вибоями вони не йшли, — наче магнітне поле притягувало їх один до одного. Абсолютно паралельний рух. Вони не дивилися один на одного, але вона відчувала його так близько…

Рук — не-торкання…

— Цією вулицею я ходив надто часто: у клубі на розі були репетиції оркестру народних інструментів, де я грав.

Вона зупинилася.

— Ви — там грали? А коли? І я — теж!

— Давайте зайдемо! — запропонував він, — я там не був багато років…

Прохолодні мармурові сходи була ті ж самі, і сутінок, і надщерблені ступені… Ними вони піднялися на другий поверх, до концертного залу.

— Ви куди? — суворо зупинила їх чергова.

Поки він пояснював, Генія заглянула в мобілку. Так і є: СМС-повідомлення. Збираючись на побачення, вона пропустила його.

«Прошу, маркізо мила, не сумуйте! Мене чекають справи невідкладні».

«Ні, милий графе, буду сумувати. Увечері, як завжди, біля вежі?» — написала вона.

— Ходімо, нам дозволили, — він повернувся до неї.

Вони ввійшли до залу. Та ж сама важка малинова завіса…

— У наш час були жовті ганчірки з підкладкової тканини, — сказав він, немов прочитавши її думки.

— А за сценою — комора для інструментів, — підхопила Генія. — А костюмерна — навпроти по коридору…

Ось ці двері. Генія ласкаво торкнулася їх — тут їй видали блузку без вишивки…

— Вибачте, — сказав він, дістаючи мобілку, — треба відповісти.

Поки він, відійшовши, щось набирав, вона пройшла коридором далі — там висіли фотографії різних років.

Він підійшов і став поруч.

— Ось цих я пам’ятаю, — він показав на старі фото. — А це вже було після мене… А на цій — не Ви?

— Саме я.

Він, посміхаючись, дивився на неї.

— А це… Ви?! Женя, який грав на контрабасі? — здивувалася вона.

Він розсміявся:

— Тож що ми зустрічалися раніше. Чудеса!..

— У мене ще є фото — вдома. Я знайду, покажу, якщо буде можливість побачитися…

— А це залежить від нас, — повернувся він до неї, пильно дивлячись їй в очі.

Знову — такий же погляд.

Вони стояли одні в напівтемному коридорі, близько, майже впритул, і вона відчувала, як від нього йдуть хвилі тепла — фізичного тепла гарячого тіла. Як від батареї. Півсантиметра один від одного. Вона опустила очі в дивному сум’ятті. Його губи — на рівні її чола…

Вона чекала, що він подолає ці півсантиметра і торкнеться її. І тоді вона зрозуміє, що це було.

Або він чекає, що вона сама потягнеться до нього?…

Дурман. Тваринний дурман. Так, напевно, звірі безпомилково відчувають один одного. Їм не треба слів — за них говорять погляди, рухи, запахи… Тест на сумісність. На продовження роду, щоб вийшло найкраще потомство, — з цієї точки зору все підпорядковано інстинкту…

Він — звір її породи. Вона це відчула фізично.

Якби вони були звірами — уже з радісним риком кинулися б один до одного, бо природа мудра.

Але люди — дивні істоти.

Як у іспанських танцях: пристрасть, що б’є струмом, але — не-торкання! Усі фази пристрасті в парному фламенко програти, не торкаючись один одного…

Тихо дзенькнула мобілка, зруйнувавши чарівність.

— Вибачте, відповім, — прошепотіла вона, виходячи з поля його тяжіння. Він придушив зітхання.

Вона відійшла в бік і дістала апаратик.

«Без сумніву, маркізо, — біля башти…»

Вона не відразу зрозуміла, про що це. А, відповідь на її СМС…

— Що там? — запитав він, миттєво відреагувавши, і їй вчулися нотки ревнощів у його голосі. Відчуває він, чи що, що це — від чоловіка?

Відчуває, безперечно… Генія не стала відповідати — встигну…

Вони вийшли на залиту сонцем вулицю. Йшли мовчки, але вона відчула, що стала йому ще ближче.

— Підемо цією вулицею, — тихо сказав він, неусвідомлено переходячи на «ти», і вона прийняла це, як само собою зрозуміле…

– Із задоволенням, — відгукнулася вона. — Це вулиця мого дитинства…

— Справді? — здивувався він. — Там є дитячий садок, де ми, бувало, сиділи вечорами в альтанках…

Вона нічого не відповіла, продовжуючи йти так близько, що відчувала, як у нього перехоплювало подих.

Ось він, старий будинок її дитинства…

— Ось мій балкон, — посміхнулася вона. — Колись я тут довго жила. Потім квартиру продали, і я тепер живу з батьками…

Він зупинився, розглядаючи будинок.

— Колись — дуже давно — маленька дівчинка показувала мені свій балкон, а я пропонував їй заспівати серенаду під ним. Здається, цей самий балкон…

Вона здригнулася.

— А як її звали?

— Якось чудно… Забув. Вони грали в мушкетерів — тоді якраз вийшов на екрани французький фільм…

— З Мілен Демонжо? — підхопила Генія.

— Так!

Вона пильно вдивлялась в нього. Сивий. Немолодий: юнацька стати — тільки здалеку. Але брови — густі й чорні. І очі — як з її снів.

— Як звали дівчинку? Генріеттою?

— Точно!

— А вона випадково не назвала тебе — Атос?

Цікаво було спостерігати, як мінявся вираз його очей: здивування, радість, ніжність…

— Маленька маркіза… Так це — ти?…

Дитячий садок був напівзруйнований. Одну з будівель хтось викупив, і вона було відбудована наново. Решта тонула в непрохідних заростях.

Вони ввійшли крізь діру в цегляній стіні.

— Ось тут стояла альтанка, — прошепотів він.

— А ти вийшов з-за цих кущів…

Вона сперлася об стовбур величезної тополі. Він нахилився до її губ.

І добре, що сперлася: коли відчула на губах поцілунок, її ноги підкосилися…

…Генрієтта-Генія-Євгенія-Женя…

У зворотному порядку спливли імена — і колись чуті, і щойно вимовлені. Євгенія… І тут його осяяло:

— Женю!.. Так це була ти? — запитав він, чомусь легко перейшовши на таку форму спілкування. І його руки самі собою потяглися до її рук, а губи — до її губ… Випадок, його величність Випадок знову звів разом тих, кому начебто і не судилося зустрітися…