В отчаянном разрушении (ЛП)

Глава 3

Клементина

Я не могу уснуть. В комнате слишком темно, но если я открываю штору, становится слишком светло. Я ворочаюсь в простынях, считаю овец и даже пытаюсь считать в обратную сторону от 100. Ничего не помогает, и я подумываю о том, чтобы спуститься вниз и выпить стакан воды.

Роза отправилась спать почти сразу после ужина, сказав, что ей нужно выспаться для завтрашнего свидания. Так что я остался один на кухне, допивая пиво и тако. Мне совсем не хотелось навязывать Мистеру Сантосу свой образ жизни, но он попросил нас прибраться, и Роза поспешила уйти. Я прибралась, как могла, нашла в случайном шкафу несколько контейнеров, чтобы убрать остатки еды в холодильник, и даже помыла посуду.

Я совсем не возражала и надеялась, что Мистер Сантос, проснувшись, увидит в этом благодарность. Даже если он решит, что это сделала его дочь, жест будет засчитан.

— Уф!

Я снова поворачиваюсь в кровати и сажусь. В груди становится жарко, и я прижимаю ладонь к коже. В комнате не холодно, но и не жарко — просто душно. Вентилятор тоже не работает, поэтому я медленно встаю и на цыпочках иду к двери, чтобы щелкнуть выключателем. На цыпочках я возвращаюсь к кровати, и она скрипит, когда я ложусь обратно. Но сон все еще не приходит.

Я беру телефон с приставного столика и замечаю, что у меня есть несколько непрочитанных сообщений от мамы и Деклана. Я быстро отвечаю на них, говоря, что желаю им спокойной ночи и что я уже устроилась, включая номер телефона мистера Сантоса, чтобы они могли связаться с ним в случае необходимости. Насчет обустройства — это ложь, поскольку мой чемодан все еще стоит внизу, в фойе, но он был слишком тяжелым, чтобы нести его по лестнице.

Когда я кладу телефон обратно на стол и устраиваюсь на подушке, меня охватывает чувство одиночества, и я смотрю в темноту потолка. Я сжимаю пальцами живот и делаю несколько глубоких вдохов.

Следующие несколько недель будут трудными. Занятия начнутся только через две недели, а курс длится всего месяц. Мне бы очень хотелось, чтобы они позволили мне взять и остальные три курса, но это не вариант.

Бах!

Я поворачиваю голову к запертой двери, и сердце гулко ударяется о грудную клетку. Звук такой, будто что-то упало. Я встаю с кровати и натягиваю пижамные шорты. Я крадусь к дверному проему, проклиная себя за то, что не взяла с собой свитер или не одолжила его у Розы.

Руки дрожат, когда я открываю дверь. В коридоре темно, но из-под двери Розы доносится слабый свет. Не знаю, какого черта я трясусь, но звук был достаточно грохочущим, чтобы напугать меня.

— Дыши глубже, Клем, — напоминаю я себе, вспоминая все техники заземления, которым меня научил психотерапевт несколько месяцев назад. Впиваться ногтями в кожу, видимо, не очень полезно. Кто бы мог подумать?

Когда я на цыпочках иду по коридору, я не слышу мистера Сантоса, что является хорошим знаком. Если он нам понадобится, мы закричим. Я тихонько стучусь в дверь Розы, но на ее стороне тишина. Я поворачиваю ручку и молюсь, чтобы она не потеряла сознание на полу или еще где-нибудь. Не уверена, что смогу работать в таком напряжении — я слабачка.

— Роза? — спрашиваю я, заглядывая в ее комнату. Прикроватная лампа светится, но ее нет в постели. Я прижимаюсь всем телом к дверной раме и прохожу внутрь, прежде чем наконец замечаю ее у окна. Оно открыто, и ее зеркало, которое висело на стене, лежит на полу лицом вниз.

Она не стоит лицом ко мне, и я подкрадываюсь к ней, кладу руку на плечо. Она вскрикивает, поворачивается и вздыхает. — Клем! Что ты здесь делаешь?

Я делаю шаг назад и оцениваю свою подругу. И тут я наконец замечаю, что она не в пижаме, а в футболке и джинсах с кроссовками. У открытого окна она держит сумку с учебниками.

— Зеркало, — показываю я на него. — Я проснулась от звука.

— Черт, извини. Не хотела быть такой громкой. — Она смеется, а затем поворачивается к окну и выглядывает наружу.

— Что ты делаешь? Уже за полночь.

Она поворачивает шею ко мне, прежде чем ответить. — Гарретт забирает меня. Я собираюсь улизнуть, и ты никому ничего не расскажешь.

— А кому я расскажу?

Я смеюсь, наконец-то встав рядом с ней, чтобы следить за Гарретом. Она улыбается, когда я смотрю на нее.

— Моему папе, глупышка. Он такой защитник. Если бы он узнал, что я улизнула, даже в нашем возрасте, он бы наказал меня. Но это не помешает мне выходить из дома, даже если он это сделает.

— Он просто заботится о твоей безопасности, — бормочу я, почти слишком тихо, чтобы она могла уловить. Она поднимает бровь и качает головой.

— Тебе нужно немного пожить, девочка! Пойдем со мной! Гаррет берет меня на вечеринку, которую устраивают его друзья. Это в одном из братств.

Я качаю головой. — Я в порядке. Братства мне больше не нравятся.

— Почему? Разве ты не встречалась немного с тем парнем? Как его звали?

И тут я чувствую себя худшей лучшей подругой. Она не знает. Она никогда не сможет узнать.

Она знает его имя, Нейтан, но я не хочу напоминать ей о нем. Я так старалась забыть о нем и об этом проклятом братстве.

— Это не важно. Я просто не хочу общаться с парнями из братства этим летом, понимаешь?

Я пытаюсь притвориться спокойной.

— Что, ты предпочитаешь проводить свои дни, разлагаясь в этом доме? Нет, спасибо. Я люблю своего отца, но я не могу быть рядом с ним каждые выходные. Я лучше проведу их с Гарретом или любым другим, кто попадется мне на пути! Это мое последнее свободное лето.

Я плотно сжимаю губы, прежде чем кивнуть. Я не хочу превращать это в спор, поэтому ничего не отвечаю. Она берет свою сумку и взваливает ее на плечо. Вдалеке виднеются слабые фары, которые наконец-то добираются до входа в дом. Гарретт, полагаю.

— Это моя машина. Помни, ты ничего не видела.

Она подмигивает. Я киваю и отступаю назад, когда она выскальзывает из окна, и слышу стук, когда она опускается на землю и бежит к машине. Я и глазом моргнуть не успеваю, как они уезжают.

Я закрываю окно, оставляя зазор на случай, если Розе понадобится залезть обратно, и закрываю шторы, прежде чем поднять упавшее зеркало. К счастью, оно не разбилось. Подойдя к прикроватной тумбочке, я выключаю свет и выхожу из ее комнаты. Дверь со щелчком закрывается, и я оборачиваюсь, чтобы не закричать.

Мои руки инстинктивно прижимаются к груди в защитной позе, а свет включается, чтобы показать, что силуэт возле лестницы — это мистер Сантос.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — бормочет он. Я делаю глубокий вдох, прислоняясь спиной к двери Розы.

— Все в порядке, простите за крик. Я не очень хорошо себя чувствую в темных помещениях, — говорю я ему.

Он делает последний шаг с лестницы и выходит в коридор. И тут я замечаю его.

Он без рубашки, золотое ожерелье элегантно болтается на его загорелом и мускулистом теле. Боксеры прикрывают его нижнюю половину ровно настолько, чтобы оставить что-то для воображения. Счастливый след, словно неоновая вывеска, указывает на те его части, которые, как я знаю, не должны вызывать у меня любопытства. Не то чтобы я думала о том, что под ним... Он подходит ко мне, и я упираю руки в бока.

Его взгляд на долю секунды пробегает по моему телу, но я ловлю его. Тогда я опускаю взгляд и понимаю, что мои соски выпирают на фоне ткани. Я поднимаю руки и скрещиваю их на груди, а лицо становится горячим.

— Я слышал шум. С Розалией все в порядке? — хрипловато спрашивает он. Он говорит так, будто находился в глубоком сне и его разбудили. Голос у него хриплый, и я сглатываю ощущение ваты, которое поселилось у меня во рту.

— С ней все в порядке, — пискнула я. Он подходит ближе, и я еще сильнее прижимаюсь к двери. Он высокий, когда оказывается в нескольких дюймах от меня и смотрит вниз. Очень высокий. Больше шести футов. Его карие глаза притягивают, и мой желудок вздрагивает.

Это отец твоей лучшей подруги, Клем! Перестань на него смотреть!

Но я не могу. Он завораживает, когда кладет руки на талию. Я опускаю взгляд на его руки и замечаю, какими мужественными они выглядят. Толстые пальцы, вены на запястьях и предплечьях. Я сглатываю и поднимаю на него глаза, чтобы увидеть, что он уже наблюдает за мной.

— Она в своей комнате? — спрашивает он шепотом. Он поднимает руку к двери, в нескольких сантиметрах от моего уха. Я качаю головой, а потом киваю, чертыхаясь.

— Д-да, она там. Она спит. Что-то упало, но я подняла это. Она там как огонек. Тебе не стоит заходить внутрь.

В этот момент я начинаю бредить, и, похоже, ему это нравится. Я корчусь под его пристальным взглядом, и он наконец опускает руку на бок и делает шаг назад.

Мои руки все еще скрещены, но я не упускаю из виду, что его глаза смотрят на мою грудь, а затем на нижнюю часть тела. Мои пальцы прижимаются к тыльной стороне рук, а ногти впиваются в кожу, чтобы хоть как-то отвлечься от его блуждающих глаз.

— Мистер Сантос, — начинаю я, но он поворачивается на пятках и направляется к лестнице.

— Выключи свет в коридоре, — бормочет он, прежде чем направиться вниз. Сердце словно вырывается из груди, и я отпускаю руки и разглаживаю вмятины от ногтей на коже. Мне действительно нужно покончить с этой привычкой. Мне нужно избавиться от этих чувств. Мало того, что я ходила на терапию, так еще и должна ежедневно отрабатывать эти навыки преодоления, чтобы они стали управляемыми?

Разве это справедливо? Я не должна жить так каждый день только из-за чьего-то ужасного решения разрушить мою жизнь. Почему именно я плачу за это?

Я вздыхаю, выключаю свет в коридоре и возвращаюсь в спальню. Если сон не придет сейчас, то я не знаю, как смогу пережить все лето в этом доме.

Меня разбудило щебетание птиц. Шея болит, и я проклинаю себя за то, что заснула с двумя подушками вместо одной. Я встаю и потягиваюсь, прежде чем выйти из комнаты и взять свой чемодан. В нем все мои вещи.

Но как только я распахиваю дверь, я замираю. Мой чемодан ждет прямо за дверью с запиской, прикрепленной к ручке. Я оглядываю прихожую и даже отхожу в сторону, чтобы открыть дверь Розы и посмотреть, дома ли она, но ее нет. Наконец я срываю записку с ручки и читаю ее.

Она показалась мне слишком тяжелой, чтобы тащить ее по лестнице. Надеюсь, ничего страшного, что я это сделал. Холодильник в твоем распоряжении. Корона тоже. Я буду дома в полдень.

Я улыбаюсь и затаскиваю чемодан в спальню. Этим утром я не спеша распаковываю чемодан и принимаю душ, чтобы смыть с себя вчерашний стресс, прежде чем надеть бикини.

Я беру книгу, наушники и спускаюсь на кухню за стаканом воды. В доме тихо и жутко, но я стараюсь не заострять на этом внимание. Если я выйду на улицу, чтобы передохнуть, это поможет моим бегущим мыслям, а потом я смогу приготовить завтрак.

Этим я и занимаюсь. Я нахожу шезлонг у бассейна и ложусь на него, чтобы утреннее солнце попадало на меня, пока я читаю свою книгу. Затем я делаю перерыв, чтобы позавтракать и мысленно поблагодарить мистера Сантоса за то, что он позволил мне порыться в его холодильнике.

Мне еще нужно отдать ему чек, и я планирую сделать это, как только он вернется.

Я возвращаюсь на улицу, где солнце светит сильнее, и опускаюсь на стул, ложась на живот, чтобы загар был равномерным. У меня нет солнцезащитного крема, что глупо для такого дня, но я побеспокоюсь об этом позже. Может, у Розы есть, или ее отец подскажет мне, где у него припрятана бутылочка.

Может, он проследит, чтобы я покрыла каждый сантиметр.

Черт. Я не должна так думать об отце Розы.

С мыслью о своей лучшей подруге я достаю телефон из-под кресла, где он не перегревается от солнечных лучей, и открываю нашу текстовую переписку.

Я

Где ты?! Пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке.

Через мгновение приходит ее ответ.

РОЗА 🌹

Я с Гарретом 😏 Мы направляемся на вечеринку у бассейна в его жилом комплексе!

Я

У тебя дома есть бассейн! Я буквально здесь, хаха

РОЗА 🌹

В моем бассейне нет горячих парней. Только слишком заботливый ворчливый отец.

Я

Нет. Не будь злой, он не может быть таким плохим.

РОЗА 🌹

Приходи

Я на мгновение заглядываю в нашу текстовую ленту и хочу уйти, но мне удобно, и я не хочу заказывать Uber, чтобы отвезти меня в другой бассейн.

Я

В следующий раз, хорошо? Уже загораю 😎

РОЗА 🌹

Гарретт передает привет! Люблю тебя! 😘

Я

Будьте осторожны, люблю вас ❤️

Я выключаю телефон и кладу его под кресло. Вода медленно движется под легким ветром, который поднимается над головой. Я оглядываю двор и вижу, что деревянный забор довольно высокий, что заставляет меня чувствовать себя в еще большей безопасности.

Одна только мысль о том, чтобы оказаться на вечеринке у бассейна с кучей людей, кучей выпивки и возможностью того, что может пойти не так, не кажется мне привлекательной.

Сейчас я чувствую себя в безопасности в своей компании, как бы это ни противоречило советам моего психотерапевта. Она хочет, чтобы я больше выходила в свет, проверяла свои границы и даже снова попробовала встречаться. Конечно, это не насильно. Она права. Мне действительно нужно больше выходить в свет и общаться.

С начала лета я с ней не разговаривала, но мысленно помечаю, что скоро назначу встречу. Мне было бы полезно информировать ее о том, что происходит. Особенно в связи с резкой сменой планов.

Необходимость так быстро найти место после отмены в последнюю минуту программы обучения за границей привела мой разум в бешенство, уровень стресса дошел до того, что я не могу остановить возвращение старых привычек, и теперь я медленно чувствую, что отталкиваю приглашения своей лучшей подруги.

Я дрожу от внезапно нависшей надо мной тучи, поэтому встаю и иду через двор туда, где есть солнце. Я окунаю пальцы ног в бассейн и спускаюсь по ступенькам, пока не оказываюсь по пояс в воде. Глубоко вздохнув, я считаю до пяти, а затем погружаюсь в воду всем телом. Он не слишком холодный, чтобы шокировать меня, но от этого не менее эффективный.

Как только я всплываю на поверхность, мои руки совершают движения, создавая волны на воде. Видно, что Мистер Сантос заботится об этом. Похоже, он очень заботится о своих вещах, включая Розу. Но прошлая ночь была странной.

Он так резко ушел, как только я сказала ему, что она спит. Он ведь не был глумым или невежественным — он должен был знать, что ее нет дома, верно? Он слишком легко поверил мне.

Спина выгибается дугой, и я позволяю себе плыть по воде изо всех сил. Я смотрю на голубое небо и считаю облака над головой, думая о мистере Сантосе. О том, как его золотое ожерелье блестит на коже. Как пульсируют мышцы на его руках, торсе,.

Я кашляю, едва не вдыхая галлон хлорной воды из-за того, что слишком глубоко погрузилась в мысли о нем. Я пробираюсь обратно к ступенькам и выхожу из бассейна.

Я схожу с ума, думаю я, ложась на шезлонг и позволяя солнцу высушить меня. Я на мгновение закрываю глаза, пытаясь успокоить свои мысли.

Вскоре я понимаю, что задремала, и просыпаюсь от звука раздвигающихся дверей и шагов. Я вскакиваю и чувствую, что только что проснулась в другом времени. Я оглядываю бассейн и вижу, что он такой же, как и раньше. Мое тело высохло от солнца, но кожа покраснела. Не обгорела, но почти до такой степени. Я шиплю, прижимая пальцы к животу.

— Клементина?

Голос окликает меня сзади, и я замираю. Я оглядываюсь через плечо и вижу Мистера Сантоса, и тогда я проглатываю все мысли о нем, но это бесполезно.

На нем узкие джинсы с пятнами грязи на коленях. Его бедра толстые, как грех, и почти выпирают из ткани. На нем рубашка с воротником, и даже рукава душат его бицепсы. Я вижу, как под рубашкой проглядывает намек на золотое ожерелье. В памяти всплывают воспоминания о прошлой ночи, когда я увидела все ожерелье на всеобщее обозрение при свете в коридоре.

Он с любопытством приподнимает одну бровь, пока идет ко мне. Когда он подходит достаточно близко, его глаза расширяются, когда он оценивает мое состояние.

Сначала я думаю, что он замечает мою покрасневшую кожу, но в этот момент он наконец-то оказывается передо мной. Он тяжело сглатывает, и я чувствую, как жар устремляется на юг.

— Что ты делаешь? — спрашивает он, его карие глаза пробегают по моему телу, прежде чем остановиться на моем лице.

— Загораю, но уснула, — шепчу я. Я изо всех сил прикрываю грудь руками и подтягиваю колени к стулу. Это неловкое движение, но оно закрывает мое тело от его взгляда. Не то чтобы я испытывала дискомфорт от его пристального взгляда, но я не хочу, чтобы он испытывал дискомфорт.

— Загораешь? Ты красная, — восклицает он с легким смешком, убирая руки на бедра в авторитетной позе. От этого моя кожа становится еще более горячей.

Я вздрагиваю. — У меня нет солнцезащитного крема.

Он смотрит на небо, потом вздыхает и снова опускает взгляд на меня.

— Пойдем со мной, — загибает он палец и идет обратно к дому. Я не знаю, что делать с внезапным приказом, но мои ноги находят тротуар, и я направляюсь к раздвижным дверям. Оказавшись внутри, я вздрагиваю от кондиционера, окутавшего дом.

— Вот, — говорит он, бросая мне рубашку из ниоткуда. Я ловлю ее вовремя, наблюдая, как он идет на кухню. Я натягиваю огромную футболку через голову и вижу, что это футболка группы Metallica. От нее пахнет слабым одеколоном с запахом голубого кипариса, бергамота и чего-то еще. Я задыхаюсь и тут же хочу снять эту футболку.

Она его.

— Идем, — снова приказывает он. Мои ноги волочатся на кухню, и он закрывает дверцу холодильника, а затем ставит бутылку на остров. — Воспользуйся этим, прежде чем вернешься туда.

Я добираюсь до острова и беру бутылку. Это алоэ вера, и, очевидно, оно предназначено для ползучих солнечных ожогов, которые я неизбежно получу после этой глупой выходки.

— Спасибо, — бормочу я.

— Солнцезащитный крем находится в гостевой ванной, третий шкафчик справа, — говорит он, прежде чем снова скрестить руки и прислониться спиной к стойке позади себя. Его глаза не отрываются от меня, пока я открываю крышку и выливаю прохладную субстанцию на ладонь. Я ставлю бутылку на остров, а затем растираю руки вместе и разглаживаю алоэ вера на руках. Я издаю облегченный стон от ощущения холода, а он прочищает горло, вставая со своего места. Мои щеки горят от звука, который только что вырвался из моего рта.

Не могу поверить, что он это услышал.

— Вы сегодня не работаете? — спрашиваю я, отвлекаясь от полного смущения, и хватаю бутылку, повторяя процесс, прежде чем намазать ею щеки и шею.

— Я закончил на сегодня, — ворчит он. Я мотаю головой в его сторону, и он снова прочищает горло. Его левая нога тщательно выстукивает по полу. — Розалия уже дома?

— Нет.

Он опускает голову и смотрит на меня из-под ресниц. Мой желудок вздрагивает, а между ног поднимается жар. — Ее ведь не было здесь прошлой ночью?

Я задыхаюсь, не зная, что сказать. Я не могу предать своего лучшего друга. Но я знаю, что он просто защищает ее и заботится о ее безопасности. Я бы хотела, чтобы у меня был такой человек в тот момент, когда я больше всего в этом нуждалась.

— Я не хотела вмешиваться, — наконец говорю я.

Схватив бутылку, я направляюсь к Мистеру Сантосу. Он наблюдает за мной, выпрямившись. Я поворачиваю шею, чтобы посмотреть на него сверху, а затем прижимаю бутылку к его груди. Его большие руки тянутся к ней, обхватывая мои запястья. Его прикосновения теплые, и от них по телу пробегают мурашки — волосы на шее встают дыбом. В голове проносится мимолетная мысль о том, как его руки обхватывают мои запястья и направляют мои руки над головой, пока он без устали трахает меня.

Его губы на мгновение дрогнули, и я в панике отдернула запястья и отстранилась. Черт, он точно читает мысли.

— Я собираюсь купить солнцезащитный крем, — говорю я, прежде чем он бормочет что-то, чего я не понимаю, пока я бегу по коридору и поднимаюсь по лестнице.

Это последний раз, когда я вижу Мистера Сантоса сегодня.

Даже когда Роза приходит домой на ужин, он оставляет нам пакеты с едой на вынос с запиской, чтобы мы ели без него.