В отпуск на Эдем, или Свадьба по-арракийски

ГЛАВА 16

Примерно через пару часов после того как Дэн вышел за пределы оазиса, Марина забеспокоилась. Ни Амирджан, ни Дэн, ни Алена-Фирузи все еще не вернулись. Наверное, все трое встретились в этой пещере. Поубивали они там друг друга, что ли? Сколько им нужно времени на выяснение отношений?

Служанка пригласила Марину на обед. В столовой она встретила своих коллег. Дэна с ними не было.

— Ребята, не знаете, где Дэн? — спросила Марина.

— Мы тоже беспокоимся. В комнате его нет. Думали, он у тебя, — ответил Алекс. — Я после завтрака его не видел. Пытался позвонить, но номер недоступен.

— А, может, не стоит волноваться? — с напускной беспечностью сказала Марина. — Может, он уже нашел свою жену, и сейчас с ней.

— Может быть, но почему его телефон не отвечает? — спросил Эмиль.

— Чтоб не мешали, — ответила Марина. — Я уверена, скоро он сам придет, и все нам объяснит.

— Что ж, подождем еще час, но если Дэн не объявится, я пойду к Амирджану, или сразу к его отцу, — сказал Алекс.

Марине было сложно казаться совершенно спокойной, поэтому она быстро поела, не чувствуя вкуса пищи, хотя блюда были отменными, и ушла к себе. Она решила не поднимать преждевременную тревогу, сначала узнать, где Дэн и что он делает. Воспользовавшись программой автоматического переводчика в своем телефоне, Марина спросила у нескольких встреченных по пути служанок, не видели ли они невесту сына шейха, самого сына шейха и парня, похожего на сына шейха. Никто не знал, где они. Марина была уверена, наверняка кто-то из служанок видел Амирджана, Фирузи или Дэна, когда они проходили по саду, но они так воспитаны, что никому ничего не скажут о своих хозяевах.

Марина вышла в сад, встретила там садовника-мужчину, и задала ему те же вопросы.

— Нет, госпожа, — ответил он на все, стараясь не смотреть на распущенные волосы девушки, ее грудь, меньше чем наполовину прикрытую очень маленьким топиком, и голые плечи. — Вам лучше одеться, госпожа, иначе сгорите. Солнце Арракиса очень жаркое.

Девушка и сама почувствовала, как припекает полуденное солнце, несмотря на тень от деревьев и растянутые над дорожками сада полотняные тенты. Она вернулась в комнату, переоделась в светло-серый рабочий комбинезон геолога, надела сапоги, кепи, и отправилась к пещере за пределами оазиса. Надо все-таки узнать, почему Амирджан и Дэн так задержались.

Первый подземный толчок застал Марину недалеко от стены, а второй уже в пустыне, но они были такими слабыми, что девушка почти не обратила на них внимания. Группа геологов еще в полете до Арракиса изучила о планете все, что о ней было известно. Марина знала, что слабые толчки тут происходят постоянно, и спокойно продолжила путь к скале.

Уже минут через пять она пожалела, что не взяла с собой воды. Но до скалы было недалеко, и скоро Марина вошла в тень пещеры.

Она ожидала увидеть просто пещеру, может, даже довольно глубокую, но перед ней оказался туннель, освещенный лианами, который тянулся вглубь скалы и терялся за поворотом. И, конечно, в туннеле никого не было. Заинтригованная Марина осторожно пошла вперед.

Сначала все было тихо, вокруг летали насекомые, под ногами шмыгали мелкие зверушки, жара сменилась приятной прохладой. Но когда Марина свернула в туннель с узкоколейкой, вдруг всё изменилось. Насекомые куда-то исчезли, а зверьки резко побежали навстречу девушке. Но она продолжала идти вперед по шпалам.

Пока не заметила, что рельсы уходят прямо в воду. Марина остановилась в недоумении. Дальше что, надо плыть? Она потрогала воду. Холодная! Может, у них была лодка? Ладно, если Амирджан увез Алену на лодке, то у Дэна наверняка никакой лодки не было. Он не мог плыть в такой ледяной воде. Тут и здоровое сердце не выдержит, а с кардистимом тем более. Тогда куда он делся?

Пока Марина раздумывала над этим вопросом, вода подобралась к ее сапогам, через их кожу она почувствовала холод. Девушка сообразила, что вода прибывает. Значит, тоннели затопило недавно, скорее всего из-за подземных толчков в коре планеты что-то сместилось. И если Амирджан, Дэн и Алена были там, в глубине этого тоннеля… то, возможно, их всех уже нет в живых. Вот так радужные надежды разбиваются о суровую действительность…

Но, вполне возможно, что они живы, и заперты в одном из затопленных туннелей в воздушной пробке.

Марина повернулась и побежала к выходу из пещеры. Когда она вышла под палящее солнце, скорость пришлось сбавить. И тогда она задумалась, как и кому сообщить о случившемся. Ребята ведь спросят, почему она сразу не сказала, что знает, куда пошли Амирджан, Алена и Дэн. Можно, конечно, вообще ничего никому не говорить, но если эти трое, или хотя бы кто-то из них погибнет, ей не избавиться от чувства вины, и придется с этим жить всю жизнь. Не слишком радостная перспектива. Хотя если разобраться, она ни в чем не виновата.

Оказавшись во дворце, Марина сразу позвонила Алексу, как руководителю группы, и рассказала, что Дэн, возможно, в пещерах, а их затопило. На ее счастье, Алекс не спросил, откуда она это узнала. Уже через десять минут после звонка она увидела в окно своей комнаты, как к калитке в саду прошли Алекс, Эмиль и Олег, и еще несколько мужчин из местных жителей.

Они не возвращались очень долго. И никто из слуг во дворце не мог или не хотел сказать ей, как идут поиски.

— Не знаю, госпожа.

— Я не в курсе, госпожа, — слышала Марина в ответ на все вопросы.

Ужинала она в одиночестве, потому что геологи еще не вернулись. Теперь Марина беспокоилась уже и о них, может, и с ними в этих пещерах что-то случилось?

Только часов в десять вечера к ней в комнату зашел усталый Алекс, и сообщил, что пещеры залило, пробиться сквозь толщу воды они не смогли. Они обследовали несколько других известных жителям оазиса входов в тоннели, но те тоже залиты водой.

— Значит, они все погибли? — спросила Марина.

— Надеюсь, нет, — ответил Алекс. — Отец Амирджана сказал, что из той пещеры, гдеони могли быть, много выходов, и далеко не все ему известны. Он послал вездеходы к тем, о которых знает, они будут дежурить там всю ночь и завтра весь день.

Марина легла спать успокоенной. Они найдутся.

Утром в столовой она рассчитывала увидеть Дэна, одного или вместе с женой, но их не было. Но, может, они просто завтракают в другом месте.

— Нашлись? — спросила Марина.

— Нет, — ответил Олег.

Все ели молча. В окно была видна широкая дворцовая площадь и длинная подъездная пальмовая алея. Геологи наблюдали, как по аллее на площадь въехал очередной вездеход, из него вышли двое мужчин и две женщины в пустынной одежде — гости продолжали прибывать. Их размещали во флигелях, так как в основном здании почти гостевые комнаты были уже заняты.

— А что, свадьбу не отменили? — спросила Марина.

— Нет, — ответил Эмиль. — Она только завтра.

Марина хотела спросить, а что будет завтра, если жених не найдется, но решила благоразумно промолчать. Настроение коллег было мрачным, особенно у Алекса. Ну еще бы, это ведь он притащил Разумова на Арракис практически нелегально, и как будет оправдываться на Земле, если Дэн не найдется, тот еще вопрос. А если Марина начнет расспросы, может вскрыться и ее роль в исчезновении трех человек.

Поэтому она промолчала, после завтрака сразу ушла на женскую половину, в свою комнату, и стала терпеливо ждать.

Неведение было просто невыносимо. Хотелось самой бежать в пещеры и искать пропавших. Но что она могла в одиночку?

В обед снова не было никаких новостей. Алекс стал еще мрачнее, Олег с Эмилем озабоченно смотрели на него. Наверное, если бы Марина не пришла обедать, они и не заметили бы.

Ей тоже было очень грустно, надежды вновь увидеть Дэна и Амирджана оставалось всё меньше. Марина корила себя за то, что так долго ждала, чтобы сообщить, что Дэн ушел в пещеры. Вот теперь ни одного потенциального жениха.

Единственное, что ненадолго отвлекло от мрачных мыслей, это свадебное платье, которое принесли ей служанки.

— Уже готово? — удивилась Марина.

Платье было из тончайшего белого китайского шелка в несколько слоев, чтобы не просвечивало. Украшено оно было узорами из настоящего жемчужного бисера, белого и розового, и подошло тютелька в тютельку. Единственное, что не понравилось Марине, что платье было с длинными рукавами, без намека на декольте и с высоким воротником стойкой. К платью прилагалась накидка-фата.

«Интересно, — думала Марина. — Если для подставной невесты сшили такое красивое и безумно дорогое платье, каково оно у настоящей? А мне отдадут мое платье, если Амирджан не найдется?»

Амирджан шел, глядя только вперед, на неровный овал света, и вдруг потерял опору под ногами. Дно пещеры резко ушло вниз. Ему удалось извернуться, и, обдирая в кровь ладони, зацепиться за крошащийся почти отвесный склон. И вовремя, потому что ноги уже висели над обрывом.

— Амир! — вскрикнула Амайни и бросилась к месту, где он исчез.

— Куда? Стой! — Алена и Дэн схватили ее за руки.

Потом все трое осторожно подошли к краю. Они стояли у огромного и глубокого вертикального туннеля. Стены его были влажными, но вода блестела далеко внизу, метрах в тридцати или даже больше, оценить было трудно, так как чем ниже, тем в пропасти становилось темнее. Может быть, это было как раз то подземное озеро, из которого вода ушла в тоннели. Метрах в десяти от кромки обрыва, держась за едва выступающие камни, висел Амирджан.

— Амир, не шевелись! И не смотри вниз, — сказал ему Дэн. — Пропасть очень глубокая.

Внизу, кажется, вода, но не знаю, сколько. Сейчас мы попробуем тебя вытащить.

— Хорошо, — ответил Амирджан.

Он и так знал, что пропасть глубока. Слышал, как шуршали, осыпаясь, камешки, потом срывались с обрыва, и падали в воду, плеск раздавался где-то далеко-далеко внизу. Он думал, что после того, как Алена вспомнила Дэна, ему будет не жаль расстаться с жизнью. Но сейчас, вися над пропастью, Амирджан понял, что не хочет умирать. В жизни и без любви много хорошего. И он изо всех сил цеплялся за скалу, пытаясь слиться с ней, но чувствовал, что не продержится долго. Оставалось только надеяться, что Дэн и девушки смогут помочь ему выбраться, хотя он не представлял, как.

— Амайни, у тебя есть веревка? — спросил Дэн.

— Нет, — ответила девушка растерянно. — Дэн, как же мы теперь его вытащим?

В голосе Амайни слышалась тревога. Сейчас она была обычной испуганной девочкой, а не крутой пустынной охотницей.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала Алена.

— Девчонки, снимайте тюрбаны, — сказал Дэн, стаскивая с головы свой. — Свяжем их испустим Амирджану.

— Их не хватит, — сказала Алена, но все равно сняла свой тюрбан и протянула Дэну. — Шторы длиной примерно два с половиной метра, тюрбан Амайни вряд ли длиннее.

— Он четыре метра, — сказала Амайни, чуть не плача. — Пять и четыре — это девять, и еще сколько на узлы уйдет. А до Амира метров десять, все равно не хватит… У нас ничего не получится…

— Получится, — уверенно заявил Дэн. — Главное — успеть.

Он связал шелковые шторы углами по диагонали, к еще одному углу привязал ткань тюрбана Амайни. Потом лег и спустил связку Амирджану. Ее как раз хватило.

— Амир, хватайся! Девчата, а вы держите меня за ноги.

— А если ткань не выдержит? — тихо спросила Алена.

— Если не выдержит, он упадет в пропасть, — ответил Дэн так же тихо. — Но если мы не попробуем вытащить его, он все равно упадет.

Амирджан схватился за импровизированную веревку, которую Дэн крепко держал. Ткань трещала, но не рвалась. Через пару минут он выбрался. Амайни бросилась к Амирджану и обняла его.

— Амир! Я так испугалась!

— Ничего, все в порядке, — ответил он, вдруг ощутив, что ему приятны объятия девушки. — Зачем вы меня спасли? Если бы я погиб, всем было бы лучше.

— Кому было бы лучше? — возмутилась Амайни, оттолкнув парня. — Мне? Алене и Дэну? Твоему отцу?..

— Прости, — смутился Амирджан. — Я сказал, не подумав.

Дэн все еще лежал на краю пропасти, и Алена склонилась над ним.

— Дэн, тебе плохо? Снова кардистим? — с беспокойством спросила она.

— Нет, все нормально, — ответил Дэн. — Самому странно.

— Чего же ты не встаешь? — спросила Алена.

— Засмотрелся в пропасть. Высота завораживает, — ответил Дэн и поднялся. — А еще я искал путь на ту сторону.

— Нашел?

— Его нет.

Вокруг пропасти не было даже мизерного выступа сантиметров в десять-пятнадцать.

— И что нам делать? — спросила Алена.

— Возвращаться к последней развилке и искать другой выход, — ответил Амирджан, пытаясь отчистить запачканную одежду, но делал только еще хуже. Грязь оставалась, и еще прибавлялись пятна крови с ободранных пальцев.

— Оставь, мы не на приеме, — сказала Амайни и достала из рюкзака аптечку.

Она протерла ладони Амирджана влажными антисептическими салфетками и обработала ранки заживляющим спреем.

— Спасибо, — поблагодарил он.

Ее забота ему тоже была приятна, несмотря на то, что он не хотел признаться в этом даже самому себе. Он снял грязную футболку и брюки, и надел запасные. Взять запасные вещи тоже была идея Амайни. С такой девушкой в пустыне не пропадешь. Вот только веревки у нее почему-то не оказалось.

— Странно, что у тебя не было с собой веревки, — сказал Амирджан.

— Обычно всегда есть, когда иду в пустыню, — сказала девушка, опустив глаза. — Но в этот раз забыла. Очень зла была, когда собиралась… Да я никогда ей и не пользовалась, случая не было. Просто папа сказал, чтобы я всегда носила с собой длинную прочную веревку. А в этот раз я собиралась втайне от него, и сказала, что еду в гости к подруге в соседний оазис на пару недель. Мне стыдно за свою забывчивость.

— Ничего, ты же шла убивать меня, а не спасать, — попытался пошутить Амирджан. Никто не улыбнулся, и он добавил уже серьезно: — Давайте пойдем быстрее. Уже полдень, а никакой еды у нас больше нет. Надо выбраться отсюда прежде, чем мы ослабеем настолько, что не сможем никуда идти, — сказал Амирджан.

— Ну вот, напомнил, — усмехнулся Дэн. — Сразу так кушать захотелось.

— Воды у нас еще много, — сказала Амайни. — Какое-то время мы сможем продержаться на подножном корме.

— На каком? — в голос спросили Дэн и Амирджан.

— На подножном, — пояснила Амайни. — В пещерах есть как ядовитые, так и съедобные растения. Пока мы ищем другой выход, я буду собирать их.

— Хорошо, идемте, — сказал Амирджан.

Но сначала Амайни развязала куски ткани и раздала владельцам. Накручивать тюрбаны они не стали, решив отложить это дело до момента, когда выйдут из пещер. Ткань сложили в рюкзаки.

Молодые люди направились к развилке. По дороге Амайни сорвала несколько мясистых кустиков, похожих на алоэ, только без шипов. На развилке они выбрали другой тоннель, он был уже и ниже, чем тот, который вывел их в пещеру с пропастью. Но в нем тоже были светящиеся лианы, значит, он вел наружу.

Здесь Амайни собрала еще несколько растений.

— Откуда ты столько про растения знаешь? — удивился Амирджан, когда они сели передохнуть, и девушка предложила перекусить.

— Ты меня научил, — ответила она.

— Я? — удивился он. — Я вообще не знал, что на Арракисе есть съедобные растения.

— Ты выкладывал на своей страничке в соцсети новые цветы, которые находил в странствующих оазисах. Я тоже стала искать разные растения. И нашла съедобные. Однажды мы с братом застряли в пустыне на несколько дней из-за того, что одна из наших лошадей сломала ногу. Мы ждали, когда за нами придет вездеход. И мои знания очень помогли дождаться помощи, — рассказала Амайни. — Ну, кто хочет попробовать?

Она протянула мясистые листья Алене, Дэну и Амирджану.

— Спасибо, я еще недостаточно голоден, — поморщился Амирджан.

— Не знаю, как мой организм отреагирует на незнакомую пищу, — отказался Дэн.

А Алена взяла один листок и осторожно откусила. Амайни уже вовсю хрустела своей порцией.

Алена откусила второй кусочек уже смелее.

— Дэн, очень неплохо, — сказала она. — Напоминает земной огурец с привкусом дыни.

И она доела листок.

— Ну, отдохнули, идемте дальше, — сказал Амирджан и первым направился в узкий проход.

— Может быть, я пойду впереди? — предложила Амайни. — А то ты снова залетишь в какую-нибудь пропасть.

— Я буду осторожен, — ответил Амирджан.

Скоро молодые люди почувствовали, как в лицо им веет теплый ветер, и в туннеле стало заметно теплее. Выхода впереди не было видно, но движение воздуха и повышение температуры говорили, что выход близко. Они ускорили шаг.

Теперь Амирджан очень внимательно смотрел под ноги, и вовремя увидел глубокую расщелину, преградившую путь в очередной большой пещере. Все четверо подошли к краю пропасти и заглянули вниз.

— Что, снова возвращаться? — разочарованно спросила Алена.

Расщелина была глубокая и широкая.

— Я не знаю, это игра природы или сделано руками разумных существ, но я вижу ступени, — сказал Дэн. — И на этой стороне, и на той.

Он указал, куда смотреть, и остальные тоже увидели их. Узкие, крутые, но равномерные. Кое-где вода и время сгладили камень, все равно ступени были хорошо заметны. Они явно были сделаны не для человеческих ног: слишком узкие и высокие.

— А… я слышал, на Арракисе не было найдено следов цивилизации, — добавил Дэн.

— До этого момента — не было, — кивнула Амайни.

— Мы спустимся на дно расщелины по этой лестнице, и поднимемся по той, — он указал на другую сторону, — предложил Амирджан.

— Это опасно, — предупредил Дэн.

— А возвращаться снова не опасно? — возразила Амайни. — Скоро вечер, если мы еще одну ночь проведем в пещерах, настолько ослабеем, что вообще не сможем выбраться. А где гарантия, что следующий туннель не закончится пропастью?

— Думаю, надо рискнуть, — добавил Амирджан.

— Мы будем осторожны, — подхватила Алена.

Молодые люди оставили все, что считали лишним, хотя таких вещей было немного, только пустой термос, пара пустых пластиковых емкостей из-под воды и грязная одежда Амирджана, и начали спускаться. Рюкзаки пришлось переместить со спины на грудь, и идти боком. Амирджан шел первым и держал Амайни за руку, несмотря на то, что Дэн сказал:

— Это бесполезно. Вы не сможете удержать друг друга, если кто-то начнет падать, и упадете вместе.

— Значит, это судьба, — философски ответила Амайни, и только крепче сжала ладонь Амирджана.

Алена тоже хотела взять Дэна за руку, но он шепнул ей:

— Мы не можем погибнуть оба, у нас дети.

Алена согласно кивнула. Детей она еще не вспомнила, но очень хотела с ними познакомиться.

Путь вниз занял не меньше получаса, и путники оказались не на дне, а на ровной полукруглой площадке метров пять в ширину и десять в длину. Напротив, метрах в трех или чуть меньше, в полумраке можно было разглядеть такую же, и от нее шла лестница наверх. Между ними находилась расщелина глубиной метра четыре, внизу текла вода. Очевидно, раньше между этими площадками был подвесной мост, но сейчас от него ничего не осталось, кроме вмурованных в камень металлических скоб. По их расположению можно было предположить, что мост был очень узким.

Алена и Амайни разочарованно переглянулись.

— Столько трудов, и все зря, — проговорила Амайни. — Придется подниматься обратно и искать другой выход.

— Так обидно поворачивать назад всего в трех метрах от цели, — добавил Амирджан.

— Может, и не придется, — сказал Дэн.

— Ты хочешь сказать, что мы сможем перепрыгнуть на ту сторону? — спросил Амирджан.

— Всем прыгать и не надо. А я смогу, — ответил Дэн.